كتاب الموتى - الفصل 208

الفصل 208- التحدث الي الثلاثة

“أنت مدين لهم.”

“هل انا حقا؟”

“لقد عملوا بلا كلل من أجلك. أكثر بكثير من رعاتك الآخرين .”

“بلا كلل؟” أطلق تايرون ضحكة مكتومة. “إنهم سَّامِيّن ، ولست متأكدًا حتى من قدرتهم على التعب بالتأكيد. وصححوني إذا كنت مخطئًا، ولكنني أستنتج أنهم لم يحركوا ساكنًا لمساعدة شعبهم منذ آلاف السنين. أعتقد أنهم بحاجة إلى القليل من العمل “.

حدقت مونهيلد بغضب بسبب هذا عدم الاحترام، لكن تايرون ظل غير نادم، ونظر في المقابل بينما اشتعل الغضب المألوف الآن في صدره.

“إنهم الشيء الوحيد الذي يحميك من أعين المدعين الخمسة. إذا سحبوا دعمهم لثانية واحدة ، فسوف يراك العرافون، وستتقدم جيوش المقاطعة لتقطيعك.

أثار هذا التصريح غضب تايرون، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه كان صحيحًا. بدون حمايتهم، كان التطهير سيطرق بابه قبل أن تتاح له الفرصة لمعرفة ذلك. علاوة على ذلك، كانت العجوز مسؤولة عن تعزيز وجهه المزيف. لم تكن هناك فرصة له لتجاوز مستحضر الأرواح أو مقاومة جهود السيدة النبيلة التي حاولت كسر واجهته. حتى الآن، كل ما طلبوه في المقابل هو تقديم دعمه للتمرد المتنامي، لكنه لم يكن بحاجة إلى فعل الكثير بعد. وجاء هذا الطلب قبل أن تتاح له الفرصة لتسديد بعض ديونه من خلال العمل مع المتمردين في وودسيدج. وبمجرد عودته إلى كينمور، اعتمد على دعمهم مرة أخرى لحماية هويته باعتباره لوكاس ألمسفيلد.

إن حقيقة أنها كانت على حق لم تفعل شيئًا لتخفيف غضبه. وبدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنه يزيد من اشتعال النيران، وكافح لبرهة من الزمن ليحتوي نفسه.

“إنها الطقوس الوحيدة للتحدث مع رعاتك التي لم تقم بها،” أشارت مونهيلد بنبرة أكثر نعومة، ربما مستشعرة مزاجه.

لقد قاوم الرغبة في التذمر. لقد كان هناك سبب وجيه لعدم قيامه بذلك أبدًا. بعد أن غزوا أحلامه وهددوا إليزابيث بإجباره على الانضمام إليهم، كانوا محظوظين لأنه لم يتخل عنهم تمامًا.

“حسناً. حسناً. سأفعل ذلك قبل أن أغادر كراجويسل.

لقد أراد الخروج من هذه المحادثة، وأراد الخروج منها الآن . إن الجدال مع الكاهنة لن يوصله إلى أي شيء. لقد كانت على حق، حتى لو لم يكن يريد سماع ذلك، وفقدان أعصابه هنا في وسط المدينة لم يكن شيئًا يريد الانخراط فيه.

فتحت مونهيلد فمها لتقول شيئًا، لكن مستحضر الأرواح كان يبتعد بالفعل. لم يكن يحب التواجد في كراجويستل منذ البداية. على الرغم من أنه لم يقضي أي وقت تقريبًا في المدينة، فقد تم التعرف عليه في كل مكان ذهب إليه تقريبًا. كيف كان ذلك ممكنا؟ كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين قضوا أي قدر من الوقت في المدينة، لكن هذا لم يبدو مهمًا.

وبينما كان يمر بين المباني، كان الناس ينحني ليهمسوا لأطفالهم، أو يراقبونه من زاوية أعينهم. و بعضهم كان يكتفي بالتحديق علانية، ولا يهتم إذا لاحظ ذلك أم لا. كان بإمكانه تقدير مدى انفتاحهم، لكنه كان يكره أن يكون مركز الاهتمام، وهو ما كان عليه حتماً داخل كراجويستل.

ربما كان ينبغي عليه أن يحضر معه عددًا أقل من الهياكل العظمية. ولكنه لم يكن يذهب إلى أي مكان دون حفنة من الحراس على الأقل، لأنه لم يكن قادرًا على الدفاع عن نفسه جيدًا بدونهم.

قبل أن يتمكن من الخروج من المدينة، لحق به أورتان، وكان يتنفس بصعوبة، وكأنه جاء راكضًا. لم يتوقف تايرون عن الحركة بينما كان الرجل الأكبر حجمًا بجانبه يلهث بحثًا عن الهواء.

