كتاب الموتى - الفصل 242

الفصل 242 – الهندسة

لم يتوقع تايرون قط أن اختيار التخصص في الهياكل العظمية سيتطلب منه أن يصبح خبيرًا في علم وظائف الأعضاء. كان من المحتمل تمامًا أن يكون هناك متخصصون طبيون يعرفون أقل عن العضلات والأربطة مما يعرفه. كان يحدق بعينين دامعتين في الرسم التخطيطي أمامه، المغطى بخطوط متقاطعة، يمثل كل منها خيطًا من السحر بسمك وتوتر معينين. بالنسبة لمستويات القوة القصوى التي ستحتاج هذه المفاصل السحرية إلى تحملها، لا يمكن أن تكون قياساته خاطئة. لقد استغرق الأمر قدرًا كبيرًا من التكرار للوصول إلى هذا التصميم، وكانت اختباراته الأولية واعدة، لكن هل ستصمد حقًا تحت الوزن؟ كان لا يزال متشككًا.

“هل من الضروري حقًا الذهاب إلى هذا المدي؟” قالت فيليتا من فوق كتفه. انحنت الوايت إلى الأمام لتفحص الورقة ، وهزت رأسها عندما رأت تعقيدها. “يبدو الأمر بالنسبة لي مجرد هراء”.

عبس مستحضر الأرواح، منزعجًا من المقاطعة.

“نعم، هذا ضروري. فبدون كل العمل الذي بذلته لتعلم هذه الأشياء، لن تتمكن من التحرك بنصف الكفاءة التي تتمتعي بها الآن. إذا كنت أرغب في ابتكار شيء أفضل، فيتعين عليّ دفع التصميم إلى أبعد من ذلك.”

“لماذا إذن لديك كل هذا اللحم؟” سألته وهي تشير بيدها العظمية نحو بقية طاولته.

على سطح الحجر كانت هناك مجموعة متناثرة من بقايا الدماء وقطع من اللحم والعظام التي لن تبدو غريبة في محل جزار.

“إنها مفاصل من حيوانات مختلفة. حصان، بقرة، ثور… أعتقد أن أحدها كان نمرًا.”

“من أين حصلت على هذا ؟”

“تاجر من الجنوب.”

“ماذا؟ هل كانوا يبيعون أجزاء من نمر؟”

“لا، لقد كانوا يبيعون نمرًا.”

“أوه.”

استوعبت فيليتا ذلك في صمت لبرهة من الزمن.

“أنت جرو مريض يا تايرون، هل تعلم ذلك؟”

“أنا لا أقوم بتقطيع الحيوانات دون غرض. أنا أحاول التعلم.”

“عن ماذا؟ عن الجثث؟ ألم أعلمك كل ما تحتاج إلى معرفته عن تلك الجثث؟”

لم يكن من الممكن للهيكل العظمي أن يبتسم بسخرية، لكن نبرتها نجحت في نقل كل ما كان يحتاج إليه.

“لقد علمني الكثير من الأشياء التي لم يكن من الضروري أن أعرفها” تمتم تايرون.

“ماذا كان هذا؟”

“لا شيء. انظري، كل هذه الحيوانات تبذل قوة أكبر من قوة الإنسان في مفاصلها. أردت أن أرى ما قد يكون هناك من اختلافات بنيوية على أمل أن أتعلم شيئًا يمكن تطبيقه على مشروعي.”

“وهل كان هناك؟” سألت فيليتا بتكاسل، وهي تفحص الحطام المتنوع على الطاولة.

“هل تهتمي بالإجابة؟” قال تايرون، منزعجًا، ثم انحنى للخلف أخيرًا. من الواضح أن فيليتا لن تسمح له بالعمل حتى تقول ما تريد قوله. قد يكون من الأفضل أن ينهي الأمر بسرعة. “نعم. قد تكون هذه مخلوقات ذات أربع أرجل، على عكسنا نحن الذين نسير على قدمين، لكن عضلاتهم على وجه الخصوص كانت دراسة مثيرة للاهتمام. لم يكن أي من ذلك قابلاً للتطبيق بشكل مباشر ، لكنه مفيد على الرغم من ذلك.”

