كتاب الموتى - الفصل 226

الفصل 226 – من جماعة إلى جماعة

قال تايرون بمرح زائف: “أليس هذا لطيفًا؟” “أنا، مستحضر الأرواح المتواضع، أجمع رفاقي على الطاولة. لا بد أنك مسرور للغاية لأنكم حصلتم أخيرًا على فرصة للتحدث معًا “.

للحظة، ظن أن يور ستحاول انتزاع رأسه. ربما نجحت أيضًا؛ لم يكن متأكدة على وجه التحديد مما كانت مصاصة الدماء قادرة على فعله، أو إلى أي مدى يمكنها الإفلات. لحسن الحظ، ظل رأسه على كتفيه وكان الاثنان… أو ثلاثة منهم، قد اعتزلوا في غرفة أخرى لمزيد من الخصوصية .

قالت يور، وكان سلوكها باردًا كالجليد: “لقد حذرتك من التورط معهم”. لم تنظر حتى إلى الفأر، بل ركزت انتباهها على تايرون. “لقد جعلت من الصعب تبرير عرض سيدتي عليك أي مساعدة أخرى”.

لقد سخر منها.

“هل أريد المزيد من مساعدتك؟ بعد تشابكاتنا الأخيرة، لم أعد مقتنعًا. علاوة على ذلك، لماذا يجب أن أختار فصيلك بدلاً من فصيلهم؟ لماذا يجب أن يكون لدي أي موقف فيما يتعلق بسياسة مصاصي الدماء بالتأكيد؟”

“لقد استثمرنا فيك” قالت يور ساخرة .

أجاب تايرون بصراحة: “لقد سددت لك المبلغ عدة مرات”.

“أشعر بالجرح هنا. هل ستتجاهلينني حقًا، أيتها السافلة؟”

كان الصوت الصادر من الفأر غريبًا. كان فم الفأر وحلقه يتحركان، وكان الفأر يتحدث حرفيًا، لكنه كان يقلد كلام شخص آخر. كان سماع هذا الصوت الحنجري، الذي كان في بعض الأحيان حيوانيًا، قادمًا من هذا المخلوق الصغير كان أمرًا مثيرًا للاشمئزاز، على أقل تقدير .

سخرت يور .

“ازحف إلى المنزل وذيلك بين ساقيك قبل أن أمزقك إلى نصفين. هل يناسب هذا احتياجاتك؟”

فأجاب الفأر .

“هل كنتي تعتقدي أنك تستطيعي الاحتفاظ بمملكة بهذا القدر من المتعة لنفسك؟ إنها مليئة بالدماء وتتأرجح على حافة الانهيار الكامل. لابد أن العنكبوت السمين كان يتوقع الكثير عندما ساءت الأمور. أوه لا، سنحصل على قطعة من هذا، يا سافلة، ولا يهمني إذا اضطررت إلى عض يدك للحصول عليها .”

بالنظر إلى البريق في عينيها، فمن الواضح أن سيدة يور كانت تتوقع ذلك بالضبط .

“دائمًا، شهيتك تسبق قدرتك، فالك (اسم) ماذا يمكنك أن تفعل، تختبئ في المجاري وتلمس الفئران؟ هذه المملكة ستكون ملكًا لسيدتي، وليس للكلب الذي تخدمه.”

“لقد كنت هنا أولاً، وماذا لديك لتظهريه مقابل ذلك؟” رد فالك بازدراء. “وكر مليء بالفساد، فقط حتى لا تشتاقي إلى المنزل. يورين، سوف تفشلي هنا، ولن أكون أنا من ستجوفه سيدتك عندما يُقال و يُفعل كل شيء .”

زأرت مصاصة الدماء والفأر في وجه بعضهما البعض بينما كان تايرون يراقبهما في حيرة تامة. فهل كان يورين هو اسمها الحقيقي؟

“يبدو أنكما تعرفان بعضكما البعض جيدًا. لم أكن أعلم أن هذا سيكون اجتماعًا لصديقين قديمين إلى هذا الحد”، قال ببطء .

لقد وجها إليه نظرات مليئة بالكراهية، وشعر بشكل غير منطقي بالحاجة إلى الانفجار من الضحك.

“فالك… أعتقد أن هذا هو اسمك. لا تحاول أن تتحداني بالفأر، لا أستطيع أن أتعامل مع الأمر بجدية.”

“لو كان لديه بعض الشجاعة لكان سيأتي بنفسه” قالت يور وهي تشم .

