كتاب الموتى - الفصل 213

الفصل 213 – ناجريثين

كان تايرون و”الحراس الشرف” التابع له أول من عبروا الصدع. لم يكن على استعداد لإرسال هياكله العظمية إلى معركة لا يستطيع رؤيتها والمخاطرة بفقدان العديد منهم. من كان ليعلم أي وحش قد ينتظره على الجانب الآخر؟

بعد أن تمكن من الحفاظ على منطقته من المحيط الدفاعي حول الصدع، تقدم للأمام وسمح لفرق القتلة الأخرى بتغطية المساحة خلفه بينما كان يستعد للتقدم. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يعبر فيها صدعًا، لكنها كانت دائمًا تجربة مربكة .

كانت الشقوق نفسها… من الصعب وصفها. شقوق في الفضاء، وتمزقات في النسيج البعدي الذي يربط بين مكانين لا ينبغي لهما أن يتلامسان أبدًا. لم تكن دوائر أنيقة يمكن للشخص أن ينظر من خلالها ويفحص الجانب الآخر قبل أن يعبر. بدلاً من ذلك، كان الصدع أشبه بمنطقة ضبابية لامعة بدون حافة محددة. عند النظر إلى مركز الصدع أمامه، لم ير تايرون منظرًا مشوهًا للمناظر الطبيعية على الجانب الآخر، كما لو كان يحدق من خلال ضباب الحرارة؛ بدلاً من ذلك، التقط لمحات عابرة لأشياء لم يفهمها حقًا. الضوء والزمان والفضاء والسحر، كلها متراكبة في أنماط غريبة وملتوية كافح عقله لفهمها. لم يكن من المفترض أن يرى الناس مثل هذه الأشياء، الطبيعة الأساسية للنسيج، والسحر نفسه، حيث تفاعلوا في الفضاء الخطأ أمامه.

كاد يشعر وكأنه يستطيع أن يمسك بشيء ما، لكنه كان يعلم أنه من الأفضل ألا يحدق طويلاً في شق. كانت والدته قد حذرته من الجنون الذي أصاب السحرة الذين وقعوا في هذا الفخ.

لقد أخبرته أن بعض الأشياء لا تستطيع عقولنا فهمها . حتى لو اكتسبت شيئًا من التجربة، فلن تكون في حالة تسمح لك بالتصرف بناءً عليها، وسوف تتحطم قبضتك على الواقع إلى الأبد .

لذا، وبكل عزم، خطا إلى الأمام، ومرة أخرى وضع قدميه على عالم غريب. كان التحرك جسديًا عبر صدع مؤلمًا. تقلصت أحشاؤه وخفق رأسه عند التحول المفاجئ، لكنه بعد ذلك نجح في المرور، على الجانب الآخر. أمر هياكله العظمية بالتقدم، وأمر البقية بالمرور خلفه، مع بقاء الاتصال بينهم مستقرًا عبر الصدع.

كان هناك الكثير مما يجب استيعابه في وقت واحد. كان العبور دائمًا أمرًا محفوفًا بالمخاطر، حيث كان أفراد الأسرة يتجمعون بكثافة حول الشقوق على هذا الجانب. وبينما قد يتمكن بضع عشرات فقط من العبور كل دقيقة، فقد يكون هناك مئات هنا، ينتظرون ويدورون ويحاولون العبور .

على الرغم من معرفته أن العديد من الفرق كانت على هذا الجانب بالفعل، إلا أن هناك احتمالية أن يهاجمه حشد شرس من الوحوش في اللحظة التي يعبر فيها .

لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك تمامًا . كان هناك العشرات من وحوش الصدع لا يزالون يحومون حول الشقوق على هذا الجانب. من الواضح أن إحدى الفرق كانت قد اجتاحت المنطقة منذ فترة ليست طويلة، حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا. عند ظهوره، صرخت المخلوقات الحشرية وهسهست بغضب قبل أن تهاجمه. في غضون لحظات، تعرضت قواته للهجوم، وكانت يداه تتحرك، وتنسج السحر لضمان قدرته على تأمين موطئ قدمه.

لقد ضربت لعنة الارتعاش بقوة، مما أدى إلى غرق المنطقة المحيطة في برد شديد. لم تتأثر هياكله العظمية، ولم تمس عظامها البرودة الشديدة، لكن وحوش الصدع لم يكونوا محظوظين. ارتد العديد منهم عند لمسها، لكنهم اندفعوا إلى الأمام بغض النظر عن ذلك، فقد أصابهم الجنون بسبب السحر لدرجة أنهم لم يتمكنوا من مقاومة الرغبة في القتال والقتل.

