كتاب الموتى - الفصل 206

الفصل 206 – شائعات الحرب

على الرغم من كرهه للاعتراف بذلك، إلا أن تايرون كان يشعر بتحسن. فقد كان يكره أن تكون إليزابيث أمه ؛ وهو أمر لم تفعله بيوري له قط عندما كان يكبر. وإذا كان قد ربط أي شخص في حياته بهذا النوع من الاهتمام والعناية الذي اعتبره مجالاً فريدًا للأمهات، فستكون عمته ميج. كانت هي من اعتنت به عندما كان مريضًا، وأجبرته على تناول الطعام عندما كانت تعتقد أنه يعاني من الهزال، وطالبته بالنوم عندما وجدت أنه ظل مستيقظًا لفترة طويلة جدًا.

ظهرت في ذهنه صورة عمته، وهي امرأة ممتلئة الجسم ذات شعر بني وابتسامة دافئة وقلب كبير، وتنهد تايرون. لم يكن من الصواب أن يترك ميج وّرثي يعتقدان أنه مات، لكنه في الوقت نفسه لم يكن يرى ما يمكنه فعله حيال ذلك.

أخبرهم أنه ما زال على قيد الحياة؟ لأي غاية؟ ربما لا يزال عمه قويًا بما يكفي لإجباره على التخلي عن انتقامه، والجلوس فوقه ومنعه من ممارسة استحضار الأرواح. كان وّرثي قاتله من الدرجة الفضية عندما تقاعد، وكان رجلًا مشهورًا، ولديه سنوات من الخبرة في الخطوط الأمامية. إذا قرر أنه يريد من تايرون أن يتخلى عن الانتقام، فماذا يجب أن يفعل لمنعه ؟

لم يكن تايرون راغبًا بالتأكيد في قتال عمه، حيث كان يخاطر بقتله، عندما لم يكن مضطرًا لذلك.

من الأفضل تركهم في جهل الآن. عندما يصبح أقوى قليلاً، لن يتمكن وّرثي من إيقافه بعد الآن، وسيكون من الآمن ضمهم إلى الحظيرة.

ترك التفكير على هذا النحو طعمًا مرًا في فم مستحضر الأرواح الشاب. قرر أن يعتني بنفسه بشكل أفضل، لمنع إليزابيث من التدخل بهذه الطريقة مرة أخرى. بدا النوم كل ليلة ثالثة أمرًا مستدامًا تمامًا في عينيه، لذا سيكون هذا هو الجدول الذي التزم به.

لم يكن ليفرض نفس العادات على طلابه. كان الانجراف وراء هذا السلوك أمامهم محرجًا بعض الشيء بصراحة، وكان يأمل ألا يخيفهم تمامًا. لم يتخيل في أحلامه الجامحة أن العمل مع مستحضري الأرواح الجدد يمكن أن يؤتي ثماره بشكل مذهل وسريع .

الحبال. الحبال . بدا الأمر منطقيًا تمامًا عندما فكر في الأمر. في الواقع، كان الأمر واضحًا للغاية لدرجة أنه شعر بالغباء لأنه لم يفكر فيه من قبل. لقد أمضى الكثير من الوقت في محاولة تعديل الخيط أثناء إنتاجه، حيث خرج من أطراف أصابعه، لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء التفكير في القيام بشيء به بعد ذلك .

بعد أن انتعش وأصبح مستعدًا للعمل، شعر بالجنون المتصاعد بداخله وهو يتخذ خطوات سريعة نحو الطاولة في كهفه. هبطت عيناه بشراهة على الملاحظات التي تركها هناك في اليوم السابق. نعم، نعم . كان هناك الكثير للقيام به، والعديد من الأفكار تدور في ذهنه! ستكون هذه قفزة كبيرة أخرى إلى الأمام في إتقانه للموتى الأحياء، وهي خطوة نوعية هائلة من شأنها أن تدفع عائديه إلى آفاق جديدة .

حتى لو لم يكن ذلك يعني الكثير بالنسبة للأتباع الذين لديه الآن ، فلم يكن هناك سوى عدد قليل منهم قادرون على إتلاف خيوطهم الحالية عند ممارسة قدراتهم، وهذا من شأنه أن يغير كل شيء بالنسبة للهياكل العظمية التي سيخلقها في المستقبل . لم يكن الأمر سوى مسألة وقت حتى يضع يديه على مجموعة من البقايا المصنفة بالفضة، وعندما يفعل ذلك، أراد أن يكون مستعدًا.

