مدينة الخطيئة - الكتاب الأول - نجم صاعد - الفصل 09 - المؤامرة

الفصل 09 - المؤامرة

الفصل 09 – المؤامرة

[الكتاب الأول – نجم صاعد | لانسر—09—فضاء الروايات]

استغرق الأمر كل الصباح لإختبار رون ريتشارد ، وكاد البروفيسور فاير أن يفوت درس تشكيل التعاويذ بعد الظهر. توهجت بوابة في الشمال الشرقي ليخرج شخص ، كان ستيفن وميني يمشيان. صرخ المشعوذ بإثارة غير معهودة عندما رأى الساحر الصاعد في المسافة ، وهو يركض بقلق. ومع ذلك ، انحنى قبل أن يتحدث عن أي شيء ؛ عندما يتعلق الأمر بالآداب والسلوك ، كان ستيفن رائعاً. كانت مثل هذه الأخلاق أكثر إثارة للإعجاب بالنظر إلى خلفيته ؛ مقارنة به ، فقد المتدربان الآخران لشارون بريقهما. بدت ميني وكأن غطرسة عميقة محفورة في عظامها ، بينما لم يهتم ريتشارد بأي شيء ولا أحد. سواء كان ذلك في الفصل أو في فترات الراحة ، كان الصبي يركز على ملاحظاته والمواد التعليمية ، متجاهلاً محيطه تماماً.

هذا تنبيه من موقع فضاء الروايات , اذا ظهر لك هذا التنبيه يعني انت تقرأ من تطبيق سارق وخطير على جهازك ننصحك تقرا على موقعنا او تنزل تطبيق فضاء روايات riwyat متوفر في غوغل بلاي cenele.com اقرا على موقعنا لأجل قراءة الفصل كامل https://cenele.com/ #8019a36177

“بروفيسور ، لقد أنشأت هذا الليلة الماضية بعد تدفق مفاجئ للإلهام. يرجى تقييم ذلك! ” أظهرت لهجة ستيفن شغفه. لم يستطع موقفه المتواضع إخفاء الفخر الذي شعر به في إنجازه ، ولا يسع المرء إلا أن يكون فضولياً بشأن ما جلبه. فتح الشاب بعناية حقيبة جلدية مسحورة ، وكشف عن جلد وحش سداسي الشكل ومرره.

كان جلد الوحش الأحمر الداكن له رائحة كبريتية قوية ، مع وجود أنماط داكنة في كل مكان تشبه بقع الدم. تعرف عليه فاير في لحظة—كان هذا من وايفرن اللهب ، فئة من المخلوقات الوحشية التي كانت أضعف قليلاً التنين المتوسط الحقيقي. كانت هذه الجلود مفيدة بشكل استثنائي للرونية من الدرجة الثانية وما دونها ، ويمكن لسيد رونية ماهر استخدامه لصنع رونية من الدرجة الثالثة. وقد تم تفصيل الجلد ومعالجته بشكل رائع—من الواضح أنه ليس عمل الشاب نفسه—وفي المنتصف كان تشكيل تعويذة معقد كان له شكل قبضة مغلقة بشكل غامض.

جعلت خطوط التشكيل وتكوينه من الواضح أن الشخص الذي رسمه كان بارعاً جداً ، وكان لائقاً بالمعايير العادية ، لكن الشكل كان لا يزال خاماً إلى حد ما. نظراً لأن هذا كان تشكيلاً دمج ثلاثة أصغر معاً ، فقد تطلب دقة وفهماً للصورة الكبيرة التي لا يمكن قياسها بالمعايير العادية. على الرغم من أن التشكيل لم يكن كاملاً ، إلا أن وميض الضوء السحري العرضي من عدة زوايا يشير إلى أن بعض الأجزاء منه كانت فعالة.

أجرى البروفيسور مسحًا لتشكيل التعويذة على الجلد لبعض الوقت ، وأومأ برأسه بمفاجأة طفيفة ، “رون القوة الأولي ، وقد اكتمل بنسبة 20٪ تقريباً. حسناً ، ليس سيئاً بالنسبة لعمرك وقدرتك. يبدو أن القديس كلاوس كان حريصاً جداً على تدريبك ؛ سأجعل لوسي تدرسها عندما تعود. دعونا نرى كيف يمكنك أن تتحسن”.

بعد قول هذا ، نقل فاير الجلد لطالب بجانبه وتوجه إلى نقطة النقل الآني. توقف الساحر العجوز الصاعد مؤقتاً بعد بضع خطوات ، وألقى نظرة طويلة على مشعوذ التنين الصغير قبل أن يقول ، “أيضاً ، كان هذا الجلد رائعاً للغاية. هذا قليل من الهدر”.

برفقة عدد قليل من الطلاب ، اختفت شخصية فاير في الضوء السحري. كانت السماء مظلمة والرياح باردة. ترك وراءه ستيفن المذهول ، متسائلاً ما الخطأ الذي حدث. مع بلوغه الثامنة عشرة من عمره ومع سلالة التنين الأحمر العظيم ، فإن رسم رون كامل سيكون الخطوة الأكثر أهمية في حياته كـ سيد رونية. ومع ذلك ، يمكن إكمال أي رونية تم إنجازها بأكثر من العُشر مع مرور الوقت ؛ كان جعل الهيكل العام يعمل هو الأصعب. مع مقدار ما أنجزه ، سيكون بالتأكيد سيد رونية مستقبلي.

كان ستيفن لا يزال شاباً وبالتأكيد لم يفتقر إلى الوقت للتحسن. لقد افترض أن هذه القطعة التي قضى معظم الشهر يكدح عليها ، وأنفق أكثر من مليون عملة ذهبية لجمعها ومعالجتها ، ستفجر عقل فاير تماماً. لو تم تسليم هذا العمل إلى القديس كلاوس ، كان سيمطره بالثناء والمديح ، لكن فاير ظل غير مبالٍ وبارد. كان الأمر كما لو أن الساحر الصاعد قد سكب الماء المتجمد على قلبه المحترق. كانت لوسي مجرد طالبة عادية لدى فاير ، المستوى 13 فقط على الرغم من أن عمرها 31 عاماً. شهر من العمل الشاق تم إلقاؤه في قمامة متواضعة؟

إذا تصرف فاير بنفسه على هذا النحو ، كان من السهل تخيل كيف سيقيم ساحر أسطوري مثل شارون هذا الإنجاز. شعر ستيفن فجأة بأن قلبه أصبح بارداً ، وشعر بالضياع عند التفكير في دخله المتناقص كل شهر. هل كان من الصعب حقاً الحصول على بهجة الساحرة الأسطورية؟ ما الخطأ الذي حدث؟ لا تفكر في ريتشارد ، حتى قطعة القمامة راندولف اعتاد الحصول على كمية كبيرة من قبل. لم يكسب ستيفن المال ، لكنه أراد تكريم الساحرة الأسطورية. بالنسبة له ، أظهرت بهجة شارون استحسانها ؛ إذا لم يستطع حتى الحصول على ذلك ، فليس هناك أمل في أن يصبح سيد رونية أسطوري في حياته.

لقد مر أكثر من عام منذ أن جاء ستيفن إلى ديبلو ، ولم يكن قد تراخى. لقد قام باستعدادات كافية لكل لقاء مع شارون ، كل ذلك بهدف إظهار أفضل جانب لها. تم تحديد موعد لبعض هذه الاجتماعات ، في حين أن البعض الآخر كان لقاءات “صدفة” جلبتها الثروة والقوى البشرية. لقد أمضى وقتاً أطول بكثير في التدريب أكثر من أي وقت مضى ، وكان معدل نمو المانا أعلى بكثير من أي وقت آخر في حياته. لقد تجاوز حتى ما هو مطلوب منه ، وبذل قصارى جهده لتخريب أكبر منافس له ريتشارد. لسوء الحظ ، كان سيد الرونية الأسطوري المفترض في المستقبل صخرة مسورة لا يبدو أنها تتعثر مهما حدث.

في جميع الحالات ، كان ستيفن يحافظ على أفضل الأخلاق والأناقة كما كان في طريقه إلى طفل من عائلة نبيلة عظيمة. على الرغم من أنه تكون هناك أوقات يريد فيها لكمة أنف شخص ما أو تمزيق ملابسه ، إلا أنه كان يعرف جيداً البنية الاجتماعية لـ الديبلو. لقد فهم كيف يعمل كل شيء وعرف مزاج وعادات وأمثال جميع الأشخاص المهمين. لقد نجح حتى في الحصول على مجموعة من الأصدقاء ، وعزل أعدائه. ليس لأنه كان بحاجة إليهم—كان ريتشارد وحيداً بغض النظر عن ذلك—لكنه أكد أن لا أحد يهتم بالصبي.