“شكرًا… شكرًا على الانتظار،” قال أورتان بصوت أجش.

“ماذا تريد يا أورتان؟”

استغرق الأمر بضع لحظات حتى يتمكن أورتان من جمع أنفاسه.

“أردت أن أسألك متى ستعود؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين أرادوا مقابلتك والتحدث معك. لقد أبقينا معظمهم بعيدًا. حسنًا، إليزابيث قامت بمعظم هذا الأمر، لكنني ساعدتها.

“ماذا يمكن أن يقولوا لي؟”

“لا أعرف. ينظر إليك بعض هؤلاء الأشخاص بطريقة غير صحية.”

نظر إليه تايرون من الجانب.

“غير صحية ؟ وفقًا لمن ؟”

“وفقا للمنطق السليم،” قال أورتان. “وهل يجب عليك حقًا إحضار الموتى الأحياء إلى المدينة؟”

“نعم.”

“أوه. حسناً. على أية حال، أخبرتهم أنني سأرى ما إذا كنت ستتحدث معهم قبل أن تغادر.

“لا.”

“لقد اعتقدت ذلك. سأخبرهم بذلك. أتوقع أنهم لن يكونوا سعداء، ولكن ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

أنا لست متأكدًا مما يجب فعله. فكرة القتلة هي خلق نظام عالمي جديد. فكرة الطائفة هي خلق نظام عالمي جديد ليعيش فيه الناس ، نحن جميعا نتحدث عن المستقبل.”

“أوه؟ من الذي تتحدث معه؟”

“ثلاثة آلام في رقبتي.”

لقد أخره لعدة ساعات، لكنه لم يكن مستعدًا لأداء طقوس معقدة مثل الجماعة المظلمة دون وضع النقاط على الحروف أولاً. ربما يكون قد قطع شوطًا طويلاً باعتباره ساحرًا منذ محاولته الأولى لاختراق الحجاب، لكنه لم يكن يدرك حقًا مدى خطورة هذه الطقوس في ذلك الوقت. لم يبذل أي جهد تقريبًا لتطوير هذه الطقوس، لأنه لم يكن ينوي أبدًا إلقاؤها، لذا على أقل تقدير، كانت الاستعدادات البسيطة ضرورية قبل القيام بمحاولة القيام بها.

كان عليه أن يطلب من إليزابيث ومونهيلد ترفيه الطلاب أثناء عمله. كما هو الحال عادة، احتوت التعويذة على العديد من العناصر المشابهة للتعويذتين الأخريين اللتين تعلمهما عندما كان أناثيما. عناصر متعددة الأبعاد، تشكل اتصالاً بين المكانين وتفتح الطريق، ولكن كما هو الحال مع تلك الطقوس السابقة، كانت هناك عناصر فريدة تمامًا للراعي الذي كان يدعوه. لم يكن الظلاميون وراء حجاب، أو داخل عالم آخر، لقد كانوا هنا ، معه. ليس بشكل مباشر، لكن عالمهم، الغابة المظلمة، أو أيًا كان ما يسمونها به، كان… محليًا. منفصل، لكنه جزء من المكان الذي عاش فيه .

وقد أدى هذا إلى خلق العديد من الاختلافات الرئيسية في الطقوس التي وجدها مضيئة، لكن لم يكن لديه الوقت لملاحقة تلك النهايات السائبة. في الوقت الراهن، كان يريد الانتهاء من هذه الطقوس في أسرع وقت ممكن. إن تأخير رحيله لفترة أطول من اللازم كان بمثابة إهدار للوقت الذي لا يستطيع أن يخسره.

وهو الآن مختبئ في شق خارج كراجويستل، محميًا من الرياح التي تهب في كل مكان تقريبًا، وهو يبحث بشكل محموم في أحد دفاتر ملاحظاته. ظهرت مجموعات مختلفة من الرموز واتجاهاتها على الصفحة بأسرع ما يمكن ليديه، ولكن بغض النظر عن السرعة التي كتب بها، كان عقله لا يزال أسرع. كان أحد الأنماط مكتملًا إلى النصف فقط قبل أن يتخلص منه ويبدأ في نمط آخر.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكن من تجميع شيء اعتبره قابلاً للتنفيذ. لقد كان أفضل بكثير في هذا مما كان عليه في السابق، ولكن على الرغم من ذلك، كان هذا سريعًا. في العادة، لا يجرؤ على القيام بهذه الطقوس مع مثل هذه الاستعدادات الهزيلة، لكنه كان يكاد يحتقر إعطاءها هذا المستوى من الرعاية. إذا أراد الثلاثة العبث معه، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله حيال ذلك، وكان واثقًا بدرجة كافية في سحره الطقسي لدرجة أنه شعر أن ترتيباته الخام والجاهزة ستنجح.