قبل ذلك، كان عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا، وأن يتعلم كيفية صنع الوايت، وأن يخلق أفضل كائنات حية ميتة ممكنة. وهذه التقنية التي أمامه ستساعده في فتح الطبقة الأولى، وكل ما يحتاجه هو القليل من الوقت للتركيز.

“مرحبًا، تايرون! هل أنت هناك؟”

وبينما كان يستعد للعودة إلى دراسته، سمع صوتًا يشبه المسامير المسننة على السبورة، يسحبه بعيدًا، محطمًا الزخم المتزايد لأفكاره. لقد جعل أسنانه ترتعش.

زمجر تايرون بسبب المقاطعة، وتسلل نحو مدخل كهفه ومزقه جانبًا.

“ماذا؟” سأل، وهو يعلم أن الانزعاج كان مكتوبًا في كل مكان على وجهه، ولم يهتم بالأمر بالتأكيد.

في الخارج، وجد تجمعًا غير متوقع. سامانثا دوغلاس، قائدة فريق قاتلي ستافاير، وترينان إيبرت، قائد الهائجون، إلى جانب بريجيت، السيافة الشقراء العابسة التي عمل معها، وشخص آخر، غريب. شعر تايرون بالقليل من الدفاعية حول هؤلاء القتلة على حين غرة. لم يكن يتوقع أن يرى أربعة منهم، فقد افترض أن الغريب كان أيضًا قاتلًا، يظهرون على عتبة بابه .

وبإصدار بعض الأوامر الصامتة، أمر هياكله العظمية بالاقتراب منه. وتجمع حوله الحرس الذي كان يحرص على بقائه بالقرب منه، وجهزوا دروعهم وسيوفهم. ولم يمانع إذا اعتقدوا أنه يبدو ضعيفًا؛ فهو يفضل أن يكون آمنًا على أن يُنظر إليه على أنه مثير للإعجاب .

“ترينان؟ ماذا يحدث هنا؟” سأل بصوت متقطع.

كان الأشخاص الوحيدون القادرون على إيذائه على هذا الجبل هم القتلة، ولم يكن يتقبل اقتراب مجموعة منهم منه. وبصمت، بدأ اشباحة في اكتساح الغابات المحيطة بالكهف، بحثًا عن أي شخص مختبئ. رفع ترينان يديه في سلام.

“لا داعي للقلق، لقد أتيت فقط للتحدث. هذا هو الرجل الذي هنا”، أشار إلى الوافد الجديد، وهو رجل في منتصف العمر ذو شعر فضي وندوب عديدة على وجهه، “هو بروم. وصل أمس، من وودسيدج”.

قال الوافد الجديد بصوت منخفض وعميق: “يسعدني أن أقابلك يا تايرون. لقد عملت مع والديك عدة مرات، وسمعت الكثير عنك. يسعدني أن أستطيع أخيرًا أن أعرف وجه هذا الاسم”.

رفع تايرون حاجبه.

“هل عملت مع ماجنين و بيوري؟ كفضي؟”

ضحك بروم.

“أنا كشاف، ولم يكن لديكم اهتمامًا بذلك، لذا فقد أخذتوني معهم عبر الصدع. لقد ذهبت إلى الجانب الآخر معًا. مرة في وودسيدج ، ومرة في بلاكريفت.”

لقد بدا هذا وكأنه ماجنين. فبفضل قوته البدنية الهائلة، كان قادرًا على القيام بمعظم الأشياء بنفسه، بما في ذلك الاستطلاع. كان يتمتع بحواس حادة للغاية، وسرعة وردود أفعال لا تصدق، وكان يعرف كيف يتحرك بهدوء عندما يريد ذلك. هل كان جيدًا مثل فئة الكشافة المخصصة؟ لا. لم يكن قادرًا على أن يصبح غير مرئي تقريبًا في الظل، أو أن يرى حول العوائق كما يمكنهم، لكنه كان ساحقًا للغاية في كل النواحي الأخرى، لدرجة أن هذا لم يكن مهمًا تقريبًا.

