صهر الشيطان - الفصل 1044: الاختيار

الفصل 1044: الاختيار

تحت ضوء القمر الشاحب.

وتصاعد دخان كثيف، وأحرقت النيران المشتعلة الليل باللون الأحمر.

كانت المدينة مليئة بالصرخات والصرخات المرعبة.

كانت الشخصيات الرمادية واحدة تلو الأخرى تركب الخيول وتتقدم للأمام. وكانت السيوف الطويلة في أيديهم تحصد أرواح الأبرياء على طول الطريق من وقت لآخر. وحتى كبار السن والمرضى والنساء والأطفال لم يكونوا استثناءً.

وكان هؤلاء قطاع الطرق.

في السنوات السابقة، مع القوة الدفاعية للمدينة، كان من الصعب على قطاع الطرق اقتحام المدينة. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، لم تتوقف الاضطرابات أبدا. وكانت المدينة قد دمرتها الحرب. وقد قُتل وجُرح معظم الشباب ومتوسطي العمر.

على الرغم من أن عددًا صغيرًا جدًا من سكان البلدة وقفوا للمقاومة، إلا أنهم قُتلوا بسرعة بسبب قوتهم المحدودة. عند رؤية ذلك، فقد الباقون روحهم القتالية وهربوا في كل مكان.

أطلق قطاع الطرق الخيالة صافرة ذات إيقاع غريب. وقطعوا رؤوس سكان البلدة ونهبوا ممتلكاتهم. وفي الوقت نفسه، أطلقوا الصواريخ وأضرموا النار في المنازل، مما أدى إلى مزيد من الفوضى. الوحيدون الذين يمكن إنقاذهم هم هؤلاء النساء الجميلات. سيتم أخذ هؤلاء النساء بعيدًا ويصبحن عبيداً للتنفيس عن شهواتهم. لم يكن هناك سوى مصير نهائي واحد، وهو الإذلال حتى الموت.

في الفناء، كانت المناطق المحيطة محاطة بالنار. كان من المستحيل التسرع في الخروج. كانت هناك امرأة تحمل طفلاً وتبكي طلباً للمساعدة، لكن الناس في الخارج كانوا مشغولين للغاية بحيث لم يتمكنوا من الاعتناء بأنفسهم، لذلك لم يأت أحد.

أدى الهواء الساخن والدخان الكثيف إلى إضعاف صرخة المساعدة تدريجياً. هذا المشهد جعل تنفس تيفاني أكثر كثافة وأثقل حيث كان جسدها كله يحترق بضوء شديد، تحاول إخماد النيران، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها، كان ذلك بلا جدوى.

بالنسبة لها، كان العالم مثل الوهم، لكنها شعرت أنه بالتأكيد ليس وهمًا. بل كان حقيقيا.

ومع ذلك، باعتبارها “وسيط روحي”، كانت أكثر من مجرد متفرج، وكانت قدرتها على التدخل في العالم محدودة للغاية. عادة، مرة واحدة يوميًا على الأكثر، وخلال النهار، كانت قد استنفدت هذه القدرة أثناء إنقاذ الجرحى في مكان آخر.

إذا لم يتم تدمير برج الإيمان القريب بسبب كارثة الحرب وإذا كان هناك إيمان مماثل في قلوب سكان البلدة، فيمكنها ممارسة قوة إضافية وتغيير بعض الأشياء. لسوء الحظ، بعد المرور بجميع أنواع المصاعب في الماضي… انخفض الإيمان والمعتقد بين القرويين بشكل كبير، لذلك لم يكن بإمكان تيفاني سوى مشاهدة كل هذا يحدث دون القدرة على فعل أي شيء.

ورغم أن المرأة ما زالت تستخدم جسدها لحماية الطفل في اللحظة الأخيرة، إلا أنها لم تتمكن من تغيير مصيرها المأساوي. في النهاية، تحولت إلى رماد مع الفناء بأكمله.

تيفاني قبضت قبضتها. إذا لم تكن كيانًا روحيًا، لكان من المفترض أن تنزف قبضتها من انقباضها.

كان هناك صوت صهيل من الجانب الآخر، ووقف هناك رجل عجوز في حالة من الذعر. انعكس السيف الطويل الذي يلوح في عينيه . تومض ضوء الموت البارد.

وتناثر الدم في كل مكان. طار الرأس ذو اللحية البيضاء عالياً. انهار الجسم بدون الرأس ببطء. ضحك قطاع الطرق القلائل الذين كانوا يمتطون الخيول وهم يواصلون الركض للأمام على خيولهم. وسرعان ما عثروا على هدف جديد بسرعة كبيرة: زوجان كانا يحاولان الهروب مع العديد من الأطفال.

قام قاطع الطريق المركب في المقدمة بإيقاف الحامل قبل إخراج القوس والسهم من الخلف. كان يستهدف الطفل الذي يركض في المقدمة.

في هذه اللحظة، أشرق ضوء ذهبي صغير من السماء، وأضاء المدينة على الفور بشكل مشرق. أينما أشرق الضوء الذهبي، تم إطفاء الحريق بالكامل، وبدأ سكان البلدة المصابون في التعافي ببطء.