ومع ذلك ، بعد بذل أقصى جهد له في حياته ، حصل ستيفن أيضاً على أكبر خيبة أمل. لقد أيقظه عدم اكتراث المعلم الكبير فاير من سباته. كان الديبلو وحشاً شاسعاً لا مثيل له ، ولم يكن قد رأى مظهره الكامل بعد. في مكان يتجمع فيه الكثير من السحرة الصاعدين ، لم يكن مشعوذ تنين يبلغ من العمر 17 عاماً شيء يذكر ، حتى لو أطلق على نفسه لقب عبقري. لم يكن هناك نقص في الناس مثله هنا.

كان أحد طلاب فاير لا يزال في المختبر ينظف المنطقة. عند رؤية مظهر ستيفن الشاحب والفارغ ، شعر فجأة ببعض الشفقة على الشاب. علاوة على ذلك ، فقد حصل على عدد غير قليل من الهدايا من ستيفن من قبل ، وعلى الرغم من أنها ليست نادرة بشكل لا يصدق ، إلا أنها تمثل الاهتمام. بالنسبة لشخص من عائلة نبيلة مثل ستيفن ، كان هذا نادراً جداً. حيا ستيفن ، ونظر يساراً ويميناً للتأكد من عدم وجود أي شخص في الجوار ، ثم همس ، “البروفيسور مشغول جداً اليوم. أعطاه ريتشارد رونية هذا الصباح ، وقضى الصباح بأكمله في اختبار آثارها. جدوله الزمني أفسد تماما”.

بينما كان صوت الطالب لطيفاً ، كانت الكلمات مثل صواعق الرعد في أذني ستيفن. ترنح للحظة ، “ريتشارد؟ رونية؟ ما مدى اكتمالها؟ ” ومع ذلك ، كان يعلم جيداً أن الرونية التي يمكن اختبارها يعني أنه ، بغض النظر عن مدى فظاعتها ، فإنها لا تزال تتجاوز الـ 20٪ بمقدار كبير.

حدق الطالب في ستيفن بتعاطف ، مشيراً إلى جثة الحصان المدرع في المسافة الذي تم جره بعيداً من قبل بعض الأقوياء. “رونية الرشاقة الأولية ، أما الكمال… هذا لا يهم في الواقع. كان هذا الحصان مدمجاً بالفعل ، وكانت التجربة ناجحة. أكثر قليلاً من الصقل ويجب اعتباره سيد رونية متدرب”.

بينما كان مستعداً بالفعل لسماع هذا ، إلا أن الإجابة لا تزال تفوق توقعات ستيفن. تم بالفعل تركيب الرونية في فتحة الرون، وكانت التجربة ناجحة؟ كان هذا هو الحاجز الثاني على طريق أن تصبح سيد رونية ، في الواقع باستخدام رون على شخص ما أو شيء ما. ومع ذلك ، تجاوز ريتشارد هذا الحاجز بسهولة. عرف ستيفن أهمية هذا الأمر جيداً. إذا استخدم المرء أقل المعايير ، فيمكن اعتبار ريتشارد الآن سيد رونية!

حطمت هذه المعلومات عقل ستيفن. بينما كان لا يزال هناك طريق طويل لقطعه حتى يتمكن ريتشارد من أن يكون سيد رون حقيقي يمكنه إنشاء فرسان الرون ، إلا أن الأسوأ هو أنه هو بنفسه لديه وقت أطول بكثير لقطعه! كان الصبي يبلغ من العمر 13 عاماً فقط ، وكان يصغره بخمس سنوات تقريباً!

أصبح كل شيء مظلماً فجأة أمام عيني ستيفن. كل آماله في المستقبل ، بريقه ، شرفه… بدا وكأنه يختفي في لحظة. يبدو الاستثمار الكبير الذي قامت به عائلته فيه بارداً وثقيلاً. لقد كان شاهداً على محنة راندولف وحتى أنه سخر من الصبي من قبل ، ولكن سرعان ما سقط في هذا المنصب. أمسك ستيفن بيد الطالب ، وغرست أظافره إلى اللحم وهو يسأل بصوت أجش ، “هل أنت متأكد من أنه ريتشارد؟ ريتشارد آرشيرون؟ ”

ابعد الطالب يد ستيفن بصمت. كان بإمكانه أن يفهم كيف كان يشعر الشاب الآن ، بعد أن صُدم هو نفسه. بالطبع ، كان من المحتم أن يفاجئ الشخص الذي يمكنه هز البروفيسور فاير شاب مشعوذ. كانت عادات الساحرة الأسطورية سراً مكشوفاً ، ولهذا السبب كان الطلاب في نفس المجال يتنافسون دائماً بل ويدوسون على بعضهم البعض. كل تحسن من ريتشارد يعني بهجة من الرئيس الكبير لجميع الموجهين الذين علموه. ومع ذلك ، كانت هذه ضربة قوية لبقية طلابها. مع كون الإنجاز الحالي لريتشارد مبهراً للغاية ، لم يستطع الطالب حتى التفكير في مدى تأثير ذلك على ستيفن.

لم يفكر الطالب كثيراً في الألم البسيط في ذراعه ؛ الهدايا العديدة التي حصل عليها أكثر من تعويض عن ذلك. في الواقع ، كاد مشهد المشعوذ الشاب الوسيم المحبط للغاية أن يجعله أكثر سعادة بدلاً من ذلك. بعد كل شيء ، احتفظ ريتشارد بإنجازاته لنفسه ؛ كان ستيفن شخصاً تأكد من معرفتك بموهبته. كان أتباع الشاب حوله يصفقون له حتى لو كان يتدحرج في الوحل. بالطبع ، لم يكشف عن أي من تلك المشاعر على وجهه ، وبدلاً من ذلك أبدى تعبيراً عن التعاطف بينما أومأ برأسه بحزن. كان ذلك أكثر صعوبة بالنسبة للمشعوذ ، لكنه بالكاد تمكن من وضع ابتسامة حسن النية في المقابل حتى عندما بدأ وجهه يحمر. كان الطالب يعلم بوضوح أن هذه ستكون النتيجة ، ولكن على الرغم من أن المنظر كان ممتعاً ، إلا أنه شعر بأنه سيضحك إذا بقي لفترة طويلة.

لم يكن ستيفن في عجلة من أمره لرؤية ما حصل عليه وأخرج للتو زجاجة صغيرة من الكريستال ، والتي سلمها للطالب كشكر. كانت هذه جرعة مانا قوية ، وعلى الرغم من أنها كانت زجاجة صغيرة ، إلا أنها ستجلب ما لا يقل عن 500 عملة في السوق. كانت هذه الهدية رائعة ، وكان مجرد شكر لكشف هذا الخبر. مع مدى ذكاء ستيفن ، أدرك الطالب أنه سيعطي بالتأكيد الكثير في المستقبل مقابل ما قد سلمه للتو. وضع القارورة في جيبه بعناية بابتسامة ، وكان السطح البارد الأملس يتركه غير راغب في تحريك أصابعه بعيداً. كان هذا يوماً مع حصاد وفير بالنسبة له: لقد شهد ولادة معجزة وحصل على هدية صغيرة باهظة الثمن مع المزيد في الطريق. قبل أن يتقدم الطالب إلى البوابة ، لم يستطع إلا أن ينظر إلى السماء الرائعة.

تُرك ستيفن وميني بمفردهما على منصة العرض الكبيرة ، ولم تبتعد الفتاة عن البوابة إلا بعد إزالة الأمور. لم تكن قد اقتربت من محادثات ستيفن مع فاير أو طلابه.

