كتاب الموتى - الفصل 251

الفصل 251 – قلب من ذهب

لم يشعر وّرثي ستيلآرم بالتعب من قبل. لقد كان أقوى مما كان عليه في حياته، وأقوى بكثير مما كان عليه عندما كان قاتلًا نشطًا، ولكن على الرغم من ذلك، فقد شعر بإرهاق ينزل إلى عظامه. لقد بدأ منذ اختفاء تايرون، وتفاقم حقًا عندما سمع أن الصبي قد مات. منذ ذلك الحين، نما، مثل مرض لا علاج له، وحتى هذا التمرد لم يكن كافيًا للتخلص من الوعكة تمامًا.

قالت ميج وهي تقف بجانبه وتداعب كتفه: “اجلس لدقيقة يا وور. كل هذه الخطوات لن تساعدك”.

لم يكن هناك ما يساعد، وكلاهما كان يعلم ذلك، لكن وّرثي لم يقل شيئًا. كانت زوجته تعاني مثله تمامًا، إن لم يكن أكثر. لم تكن تعرف ماجنين وبيوري جيدًا، لكن تايرون كان بمثابة ابن لها. كان “موته” مدمرًا، ولم يساعدها معرفة أنه على قيد الحياة وانتحر في مكان بعيد عنها.

“سأفعل ذلك،” وعدها وهو يمد يده ويمسك يدها بيده. “أحتاج فقط إلى التحدث إلى رورين أولاً، ثم سأعود. هل ستطبخين للمخيم الليلة؟”

“لقد وضعت لحم البقر على النار.”

“مع البطاطس؟”

“بالطبع مع البطاطس.”

“هل سبق وأن قلت لك أنني أحبك يا ميج ؟”

“كل يوم فقط.”

“أنت تقول ذلك كما لو أنه ليس كافيا.”

“إنه ليس كذلك.”

ضحكا كلاهما عندما جذبها إلى عناق بيد واحدة. لقد كررا هذه الكلمات ذهابًا وإيابًا لبعضهما البعض مرات عديدة، ولم يكن الأمر عادة بل كان أشبه بالطقوس. لقد جلبت لهما الراحة.

ضغطة أخيرة، رغم أن وّرثي كان حريصًا على التحكم في قوته، ثم خرج من الباب. كان هيكلًا خشبيًا بسيطًا، لكنه برز مثل إبهام مؤلم في بحر القماش المحيط به. نظرًا لأن ميج قررت أن تأتي معه، لم يكن أمامه خيار سوى بناء شيء ما ليقيموا فيه. لم يكن هناك أي طريقة لجعلها تنام على الأرض دون سقف مناسب فوق رأسها.

كان كثيرون ينادون عليه وهو يتجول بين صفوف الخيام، بينما كان كثيرون آخرون يحدقون فيه فقط. كانوا يعرفون أنه من جنود سلاح الفرسان، وشاهدوه وهو يقاتل، والآن يعاملونه كشيء أكبر مما هو عليه.

لقد كره ذلك.

فقط استمر في المشي ، قال لنفسه ، هذا لا يعنيك.

كان من الممكن عادةً العثور على رورين وتيموث وزعماء التمرد من سكاي آيس في وسط المخيم حول النار، عندما لم يكونوا بالخارج للقتال على الأقل. كان هذا ترتيبًا غير رسمي إلى حد ما، وهو ما يناسب القتلة، على الرغم من أنه وجد الوجود المستمر للكهنة أمرًا مربكًا بعض الشيء.

“حسنًا، إذا لم يكن وّرثي ستيلآرم، مطرقة التمرد وبطل الشعب،” صرخت رورين وهي ترفع كوبها بمرح.

عبس الرجل، وانفجرت ضاحكة.

“ليس لدي أي فكرة عن كيفية بقائك مبتهجًا إلى هذا الحد،” هدّر وّرثي، وهو يمشي ويجلس على جذع الشجرة بجانب القاتلة ذات الشعر الرمادي.

