كتاب الموتى - الفصل 262

الفصل 262- كسر

سمح تايرون للوايت بتنسيق الهجوم بينما ابتعد عن بوابة الضريح (القوس) قبل إلغاء استدعائه. وسرعان ما امتلأ الطريق الواسع أمام بوابة البرج بأعدائه ، وإذا دخلوا إلى ضريح العظام، فمن يدري ماذا قد يفعلون ؟

اختفى القوس من الوجود، آخذًا معه الباب، واستدار تايرون ليعود إلى المعركة. استمر الرماة في تبادل الهجوم فوق الرؤوس ، وكانت السهام المصنوعة من العظام أو الخشب تبحث عن الضعفاء وغير المدركين. تمكن القليل من الناس من توجيه طلقة ذات مغزى، لكن ذلك أضاف إلى الفوضى العامة، مما أعطى تايرون ميزة أكبر. على عكس الكائنات الحية التي كانوا يقاتلونها، لم تشعر الهياكل العظمية بالخوف ولم يكن لديها غرائز الحفاظ على الذات. عندما تحطمت السهام على الأحجار المرصوفة حول أقدامهم، لم يتراجعوا أو يشككوا أو يترددوا في عزمهم.

ولم يكن الأمر نفسه صحيحا بالنسبة للجانب الآخر.

بمجرد أن سيطر عليهم الخوف، أدرك أنه سيفوز، حيث سيدوس الموتى الأحياء أرواح الأحياء المترددة تحت أقدامهم. كل ما كان يحتاجه هو صدم خصومه حتى يمنحوه فرصة .

رفع يديه مرة أخرى وبدأ في إلقاء التعويذات في المعركة، منتظرًا اللحظة المناسبة للضرب.

كانت الجبهة الأمامية للمعركة في حالة من الفوضى، حيث كانت الدروع تتحطم على الدروع، وكانت السيوف ترتفع وتسقط، وكانت الجثث مكتظة لدرجة أنه كان من الصعب التمييز بين شكل وآخر. كان البشر يطلقون صيحات المعركة، ويصرخون بأوامر واضحة ومنضبطة، ويقاتلون بغضب منضبط، ويحافظون على الخط في مواجهة المد اللامتناهي من الهياكل العظمية المبتسمة التي كانت تأتي إليهم مرارًا وتكرارًا. كان الموتى الأحياء صامتين، بلا مشاعر و بلا كلل. استمرت الهياكل العظمية صعودًا وهبوطًا في الخطوط في القتال بجماجم متشققة تسرب منها السحر أو أذرع مفقودة .

وكانوا أقوياء. فحين توقع خصومهم أن يكونوا خفيفين وضعفاء، ثبتوا في مكانهم ودفعوا بقوة تتناقض مع خفة وزنهم .

ثم كان هناك الوايت والعائدين. كانت الأرواح البشرية، المنفصلة عن الحياة، تقاتل مثل الشياطين، بلا مشاعر ولا هوادة، كانت تتجول صعودًا وهبوطًا على طول الخط، وتصطدم بالمقدمة كلما رأوا ثغرة، وتقاتل بأسلوب محسوب ومنضبط يفتقر إليه الهياكل العظمية العادية. كلما انهار خط الموتى الأحياء، كانوا هناك، دروعًا عظمية مسحورة تمنحهم مرونة لا تصدق وهم يصدون الجنود ويثبتون استقرار القتال .

عندما رأى تايرون أن الوقت مناسب، اقترب من المقدمة واستعد للإلقاء. كان حقل الموت لا يزال يزوده بدفعات صغيرة من الطاقة الحيوية، رغم أنه لم يكن كافيًا لهزيمة أعدائه. كان الضرر الذي تسبب فيه طفيفًا، وبدا أن خصومهم لديهم ما يكفي من كهنة الشفاء لتعويض الضرر الذي تسبب فيه. ومع ذلك، حافظ تايرون على ذلك. كان الشفاء ذا معنى كافٍ، وكان شيئًا آخر كان على عدوه أن يتعامل معه.

رفع يديه مرة أخرى، وبدأ في الصب .