“اللعنة على هذا الطقس!” شتم ستيفن بينما هي تقترب ، غير قادرة على التراجع. كان خليج صفائح الجليد متجمد حتى مع بداية الربيع ، وهبوب الرياح الباردة على ملابسه المبللة بالعرق لتجعله يشعر وكأنه سقط في حفرة جليدية. فتح كفه ونظر إلى ما أعطاه الطالب إياه ، وتفاقمت تعابير وجهه. كان هذا جلد حيوان نصف متفحم ، من الواضح أنه مأخوذ من نوع فرعي لبعض السحالي. لقد كان على الأقل أربع درجات أسوأ من جلد وايفرن اللهب الذي استخدمه ، ربما يساوي ألف ذهبية فقط. أدرك الشباب الأذكياء على الفور معنى هذا: لقد تم رسم تشكيل ريتشارد على شيء بالكاد يفي بالمعايير.

كان الجميع يعلم أنه كلما كانت المادة أفضل ، زاد معدل نجاح المصفوفة السحرية وكفاءتها. بدت القطعة نصف المتفحمة ثقيلة بشكل لا يضاهى في يدي ستيفن ، ومن الصعب حتى الإمساك بها. كانت هناك دائماً فجوة بينه وبين ريتشارد في ذهنه ، لكن هذا الجلد أوضح مدى اتساع الهوة.

هبت عاصفة أخرى من الرياح الباردة ، وتضاءلت تعابير ستيفن. فجأة كره هذا المكان ، كره هذا الطقس ، كره الأشياء الغبية هنا ، وكره الناس الأغبياء! الشيء الوحيد الذي كان راضياً عنه هو أن فاير تصرف بشكل مناسب أثناء التحدث إليه أمام طلابه ولم يبالغ كثيراً. لكن ما هو الهدف؟ لقد خسر بالفعل بشكل عام ، فما فائدة الأشياء التافهة من هذا القبيل؟ أشار إلى ميني للعودة إلى البوابة ، راغباً في المغادرة في أسرع وقت ممكن.

“ماذا قدم لك الآن؟” سألت ميني وهي تمشي على طول.

تصلب جسد ستيفن ، وصرخ قائلاً: “قطعة جلد جيدة!”

في أعماق الليل ، كان ريتشارد في سبات بلا أحلام. سمح النوم العميق لجسده المنهك بالتعافي قليلاً ، وسرعت جرعات المانا والطاقة القوية العملية برمتها.

كان للأقزام الرماديين مقولة شهيرة في العصور القديمة—الوقت من ذهب. ومع ذلك ، فإن ذلك يشير إلى وقت الأشخاص العاديين ، أو أولئك الموجودين في المستويات الثانوية. بالنسبة لأشخاص مثل ريتشارد أو شارون ، الذين جاءوا من الكواكب الأساسية ، لا يمكن قياس قيمة وقتهم بالذهب فقط. عرف ريتشارد أنه اتخذ خطوته الأولى والأكثر أهمية ، وهو الشيء الذي منحه نوماً هادئاً بشكل استثنائي الليلة. كل إحباطاته تم تنفيسها من قبل ذلك الحصان المدرع ، واستراح الصبي دون أن يدرك مدى تأثير رونيته على الديبلو بأكمله…

كان منزل ستيفن أكبر من منزل ريتشارد ، والمبنى أعلى بثلاثة طوابق. في نظر الغرباء ، أظهر هذا القيمة والعاطفة التي أبدتها سعادتها تجاه مشعوذ التنين. كان أيضاً رمزاً لهويته كطفل لعائلة نبيلة كبيرة. ومع ذلك ، كان ستيفن نفسه وحده يعرف ثمن الحفاظ على هذا الوهم.

كانت إقامة ريتشارد مجانية تماماً. من ناحية أخرى ، كان عليه أن يدفع الإيجار الكامل لهذا المسكن الفخم. حتى شخص مثل ستيفن ، الذي كان يحظى بالدعم الكامل من عائلة سولام ، كان مثقلاً بما يقرب من 300,000 قطعة نقدية كان عليه دفعها مقابل إيجار هذا المكان. علاوة على ذلك ، دفع ضعف الرسوم الدراسية العادية. على الرغم من أن الدوق سولام قد سدد سنوات من تعليم ستيفن دفعة واحدة ، إلا أن تكاليف الدراسة في الديبلو لم تكن بهذه البساطة. حتى بدون استخدام طرق خاصة لحساب النفقات الشهرية ، كان الإيجار الهائل على المسكن وحده يتزايد.

لا يمكن استخدام موارد عائلة كبيرة مثل سولام على شخص واحد بمفرده. السبب الوحيد الذي جعله يقنع عائلته بإرساله إلى الديبلو هو أنهم يريدون سيد رونية من دمائهم ، وقد أضاع راندولف بحماقة فرصه قبل أن يتمكن من البدء. بصفته مشعوذ تنين لديه القدرة على أن يصبح سيد رونية في المستقبل ، فقد بدأ في المشاركة في سياسة الأسرة في السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك ، توقعت العائلة عائداً على الاستثمار. مع راندولف كسابقة ، كان صبرهم محدوداً. لن يستخدم الدوق سولام سوى سنتين أو ثلاث سنوات لتعزيز موقعه ككائن أسطوري قبل أن يبدأ في التوسع.

كان على ستيفن أيضاً أن يتحمل رسوم ميني. مع إقامة الزواج ، نفد صبر الماركيز نيال للتوقف عن دفع نفقات ابنته. كانت الأمور متوترة على الخطوط الأمامية للمعركة ، ومع تأثير الحرب على أراضيه ، كان السؤال حول ما إذا كان سيتمكن حتى من الصمود حتى نهاية العام المقبل. كان هذا لأن رجال الماركيز كانوا غير أكفاء للغاية ، ولكن لهذا ، كان على ستيفن أن يضيف عمه إلى قائمة الأشخاص عديمي الفائدة. تم تكليف هذا الرجل بقيادة التعزيزات التي أرسلتها عائلة سولام ، ولكن حتى مع وجود ميزة عسكرية مطلقة على جميع المستويات ، فقد خسروا أمام أليس في أراضيهم. ننسى تحطيم جيشها الصغير أو محاصرته ؛ لم يهزموها حقاً حتى مرة واحدة.

كانت هذه المرأة حادة للغاية عندما وصل الأمر إلى ساحة المعركة. كانت تكتيكاتها غير منتظمة ، وفي اللحظة التي تجد فيها نقطة ضعف الخصم ، كانت تضرب على الفور مثل الصاعقة ، شرسة وعديمة الرحمة. مع أقل من ثلث القوات التي كانت لدى خصمها ، أُرسلت قواتها لتعمل في كل مكان عبر إقليم نيال. نهبت حقول نيال ومناجمه وغاباته وبلداته ، واستولت على جميع موارده. أي شيء لم تستطع تحريكه ، دمرته ، تاركةً قلب الماركيز ينزف والرجل غير قادر على النوم.

تسببت الطبيعة الأحادية الجانب لكل ذلك في نمو قلق العائلات النبيلة المحيطة. لقد كلف تدخل الدوق سولام بعض الشيء ، ومع وصول الحرب إلى طريق مسدود ، تلاشت كل المبالغ التي حصل عليها. إذا استمر هذا أكثر ، فسيبدأ في مواجهة الخسارة. كانت الشائعات أن الأسرة سوف تستسلم إذا لم يتمكنوا من هزيمة أليس في غضون أسابيع قليلة. في تلك المرحلة ، كان على نيال أن يجد شيئاً يمكنه أن يقدمه لها لإيقافها.

كان ستيفن قد أبقى مسكنه أنيقاً طوال نصف العام الماضي ، ولكن الآن أصوات تحطم الأواني ترن في جميع أنحاء المنزل. تم تحطيم القطع الفنية الأنيقة والمعقدة بلا رحمة في الجدران أو الأرض ، وإلقاء الشظايا في كل مكان. حتى أن بعض الشظايا تجاوزت وجه الشاب ، تاركة بعض الجروح السطحية عليه. تركه الوزن الملموس وغير الملموس على كتفيه يختنق تقريباً ، وبينما يمكن أن يساعده تحطيم الأشياء على التنفيس قليلاً ، كان ذلك مؤقتاً فقط. مع ذلك ، كان التنفيس هو بالضبط ما يحتاجه الآن ، أو أنه سيصاب بالجنون بالتأكيد.

