كتاب الموتى - الفصل 261

الفصل 261 – معركة الموتى

كانت القوة تتدفق داخل تايرون. كانت كل ألياف كيانه مغمورة بها. كان مخزونه الشخصي من السحر يتدفق مثل المحيط، ويصطدم بحدود روحه بعنف إعصار.

لقد كان قادرًا على الشعور بكل ذلك . وكأنه قد مُنح حاسة سادسة، فقد منحه إدراك السحر … عضوًا حسيًا إضافيًا منسجمًا فقط مع المد والجزر للطاقة الغامضة. عندما رفع يديه وبدأ في تشكيل الرموز، كان بإمكانه أن يشعر بالقوة تتحرك بوضوح لم يختبره من قبل، ويشعر بتدفقها وتغيرها بينما يفرض إرادته، ويشكلها إلى شيء جديد .

لقد كان منبهرًا بهذا الإحساس لدرجة أنه وجد صعوبة في التركيز على المعركة التي كانت تتكشف أمامه .

هاجمت الوايت و العائدين وهياكله العظمية الأقوى، بدعم من العمالقة العظميين الضخام التي بناها، البوابات المفتوحة الآن. وصمدت الصفوف المنضبطة من الجنود والرماة والسحرة المدربين تدريبًا عاليًا وذوي المستوى العالي، رافضين التنازل عن الأرض لجيشه من الموتى الأحياء .

هذا لن ينجح بالتأكيد.

مرة أخرى، رفع تايرون يديه وبدأ في ثني الواقع لإرادته. تدفق السحر مثل النهر وهو ينطق بكلمات القوة، مستخدمًا كل ذرة من المهارة والقدرة التي يمكنه حشدها. لقد صب كل ذلك في التعويذة التي كان يصنعها.

من قدميه، بدأ ضباب رمادي ينتشر ، وانتشر بسرعة، وتفتح للخارج في دائرة مع هو في المنتصف. لم يكن الضباب حقيقيًا، بل كان عبارة عن بناء مكون من السحر، وكان عليه أن يزوده باستمرار بمزيد من الطاقة للحفاظ عليها ، ولكن بمجرد وصوله إلى خط الدفاع، أصبحت تأثيراته معروفة .

صرخ الرجال من الألم والغضب عندما بدأ الضباب، الذي لم يتجاوز ارتفاعه بضعة سنتيمترات، يحيط بأقدامهم. وبينما كانوا يفعلون ذلك، أصبحت الجيوب الصغيرة من الضباب التي لامستهم ملونة بضوء أحمر، وبدأت تتجه نحو تايرون، بدلاً من الابتعاد عنه.

وعندما وصلت إليه تلك البقع الصغيرة من الضباب، تدفقت إلى جسده، وشعر بالطاقة المنشطة التي تحتويها تندمج مع طاقته الخاصة.

حقل الموت. تعويذة لم يستخدمها كثيرًا، لكنه أخذ الوقت الكافي لدراستها. كانت ستسرق قوة الحياة من الأحياء وتجلبها إليه، طالما كانت نشطة.

وبنفس حاد، بدأ في تنفيذ إحدى قدراته الجديدة. فوضع يده على صدره، وأحس بحياته، والحيوية التي تملأ جسده، فبدأ في حرقه. ومع بنية قوية بشكل سخيف مثل بنيته، كانت قوة حياة تايرون بمثابة شعلة هادرة، نار عظيمة من شأنها أن تدعمه في مواجهة مستويات غير إنسانية من العقاب والحرمان، ولكن كان لديه استخدام آخر لها الآن.

عندما ضحى بحياته، تغير شكلها، وتحولت إلى سحر يتدفق إلى الخزان الهائج بداخله.

وبطريقة منفصله، فحص سيل السحر الذي ينهمر بداخله. كان أتباعه في كل مكان يستمدون قوته. استمر سحرة البرج في سكب السحر عليه، لكن تايرون كان محميًا بعشرات السحرة الهيكليين الذين خلقهم لغرض محدد وهو حمايته. في المقدمة، قاتل عمالقة العظام والوايت والأتباع العاديون بقوة، واستنزفوا المزيد من القوة. كما استمد حقل الموت، الضباب المتدفق باستمرار والذي اندفع للخارج من حول قدميه، قوته أيضًا.