لا أقول إنه كان يحب القيام بذلك. كان ماجنين يحب القتال، وليس التسلل، والعثور على هدف، وتركه بمفرده والعودة إلى المجموعة. كلما تمكنا من العثور على شخص آخر للقيام بالمهمة نيابة عنهما، كان والداه أكثر من سعداء بتعيينهما. كانت المشكلة أنهم واجهوا صعوبة في مقابلة أشخاص على مستوى توقعاتهم. أياً كان هذا بروم، فلا بد أنه جيد.

“لقد كنت محظوظًا برؤيتهم وهم يقاتلون عن قرب”، قال تايرون متأملًا. “لم تسنح الفرصة للكثيرين”.

“لقد كانوا رائعين”، وافق بروم بشدة. “هذه المملكة أصبحت أسوأ بكثير بسبب خسارتهم. مثل هذا الهدر غير المبرر”.

تحدث ترينان، راغبًا في شرح ما كانوا يفعلونه هنا.

“أحضر بروم بعض الأخبار من الشمال. وهو في طريقه إلى سكاي آيس بمجرد انتهاء زيارته هنا، وفكرت في أنك قد تكون مهتمًا بسماع ما سيقوله قبل مغادرته.”

كان هذا مثيرًا للاهتمام. مهما كان الأمر فلا بد أن يكون جيدًا.

“لقد سمعت أن هناك بعض الهمهمات في وودسيدج. كنت أخطط للذهاب إلى هناك بنفسي”، قال تايرون. “بروم قاتل الفضة، سأفترض أنك أتيت لتخبرنا أن هذه الهمهمات كانت أكثر من مجرد هزة عابرة؟”

فرك الرجل ذو الشعر الرمادي شعر ذقنه بينما كان ينظر إلى مستحضر الأرواح .

“حسنًا، أنت لست مخطئًا في هذا. أولاً وقبل كل شيء، أنا لست من صائدي الفضة، ليس بعد الآن”، ابتسم بسخرية. “أنا من صائدي الذهب، اعتبارًا من الأسبوع الماضي”.

الذهبي ، ترويج غير مصرح به و هذا لا يعني سوى شيء واحد.

“التمرد،” قال تايرون، بصوت مسطح .

كان يتم مراقبة الفضيين الذين اقتربوا من الوصول إلى المستوى الستين مثل الصقور. في كل مرة يغادرون فيها الحصن للقتال عند الشقوق، يتم مراقبتهم، وعندما يعودون، يتم فحصهم. كان القتلة الذين رفضوا الترقية، والذين ظلوا في الخمسينيات العليا ولم يؤدوا طقوس المكانة، يخضعون لمراقبة أكثر عناية. كان الترقية إلى الرتبة الذهبية والتسلل عبر شبكة السحره أمرًا لا يمكن تصوره. لابد أنه فعل ذلك في الحصن، قبل بدء القتال مباشرة.

“أجل،” أكد بروم. “لا يوجد أي قتلة على قيد الحياة في وودسيدج للحديث عنه.”

“ماذا عن القتلة الذين لم يرغبوا في القتال؟” سأل تايرون.

نظر الرجل إلى حذائه البالي للحظة.

“لا يوجد أحد منهم أيضًا”، قال بهدوء.

قاتل أو مت. القاتل الذي لم يكن معك، كان ضدك، سواء أحب ذلك أم لا ، يمكن إجباره بواسطة العلامة على فعل أي شيء تقريبًا .

“ماذا عن علاماتك؟” سأل تايرون بحدة. “كيف تمكنت من القتال حتي؟”

وبدون تفكير تقريبًا، مد بروم يده إلى كتفه الأيسر وفركه. لم يكن للقتلة الحق في اختيار المكان الذي يتم وضع الختم عليه، حيث كان هذا القرار متروكًا لأهواء الساحر الذي يؤدي الطقوس. غالبًا ما كان الختم على الرقبة، على الرغم من أن معظم القتلة يكرهون ظهوره. وبسبب هذه الحقيقة، كان معظم الختم على الصدر أو مؤخرة الكتف .

“ربما تعرف هذا بالفعل، ولكن في كل مرة تتقدم فيها، يتعين عليهم إعادة تطبيق الشيء وتقويته. النسخة التي يستخدمونها على الأشخاص البرونزيين ليست فعالة بنفس القدر على الأشخاص الفضيين. اجتمع عدد قليل من المحاربين القدامى مثلي وخططوا لكل شيء. تقدمنا معًا، ثم فعلنا ما كان علينا فعله.”