في اللحظة التي فعل فيها ذلك، هطلت عليه مجموعة من التعويذات من الأعلى، واضطر تايرون إلى التخلي عن تعويذته، فرمى الطاقة التي ما زالت تتشكل بعيدًا عنه قبل أن تتشكل أي ردة فعل. سقطت العشرات من التعويذات على الطريق حيث كان يقف، مما أدى إلى تحويل السطح الحجري إلى حطام في لحظة. تحطمت العديد من التعويذات، مما أدى إلى تناثر شظايا السحر البلوري في كل مكان، وبدون التدخل في الوقت المناسب من العديد من الهياكل العظمية التي تحمل الدروع، لكانت قد هبطت، وربما تبعثر درعه، أو ربما تخترق لحمه .

نهض تايرون من على الأرض ونظر نحو البرج. كانوا ينتظرونه ليبدأ في إلقاء التعويذات، مستخدمين موجات السحر لتحديد مكانه، ثم ضربوه بالتعويذات. إنها طريقة بسيطة ولكنها فعالة على ما يبدو لمنعه من استخدام أي تعويذات أكبر .

شد على أسنانه، ودرس مستحضر الأرواح خياراته. كان بإمكانه إعادة جميع سحرته الهيكليين لحمايته، لكنهم كانوا في وضع يسمح لهم بدعم الخط الأمامي. سيستغرق إخراجهم بعض الوقت وسيترك هياكله العظمية العادية عُرضة للخطر. ومع ذلك، إذا سمح للسحرة بإخراجه من القتال، فسيكون ذلك كارثيًا، خاصة في هذه اللحظة الحاسمة .

لقد ألقى الحذر جانباً، واتخذ قراراً سريعاً وأمر الموتى الأحياء عقلياً. اندفعت الهياكل العظمية إلى جانبه ورفعت دروعها العظمية المصفحة لتغطيته. لم يكن بعض سحرة الهياكل العظمية ملتزمين بالجبهة، لذا جمعهم، ثم أخذ نفساً عميقاً ورفع يديه مرة أخرى .

كان يعلم ما هو قادم، لذا عمل بأسرع ما يمكن. وعلى الرغم من الوتيرة السريعة، كان نطقه خاليًا من العيوب، وتنفيذه للرموز دون أخطاء. وجاءت أمطار التعويذات، كما كان متوقعًا، لكنه لم يتراجع. صمد هياكله العظمية، مستمدًا من احتياطيات القوة التي يحتويها لتعزيز قوته .

تحطمت الدروع وسقطت الهياكل العظمية، فقط ليحل محلها آخرون يتقدمون لحمايته. نجحت بعض التعويذات، حيث أشعلت الضوء الحارق أخاديد في درعه وخوذته، لكن تايرون لم يتراجع.

ألقى مرة أخرى تعويذة “نعمة العظام”، ثم انتقل بسلاسة إلى تعويذته التالية بينما انهالت عليه التعويذات التي لا تنتهي. سقط المزيد والمزيد من الموتى الأحياء، وحرقت دروعهم أو كسرتها السحر، وسرعان ما نفدت قوة سحرة الهياكل العظمية لأن الدروع الضعيفة التي استحضروها لم تكن قادرة على صد المد.

بمجرد انتهاء التعويذة الثانية، بدأ تايرون في التحرك، مما أدى إلى إبعاده عن مكان إلقاء التعويذة، حيث تدفقت قوة حياته مرة أخرى على أتباعه. أصبح تنفسه مرهقًا مع اختفاء الحيوية التي كانت تدعمه، وأصبح جسده يعاني من الألم، لكنه لم يتوقف.

عندما تم منح نصف قوة حياته لأتباعه، أوقف التدفق وأخذ لحظة لجمع نفسه. حتى مع بنيته القوية بشكل سخيف، لم يكن هناك ما يكفي لإصلاح كل الضرر الذي لحق بهذا العدد الكبير من الأتباع. قدر أنه ربما فقد مائة أو أكثر بالفعل، لكن هذا لم يهم، كان هناك الكثير غيرهم.

“إنهم مستعدون للهجوم.”

جاء الصوت الغريب البعيد من يساره، واستدار تايرون ليرى فيليتا واقفه هناك، مشيرًا إلى الموتى الأحياء المتحركين وهم يتحركون إلى مكانهم .

“آمل أن ينجح الأمر”، قال وهو يئن .

إذا لم يفعل ذلك، فسوف يقع في ورطة. لم يعد بإمكانه أن يسمح لهذه المعركة بالاستمرار لفترة أطول .

كان تايرون ينظر إلى جياده الشبحية والوايت الذي يركبها. كان تجميع الخيول معًا بمثابة كابوس من التجارب، لكنه كان يأمل أن يكون المنتج النهائي يستحق العناء .