ولكنه الآن واجه تلك الخسارة، بتوفير طاقة جديدة، وسكب المزيد والمزيد من السحر مع استهلاكه حيويته الخاصة لتوفيرها.

عندما احترق ثلث قوته الحيوية، توقف وأجرى تقييماً.

استمر الضباب في جلب حزم صغيرة من الشفاء إليه، والتي غمرته وأعادت تجديد طاقته، لكن حقل الموت لم يكن يدفع ثمن نفسه. لقد أخذت التعويذة كل الحياة التي سرقتها وحولتها إلى سحر، لكنه لا يزال يركض بخسارة. ومع ذلك، شعر أن هذا ربما كان بسبب كون المهارات جديدة ومنخفضة المستوى نسبيًا. عندما أدركها بشكل أفضل، ستكلف أقل لإلقائها وستتحسن نسبة الحياة إلى السحر، مما يسمح له بالاستفادة منها أكثر.

في الوقت الحالي، كان الأمر على ما يرام. كان استنزاف قوته أكثر من قابل للإدارة. استمر أتباعه في توليد طاقتهم الخاصة باستخدام شبكة معقدة من القنوات التي تربطهم معًا. في الواقع، مع تجمع كل أتباعه أخيرًا في مكان واحد، تمكن تايرون من رؤية مقدار الطاقة المرتبطة بالموت التي تمكنوا من خلقها فيما بينهم.

عاد ذهنه إلى تلك اللحظة الأولى عندما شهد البقع الصغيرة من الطاقة تنتقل بين الجثث، وتنمو قليلاً في كل مرة. تدريجيًا، ستتسارع هذه العملية حتى تشبع الجثث، مما يؤدي إلى ظهور الموتى الأحياء المتوحشين. الآن شهد نفس العملية، ولكن مكبرة عدة آلاف من المرات.

لم يكتف أتباعه بجذب وتحويل السحر المحيط من خلال المصفوفات التي بناها فيهم فحسب، بل قاموا أيضًا بتوليد سحر الموت بمجرد التواجد حول بعضهم البعض، ونقل تلك الطاقة بينهم وزيادتها في كل مرة.

كانت النتيجة النهائية أنه كلما كبر جحافله، زادت قدرته على إعالة نفسه. كان استهلاك احتياطاته أقل بكثير مما توقع، مما يعني أنه كان بإمكانه إنفاق المزيد من قوته الخاصة لترجيح كفة أتباعه .

بفكرة ما، أمر تايرون أتباعه، فأطاعوا إرادته. وفي جميع أنحاء الحشد، تم تنشيط المراجل، وقذفت ضبابًا أسود كثيفًا مشبعًا بسحر الموت. وفي أقل من دقيقة، غطت الظلمة الشارع بأكمله، وغيّر تايرون موقعه حتى لا يتمكن السحرة من تركيز نيرانهم عليه .

إذا استمروا في استهدافه، فإن أتباعه سيكونون هم من سيخسرون معركة الاستنزاف. وللحفاظ على سلامته، كان عليه أن يختبئ عن أنظارهم ويقتحم البرج قبل أن يتمكنوا من تبديد الضباب الأسود مرة أخرى.

ارتجف الواقع مثل جرس مدوٍ بينما تحدث مرة أخرى، وارتعشت يداه بسرعة من رمز إلى آخر. تدفقت المزيد من القوة وسيطرت لعنة الارتعاش، فغطت ساحة المعركة بقشعريرة نفاذة اخترقت الدروع واللحم على حد سواء، و وصلت مباشرة إلى العظام .

كان السحرة منسقين، حيث صدوا سحره وبذلوا قصارى جهدهم لتخفيف آثاره. صرخ تايرون عندما شاهدهم يبطلون اللعنة. لم يتمكنوا من تبديدها تمامًا، ليس بعد على الأقل، لكن الجنود الذين ما زالوا صامدين في المقدمة كانوا قادرين على تجاهل معظم آثارها.

بين سحرته الهيكليين و الاسياد(سحرة البرج) ، كان من الواضح من هو المتفوق، وكان تايرون يعلم أنه على الرغم من كل ما كان قادرًا عليه، إلا أنه لم يكن كافيًا لترجيح الكفة بمفرده.

