كتاب الموتى - الفصل 207

الفصل 207 – الموتى الأحياء المتقدمون

استغرق الأمر من تايرون وقتًا أطول مما كان يتوقع لتنفيذ أساليبه الجديدة. كان ابتكار إطار عمل فعال يستخدم الخيوط الأحدث والأكثر سمكًا أصعب عدة مرات من الخيوط الرفيعة المعتادة. حتى قبل الوصول إلى هذه النقطة، كان عليه اختبار وتقييم نصف دزينة من أنواع “الحبال” المختلفة قبل أن يستقر على حل.

كان الأمر الأكثر إحباطًا هو أنه لم يكن هناك فائز واضح من بين إصداراته التجريبية. كان بعضها أقوى، وبعضها أكثر مرونة، وبعضها أنحف قليلاً، وبعضها أكثر سمكًا قليلاً، ولكل منها نقاط قوة ونقاط ضعف فريدة. قرر تايرون في النهاية أن أنواعًا مختلفة من “الحبال” ستكون أفضل لوظائف مختلفة. بعض المفاصل تحتاج إلى مزيد من المرونة، وبعضها يحتاج إلى أن يكون أكثر متانة، وبعضها الآخر يحتاج إلى تحمل أكبر قدر ممكن من القوة التي يمكن وضعها فيه.

وبعد الكثير من التجارب، تمكن أخيرًا من التوصل إلى تصميم كامل، استخدم خمسة أنواع مختلفة من “الحبال”، إلى جانب الخيوط الأصلية غير المعدلة للأجزاء الأكثر حساسية. ومن الواضح أن التعقيد كان أكبر بكثير من عملية الخيط التي أجراها سابقًا، واستغرق تنفيذه أكثر من ضعف الوقت، ولكن بالنسبة للنتائج التي كان يتطلع إليها، كان هذا النوع من الجهد متوقعًا.

“ماذا تعتقد؟ هذا أفضل ما يمكنني فعله الآن.”

استدار الهيكل العظمي أمامه يمينًا ويسارًا، وهو ينحني ويحرك وزنه من جانب إلى آخر. وفي حركة سلسة واحدة، رفع قوسه وسحب السحب، ثم أطلقه، ثم كرر الحركة.

“إنه أمر جيد. أكثر سلاسة من ذي قبل. أشعر به بشكل طبيعي أكثر، وأقرب إلى ما أتذكره عن شعوري بجسدي.”

أطلق تايرون صوتا غاضبا.

حسنًا، هذه هي عظامك، ولكنني أوافق على هذه النقطة.

لعدة لحظات طويلة، لم يتكلم الهيكل العظمي، وكان يعلم السبب. لم يكن من الممكن لعائديه حتى أن يفكروا في إيذائه، حتى لو أرادوا ذلك حقًا. ونتيجة لذلك، فإن عقولهم لن تطيعهم، وتصبح فارغة إذا تحولت أفكارهم إلى تحد. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا.

يجب أن نتوقف عن تذكيرها بأنها ميتة ، ولماذا هي ميتة.

“شكرًا لمساعدتي في هذا الأمر. أنا أقدر ذلك.”

اتجه الهيكل العظمي نحوه، ووضع إحدى يديه على الورك في وضع مألوف.

“أنت تشكريني ؟” تأوهت لوريل. “لا أريد الشكر، تايرون.”

“ماذا تريد إذن؟”

“أريد أن أموت.”

“توقعت ذلك.”

بالطبع فعلت، فالحياة كشخص ميت حي لم يكن من المفترض أن تكون ممتعة. ومع ذلك، كلما تعلم المزيد عن الحياة الآخرة، قل اعتقاد تايرون أنها كانت تحسنًا. لم يملأه الحديث مع فيليتا عن الأرواح المتجولة، التي تنجرف بلا هدف عبر أرض ضبابية، بتوقعات كبيرة لحياته بعد الموت. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد كان متأكدًا منه إلى حد معقول ، وهو أن هذه الحياة ستنتهي.

لن تنتهي الخدمة المقدمة لمستحضر الأرواح ، ليس إلا بعد وفاته .

“سأفكر في تركك تموتي عندما أحقق أهدافي”، قال للهيكل العظمي.

“و ما الذي تهدف إليه يا تايرون؟”

كان صوتها ينبعث من داخل الجمجمة، دون أن يتحرك فكها. كان هناك جانب آخر غريب في التحدث مع الموتى، الأمر الذي أزعج طلابه بشدة. كان هو نفسه معتادًا على ذلك تمامًا.