“هاه،” قالت الوايت، ولم تستطع أن تمنع نفسها من تحريك عينيها .

“فيليتا، أنا بحاجة إلى العمل ما المشكلة؟ هل تشعري بالملل؟ هل تحتاجي إلى شيء تفعله؟ هدف جديد في الحياة ؟ إذا كان الأمر كذلك، فابحثي عنه بنفسك، لدي أشياء يجب أن أفعلها.”

“ساحر للغاية ومفيد للغاية”، قالت فيليتا ببطء. “هل هذا هو الحل الذي تريده لأزمة وجودية محتملة؟ هل تستطيع التعامل معها؟”

قال تايرون وهو يقرص حاجبيه: “فيليتا، لقد كنتي لصه . أنا لا أحاول أن أكون مسيئًا، لكن التشكيك في معنى الحياة أو الموت، وأي نوع من المعضلات الأخلاقية المرتبطة بذلك سيكون أمرًا خارجًا تمامًا عن شخصيتك”.

“ربما أصبح لدي ضمير مع كل هذا الوقت الفارغ الذي بين يدي الآن.”

كان هناك.

“إذن أنتي تشعري بالملل. ماذا تتوقعي مني أن أفعل حيال ذلك؟”

“أنا لا أشعر بالملل، أيها الأحمق البارد! أنا قلقة عليك!”

رمش تايرون، ثم رمش مرة أخرى. وللحظة، شعر بالقلق من أنه ربما أخطأ في السمع. ربما كان يعمل بجد أكثر من اللازم.

“أنت تتساءل عما إذا كنت قد أخطأت في سماعي. أليس كذلك؟”

“لا بالتأكيد،” ابتعد تايرون، مع تجعد حاجبيه. “كنت… أفكر فقط في سبب قلقك عليّ.”

“لأنك تقتل نفسك! أنت تعمل حتى الموت. أتفهم أنك عازم على إبادة أعدائك، على ما أظن، وتحقيق الانتقام، ولكن هل يهم إذا حققت كل ذلك إذا مت في هذه العملية؟”

سارت نحوه وبعد توقف محرج، وضعت يدها على كتفه. لم يكن ذلك مريحًا، نظرًا لمدى برودة أصابعها العظمية وموتها. جلس تايرون، وشعر وكأنه رهينة في لحظة لم يكن يريد بشدة أن يكون جزءًا منها. كان هناك العديد من الطبقات هنا التي لم يفهمها مما جعل من المستحيل تقريبًا على رأسه أن يمسك بها. شعر وكأنه يمسك بتعويذة من الانضباط الذي لم يكن على دراية به. كان هيكلها موجودًا، لكن التفاصيل كانت فارغة تمامًا.

“ يا الهـي ، أنت فظيع في كونك إنسانًا”، قالت فيليتا. “إنها معجزة تقريبًا أن تصل إلى المستوى البشري العشرين بالتأكيد. أستطيع أن أتخيل أنك تدور في رأسك مجموعة من الهراء. انظر، فقط قِف واستدر و واجهني”.

فكر تايرون في المقاومة، لكنه لم يكلف نفسه عناء المقاومة في النهاية، فقام على قدميه واستدار. ووجد نفسه يواجه فيليتا، المرأة الوايت، بكل مجدها كلا ميت، بجسدها الروحي وكل شيء، بيد واحدة على كتفها. لم يعد هناك أي عاطفة إنسانية يمكن رؤيتها في وجهها أو عينيها، لم يكن هناك سوى عظم الجمجمة، ولا شيء سوى ضوء السحر في تجاويفها المجوفة.

“هذا ليس معقدًا إلى هذا الحد. ربما أكون ميته، لكنك لست كذلك، وحتى لو قتلتني، فأنا آمل أن تكون النهاية سعيدة. بطريقة غير جنسية. هذا ليس صعب الفهم، أليس كذلك؟”

” قليلاً .”

