كتاب الموتى - الفصل 219

الفصل 219 – تحول الأفكار

هل رجلك سوف ينجح؟

تصلب ريل ونظر إليه بانر بحدة.

“إذا قلت أنه ليس كذلك، ماذا ستقول؟”

هز تايرون كتفيه.

“لا تضيع، لا تفتقر إلى شيء. لن آخذ روحه أو أي شيء آخر، لكن البقايا ستكون عديمة الفائدة للجميع باستثنائي، أليس كذلك؟”

بدا الكشاف وكأنه يريد أن يغضب، لكنه كان منهكًا للغاية. وفي النهاية، استقر على عبارة “لعنة” ساخطة وبصق على الجانب.

“أعتقد أنني لا أستطيع الحكم على مستحضر الأرواح بنفس الطريقة التي أحكم بها على أي شخص آخر. سيلان هو من سينجح، على الأرجح.”

بالنظر إلى كيفية إصابته، فقد كانت معجزة بسيطة وشهادة على مدى قدرة القاتل على التحمل مع اكتسابه للمستويات. عندما رأى الرجل مصابًا بطعنة مباشرة في أمعائه، كان متأكدًا من أنه قد انتهى.

“إنه رجل محظوظ”، قال تايرون. “أتمنى له كل التوفيق في تعافيه”.

ابتعد بانر عن بقايا قاتل الشق لينظر نحو الشق نفسه، الذي لم يكن بعيدًا جدًا.

“سيتعين علينا نقله إلى المستشفى للتعافي في أقرب وقت ممكن. هل تستطيعين الاحتفاظ بالأمور هنا لفترة؟”

أشار تايرون إلى الهياكل العظمية التي لا تزال تعمل بجد في الحفر في بقايا وحوش الصدع العملاقين. انسوا أمر الذبح، فقد بدا الأمر أشبه بالتعدين. لقد حفروا بعمق شديد داخل الوحش بشفراتهم، وقطعوا قطعًا ضخمة من اللحم، حتى بدا الأمر وكأنهم يحفرون نفقًا أكثر من أي شيء آخر.

“لن أذهب إلى أي مكان حتى أتمكن من تأمين النواة، لذا قد يكون من الأفضل أن أحتفظ بهذا الجانب من الصدع لي أيضًا.”

كانت معركة صعبة، حيث أصيب العديد من أفراد بيرنينج بليد بجروح، على الرغم من أن واحدًا فقط كان خطيرًا. كلما طالت مدة القتال، أصبح أفراد القبيلة أقل استقرارًا، وكادوا يمزقون أنفسهم في ضرباتهم المحمومة.

كان هذا هو ضعف هذه المخلوقات الضخمة، على ما يبدو. لم يتمكنوا من الصمود بشكل صحيح تحت قوتهم الهائلة لفترات طويلة من الزمن. في النهاية، استنزفها القتلة، ودفعوها إلى اليأس، وبدأت تؤذي نفسها بشكل أسرع مما يمكنهم فعله بشفراتهم.

لم يكن الأمر جميلًا، لكنها كانت طريقة موثوقة لقتلة الفضين لمواجهة شيء ربما لا ينبغي لهم القيام به.

في حالة الذعر واليأس التي انتابته، دخل الوحش في حالة من الهياج، وتحرك بسرعة أكبر وبطريقة أكثر تهورًا. وفي تلك اللحظة، تمكن من إسقاط أحد القتلة، والتحول لمواجهته ثم طعنه بشوكاته الموجهة للأمام.

لقد تفتت درعه مثل الورق، والمسمار يخترقه مباشرة، وجسده خرج من الجانب الآخر.

تقدم ريل للأمام ومد يده، فأخذها تايرون.

“شكرًا لك على مساعدة الفريق”، قال الشاب. “ربما لم نكن لنتمكن من تحقيق ذلك لولاك”.

“احصل على قسط جيد من الراحة في وويدسيدج، ثم عد إلى الميدان. فما زال أمامك الكثير من العمل الذي يتعين عليك القيام به.”

بالطبع، لم يكن يشير إلى مهاراته في القتل، الأمر الذي انتبه إليه ريل على الفور، وأومأ برأسه.

“لن أنسى”، قال، وكان التردد واضحًا على وجهه، لكنه لم يتراجع عن كلمته.