“ماذا بقي لنا أن نفعل غير ذلك؟” أجابت بابتسامة. “هذه أيامنا الأخيرة، وّرثي. لقد عرفتني لفترة طويلة، هل كنت تعتقد حقًا أنني سأموت بائسة وباردة؟ لا بالتأكيد. سأخرج بابتسامة على وجهي وكوب في يدي. بالإضافة إلى ذلك، سنتمكن من قتل القضاة . إذا لم يمنحك هذا بعض الحماس، فأنت لست قاتلة.”

“أنا لست قاتلًا، أنا صاحب فندق،” قال وهو يلف كتفيه ويحدق في النار أمامه. “أفضل فندق في فوكسبريدج.”

“يجب عليك أن تشكر زوجتك على ذلك،” قال رورين، ودفعه في الجانب وصفعه هامرمان بعيدًا.

باستثناء أنه لم يعد رجلاً من هامرمان، ليس بعد الآن، ليس منذ أن تقدم إلى الرتبة الذهبية. الآن أصبح سيد هامر. ما زال اللقب لا يناسبه .

كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته، كانت ميج طاهية، وطاهية جيدة للغاية، لكن وّرثي كان مديرًا جيدًا للغاية بطريقة لا يمكن للمستويات والمهارات تحديدها حقًا. كان جيدًا في ذلك، وكان مناسبًا للدور. كان شيئًا يمكنه القيام به جيدًا، وهو شيء لا يمكن لأحد مقارنته بأخيه الأصغر. خطرت له فكرة.

“هل تعتقد أن ماجنين كان ليكون صاحب نزل جيد؟” سأل.

نظرت إليه رورين كما لو كان مجنونًا .

“ماذا؟ كان ليكون فظيعًا، ولا تحتاج مني أن أخبرك بذلك.”

“هذا ما اعتقدته دائمًا أيضًا.”

“حتى لو لم يكن سيئًا في ذلك، إلا إذا كان النزل قادرًا على الطيران، لكان قد تخلى عنه في غضون شهر أو شهرين على أي حال.”

“نعم، أنه سيكون كذلك.”

لا أحب ساكنًا، يا وّرثي، ظهر وجه ماجنين في ذهنه، ابتسامة ناعمة على وجهه وشعر خفيف في التوهج، أشعر دائمًا أنني أضيع الوقت.

ماذا عن الوقت الذي تقضيه هنا مع طفلك؟ سأله وّرثي. هل قضاء الوقت في انتاج ابنك مضيعة للوقت ؟.

لقد اختفت تلك الابتسامة قليلاً، ولكنها عادت كما كانت دائمًا.

تاي يفهم. أعلم أن الأمر صعب عليه، لكنه يفهم. أنا أحب ابني، وّرثي.

إنه يعلم، ولهذا السبب يؤلمه الأمر كثيرًا.

لقد مرت تلك الجملة الأخيرة دون أن يقولها، لكنه الآن يتمنى لو لم يحدث ذلك. يتمنى لو أنه لكم ماجنين عن كل يوم من حياته اللعينة التي قضاها بعيدًا عن ذلك الصبي .

“لست متأكدًا من أنني أستطيع البقاء هنا لفترة أطول”، قال وّرثي وهو لا يزال ينظر إلى النار.

خفضت رورين كوبها وتنهدت.

“لقد اعتقدت أن شيئًا كهذا قد يحدث. هل تشعر بالرغبة في البدء في التحرك، مثل أخيك؟”

شخر وّرثي.

“أنا لست أخي، مهما أراد هؤلاء الحمقى أن أكون كذلك.”

“كنت أتساءل عما إذا كان هذا الأمر قد بدأ يزعجك”، قالت رورين. “يمكنني أن أطلب منهم أن يبتعدوا، إذا أردتم. إنهم لا يقصدون أي شيء بذلك… إنه مجرد…”

“لقد كان ماجنين وبيوري أفضل قاتلين شهدتهم هذه المقاطعة بالتأكيد، والآن يرون جزءًا ضئيلًا من هذا المجد فيّ “، قال وهو يزأر. “لقد كنت أتعامل مع هذا الأمر طوال حياتي. هذا ليس بالأمر الجديد”.

