كتاب الموتى - الفصل 252

الفصل 252- حرق الضوء

“لدي ثلاثة أخرى لك اليوم،” أعلن تايرون وهو يدخل الغرفة فجأة.

ارتجفت سيري من الانزعاج المفاجئ، لكن تايرون لم يتوقف، ووضع ثلاثة أحجار على الطاولة في منتصف الغرفة. نظر فلين إليهم، وبدا عليه المرض، رغم أنه اختار عدم قول أي شيء.

“هذا يعني أن عشرة أشخاص لقوا حتفهم خلال الأيام القليلة الماضية”، همست سيري، نصفها لنفسها. “كم عدد الذين ماتوا مؤخرًا؟”

لم تكن تتوقع الحصول على إجابة، في الحقيقة كانت تدرك جزئيًا فقط أنها تحدثت بصوت عالٍ، ولكنها فعلت ذلك، وأجاب تايرون على استفسارها.

“ليس كافيا” قال.

في حالة من الصدمة، نظرت سيري إليه ثم نظرت بعيدًا على الفور تقريبًا. كانت عيناه باردتين كالجليد، وكذلك نبرته وسلوكه بالكامل. كان من المستحيل تقريبًا التوفيق بين هذا الرجل، تايرون ستيلآرم، ولوكاس ألمسفيلد الذي كان يدير شركة ساحر التعزيز ألمسفيلد هل كانا نفس الشخص حقًا؟ بدا الأمر مستحيلًا، لكنها كانت تعلم أنه صحيح، فقد رأته يغير وجهه بعينيها.

كان هناك توقف، ثم تنهد. سار تايرون حول الطاولة وجلس بالقرب من سيري، ولكن ليس قريبًا لدرجة أن تشعر بعدم الارتياح. على الأقل، كان هذا هدفه؛ وبالحكم من رد فعلها، لم ينجح.

“سيري، لست مضطرة إلى الإعجاب بما أفعله أو الموافقة عليه. في الحقيقة، لا أتوقع منك ذلك. لا أطلب منك أن تتظاهري بالراحة معي، أو أن تتظاهري بعدم رؤية ما أفعله.” أشار إلى الأحجار الثلاثة على الطاولة. “هذه هي أرواح الأشخاص الذين قتلتهم مؤخرًا، تمامًا مثل الآخرين الذين أعطيتك إياهم. لقد حكمت بأنهم ليس لديهم ما يجيبون عنه، وبالتالي أود منك استخدام قدراتك لدفنهم، لكنك لست مضطرة إلى ذلك. إذا رفضت مساعدتي، فلا يزال بإمكانك البقاء هنا، وسأظل أحميك وفلين بأفضل ما أستطيع.”

لقد كان صادقًا، كانت تعلم ذلك، لكن كان من الصعب عليها أن تتقبل ما قاله. في بعض الأحيان، كانت تشعر أنه ليس بشريًا، وكأنه نوع من الوحوش ببشرة بشرية، يتظاهر بأنه بشري بما يكفي لدرجة أن الآخرين لن يلاحظوا حقيقته.

لم يكن من العدل أن نفكر فيه بهذه الطريقة، فقد عرفت سيري أنه بعد كل ما فعله من أجلها ومن أجل فلين، كانت ستموت، أو ما هو أسوأ، إذا لم يحمهم تايرون. ومع ذلك …

أخذت نفسا عميقا لتهدئة أعصابها.

“لا بأس. أنا سعيدة باستخدام قدراتي. ترك الموتى يرتاحون هو أمر جيد. هل أي من هؤلاء… هل أي من هؤلاء أطفال؟”

هز تايرون رأسه.

“لا أطفال، ليس هذه المرة.”

“أوه”

كادت أن لا تتمكن من التنفس عندما نادت على الروح المحاصرة في حجر وخرج منها صبي صغير، بارد وخائف، يبكي من أجل …

لا، من الأفضل ألا تفكر في الأمر. هزت رأسها لتطرد الذكرى بعيدًا. لقد استراحت تلك الروح الآن، لقد فعلت ما بوسعها.

“أعلم أن هذا أمر مقزز”، قال تايرون بهدوء، “ولكنه ضروري”.

لم تكن تريد الرد، علم الساميين ذلك، لم تكن تريد ذلك، لكن الكلمات خرجت رغماً عنها على أي حال.

“كيف يمكن أن يكون ذلك ضروريًا؟” سألت، والدموع الساخنة تحترق في عينيها وهي تنظر إلى صاحب عملها السابق. إلى القاتل. “إنهم أطفال “.