“إنهم الآرشيرون. إنه آرشيرون مرة أخرى! لماذا لا تهتم الشياطين بشؤونها اللعينة في الهاوية؟ لماذا يجب أن يسدوا طريقي؟! ” صرخ وشتم كما لو كان يهذي ، لكن هذا لم يكن كافياً لتهدئة الغضب في قلبه. ومع ذلك ، سرعان ما لم يتبقى شيء لتحطيمه في غرفة النوم. كان الشيء الوحيد الذي يقف هو إناء ذهبي عتيق به بلورات مدمجة فيه ، وهو الكنز الأكثر قيمة لإمبراطور في كوكب أخر. حتى لو تجاهلنا قيمته الفنية ، فإن الجواهر الأرجوانية في كل مكان ستكون بقيمة مليون ذهبية. بالتأكيد لم يستطع تحمل تكلفة تحطيم مثل هذا الكنز. كانت هذه ملكية ثمينة لوالده التي اقترضها فقط حتى يتمكن من التباهي بها. غضب ستيفن له حدود. يمكنه تحطيم العديد من العناصر ، حتى لو قام ريتشارد بركل وجهه أمام الجمهور ، فلن يجرؤ حتى على لمس هذه القطعة.

وقفت ميني في الزاوية بهدوء ، وتبدو وحيدة لكنها جميلة. كانت في سن بدأت فيه في الازدهار ، وشكلها المذهل وموقفها المتغطرس عزز شبابها. ومع ذلك ، كان على وجهها وذراعيها أيضاً خطوط حمراء رفيعة ؛ وصل غضب ستيفن إليها أيضاً.

عند النظر إلى ميني ، شعر ستيفن أن غضبه يتصاعد أكثر. لم تعد فتاة جميلة أو ساحرة عبقرية في عينه ، مجرد ثقب أسود هائل يلتهم ذهبه. كان أجرها خمس رسومه فقط ، لكنه بالتأكيد لم يكن مبلغاً صغيراً. في حين أن مسكنها لم يكن كبيراً مثل منزله أو منزل ريتشارد ، إلا أنه لم يكن أصغر من مكان إقامة ساحر صاعد منتظم. المنزل وحده يكلف أكثر من إيجار مصاريف دراستها. وكل هذا لم يشمل حتى المبلغ الذي أنفقته في التدريب!

لم يكن من الصعب على عائلة سولام دعم ميني. ومع ذلك ، مع وصول نفقات ستيفن الخاصة إلى هذا الرقم المذهل ، فإن إضافة مصروفاتها ستجعل أي شخص يشعر بالضيق. حتى الحجر الصغير يمكن أن يجعل الناس يشعرون بالاختناق في سفينة كانت على وشك الغرق. كان ستيفن يعلم جيداً أن المبلغ الذي استثمره الدوق سولام فيه لا يترك مجالاً للفشل. كان لجميع الكائنات الأسطورية عمر طويل ، لذلك لن ينقص الدوق ورثة في حياته. أطفال أخريت سيكونون موهوبين أيضاً. منذ صغره ، أخبره معلموه أنه لم يكن عبقرياً قبل أن يتمتع بسلطة حقيقية. يولد عدد لا يحصى من العباقرة كل عام ، ولكن فقط أولئك الذين لديهم موارد كافية يمكنهم تطوير أنفسهم بالفعل. أولئك الذين ليس لديهم الموهبة يمكنهم فقط امتلاك لقب فارغ وساحر ، وهذا أيضاً قبل أن يبلغوا سن الرشد. بمجرد أن يكبروا ، سيكونون حقاً لا شيء ، حتى أقل من الناس العاديين. لن يكون السحر الذي عاشوه في شبابهم بمثابة صدمة لحياتهم المستقبلية. كان راندولف الأحدث.

تعطش ستيفن للنجاح وكان خائفاً بنفس القدر من الفشل. كان الطريق الذي سلكه قد تحول إلى طريق يتجه مباشرة إلى أعماق الجحيم ، والتراجع خطوة واحدة فقط سيؤدي به إلى موت رهيب. لم يكن مجرد مشعوذ تنين يستحق مثل هذا الدعم المالي الهائل ، ولم تكن سمعته الاجتماعية تستحق هذا القدر أيضاً. من حيث قدراته في إدارة شؤون الأسرة ، فإن هذه العائلة القديمة التي استمرت لأكثر من مائة جيل لديها العديد من المدراء. لم يكن الدوق سولام وحده هو الذي يدعم مشروعه للدراسة تحت قيادة شارون ؛ كما ضخت والدته الكثير من الموارد أيضاً. بمجرد أن تختار العائلة التخلي عنه ، لن يكون أفضل من هؤلاء السحرة المشغلين في المناطق الخارجية لـ الديبلو ، الذين يركزون فقط على كسب المال.

ومع ذلك ، فإن ريتشارد يلوح في الأفق الآن على طريقه الصعب بالفعل مثل جبال الشتاء الدائم. لقد تصرف من تلقاء نفسه للزواج من ميني ، مما تسبب في دفع الدرق سولام أكثر. لا يمكن إلقاء اللوم عليه في الواقع ؛ كان يفعل الأشياء فقط بناءً على قوانين النبلاء. لقد اتخذ القرار الصحيح في تلك اللحظة ، وهو القرار الأكثر فائدة لتطوره في المستقبل. لم تكن عائلة والده فقط. حتى جوانب والدته وزوجته كانت موارد أساسية. ومع ذلك ، لم يكن يتوقع أبداً أن يكون الماركيز نيال وقحاً بما يكفي لإلقاء ابنته المتميزة بعيداً ، مما يجبر سولام على دفع تكاليف دراستها.

فجأة اتجه إلى ميني ، ودفع وجهه عملياً في وجهها ، “أنتي… قل لي ، ما هي فائدتك بالنسبة لي الآن؟ أدفع الكثير مقابل رسومك شهرياً ، فكيف يمكنك المساعدة؟ هل تساعدينني في تحسين حرفة الرونية الخاص بي ، أو في الحصول على مزايا لي من المعلمة؟ أخبريني! لقد تركني ريتشارد بالفعل في الغبار ؛ ماذا يمكنني أن أفعل حتى؟ ”

عندما رآها تلتزم الصمت ، وجد ستيفن صعوبة أكبر في كبت عواطفه ، “لقد نسيت تقريباً أنك امرأة. على أقل تقدير ، يمكنك أن تأتي إلى سريري. الآن تعري ، وانتقلي هناك ماذا بحقك! ”

لم تجادل ميني ولم تنتقم. خلعت ملابسها بصمت ، واستلقت على السرير ، وبسطت ساقيها. كان تعبيرها هادئاً ، لكنها حرصت على الاستلقاء على بطنها حتى تتمكن من دفن دموعها في الوسادة.

أغمضت عينيها ، لكن الدمار العنيف الذي توقعته لم يأت. لم تسمع شيئاً حتى بعد دقيقة ، لم تستطع إلا أن تفتح عينيها مرة أخرى. رأت ستيفن واقفاً على السرير ، ممسكاً بزجاجة من الخمر في إحدى يديه وهو يأخذ جرعة كبيرة. مرت نظراته على جسدها ، واستقرت على الخليج خليج صفائح الجليد الذي كان خارج النافذة. لم يكن المنظر الليلي للخليج أسود قاتماً ، فكانت رقاقات الثلج تبعث دائماً بصيص غريب بدون أي علامة على الحياة. بدت مقفرة وباردة بشكل غير عادي.

نظر إلى ميني وقال ببرود ، “أنتي امرأة ذكية. الآن ليس الوقت المناسب لإظهار أعصابك أو أن تكوني عنيدة. إذا لم أنجح في أن أصبح سيد رونية ، فقد انتهى كل شيء. المكانة والشهرة والمال والسلطة—لن يكون لدي أي شيء. يجب أن تكوني على علم بهذه الحقيقة. لقد تركك والدك مما يربط مصيرك بمصيري. يجب أن تشعري بأنك محظوظة ، لأن العائلات النبيلة الكبيرة ذات التاريخ الطويل مثل تاريخنا لا تزال تمنح الزيجات الرسمية. ليس لدي أي خطط للطلاق بعد ، لكن عليك أن تفعلي شيئاً لإثبات استخداماتك. أثبتي لي أنك تساوين نصف مليون كل شهر ، أو اخرجي من هذا البرج”.

ذهبت ميني فارغة ، واستدارت لتحدق في السقف. قال ستيفن الحقيقة. بدون دعم عائلة سولام ، لم تكن مجرد مكانتها هي التي ستخسرها. كانت موهبتها ضئيلة في مواجهة عدد الأشخاص الذين لديهم نوايا سيئة ضدها.