كان سكان البلدة في حالة معنوية عالية وصرخوا “معجزة” الواحد تلو الآخر. وبتشجيع من قوة خاصة في أرواحهم، بدأ بعض الأشخاص الجريئين في المقاومة، أو التقاط العصي أو الفؤوس أو رمي الأشياء القابلة للاشتعال للهجوم. وسرعان ما انضم المزيد والمزيد من الناس إلى صفوفهم. أصيب قطاع الطرق الخيالة بالذعر على الفور. تم طرد العديد من قطاع الطرق من الخيالة مباشرة لأن خيولهم كانت خائفة أو تعرضت للهجوم. وأصيب البعض بأشياء مشتعلة واشتعلت فيها النيران. وبجهود متضافرة، قُتل معظم قطاع الطرق الخيالة. عدد قليل فقط هرب مثل الكلب.

عند الاستماع إلى هتافات سكان البلدة، تركت تيفاني أخيرًا قلبها المتوتر ونظرت بامتنان إلى فيرونيكا التي ظهرت بجانبها.

أعطتها فيرونيكا ابتسامة لطيفة، “في الواقع، يجب أن تعلمي أنني مثلك. القوة التي يمكنني ممارستها محدودة للغاية. السبب الذي يجعل هؤلاء الأشخاص قادرين على هزيمة العدو يعتمد أكثر على قوتهم. لا توجد قوة إلا عندما يكون هناك الإيمان والأمل.

بدا أن تيفاني أدركت شيئًا ما، وأومأت برأسها بصمت. أمسكت فيرونيكا بيدها بلطف وقالت: “الوقت ينفد، يجب أن نذهب”.

ارتجفت يد تيفاني قليلاً عندما نظرت إلى نظرة فيرونيكا المشجعة، لكنها لم تتحرر في النهاية. تضاءلت شخصيات الاثنين تدريجيًا قبل أن يختفوا .

في غمضة عين، بعد عبور مسافات فضائية لا حصر لها، عادوا إلى معبد مجرة اللاهوت .

“اليوم هو اليوم الأخير، أليس كذلك؟” نظرت فيرونيكا إلى برج الإيمان الشاهق وسألت.

“أن.” على الرغم من عدم وجود الكثير من الكلمات، إلا أن تيفاني لم تعد صامتة أمام فيرونيكا.

“لا أريد أن أقول كلمات زائدة عن الحاجة، ولكنني آمل أن تتمكن من النظر مباشرة إلى قلبك واتخاذ القرار النهائي.”

أومأت تيفاني. على الرغم من أنها كانت أكبر سنًا بكثير من فيرونيكا، إلا أنها كانت مثل طفلة بحاجة إلى الرعاية أمام فيرونيكا.

كان لدى فيرونيكا هذا الشعور أيضًا. في الواقع، عندما دخلت كوكبًا لأول مرة مع تيفاني باعتبارها “وسيط روحي”، كانت تراقب تيفاني، تراقب هذه الفتاة التي قال عنها تشين روي “لقد فقدت الشجاعة للعيش”.

على هذا الكوكب، شهدوا للتو كارثة طبيعية ضخمة. كان عدد لا يحصى من الناس يعانون من الألم واليأس. وكانت هناك مجاعات وأحزان في كل مكان. وكان من المستحيل وصف المأساة الشديدة في النصوص أو الكلمات.

تيفاني شاهدت بهدوء سابقًا، لكن المشهد كان صادمًا للغاية. وعندما رأت الآباء يستبدلون أطفالهم بالطعام، انهمرت الدموع أخيرًا دون حسيب ولا رقيب.

بعد ذلك، اتبعت تيفاني فيرونيكا بصمت حيث تعلمت استخدام القوة المحدودة لإلـهام هؤلاء الضحايا ومساعدتهم.

كانت فيرونيكا سعيدة للغاية بهذا لأنه عندما يشعر بعض الناس باليأس، فإن آلامهم ستخفف على النقيض من ذلك عندما يرون آلام الآخرين ويأسهم. حتى أنهم سيحاولون خلق ألم الآخرين لمحاولة تخفيف آلامهم.

كانت لفيرونيكا نفسها تجربة شخصية في ذلك الوقت. ولحسن الحظ، لا يزال لدى هذه الفتاة أثر من أشعة الشمس في قلبها حتى لو سقطت في هاوية اليأس؛ تماما كما كانت عليه من قبل.

بالمقارنة مع العديد من المحن التي شهدتها، فإن بعض التجارب كانت في الواقع لا شيء. لقد كانت مجرد عابرة وغامضة مثل شعلة الحياة في الكون.

أن تعيش كان نوعًا من المعنى في حد ذاته، حتى لو كان مجرد لحظات من الجمال.

كانت الحياة قصيرة جدًا ولكنها طويلة جدًا. من الولادة إلى النمو حتى الموت، سيختبر المرء أفراحًا وأحزانًا وغضبًا لا تعد ولا تحصى. سيكون لكل مرحلة حواس ومشاعر ومفاهيم مختلفة.