“كما لو أنك ستتركني أعيش ، الخيانة هي أسلوب حياتك .”

جمع تايرون يديه معًا بقوة، وقطع كلا مصاصة الدماء والفأر قبل أن يتمكنوا من الانحدار إلى الشجار مرة أخرى.

“على الرغم من فترة المتعة التي أشعر بها عندما أستمع إليكما تتبادلان الشتائم ، إلا أن لدي أشياء أخرى أفعلها في وقتي ، هكذا أتخيل أن هناك مدخلاً من هذه بالإضافة إلى الإهانات، فالك؛ وإلا لما اضطرت لانفاق هذا الاستثمار”.

“إذا كان يريد التفاوض، فسوف تحتاج إلى المغادرة، تايرون”، قالت يور “ليست هناك حاجة للاستماع إلى الأمور المتعلقة بالمحكمة “.

قال تايرون وهو ينحني ليريح ذقنه على إحدى يديه: “ما عدا أنني أفعل ذلك. كان هذا هو الثمن الذي دفعته لتسهيل هذا اللقاء”.

“أنت…!” وجهت يور نظراتها الغاضبة نحو الفأر الذي كان مشغولاً بشاربه. تنهدت، واختفى الانفعال من وجهها ولم يبق خلفها سوى الوحش عديم المشاعر. “إذا كنت تريد التحدث، فتحدث، فالك. ماذا تريد؟”

أجابني بسهولة: “لا شيء مبالغ فيه. لدينا مدينة كبيرة للعمل فيها، ومساحة كافية لكلينا. شعرت وكأننا يجب أن نتوصل إلى اتفاق مبدئي حول المناطق التي ستنتمي إلى كل منا”.

“أستطيع أن أطاردك وأشرب روحك، فالك”، قالت يور بوضوح، “وبعدها لن أضطر إلى مشاركتها بالتأكيد”.

“هل تريد أن تطاردينا ؟ أنتي تعلمي أكثر من غيرك مدى صعوبة اقتلاعنا من جذورنا بمجرد أن نغرس مخالبنا في عالم ما و إن مثل هذا الاضطراب من شأنه أن يعرضنا جميعًا للخطر ، و لا يبدو أن هذا من مصلحتك .”

“لن تكون هذه المرة الأولى التي تحرق فيها سيدتي كل شيء حتى الأرض لمنع سيدك من لمس شيء تريده” ردت يور و هي تطوي كلتا يديها في حضنها .

“لقد كلّفها ذلك غاليًا. إلى متى يمكنها الاستمرار في لعب اللعبة بهذه الطريقة؟ في النهاية، تحتاج إلى الفوز.”

“إذا قللت من أهمية العنكبوت، فسوف تتعرض للخطر.”

“إذا كان الأمر سيتلخص في “أنا الفائز أو سنخسر جميعًا”، إذن سنخسر جميعًا، يورين. أتمنى فقط أنه عندما يحترق كل شيء، سأتمكن من خلط رمادك اللعين بالحطام.”

لقد استمروا في الشجار ذهابًا وإيابًا، مهددين حياتهم، وأرواحهم، وكل ما هو عزيز عليهم في كل جملة أخرى تقريبًا.

تساءل تايرون عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي تُدار بها جميع المفاوضات بين الجماعات المتنافسة. إذا كان الأمر كذلك، فمن العجيب أن المحكمة القرمزية قد ارتفعت لتصبح قوية كما أصبحت. لقد تعلم القليل من فالك في تفاعلهما القصير بعد قبوله عرض مصاصة الدماء للقاء، ومن ما استطاع أن يجمعه، كانت المحكمة أقرب إلى الجحيم منها إلى الجنة، حتى بالنسبة للمخلوقات الخالدة التي تعيش هناك.

لقد كان الأمر يحدث أمام عينيه مباشرة. كان انعدام الثقة أمراً واحداً، لكن الأمر كان أعمق من ذلك بكثير. كان كل طرف في المفاوضات يعلم في أعماق نفسه أن الطرف الآخر سوف يخون في أول فرصة. كان من الصعب أن يوجد تعاون متبادل بين شخصين يريدان قتل الآخر بنشاط.

انقسمت المحكمة إلى العديد من الفصائل، ولكن كان هناك اثني عشر فصيلاً رئيسياً، كل منها يقوده مصاص دماء قوي حقًا وقديم. بدا أن كل ما يفعلونه في الأبدية المتاحة لهم هو محاولة إسقاط الآخرين وتعزيز مصالحهم الخاصة، ومحاولة الاستيلاء على عرش كان من المستحيل الاحتفاظ به .