كانت شارون تحب أن تقول: “لا يوجد نقص في العباقرة في هذا العالم ، فقط نقص في الذهب”. لكي نكون منصفين ، كان ستيفن هو الشخص الذي استثمر وقته في اتفاقية الزفاف هذه. رمشت ميني في لحظة ، وجلست أخيراً. على الرغم من أن تعبيرها كان لا يزال بارداً ، إلا أن الغطرسة والسخرية في عينيها تلاشت. ارتفعت ابتسامة استهزاء على شفتيها ، لكن هذه المرة كانت مخصصة لها. لمست قدميها الأرض ، وبهذه الطريقة ، وقفت بجانب ستيفن ، وهي تنظر من النافذة كما فعل ، “ليس لدي ما أفخر به ، لكن لا يمكنني التخلي عن كل ما لدي الآن. اخترت الوقوف معك. يمكنك معاملتي كامرأة أو رفيقة أو صديقة أو حتى مرؤوسة ، لكنني لن أكون لعبة”.

لم يرد ستيفن ، واكتفى بتضييق نظره على المشهد الشتوي في الخارج بنظرة خطيرة. تنهدت ميني وتابعت ، “ألا تعتقد أن هذا الوضع غريب؟ لم يتعلم ريتشارد أبداً كيفية صنع الأحرف الرونية الكاملة أثناء إرشادك من قبل القديس كلاوس ولديك مواد من الدرجة الأولى لاستخدامها. حتى ذلك الحين ، استغرق الأمر نصف شهر مع 41 إخفاقاً للوصول إلى 20٪ من الإكمال ، لكن ريتشارد يمكنه عمل رون كامل مباشرةً؟ ”

هدأت كلمات ميني ستيفن ، وبدأ يفكر ، “هل تقصدين أن هناك احتمال أن ريتشارد لم يصنع الرون؟ لا ، ليس هناك سبب لكي يكذب البروفيسور فاير. لا داعي لأن يكون متحيزاً تجاه سولام أو الآرشيرون. كان على ريتشارد أن يصنعها بنفسه ، لكنك على الطريق الصحيح. يقول جدول حصصه إنه سيبدأ فقط في تعلم حرفة الرونية العام المقبل على أقرب تقدير ، لذلك يجب أن يكون هناك بعض العوامل الحاسمة التي سمحت له بالإختراق. نحن بحاجة إلى إيجاد هذا العامل الرئيسي ؛ حتى لو لم أتمكن من استخدامه ، يمكنني الحصول على بعض الساميام”.

عبست ميني ، “سيكون ذلك صعباً.”

“ليس لريتشارد أصدقاء عملياً ونادراً ما يتعامل مع أشخاص لا علاقة لهم به. أكبر اتصال له كان مع البروفيسورات السحرة الصاعدين ، لكنهم غير عاطفيين. لا يمكنني مطاردة شخص ما في الديبلو أيضاً ، وحتى شراء معلومات حول مكان وجوده قد يسبب ضجة كبيرة”. لم يستطع ستيفن إلا أن يضيق حاجبيه ، تجارب راندولف المروعة طازجة في ذهنه. الحقد تجاه تلميذ آخر لشارون لن يحظى بمصالحها.

“صحيح ، إيرين!” قالت ميني: “إنها الوحيدة التي اقتربت منه ؛ قد يكون لديها إجابة”.

هز ستيفن رأسه ، “إنها عديمة الفائدة. ظننت أنه يمكنني الوصول إليه من خلالها ، لكنه بالكاد غضب بمجرد أن أخذت عذريتها. هل تعتقدين أن هذه هي الطريقة التي سيتفاعل بها مع شخص يحبه بالفعل؟ أنا متأكد من أن المنفذين منعوها من النوم معه لسبب آخر. في هذه المرحلة ، سأتفاجأ إذا تذكر الكثير عنها. أيضاً ، نحن بحاجة إلى توخي الحذر. بعد كل شيء ، من الواضح أن هؤلاء الرجال المسنين يقفون إلى جانبه! لا تفترضي أنهم جميعاً حائرون مرتبكون! ”

اختلفت ميني مع ذلك. “لا ضرر من المحاولة. علاوة على ذلك ، أنت لا تعرف كيف تفكر المرأة. إيرين تحبه قليلاً ، وهذا هو السبب في أنها بالتأكيد لم تخبر ريتشارد بما حدث بينكما ، على الأقل ليس التفاصيل. يجب أن تعلم أنه ليس لها مستقبل معه ، فلماذا لا تستغل المشاعر الماضية لكسب بعض المال؟ سيتعين علينا دفع ما يكفي لها لبيعها ، لكنك تعرف سعرها. إنه لاشيء.”

تردد ستيفن للحظة ثم أومأ برأسه. ومع ذلك ، تنهد بعد ذلك وقال بلمحة من خيبة الأمل ، “حتى لو اكتشفت السر ، يصعب تعويض الفجوة التي تسببت فيها. قد يتم تقييمه على أنه ممتاز فقط ، لكن هذا لا يعني كل شيء. على أقل تقدير ، الموهبة التي أظهرها لا تختلف كثيراً عن موهبتي. علاوة على ذلك… هيه ، ميزانية دراسته أكبر بكثير من ميزانيتي”.

هذا البيان ترك ميني صامتة. لم يكن الدخل الشهري لريتشارد سراً كبيراً ، ويمكن لأي شخص لديه اتصالات كافية معرفة ذلك بسرعة. لم يكن إجمالي دخله سخيفاً ، لكن نفقاته كانت أقل بكتير. استخدم ستيفن معظم أمواله لدفع إيجار ورسوم لشخصين ، بالإضافة إلى التكاليف الاجتماعية الأخرى. بعد إزالة كل ذلك ، لم يكن لديه حتى نصف ما ينفقه على الدورات والمواد والجرعات مثل ريتشارد. كانت تلك هي النفقات الحقيقية التي يمكن أن تؤثر على تحسينات المرء في السحر. لقد استنفد رون القوة الأولي هذا بالفعل كل مدخراته.

أخذ ستيفن جرعة كبيرة أخرى من الخمر ، مما سمح لها بالحرق في حلقه. لقد فهم الآن أن جهوده منذ دخول الديبلو قد انحرفت. اعتاد على الاعتقاد بأن لديه المخططات المثالية ، حيث قام بإسقاط خصومه علانية وفي الظل. كان من المفترض أن تجعل إرين ريتشارد يفقد عقله ، مما يمنحه مزيداً من الوقت لعرض موهبته الخاصة ، لكنه فشل في النهاية. تفوق تقدم ريتشارد بشكل كبير على تقدمه ، وفاز الصبي الصغير في معركة لم يكن يعرف عنها حتى.

لم يستطع ستيفن إلا أن يبدأ بالتفكير فيما إذا كان قد فعل الكثير من الأشياء غير المجدية. لو أنه استخدم كامل طاقته وركز على حرفة الرونية من البداية ، هل كانت النتيجة لتكون مختلفة؟ لم يكن الديبلو مثل العالم الخارجي. لم تكن هناك حاجة لكسب مصلحة الجمهور ، ولا حاجة للمكانة. كل ما كان مطلوباً هو بهجة شارون والقوة المطلقة.

حدقت ميني في الوجه المتهالك للرجل الطموح المجاور لها ، وشعرت فجأة بقشعريرة في جسدها العاري. حتى قلبها بدأ ينضغط ، والإذلال الذي شعرت به ولكن منذ لحظات أفسح المجال للبرد القارس. حتى لو استسلم ستيفن الآن ، فلا يزال لديه سلالة وعلاقات من والدته. ماذا لديها؟ ترددت لفترة طويلة قبل أن تتحدث ، “قد يكون هناك حل أخير ، لكنني لا أعتقد أنه من المحتمل أن ينجح.”

“ما هذا؟” اشتعلت عيون ستيفن ، مثل عيون رجل غارق وجد بعض الحطام.

“اقترب من المعلمة واحصل على معروفها. لقد أصبحت أكثر عاطفية مؤخراً ، لذا فهذه فرصة جيدة. قد تكون ساحرة أسطورية ، لكنها أيضاً امرأة”.

