كتاب الموتى - الفصل 270

الفصل 270 – لا مزيد من الأبطال

استنشق تايرون الهواء بينما تدفقت الهياكل العظمية المعززة أخيرًا إلى الممر. وبعد أن اندفعوا إلى القتال، سرعان ما تلقى دفعة تلو الأخرى من الحيوية بينما كان الموتى الأحياء يذبحون الجنود المتبقين. بدأت الشقوق في جلده في الانغلاق، وتنفس بسهولة أكبر قليلاً، وأعاده موت أعدائه من حافة الهاوية .

نظر وّرثي إلى ابن أخيه، منتظرًا ومُراقبًا بينما كان يتعافى. لقد أصيب بجروح بالغة، لكنه كان صبورًا، وظل ثابتًا على قدميه، حتى عاد القليل من اللون إلى خدود الصبي.

“هل هناك أي فرصة لإيقاف هذه التعويذة التي تؤذيني؟” سأل وّرثي وهو يشير إلى الضباب المتصاعد حول قدميه.

“ يا الهـي ، آسف،” تمتم تايرون، قاطعًا السحر.

أخيرًا، تمكن تايرون من إلقاء نظرة جيدة على عمه، ولاحظ التغييرات التي طرأت عليه. لم ير وّرثي منذ هرب من فوكسبريدج، منذ سنوات عديدة. اصبح عمه أكبر، القاتل المتقاعد السابق بالرتبة الفضية، واستقر وفتح نزلًا. بابتسامته العريضة ولحيته الشرسة وجسده الممتلئ ، كان البطل الشهير وصاحب النزل الماهر .

كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي عرف بها تايرون .

لم يبق الآن سوى ظل لذلك الرجل. فقد وّرثي وزنه، لكن ليس عضلاته، وبدا أكثر نحافة، لكنه أصبح قويًا، وذراعاه وكتفيه لا تزالان ضخمتين داخل درعه. فقد وجهه الضحك واكتسب المزيد من الندوب. لم تعد عيناه تتلألآن بالنكتة التي لم يخبرك بها بعد، بل كانتا تحملان حزنًا عميقًا. وبينما نظر إلى تلك العيون الزرقاء القاتمة، التي تشبه عينيه كثيرًا، وجد تايرون أنه لا يعرف ماذا يقول.

أدرك الآن أنه كان يخشى هذه اللحظة. لقد أخبر نفسه بالعديد من الأسباب التي تمنعه من الذهاب لرؤية عمه وخالته، وأنه سيكون من الأفضل ألا يفعل ذلك. لن يفهما ما كان يحاول تحقيقه. لن يوافقا. سيحاولان إقناعه بالعدول عن ذلك. كان تايرون يخشى دائمًا في أعماقه أنهم لن يحاولوا تحويله عن مسار الانتقام فحسب، بل سينجحون أيضًا.

لقد كانا الشخصين الوحيدين في العالم الذين فهموا وتقاسموا آلامه، والذين فهموا جزءًا ضئيلًا مما مر به. عندما نظر إلى وّرثي، كان يخشى أن يكون هناك إدانة وانتقاد وغضب ورفض في نظراته، لكن ما رآه كان أسوأ بكثير: التفهم .

“لا، لا تنظر إلي بهذه الطريقة”، قال وهو يحول عينيه إلى الأرض بين ساقيه.

“مثل ماذا؟” قال وّرثي. “هل هناك شيء في وجهي يزعجك؟”

“أنت لا تعرف ماذا فعلت يا عمي وّرثي”، قال تايرون. “لن تنظر إلي بهذه الطريقة لو كنت تعرف”.

“أوه، هل هذا صحيح؟” قال وّرثي. مشى وهو يعرج بشدة نحو تايرون، ثم سقط على الأرض. نظر وّرثي إلى الأمام ولم يمد يده إلى ابن أخيه، لكنه ظل ساكنًا بجانبه. “هذا أفضل قليلًا”، تأوه. “أنا كبير السن جدًا على هذا. كان من الصعب الوصول إلى هنا دون أن يتم القبض علي. ذكّرني ذلك بكوني على الجانب الآخر من صدع”.

