كتاب الموتى - الفصل 204

الفصل 204 – تعليم المعلم

“لقد أعجبني ذلك”، لاحظ تايرون وهو يهز رأسه راضيًا. “لقد تمكن كل منكم من تعلم الطقوس والوصول إلى المستوى الثاني. وهنا يمكن أن يبدأ العمل الحقيقي أخيرًا”.

تبادل مستحضري الأرواح الثلاثة الشباب نظرات متحمسة، مسرورين لأنه كان سعيدًا. بعد عودته من وراء الصدع، ألقى سليل ستيلآرم بنفسه في دراسة خاصة لبضعة أيام، ثم ظهر دون سابق إنذار واستأنف الدروس.

“يسعدني أن أرى أن الأصابع الماهرة نجحت معك، جورج. أصبحت يديك أكثر براعة بشكل ملحوظ. هل وجدت أن الاختيار ساعدك؟”

أومأ عامل المزرعة السابق برأسه، ورفع يديه إلى الأعلى ونظر إليهما.

“لقد ساعدني ذلك أكثر مما كنت أتوقع،” اعترف. “أشعر وكأنهم يستمعون إليّ بالفعل الآن.”

“حسنًا. كنت مترددًا بعض الشيء في تقديم نصائح البناء للناس. الأمر ليس وكأنني أملك نصًا يمكنني دراسته للإشارة إلى أفضل الطرق لكي أكون مستحضر ارواح. أنا أكتشف ذلك أثناء تقدمي، وستفعل أنت أيضًا.”

جلس الأربعة حول النار المشتعلة خارج كهف تايرون. كانت الشمس لا تزال مرتفعة في السماء، رغم أنها لم تكن تمنحهم الدفء الكافي في هذا الوقت من العام، وكان كل واحد منهم حريصًا على التقدم، بعد التغلب على العقبة الأولى التي وُضِعَت أمامهم.

لم تستطع بريس أن تصدق أن كل واحد منهم نجح في ذلك. فقد بدا لها تعلم كيفية إلقاء السحر مستحيلاً قبل أسابيع فقط. وبعد تلقي التدريب الذي قدمه تايرون، انغمس الطلاب الثلاثة في الدراسة. كان هذا كل ما يفعلونه كل يوم. استيقظوا ومارسوا السحر حتى لم يعد بوسعهم القيام به، ثم ذهبوا إلى النوم. بدأت الكلمات والعبارات، التي بدت غريبة للغاية، تبدو طبيعية قليلاً على ألسنتهم. تسببت إيماءات اليد والرموز، الصعبة للغاية والمتطلبة للغاية، في شعور كل منهم بتشنجات وتقلصات في أصابعه، وخاصة جورج.

“قبل أن ننتقل إلى الموضوع التالي، والذي ربما يكون الأكثر أهمية، أود أن أقدم لك بعض الملاحظات الصادقة، للمساعدة في تحسين أساسيات السحر لديك.”

تبادل جورج وبريس وريتشارد النظرات. كانوا متلهفين للحصول على معرفة جديدة، لكن كل واحد منهم اختار أن يتعلم الأساسيات من معلمه أثناء وجوده. كان التدريب صعبًا، لكنه كان ضروريًا. كانوا فخورين بالمسافة التي قطعوها.

نظر تايرون إلى خط الأشجار، وهو يفكر في كلماته.

“أدرك تمامًا أنك لم تمارس السحر إلا منذ أسابيع قليلة. لذا دعني أبدأ كلماتي ببعض الثناء. لقد أحسنتم التصرف. وكان مستوى التفاني الذي أظهرتموه … مقبولاً.”

اتسعت عينا ريتشارد قليلاً قبل أن يستوعب ما يحدث. هل هذا مقبول ؟ لم يفعلا شيئًا سوى ممارسة السحر والنوم! ماذا كان بوسعهما أن يفعلا أكثر من ذلك؟

“ومع ذلك… ما زلتم جميعًا سيئين”، قال تايرون ببساطة. “إذا لم تكن الطقوس التي أنشأتها لكم مستقرة كما كانت، فإن كل واحد منكم كان سيفشل. إذا حاولتم إلقاء تعويذة إحياء الموتى الفعلية ، فستموتون جميعًا. إن التحكم في أنفاسكم ضعيف. سعة رئتيك ضعيفة. الطريقة التي تنتقلون بها من لحركة إلى أخرى هي… إنها… مروعة .”