تجمد ستيفن لبعض الوقت ، وسرعان ما فهم ما كانت تعنيه ميني. بدا وجهه بالكامل وكأنه يزدهر بإدراك. نعم ، كانت الساحرة الأسطورية أيضاً امرأة! لماذا لم يفكر في ذلك؟

“إذن أنت تقولين إنه يجب أن أحاول جعل شارون ملكي؟” تساءل ستيفن ، وكشف مرة أخرى عن ابتسامة النبل التي لا تشوبها شائبة. على الرغم من أنه خسر تماماً في حرفة الرونية ، إلا أنه كان يتمتع بميزة مطلقة على ريتشارد في هذا المجال. يبدو أن الصبي ليس لديه أدنى فكرة عن كيفية التعامل مع النساء ، لكنه تم تدريبه بشكل خاص على السحر. توهج العزم في عينيه ، “هذه طريقة ، لكن الفرص منخفضة. لا يمكنني وضع كل آمالي هناك… إذا كان ذلك ضرورياً للغاية ، فهناك عدد قليل من الأشخاص يمكنني الاستعانة بهم في الديبلو. سأجعل الطفل يختفي”.

مر الوقت دون أن ينتبه أحد ، وبدأت تشققات ضخمة تتشكل على الصفائح الجليدية شمال خليج الجليد. حل الربيع ، موسم نشاط لكل شيء من الغوفرية¹ إلى التنانين.

كان كل شخص إلى جانب شارون يشعر بأن سعادتها كانت غريبة للغاية. بدأت عواطفها تتقلب دون نمط ، مثل عواطف فتاة صغيرة بقلب أرنب. أصبح السحرة الصاعدون الذين كانوا على اتصال بها حذرين للغاية ، حتى أن شخصاً موثوقاً به مثل فاير يجب أن يكون حذراً. خمن بعض الناس أن هذه كانت حركات حب ، وأن السحرة الصاعدون الذين لديهم خبرة واسعة عرفوا أن الوحوش في موسم التكاثر تكون أكثر خطورة.

مع شروق شمس الظهيرة في السماء ، كانت الساحرة الأسطورية تتكاسل على أريكتها بينما كانت تائهة للغاية لدرجة أنها نسيت حتى أكل ثمارها. كانت ترتدي ملابس غير رسمية ، وكان ثوبها الحريري الناعم العاجي ملتصقاً بها مثل الجلد الثاني ، لكن القدمين العاريتين المستقرتين على مسند الذراع أظهرت بشرتها الرقيقة واللؤلؤية. كان هذا زوجاً من القدمين مغرياً للغاية ، الجزء الصغير من الجلد الذي كشفوا عنه يكفي لإثارة خيال حتى الحمقى.

ومع ذلك ، لا يمكن لأي أحمق البقاء بجانب الساحرة الأسطورية. اختار جميع البروفيسورات تجاهل وهج الربيع الذي نضحت به شارون ، بدون أفكار شاردة في أذهانهم. تبعها معظم الناس هنا خلال المعارك عبر الكواكب ، بينما شارك الباقون في إنشاء الديبلو. كانوا جميعاً يعرفون أساليبها المرعبة جيداً ، وفي عيونهم ، لم يكن الشخص الذي يتكئ أمامهم سيدة شابة ناعمة بل تنيناً قديماً من شأنه سحق أي شيء يزعجه.

قدم السحرة تقاريرهم كالمعتاد ، لكن من الواضح أن شارون نفسها كانت كسولة وغير مبالية. عيناها تغمضان بشكل منتظم. دخل خادم في وقت ما ، قائلاً إن معلم الفن قد جاء للبحث عن مقابلة. لم تتحرك عيون شارون الضيقة لفترة طويلة ، وفقط عندما كان الخادم غير قادر على الحفاظ على انحناءه وبدأ يلمح بلا حول ولا قوة إلى السحرة الصاعدين ، أومأت بتكاسل.

ثم اقترب منها المايسترو بخوف وفي يده لوحة. بصفته شخصاً ليس لديه المؤهلات اللازمة لحضور اجتماع مع العديد من كبار المسؤولين ، لم يكن لديه مثل هذا الشعور من قبل. تمايلت حلقه عندما وجدت نظراته نفسها على ساقي شارون ، لكن سرعان ما ذكرته عشرات من النظرات الثاقبة بمخالفته ، وبدأ يرتجف. لحسن الحظ ، لم تفتح سعادتها عينيها ، وبدلاً من ذلك لا تزال تبدو في حالة ذهول وكأنها تفكر في شيء ما

مشى إلى الأريكة وانحنى ، ولم يجرؤ على ترك نظرته تهبط على أي جزء من جسد شارون مرة أخرى عندما كشف عن القطعة التي كان يحملها بالقرب من صدره ، “صاحبة السعادة ، لقد رسم تلميذك ستيفن صورة لك. لقد كانت قطعة فنية رائعة ، ولهذا كنت جريئاً جداً لأخذ بعض وقتك الثمين لتسليمها”.

انفتحت عيون شارون الضيقة أخيراً تماماً ، وبدأت في التركيز. تمددت بتكاسل مثل قطة تستحم في الشمس ، تنظر إلى الصورة التي حملها الرجل بفضول خفيف. كان لدى الساحرة الأسطورية العديد من المتدربين ، وقد حصلت أيضاً على كل أنواع الهدايا الغريبة من قبل. ومع ذلك ، كان ستيفن أول من أعطاها صورة.

كانت هذه صورة نصف جسد ، مع خلفية خليج صفائح الجليد في الصيف. صُبغت سفوح جبال الشتاء الدائم باللون الأخضر الرقيق ، ولا تزال القمم مغطاة بالثلوج على مدار العام. بدا المشهد مثل حليب النعناع ، حلوى شهيرة في نورلاند. كان المحيط هادئاً وعميقاً ، بينما بدت السماء مرتفعة. ملأت ظلال مختلفة من اللون الأزرق الفراغ بينهما ، مع الساحرة الأسطورية في المركز. كانت شارون ترتدي رداءها المفضل باللون الأزرق الداكن ، متكئة على جدار متراس وتحدق في المسافة.

لم يكن هناك نقص في صور الساحرة الأسطورية ، حتى تلك التي رسمها فنانين بارعين ، لكن هذه كانت بالفعل تحفة فنية. بينما عبرت اللوحات الأخرى عن جمالها ، فقد تمحورت حول كرامتها وروعتها كساحرة أسطورية. أظهر البعض أنها تقاتل على كواكب مختلفة ، والبعض الآخر أظهر قواها في انحناء العالم لها. ومع ذلك ، فقد أظهرتها هذه على أنها امرأة رشيقة. كانت خلفية اللوحة باللون الأزرق والأخضر والأبيض ، وهي أنقى ألوان اللوحة. تم التعامل معهم جميعاً بشكل جيد للغاية ، ولم يحجب أي منهم التركيز. لولا ذلك الثوب الذي كانت ترتديه شارون فقط ، لكان من الصعب معرفة أن المرأة غير الواضحة والمحبطة كانت في الواقع ساحرة أسطورية. كان هذا حقاً عبقرياً ؛ أثناء الكشف عن أفكار ستيفن بأكملها ، ظلت غامضة عن قصد.

اهتزت عيون شارون أخيراً ، ولاحظ المايسترو التغيير الطفيف. بعد أن تجول في العديد من الممالك ، مختلطاً بالقصور والأرستقراطيين ، كان هو نفسه قاتلًا للسيدات. سواء كان صغيرة أو كبيرة ، فقد رأى النظرة في عيون شارون عدة مرات من قبل.

في الواقع. كل هذه السنوات ، تذكر الناس فقط أن شارون كانت ساحرة أسطورية ، مع الأخذ في الاعتبار سحرها القوي وثروتها وازدهارها المتزايد مقارنة مع التنانين. نسي الجميع أنها امرأة. على الرغم من أن حياة الكائنات الأسطورية كانت طويلة جداً ، إلا أن حالتهم الذهنية ستتغير بمرور الوقت. سوف يتقدمون في العمر كالمعتاد ، ثم يشعرون بالشباب مرة أخرى ، ثم يتقدمون في العمر مرة أخرى. فقط في نهاية حياتهم سيصبحون غير مبالين حقاً ، وهي مرحلة كان الجان قد وصلوا إليها ذات مرة.