انقلبت الأمور في لحظة. تأثرت القبيلة الملعونة بشدة، وتباطأت بشدة بسبب اللعنة، مما سمح لطليعته من الأشباح والهياكل العظمية بمنعهم. وفي الوقت نفسه، تدفقت بقية قواته عبر الصدع، وهاجمت الوحوش وحولت ميزة الأعداد إلى جانبه. وسرعان ما تم تحييد القبيلة في المنطقة، وتجمعت القوة الكاملة لجحافله من الموتى الأحياء حوله.

كان عبوره أسهل مما توقع، لكنه لم يكن ليبدو وكأنه حصان مسكين. فعلى الرغم من قتله للوحوش الصدع في المنطقة، إلا أن الخطر لم يمر. فالشق بهذا الحجم من شأنه أن يجذب وحوش الصدع نحوه مثل الحديد إلى حجر المغناطيس لمئات الكيلومترات حوله. وإذا بقي هنا، فلن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يغمره الإرهاق، أو يصل شيء أكبر من أن يتمكن من التعامل معه.

تمامًا مثل الفرق الأخرى التي عبرت، لن يظل هنا، بل سيبتعد مسافة ما ويعترض طريق وحوش الصدع أثناء سفرهم نحو الصدع. بهذه الطريقة، يمكنه تقليص الأعداد التي تصل إلى الجانب الآخر بطريقة آمنة، بينما يكتسب الخبرة ضد أقوى ما يمكن أن يلقيه ناجريثين عليهم.

بعد أن تأكد من سلامته على الفور، سارع تايرون بالابتعاد عن مجموعة الشقوق، وتجمعت هياكله العظمية في تشكيل محكم حوله. حينها فقط سمح لنفسه أخيرًا برؤية محيطه، وتجمد على الفور في مكانه.

أياً كان الاسم الذي قد يُطلق على المملكة المرتبطة بكراجويستل، فقد كانت مكاناً غير مثير للاهتمام. في الواقع، كان من المستحيل تقريباً رؤية أي شيء منه بالتأكيد، حيث بدا المكان بأكمله وكأنه محاصر بعاصفة شتوية دائمة. كان الثلج والبرد يتساقطان باستمرار، وكانت الرياح العاتية تهز الجليد الذي سقط على الأرض.

هنا، رغم ذلك… كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنه كان في عالم مختلف.

كانت السماء تحترق باللون الأرجواني الغاضب. وكانت السحب المليئة بالبرق لا تسمح إلا بلمحات من الضوء الداكن الذي كان يكافح لاختراقه. كان المشهد… كارثة. كانت أبراج الحجارة تتصاعد إلى الأعلى، وكأنها أطراف شفرات تم دفعها عبر القشرة، وكانت مغطاة بثقوب سداسية الشكل تشكل نمطًا شبكيًا في الصخر. ويمكن رؤية خيوط من ما بدا أنه بخار يتصاعد منها، وكان يكافح لتخيل ما كان يحدث في الداخل، حتى رأى مجموعة من الزواحف تخرج، وتخرج من الثقوب وتتجه مباشرة نحو الصدع.

هل كان من تلك الاعمدة الغريبة أن نشأ وحوش الصدع؟ كيف تم خلقهم هناك؟ لم يكن معروفًا تمامًا كيف تم خلق وحوش الصدع، أو أنه سر محفوظ جيدًا، لأنه لم يتم إخباره بذلك من قبل، ولم يجده مكتوبًا في أي مكان. ربما كانت هناك مخلوقات وحشية تقذف وحوش الصدع الفاسدين مثل ملكات النمل الوايت في الأعماق، أو ربما تم تشكيلهم من السحر البحت. لم يكن لديه أي فكرة، وعلى الرغم من أنه يرغب في معرفة مثل هذا السر، إلا أنه لم يكن ينوي معرفته الآن.

لا، ما كان عليه فعله هو التأكد من تجنب تلك الاعمدة بأي ثمن أثناء توجهه بعيدًا عن الصدع.

بعد أن غيّر مساره، قاد جيشه الهيكلي بين الاعمدة، مبتعدًا عن كل منها قدر استطاعته، لكن الأمر لم يكن سهلاً. كانوا في كل مكان . لم تكن النباتات كثيفة جدًا بالقرب من التأثير المشوه للشق، لكن كلما سافر أكثر، وجد المزيد من الأعشاب الزرقاء والأرجوانية تظهر في كتل سميكة، جنبًا إلى جنب مع الشجيرات المتشابكة الأخرى.

كان الأمر مرهقًا للأعصاب، ولم يتمنى تايرون قط أن تكون له عينان في مؤخرة رأسه. فمن أي مكان حوله، قد تظهر عيناه في أي لحظة. قد تكون العينان تحت قدميه، ويفصل بينهما بضعة أمتار فقط من التربة والحجر، ولن يعرف ذلك أبدًا. حاول أن يظل يقظًا، وأن يحافظ على تركيزه حادًا قدر الإمكان، لكن كان هناك شيء آخر يجذب عقله. صوت مُلح يحثه ويحركه، حكة كان يائسًا من حكها .

