كتاب الموتى - الفصل 212

الفصل 212 – إطلاق العنان للموتى الأحياء

وقف تايرون ينظر مرة أخرى إلى الأراضي المكسورة. كان الصدع في كراجويستل صغيرًا جدًا بحيث لا ينتج مثل هذا التأثير الشديد لتشويه الواقع، ولكن هنا، كان الأمر سيئًا تمامًا كما يتذكره. بدا العالم نفسه ملتويًا وارتجفًا حيث أطلقت الشقوق سيلًا من الطاقة السحرية في تيار لا نهاية له من القوة. لقد أصبح أكثر حساسية تجاهها الآن، كانت حركة وتدفق الطاقة دراسته على مدار السنوات العديدة الماضية أثناء تدريبه على السحر، ولكن هنا، وهو يقف على مقربة شديدة، لم يستطع تقريبًا تصديق ما كانت حواسه تخبره به.

الكثير من السحر.

لقد كان… فاحشًا. ربما لم يشعر به من قبل بسبب اتساعه. في هذا المكان، حيث كان النسيج البعدي شيئًا ممزقًا ، كانت الشقوق مثل… ثقوب سدادة في قاع حوض الاستحمام. كان ناجريثين، العالم بأكمله الملوث بالكامل بالطاقة الغامضة، يستنزف في هذا العالم بمعدل مذهل. كان هناك ثمانية شقوق في المقاطعة الغربية وحدها، ولم يكن هذا حتى الأكبر.

ما الأمل الذي كان يحمله عالمه؟ إلى متى سيستمر ظهور وحوش الصدع خطرين هنا؟ بالفعل، كانت هناك وحوش ملتوية بالسحر. كان يتم استخدام طيور الروكلاو كطيور رسول، لكنها لم تكن موجودة قبل الشقوق. لقد أدى التعرض للسحر إلى تحريف نوع من الطيور الموجودة إلى شيء أكثر صلابة وقوة وأكثر شراسة. في جميع أنحاء الإمبراطورية، كانت هناك أنواع من الماشية يتم انتاجها والتي لم تكن موجودة قبل فتح الشقوق.

لقد كان السحر منسجمًا بالفعل مع كل جزء من حياتهم ووجودهم. كان القدر في حد ذاته شيئًا من السحر، سلاحًا لمحاربة السم، مما يسمح للناس بتحويل الوباء إلى نفسه.

ومع ذلك، عندما وقف تايرون، ينظر إلى الصدع في وودسيدج، ويشعر بسيل القوة يرتفع إلى السماء، بدأ يفهم القليل عما كان الثلاثة يلمحون إليه.

كانت هذه المملكة، الإمبراطورية، على حافة الهاوية. كان التأثير المفسد للصدوع يصل إلى نقطة تحول، وسرعان ما لن يكون هناك طريق للعودة. ستسقط هذه المملكة، لتصبح مصدرًا لا نهاية له لوحوش الصدع الوحشيين. ثم، ستمتد القوة، وتخترق النسيج للعثور على عوالم أخرى جديدة لتسميمها.

هز رأسه. كانت هذه مشكلة أكبر بكثير من أن يتعامل معها مستحضر الأرواح. لم يكن هناك شيء يمكنه فعله الآن، باستثناء التركيز على نفسه وأهدافه المباشرة. لم يكن يركز على الإنقاذ، بل على التدمير.

كانت هناك عدة فرق تقوم بدوريات في المنطقة المحيطة بالشق. والواقع أن عدة فرق كانت تقاتل بالقرب منه. ورفع أولئك الذين رصدوه ذراعه، فلوح بيده، ثم تراجع إلى الغابة.

بعد إقامة معسكر بسيط، أجبر نفسه على النوم. كانت مواجهة ناجريثين مهمة صعبة ولم يكن يرغب في محاولة القيام بها دون الحصول على قسط كافٍ من الراحة.

عندما استيقظ، شعر بانتعاش في ذهنه. تدحرج من على بطانيته، ومد جسده، واغتسل بالماء البارد من قنينة الماء. كانت هناك عدة هجمات خلال الليل، لكن حراسه الذين لم يناموا حرصوا على بقائه آمنًا. الآن، جهز تايرون نفسه بوجبة إفطار باردة وبعض التمارين لتحفيز ذهنه وإرخاء أصابعه.