بدون كلمة، هاجموا، ورفع تايرون يديه مرة أخرى .

اقتحمت فرقة الفرسان الهيكلية الأرض، وفتحت لهم طريقًا واضحًا بفضل الوايت الأخر الذي نظم القوات. في مواجهة شرسة مع الوايت الذي كان ذات يوم الكابتن جانوس من عائلة جورلين التي كانت تحرس على رأسها .

حتى تايرون كان عليه أن يعترف بأن هذا المنظر كان مخيفًا. كان كل من الفرسان، إلى جانب جيادهم، مغطى بأثقل وأكثر دروع العظام متانة التي استطاع أن يصنعها. كما كانت الصفائح نفسها مسحورة، مما جعل الفرسان أكثر أتباعه استهلاكًا للموارد بالتأكيد.

عندما اقتربوا من الجبهة، بدأ تايرون مرة أخرى في إلقاء التعويذات. وبعد نطق المقاطع القليلة الأولى، بدأ وابل التعويذات ينهمر مرة أخرى، لكنه توقف عندما ظهر الفرسان الهيكليون.

بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات .

وبوجود هذا الرجل العظيم الخارق للطبيعة على رأسهم، قفز الفرسان مباشرة فوق الصفين الأماميين من الهياكل العظمية، وقد زادت سرعتهم بشكل كبير بفضل نعمة العظام. وتراجع الجنود في حالة من الصدمة، ولكن لم يكن هناك مكان يذهبون إليه وسط الزحام، ولم يكن بوسعهم فعل شيء سوى رفع دروعهم بينما كانت الخيول تنقض عليهم، وفرسانها مستلقون على الأرض بسيوفهم.

خف الضغط على تايرون على الفور، وسارع لإكمال تعويذته. تدفقت القوة مع رنين الكلمات، وفي غضون بضع لحظات أخرى كان قد انتهى.

الموت يصبح حياة ، تمامًا مثل حقل الموت، كانت هذه تعويذة تتطلب صيانة مستمرة، وهي استنزاف آخر لموارده، ومع ذلك فقد شعر في هذه اللحظة أنها تستحق ذلك .

باستخدام أمر عقلي، قاد تايرون أتباعه إلى الأمام، وضغط على نفسه بينما بدأ في إلقاء المزيد من التعويذات .

انهالت الضربات والسحر على الفرسان الهيكليين، لكنهم صمدوا، ورفعوا دروعهم وسقطت السيوف حولهم. كانت الخيول غير الميتة تركل وترمي، مما تسبب في فوضى عبر الخطوط بينما كانت تستجيب بصمت لأوامر فرسانها.

لقد أحدث هجوم الفرسان شقًا، وتدفق الموتى الأحياء إلى هذا الشق مثل موجة منهارة. تحول الرذاذ إلى فيضان، وتحولت صيحات الأحياء إلى صرخات الموتى، واستمر تايرون في التقدم.

وبعد فترة وجيزة، وصلت إليه موجة من الحيوية، فتنفس تايرون الصعداء عندما تدفقت قوة الحياة إلى جسده. وتلاشى الألم في أطرافه، واختفى الشعور بالخمول الذي كان يعاني منه، ولو قليلاً. ثم وصلت موجة أخرى، فأغلق تايرون عينيه.

كانت تعويذته ناجحة، حيث حصد حصادًا من الحياة من الأعداء الذين سقطوا. كانت كل دفعة شفاء يتلقاها تمثل موت إنسان، وكان في احتياج شديد إلى الطاقة.

استمرت التعويذات من الأعلى في الهطول، لكنها لم تعد تستهدف أي شيء معين بعد الآن، بل كانت مجرد محاولة لوقف طوفان الموتى الأحياء وهم يتسللون عبر البوابة المخترقة، ويدفعون المدافعين إلى الوراء.

ادفع. ادفع! طلب تايرون من الموتى الأحياء، فاستجابوا.

لقد قاتل محاربوه الهيكليون بتهور، وكانوا يحرقون السحر أثناء قتالهم، غير مبالين ببقائهم، وألقوا بأنفسهم على خطوط العدو المتداعية في موجة لا نهاية لها. وصلت المزيد من دفعات الحيوية إلى تايرون، وبدأ في تحويل قوة حياته إلى سحر مرة أخرى، سعياً إلى تغذية الإنفاق المتزايد لأتباعه.

