وريث الفوضى - الفصل 1: كابوس

اشتعلت النيران في كل مكان.  دوى صراخ في الهواء وملأ المنطقة بالرعب المطلق.

استمرت المباني في الانهيار.  كان المعدن الهش الذي صنع المنازل في العشوائيات غير قادر على تحمل درجات الحرارة المرتفعة التي هبطت على سطحه.
(العشوائيات هي منطقة سكنية غير منظمة قد تفتقر لأبسط مقومات الحياة الكريمة كالماء الصالح للشرب)
كانت الشمس لا تزال عالية في السماء ، لكن الدخان الأسود غطى المنطقة بأكملها وخلق سحابة حجبت كل شارع.

تحول يوم هادئ في الأحياء الفقيرة لمدينة  إلى مشهد جهنمي.  سقطت كتلة لازوردية من السماء ، وتحول كل شيء إلى تجسيد لليأس.

عرف خان أنه كان يحلم.  كان هذا المشهد كابوسه المتكرر منذ ما يقرب من أحد عشر عامًا.  فقدت عائلته كل شيء بعد تلك المأساة ، ونال لعنة تنفجر كلما أغمضت عينيه.  كانت رحلة بسيطة إلى الأحياء الفقيرة قد قلبت حياته رأساً على عقب.

كان من المستحيل وقف الكابوس.  حاول خان لسنوات عديدة إبعاد تلك المشاهد عن ذهنه ولكن دون جدوى.  عادوا كل ليلة واستمروا حتى وصلت مأساة الاصطدام الثاني ذروتها.

فكر خان خلال حلمه: “أسرع واستيقظ”.  “اسمحوا لي أن أستيقظ بالفعل!”

بدأت هالة لازوردية تخترق الدخان والاحمرار اللذين سيطران على المشهد.  سطع الضوء على الأنقاض التي غطت المنطقة وكشف حجم الدمار الذي خلفه الهجوم.

دهس على المعدن القرمزي والمذاب فوق الحفرة المتفحمة في وسط الشارع.  تم وضع بقايا سفينة فضائية على أجزاء مختلفة من المنطقة وأطلق دخانًا رماديًا يحمل ظلالاً زرقاء باهتة.

اشتدت الهالة اللازوردية ، وأصبحت اليد مرئية على حافة الحفرة.  سرعان ما خرج مخلوق بشري من الحفرة وترنح عندما حاول الوقوف على الأرض الحارقة.

كان طول المخلوق ثلاثة أمتار.  كان له جلد أزرق سماوي ناعم قادر على قمع احمرار النار بضوءه الشديد.  تتدلى ذراعان طويلتان وكبريتان من أكتافه العريضة ، كما تدعم ساقانه السميكتان جذعه العضلي.

لم يكن للمخلوق رقبة ولا شعر.  قاعدة رأسه موضوعة على كتفيه.  لم يكن لديه حتى أسنان ، ولم يكن أنفه أكثر من زوج من التجاويف الموضوعة فوق فمه.

كانت عيون المخلوق تشبه عيون البشر ، إلا أن المخلوق كان لديه ثلاثة منهم ، والثالث في منتصف جبهته.  كانت الأعضاء الثلاثة تشع أيضًا بالضوء السماوي ، لكنها كانت أكثر إشراقًا من بشرته.

قرأ خان عن هذا المخلوق في كتب التاريخ.  وقد رأى أيضًا عددًا قليلاً من النسخ المتماثلة المثالية في المتاحف التي زارها مع عائلته.  ينتمي هذا المخلوق إلى نفس الأنواع الغريبة التي هاجمت الأرض منذ خمسمائة عام فقط.  عرفهم البشر باسم ناك.

كانت عيون ناك أكثر التفاصيل وضوحًا في حلم خان.  لقد حملوا سلسلة من المشاعر التي يمكنه التعرف عليها حتى عندما ينهار عالمه بأكمله.

رأى خان الغضب واليأس ولكن الخوف في الغالب.  الرعب الهائل الذي تشعّ به عينيّ النّاك تسلل إلى ذهنه وجعله يشعر بالشفقة.  لا يهم عدد الأشخاص الذين لقوا حتفهم خلال سقوط سفينة الفضاء.  لا يزال خان يشعر بالتعاطف مع هذا المخلوق.

ملأ الدفء عقل خان فجأة.  ابتعدت عيناه عن الفضائي لتنظر إلى صدره.  مر جرح عمودي كبير عبر جذعه ، وغطت هالة زرقاء حواف إصابته.

بدأ ناك التحرك ، وجذب انتباه خان مرة أخرى.  قام الفضائي بمد ذراعيه للأمام ، وبدأت هالته اللازوردية في التحول ، متخذة شكل الفروع التي دمرت حطام سفينة الفضاء المدمرة.