“سأقتل السحرة ، وأقلب البرج الأحمر، وأسقط حكام المقاطعة “، أجاب .

بالطبع، كانت طموحاته تمتد إلى أبعد من ذلك. كان المسؤولون عن وفاة بيوري وماجنين محصورين إلى حد كبير في المقاطعة الغربية، لكنهم كانوا مجرد عملاء. لن يرضى حتى يتم إجبار السَّامِيّةالخمسة أنفسهم على الإجابة عن حزنه. كيف يمكنه تحقيق ذلك، لم يكن لديه أي فكرة. في الوقت الحالي، احتفظ بهذه الفكرة لنفسه. لن يُضحك عليه إلا إذا قالها بصوت عالٍ .

وكما كان الحال، تصرفت لوريل تمامًا كما كان متوقعًا، حيث ارتفعت كتفيها العظميتين وانخفضتا بمرح.

حسنًا، أعتقد أنه لن يهم سواء كنت ستسمح لي بالرحيل أم لا، نظرًا لأن …

توقفت عن الكلام، غير قادرة على إكمال فكرتها.

لأنني سأقتل نفسي على أية حال.

حتى انتصرت وهزم السحر خلال الليل مع أجزاء كاملة من النبيذ، فماذا كان ليفعل في تلك الأثناء؟ عندما غضب الإمبراطور ضده، واندمجت القوات من مقاطعة الوسطى، فماذا كان ليفعل حينئذٍ؟ كان الأمر متوقعا بحكم الإعدام .

كانت لديه بعض الأفكار، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لتطويرها إلى خطط مناسبة. كان يفتقر بشدة إلى الوقت.

“بما أنك انتهيت من التحدث كثيرًا، فلا أرى أي سبب يسمح لك بالتحدث بعد الآن.”

ندم الهيكل العظمي على الفور، وتراجع عنه، ورفع يديه.

“لا، تايرون، لا داعي لذلك. لا بأس، أليس كذلك؟ أنا آسفه . لم أكن أحاول إزعاجك. يمكنني أن ألتزم الصمت، فقط اتركني وشأني، حسنًا. لن أزعجك. أعدك. من فضلك. من فضلك ؟ من فضلك؟!”

على الرغم من توسلاتها المحمومة، لم يرتعش تعبير وجه تايرون. فبحركة من يده، تمكن من فصل روحها عن الوظائف التي مكنتها من التحدث، وهي خدعة أنيقة أتقنها أثناء عمله مع فيليتا .

مرة أخرى، ساد الصمت الهيكل العظمي، ولم يعد قادرًا على الكلام. كان بإمكانه تقريبًا سماع صرخة لوريل الصامتة بينما كان عقلها يثور ضده من خلال القناة التي تقاسماها. أو على الأقل، حاولت ذلك .

“ممل إلى حد الجنون، هكذا وصف دوف الأمر، أن تكون ميتًا وغير قادر على التأثير على العالم من حولك بإرادتك الحرة. وكان قادرًا على التحدث. لقد فوجئت تقريبًا بقدرتك على التواصل بأفضل ما يمكن عندما أعطيتك الفرصة، لوريل.”

بعد كل هذا الوقت، كان متأكدًا تقريبًا من أنها ستصاب بالجنون تمامًا. إذا أعطى روفوس القدرة على التحدث، فلن يتوقع سماع أي شيء سوى صراخ لا نهاية له. بأمر عقلي، أمر الهيكل العظمي بالعودة إلى موقعها وراقبها وهي تمتثل بصمت.

وبعد أن تمكن أخيرًا من حل هذه المشكلة، أصبح بوسعه أن يبدأ عملية تحويل الهياكل العظمية المتبقية، والتي كانت لتستغرق أيامًا من العمل الشاق. ولحسن الحظ، كان لديه ضريح العظام يساعده في تسريع الأمور. وإذا اضطر إلى فك وخياطة كل هيكل عظمي على حدة، فسوف يستغرق الأمر أسابيع، وربما أشهرًا، لإنهاء المهمة.

لقد جعله هذا أقرب خطوة إلى هدفه المتمثل في إنشاء الوايت دون تعلم كيفية القيام بذلك من خلال القدر. لقد تمكن من تعليم نفسه سر إنشاء العائدبن دون الحاجة إلى اختيار القدرة، وكان عازمًا على تكرار هذا الانتصار. ومع ذلك، كانت هذه مجرد الخطوة الأولى. الآن بعد أن تمكن من إنشاء جسم هيكلي يمكنه تحمل القوة الكاملة لمقاتل من الدرجة الأولى، ما تبقى هو اكتشاف الاختلاف النوعي بين العائدين والوايت.