أجاب تايرون وهو ينظر إليها، وعيناه خاليتان من التعاطف: “إنهم ليسوا مجرد أطفال، بل إنهم نالوا نعمة السَّامِيّن . ومن بين كل الناس في الإمبراطورية، فإنهم الوحيدون الذين يمكنهم وراثة الطبقة النبيلة. هل لديك أي فكرة عن مدى قوة ذلك؟ والأشياء التي يمكنهم القيام بها ؟”

“إذا طلب منك أحد النبلاء قطع حلق فلين ثم تقطيع نفسك، فستفعلي ذلك. وإذا طلبوا منك خنق طفلك حديث الولادة في مهده وأكله، فستفعل ذلك. إنهم صوت السَّامِيّن ، ولديهم سلطة مطلقة على كل من يعيش هنا. لقد تعلمت أشياء على مدار السنوات الماضية من شأنها أن تجعل روحك تبكي إذا سمعتها، أشياء يفعلها النبلاء لعامة الناس، وللقاتلين، ولأي شخص . إنهم لا يعتقدون حتى أنك من نفس جنسهم، سيري. حاول أن تتخيلي ما يبرر ذلك في أذهانهم .”

لم يرتفع صوته أو ينخفض وهو يتحدث. لم يكن هذا نداءً عاطفيًا، بل كان مجرد بيان للحقيقة ونداءً إلى العقل، ولكن الآن، اشتعلت شرارة حقيقية من الغضب بداخله وهو يواصل حديثه.

“لكن هذا لا يهم حقًا. ليس بالنسبة لي. سأقوم بإبادة كل سلالة نبيلة في الإمبراطورية لأن الانتقام يتطلب ذلك. عندما أنتهي، لن يبقى أي منهم.”

“إنه جنون”، قالت له سيري، والدموع تنهمر على وجهها. “مجرد أنهم يستطيعون وراثة الطبقة لا يعني أنهم يستحقون القتل! لم يرتكبوا أي جريمة. لم يكونوا هم من قتلوا عائلتك”.

قال تايرون وقد أصبحت عيناه باردة مرة أخرى: “لن أناقش هذا الأمر أكثر من ذلك. إذا لم تعترض، أود أن أشاهدك تعمل مع أول الأرواح. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

لم ترد على الفور، وشعر فلين ان السامي بارك قلبه الخجول، بضيقها وجاء حول الطاولة ليحتضنها برفق. لم يكن يحب الصراع، وكان متحفظًا بشكل خاص مع سيده السابق، لكنه كان دائمًا موجودًا من أجلها عندما كانت في أمس الحاجة إليه.

“حسنًا،” قالت بعد أن هدأت. “فقط الأولى … من فضلك.”

“كما قلت،” أومأ تايرون برأسه، وأخرج دفتر ملاحظات صغيرًا من جيبه ونقره على الصفحة المناسبة. في غضون لحظات، أخرج قلمًا وحبرًا وجلس منتظرًا أن تبدأ.

بطريقة ما، بدا أكثر حيوية في هذه اللحظات من أي لحظات أخرى. كان هناك شيء ما في دراسة الأشياء التي لم يفهمها جعله يبدو… أكثر شبهاً بالسيد ألمسفيلد. ظلت فئتها تثير اهتمامه، وكان ارتباطها بعالم الموتى مثيراً للاهتمام بشكل كبير. لحسن الحظ، لم يضغط عليها أكثر مما كانت تشعر بالراحة، رغم أنه كان بإمكانه إجبارها على استخدام قدراتها إذا أراد ذلك حقًا.

في النهاية، لم يكن الأمر سيئًا للغاية، لأن سيري كانت تحب استخدام قدراتها. في البداية، بدت الفئة قاتمة وغير سارة، لكن توجيه الأرواح نحو الحياة الآخرة، أو على الأقل جلب بعض الراحة لهم في معاناتهم كان… جيدًا. شعرت وكأنها تساعد.

عندما شعرت بالاستعداد، أومأت برأسها إلى فلين، فرد عليها بضغطة خفيفة على كتفها قبل أن يبتعد ليمنحها مساحة. ركزت سيري على أقرب الأحجار الثلاثة، وتعمقت في داخلها، ففعّلت القدرة الأساسية لفئتها: خطاب الروح.

تعال وتحدث معي، قالت .

“إنه أمر رائع في كل مرة أسمعه،” تمتم تايرون وهو يخط بغضب في دفتر ملاحظاته. “إنه غير مفهوم تمامًا، لكنني أستطيع التحدث مع الأشباح باستخدام طقوس ولغة طبيعية تمامًا.”