غادر فريق بيرنينج بليد بعد بضع دقائق، ملوحين بالوداع ويتحركون بحذر نحو الصدع. أوفى تايرون بنصيبه من الصفقة، ونشر الموتى الأحياء على نطاق واسع لتغطية اقترابهم بينما استمرت مجموعة صغيرة من الموتى الأحياء في البحث عن النواة .

استغرق الأمر ساعتين للعثور عليه أخيرًا، مدفونًا عميقًا في وسط المخلوق. كانت جثثه مغطاة بالدماء ورائحتها كريهة للغاية، وخرجت من داخل الجسد مثل نوع من ولادة الموتى الأحياء المروعة، وكان أحدهم يحمل جوهرة ممسكًا بها بإحكام في كلتا يديه الهيكليتين.

عندما رآه تايرون، أصيب بالذهول. كان النواة نفسه ضخمًا، بحجم رأسه تقريبًا، لكنه كان أيضًا مُشكَّلًا بشكل جيد بشكل مدهش. وبعناية كبيرة، قلبها بين يديه، وفحصه من جميع الزوايا. كان لابد من تنظيفه بشكل صحيح قبل أن يتمكن من تحديد قيمته الحقيقية، لكن ربما كان محظوظًا للغاية.

ولأن تايرون لم يكن راغبًا في الانجراف إلى المعركة وهو لا يزال مكشوفًا في الهواء الطلق، فقد وضع الجوهرة بعناية في حقيبته وبدأ في تنظيم أفراده الأموات الأحياء. واستغرق الأمر ساعات طويلة حتى عاد إلى المخيم، وكان يطارده وحوش الصدع في كل خطوة على الطريق. وكان الأمر صعبًا، وفقد المزيد من الهياكل العظمية في المعركة. وبحلول الوقت الذي تمكن فيه أخيرًا من عبور أجنحته بأمان، ترك كومة من ما يقرب من عشرين من وحوش الصدع الموتى عند مدخل الوادي.

” اللعنة اللعنة ” ، شتم وهو ينهار خارج خيمته.

لقد أثبت القيام بكل شيء بنفسه أنه أمر مرهق للغاية. وبإيماءة سريعة، سمح لدرعه العظمي بالانفصال عن ملابسه. سقطت ألواح العظام المقوية والمعززة على الأرض قبل أن يجمعها هيكل عظمي قريب ويضعها في المخزن .

جلس تايرون على الأرض، ومد يده ليأخذ حقيبته، وأخرج بعض الطعام وقارورة الماء. وبينما كان يأكل ويشرب، حوّل تفكيره إلى أحداث اليوم. فمع قتال العديد من وحوش الصدع، والتمسك بوحدته في الشق، دون دعم، سارت الأمور على ما يرام كما كان متوقعًا. كانت المعركة ضد قاتل الشق غير متوقعة، لكنها لم تكن غير مرغوب فيها، كما سارت الأمور. لقد منحته المعركة خبرة قيمة، ونواة نادرة، وبصيرة أكبر فيما كان يفتقر إليه.

كلما كبر حجم جحافله، كلما احتاج تايرون إلى مزيد من الاهتمام لإدارة هياكله العظمية الفردية. لقد أجرى العديد من التعديلات على وعيهم البسيط الاصطناعي، وكان أتباعه متقدمين بمراحل على ما ستنتجه طقوس إحياء الموتى العامة من حيث الإجراءات التي سيتخذونها، لكن هذا لم يكن كافيًا.

بغض النظر عن مدى إتقانه لصقل إجاباتهم، فقد كانوا يفتقرون إلى مهارات التفكير النقدي التي لا يمتلكها إلا الوعي المتطور بالكامل. ربما كان إنشاء شيء بهذا المستوى من التعقيد من الصفر أمرًا مستحيلًا، حتى بالنسبة له.

أوه، مع سنوات من البحث، ربما كان بإمكانه الوصول إلى مكان قريب، لكن لم يكن لديه الوقت لذلك. كانت الأمور تتجه بسرعة إلى ذروتها، وكان بحاجة إلى التقدم في العديد من المجالات. كان إجراء كل هذا البحث من الصفر يستغرق الكثير من الوقت، ولم يكن بإمكانه أن يأمل في التقدم في كل مجال، وتطوير فروع جديدة تمامًا من السحر على الفور، والنمو بسرعة كافية للمشاركة في الصراع القادم.

وهذا يعني أن الوقت قد حان لاتخاذ بعض الطرق المختصرة.