لقد أثبتت طقوسه الأخيرة أنها مثمرة بشكل غير عادي من حيث التعويذات والقدرات الجديدة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى زيادة مستويات فئته الفرعية الجديدة ساحر الموت. بالطبع، أجرى بعض الاختبارات، وأجرى بعض الفحوصات، لكن استخدامها في ساحة المعركة سيكشف قريبًا عن قيمتها الحقيقية.

بعد أن اكتملت استعداداته، جمع كل قوة الموتى الأحياء بفكرة واحدة وشرع في السير نحو الصدع. مع كل خطوة، ازداد تأثير التشويه الذي أحدثته الأراضي المكسورة قوة، مما أدى إلى التواء حواسه. بدت الألوان وكأنها تتساقط وتجري، وتغير إحساسه بالوقت وانحرف، في بعض الأحيان بشكل أسرع، وفي أحيان أخرى بشكل أبطأ، متفاوتًا من لحظة إلى أخرى. حتى الضوء تأثر. في لحظة وقف في ضوء الشمس المثالي، وفي اللحظة التالية انغمس في أعمق الظلال، مسافرًا من النهار إلى الليل بخطوة واحدة.

كان الأمر محيرًا، ولكن إذا ركز، يمكنه إبعاده عن ذهنه والتركيز على ما يهم حقًا. وحوش الصدع. كلما اقترب من الصدع، كلما انشغلت هياكله العظمية بالوحوش. وحوش سريعة وشرسة بمخالب قوية وأذرع تشبه الشفرة، مدعومة بأرجلها العديدة التي تطعن. أسراب من المخلوقات الأصغر حجمًا تتسلل من تحت أوراق الشجر لتلتقط وتعض أقدام الموتى الأحياء .

كانت قواته أكثر من قادرة على مواجهة التحدي. كان هناك جدار من الدروع العظمية يقف بينه وبين أي عدو. مد رماة السهام السحرة أيديهم لطعن وحوش الصدع سريعي الحركة قبل أن يتمكنوا من الاقتراب. تقدمت هياكله العظمية التي تحمل سيوفًا طويلة في انسجام، وتدفقت أجسادها على الأرض بخطوات خفيفة وسهلة، قبل أن تتراجع بشفراتها، وتسحب قوته وتضرب الهدف .

كان الأمر سهلاً للغاية. بالطبع، كان عليه التركيز وتوجيه قواته واستشعار التهديدات من خلال عيون أشباحه قبل أن تهدد الموتى الأحياء، لكن في مواجهة وحوش الصدع هؤلاء الأقل شأناً من ناجريثين ، لم يتأثر حشده العظمي .

لقد طرد وخزة من المرارة التي هددت بالظهور داخل نفسه، لقد أثبتت هذه المسيرة المنفردة إلى الصدع بالضبط ما كان يأمله طوال الوقت. يمكن أن يكون مستحضر الأرواح سلاحًا قويًا ضد الصدع. باستخدام جثث وعظام الساقطين، وهي مواد عديمة الفائدة بخلاف ذلك، يمكن لشخص مثله القيام بعمل العشرات من القتلة. إذا أصبح أقوى، فربما يكون من الممكن له أن يمسك بصدع كبير مثل ذلك الموجود في وودسيدج بمفرده .

لقد كان محقًا. كان من الحماقة إلى حد كبير جعل استحضار الأرواح فئة غير قانونية، وكان إهدارًا مأساويًا لأنه كان يتعرض للمطاردة والرفض بدلاً من الترحيب به والاحتفال به. في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا. عند حصوله على الفئة، لم يكن سوى بيدق في لعبة أكبر، حيث كان السَّامِيّن يصفعون أولئك الذين تجرأوا على الوصول إلى مكانة أعلى من مكانتهم المخصصة .

ولكن ربما لن يضيع كل شيء في العالم بعد سقوط الإمبراطورية. فقد يتمكن آخرون، مثل طلابه الثلاثة، من الصمود في مواجهة الوحوش.

عندما وصل إلى التلال المطلة على الشق مرة أخرى، لم يتوقف أو يتردد، بل واصل مسيرته. نزل إلى الأسفل، وكانت هياكله العظمية تسير بجانبه وهو يحدق في الجسر بين العوالم.

كان الصدأ في وودسيدج متطورًا بشكل جيد، وفشل في اعتباره ثقبًا جديدًا، بل عدة ثقوب، كل منها بحجامة مختلفة. مثل تمزق جورب مهترئ، سحب الصدع الشروخ في النسيج الحواجز وفصلها، مما يسمح بمرور المزيد والمزيد من الريح. عندما تنكسر الشقوق بين هذه المنافذ تماما، تندمج الفتحات لتكوين الصدوع الاكثر فاعلية الكسر .