لم يزعجه قط أن ماجنين كان مشهورًا ومعروفًا ومحترمًا إلى هذا الحد. في الواقع، كان أعظم داعم لماجنين. منذ أن أصبح شقيقه الصغير قادرًا على التلويح بالسيف، كان الجميع يدركون مدى موهبته. لقد درب وّرثي ماجنين بجد، ولم يشعر إلا بالفخر عندما لم يعد قادرًا على تقديم أي تحدٍ في ساحة التدريب .

كان يكره أن يكتسب بعض الشهرة عندما لا يستحقها. لقد كان قاتلًا جيدًا، بل وربما رائعًا، لكنه كان يحظى بالاحترام أكثر مما يستحق، وكل هذا بسبب لقبه. لم يكن العمل في النزل سيئًا للغاية، لكن الآن، بين كل هؤلاء القتلة، كان الأمر أسوأ من أي وقت مضى.

“فلماذا تريد المغادرة؟”

ظل وّرثي صامتًا لوقت طويل، غير متأكد مما يجب أن يقوله. وفي النهاية، قال فقط ما شعر به.

قال وهو يهز كتفيه الثقيلتين: “أحتاج إلى العثور على الصبي. أحتاج إلى رؤيته والتأكد من أنه بخير. كان ينبغي لي أن أذهب بمجرد أن علمت أنه على قيد الحياة، وحتى الآن لا أعرف لماذا لم أفعل ذلك”.

هزت رورين رأسها بلطف.

“لأنني أخبرتك أنك ستموت قبل أن تصل إليه. لأننا نحتاجك في القتال. لأنني قلت إنني لست متأكدة مما إذا كان يريد الخلاص أم لا. لقد أصبح ابن أخيك قاسيًا وباردًا، وّرثي. عندما قابلته، كان مثل كتلة من الجليد، وإذا كان ما أسمعه من حول كينمور صحيحًا، فمن المحتمل أن حالته قد ساءت .”

“ماذا سمعتي ؟” سأل وّرثي.

لم ترد القاتلة القديمة على الفور، لكنها أخذت رشفة طويلة أخرى من الكوب.

“آه، هذا الشيء له طعم بول الياك.”

“تحدثي معي، رورين.”

“حسنًا. لقد وصلتني أنباء عن اختفاء دوريات الشرطة… والعثور على جثث رجال الشرطة على جانب الطريق. مؤخرًا، ساد الهدوء منطقة النبلاء بأكملها. أعتقد أن تايرون كان يعمل هناك، ولا أقصد متجره.”

نهض وّرثي على قدميه .

“يا له من فتى لعين، سوف يقتل نفسه”، زأر واستدار ليبتعد. امتدت يد رورين وأمسكت به من مرفقه، مما أوقفه في مكانه.

كان بإمكانه أن يبتعد عنها بسهولة إذا أراد؛ ربما كانت أقوى منه، لكنه كان أقوى منها بكثير. استدار ليواجهها، وتحولت عبوسه إلى نظرة غاضبة.

“لماذا توقفني؟” سأل بهدوء.

التقت عينا رورين بعينيه وأطلق ذراعه.

“أنا فقط… أنا فقط لا أريدك أن تضيع ما تبقى من حياتك. لطالما اعتبرتك صديقًا، يا وّرثي، حتى لو لم ترني بنفس الطريقة أبدًا .”

لم يكن الأمر كذلك. كانت رورين صديقة لبيوري، وبالتالي صديقة لماجنين. لكن فصل وّرثي نفسه عمدًا عن أصدقاء ماجنين. كانت لديهم توقعات غير واقعية .

بعد قراءة تعبيره، هزت رورين رأسها وضحكت داخلياً .

“حسنًا، آه، لكنني جادة ، تايرون موجود حيث يريد أن يكون، ويفعل ما يريده، ونحن بحاجة إليك هنا، للقتال معنا .”

“أنت بخير” قال بصوت مرتفع.

حذرته بنظرة غاضبة في عينيها: “الأمور سوف تتغير، وقريبًا. لقد أرسلنا مجموعة إلى منطقة وودبريدج. لقد عادوا متعثرين بالأمس، ما تبقى منهم”.

أخذت نفسا مرتجفا.

“الاسياد يرسلون الرتبة الذهبية ضدنا.”

“ذهب ماذا؟ جنود؟ لقد كنا نقاتلهم بشكل متقطع لأسابيع.”