السحر. كان السحر كثيفًا جدًا .

لم يختبر شيء كهذا إلا داخل ضريح العظام، ولكن حتى هذا لا يمكن أن نختبر بهذا. كانت حواس محترف مطبعة القوة. كل صخرة، كل حصاة، كل شفرة عشب تهتز في حواسه، مما يؤثر على الحد الذي شعر فيه أنها ستقفز وتهاجمه. إذا تم تحديده وتأكد من صحته، فمن المؤكد أنه سيتمكن من رؤية القوة في الأرض، وإنجاز مهام كبيرة في الهواء، والتدحرج فوق الجميع.

لقد شد على أسنانه.

بمجرد أن يسمح لنفسه بالنظر، للنظر حقًا ، لن يتمكن من التوقف، فقد أدرك ذلك بالفعل. إلى أن يصل إلى مكان آمن، سيكون من الجنون الانغماس في مثل هذا الشيء.

وكأنما كان ذلك ليثبت وجهة نظره، سمع دويًا على يمينه، ثم تبعه قطيع من وحوش الصدع يخرجون من أحد الاعمدة، ويتسللون عبر الثقوب ليخرجوا إلى الهواء الطلق. وعندما رأوه، كان تايرون يصدر الأوامر بالفعل إلى هياكله العظمية. طارت سهام العظام في الهواء بينما رتب الموتى الأحياء أنفسهم في صفوف، وحرسه يشدد حوله.

في اللحظة التي وقعت فيها أعينهم عليه، استحوذت على وحوش الصدع الرغبة في القتل التي تميز جنسهم. أطلقوا صرخاتهم المخيفة ذات النبرة العالية، واندفعوا إلى الأمام، وحملتهم أجسادهم الرشيقة ذات الأرجل المتعددة عبر الأرض بسرعة عالية.

لم تكن هذه المخلوقات صغيرة الحجم، بل كانت بحجم الخيول. ومع أجسادها المنخفضة على الأرض، كانت تندفع بسرعات سخيفة ويمكنها أن تقطع العدو بأذرعها الشبيهة بالشفرات بزوايا مرعبة. أمر هياكله العظمية التي تحمل الدروع بالتأكد من بقائها بين العدو وأتباعه الأكثر ضعفًا. يمكن لهذه المخلوقات أن تقطع نصف دزينة من الأرجل بضربة واحدة من أذرعها، مما يجعل أعدادًا هائلة من الهياكل العظمية خارج الخدمة.

بضربة حادة، خفض أحد أتباعه درعه وتمكن من التقاط الضربة الأولى جيدًا. وتمسك الهيكل العظمي بقوة تايرون ليتمكن من تثبيت نفسه في مكانه وامتصاص الضربة بينما قفز الموتى الأحياء المحيطون به إلى الأمام ليضربوا بسيوفهم الطويلة. وقبل أن يتمكنوا من الوصول إليه، كان وحوش الصدع قد اندفعوا بعيدًا بالفعل، وهم يثرثرون بجنون بينما كانوا يدورون حوله، باحثين عن ثغرة أخرى.

كان الأمر محبطًا، لكنه كان بحاجة إلى اتخاذ موقف دفاعي ضد خصوم مثل هؤلاء. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتمنى فيها لو كان لديه الوقت لإنشاء هياكل عظمية حاملة . يمكنه الآن استخدام إحياء الموتى على بقايا الخيول، مما يمنحه إمكانية الوصول إلى أتباع أسرع وأكثر قدرة على الحركة، لكن تعلم كيفية خياطة نوع جديد تمامًا من العضلات كان مهمة شاقة. لم يتقن نظامه الخاص بالبقايا البشرية بعد! من الواضح أنه كان مبكرًا جدًا بالنسبة للخيول!

مع قدراته الحالية، لا يزال هناك أشياء يستطيع القيام بها.

مرة أخرى، ارتعشت يداه وهو ينطق بكلمات القوة. هذه المرة، كان واعيًا بما يكفي ليشعر بما كان يحدث أثناء إلقائه للتعويذة. تسببت كلماته في تموج السحر الكثيف من حوله بشكل واضح تقريبًا، حيث ثنيت الطاقة الغامضة الواقع لإرادته بطريقة تجلت للعين المجردة .

كان بإمكانه تقريبًا أن يشعر بالرموز تتشكل حول يديه، وأصابعه تتجول عبر القوة في الهواء.

عندما أطلق لعنة الارتعاش، انتشرت على مساحة أوسع مما كان يتوقعه. لقد استخدم التعويذة، وكان يحتاج إليها لتغطية قوته بالكامل وما هو أبعد قليلاً لإبطاء الوحوش عندما تقترب، لكن العمل بمثل هذا السحر الكثيف دفع التعويذة إلى أبعد من ذلك.