بعد كل شيء، لم تكن هناك حاجة لإنشاء وعي بشري من الصفر عندما كان بإمكانه أخذ أرواح جاهزة. كل ما كان عليه فعله هو إعطاء تلك الروح القدرة على قيادة هياكلها العظمية بنفس الطريقة التي فعلها بها، ثم يمكنه إنشاء قادة هياكل عظمية جاهزين.

بالطبع، كان لابد من إيجاد طريقة لأداء تلك الخدعة بعينها، تمامًا مثل كل شيء آخر كان عليه القيام به. ثم كانت هناك مسألة الوايت. الخطوة التالية في تطور الهيكل العظمي، إذا جاز التعبير، أقوى حتى من العائد، وقادر على أكثر من ذلك.

لقد رفض الجلوس والانتظار حتى يرى القدر أنه من المناسب أن يمنحه حق الوصول إلى هذه الطريقة. لقد كان يبحث عنها بنفسه، ويخلق شيئًا أعظم مما كان القدر على استعداد لتقديمه له.

كلما تأخر المشروع، كلما شعر بالجوع المحموم بداخله ينمو. كان عقله وروحه يتوقان إلى تلك اللحظة التي تنفجر فيها الأمور، تلك اللحظة التي شعر فيها بالسحر يستقر في مكانه من حوله، وأُجبِر القدر نفسه على الانحناء.

في الجزء الخلفي من ذهنه، كان يمزح بشأن المشكلة منذ أسابيع، ولكن لا يزال هناك طريق طويل ليقطعه.

بعد أن انتهى من تناول وجبته البسيطة، نظر تايرون إلى اليسار واليمين. كان المكان مظلمًا هنا، داخل الوادي. كانت الشمس ضعيفة في السماء، محجوبة بسحب شبه دائمة، ولكن هنا، مع التلال العالية التي تلوح في الأفق على كلا الجانبين، كان الأمر أشبه بليلة دائمة. وعلى يساره وقفت أغلب هياكله العظمية، تدافع عن المدخل الذي دخل منه وحوش الصدع.

كانت احتياطاتهم من السحر قد استنفدت تقريبًا بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من العودة، لكنهم الآن سيعيدون شحن أنفسهم، ويمتصون الطاقة المحيطة ويحولونها إلى السحر الموجه للموت الذي يحتاجون إليه. إن قرب العديد من الموتى الأحياء لم يعمل إلا على تسريع عملية التعافي حيث يمررون سحر الموت بين بعضهم البعض. كما تم إنفاق المراجل في القتال. سيحتاجون هم أيضًا إلى وقت لإعادة الشحن قبل استعادة بئر الطاقة المخزنة بداخلهم بالكامل.

ربما في يوم ما، كل شيء سيعود إلى كامل طاقته .

وفي هذه الأثناء…

وقف تايرون وحاول التخلص من خموله. لم يكن متعبًا جسديًا، ولم يقترب إرهاقه العقلي من حده الأقصى. نظرًا لوجوده هنا خلف الصدع، فقد يكون من الأفضل أن يشرع في العمل. حتى لو لم يكن قادرًا على القتال، فقد كانت هذه فرصة ثمينة. لم تكن هناك عوامل تشتيت هنا لتشتيت تركيزه. لا طلاب، أو كاهنات، أو مصاصو دماء، أو سَّامِيّن، أو هاويات، أو حتى عمال متجر لتشتيت انتباهه عن عمله.

كلما فكر في الأمر أكثر، أدرك مدى ندرة هذه الفرصة. كان السحر كثيفًا للغاية هنا لدرجة أنه كان بإمكانه تذوقه عمليًا ، وهو يعوي في منتصف الوادي في سيل صامت وغير مرئي. ما الذي قد يكون قادرًا على تعلمه من العمل في مثل هذه البيئة؟

فجأة شعر بالتجدد، وشعر بإثارة شديدة تتراكم في مؤخرة رأسه. فرفع يديه بلهفة، وكأنه يستعد لإلقاء تعويذة، لكنه لم يكن لديه أي فكرة عما ستكون عليه.

أبطئ، ركز .

هذا صحيح. لن يكون من الحكمة إهدار مثل هذه الفرصة. كانت هذه اللحظة تحمل إمكانات هائلة، وهي الإمكانات التي كانت لتضيع هباءً إذا لم يتعامل مع الأمور بطريقة منطقية.