الآن بعد سقوط المدافعين الأخيرين، أصبح الممر، بل والبرج بأكمله، هادئًا بشكل مخيف. كانت الدماء تملأ الأرض، وتتجمع من عشرات الجثث بينما وقف الموتى الأحياء يراقبون، بلا حراك وبصمت.

تحرك وّرثي ليجعل نفسه أكثر راحة ثم التفت لينظر إلى تايرون، الذي استمر في التحديق في الأرض.

“الآن، كنت في منتصف إخباري بما أعرفه، وكيف يُسمح لي بالشعور حيال ذلك. تابع.”

لم يقل تايرون أي شيء، فهو لم يستطع أن يقول أي شيء.

“هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها منذ هروبك في منتصف الليل، يا فتى. لا يحق لك أن تظل صامتًا أمامي.”

أخذ مستحضر الأرواح نفسًا عميقًا وحاول أن يقوي نفسه. لقد كان ثابتًا لمدة ست سنوات؛ لماذا أصبح الأمر صعبًا للغاية الآن؟ في مواجهة كل الفظائع، لم يرمش، لكن وجه عمه كان كافيًا لجعله يشك في نفسه؟ كان الأمر سخيفًا. لم يستطع قبوله .

“لقد قمت بأشياء فظيعة يا عمي. لقد قتلت العديد من الناس. من بينهم نساء وأطفال. لقد عانى المذنبون والأبرياء على حد سواء بسببي. لا يمكنك أن تقول لي أنك لا تهتم. لا يزال بإمكان العمة ميج أن تقبلني. لقد جررت اسم ستيلآرم عبر الوحل سعياً للانتقام. لا يمكنني أن أقول إنني آسف، لأنني لست آسفاً. إذا كان علي أن أفعل ذلك مرة أخرى، فسأفعل. بكل سرور.”

خدش وّرثي خده وتنهد بشدة.

“تايرون، اخلع خوذتك اللعينة وانظر إلي.”

رفع تايرون يده الحرة ببطء وأخذ الخوذة من على رأسه، ووضعها على الأرض بين قدميه. رفع رأسه ببطء وواجه عمه. نظر إليه وّرثي بصراحة، دون حكم، ولكن ببريق من الغضب في عينيه.

“أنت تستمر في إخباري بأن عمتك وأنا لا نستطيع أن نفهم ولا نستطيع أن نسامح. هذا هراء. هل تعتقد أنني لا أعرف من أنت؟ لقد قمت بتربيتك عمليًا يا فتى.”

كان هناك غضب حقيقي في نبرة و كان صوته كالمطرقة ، إلى جانب الأذى .

لم تكن تستطيع المشي عندما تركك فيها والديك معنا لأول مرة. قضيتَ وقتًا أطول تحت سقفي مما قضيته في منزلك اللعين. رأيتُ خطواتك الأولى، وسمعتُ كلمتك الأولى، إياك أن تجرؤ على التحدث معي كما لو أنني لا أعرف من أنت، أو ما تشعر به .

مد وّرثي ذراعه ولفها حول كتف تايرون وجذبه بقوة. وبقدر ما كان تايرون قويًا، كان من غير المجدي أن يقاوم مستحضر الأرواح، ووجد نفسه محاصرًا بجانب عمه.

كانت رائحته تشبه رائحة الدم والعرق والزيت، ولكن كان هناك شيء آخر، شيء مألوف ذكّره بالمنزل، وبالنوم بجانب الموقد بينما كانت عمته تطبخ و وّرثي يحكي قصصًا عن البرية .