لقد كان مخمورًا بعض الشيء بهذا الشعور، فبدأ في نسج تعويذة أخرى، وتشكيل السحر، ودفع القوة التي احتواها داخل نفسه إلى الهواء الغني في ناجريثين .

بعد فترة وجيزة، أصبحت شفرات هياكله العظمية مغطاة بالطاقة المظلمة عندما بدأ تأثير تعويذة شفرات الموت. مع تفعيل التعويذتين، ستصبح هياكله العظمية أكثر فعالية ضد خصومها الأسرع والأفضل درعًا.

بفضل قوته السحرية، قاوم الموتى الأحياء وحوش الصدع. وفي اللحظة التي دخلت فيها المخلوقات إلى الحقل المتجمد، واجهت صعوبة في التعامل مع البرد، فتراجعت أو تباطأت بسرعة. وانقض أتباعه، وغرزوا سيوفهم عميقًا في الوحوش عندما سنحت لهم الفرصة.

قبل أن يتمكن تايرون من الضياع في الشعور باللقاء في هذه البيئة، هزه اضطراب آخر من تفكيره. هذه المرة، بدأ برج آخر خلفه يتردد صداه بصوت الخدش. وسرعان ما ظهرت مجموعة أخرى، وهي تهسهس وتنقر.

أطلق مستحضر الأرواح لعنة خفية وأجرى التعديلات العقلية اللازمة لتغيير تشكيلته لاستيعاب هذا التهديد الجديد. ومع انضمام المزيد من وحوش الصدع إلى القتال، شعر فجأة أن وضعه أصبح أكثر خطورة. أصبحت كل الأبراج من حوله أعلى بكثير حيث بدأ يخشى ظهور المزيد من وحوش الصدع من جميع الجوانب، المحيطين به وبمخلوقات الأموات الأحياء. لم تكن هناك طريقة لمعرفة عددهم، في انتظار الظهور، فقد يكون رجلاً ميتًا بالفعل ولا يعرف ذلك ببساطة.

“اللعنة،” تمتم لنفسه، مستيقظًا على مدى خطورة الموقف الذي وجد نفسه فيه فجأة.

بأمر ذهني، أمر هياكله العظمية الاحتياطية بالتقدم للأمام ووضع أعبائهم. فكرة أخرى، وتم تنشيط المراجل. تصاعد دخان أسود كثيف إلى الأعلى وتدحرج فوق الحقل، وغطى قوته بالكامل في لحظات. بدأ أتباعه في سحب سحر الموت الموجود في السحابة، وتجديد احتياطاتهم وشحن المصفوفات الموجودة داخل كل منها. مختبئين في الظلام، قاتل أتباعه بقوة أكبر من ذي قبل، معززين بالمراجل.

لقد نسج تايرون نفسه السحر مرة أخرى، هذه المرة حول عينيه. في تلك اللحظة، كان أكثر ما كان قلقًا بشأن وحوش الصدع غير المرئيين الذين ما زالوا يختبئون في الأبراج المحيطة به، أو أسفل الأرض مباشرة. احتوت وحوش الصدع على تركيزات قوية من السحر بسبب النوى الموجودة بداخلها. إذا استخدم التعويذة التي سمحت له برؤية تلك الطاقة بشكل أكثر وضوحًا، فربما يتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على عدد الوحوش الموجودة في الجوار.

إلا أنه أخطأ في حساباته. ورغم أن التعويذة نجحت في تصفية سحر الموت، إلا أنها جعلته أكثر حساسية تجاه بقية الطاقة الغامضة المحيطة به، وكان هناك الكثير منها .

لقد استولى تدفق القوة الهائل حول تايرون على وعيه، فاجتاحه وأعماه عن كل شيء آخر. لم تكن هناك هياكل عظمية ولا وحوش الصدع؛ لم يستطع أن يرى شيئًا سوى التيارات الهائلة من السحر التي تكتسح كل مكان حوله، في السماء، وعبر الأرض، وتحت قدميه.

لقد كان في كل مكان .

وبينما كان يحدق، شعر بشيء يداعب حافة عقله. شيء ما في الحركة، والنمط، والطريقة التي تتفاعل بها مع نفسها. الطريقة التي تتدفق بها، وتتلوى حول نفسها، تحدثت إليه على مستوى ما، وكلما نظر أكثر، زاد شعوره بأن هناك شيئًا ما يفتقده، شيئًا ما شعر أنه يجب أن يعرفه .

وفي هذه الأثناء، بدأ المزيد من وحوش الصدع بالزحف خارج الأبراج، وقد انجذبوا إلى السطح بسبب الاضطراب.