كان هناك نصف دزينة من هذه الفتحات هنا في وودسيدج، وهي شقوق فردية سمحت للوحوش الصدع بالمرور من عالمهم الفاسد إلى هذا العالم. كان القتلة المحليون يعملون بجد، ويقاتلون وحوش الصدع أثناء خروجهم، ويقومون بدوريات في المناطق المحيطة للقبض على أي شخص يتسلل عبر الشبكة. ومع ذلك، كانت هناك فرق أخرى على الجانب الآخر، تدفع المد للخلف، وتطارد أكبر وأقوى الوحوش خشية أن تأتي إلى الصدع وتحاول شق طريقها عبره، مما يفتح الطريق على نطاق أوسع.

“مرحبًا بكم أيها القتلة!” نادى تايرون.

“مرحبًا، إنه مخيف للغاية يا مستحضر الأرواح!” جاء الرد، مما تسبب في ضحك تايرون.

كان يرتدي درعًا عظميًا ويحيط به الموتى الأحياء، وربما كان يبدو مخيفًا.

“سأختار هذا الجانب!” صاح، مشيراً إلى المنطقة التي سيدافع عنها، واعترفت به الفرق الأخرى بالتلويح، وتغيير مواقعها، وتقليص المنطقة التي يحتاجون إلى تغطيتها والسماح له بمساحته الخاصة.

بالنسبة لفرد واحد، فقد احتل مساحة كبيرة، حيث غطى ما يقرب من خمس الدائرة المحيطة بالشق بمفرده، لكن الآخرين لم يبدوا أي اعتراض. لقد جعل ذلك عملهم أسهل بشكل كبير، بعد كل شيء. مع وجود الشق نفسه أمامه، وضع تايرون قواته، ووضع سحرته ورماة السهام في مواقع جيدة للهجوم، وشدد حراسته حوله، واحتفظ بعائديه في الاحتياط. ومع ذلك، هذه المرة، وضع نفسه إلى الأمام أكثر مما يفعل عادة، وارتعشت أصابعه بترقب بينما كان يستعد لإطلاق سحره الجديد.

لم يكن عليه الانتظار طويلاً، لأن تدفق وحوش الصدع عبر الصدع كان مستمرًا في الأساس. في بعض الأحيان، كان القليل منهم فقط يمرون، خمسة أو ستة على مدار دقيقة، وفي بعض الأحيان كان هناك العشرات. وبينما كانت الوحوش تتسلل عبر الصدع، بدا أنها تتردد، ولكن للحظة فقط. بمجرد أن أدركت أن هناك شيئًا ما يجب قتله، شيئًا ما يمكنها إفساده، اندفعت إلى الأمام، وهي تصدر أصوات هسهسة ونقر، وكانت أطرافها الطويلة ذات النصل تقطع الأرض مع كل خطوة.

عندما بدأ البعض في مهاجمته، رفع تايرون يديه، وضاقت عيناه وهو يستنشق نفسًا حادًا. انطلقت كلمات القوة في الهواء، وضربت الواقع مثل ضربات مطرقة الحداد. ومضت يداه من رمز إلى آخر، بسرعة لدرجة أنه بالكاد يمكن رؤية الانتقالات بينهما. في لحظات، تم إعداد تعويذته وأطلقها.

كان أقرب وحوش الصدع، وهو وحش بحجم الحصان، متعدد الأرجل، يرتعش ويتعثر. وبعد لحظة، صرخ وهو يتدفق دمه من جسده. في تيارات طويلة، تدفق عبر الهواء نحو تايرون حتى وصل إلى متر واحد من وجهه. عند هذه النقطة، تدفق في كرة مثالية، واتسعت كلما زاد تدفق الدم إليها.

كان تايرون يراقب شكل الدم باهتمام. لم يكن دم وحوش الصدع يشبه دمه. بل كان داكنًا للغاية لدرجة أنه كان بالكاد أحمر اللون، وسميكًا لدرجة أنه كان يعلم أن قلبه لا يستطيع ضخه. وجد أنه يمكنه استخدام إيماءات بسيطة، وحركات أصابعه، لتحريك الدم، ومنعه من حجب رؤيته. كان الدم أكثر استجابة مما توقع، وسريعًا بما يكفي ليتمكن من تحريكه بشكل معقول إذا رأى شيئًا قادمًا في طريقه. ولكن إلى أي مدى كان متينًا؟

بناءً على أوامره، سحب أحد حراسه الأقرب سيفه وقطع درع الدم. ولسوء حظه، انزلق النصل مباشرة عبر الدم، ولم يسبب أي مقاومة تقريبًا.