“لا يستطيع حتى العثور على الكلمات”، فكرت بريس في نفسها، وقلبها يغرق.

“الإيقاع بالكاد ضمن حدود التسامح. يجب أن تشحذ ذلك إذا كنت تريد أن تكون ساحرًا حقيقيًا. كم مرة أخبرتك أن الإيقاع مهم بشكل استثنائي عند إلقاء أي نوع من التعويذات؟ لاستخدام السحر بشكل صحيح، يجب أن تكون وثوقًا من نفسك و غير متسرع.” صفع إحدى يديه على الأخرى لتشكيل إيقاع ثابت. “في كل مرة. مثالي.” ترك يديه تسقط.

“بصراحة، من الخطير أن تبدأ في التقدم بهذه السرعة وأنت لا تزال فقيرًا للغاية. أنت غير قادر على إحياء كائن ميت حي جاهز للمعركة في هذه المرحلة، لكنني آمل أن تكون السمات التي تلقيتها من غير المرئي كافية لمساعدتك على المضي قدمًا قليلاً وتسريع تقدمك.”

في هذه اللحظة، كان الطالب الثلاثة يخفضون رؤوسهم. بالطبع، كنت أعرف ذلك دون أن يُقال لهم، ولكن كان من الصعب قول ذلك بصراحة.

نظر إليهم تايرون بلا شفقة. كان هذا صحيحًا، لقد كانوا فظيعين ، وإذا شعروا الآن بثقة زائفة، بعد أن حققوا ولو قدرًا ضئيلًا من النجاح، فمن المؤكد أنهم سيفشلون قريبًا.

“لا تظنوا أنني أحاول فقط تدمير ثقتكم حتى لا تصابوا بجنون العظمة،” حذرهم، “لأنكم غير كفؤين بشكل خطير . لا تحاولوا إلقاء أي طقوس سحرية دون إشرافي. سوف تموتون. الآن، بعد أن انتهينا من هذا، دعونا نتحدث عن التقدم.”

بعد أن تم سحق غرورهم، كان الشباب لا يزالون قادرين على رفع رؤوسهم. وبعد أداء طقوس الحالة منذ فترة ليست طويلة واتخاذهم قراراتهم، كان الاندفاع نحو التقدم لا يزال في أذهانهم.

“أعلم أننا تحدثنا كثيرًا عن الاختيار الذي يتعين عليك اتخاذه في المستوى الثاني”، قال تايرون. “خياطة العظام أو إصلاح اللحم. أحدهما لفتح القدرة على صنع الهياكل العظمية، والآخر لـ… تجديد الجثث، بشكل أساسي، جعلها أكثر ملاءمة لإنشاء الزومبي. كما أخبرتك، لقد سلكت طريق الهياكل العظمية، لكن هذا لا يعني أنه يجب عليك ذلك. الآن، أخبرني، ماذا اخترتم جميعًا؟”

تحدث جورج أولاً، كما يفعل عادةً. لم يكن خجولاً مثل الآخرين.

“إصلاح اللحم”، قال.

أومأ تايرون برأسه ببطء.

“هل هناك سبب معين؟” سأل.

رفع عامل المزرعة السابق أصابعه وحركها بسخرية. “قد تكون أفضل كثيرًا مما كانت عليه من قبل، لكنني لست متأكدًا من أن أصابعي ستكون سريعة بما يكفي للقيام بالخياطة التي أظهرتها لنا. اعتقدت أن الذهاب إلى نوع أكثر بساطة من الموتى الأحياء سيكون رهانًا أكثر أمانًا.”

“حسنًا، أنا سعيد لأن واحدًا على الأقل منكم اختارها. الآن لديك قدرة لا أملكها ويمكننا تدوين بعض الملاحظات عنها. أنا فضولي بشكل خاص لمعرفة نوع التقدم في الفئة الذي سيتم تقديمه لمتخصص الزومبي، حيث لم أرهم من قبل. ماذا عنك يا ريتشارد؟ بريس؟”

“خياطة العظام بالنسبة لي،” تحدث بريس بسرعة.

“بالنسبة لي أيضًا”، أكد ريتشارد.