“اصمت. أريد فقط أن أعرف ماذا سيحدث عندما يتم ذلك. لنفترض أنك قتلت الدوق، ودمرت القضاة ، ستقع المقاطعة بأكملها في حالة من الفوضى واليأس. ماذا سيحدث لك بعد ذلك؟ هل هذه هي نهاية قصتك؟”

كان من الصعب استيعاب هذا، لكن فكرة واحدة خطرت على بال تايرون على الفور. هز رأسه.

“فيليتا. أنتي أجمل بكثير مما كنت أعتقد.”

” اذهب للجحيم.”

هل كان هذا نوع من الفشل كمستحضر أرواح ، يشفق عليه أتباعه؟ ماذا كان من المفترض أن يقول؟ أنه خطط لعيش حياة طويلة وسعيدة بعد أن جلب الإمبراطورية إلى ركبتيها ووضع المملكة بأكملها على حافة الانقراض؟ أم أن بقاءه على قيد الحياة كان من أي نوع من الأولوية؟

كان لديه خيار التظاهر بأنه ينوي البقاء على قيد الحياة بعد انتقامه من المقاطعة الغربية، لأنه فعل ذلك، ولكن فقط حتى يتمكن من الاستمرار في قلب الإمبراطورية الفاسدة وإسقاط مقر قوة السَّامِيّن الخمسة أنفسهم.

وبدلاً من ذلك، قرر أن يكون صادقًا.

أجاب دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء إرهاقه الشديد: “ليس لدي أي فكرة. كيف سينتهي هذا الأمر، وما إذا كنت سأنجو أم لا، ليس لدي أي فكرة. سنكتشف ذلك عندما نصل إلى هناك. على الأقل، أعلم أنه ليس من غير المألوف أن ينتهي الأمر بأشخاص من نفس خطي مستحضر الارواح إلى نوع من أنواع الليتش، لكن ليس لدي أي خطط في هذا الاتجاه”.

راقبته فيليتا من خلال كرات الضوء الأرجوانية المشتعلة التي كانت عينيها.

“كانت هذه إجابة أكثر صدقًا مما توقعت.” ربتت على كتفيه بكلتا يديها. “أحسنت.”

استدارت لتتأمل عمله اليدوي.

“لذا… متى ستبدأ هذه الأشياء في التحرك؟”

أنا بحاجة حقا للذهاب إلى النوم .

كان تغيير الموضوع سريعًا جدًا بالنسبة لعقله، واستغرق الأمر منه لحظة حتى يتمكن من اللحاق بالركب.

“بمجرد أن أتمكن من معرفة كيفية تشكيل مفاصل أرجلهم بشكل صحيح، يجب أن يكونوا جاهزين.”

“ألم تنته بعد؟”

“أنا لست متأكدًا… هناك بعض العناصر-“

“باه. لقد كنت تخربش على هذه الصفحات لأيام. كن واثقًا من نفسك! اعتقدت أنك جيد في هذا المجال.”

كان من المغري للغاية أن نشير إلى أن تطوير سحر جديد تمامًا في غضون بضعة أيام فقط كان إنجازًا رائعًا، لكن لن يكون هناك أي جدوى من ذلك. بمعنى ما، كانت محقة. لقد قطع خمسة وتسعين بالمائة من الطريق، لكن السعي لتحقيق ذلك القدر الضئيل الأخير من التحسن سيستغرق منه نفس الوقت الذي قضاه في المشروع بالفعل.

“حسنًا، سأبدأ في ذلك إذا كان ذلك سيمنعك من الثرثرة معي.”

“الثرثرة؟ كيف تجرؤ على ذلك؟ لم أعش طويلاً بما يكفي لأصبح كبيرة بما يكفي لأتمكن من الثرثرة بشكل صحيح . شكرًا لك.”

“نعم، نعم. أنا فظيع. الآن اصمتي .”