عندما قالت يور إن سيدتها ستقطع أنفها بكل سرور لإغاظة وجهها، كانت جادة للغاية. كانت الفصائل المختلفة ستشعل النار بكل سرور إذا تسببت النيران في إزعاج الآخرين .

إنها طريقة مرهقة للعيش، إن الاستماع إليهم وهم يتبادلون الأدوار، مثل كلبين جائعين في حفرة قتال، علم تايرون درسًا قيمًا عن نوعهم. بغض النظر عن مدى كرههم لبعضهم البعض، كان هناك مستوى غير مريح من الاحترام هناك. لقد أدركوا أن الآخر لديهم القدرة على إيذائهم، وهو أمر لم يعتقدوا به بشأن البشر الذين يعتمدون عليهم في الغذاء. بالنسبة لمصاصي الدماء، كان أهل كينمور مثل زجاجات النبيذ. أشياء يريدونها، لكنهم لن ينزعجوا إذا انسكب القليل منها. أو انسكب الكثير منها .

لم يزعجه ذلك، حتى وإن كان يدرك أنهم في الأساس يفكرون فيه بنفس الطريقة تمامًا. كان طعامًا. طعامًا محميًا، لكنه طعام على أي حال. ولهذا السبب فوجئوا عندما صفى حلقه، وقطع مفاوضاتهم ولفت انتباههم إليه.

“لقد كان هذا مثمرًا للغاية”، قال، “لكن من الواضح أنكما لا تستطيعان التوصل إلى اتفاق. لماذا لا نوفر بعض الوقت ونتفق على أنكما ستعملان معي؟ في المستقبل القريب على أي حال.”

كانت هناك لحظة من الصمت التام في الغرفة حيث كان كل من يور والفأر الذي يمتلكه فالك يحدقان فيه، مع عبوس خفيف على وجوههم.

“هل هذه نوع من … النكات؟” سألت يور بصوت بارد كالثلج.

“لا،” أجاب تايرون. “أنا لست مضحكًا جدًا.”

“هاها!” ضحك فالك بشدة. “كان بإمكانك خداعي.”

كان من المثير للاهتمام أن نلاحظ، الآن بعد أن أصبح لديهم عدو مشترك، مدى قدرتهم على التوافق معًا.

“دعنا نتوقف عن إضاعة الوقت”، قال تايرون. “السبب وراء حديثكما مع بعضكما البعض هو التطهير. كلاكما معرض لخطر التعرض المستمر، وما لم أخطئ في تخميني، فإن الموقف خطير للغاية لكليكما. ما لم يكن لديك، بالطبع، مصاصو دماء متعطشون للدماء يمزقون حناجر عملائك كل ليلة أخرى، يور.”

ترك السؤال غير المعلن معلقًا في الهواء، وتقبل صمتها كإجابة كافية.

“و فالك، لم أعرفك منذ فترة طويلة، لكنني أعتقد أن جماعتك تفضل أن تذبح نفسها بدلاً من عقد صفقة مع يور وأمثالها. إذن لماذا أنت هنا بالضبط؟”

توقف ليأخذ نفسا عميقا من الهواء العفن المليء بالدخان.

“إن رائحة اليأس هنا تشبه رائحة اليأس. في الواقع، أستطيع أن أتذوقها عمليًا.”

حذرته يور، ووجهها مغطى بقناع مسطح، قائلة: “يجب أن تكون حذرًا للغاية ، تايرون. لا ينبغي الاستخفاف بالمحكمة القرمزية”.

“ما لم تكن سيدتك،” التفت إلى الفأر، “أو سيدك سوف يأتيان إلى هنا، إلى هذا العالم، فلا أعتقد أن لدي الكثير لأقلق بشأنه. حتى يفعلوا ذلك، وطالما أن تهديد التطهير معلق فوق رؤوسكم، فيبدو أنكما ستضطران إلى القيام بالضبط بما أقول لكما.”

“أستطيع أن أقتلك هنا والآن”، قالت له يور وهي تنحني على الطاولة، دون أن تكلف نفسها عناء إخفاء الجوع الحيواني الذي شعرت به يحترق في عروقها. “أستطيع أن أحولك إلى واحد منا، مقيدًا بالدم. هل هذا ما تريده؟”

ابتسم تايرون ورفع يده.