تراجع تايرون، سواء كان ذلك أقل فعالية أم لا، فإن ذلك كان ليؤلم بشدة.

“هل بدأت في تدريب بعض المقاتلين غير المسومين؟ إنها مسألة وقت فقط حتى يدركوا ما فعلته. يمكنهم إثارة الألم عن بعد متى شاءوا “، حذر.

أومأ بروم برأسه بوجه متجهم.

“أوه، نحن على علم جيد. كنا ستة أشخاص، وقد انتشرنا، محاولين إيصال الرسالة إلى أكبر عدد ممكن من القلاع قبل أن تلاحقنا اللعنة. لهؤلاء الأوغاد اللعينون.” انحنى وبصق على الأرض. “سوف يصلون إلي في النهاية، ولكن حتى الآن يبدو أنهم مشغولون بأشياء أخرى.”

أدرك تايرون أن الأمر يتعلق بالتطهير. بالطبع كان السحرة مشغولين، فقد طُردوا من البرج بأعداد غير مسبوقة، واجتاحوا المقاطعة. قاموا بتجميع الزنادقة، ومطاردة المارقين إلى جانب الكهنة والمأمورين. ربما كان ذلك يساعد في قمع القتلة المتمردين بالقرب من العاصمة، لكن في هذه المنطقة البعيدة، كان السحرة قليلين ومتباعدين.

“قد يكون لديك المزيد من الوقت اكثر مما تعتقد،” فكر تايرون، قبل أن يشرح أفكاره.

حسنًا، آمل أن تكون على حق. إذا سمحت لي، سأذهب. أمامي مسافة طويلة للركض، ولا أريد أن أتأخر أكثر من ذلك.

“شكرًا لك، بروم،” قال ترينان وهو يصافح الرجل قبل أن يستدير للمغادرة.

“لا تشكرني”، سخر الكشاف ذو الشعر الرمادي. “قاتل معي. ليس لديك وقت طويل لاتخاذ قرار”.

وبعد ذلك، انطلق في ركضة سريعة، محتفظًا بقدميه بدقة وتوازن مذهلين أثناء تحركه بسرعة كبيرة أسفل المنحدر. وترك ذلك تايرون وقاتلاته المحليات واقفين خارج كهفه في الهواء البارد.

“حسنًا، لقد سمعت الآن من شخص آخر غيري”، قال تايرون. “آمل أن يسرع ذلك من اتخاذ قرارك”.

عبس ترينان، لكن سامانثا كانت أكثر تحفظًا.

“إنه ليس قرارًا سهلاً. فتياتي صغيرات جدًا، بدأن للتو في العمل كقاتلات. لا يرغبن في المخاطرة بحياتهن في معركة يائسة ضد السحرة.”

لم يكن تايرون متعاطفًا.

“إن ما نريده أو لا نريده لا ينطبق على الظروف الحالية. أم أنك تعتقدي أن والديّ أرادا أن يتعرضا للتعذيب حتى الموت قبل أن يقتلا نفسيهما؟”

“لا،” أجابت سامانثا بسرعة. “لا، لا أعتقد ذلك.”

“لذا، دعونا لا نتحدث عما نريده ، دعونا نتحدث عما هو موجود . السحرة قادمون. الكهنة والمأمورين قادمون. هناك جنود من البيوت النبيلة قادمون معهم. كل قاتل على هذا الجبل سيُقتل عندما يصلوا إلى هنا. السؤال الوحيد الذي عليك أن تسأله لأعضاء فريقك، هو هل سيقطعون أعناقهم الآن، أم سيقاتلون؟”

بريجيت، التي كانت تراقب ترينان من الخلف، تحدثت أخيرًا.

“كيف تقول ذلك؟ أين شفقتك؟”

نظر إليها تايرون كما لو كانت مجنونة.

“شفقتي ورحمتي وتعاطفي، كلها ماتت مع ماجنين وبيورى.”

استدار ومشى عائداً نحو كهفه.

“بالإضافة إلى ذلك، لقد سمعت بروم. إذا لم تقاتل، فسوف يقتلك القتلة الآخرون بأنفسهم.”