“ليسوا جنودًا” أجابت وعيناها متصلبتان.

نظر إليها وّرثي، وكان الدم يسيل من وجهه.

“أنت لا تقصدي …”

“نعم،” أومأت برأسها. “لقد حطموهم وأرسلوهم للقتال ضدنا. قال يسوع أنهم كانوا يضعون سلاسل حول أعناقهم. سلاسل .”

كانت غاضبة للغاية ولم تستطع الاستمرار، وكان وّرثي قادرًا على فهم السبب. كان هو نفسه ممتلئًا بالصدمة والغضب .

كان القتلة المصنفون من الرتبة الذهبية، أولئك الذين وصلوا إلى القمة التي سُمح لهم بتحقيقها وتقاعدوا في مجد. كانوا أبطال المقاطعة الذين قضوا أكثر من عقد من الزمان في الخدمة، وقاتلوا في الشقوق دون انقطاع تقريبًا، وحافظوا على المملكة من الغزو. لم يخطر بباله قط أن يضعهم القضاة في مواجهة رفاقهم السابقين.

“هل أنتي متأكدة من هذا ؟” سأل.

“سنعرف ذلك بالتأكيد قريبًا”، قالت له. “إذا كانوا في وويدبريدج، فسوف يأتون إلى الغرب قريبًا. إذا كان عددهم قليلًا الآن، فسوف يكون هناك المزيد قريبًا. سيتعين علينا قتلهم بأنفسنا، ورثي . لا تجعلني أفعل ذلك وحدي”.

حدق فيها ورأى عمق الألم في عينيها. كانت رورين عجوز، أكبر سنًا بكثير من معظم القتلة الذين عاشوا بالتأكيد. لقد رفضت التقدم وبقيت في الشقوق لفترة أطول من أي شخص تقريبًا. كم عدد الأشخاص الذين رأتهم يتحولون إلى الرتبة الذهبية ويتقاعدون؟ كم عدد الأصدقاء الذين ستراهم في ساحة المعركة في الأسابيع القليلة القادمة ؟ .

“سأرحل” قال واستدار.

“يا أحمق” هدرت في ظهره، لكن لم يكن هناك الكثير من المشاعر وراء ذلك. “تحدث إلى تيم على الأقل قبل أن تغادر!” صرخت في ظهره. “ربما لديه طريقة لتهريبك إلى المدينة! إذا لم يفعل، جرب الكهنة! أحمق!”

كل ما حصلت عليه في المقابل كان لفتة وقحة من فوق كتفه، لكن رورين ضحكت فقط عندما رأت ذلك. على الأقل كان لديه القليل من الحياة في عينيه، وهو ما كان أكثر مما تستطيع أن تقوله عنه مؤخرًا .

سار وّرثي بصعوبة عبر المخيم، ولم يسمع حتى الأصوات التي نادته، ولم ير حتى عبادة الأبطال في عيون الصغار. لقد ملأه ما قالته رورين عن القتلة بالغضب. وما قالته عن تايرون ملأه بالخوف. نعم، سيحتاجون إليه للقتال، لكن كان عليه أن يضع عائلته في المقام الأول. كان ينبغي له دائمًا أن يضع الصبي في المقام الأول.

عندما عاد إلى الكابينة الصغيرة، وجد ميج تتجول، تجمع أجزاء وقطعًا من مخزون الأعشاب الخاص بها، وتستعد للتوجه إلى مطبخها المشترك والتحقق من حساءها.

في اللحظة التي أغلق فيها الباب، التفتت لتنظر إليه، ابتسمت قليلاً، لكنها استطاعت أن تدرك على الفور أن هناك شيئًا مختلفًا عنه.

“سأخرج يا ميج”، قال وهو يقف عند المدخل. “سأذهب لأحضر تايرون”.

فجأة، تدفقت الدموع إلى عيني الطاهية، وأومأت برأسها.

“أنا سعيدة”، قالت. “اعتقدت أنك لن تغادر أبدًا”.

نشرت ذراعيها على نطاق واسع وتقدم وّرثي للأمام قبل أن يلف زوجته في عناق ساحق .

“أحضر ابننا إلى المنزل” همست في أذنه.

“أجل،” أجاب. “سوف يصل إلى هنا.”