كان لابد من وجود شيء ما، أو تقنية أو طريقة متقدمة، تمكنهم من إطلاق العنان لقوة أعظم مما يمكن أن يفعله العائد . كان شكوكه الحالية تدور حول طقوس المكانة. يمكن للعائد، من الناحية النظرية، أن يُظهر نفس مستوى القوة الذي يمتلكه في الحياة بالفعل. الطريقة الوحيدة لتحسين ذلك، كانت خلق كائن حي ميت يمكن أن يصبح أقوى. وهذا يعني منحه إمكانية الوصول إلى القدر بطريقة ما. ولا يمكن أن يكون ذلك من خلال عملية مخصصة مثل تلك التي جمعها لدوف. لا، يجب أن يتم دمجها في عملية خلق كائن حي ميت في المقام الأول.

ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك. على الأقل ليس بعد .

“هل يوجد أحد هناك؟” صرخ أحدهم.

صوت ترينان.

“أنا فقط،” صاح تايرون، “تعال إلى الأعلى.”

خرج هو وبقية فريقه من بين الأشجار وصعدوا المنحدر نحو الكهف. ألقى ترينان نظرة على العشرات من الهياكل العظمية المرئية في المقاصة.

“هل تسمي هذا المكان ‘لنفسك’؟ يوجد خمسون شخصًا ميتًا هنا!”

“إنهم لا يستحقون أن يكونوا بشرًا، يا ترينان. إنهم بلا روح حرفيًا. بلا أرواح. لا يوجد إنسان هناك.”

“هناك في بعضهم” تمتم.

“لا شيء من هؤلاء . لذا فأنا هنا بمفردي. وماذا، هل تريد مني أن أقدم لك أرواح الأشخاص المقيدين والمعذبين الذين استعبدتهم في الموت؟”

“أوه… لا. ليس حقًا.”

دار تايرون بعينيه وسيطر على أعصابه.

“أنت متجه إلى الجبل؟”

“نعم… سأذهب لأحل محل فريق ستارفاير وأراقب الصدع لمدة يوم.”

“أنت لا تمر؟”

” لا، لا، أنا لا أحاول قتل فريقي، تايرون.”

“عادل بما فيه الكفاية .”

ربما كانوا ضعفاء للغاية بحيث لا يستطيعون البقاء على قيد الحياة في البرد ضد الماموث .

“هل تشعر بالسعادة بالعودة إلى العمل في فرقة القتلة ؟” سأل المجموعة بأكملها .

تجنب الساحران النظر إليه، لكن بريجيت قابلته بتحدٍ، كما هي العادة، رغم أنها لم تبدو غاضبة كما كانت في السابق.

قالت: “من الجيد أن أساعد الناس مرة أخرى، وكنت بحاجة إلى التحرر. لم يكن البقاء محصورًا في المنزل لأسابيع متتالية هو ما أردته عندما انضممت إلى فرقة القاتلة “.

قالت تايرون: “هناك شيء واحد فقط يريده القتلة في النهاية، وهو ما اعتاد والدي قوله”. عند ذكر ماجنين، زاد اهتمامها على الفور. “الحرية. قال إنهم يريدون الحرية دائمًا”.

رفع يده ووضع إصبعه على الجانب الأيسر من صدره، مشيرًا إلى الموضع الذي قد يتم وضع العلامة عليه. “لهذا السبب لا يحصلون عليها أبدًا. على الأقل، هذا ما قاله”.

أصبح وجهها غائما على الفور.

“سنقاتل من أجلك”، قالت بصوت هادر. “ليس هناك حاجة لفرك وجوهنا في هذا الأمر طوال الوقت”.

هز تايرون كتفيه.

“لم أكن أتصرف كأحمق. لقد كان يقول هذا بصدق. إن مساعدة الناس أمر جيد، وحماية الأرض أمر جيد، ولكن في أعماقي، أعتقد أنه كان يعتقد أن كل قاتل يريد أن يتحكم في مصائره، ولهذا السبب قاتل عندما لم يكن أحد آخر يريد ذلك.”

صمتت بريجيت وقرر تايرون عدم التطرق إلى هذه النقطة.

