كتاب الموتى - الفصل 220

الفصل 220 – الصعود

داخل ضريح العظام، كان تايرون يعمل بوتيرة محمومة. كانت المساحة داخل البعد الجيبي الذي خلقه تبدو كبيرة بشكل سخيف في وقت ما، ولكن الآن، لم يكن لديه مساحة كافية لكل ما يريد القيام به.

تم تركيب المعدات والأحواض التي استخدمها في مكتبه أسفل تعويذات ألمسفيلد هنا، بالإضافة إلى مكتب ومقعد مريح وجميع المواد التي قد يحتاجها لإلقاء التعويذات الطقسية. بالإضافة إلى ذلك، قام بتركيب زجاج ومرونة للسماح له بالعمل على تعويذات الموتى الأحياء.

وفي وسط كل هذه الفوضى، كانت هناك كمية هائلة من الأوراق والملاحظات والكتب المفتوحة وأكوام من العظام المشوهة، والتي كانت نتيجة لعمله المستمر.

كم من الوقت ظل في قبضة هذا الهياج هذه المرة؟ لم يكن يعلم حقًا، ولم يسمح لنفسه بالترفيه عن نفسه، خشية أن يشتت انتباهه .

في ذهنه، كانت الرموز تدور وتدور، وتتحد، وتتحرك، وتصطف ثم تنفصل بسرعة أكبر مما يستطيع كتابتها. كان يفكر في زاوية واحدة للمشكلة، ثم يسمح لعقله بالجري مثل النهر، فيتسرب إلى آلاف المسارات المتباينة بينما يتنقل من مجموعة من الرموز إلى أخرى. عندما لا يظهر أي منها وعدًا، كان يرمي عمله نصف المشكل جانبًا ويبدأ من جديد، محاولًا الوصول إلى حل من نقطة بداية جديدة.

كان الأمر الذي أدى إلى تفاقم المشكلة هو حقيقة أنه لم يكن يعرف بالضبط الشكل الذي سيتخذه الحل، ولكن مع عمله، ومع هجومه مرارًا وتكرارًا، شعر وكأن الشيء الذي كان يحاول تحقيقه كان يتشكل ببطء.

لقد صادف عدة مرات طريقة كان يعتقد أنها قد تنجح، وقد تخلق الموتى الأحياء المتفوقين الذين كان يبحث عنهم، ولكن في كل مرة، كانت طريقته تنهار عندما حاول تنفيذها.

ما الذي كان يحتاجه لإنشاء وايت؟ كل هذا يتلخص في اعتقاده بأن الوايت هو . ما أراده أن يكون هو كائن ميت حي من نوع القائد، مع شكل محدود من الوصول إلى القدر. بعبارة أخرى، شكل شبه ميت حي. كائن ميت حي واعٍ يمكنه الاستمرار في النمو واكتساب مستويات في عرقه الجديد من الموتى الأحياء، تمامًا مثلما فعل دوف.

لكن تايرون لم يكن ينوي أن ينزف في كل مرة يريد فيها من تابعه التحقق من حالته، مما يعني أن هناك حاجة إلى طريقة جديدة تمامًا لمساعدة الوايت على التواصل مع القدر. كان يعرف كيف… لعدم وجود كلمة أفضل… يستخرج الحالة من الروح، لكنه كان بحاجة إلى وسيط جديد يمكنه أخذ هذه المعلومات والعمل كقناة بين الروح الميتة والقدر .

وفي الوقت نفسه، كان عليه أن يحدد طريقة يمكن من خلالها للوايت أن يشكل اتصالاً مع أتباعه.