هل لم يكن لديه ما يكفي من الدم؟ أم كان هناك شيء آخر؟ لقد وخز عقله، مستكشفًا التلميحات والشظايا التي وضعها غير المرئي هناك. ارتعشت عينه عندما وجد ما كان يبحث عنه. أمر الهيكل العظمي بالضرب مرة أخرى، ولكن هذه المرة، خرجت أصابعه على هذا النحو تمامًا ، وتصلب الدم، وتجمد على الفور في كتلة صلبة. انطلقت الشفرة وكأنها ضربت صخرة، وشعر بسحب سحره حيث استخدم الدم قوته لصد الضربة.

لم يكن درعه سالمًا تمامًا؛ فقد قُطِع جزء من الدم بواسطة النصل، وتحول إلى بركة فقاعية من الصديد على الأرض. أومأ تايرون ببطء. كان كل جانب من جوانب القدرة منطقيًا. كانت مكثفة جدًا في السحر، لكن وجود حاجز آخر بينه وبين أعدائه كان أكثر من مرحب به. مع الممارسة، والاعتراف الأكبر من قبل غير المرئي، سيصبح أكثر كفاءة في استخدام التعويذة، ويزيد من مقدار الحماية التي يوفرها الدرع.

لم تكن التعويذة نفسها كافية لقتل وحوش الصدع الذين ألقاها عليهم، لكن فقدان الكثير من الدماء أعاق المخلوق بالتأكيد. بمجرد استعادة توازنه، واصل المخلوق هجومه على هياكله العظمية، فقط ليسقط، مثقوبًا بسهام العظام ومسامير الموت دون الوصول إلى خط المواجهة.

لقد كانت بداية واعدة .

عندما هاجمت الموجة التالية قسمه من المحيط، شارك في القتال بشكل أكثر مباشرة، حيث ألقى صواعق الموت العظيم من كلتا يديه. كان تايرون أكثر تركيزًا وتأثيرًا من النسخة الأقل، واعتقد أنه ربما كان بإمكانه إنشاء التعويذة بمفرده، لكنه اعترف بأنه لم يكن ليخصص الوقت للقيام بذلك. كما كان الأمر، كان سعيدًا بامتلاك سلاح متفوق يمكنه استخدامه من مسافة آمنة، وسوف يمنحه قريبًا لسحرته الهيكليين.

سحب يديه وركز، ونطق مرة أخرى بكلمات القوة. تجمد سحر الموت حوله حتى أطلق التعويذة وأرسل القوة متموجة في الهواء، أكثر سمكًا وأقوى من ذي قبل.

كما حدث مع قبضة الموت، طاردت التعويذة هدفها، ولفَّت حوله، وأحرقته بطاقة الموت وأبقته ساكنًا. ومع ذلك، كانت هذه النسخة المطورة من التعويذة أكثر قوة وأكثر جسدية. قبض تايرون على قبضته، وصرخ الوحش بغضب وألم عندما بدأت قوقعته تتشقق ببطء تحت الضغط. قبل أن تستنفد التعويذة سحرها، تحطم الوحش، وانفجرت أحشاؤه فوق ساحة المعركة.

“هذا مقزز!” صاح أحد القتلة من الفريق المجاور. “لكنها فعالة! استمر في ذلك!”

أومأ تايرون برأسه ردًا على ذلك، مندهشًا من قوة التعويذة التي أطلقها. لقد أثبتت قبضة الموت أنها أفضل بكثير من النسخة الأصلية من التعويذة، وكان سعيدًا بالنتيجة. ومع ذلك، فقد استخدمت قدرًا أكبر بكثير من السحر، مما يعني أنه قد لا يكون من العملي تعليمها لهياكله العظمية.

لعدة ساعات، واصل الاحتفاظ بمكانه في المحيط، وممارسة تعويذاته الجديدة على وحوش الصدع الذين اندفعوا نحو هياكله العظمية وتوجيه المعركة بأفكاره. وعندما اقتنع بفهم هذه القدرات الجديدة جيدًا بما فيه الكفاية، نادى على القتلة المحيطين به مرة أخرى .

“في غضون ساعة، سأمر عبر الصدع! ستحتاج إلى تغطية هذا القسم من أجلي!”

“بنفسك؟!”

وجه تايرون ذراعه إلى الحشد الهيكلي من حوله.

“ليس حقا!” نادى مرة أخرى.