“حسنًا، حظًا سعيدًا هناك. إن الصدع يتسع بسرعة أكبر كثيرًا من المتوقع، ولكن لا يزال من الممكن التعامل معه. أنا متأكد من أن سامانثا وفريقها سيكونون ممتنين لأخذ قسط من الراحة.”

لقد كانوا هناك لمدة يومين في هذه المرحلة، وهو ما كان لا يزال طلبًا صعبًا لفريق برونزي. مع خسارة جرامبل، ورفض حليفيه المساعدة في إدارة الصدع، كان الأمر متروكًا لفريق الهائجون وفريق ستارفاير للقيام بالعمل. على الرغم من أن تايرون لا يزال يساهم، بعد أن التزمت القتلة المحليون بالتمرد، فقد ترك الأمر لهم في الغالب. لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن ينوي العودة إلى كينمور، وأراد أن يدفع نفسه إلى صدع أكثر قوة . قريبًا، سيحتاج إلى الذهاب إلى وودسيدج .

ربما استشعر ترينان مزاجه، فسأله سؤالاً بينما كانت المجموعة تجمع أغراضها للمغادرة.

“هل ستكون هنا عندما نعود؟”

أجاب تايرون، وقد قرر أن يكون صادقًا: “ربما لا. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أعود إلى كراجويستل، ربما أشهر. آمل أن تتمكنوا من التقدم قبل عودتي”.

“حسنًا، آمل ذلك”، أجاب ترينان. “حظًا سعيدًا هناك. حاول ألا تقتل نفسك. لا أعرف السبب، لكن هناك الكثير من الناس هنا يؤمنون بك”.

لم اطلب ذلك ابدا

لم يعبر عن أفكاره بصوت عال.

“أنا لا أنوي أن أموت الآن”، قال بدلاً من ذلك.

ثم انطلقوا إلى الجبل للقتال. وسرعان ما ستنزل سامانثا ومجموعتها النسائية، متلهفة إلى الراحة، رغم أنه من غير المرجح أن يتحدثن إليه. وهو ما يعني الصمت المبارك .

“لا أعتقد أن هناك وقتًا أفضل من الحاضر.”

إذا تُرِكوه لشأنه، فمن المرجح أن يعود إلى أبحاثه، أو يبدأ في العمل على أتباعه، مما قد يؤخر سفره أكثر فأكثر. في النهاية، سينفد وقته ويضطر إلى العودة إلى العاصمة دون أن تتاح له الفرصة لمحاربة المزيد من وحوش الصدع. وبقدر ما أراد الاستمرار في التجربة والعمل على ملاحظاته، لم يكن تايرون على استعداد للتخلي عن فرصة اكتساب مستوى واحد. مما يعني أنه حان وقت حزم أمتعته.

وبشكل مفاجئ، عثرت عليه إليزابيث بعد بضع ساعات وهو يحاول جمع كل الأوراق المتناثرة التي خطها عليها في شكل منظم.

“أنا سعيدة لأنني تمكنت من اللحاق بك قبل أن تغادر”، قالت من مدخل الكهف، وهي تمسك بالبطانية جانبًا قليلًا حتى تتمكن من النظر من خلالها.

“إليزابيث؟ ما الأمر هذه المرة؟” سألها وهو ينظر إليها بجدية. “نعم، لقد كنت أغفو في قيلولتي اليومية.”

“أنت لست مضحكا.” دخلت الكهف وعبست أنفها عند الرائحة.

“لا تقل شيئًا. إنه كهف، وهناك حد للتهوية المتاحة. أنا أدرك أن هناك رائحة كريهة، ولا أهتم بذلك.”

“كن على هذا النحو. أردت أن أتحدث إليك قبل أن تغادر، عن طلابك.”

“ماذا عنهم؟”

“حسنًا، إنهم يريدون الذهاب معك إلى وودسيدج.”

“ماذا؟ لماذا؟”

حدقت إليزابيث فيه.

“للتعلم منك، أليس واضحاً ؟ لماذا تعتقد ذلك؟”

أجاب بانزعاج: “لن يكون لدي الكثير من الوقت للتدريس، سأقاتل في الشقوق معظم الوقت”.

“أنا متأكدة من أنهم سيكونون ممتنين لأي وقت تمنحه لهم سأذهب أنا أيضًا. هناك أشخاص نرغب أنا ومونهيلد في مقابلتهم في وودسيدج.”

“أوه، عظيم.”

وهذا هو كل شيء عن صمته المبارك.