“أعرف ما يعنيه ماجنين وبيوري بالنسبة لك يا فتى”، قال وّرثي بهدوء. “لقد كانا عالمك كله. كان أخي رجلاً لا يصدق. لا، لا تكفي كلمة لا يصدق لوصفه. أكثر من واحد في المليون، كان فريدًا من نوعه. حتى منذ صغره، كان بإمكاننا جميعًا أن نرى أنه كان… مختلفًا. بطريقة ما، تمكن من العثور على شخص في مستواه للزواج. لم أصدق ذلك، في المرة الأولى التي قابلت فيها والدتك. كان الاثنان معًا… مثل شيء ليس من هذا العالم. لم يكن بوسعك إلا أن ترغب في محاولة أن تكون جزءًا منه، وأن تجعلهما ينظران في طريقك، ولو للحظة. كان الأمر أشبه بأن تلاحظك الشمس.”

شددت الذراع حول كتفي تايرون .

“والشيء الوحيد الذي كانوا يهتمون به حقًا هو أنت يا فتى. لم يكن أي شخص آخر مهمًا بالنسبة لهم حقًا، حتى عمتك وأنا. بخلافك، كانوا يقدرون حريتهم، لكنهم ضحوا بها من أجلك في النهاية، أليس كذلك؟”

تردد تايرون وأومأ برأسه.

“لا ألومك على رغبتك في الانتقام يا فتى. ولا ألومك على الأشخاص الذين قتلتهم والفوضى التي أحدثتها.”

مدد وّرثي يده المتعبة و المصابة ، ثم ضمها ببطء إلى قبضة .

“لو كان بإمكاني تحقيق ما حققته، كنت سأفعل نفس الشيء تمامًا.”

على الرغم من عدم رغبته في قبول هذا البيان، هز تايرون رأسه، مما دفع وّرثي إلى طعنه في أحشائه بيده الأخرى.

“ماذا، ألا تعتقد أنني مستعد لذلك؟ لقد كنت أذبح وحوش الصدع وأدفن القتلة قبل أن تولد. هل تعتقد أن معدتي ستتقلب عند التفكير في دفن عائلة نبيلة في التراب؟ باه!”

مازال تايرون مصابًا، وانحنى مع شهقة من الألم، وقام وّرثي بتربيته على ظهره .

“آسفة على ذلك، لم أستوعب قوتي بالكامل بعد. من السهل فقدان السيطرة في بعض الأحيان.”

حتى تايرون وجد الأمر صعبًا في بعض الأحيان، ولم يكن حتى يتمتع بالقوة. بالنسبة لعمه، الذي كان بلا شك يتمتع بقدر هائل من القوة، فإن المشكلة سوف تتفاقم بشكل كبير.

بعد أن تعافى، ضرب تايرون عمه بمرفقه، الذي تظاهر بأنه مصاب، وللحظة وجيزة، شعر وكأنه في العاشرة من عمره مرة أخرى.

“في مكان ما أسفل الممر،” قال، لتشتيت انتباهه، “يوجد القبو الذي يتم فيه حفظ جميع العلامات الرتبة الذهبية .”

“يبدو أن هذا هو نوع المكان الذي قد يحتفظون بهم فيه”، قال وّرثي وهو يهز كتفيه.

“سأدمرهم يا عمي.”

“نعم، أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعلك تأتي إلى هنا.”

التفت تايرون لمشاهدة عمه.

“ماذا تعتقد أنه سيحدث عندما أفعل ذلك؟” سأل ببطء.

مرة أخرى، خدش وّرثي خده، وبدا غير منزعج وهو يفكر في الفكرة.

“حسنًا،” فكر، “أعتقد أن قتلة الرتبة الذهبية المحتجزين في المدينة سوف يصابون بالجنون. سوف يكون هناك قتال في الشوارع وسوف يتم حرق نصف المدينة. سيحاول الدوق الحفاظ على السلام، لكنه لن يكون قادرًا على ذلك، لذلك سوف يتراجع النبلاء إلى القلعة حتى يهدأ الوضع. بعد ذلك، أعتقد أن البلاط الإمبراطوري سيرسل قوة حفظ سلام، وسوف يحرقون المقاطعة بأكملها حتى الأرض.”