“ما لم تكن تريدني أن أفرغ سحر الموت في الطابق الأرضي من هذه المؤسسة، أقترح عليك ألا تحاول ذلك. أؤكد لك أنه سيكون قويًا جدًا لدرجة أن الكهنة سيستشعرونه من مساكنهم في الكاتدرائية.”

“لقد ألقيت تعويذة داخل صالوني؟ هل أنت مجنون؟”

“إنها مجرد طقوس بسيطة”، قال تايرون وهو يهز كتفيه. “أنا متأكد تقريبًا من أن أحدًا لم يلاحظ ذلك، لكن من الصعب التأكد من أي شيء في هذه الأوقات العصيبة”.

حدقت يور فيه، وكان الوحش بداخلها يشتعل غضبًا في عينيها، ونظر تايرون إليه ببرود، ويده مرفوعة في الهواء.

“ربما تكون قد وضعتها فوق برميل،” هسهس فالك، “لكن ليس نحن. ليس لديك أي فكرة عن مكان العثور على مجموعتي وليس لديك أي طريقة لتهديدنا.”

“لا داعي لذلك،” قال تايرون، وهو لا يزال ينظر إلى يور. “إذا كشفت عنهم ، ما الذي تعتقد أنه سيحدث عندما تنتهي الإمبراطورية من حرق طريقها عبر هذا المكان؟”

رفع حاجبه تجاه الفأر، الذي ظل صامتًا.

“سأخبرك بما سيحدث: سوف يمزقون المدينة بحثًا عن المزيد من مصاصي الدماء. حجرًا بعد حجر، سوف يشقون طريقهم عبر كل مبنى وكل مجاري الصرف الصحي. في النهاية سوف يجدونني، وقبو منزلي الصغير، وهذا سيقودهم مباشرة إليك.”

رفع كتفيه بطريقة مبالغ فيها.

“يمكنك المخاطرة، من الواضح. ربما ستتمكن من تجنب الاكتشاف. أو ربما يمكنك العودة إلى المحكمة وأنت مذعور.” ابتسم ساخرًا. “أفترض أن سيدك يتسامح مع الفشل أكثر من سيدة يور؟”

ما لم يكن قد أخطأ في تخمينه، فسوف يتم تمزيقهم إلى أشلاء إذا فشلوا في أداء مهامهم وعادوا خاليي الوفاض. طالبت المحكمة بالدماء والعبيد، ومحيط من الاثنين، ويمكن للإمبراطورية أن توفر ذلك لفترة طويلة.

لم تتحدث يور ولا فالك في الصمت الذي خيم على الهواء؛ بل بدلًا من ذلك، حدقا فيه بنظرات حادة. كان من السهل أن نتخيلهما يفكران في تمزيق حلقه بأنيابهما وانتزاع روحه.

وضع يديه على الطاولة وتحدث بوضوح.

“لذا، خلال فترة التطهير، ستوافق على القيام بما أطلبه منك، عندما أطلبه منك. لن يكون الأمر مرهقًا للغاية، بعض الأعمال المنزلية هنا وهناك. في المقابل، سأساعد في توفير ما تحتاجه للبقاء على قيد الحياة خلال هذه الفترة من الخطر المتزايد، ولن أكشف عن وجودك وأتسبب في تدميركم جميعًا بشكل مؤلم. هل يبدو هذا معقولاً؟”

حدقت فيه يور، وكانت الرغبة الحيوانية في سفك الدماء تغلي في عينيها.

قالت بصوت منخفض للغاية حتى أنه أشبه بالهدير: “لقد توصلنا إلى اتفاق، لكنك ستموت من أجل هذا يا تايرون. عندما يمر الخطر ويمكن التخلص منك بأمان، ستُترك لتنزف في زقاق. ستطالب المحكمة بذلك”.

أومأ الفأر برأسه وكشف عن أنيابه له. ومن الواضح أن فالك وافق.

تنهد تايرون وهو يدفع نفسه لأعلى من على الطاولة.

“هذه هي مشكلتك يا يور. أنتي تفكري دائمًا بثلاث أو أربع خطوات للأمام، وتحسبي دائمًا الزاوية التالية.”

رفع إبهامه ووضعه على صدره .

“لم يعد أمامي أي خطوات أخرى لأقوم بها، أو زوايا أخرى لأستغلها. هل تريد قتلي عندما تنتهي الأزمة؟ ما دامت أهدافي قد تحققت، فلماذا أهتم؟”