بفضل أشباه الليش التي يمكنه الآن خلقها، سيكون قادرًا على تصحيح هذا النقص وتزويد جيشه بالقوة النارية السحرية الكافية للصمود في مواجهة أعداد كبيرة من السحرة المدربين. في الوقت الحالي، كان يعلم أنه سيضطر إلى الاستمرار في سكب احتياطياته ويأمل أن يكون ذلك كافيًا لمنع هياكله العظمية من الانهيار.

الآن بعد أن اختفى عن الأنظار، تولى السحرة في الأبراج مهمتين منفصلتين. كانت الأولى محاولة كسر الضباب وكشفه مرة أخرى، لكنهم لم يكافحوا بتعويذة واحدة، بل بفيض مستمر من الطاقة من هياكل المرجل. للفوز، سيحتاجون إلى إلقاء المزيد من الطاقة على الضباب اكثر مما توفره المراجل ، وهو أمر صعب .

كان النصف الآخر من الفريق قد لجأ إلى تقديم الدعم التعويذي للمعركة عند البوابات. أشعة الضوء الأحمر الساطعة، وشظايا الطاقة البلورية التي تحطمت فوق الحشد، وصواعق الطاقة الشريرة، كل هذا كان ينهمر على أتباعه في وابل مستمر يعطل خطه الأمامي ويلحق الضرر بالموتى الأحياء، مما يقلل من فعاليتهم.

هذا لن ينفع .

استخدم تايرون إحدى قدراته الجديدة. هتف بالكلمات وشكل الرموز، ومد يديه فوق الحشد أمامه، وشعر بالتعويذة تؤثر. مرة أخرى، بدأت قوة حياته تحترق، لكن هذه المرة، لم تتحول إلى سحر؛ بل تدفقت منه وعلى جيشه. كلما مرت فوق هيكل عظمي تعرض لأضرار، تدفقت إليه، واستُهلك حيويته لإعادة تشكيل عظامهم وإصلاح نسجهم.

عندما قطع التعويذة، تعثر إلى جانب واحد، ممسكًا بصدره. كان التحول من الجسد إلى العظم هو ما كان يأمله تمامًا، لكن استنزاف نفسه من الكثير من الحياة كان تجربة غير سارة. حتى باستخدام كل ما لديه من حيوية، كان بعيدًا كل البعد عن إصلاح كل الضرر الذي لحق بموتاه الأحياء بالفعل، وخاصة في المقدمة .

ومع ذلك، أصبح أتباعه في وضع أفضل الآن. فقد انتقل المزيد من سحرته الهيكليين إلى المقدمة للمساعدة في حماية الموتى الأحياء، كما أصبح المزيد من أتباعه حاملي الدروع في وضع يسمح لهم بالدفاع عن إخوانهم.

أدرك تايرون، الذي استنزف حياته، أنه يجب عليه الاستمرار في الدفع، لذا لم يتوقف. استجمع قواه مرة أخرى، وألقى شفرات الموت، مما أدى إلى تقوية أسلحة جيشه. وعندما فعل ذلك، بدأ في إلقاء السحر الهجومي على المعركة .

بدأت رماح العظام وقبضات الموت تتدفق، واحدة تلو الأخرى بينما كان يستخدم تقنية الإلقاء المزدوج، وكانت الكلمات تخرج من لسانه بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب التمييز بينها. تم صد أو حجب العديد من تعويذاته، لكن العديد من التعويذات الأخرى لم يتم صدها. في كل مرة كان يتسبب فيها في ضرر، كانت القليل من طاقة الحياة تندمج مع طاقته الخاصة، مما يؤدي إلى شفائه تدريجيًا وتجديد احتياطاته .

كان عدد الهياكل العظمية لتايرون يفوق المدافعين بعشرة إلى واحد أو أكثر، لكن وزن هذه الأعداد لم يكن مهمًا طالما كان عليهم القتال في البوابة الضيقة نسبيًا. أدرك الجنود والسادة نفس الشيء بوضوح، حيث بدوا مصممين على الاحتفاظ بالممر، بغض النظر عن التضحية. على الرغم من الدفع بقوة، لم يتمكن الموتى الأحياء من إزاحة العدو، وتوقفت المعركة. لقد أصبحت لعبة انتظار. سيتمكن في النهاية من سحق المدافعين. مع أعداده المتفوقة والموتى الأحياء الذين لا يلينون، كان الأمر مسألة وقت فقط. لم يكن مهمًا إذا أسقط كل جندي خمسة هياكل عظمية قبل الاستسلام، فسيظل هناك حشد يقف في النهاية.