لذلك التزم. لقد أحضر معه كل المكونات الطقسية التي يحتاجها في الرحلة، في حالة كان يحتاج إلى وردة. وبمساعدة هياكله العظمية، قام بإعداد دائرة طقسية، ووضع العصا التي أعدتها له والدته على الرأس، وبدأ في الصب.

وبعد أن بدأ في الحديث مباشرة، وكانت كلمات القوة تتدفق في الهواء، شعر بالتغيير يطرأ عليه. بعد خمس دقائق من الصب، سمع صوتًا وكأن الرياح كانت تهب من خلال أوراق الأشجار التي لم يستطع رؤيتها.

وبعد مرور عشرين دقيقة، تمكن من شم رائحة التربة العميقة وأوراق الشجر المتعفنة من أرض الغابة. بعد مرور ثلاثين دقيقة، أصبح يشعر بجذور متشابكة تحت قدميه. وبعد أن بلغ الأربعين، أصبح بوسعه أن يرى الغابات تتداخل مع رؤيته الخاصة، والصخور وخصلات العشب الطويل مختلطة ومتداخلة مع الأشجار القديمة. في هذه المرحلة، أدرك تايرون أخيرًا ما هي الاختلافات الرئيسية بين هذه الطقوس والطقوس الأخرى حقًا. لم يكن يربط مكانًا بآخر فحسب، بل كان يسافر أيضًا .

عندما انتهى، وتشكلت آخر الرموز، ونطق الكلمات الأخيرة، خفض تايرون يديه، واسترخى صوته، ونظر حوله.

وكانت الغابة تماما كما يتذكرها. مكان قديم جدًا، الأشجار مثقلة بثقل سنوات لا تعد ولا تحصى. كان الضباب والرطوبة يلتصقان بكل شيء؛ كان الهواء نفسه رطبًا بدرجة كافية لدرجة أن ملابسه أصبحت غير مريحة على الفور.

لقد حرك كتفيه، وكان غير مرتاح. كان هذا مكانهم، وكان بإمكانه تقريبًا رؤية قوتهم. لقد كان في كل مكان، ممتلئًا وقويًا. هل أصبح أكثر حساسية الآن؟ وربما كان السَّامِيّن أكثر نشاطًا حقًا، وكانت قوتهم تزداد كلما مارسوا تأثيرًا أكبر على العالم.

“أنا مندهش إلى حد ما من موافقتهم على السماح لك بالعودة إلى هنا، بالنظر إلى ما حدث في المرة الأخيرة”، تحدث صوت متعرج من خلفه.

استدار تايرون في مكانه ووجد شخصية نحيفة ذات غطاء للرأس تقف بعيدًا عن الأشجار، كما لو كان هناك دائمًا. ذهب مستحضر الأرواح ليقدم ردًا، ثم تردد، ورفع حاجبه إلى الرسول.

“يمكنك التحدث،” قدم المخلوق تنهيدة طويلة المعاناة. “على الرغم من عدم قيامك بأي شيء لكسب هذا الامتياز، إلا أنه يُسمح لك بتدنيس هذا المكان المقدس بأقوالك التي لا قيمة لها.”

“أنت أيضًا لتذهب إلى الجحيم”، أقسم تايرون. “لم أنسى ما حدث في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا. لم أنسى الطريقة التي حاول بها آلهتك الثمينة كسر القواعد “.

“هذا كلام جريء من ساحر صغير يختبئ خلف الثلاثة كطفل متمسك بأمه”، أجاب الرسول بسخرية حادة مثل السكين. “أنت تنظرين من خلف تنورتك وتعتقدين أنك جريئة ، لكنني أستطيع رؤيتك على حقيقتك .”

“و ما أنا؟ “بصرف النظر عن كونها وعاء لا يستحق ذلك في عينيك؟”

وبدا الرسول في حيرة من أمره لحظة واحدة .

“إناء غير لائق؟ لقد أخذت الكلمات مباشرة من فمي. هذا هو بالضبط ما أنت عليه. “لا شيء أكثر.”

طوى تايرون ذراعيه على صدره .

“آلهتك هم الذين طلبوا مني المجيء إلى هنا. إذا كان هدفك الوحيد هو إلقاء الإهانات الطفولية، فسأغادر”.

“وكيف بالضبط سوف تغادر؟” أخرج الرسول من تحت ظلال قلنسوته .

“سأعيد صياغة الطقوس حتى أتمكن من العودة إلى نقطة الأصل.”

ليس من السهل القيام بذلك أثناء التنقل، لكنه تمكن من القيام بذلك.