كانت شارون قد دخلت العالم الأسطوري منذ فترة طويلة ، لكنها كانت لا تزال في نفس الحالة الذهنية تبلغ من العمر ثمانية عشر أو عشرين عاماً. كان من الصعب معرفة ذلك ، لكن الضبابية في عينيها كانت شيئاً رآه المايسترو في العديد من الشابات اللاتي يحلمن بالحب. من الواضح أن اللوحة كان لها تأثيرات كبيرة. كان المايسترو مغرماً بجمال شارون وقد يكون في الماضي على استعداد للتخلي عن العالم الملون بالخارج والاستقرار في الديبلو. ومع ذلك ، فإن هذا الإعجاب من جانب واحد قد تضاءل بمرور الوقت. احتاج الحب إلى أساس الاحتمال ، وبمجرد أن بدأ في أخذ المال من شارون للحفاظ على أسلوب حياته ، سرعان ما اختفت آماله البعيدة. لم يشعر بالغيرة من رغبات ستيفن. كل هذا العمل الشاق لم يذكر سوى الذكريات التي كان يعتقد أنه سيغلقها بعيداً. وبينما كان يفكر فيهم ، كل ما شعر به هو الحزن ، علامة التقدم في السن.

ربما أذهلتها نظرة المايسترو ، ففتحت شارون عينيها فجأة. كانت عيناها صافيتين تماماً ، مما أدى إلى صدمة المايسترو لخفض رأسه. ألقت الساحر الأسطوري نظرة بشراهة على صورة نصف الجسد التي رسمها ستيفن ثم انبعث منها إشاق ، “لقد تم رسم هذه بشكل جيد. هل أنا في الواقع جميلة جداً ، رغم ذلك؟ ”

“بالتأكيد! أنت أجمل من كل الأساطير! ” انتهز المايسترو الفرصة ليقول هذا قبل كل السحرة الصاعدين الآخرين.

ضحكت شارون بحذر ثم التفت إلى القزم الرمادي ، “بلاك غولد! الصغير ستيفن ليس نصف سيء. ماذا عن هذا ، أضف القليل من بهجتي له هذا الشهر. بالنسبة للمبلغ…”

بعد أن قالت هذا ، رأت شارون فجأة المايسترو لا يزال متجذراً في المكان في ذهول ، “يجب أن تغادر”.

كل أنواع الأفكار في ذهنه ، المايسترو لم يجرؤ على البقاء في المكان. يكفي معرفة أن شارون ستمنح ستيفن بعضاً من بهجتها ؛ هذا الخبر من شأنه أن يجلب للشاب ما يكفي من الفرح لجني المزيد من الفوائد. في الطريق نحو نقطة النقل عن بعد ، أبطأ المايسترو خطواته فجأة. لقد صدم من الكيفية التي تغير بها. منذ متى أصبح فظاً لدرجة أنه يساعد شاباً نبيلاً لم يكن على دراية به لمطاردة شخص يحبه؟ هل كان من أجل المال فقط؟

بدأ الرجل يصارع في عقله ، وأخبره صوت أن جميع السحرة الصاعدين تقريباً كانوا يقاتلون من أجل بهجو شارون. ألم يكن هذا كله من أجل الذهب؟ إذا فعل كل السحرة العظماء ذلك ، فما الذي يجب أن يتباهى به ساحر صغير مثله؟ ومع ذلك ، فإن العقلانية والخبرة ذكّرت هذا المايسترو بلا رحمة بأن السيناريوهين مختلفان. كان لجميع السحرة الصاعدين أرباحهم الخاصة—فقد ساهموا في الديبلو بطرقهم الخاصة لتلقي المكافآت. بهجهة شارون بالتأكيد لم تأتي من فراغ. لقد كان تعبيراً عن تقديرها لإنجازاتهم وعملهم الجاد. كل هؤلاء السحرة الصاعدون رأوا شارون كما لو كانوا ابنة ، على استعداد للمزاح معها. بالطبع ، كان هناك أيضاً أشخاص يعملون فقط من أجل الذهب ، لكن السمة المشتركة كانت أنهم مخلصون لعملهم. تم كسب كل عملة ذهبية حصلوا عليها بضمير مرتاح. شخص بلا مبادئ بالتأكيد لا يمكن أن يعيش بجانب الساحرة الأسطورية.

مع هذا الفكر ، شعر المايسترو على الفور أن العملات الذهبية وبلورات المانا في جيبه بدأت تحرق. لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان هذا الموقف الانهزامي هو الذي لم يسمح له بإنشاء عمل كان راضياً عنه حقاً منذ سنوات.

بالعودة إلى قاعة الاجتماع ، واصلت شارون التحديق في الصورة بعد مغادرة المايسترو. كانت النظرة المعقدة في عينيها واضحة ، مما أثار قلق السحرة الصاعدين حولها. كانت تداعيات ستيفن واضحة ، لكن رد الفعل كان غريباً عليهم. هل يمكن أن تكون الساحرة الأسطورية غبية لدرجة أن تثأثر من شقي صغير ماكر؟

بعد فترة ، لم يعد بإمكان بلاكغولد تحمله بعد الآن وسعل عدة مرات. لجذب انتباه شارون ، تحدث القزم الرمادي بصوت عالٍ ، “يا صاحب السعادة ، لم تقرر بعد مكافأة ستيفن لهذا الشهر.”

سمعت شارون النغمة غير المعتادة للقزم الرمادي ، لكن عيناها كانتا لا تزالان مثبتتين على صورتها كما قالت بلا مبالاة ، “مائة ذهب يجب أن تفعل”.

“هذا… كم؟” كانت هذه هي المرة الأولى التي يجد فيها القزم الرمادي نفسه يشك في أذنيه. بمشاهدة كيف انجذبت الساحرة الأسطورية مع الصورة ، حتى مليون شخص لن يصدمه بقدر هذا.

أخيراً ، اختلست الساحرة الأسطورية نظرة خاطفة من خلف الصورة ، وأجابت بانزعاج ، “مائة! ألم أوضح نفسي؟ كم تريد ان تعطيه اكثر؟ هل ستدفع مقابل ذلك من جيبك؟ ”

“أوه لا ، بالطبع لا ، صاحبة السعادة! كيف يمكنني الحصول على مثل هذا المال؟ ” رفع دويرغار يديه على عجل في خوف. كان للأقزام والتناين رغبات متشابهة. لم يكن الذهب عملة بالنسبة له ولكنه عنصر قابل للتحصيل يريد جمعه. بالنسبة له ، كان التخلي عن المال مؤلماً مثل قطع لحيته.

تجعد أنف الساحرة الأسطورية الصغير وهي تهمهم ، “هذا جيد إذن. أيضاً ، أعط ذلك الرجل الذي ترك للتو عشرة آلاف. تم رسم هذا بشكل جيد ، وقد تحسن كثيراً. يجب أن يكافأ”.

لم يستطع بلاكغولد أن يفهم لماذا كانت شارون تحدق في الصورة التي أعطاها لها ستيفن ، لكنها قالت إنها تريد مكافأة المايسترو. يبدو أن بعض السحرة الصاعدين غارقون في التفكير. بناءً على مدى معرفتهم ببعضهم البعض ، تبادلوا النظرات ثم أومأوا قليلاً. بالطبع ، لم يفكر أحد في إزالة ارتباك القزم الرمادي الذي يفتقر إلى عظم فني واحد في جسده.

ومع ذلك ، لم يكن لدى شارون أي نية لإخفاء أي شيء. لوحت بالصورة في يديها حولها ، “انظر ، التكوين والألوان جميعها لها أسلوب هذا الرجل ، والتفاصيل فقط هي المختلفة. من الواضح أنه رسم الرسم الأساسي ، ولم يقم ستيفن سوى بتلوين القليل في الأعلى. همم؟ ما نوع التعبير الذي أظهرته الآن؟ هل تعتقد حقاً أنني لا أستطيع أن أرى ذلك؟ سوف أتذكر هذا! فقط انظر إلى راتبك الشهر المقبل! وأنت يا بلاكغولد ، حان الوقت لتتعلم الفن. لا تركز فقط على المال! ”

أومأ القزم الرمادي بقوة ، “نعم ، صاحبة السعادة! بالتأكيد سأدرس بجد. في المرة القادمة التي أشارك فيها في لقاء كنز سلالة الشجرة المقدسة ، سأحصل بالتأكيد على بعض الأعمال الشهيرة التي سترتفع قيمتها! ”

عادت نظرة شارون إلى صورة نفسها ، وأخذت بضع نظرات أخرى قبل أن تتنهد ، “تنهد ، هذا أوصلني إلى قرار. ولكن يكفي من ذلك ، هل هناك أي شيء آخر؟ ”

خطى فاير خطوة إلى الأمام وأبلغ بالتفصيل دراسة ريتشارد مع نايا. عند ذكر الشاب ذاته ، أضاءت عيون شارون ، وقاطعت قبل أن ينتهي فاير ، “لا عجب أنه حقق تقدم في الرونية ، لذلك كان هذا الرجل يتدخل. هل تعتقد أنه سيكون له تأثير سلبي على ريتشارد الخاص بي؟ ”

كان فاير يفكر في هذا السؤال منذ فترة طويلة وهز رأسه قائلاً: “لا ، قد يكون معلماً جيداً بالنسبة له”.