أومأ مستحضر الأرواح برأسه، وكان تعبيره جادًا. كان هذا ما توقعه أيضًا .

“و… هذا جيد؟ سيموت مئات الآلاف من الناس، وربما الملايين. كل هؤلاء الأبرياء، فقط حتى أتمكن من الانتقام لمقتل والدي؟”

تنهد وّرثي.

“يمكن لأي شخص أن يخبرك أن الأنظمة التي تدعم الإمبراطورية فاسدة حتى النخاع. أنا قاتل، وكان والداي قاتلين، وكان أجدادي قاتلين، وكان كل واحد منا يحمل وصمة عار. لقد تغذيت الاستياء تجاه القوى الحاكمة عليّ من حليب أمي .”

وأشار إلى الجثث التي لا تزال تتسرب منها الدماء في مكان قريب .

“كان هؤلاء الرجال والنساء يؤدون وظائفهم فحسب، لكنهم كانوا يعملون على حماية الأشخاص الذين جعلوا الأمور على هذا النحو. إذا كنت تريد الوصول إلى النبلاء، فأنت بحاجة إلى المرور عبر آلاف الأشخاص مثلهم؛ هكذا خططوا لذلك. ليس من الخطأ محاولة الانتقام، ولكن عندما تحاول مهاجمة الأشخاص الذين جعلوا من أنفسهم ركيزة للإمبراطورية، فإن الأمر برمته سوف يسقط على رأسك، مهما حدث.”

“هل هذا يجعله صحيحًا؟” تمتم تايرون.

نظر إليه وّرثي عابسًا.

“هل تقول لي إنك تهتم بهذا الأمر؟ هل تهتم حقًا بكل الأشخاص الذين داست عليهم حتى وصلت إلى هذه النقطة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا بدأت في المقام الأول ؟!”

“لكنني لا أهتم!” صاح تايرون، وعيناه متصلبتان. “لا أهتم بأي منهم. حتى قبل أن يعبث مصاصو الدماء برأسي، لم أهتم. بغض النظر عن عدد القتلى، بغض النظر عن مقدار المعاناة التي سببتها. منذ ذلك الحين… منذ ذلك الحين… حدث ذلك، أشعر وكأنني لم أشعر بأي شيء بالتأكيد باستثناء الغضب والكراهية. أرى كيف تتصرف الأشباح، وكيف تصرخ وتغضب، مليئة بالحقد على الأحياء، وأشعر بنفس الطريقة تمامًا .

“أحيانًا أستيقظ في الصباح وأشعر بالخدر التام، وأتساءل عما إذا كنت ميتًا بالفعل.”

تنفس ببطء بينما كان هناك شيء عميق في صدره يهدأ ببطء.

“سأقوم بذلك. سأدمر العلامات وأحرر قتلة الرتبة الذهبية، ثم أشاهد كينمور وهي تحترق حتى تصبح على الأرض. سيموت كل هؤلاء الأشخاص، وأنا أعلم أنني لن أكترث، لأنني لم أنتهي بعد. لن أتوقف حتى يتم حرق الإمبراطورية بأكملها وسحب الساميين الخمسة من مكانهم ودفنهم في التراب “.

“سأتسبب في موت ملايين الأشخاص، ولا أستطيع أن أهتم بهذا الأمر.”

التفت لمواجهة عمه الذي كان يستمع بهدوء.

“هل أنا وحش؟”

حدق عمه فيه دون أن يرمش، ثم ألقى رأسه إلى الخلف وضحك. وبينما كان لا يزال يضع ذراعه على كتفي تايرون، سحق ابن أخيه على جانبه وصفعه على ظهره مرارًا وتكرارًا.