كان هذا الأمر أكثر تعقيدًا مما بدا. لم يكن من الضروري تكوين الاتصال فحسب، حتى يتمكن الوايت من إصدار الأوامر للموتى كما فعل، بل كانت هناك طبقات يجب مراعاتها أيضًا. بعد كل شيء، لم يكن بإمكانه السماح لاتصال الوايت بتجاوز اتصاله. إذا أمر أتباعه، فيجب أن تكون لأوامره الأولوية. ولكن كيف يمكن تقديم نظام أولوية لنظام موجود إلى حد كبير كشكل من أشكال الفكر المتواصل سحريًا ؟

كان هذا هو الموصل الذي تم تشكيله بين تايرون والزومبي الذي عمل كمركبة لتوجيهاته غير المعلنة، وكان أول ما فكر فيه هو تعديل طقوس إحياء الموتى لتغيير الطريقة التي تعمل بها. إذا شكل موصلاً بينه وبين الوايت، ثم من الوايت إلى الهياكل العظمية تحت قيادته… فسيظل قادرًا على إصدار الأوامر للموتى من خلال “قائدهم”، ويمكن للوايت إصدار التعليمات للموتى الذين كان متصلاً بهم.

يجب أن ينجح الأمر، لكن هذه الطريقة تحمل معها عيبًا قاتلًا. إذا مات الوايت، فستموت الهياكل العظمية تحت قيادته أيضًا. لم يتمكن تايرون من تحديد طريقة يمكن من خلالها نقل الموصل إليه مرة أخرى عند وفاة الوايت.

لقد شعر بالإحباط، فدفع رسمه الحالي بعيدًا ووقف. لم يعاني جسده، الذي صقله القدر، كثيرًا من هذه الفترات الطويلة من العمل، لكن عقله كان منهكًا. ومن ناحية أخرى، وصلت عيناه إلى مستوى مألوف من الانزعاج الرملي، لدرجة أنه كان يكاد يؤلمه الرمش. لقد وصل إلى الحد الأقصى مرة أخرى؛ لقد حان وقت الراحة.

خرج من مقبرة العظام وعاد إلى ناجريثين. لم يتغير شيء يذكر في غيابه. ظل أتباعه في أماكنهم ولم يزعج أحد المخيم. ولكي يكون آمنًا، أخذ بعض الوقت ليمسح المنطقة المحيطة بأشباحه ، وينظر من خلال عيونهم ليرى ما إذا كان هناك أي شيء غير طبيعي .

لحسن الحظ، لم يحدث شيء، لذلك استلقى على فراشه وألقى تعويذة النوم، وغرق على الفور في حالة عميقة من الراحة.

ولسبب ما، لم يشعر قط بتحسن كبير عندما استيقظ. فما زال رأسه ينبض بقوة، وما زالت أفكاره خاملة، لكنه كان يعلم أن حالته ستتحسن تدريجيا على مدى الساعات القليلة التالية. وبعد تناول الطعام والماء، وبعض التمدد البسيط، بدأ يشعر بالفعل بالفوائد. ومع ذلك، كان عقله ينبض بالنشاط، حريصا على استئناف ما بدأه.

بدلاً من ذلك، أجبر تايرون نفسه على التركيز. لم يكن هنا للعمل فحسب، بل لاكتساب خبرة حيوية من خلال القتال ضد وحوش الصدع. كان اكتساب المستويات يزداد صعوبة مع تقدمه، لذا كان يعلم أنه لا يزال بحاجة إلى الاستفادة القصوى من هذه الفرصة.

قام بفحص حالة أتباعه والمراجل للتأكد من أنها مشحونة بالكامل. أومأ برأسه بارتياح عندما تأكد من ذلك، وبدأ في تنظيم أتباعه.

منذ المعركة ضد قاتل الشق وانشغاله بدراسته، مر بهذه الدورة ثلاث أو أربع مرات؛ ولم يستطع أن يتذكر أي مرة على وجه التحديد. وعندما تم تجميع جيشه الهيكلي، قام تايرون بربط درعه العظمي وأمر أتباعه بالتقدم.

لم يتغير عالم ناجريثين منذ أن كان هنا. كان لا يزال مهجورًا وفوضويًا ومليئًا بتيار لا ينتهي من وحوش الصدع، الحريصين على غزو العوالم الأخرى والعبث بها. تساءل بلا مبالاة عما إذا كان من الممكن السفر عبر هذا العالم والعثور على صدع آخر متصل بمكان مختلف تمامًا. كم عدد العوالم الغريبة التي يتصل بها هذا المكان؟

كان هذا النوع من الأسئلة من النوع الذي لا يستطيع الإجابة عليه سوى شخص مثل ماجنين وبيوري. فبفضل قوتهما الهائلة، يمكن لهذين الرجلين السفر عبر ناجريثين، إن لم يكن بأمان، فعلى الأقل بثقة. ومن المرجح أن يستغرق مطاردة صدع آخر شهورًا، والسفر بجد كل يوم، وهي مهمة مستحيلة بالنسبة للقتلة العاديين.