كان الشبح في الداخل يشعر بالاستياء والعناد إلى حد ما؛ كان بإمكان سيري أن تدرك أنهم لم يكونوا على استعداد للخروج على الفور. فائدة أخرى لفئتها. بمجرد أن تتواصل مع روح، يتم إنشاء رابط… مما يمنحها نظرة ثاقبة للحالة العاطفية للروح.

لقد ساعدها ذلك على التحدث إليهم، لكن الأمر لم يكن ممتعًا دائمًا. فكل الأشباح التي تحدثت إليها كانت غاضبة، يائسة، مليئة بالضغائن أو ما هو أسوأ.

قالت سيري : “الوضع آمن هنا، ويمكنني مساعدتك . إذا خرجت، يمكنك التحدث معي. سأستمع إلى أي شيء تريد قوله”.

“لا !” ردت الروح قائلة:” أنا ميتة. اتركوني وشأني !”

بغض النظر عن عدد المرات التي سمعت فيها ذلك الصوت، كان صوت الأرواح يرسل دائمًا قشعريرة تسري في عمودها الفقري. كان صوتًا أجشًا وعويلًا وصراخًا وهمسًا، بدا الأمر كما لو كان بجوار أذنها مباشرة ومن بعيد جدًا، في نفس الوقت. كانت الكلمات المخيفة والمزعجة غير كافية تمامًا لوصفه.

“يجب أن يكون هناك شيء ترغب في التحدث عنه، قالت سيري، هل لديك أي أحفاد تريد مني أن أنقل إليهم رسالة ؟”

كانت هذه بالتأكيد روح الشخص الأكبر سنًا. كانوا غالبًا مهتمين بأفراد أسرهم الباقين على قيد الحياة، وإن لم يكن ذلك دائمًا على نحو جيد.

“لقد ماتت عائلتي. أريد أن أخبر المسؤول عن هذا الأمر أن يحترق في الجحيم إلى الأبد، وهذا كل شيء !”

عندما سمعت سيري ذلك، ارتجفت. بالطبع، لا بد أن هذا الشخص كان لديه عائلته بأكملها تعمل في العقار. كان العديد من الخدم على هذا النحو، عائلات مخلصة عملت لدى عائلة جورلين على مدى أجيال متعددة.

” يمكنك أن تخبره بنفسك إذا أردت، فهو هنا .”

تردد الشبح، محاصرًا بين الرعب والغضب. وكما هي الحال غالبًا مع الأشباح، انتصر الغضب، وخرجت الروح من الحجر وهي تصرخ في غضب.

“وحش! شيطان حقير! شرير، ملعون، حقير! مت من أجل أطفالي! مت! مت! مت! مت !”

على الرغم من الصراخ والعويل الذي كان يكاد يصم الآذان بالنسبة لسيري، لم يتفاعل فلين ولا تايرون مع الشبح بالتأكيد، لأن أياً منهما لم يستطع رؤيته أو سماعه. كان هذا شيئًا آخر وجده مستحضر الأرواح مثيرًا للاهتمام. بينما كان يحتاج إلى طقوس لإثبات وجود الشبح، لم تكن هي بحاجة إلى ذلك، مما سمح لها بالتحدث إليهما في حالتهما الطبيعية .

لقد ضرب الشبح بغضب على تايرون، وعلى فلين، وعلى سيري أيضًا عدة مرات. كان من الصعب عليهم أن يدركوا الأحياء. وبقدر ما تستطيع أن تخبر، كان من المستحيل تقريبًا على الموتى التمييز بين الأحياء بأي معنى ذي معنى.

بالطبع، بدون تأثير السحر، كان الشبح غير مؤذٍ تمامًا وغير قادر على التفاعل مع العالم المادي بأي شكل من الأشكال.

” أستطيع أن أخبرك أيهما هو الصحيح، اقترحت سيري، وهي تشعر بالانزعاج قليلاً بسبب تعرضها للهجوم “.

قالت لنفسها أن تتحلى بالصبر، فهذا الشخص عانى من موت مؤلم للغاية.

“سوف تكذبي !” جاء الرد الصاخب بينما استمرت الروح في الالتواء والدوران حول الغرفة وهي تضرب وتصرخ في كل شيء وكل شخص.

” ليس لدي سبب للكذب ” ، قالت وهي تحاول ألا تغضب .

لم تكن لديها أدنى فكرة عن السبب الذي يجعل الأشباح تبدو مزعجة للغاية. كان الأمر وكأن جزءًا من شفقتها أو إنسانيتها قد انقطع في اللحظة التي لم تعد فيها على قيد الحياة .

بالطبع، محاولتك أن تكون هادئًا في حضور الشخص الذي قتلك كانت تطلب الكثير.