لقد كان يعمل على هذا البناء الخاص لعدة أشهر، بشكل متقطع. كانت مراجل الظلام التي ابتكرها هي قمة إنجازاته في مجال إنشاء هياكل سحر الموت حتى الآن، لكنها كانت بسيطة نسبيًا في المخطط العام للأشياء. ما كان يحاول صنعه الآن كان أكثر تعقيدًا بشكل هائل، لدرجة أنه ربما كان طموحًا للغاية بالنسبة لمشروعه الثاني في هذا المجال.

حتى الآن، استهلكت اختباراته كمية هائلة من العظام، ولكن لحسن الحظ فقط تلك التي كان أداؤها ضعيفًا في اختبارات الجودة.

لقد كان الأمر غريبًا بالنسبة له أن يكون في موقف حيث كان لديه الكثير من المواد القادمة لدرجة أنه كان قادرًا على رفض بعضها. كمية لا تصدق من الثروة، من وجهة نظر مستحضر الأرواح.

تم بناء جميع القطع اللازمة لتجميع البناء ووضعها في غرفة الدراسة على الأرض. تم تصميم كل قطعة على أفضل وجه ممكن، وتم سحرها بالكامل، حيث تم دمج المصفوفات والنوى في كل قطعة. كان هذا هو الجزء السهل نسبيًا.

ألقى تايرون آخر مخاوفه جانبًا، وأمسك بمكونين وأحضرهما إلى منطقة عمله. حدق في القطعتين بجدية، وبنى صورة لما كان عليه أن يفعله في ذهنه.

“ماذا سيحدث الآن؟” سألت فيليتا بصوت خافت.

“ما يحدث هو أن تكوني هادئة ، حتى أتمكن من التركيز،” قال تايرون، بنظرة ثابتة.

وبعد لحظة، رفع يديه، وكانت الخيوط الشبحية تتدلى من أطراف أصابعه، وبدأ في النسج.

تطلبت الأنماط مجموعة متنوعة من الخيوط، بعضها أكثر سمكًا وبعضها أرق، وكل منها مربوطة معًا في عقدة معقدة من شأنها أن تشكل اتصالًا وظيفيًا. رقصت يداه ودارت لأكثر من ساعة بينما كان فيليتا تراقب من الجانب، و تقدم أحيانًا تعليقًا ساخرًا لم يسمعه حتى .

وعندما انتهى، قطع الخيوط، وخفض يديه، وانحنى إلى الأمام ليتفقد عمله.

“هل انتهى الأمر؟”

أجاب تايرون وهو عابس وهو يحاول انتقاء أكبر قدر ممكن من التفاصيل: “أعتقد ذلك”. بدا الأمر وكأنه نجح في تكرار تصميمه، ولم تكن هناك أي أخطاء واضحة يمكنه اكتشافها. نأمل أن ينجح الأمر كما أشارت اختباراته.

“فماذا يفعل إذن؟”

التفت إليها مستحضر الأرواح وهو في حيرة.

“ماذا تقصدي؟”

“حسنًا… لقد كنت تعمل على هذا الأمر لفترة طويلة، أليس كذلك؟ الآن بعد أن تم الانتهاء منه… ماذا يفعل؟”

ثم نظر إلى السطح الذي أمامه.

“إنه ينحني”، قال.

بدت فيليتا مصدومة.

“هذا هو؟ هل ينحني ؟”

“إنها ركبة “، قال بغضب، “ماذا ستفعل غير ذلك؟”

حركت الوايت رأسها إلى أحد الجانبين ثم نظرت إلى الأسفل مرة أخرى.

“أليس هذا كبيرًا بعض الشيء بالنسبة للركبة؟ إذا كانت هذه عظام ساق، فهذا الشيء سيكون…”

“كبيراً ،” أكد تايرون. “كبير جدًا ، جدًا .”

التفت وأخذ ينظر إلى بقية المكونات المنتشرة في جميع أنحاء غرفة الدراسة، ثم تنهد .

“سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتجميع هذا الشيء.”