ولكن هل يستطيع تايرون أن يتحمل الانتظار كل هذا الوقت؟ لم يكن لديه أي أوهام بأن كل القوات في كينمور كانت موجودة داخل البرج الأحمر، بل على العكس من ذلك. في النهاية، سيتم التعامل مع الأشباح التي خلقها لتشتيت الانتباه وسينهار الدوق عليه بقبضة من الحديد. في الواقع، إذا لم يخترق تايرون البرج، فلن يضطر الدوق حتى إلى ذلك. سيتم دفع القتلة من الرتبة الذهبية للقيام بالمهمة نيابة عنه، ولم تكن لديه أي فرصة للوقوف في وجههم .

بكل عزم، اتجه تايرون نحو قوس العظام الذي كان يقف خلفه، وتوجه نحو الباب الكبير وفتحه مرة أخرى.

” أنت مطلوب ” نادى في الداخل قبل أن يتراجع إلى الوراء لإفساح المجال .

بصوت خلط الأشياء، ثم خطوات ثقيلة، وصوت اصطدام العظام ببعضها البعض عندما اقترب شيء ما من الباب .

“لم أكن أعتقد أنك تريد مني أن اخرج مبكرًا هكذا”، قال صوت غريب و سريالي.

أجاب تايرون بصراحة: “لم أفعل ذلك، ولكن هناك حاجة إلى ذلك”.

من الداخل، ظهر الوايت ، بجسدها الروحي المتوهج مقيد بهيكله العظمي الذي لا يزال مرئيًا بالداخل، لكن هذا الوايت كان مختلفًا عن الآخرين. كان هذا الميت الحي، المغطى من الرأس إلى القدمين بطبقات من الدروع العظمية السوداء الكثيفة، وكان الأكثر تدريعًا بين خدمه بالتأكيد. و ثقلُ هذا الدرعِ قد يجعلُه تابعًا قبيحَ المنظر في الظروف العادية، لكن بالنسبة لهذا الوايت تحديدًا، لن يكون الأمرُ ذا أهميةٍ كبيرة .

وعندما ظهر جسده الميت الحي، ظهرت معه أيضًا اللجامات التي كانت في أيديهم، ثم تبع ذلك الشكل الهيكلي المرعب لحصان ميت حي. كان شكل الحصان يحترق بضوء أرجواني، مما يشير إلى أن روح الحيوان لا تزال موجودة، وقد حُبسِت في الإطار. وكان هو أيضًا مقيدًا بطبقة من العظام الثقيلة، وهي عبارة عن مجموعة قوية مقيدة بقفصه الصدري تغذي الشكل بالكامل بالطاقة .

وبمجرد أن أصبح الشكل الضخم بعيدًا عن الباب، مدّ الرجل يده إلى الأعلى وصعد إلى السرج، ثم وجه الحصان الهيكلي بصمت للتحرك، مما أفسح المجال لأولئك الذين جاءوا من خلفه.

كان عددهم عشرة في المجمل. لم يكن عددهم هائلاً، لكن كل واحد منهم استغرق وقتًا طويلاً لتجميعه، وكمية كبيرة من الموارد. كان الأول فقط من وايت ، لكن البقية كانوا جميعًا عائدين . كان تايرون يأمل في استخدامهم كمفاجأة للصراعات اللاحقة ، لكنه كان بحاجة إليهم الآن .

وبينما كان زملاؤه من الموتى الأحياء يركبون خلفه، رأى الوايت مشهد المعركة الجارية والبرج العظيم الذي يرتفع أمامهم .

«يا سادة،» قالها ببرود. «لقد جعلتموني أقتل النبلاء بالفعل.»

أجاب تايرون بصوت بارد: “لقد كانت حياتك دائمًا مليئة بالخدمة، يا كابتن جانوس، لقد استبدلت سيدًا بآخر. ما دافعت عنه في حياتك، سأجعلك تدمره في موتك “.

“هل لدي خيار؟” قال الوايت، بصوت غريب مملوء بالمرارة.

“لقد اتخذت قرارك بالفعل. لم تكن تريد أن تختفي من الوجود، لذا فأنت الآن تخدمني .”