وعلى الرغم من الهجوم الذي كانوا يتلقونه، فقد استمر فرسانه الهيكليون في الوقوف بشموخ، وكانت دروعهم السميكة قادرة على امتصاص الضربات والتعاويذ على حد سواء. وبمهارة وسرعة، كانوا يتحركون في انسجام تام مع خيولهم، وكأنهم يتشاركون في عقل واحد، وهو ما كان عليه الحال في جميع النواحي .

مع تقدم المراجل، كانت سحابة الضباب الأسود تكتسح خطوط المعركة، ولم يعد السحرة هناك قادرين على صدها. وبمجرد أن غرق الجنود في الظلام، زاد تدفق الحيوية إلى تايرون .

وبعد ذلك انقطع الخط .

وعندما حدث ذلك، حدث بسرعة. فقد دعاهم صوت يائس إلى التراجع إلى البرج، وكان الجنود يركضون.

ارتفع قلب تايرون وضحك عندما اندفع الموتى الأحياء إلى الأمام، وقطعوا كل من استطاعوا الوصول إليه. كان الوصول إلى البرج الأحمر يتم عبر مجموعة ضخمة من الأبواب المزدوجة، والتي كانت مفتوحة أثناء المعركة حيث كان الجرحى الذين يمكن الوصول إليهم يتم نقلهم إلى الداخل أثناء القتال.

الآن، في خضم التراجع اليائس والفوضوي، بدأوا في الالتفاف حول بعضهم البعض. كان من الواضح أن أولئك الذين كانوا في الداخل كانوا يائسين لإبقاء الحشد الهيكلي خارجًا، على الرغم من أن حلفائهم كانوا سيتركون في البرد أيضًا. بعد أن غطتهم الضباب الأسود مرة أخرى، انتشر الموتى الأحياء بسرعة في جميع أنحاء المجمع، وحاصروا البرج بينما استمروا في مطاردة أي شخص تُرك بالخارج .

لقد فر العديد من الرماة، وقفزوا من الجدار الخارجي إلى الشارع، متجنبين الهياكل العظمية التي ظلت بالخارج واختفت في الليل المتجمع. بالنسبة للجنود والسحرة الذين لم يكونوا على الجدار، لم يكن الهروب سهلاً. في جيوب هنا وهناك، قاتلوا، وصرخات وصراخ يائسة تملأ الليل بينما كانت الأبواب تُغلق بقوة، تاركة العشرات محاصرين بالخارج.

خلال كل ذلك، سار تايرون بخطوات واسعة، وكانت قوة حياته تتجدد بسرعة بينما كان العديد من الأشخاص يموتون من حوله.

لقد أصبح المجمع ملكًا له الآن، وسوف يتبعه البرج نفسه قريبًا.

“لقد نجح الأمر بشكل أفضل مما توقعت”، تأمل فيليتا بجانبه.

“هل كنت تعتقدين أننا سنفشل؟” سألها وهو ينظر إليها بنظرة ثابتة.

ضحكة الوايت، وكان هناك صوت غريب قادم من الهيكل العظمي المروع .

“سأكون صادقه ، تايرون. لقد اعتقدت أن الأمر برمته كان مجنونًا تمامًا. لم أتوقع أبدًا أن تصل إلى هذه النقطة.”

“فلماذا الموافقة على ذلك؟”

هزت فيليتا كتفها، وهي تقلب سكاكينها السوداء بين أصابع جسدها الروحي.

“إنه أفضل من أن تكون روحًا غير مجسدة تعوي في الفراغ.”

كان مستحضر الارواح يشك في ذلك إلى حد ما .

“إذن، ما هو التالي؟” سألت. “إنهم جميعًا مختبئون داخل البرج. هل لديك طريقة للدخول؟ هل أعددت بعض الحيل مسبقًا؟”

“شيء من هذا القبيل،” تمتم تايرون وهو ينظر إلى البرج.

على الرغم من الموتى الذين أحاطوا به، لم يكن تايرون راضيًا تمامًا. كان هناك اسياد عظماء مختلطون بين المدافعين، لكن الغالبية منهم كانوا لا يزالون في البرج. كانت تلك هي الأرواح التي كان يتوق إلى حصادها. كل من سقط إلى هذه النقطة لم يكن سوى أضرار جانبية .

ستفتح هذه الأبواب، وسيهرع الموتى الأحياء إلى البرج مثل وباء الجراد.

لقد كان الانتقام وشيكًا.