إذا أصبح تايرون قويًا بما يكفي، فربما يستطيع القيام بذلك، لكن هذا كان مجرد خيال عاطل. لم يكن هناك سبب لترك منزله… كان لديه عمل هناك بعد.

استدعى كل حذره، ومسح المشهد بحثًا عن أي شيء غير متوقع، لكنه لم يجد شيئًا غير المعتاد، وهو ما كان مرعبًا بما فيه الكفاية.

لم يعد يجرؤ على المجازفة بالابتعاد كثيرًا عن الوادي، ليس الآن بعد أن علم بوجود قتلة الشقوق العملاقين يحتمل أن يكونوا طلقاء . كان حريصًا على تأمين المزيد من النوى، ولكن ليس قبل أن يعزز قواته .

لمدة ثلاث ساعات، انخرط تايرون في معركة لا هوادة فيها ضد وحوش الصدع، فجمع النوى عندما استطاع، لكنه كان يقاتل في الغالبية العظمى بأكبر عدد ممكن من الموتى. كان هناك العديد من هياكله التي تحتاج إلى صيانة، حيث تتماسك عظامها في أماكن، وانحلت خيوطها في أماكن أخرى، ولكنها لا تتحمل الوقت، ليس بعد.

وعندما عادا إلى الوادي، تأكد مرة أخرى من أن المحيط ظل آمنًا، وأن أحجار الحماية كانت تعمل بشكل صحيح، قبل أن يعود إلى ضريح العظام ويلقي بنفسه في عمله. ومع مرور كل ساعة، كان يشطب حلًا محتملًا آخر، لكنه ظل مسكونًا بإحساس مغرٍ بأن الطريقة الصحيحة تتشكل، بعيدًا عن متناوله .

في كل مرة وصل إلى طريق مسدود، شعر وكأن نقطة ضوء واحدة قد أشرقت على الشكل الحقيقي للوايت .

مرة أخرى، دفع الصفحة التي أمامه بعيدًا، وكاد أن ينسكب من زجاجة الحبر أثناء ذلك. ثم مد يده ووضع الغطاء عليها مرة أخرى. وإذا فقد مخزونه الثمين، فربما ينتهي به الأمر إلى الكتابة بدمه لأنه لن يتوقف حتى يحقق الاختراق الذي يسعى إليه .

كان الإحباط يتصاعد في عروقه، لكنه تمكن من التغلب عليه وهو يقف ويبدأ في السير ذهابًا وإيابًا. كان لا يزال يفتقد شيئًا ما… تقنية أو طريقة توفر له الوسيلة التي يبحث عنها.

شيء من شأنه أن يجمع كل القطع الوظيفية المتباينة في ذهنه معًا في كل واحد متماسك.

هل كان ذلك شكلًا؟ أم كثافة؟ أم مزيجًا من الاثنين؟ كيف يمكنه اختباره؟ تسببت أفكاره الخاملة حول مسألة الكثافة في تحول عقله إلى ناجريثين. هناك، كان السحر كثيفًا للغاية لدرجة أنه تصرف بطرق مختلفة. مجرد التحدث بكلمات القوة مكنه من رؤية تأثيرها بعينيه غير المعززتين. ربما … لم يكن يفكر في هذا بالطريقة الصحيحة. كان يحاول أن يكون ذكيًا، يحاول إيجاد طرق أنيقة نحو الحل. ربما حان الوقت لمحاولة استخدام كبش هدم.

فجأة، ألهمته الظروف، فاندفع خارج ضريح العظام ونظر حوله بعيون جامحة.