” لن أطلب منك أن تصدقني على الفور، ولكنني أريدك أن تعلم أنني أستطيع مساعدتك. وبمساعدتي، يمكنك أن تتخلص من هذا الأمر بسرعة أكبر مما كنت لتفعله في الظروف العادية. لا أستطيع أن أجبرك على الموافقة، ولكن هذا أمر يمكنك التفكير فيه “.

من بين سمات فئتها الغريبة الأخرى، لم يكن بوسع سيري إجبار أي روح على الخدمة، بل كان لزامًا عليها أن تفعل ذلك طوعًا. حينها فقط كانت في وضع يسمح لها بفعل أي شيء من أجلهم.

لسوء الحظ، كانت الروح مشغولة بالصراخ والشتائم لدرجة أنها لم تكن متأكدة من أن أحداً سمعها. تنهدت سيري وترددت لحظة قبل أن تبادر إلى تايرون بإشارة. رفع تايرون حاجبه إليها.

“هل فعل؟” سأل.

“هل هذا الشخص بالذات… سعيد بك؟ إنه منزعج للغاية لدرجة أنه لا يستطيع التحدث معي في الوقت الحالي.”

“لم يكن عليك أن تخبرهم أنني هنا…”

“كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنت بها من إخراجهم من الصخرة.”

وببعض الإيماءات والكلمات، استولى تايرون على السيطرة على الروح ونفيها مرة أخرى إلى الحجر، حيث ستبقى حتى توقظها أو يستدعيها مرة أخرى.

“حسنًا، لم يكن ذلك ناجحًا جدًا”، تنهدت سيري وهي تفرك صدغيها.

“لماذا تختلف فئتك إلى هذا الحد عن كل الفئات الأخرى التي تتعامل مع الموتى؟” تأمل تايرون بصوت عالٍ. “استحضار الأرواح يتعلق بربط الموتى وإصدار الأوامر لهم، بينما أنتي مطالبة بنشاط بالسعي إلى تعاونهم. تكوين علاقة منفعة متبادلة. إنه…”

“جميل؟” اقترحت بلهجة لاذعة قليلا.

“مختلف”، قال. “إنه مختلف جدًا”.

“كم عدد هؤلاء لديك سيد … ستيلآرم؟” تنهدت سيري أخيرًا، وشعرت بالإرهاق. “التعامل مع الأرواح العادية التي ماتت دون عنف أمر صعب، لكن من الصعب للغاية إقناع أولئك الذين قُتلوا. إنهم يتمسكون بهذه الضغائن بـ… آه…”

“بقبضة الموت؟” أنها تايرون جملتها. “ليس أكثر من ذلك بكثير. لا، لا يمكنني أن أعطيك عددًا دقيقًا. أحتاج إلى فحصهم قبل أن أحضرهم إليك، ولم أنتهي بعد من فحصهم جميعًا.”

أغلق قلمه ووضع الحبر جانبًا قبل أن يغلق الكتاب ويعيده إلى جيبه. وقف من على الطاولة ونظر إلى سيري وفلين للحظة قبل أن يتنهد.

“أريد منكما أن تفكرا بعناية شديدة في عرضي السابق بمغادرة المدينة. فالبقاء هنا الآن أكثر خطورة مما كان عليه من قبل. علاوة على ذلك، إذا بقيتما لفترة أطول، فإنني أشعر بالقلق على سيري.”

“ماذا؟ لماذا؟” سألت.

أمال تايرون رأسه قليلاً إلى الجانب قبل أن يستقيم مرة أخرى.

“لأنه لن يمر وقت طويل قبل أن يمتلئ هذا المكان بالأرواح الغاضبة”، قال لها بصراحة.

“لم تذكري هذا من قبل” قال فلين وهو يقترب من جانب سيري مرة أخرى.

“لم أكن متأكدًا من ذلك من قبل. على عكس سيري، لا أستطيع رؤيتهم عادةً. في الوقت الحالي، تعج كينمور بأشباح غاضبة للغاية ، وأعني أنها تعج بهم حقًا. لقد بدأوا في الانتشار إلى مدينة الظلال. إذا اكتشفوا وجود متحدث الارواح هنا، فقد يأتون بأعداد كبيرة .”

المدينة… كانت مليئة بالأشباح؟

عندما رأى مظهرها المرتبك ، ضحك تايرون لنفسه .

“هل تعتقد أنني كنت وحشا؟ عندما ينزل عليك عشرة آلاف من الصغار الذين ذُبِحوا في التطهير، هل ستكوني قادرة على التفكير في أنني في نفس نوعهم ؟”

ترك سؤاله معلقًا في الهواء، وأومأ تايرون برأسه لهما، وخرج من الغرفة .