“جيد جدًا. حسنًا، سنحتاج إلى تقسيم الدروس قليلًا بينكم الآن. ستحتاجان إلى العمل على تقنية الخياطة الخاصة بكم، بينما سيحتاج جورج إلى العثور على بعض اللحم الميت الذي يمكنه إصلاحه. سيكون الحصول على مقبض على هذه القدرات الأساسية أمرًا أساسيًا لإنشاء أول مخلوق خاص بك. كلما كانت خياطتك أفضل، كلما كان الهيكل العظمي أفضل في الحركة والقتال. وينطبق نفس الشيء على الزومبي. كلما قمت بعمل أفضل في إعادة عضلاته وأوتاره معًا، كلما كان مخلوقك أكثر قدرة على الحركة .”

إن اللبنات الأساسية للفئه هي خلق كائنات حية ميتة فعالة. كان هناك الكثير مما يجب أن يعلمه لهم، لدرجة أن تايرون لم يكن يعرف من أين يبدأ. كان يقرع أصابعه على ركبتيه لبعض الوقت بينما كان يفكر، وكان الطلاب الثلاثة ينتظرونه بصبر حتى يتحدث.

“سأحضر جثة هنا، جورج، حتى تتمكن من التدرب. لحسن الحظ، لا أعتقد أنه يجب أن يكون بشريًا حتى تتمكن من تدريب قدرتك الجديدة، حتى لو لم تتمكن من إحيائها ككائن حي. لقد رصدت أشباحي بعض الغزلان الميتة هناك، معظمها متجمدة، ويمكنك العمل عليها.”

بدا ريتشارد متوترًا بعض الشيء عند سماعه هذه الفكرة، لكن جورج أومأ برأسه موافقًا. كان العمل مع الحيوانات الميتة وحولها من الأمور اليومية التي كان يحرص على القيام بها. فقد عمل في مزرعة ماشية.

“ريتشارد وبريس، يمكنكم البدء فورًا في العمل على خيوطكم.” رفع تايرون يده، ووجه راحة يده لأسفل، ونشر أصابعه. بعد لحظة، امتدت خيوط السحر من أطراف كل إصبع معلقة لأسفل، ثابتة في النسيم الخفيف. “هذه هي الخيوط التي ستعملون بها. يجب أن يكون لديكم فهم أساسي لكيفية إظهارها الآن، أليس كذلك؟”

أومأ الاثنان المستيقظان حديثًا برأسيهما قبل أن يمدا أيديهما ويركزا أيضًا. استغرق الأمر من بريس دقيقة واحدة قبل أن تتمكن من إنشاء الخيوط، وكان ريتشارد خلفها قليلاً.

“هذا شيء آخر يجب عليك التدرب عليه”، كما قال تايرون. “عندما تستحضر الخيط، من المهم ألا يتزعزع تركيزك. إذا اختفت الخيوط في منتصف العمل على المفصل، فسوف تندم، حيث سيتعين عليك البدء من جديد. من المهم أيضًا أن يكون السُمك متسقًا. إذا كانت بعض الألياف أكثر سمكًا وقوة من غيرها، فلن تعمل بشكل صحيح، سواء كنت تحاكي الأوتار أو العضلات “.

لقد نظر إلى خيوطه الخاصة.

“لقد جعلت هذا سميكًا قدر الإمكان حتى يكون من الأسهل رؤيته، لكنني بصراحة عالق قليلاً عندما يتعلق الأمر بالترابط.”

كان من الصعب على ريتشارد أن يتخيل أن تايرون ستيلآرم سيواجه صعوبة في أي شيء يتعلق بالسحر؛ فقد بدا الأمر برمته طبيعيًا للغاية بالنسبة للرجل لدرجة أنه كان غير عادل. ما الذي قد يواجهه شخص ماهر كهذا؟

“ما هي الصعوبة؟” سأل، والفضول يتغلب على غريزته للبقاء صامتًا.

عبس تايرون، ولكن ليس تجاه الطالب. كان غضبه موجهًا نحو الخيوط. خفض يديه مع تنهد.

“لا أمانع في المشاركة. نصف الهدف من تعليمك هو الحصول على منظور خارجي حول استحضار الأرواح. المسألة بسيطة. في النهاية، ستصل إلى نقطة حيث ستحول الأفراد ذوي المستويات القوية بشكل متزايد إلى أتباع. يمكن لبعض أنواع الموتى الأحياء الاحتفاظ بالقدرات، أو على الأقل بعضها، التي امتلكوها في الحياة. لذا إذا حدث وصادفت قاتلًا ميتًا…”

اتسعت عينا ريتشارد. سيكون هذا كائنًا ميتًا أقوياء حقًا.