“هل سحرك سيعمل هنا؟ هل تفهم حقًا ما هو هذا المكان؟”

“لا أرى جدوى في التكهنات، لأنني لا أعتقد أن لديك أي نية لتنويري . بما أن اسمك هو “رسول”، وليس “قطعة عديمة الفائدة من القرف”، فأفترض أن لديك شيئًا لتقوله لي. ما هو ؟”

“إذا لم تتوقف عن هذا الازدراء، فإن آلهتي ستحطم وجودك مثل الزجاج!” الرسول تحدث غاضباً .

رفع تايرون حاجبه .

“أنا أكون غير محترم تجاهك، وليس تجاههم ، أعتقد أنهم يعرفون الفرق.”

“ما تعتقد أنه لا يشبه إلى حد كبير ما هو موجود “، هسهس الرجل ذو القلنسوة. استدار إلى مكانه وبدأ يمشي بخطوات واسعة بين الأشجار. “اتبعني”، جاء الأمر مملوءًا بالسخرية والازدراء .

لم يكن هناك شيء آخر يمكن فعله، لذلك هز مستحضر الأرواح كتفيه وبدأ في التحرك للأمام، متتبعًا مرشده الغامض .

لقد كان مكانًا غريبًا جدًا، هذه الغابة. كلما رأى أكثر، أصبح تايرون أقل يقينًا بشأن ما كان عليه الأمر في الواقع. هل كانت هذه الأشجار أشجارًا بالفعل؟ أم أنهم كانوا شيئا آخر تماما؟ هل كان حقا التراب والجذور تحت قدميه؟ هل كان هذا المكان حقيقيا بأي معنى من معاني الكلمة؟ لقد كان الوقت غريبا. لقد شعرت أن المسافة غريبة. تمامًا كما هو الحال في الأراضي المكسورة، كان الأمر كما لو أن القواعد العادية التي تحكم وجود كائن مثله لم تكن تعمل في هذا المكان. ما رأه لم يكن ما رأه. ما سمعه لم يكن حقا ما سمعه.

وبينما كان حائراً في الأمر، محاولاً فهم ما كان يمر به، قاده الرسول إلى فسحة، حيث رأى ثلاثة تماثيل.

باستثناء أنه لم يكن هناك ثلاثة تماثيل.

غراب يقف على فرع رقيق، يراقبه بعيون الرعد. زحف فأر من تحت جذور شجرة متشبث بها، وكان ينقر بجوع لا يشبع. امرأة عجوز، وكانت أيضًا شابة ، وكانت أيضًا طفله حديثة الولادة، وكانت أيضًا عجوزًا هزيله، ابتسمت له بابتسامة بلا أسنان، وكان جنون الإنسانية مزدحمًا على وجهها .

انحنى الرسول لكل واحد بدوره قبل أن يخطو إلى الجانب، ويختفي في الظل، تاركًا تايرون وحده مع الثلاثة. مع الثلاثة.

لم يتكلم الغراب ، ومع ذلك تكلم .

“هل تعرف طبيعة السحر والهوية الحقيقية لما يغزو؟”

فجأة، اجتاحت القوة المطلقة للسَّامِيّ تايرون، عندما ضربت هذه الكلمات عقله. لقد صدمته قوتها، لكنه ظل ثابتًا.

“لا” أجاب عندما استقر. “لا أنا لا. جاء السحر من خلال الشقوق. السحر يفسد العوالم التي يلمسها، ويخلق الوحوش، ويصنع الشقوق، ويربط العوالم الساقطة بضحاياها التاليين. ولكنني لا أعرف ما هو، أو من أين جاء”.

وقف الفأر على رجليه الخلفيتين.

“تؤثر الإنتروبيا (الفوضى) على كل الأشياء. العوالم. السَّامِيّن . حتى الطاقة. هل تعلم كيف يمكن للسحر أن يموت؟”

كان وجود العفن ساحقًا تمامًا مثل وجود الغراب ، ترنح تايرون قبل أن يجمع نفسه مرة أخرى. ماذا يعني هذا السؤال؟ كيفية تدمير السحر؟ السحر ؟ لقد كان مصدرًا للطاقة قابلًا للتغيير والتعديل باستمرار. يمكن أن يصبح نارًا، ماءً، ضوءًا، أحلامًا، وحتى الموت. لم يكن هناك شيء في الوجود لا يستطيع تقليده أو التأثير عليه، لكنه لم يفقد أبدًا .

“لا أفعل ذلك”، اضطر للاعتراف. “لم أسمع أبدًا عن تدمير السحر أو اختفائه و حتى عندما يتم استهلاكه، فإنه مجرد يتغير شكله، أو يتبدد، فقط لكي يتم تشكيله مرة أخرى في وقت لاحق”.

ضحكت العجوز، وضحك معها ألف صوت .

“ثم لدينا الكثير مما يمكننا أن نعلمك إياه “.

هي ابتسمت