أول شيء…

عاد تايرون إلى حقيبة سفره الجلدية وأخرج النواة التي استعادها. كانت النواة تستقر بثقل في راحة يده، وتتلألأ بضوء خافت بدا وكأنه ينعكس من أعماقه.

باستخدام القليل من الماء وقطعة قماش، تمكن من إزالة معظم الأوساخ وإلقاء نظرة جيدة عليها.

تأتي الأنوية بدرجات عديدة، كل منها يأخذ بعين الاعتبار عاملين: الحجم وشكل النواة. وبشكل عام، كلما كان حجم النواة أكبر كان ذلك أفضل، على الرغم من أن الكثافة قد تلعب أيضًا دورًا. كانت بعض الأنوية أكثر تركيزًا من غيرها، مما يعني المزيد من القوة بحجم مادي أصغر، وهي سمة مرغوبة للغاية.

ربما لم يكن هذا النواة كثيفًا إلى هذا الحد، ولكن نظرًا لحجمه وحده، فإنه كان ينقل قدرًا كبيرًا من الطاقة. كانت هذه هي أنواع النوى التي كان السيد ويليام يدفع مقابلها أكياسًا من الرتبة الذهبية. ونظرًا لحجمها الضخم، كانت مثل هذه الأشياء تُستخدم عمومًا في التعويذات واسعة النطاق التي ظلت في مكانها. لا شك أن هناك العديد من هذه النوى التي كانت تغذي عددًا لا يحصى من الدفاعات المنسوجة في برج السحرة، على سبيل المثال.

كان العامل الرئيسي الآخر هو الشكل. فكلما اقتربت النواة من تشكيل كرة مثالية، كلما كانت وظيفتها أفضل. وكان لهذا أيضًا فائدة جانبية تتمثل في سهولة التعامل معها، وذلك بفضل سطحها الموحد، لكن تايرون لم يعد يهتم بمثل هذه الأشياء منذ فترة طويلة. غالبًا ما كان ينقش رقائق، شظايا النواة التي تشكلت في أضعف الوحوش التي تمتلك نواة بالتأكيد. كانت النظرية تقول إن النواة يمكن أن تتوسع عندما يتم إنشاء وحوش الصدع، وكذلك أثناء حياته، لكن ما قد يسبب مثل هذا التغيير غير معروف. مع نمو النواة، لم يحدث ذلك بطريقة موحدة، بل بشكل غير متساوٍ. في مثل هذه الحالة، سيتم إنشاء نواة مثل تلك الموجودة بين يديه. كانت كرة مثالية في مرحلة ما، لكنها بدأت في التمدد. ناعمة في بعض الأماكن، وخشنة في أماكن أخرى، ستحتاج إلى قدر كبير من العمل لإظهار قدرتها الكاملة، ولكن إذا تم ذلك بشكل صحيح، فإنها ستوجه قدرًا كبيرًا من السحر.

وكان لديه عدة أفكار .

وبينما كان يفكر في خطواته التالية، بدأت عينا تايرون تفقد التركيز ببطء بينما بدأت أفكاره تتسارع.

نعم… نعم، يمكنه أن يفعل الكثير باستخدام مثل هذا الشيء. وربما يمكنه الحصول على المزيد؟ لقد عرف الطريقة الآن، ولم يكن من المستبعد أن يتمكن من القيام بذلك بنفسه. سيحتاج إلى المزيد من الأتباع، بالطبع سيحتاج، لكن لديه عددًا جيدًا من العظام مخزنة لمثل هذه المناسبة .

وبالطبع، إذا كان سيخلق أتباعًا جددًا، فلابد أن يكونوا الأفضل.. فالجنود والحراس الذين قتلهم في عزبة أورتان ما زالوا محفوظين داخل ضريح العظام، إلى جانب أرواحهم التي تم أسرها. وسوف يكونون عائدين وهياكل عظمية رائعة و استثنائية .

لا تنسَ أن فيليتا ما زالت تنتظر. ومع وجود المزيد من الموتى الأحياء، سيحتاج إلى مزيد من التنسيق. ومزيد من السيطرة. ستصبح فيليتا أول من يستيقظ من الموتى الأحياء، وقائدة راغبة لقواته .

كل ما كان عليه فعله هو معرفة كيفية… لقد كان لغزًا، لكنه ليس لغزًا بلا إجابة .

كان تايرون ممتازًا في حل الألغاز .