هناك! سيكون هذا الجزء من الأرض مستويًا بما يكفي لغرضه. بفكرة، أحضر عشرين هيكلًا عظميًا إلى جانبه وطلب منهم إعداد المنطقة، وسحب الأعشاب الغريبة و حرك الأحجار حتى تم تسويتها بالكامل. ثم ذهب إلى العمل .

باستخدام العصا التي أهدته إياها والدته، بدأ في الرسم على التراب الرملي. وسرعان ما تشكلت الرموز تحت يده الدقيقة والماهرة، لتنطلق من المركز في دوائر متحدة المركز، في دوامة من القوة الغامضة .

توقف عدة مرات، عابسًا، ثم مر على جزء من الكتاب قبل إعادة كتابته على النحو الذي يرضيه. عمل لمدة ست ساعات، مضيفًا طبقة تلو الأخرى إلى الدائرة الطقسية المعقدة على نحو متزايد. وعندما انتهى أخيرًا، وقف إلى الخلف، وتتبعه بعينيه بعناية، وفحص كل شبر بحثًا عن أدنى عيب. ولما لم يجد أي عيب، دخل إلى ضريح العظام لفترة وجيزة، وعاد بحجر، وضعه في وسط الدائرة بالضبط.

كان الحجر يحتوي على روح أحد الحراس العشوائيين، كتضحية للاختبار القادم .

وبعد ذلك، طلب من الهياكل العظمية أن تجمع القدور الأربعة وتضعها على مسافات محددة حول الدائرة، ثم قام بفحصها بنفسه .

إما أن ينجح هذا الأمر… أو ينفجر في وجهي. أو قد ينجح في الأمرين معًا.

لم يكن يهتم إذا انفجرت، طالما أنها تعمل .

عندما أصبح مستعدًا، رفع يديه وبدأ في إلقاء تعويذة لم يعمل بها بعد، وهي شق ضريح العظام. وعندما اكتملت، انفتح شق صغير في الفضاء، ومنه بدأت سحابة كثيفة من سحر الموت تتدفق.

سمحت له هذه التعويذة بإطلاق سحر الموت الكثيف والمركّز الموجود داخل ضريح العظام إلى الخارج، والآن استدعاه للمساعدة في تغذية طقوسه. وبينما كانت الطاقة تتساقط مثل الضباب الأسود، تم حبسها في الدائرة، وسحبها إلى المركز وتزداد كثافتها مع مرور الوقت .

استمر هذا حتى أفرغ ضريح العظام من مخزونه من الطاقة، فقام بطرد الشق، وهو ينظر إلى عمود الطاقة المحتجز كرهينة في الدائرة التي خلقها .

كان طوله مثل طوله تقريبًا وسمكه مثل ذراعه، وينتهي عند مستوى عينه ويبدأ فوق الأرض مباشرة، فوق الحجر الموجود في المنتصف. حتى الآن، بدا أن المحتوي كان متماسكًا بشكل جيد، لذا انتقل إلى الخطوة التالية.

بفكرة واحدة، قامت أربعة هياكل عظمية بتنشيط الرموز الموجودة على المراجل، والتي بدأت تنفث دخانًا أسود غنيًا بسحر الموت في الهواء. وبدلاً من الانتشار، تم التقاط هذه الطاقة أيضًا بواسطة الرموز، حيث تدور حول الدوائر، وتزداد ثراءً و تركيزًا، قبل أن يتم توجيهها أيضًا إلى المنتصف .

لقد ازدادت كثافة السحابة وبدا الأمر أشبه بعاصفة، تدفع وتضرب السجن الذي بناه لها. ومع ذلك، فقد كان صامداً.

ها نحن .

رفع تايرون يديه وبدأ يتحدث. وفي الوقت نفسه، قام بتنشيط الطبقة الخارجية من الدائرة. وبدأ يحدث أمران. أولاً، بدأت قوته تتدفق منه إلى الدائرة، وتدور في دوامة نحو المركز. وثانيًا، بدأت الطاقة المحيطة التي عوت عبر الوادي تتسرب أيضًا. ليس كلها، مثل هذا السيل من القوة من شأنه أن يطغى على الدائرة في لحظات، ولكن جزءًا منها، مما يوفر تدفقًا ثابتًا من القوة التي تضاف إلى قوته.