المطلق اليوم قد يكون مجرد فترة نسبية في نظر الغد. وطالما هناك إيمان وأمل، سيخرج المرء من الصدمة مرة أخرى.

بتوجيه من فيرونيكا، أتقنت تيفاني موهبة تفعيل قوة أوراكل، ثم قالت الجملة الأولى، شكرًا لك.

في الأيام القليلة التالية، بدا أن تيفاني وضعت الألم في قلبها جانبًا وكرست نفسها لعمل “أوراكل” لنشر الإيمان ودعم الضعفاء.

عرفت فيرونيكا أنها “نسيت” مؤقتًا فقط ولم تستطع تركها حقًا، لكنها آمنت أنه في عملية مساعدة الآخرين على بناء الأمل، سيلمس قلبها الأمل حقًا. وكانت هذه بداية ناجحة.

في اليومين الماضيين، انفصلت تيفاني وفيرونيكا، اللتان أتقنتا قوة أوراكل بالكامل. ومع ذلك، نظرًا لنقص الخبرة، لا تزال تيفاني تعاني من بعض أوجه القصور فيما يتعلق بتوزيع الطاقة المحدود، لذلك ظهر المشهد للتو.

“فيرونيكا…”

“أين؟”

“ماذا لو فقد الإنسان هدفه في الحياة؟”

“لقد خسرتها أيضًا من قبل، لكن الخسارة ليست كل شيء، كما أنها لا تساوي خسارة كل شيء. بعض الأشياء ليست ملكًا لك، ربما يجب أن تكون شاكرًا… تجربتي هي أن تمدد عقلك وتجد هدفًا أكثر أهمية للحياة. ثم تعلم كيفية التخلي عن بعض خسائر الماضي.

“إن…”

سارت فيرونيكا وتيفاني جنبًا إلى جنب نحو معبد مجرة اللاهوت أثناء التحدث، وقد حان الوقت لرؤية تشين روي يظهر عند الباب.

“تشن روي، لقد أتيت في الوقت المحدد.”

“ليس الأمر أنني وصلت في الوقت المحدد، بل أن جسدها لم يعد قادرًا على الانتظار لفترة أطول.” اجتاحت عيون تشين روي أيديهم وابتسم، “أنا سعيد جدًا برؤية بعض التغييرات المرضية. حسنًا، تيفاني، الآن هي اللحظة الأخيرة. قبل أن تتخذ قرارًا، اسمحوا لي أن أذكر أنه كصديق، ربما يكون هذا الصديق مجرد أمنياتي… ولكن، مهما كان الأمر، سأحترم اختيارك.

خفضت تيفاني رأسها وحركت شفتيها قبل أن تتحدث أخيرًا، “ماذا لو كنت أرغب في البقاء هنا؟”

“ثم سوف تفقد إلى الأبد فرصة المغادرة.”

نظرت تيفاني للأعلى، “إذا خرجت من هنا، ماذا يمكنني أن أحضر لك؟”

ابتسمت فيرونيكا قليلاً، ويبدو أن “صديقًا” معينًا لم يكن بالتمني.

“أعتقد أنك تعرف شيئًا ما من قبل. على وجه الدقة، سوف تصبحين إمبراطورة الإمبراطورية الدموية، و…” هز تشين روي كتفيه قائلاً: “سوف تصبحين زوجتي، وهو شرط تحالف الإمبراطوريات الثلاث. انا اسف جدا. وبصراحة، هذا زواج سياسي”.

كانت تيفاني صامتة ولم تقل شيئًا.

“أعتقد أنها لا تزال ترغب في البقاء.” قالت فيرونيكا شيئًا غير متوقع لتشن روي، “لأن البقاء سيسمح لها باستعادة معنى حياتها”.

أومأت تيفاني برأسها، لكن نبرة فيرونيكا تغيرت، “ومع ذلك، تيفاني، هل فكرت في الأمر من قبل؟ باعتبارنا وسطاء روحيين، يمكننا ممارسة قوة محدودة للغاية. ماذا لو كنت إمبراطورة؟ ”

ارتجفت تيفاني. كان هناك ضوء التنوير في عينيها.

“والأكثر من ذلك، أنت لست وحدك. على الرغم من أنني لا أستطيع مساعدتك، سأكون دائمًا بجانبك. ” صافحت فيرونيكا يدها ونظرت إلى تشين روي. “وأنا لست صديقتك الوحيد. سوف تعتني بها وتحميها، أليس كذلك؟ تشن روي.”

“أعدك.”

كانت لهجة هاته الكلمة مهيبة للغاية. لم تستطع تيفاني أن تمنع نفسها من التفكير في المشهد الأكثر عمقًا في ذهنها. اليد الممدودة وجملة “اتبعني”.

مدّ ذلك الشخص يده إليها مرة أخرى. نبض قلب تيفاني بشكل لا إرادي بشكل أسرع قليلاً كما لو أن بعض المشاهد في ذاكرتها تداخلت.

ببطء، لمست أطراف الأصابع المترددة إلى حد ما لمسة الدفء أخيرًا، وأصبح وعيها فجأة ضبابيًا.