عندما لاحظ نيك أن خان كان على قيد الحياة ، استدار في اتجاهه ووجه أحد أصابعه الستة نحوه.  تجمعت الهالة اللازوردية حول يده وانتهى الكابوس.

كان خان في سريره عندما فتح عينيه.  غطى العرق جلده وسال على جبهته ، لكنه اعتاد منذ فترة طويلة على الاستيقاظ في تلك الحالة.  لقد أمضى ما يقرب من أحد عشر عامًا في هذه الحالة.

أمسك خان بالمنشفة الموضوعة على طاولة السرير ونظف نفسه وهو يقف في مواجهة المرآة في غرفته.  لقد طور بعض العضلات بسبب عمله في المناجم ، لكن الندبة اللازوردية التي قطعت جذعه بالكامل جعلته يشعر بالاشمئزاز من مظهره.

قال خان وهو يتفقد شعره: “وجهي لائق على الأقل ، وأعتقد أن طولي جيد أيضًا”.

‘شكرا أمي.’

ظهرت بعض خيوط شعره الأسود القصير بظلال زرقاء ، لكن خان تنفس الصعداء عندما أكد أن اللون لم ينتشر أكثر.  ضحى والده كثيرًا لقمع العدوى ، لكن خان ما زال يخشى أن تهاجم العدوى جسده مرة أخرى.

“ملوث مرة ، ملوث إلى الأبد” ، فكر خان وهو يتفقد عينيه.

لونها اللازوردي جعله يفكر في ناك ، لكنهم لم يشعوا نفس الوهج.  كانت عيون بشرية عادية.

تنهد خان قائلاً: “آمل أن تنتهي هذه الكوابيس بعد أن أنضم إلى الجيش”.

كانت غرفة خان صغيرة ، والشيء نفسه ينطبق على منزله بأكمله.  كان من الصعب جمع ما يكفي من المواد الصلبة في الأحياء الفقيرة ، لذلك استقر معظم المواطنين في مساكن صغيرة.

بعد الانتهاء من فحصه اليومي ، خرج خان من غرفته ونزل إلى الطابق السفلي.  كانت المناجم تنتظره.  كان عليه أن يجمع أكبر قدر ممكن من المال قبل الالتحاق بالجيش العالمي.

قال المذيع في برنامج الرؤية الشاملة
“مر ما يقرب من 11 عاما على الاصطدام الثاني”.  “الثورات ضد الجيش العالمي لم تتوقف أبدًا منذ ذلك الحين. هل هزمنا النيك حقًا قبل خمسمائة عام؟ هل ما زالوا في مكان ما في الكون؟”

قال خان: “كتم الصوت” بمجرد وصوله إلى غرفة المعيشة ، وسكت برنامج الرؤية الشاملة.

ملأت رائحة الخمر الغرفة ، وسرعان ما أمسك خان بإحدى البطانيات الموضوعة على أريكة مكسورة قبل أن يتجه نحو طاولة الطعام.

كان ينام بين ذراعيه رجل قصير بشعر أسود طويل ويرتدي ملابس بالية.  ملأت مجموعة سلسلة من الأدوات الطاولة التي لم يتعرف عليها خان ، لكنه لم يجرؤ على العبث بعمل والده.

اقتصر خان على تغطية أكتاف والده بالبطانية قبل أن يختار ملابس ويرتدي بنطالًا ممزقًا وكنزة صوفية بها ثقوب قليلة.

قال خان “أنا ذاهب إلى العمل” وهو يربت على كتف والده ويتحرك لمغادرة المنزل.

كان هذا روتينه الطبيعي.  كان والده ، بريت ، في هذه الحالة لسنوات عديدة بحلول ذلك الوقت.  لقد كان في السابق رئيسًا للقسم العلمي في الجيش العالمي ، لكن حياته انهارت بعد الاصطدام  الثاني.

توفيت والدة خان ، إليزابيث ، عندما تحطمت سفينة الفضاء في الأحياء الفقيرة.  لم يتبق لبريت سوى خان ، لذلك استثمر كل أمواله وخبراته لتحقيق الاستقرارفي عدوى خان.

مانا ناك كانت سامة لجسم الإنسان.  وعادة ما يؤدي إلى الوفاة ، ولكنه قد يؤدي أيضًا إلى حدوث طفرات في حالات نادرة.  تمكن عدد قليل فقط من الناس من النجاة من العدوى ، ووصفها العالم بأنهم ملوثون.

لم يشعر خان بأي غضب تجاه والده.  كان يعلم كم ضحى بريت لإبقائه على قيد الحياة.  لقد عاشوا سابقًا خارج مأوى الجيش العالمي .
و أُجبروا على على الانتقال إلى الأحياء الفقيرة بسبب نفقات علاجه.