وبينما كانت الطاقة الغامضة تتحرك عبر طبقات الأحرف الرونية، بدأت تتغير، وتغمق، وتتكاثف، وتتحول إلى المحاذاة التي يرغب فيها قبل الانضمام إلى برج سحر الموت المرتجف الذي يحتجز في المركز .

نظر تايرون إليها بشراسة، باحثًا عن أي علامة على أن القوة على وشك كسر احتوائها. ورغم أنها كانت ملتوية ومنتفخة في أماكن، وتضغط على الروابط غير المرئية التي كانت تمسك بها، إلا أنه كان واثقًا من أن رموزه ستصمد.

عندما استنفد نصف احتياطاته، أوقف تدفق الطاقة من نفسه، لكنه سمح للسحر المحيط بالاستمرار في الامتصاص. كان يراقب بحذر، حساسًا لأي تقلبات في القوة مع تزايد كثافة الطاقة المحتوية . بعد فترة، حكم على أن السحر المتجمع يقترب من حدود ما يمكن أن تحتويه دائرته، لذلك تحرك بسرعة، وضبط الرمز الخارجي لإلغاء امتصاص الطاقة .

في وسط الدائرة، كانت سحابة الطاقة الكثيفة تدور وتتأرجح. كانت القوة النقية المركزة مثل هذه خطيرة وغير مستقرة. كان تايرون حريصًا على النجاح، ولكن حتى في حالته الهوسية، احتفظ بحذرة .

والآن لنرى ما إذا كانت هذه القوة المجمعة ستكون مفيدة في تجربته.

أمسك بالعصا، وانتقل إلى نقطة اتصال الدائرة التي أعدها وغرسها بقوة. رفع يديه على جانبي القطعة الأثرية القوية، وبدأ في إلقاء التعويذة.

هذه المرة، لم يكن سريعًا، ولم يطلق كلمات القوة بوتيرة سريعة، بل أطلقها ببطء وبشكل متعمد. تلا الرمز التالي بوتيرة متساوية، وتحدث بوضوح، وكانت كل كلمة متباعدة عن الأخرى .

كانت هذه طقوس ربط الأرواح، التي كانت تستخدم لخلق الأشباح. كانت التعويذة تحتوي على عدة مكونات، لكنها لم تكن معقدة للغاية مقارنة بطقوسه الأكثر قوة. أولاً، كانت التعويذة تستحضر الروح.

بدأت الروح المحاصرة داخل الحجر بالخروج، مباشرة في منتصف العمود الكثيف لسحر الموت.

كان تايرون يراقب باهتمام شديد، وكان شديد الحساسية لأي شيء غير طبيعي.

وببعض الحركات السريعة، استخدم سحر العيون الذي علمه إياه دوف، محدقًا بقوة في أي تفاعل بين الروح والقوة الغامضة.

ظن أنه رأى… شيئًا … لكن ما حدث بعد ذلك سيكون اللحظة الحاسمة .

تطلبت المرحلة التالية من التعويذة منه بناء “صدفة” أو حاوية سحرية لتسكنها الروح. كانت شيئًا هشًا وغير مكتمل، ودقيقًا وغير ملموس، لكن هذا لم يكن ما كان تايرون يحاول صنعه. لقد أراد شيئًا مختلفًا .

مرة أخرى، خطوة بخطوة، بدأ المرحلة التالية من التعويذة. محاطًا بمثل هذه السحابة الهائلة من الطاقة، بدأت القشرة تتصرف بشكل مختلف و امتصت الطاقة، وتحولت وتشوهت .

أوقف تايرون الطقوس، وقام بفك الرموز القليلة الأخيرة بعناية، ثم أعاد صياغتها.

إلى الأمام، وإلى الخلف. إلى الأمام، وإلى الخلف. كان تركيز تايرون مطلقًا، كما كانت سيطرته على السحر. ببطء، قطعة بقطعة، بدأ في تعديل التعويذة، وراقب التغييرات التي تحدث داخل الدائرة بسعادة متزايدة .