” المشكلة “، تذمر تايرون،” هي أن الخيوط ليست قوية بما فيه الكفاية.” ، رفع يده وتشكلت خطوط سحرية رفيعة مرة أخرى، تتدلى من كل إصبع ،”عند إنشاء هيكل عظمي، يحل هذا الخيط محل الاوتار والعضلات، مما يسمح للعظام بالتحرك. ومع ذلك، فإن الخيط ليس بنفس قوة جسم شخص ذي مستوى عالٍ. قد لا تواجه هذه المشكلة أبدًا، جورج، نظرًا لأنك ستستخدم المواد الأصلية بدلاً من استبدالها. عندما يحاول هذا الموتى الأحياء الجدد استخدام القدرات التي يمكنهم استخدامها في الحياة، فقد لا تتمكن الخيوط من تحمل الضغط وتبدأ في التدهور، أو حتى تنكسر.”

مرة أخرى أسقط يده، والإحباط مكتوب بوضوح على وجهه.

“هذه مرحلة مهمة يجب أن أتغلب عليها لإنشاء أعلى مستويات الهياكل العظمية الميتة. لقد حاولت زيادة سمك الخيوط وضبط نسجها … كل ما يمكنني التفكير فيه، ولكن حتى الآن لم ينجح شيء.”

حدق ريتشارد وبريس في الفراغ أمامهما. كانت فكرة تحويل قاتلة عالية المستوى إلى هيكل عظمي صادمة بالنسبة لهما بما يكفي لدرجة أن البقية لم يهتموا حقًا، لكن جورج تجاهل الأمر.

“هل حاولت نسج الخيوط معًا؟” قال.

أومأ تايرون، ثم عبس.

“ماذا تقصد؟ كيف تنسج الخيوط معًا؟ لأي غرض؟”

والآن التفت الطالبان الآخران لمواجهته كما لو كان مجنونًا، وعرضا النصيحة على هذا الخبير، لكن جورج واصل بإصرار.

“كما نفعل عندما نصنع الحبال. هل سبق لك أن صنعت حبلًا من قبل؟ نأخذ مجموعة كاملة من الألياف الطويلة والرفيعة، ثم ننسجها معًا لنصنع شيئًا أقوى.”

بدأت الأفكار تدور في رأس تايرون بوضوح وهو يحاول أن يتخيل ما قيل له. حبل؟ لا، لم يفكر قط ولو للحظة في بناء الحبل .

“ماذا تصنع من الحبل؟” سأل بتركيز.

كان جورج غير مرتاح قليلاً مع كل هذا الاهتمام، فرفع كتفيه.

“القش، في الغالب. أو القنب. طالما أنه ينمو طويلاً وخيوطه خيطية، يمكنك صنع حبل جيد منه.”

هل كان ذلك لينفع؟ ما مدى سمك الخيوط التي تربط الهيكل العظمي معًا قبل أن تصبح غير عملية بعد الآن؟ لقد رأى تايرون الحبال المستخدمة لربط السفن بالرصيف في فوكسبريدج، بعضها بسمك معصمه. من الواضح أن هذا كان كبيرًا جدًا، ولكن ربما كان شيئًا أرق سينفع؟ إذا كان قادرًا على مضاعفة قوة الخيوط بزيادة أقل من ثلاثة أضعاف في السُمك… فربما يناسب احتياجاته. ومع تزايد اهتمامه، بدأ الجو من حوله يتغير.

وباعتباره موضوع اهتمامه، رأى جورج أسوأ ما في الأمر. فقد أصبحت حدة التوتر التي كانت حاضرة دائمًا في معلمهم… شبه جنونية. وكان تنفسه يتسارع بسرعة كبيرة.

“عليك أن تشرح لي كيف تصنع الحبل الآن” طلب تايرون.

“أوه، إنه… يمكن أن يكون… هناك بضع خطوات…” تمتم جورج، وهو يحاول أن يتذكر بالضبط كيف تم ذلك. كان جده هو من أظهر له ذلك، لكن ذلك كان منذ سنوات. كلما احتاج إلى صنع حبل، كان يفعل ما يُقال له. “تحتاج إلى… جدل الألياف … هناك … نمط .”

كان هناك أيضًا قدر كبير من التحضير المطلوب للحصول على القش في الحالة المناسبة لتحويله إلى حبل. لم يكن الأمر وكأنك تستطيع ببساطة انتزاع بعض القصب من الأرض وتحويله إلى حبل.

وقف تايرون، وتقدم إلى الأمام، ووضع يده على كتف جورج.