“لم أكن أدرك أن سؤالي كان مضحكا للغاية”، قال تايرون غاضبا.

مسح وّرثي دمعة من زاوية عينه بينما استمر في الضحك .

“حسنًا… أنا مندهشة لأن شيئًا كهذا قد أزعجك كثيرًا. انظر، سأخبرك بسر صغير. هذه معلومات مخفية عن جماعة ستيلآرم لم يتم مشاركتها معك من قبل، أو مع أي شخص في المقاطعة، هل تفهم؟”

غير متأكد مما كان عمه يقصده، أومأ تايرون برأسه فقط.

“أنت وحش ، تايرون،” قال وّرثي بابتسامة واسعة، “تمامًا مثل والدك ووالدتك.”

(م.م/ اخيراً حد قالها لية )

قال مستحضر الأرواح وهو يرفض عمه ويعبُس في عدم موافقة: “كان والداي أبطالاً”.

“بالطبع كانا كذلك يا فتى. من قال إنك لا تستطيع أن تكون الاثنين في نفس الوقت؟ عندما قلت إن ماجنين وبيوري لا يهتمان بأي شخص سواك، لم أكن أمزح، فهما حقًا لا يهتمان. لا يهتمان بأي شيء أو بأي شخص. لم أقابل قط شخصين مهووسين بذاتهما وغير مبالين أكثر من هذا. لقد أحبوك أكثر مما أحبوا حياتهما الخاصة، ومع ذلك فقد تاهوا وتركوك وحدك لشهور متتالية. هذا ليس النوع من الأشياء التي يفعلها الأشخاص العاديون، يا فتى .”

“هذا لا يجعلهم وحوشًا”، صرح تايرون بحزم.

“أوه، هذا صحيح. السبب الوحيد الذي جعلهم لا يقاتلون النبلاء ويحاولون القضاء عليهم هو أنهم لم يهتموا بالأمر كثيرًا. طالما تمكنوا من القتال واكتساب القوة، لم يكن هناك أي شيء آخر يهمهم، حتى أتيت أنت. إذا كنت أنت من مات، فماذا تعتقد أن هذين الاثنين كانا ليفعلا؟ هل تعتقد حقًا أنهما كانا سيعودان إلى الحياة كما كانت من قبل؟”

شخر وّرثي.

“لا، لقد كانوا سيقتلون كل شيء وكل من يقف في طريقهم حتى يقطعوا رأس الإمبراطور نفسه، مهما كان الثمن.”

هز تايرون رأسه، وهو لا يزال غير راغب في قبول الأمر.

“لقد كانوا محبوبين في جميع أنحاء المقاطعة، وكان لديهم أصدقاء ورفاق. ولم يكونوا قاسيين القلب كما تقول”.

وصل وّرثي إلى أعلى ومسح شعر ابن أخيه .

“لأنهم كانوا يعلمون أنه من الأسهل أن يعيشوا حياتهم كأبطال بدلاً من أن يعيشوا كأشرار. وكما قلت، لا يوجد سبب يمنعك من أن تكون البطل والشرير معاً.”

وأشار نحو الحائط.

“هناك مئات الآلاف من الناس، وربما حتى الملايين، الذين يكرهون هذه المقاطعة، ويكرهون النبلاء تمامًا كما أكرههم. أشخاص يريدون أن يروا هذا المكان محترقًا حتى يمكن بناء شيء أفضل في مكانه. دعونا لا ننسى القتلة هناك. إنهم في صفك. يمكنك أن تكون بطلاً بالنسبة لهم، ووحشًا بالنسبة للجميع. هذا ما فعله ماجنين وبيوري.”

دفع تايرون إلى جانبه، وكانت عيناه تتلألأ بلمحة من حس الفكاهة القديم.

“أنت مجرد قطعة من الخشب القديم، والوحش أمر طبيعي في العائلة.”