“معلم؟ كيف يجرؤ على سرقة ريتشارد! ” لمعت عيون شارون بضوء خطير.

“آه ، لا ، صاحبة السعادة ، هذا ليس ما قصدته! نحن نعلم أن ريتشارد سيصبح سيد رونية مستقبلي ، ومن النادر جداً أن يتجنب سادة الرونية ميدان المعركة. تعلم بعض تقنيات الإغتيال سيكون مفيداً للبقاء على قيد الحياة”.

“حسناً… هذا صحيح ، لكنه في الواقع يعلم تلميذي بدون إذن. لا يزال شجاعاً كما كان دائماً… أتذكر أنني أردت أن أعلمه درساً ، لكن هذا الرجل اختبأ تحت أنفي… ها ، هاهاها ، هيهيهيي! ”

عندما بدأ ضحك الساحرة الأسطورية يبدو غريباً ، هدأ جميع السحرة الصاعدين. كان نايا شجاع حقاً ليجرؤ على الاختباء في ديبلو ؛ بعد فوات الأوان ، كانت فكرة رائعة. ومع ذلك ، بعد أن تم الإعلان عن هويته ، سيكون الأوان قد فات حتى لو ترك الديبلو على الفور. قد لا تكون شارون الأسطورية الأقوى ، لكنها كانت صاحبة أكبر الضغائن ، وهذا هو السبب في أن قدراتها على التعقب والصيد كانت معروفة مثل سحرها.

لا أحد يهتم حقاً بهوية نصل نهاية العالم كقاتل. جاء كل أنواع الناس إلى ديبلو ، تدفق السكان على الحدود يضاهي عاصمة بلد صغير. من كان يعلم كم من الناس الذين يعيشون هنا عملوا ذات مرة في الظل من أجل البقاء على قيد الحياة؟ طالما اتبعوا قوانين الديبلو الخاصة ، فلن يهتم أحد بماضيهم. لم تكن القواعد في العالم الخارجي مهمة هنا.

صرت شارون على أسنانها ، منزعجة قليلاً ، “الآن بعد أن فكرت في الأمر ، لم يفعل شيئاً سيئاً حقاً. ربما كنت قد نهبته مرة من قبل ، وقد مرت سنوات عديدة… وبعد ذلك يقوم أيضاً بتعليم ريتشارد الأشياء الحقيقية ، مما يجعل من الصعب التعامل…”

في هذه اللحظة ، اتخذ القزم الرمادي خطوة إلى الأمام ، “صاحبة السعادة ، الضرائب!”

“ماذا؟” تجمدت شارون. كان لا بد من القول إن ردود أفعالها كانت بطيئة نوعاً ما هذه الأيام.

نايا لا يدفع ضرائبه! يأخذ ألف قطعة ذهبية كرسوم من ريتشارد الخاص بك كل يوم ، لكنه لا يدفع الضريبة على ذلك! هذا أساساً سرقة منك! ” ازداد غضب القزم أكثر فأكثر وهو يتحدث ، وبدأ يلوح بذراعيه للتأكيد على ما كان يقوله.

رفعت حواجب الساحرة الأسطورية الجميلة بسرعة. إلى حد ما ، كان لها والقزم الرمادي نفس الاهتمام الأساسي: المال. استيقظت على الفور ، وقالت ، “هذا صحيح! اذهب واحصل على نايا وكل الضرائب التي يدين بها لي ؛ خذ عدد قليل من الناس. لديه أصدقاء حوله دائماً”.

قام دويرغار على الفور بتصويب ظهره ، وضرب صدره مثل القرد ، “لا داعي ، يمكنني الذهاب بنفسي. هذا هو ديبلو! ”

لقد بدا وكأنه محارب حقيقي وهو يخطو خطوات كبيرة خارج الغرفة ، وقوته تضاهي قوة فارس روني يستعد لتوجيه شحنة. ومع ذلك ، كان السحرة الصاعدون غير مبالين بهذا كله. بعد أن عملوا معاً لما يقرب من عقد من الزمان ، عرفوا أن القزم الرمادي سوف يستدعي بالتأكيد عشرات من منفذي القانون قبل أن يكون لديه الشجاعة لإحداث مشكلة لـ نصل نهاية العالم.

ومع ذلك ، انتهت المناقشة هناك. بعد أن غادر جميع السحرة الصاعدين ، حدقت شارون في العمل لفترة طويلة جداً قبل أن يتصل خادم بريتشارد.

تم اقتياد ريتشارد إلى قاعة صغيرة مزينة بدفء ، في تناقض صارخ مع القاعة الرائعة التي يبلغ طولها كيلومتر واحد حيث التقيا لأول مرة. كانت شارون مستلقية على سجادة حمراء داكنة مصنوعة من الفراء الخالص ، وكان نصف جسدها متكئاً على طاولة قهوة من خشب الماهوغني وهي تحدق في ميزان ذهبي صغير أمام عينيها. كانت الساحرة الأسطورية ترتدي رداءاً حريرياً وسترة صوف ، والياقة مليئة بأنماط منمقة تجعلها تبدو أصغر مما كانت عليه بالفعل. كان شعرها الطويل مكسواً بأسنان تنين ، ولكن لا يزال هناك عدد قليل من الخيوط التي سقطت على كتفيها المستديرتين وجعلتها تبدو أكثر سهولة من المعتاد.

كانت هناك أوزان على جانبي الميزان ، مع الكفة الموجودة على اليمين تقريباً تلامس الهيكل. لعبت شارون بـ كتلة بسيطة في يدها اليسرى ، مترددة في مكانها. بدت الكتلة نفسها ضئيلة مقارنة بأي من أولئك الموجودين على الطاولة ، لكنه سرعان ما لاحظ هالة خافتة من السحر تنبع من كل من التنين الملفوف والشيطان المنحوت في العارضة. لم يستطع معرفة كيفية عمل هذا الشيء ، لكنه اعتقد أنه يجب أن يكون شيئاً يمكنه قياس السحر داخل شيء ما وليس فقط كتلته.

وقف بصمت لا يريد أن يزعجها. لقد أحب هذا النوع من الصمت ، وكان مجرد مشاهدة معلمته وهي تفكر في أمر ما موقف ساحر بشكل غريب. من جانبها ، بدا أن شارون لم تلاحظه إلا بعد فترة طويلة ، وهي تتذمر “حساس ولذيذ” قبل أن تلقي بالكتلة على الكفة المرتفعة في الهواء.

قعقعة! سمع صوت نقي عندما انهارت الكتلة الصغير لأسفل ، مدويةً لمدة نصف دقيقة وهي تدفع الكفة إلى أسفل. نظرت شارون إلى ريتشارد ، ثم عادت إلى الميزان ، ثم عادت إلى ريتشارد مرة أخرى. كررت هذا عدة مرات بتعبير غريب على وجهها قبل أن ترسله بعيداً.

[الكتاب الأول – نجم صاعد | لانسر—09—فضاء الروايات]

[1]. الغوفرية / Gopher نوع من الحيوانات الصغيرة التي تشبه الفئران قليلاً.

إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات

تخلص من الإعلانات المزعجة واحصل على وصول أسرع للفصول وميزات VIP للتعليقات ووضع التركيز والكثير من المزايا.

إشترك في VIP - بدون إعلانات -ندعم بيبال عملات رقمية و فيزا وكل الوسائل

اشتراك في العضوية VIP في Patreonبالفيزا أو الماستر كارت

اشترك في العضوية و إدعمنا VIP عبر Ko-fi

عند اشتراكك أو دعمك للموقع لا تنس أن ترسل لنا اسم حسابك لتفعيل VIP.

الفصل 09 - المؤامرة

إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات

التعليقات

Comments for chapter "الفصل 09 - المؤامرة"

MANGA DISCUSSION