كتاب الموتى - الفصل 198

الفصل 198 – المعلم يتحدث

حتى عندما كان شابًا، في أوقات أكثر براءة، عندما كان يقضي معظم وقته في الدراسة أو ممارسة التعويذات أو قراءة التاريخ، لم يتخيل تايرون قط أنه سيُطلب منه التدريس. لقد تصور مستقبله كساحر كبير، يُترك لأجهزته الخاصة في برج ما، ويُطلب منه إسقاط البرق والعواصف والنار على وحوش الصدع عندما تخرج الأمور حقًا عن السيطرة. الآن، وجد نفسه مسؤولاً عن اثني عشر شابًا، بعضهم من فئة مستحضر الأرواح الجدد مثله الذين لا يستطيعون التحدث بكلمة قوة واحدة ، ناهيك عن عبارة واحدة !

كيف يمكنه أن يتجاوز هذا دون أن يشعر بالإحباط الشديد ويفقد أعصابه؟

لقد حدث ذلك كثيرًا في هذه الأيام. كان سريع الانفعال، وغير صبور، وسريع الغضب، مما دفعه إلى اتخاذ قرارات متهورة. لم يتذكر أنه كان عرضة لذلك إلى هذا الحد. كان الغضب الذي شعر به في أعماقه، وهو غضب بطيء الاشتعال ولكنه شديد الحرارة وُلد عندما توفي والداه، موجودًا دائمًا، لكن الآن أصبح من الصعب جدًا السيطرة عليه. إذا أراد أن يصنع حلفاء مفيدين بهؤلاء المستيقظين جدد، فلا يمكنه أن يزأر عليهم في كل مرة يهدرون فيها بقايا أو يلقون تعويذة بشكل غير صحيح .

وهذا يعني أنه يجب عليه أن يكون حذرا .

لقد استغرق الأمر يومًا كاملاً لإعداد دروسه الأولية، ولم يقضِ وقتًا في مشاريعه، لكنه كان مستعدًا لقبول حقيقة مفادها أن هذا ثمن يجب أن يدفعه لتحقيق مكاسب في المستقبل. ومع تسلل الضوء إلى الأفق وحلول الليل محل النهار، قام تايرون بجرد هياكله العظمية.

كان جيشه من الموتى الأحياء، الذي تم تعزيزه منذ آخر مرة كان فيها هنا، والآن مع المراجل لمساعدتهم في القتال، قادرًا بسهولة على التعامل مع وحوش الصدع المتدفقين من الصدع، حتى بدون تدخله النشط. كانت الهياكل العظمية تمتلك أعدادًا هائلة وقوة نيران كافية للتعامل مع مثل هذا وحوش الصدع الضعفاء، على الرغم من أن الماموث الجليدي لا يزال يشكل تهديدًا كبيرًا، مما يتطلب منه تنسيق القتال شخصيًا.

لم يكن ما يقلقها هو وصول وحوش الصدع، بل التوسع السريع للشق نفسه. ليس لأنه نما كثيرًا، لكنه كان لا يزال ينمو بسرعة كبيرة. بهذا المعدل، لن يمر سوى بضع سنوات حتى تظهر مخلوقات أكبر، وستعبر أشياء مثل الماموث بمعدل أكبر. ثم تتشكل المزيد من الشقوق في مكان قريب، مما يزيد من عدد وحوش الصدع الذين يمكنهم العبور كل يوم، مما يؤدي إلى توسع أكبر وأسرع، مما يؤدي إلى المزيد من الشقوق.

كانت الدورة الملعونة قد بدأت بالفعل هنا في كراجويستل. وقبل فترة طويلة، سوف تكون هناك حاجة إلى المزيد من القتلة لاحتوائها، والمزيد من اللحوم للطحن، حيث اقترب القتلة المنهكون بالفعل في المقاطعة قليلاً من حافة الهاوية. لم تكن هناك أي كوارث كبرى منذ الكسر الأخير، ولكن لن يمر وقت طويل قبل أن تعاني المقاطعة من نقص ماجنين وبيوري. لقد تم استدعاؤهم دائمًا لسد الثغرات في الماضي، وقد فعلوا ذلك عن طيب خاطر. قريبًا، سيضطر القضاة إلى إرسال قتلة الرتبة الذهبية مرة أخرى إلى الميدان، والسماح لهم بالانزلاق من المقود. من شأنه أن يساعد، لفترة من الوقت. في النهاية، ربما في غضون بضع مئات من السنين، حتى هذا لن يكون كافياً .

“تايرون، هل أنت هناك؟”

“إليزابيث؟ أعطيني ثانية، سأخرج على الفور.”

أبعد عقله عن هذه الأفكار. لم يكن يهمه أن تواجه الإمبراطورية الانهيار. لم يكن لينتظر طويلاً لتنفيذ انتقامه، ومن المرجح أن يموت قبل أن تتدهور الشقوق إلى هذا الحد. ألقى نظرة أخيرة على الطاولة وجمع ما يحتاجه لهذا اليوم. نحى البطانية التي تحافظ على الدفء داخل كهفه، وخرج إلى النور وأغمض عينيه عندما رأى إليزابيث واقفة في المقدمة بمفردها .

“اعتقدت أن الطلاب قادمون معك؟” سأل وهو ينظر حوله متسائلاً عما إذا كانوا يختبئون خلف الأشجار.

احمر وجه كاهنة الثلاثة.

“اعتقدت أنني سآتي وأتحدث إليك بمفردي أولاً، لأرى ما إذا كنت مستعدًا قبل أن أضعهما في حضنك.”

أرادت أن ترى إذا كنت في مزاج جيد بما يكفي لاستقبالهم .

لقد كان من الواضح مدى سرعة اكتشاف مزاجه لمن حوله.

“أنا بخير، بيث”، قال وهو يبتسم. “لقد كنت أستعد للتدريس وأنا مستعد لمساعدتهم في بدء فصولهم الدراسية الجديدة. لا تقلقي، لن أقطع رؤوسهم”.

“لم أكن أعتقد أنك ستفعل ذلك”، أصرت، “لم أكن أريد أن أزعجك إذا كان هناك شيء مهم يحدث هنا.” أصبحت عيناها أكثر رقة عندما نظرت إليه. “هل تأكل؟ هل تنام جيدًا؟”

ضحك مستحضر الأرواح.

“نعم، أنا كذلك. أكثر مما كنت عليه من قبل بالتأكيد. لا تقلق، لم أنس ما ناقشناه. أنا أعتني بنفسي.”

“حسنًا. حسنًا… هذا… جيد. سأذهب وأحضر طلابك الجدد، يا سيد ستيلآرم.”

تأوه تايرون .

“فجأة، أشعر بأنني عجوز جدًا.”

“لقد كنت سيد ألمسفيلد منذ زمن طويل!”

“هذا مختلف.”

“إذا قلت ذلك….”

استدارت إليزابيث وغادرت، ثم عادت بعد خمس دقائق ومعها ثلاثة شبان، ولدان وفتاة، رغم أنه ربما كان ينبغي له أن يفكر فيهم كبالغين، نظرًا لأنهم كانوا كذلك بعد الاستيقاظ. وبينما تقدموا للأمام، وتبعوا إليزابيث مثل صغار البط خلف أمهم، كافح ليتخيل نفسه بهذا الشكل الصغير. لم يمض وقت طويل منذ أن استيقظ، ولكن في ذهنه، بدا الأمر وكأنه عقود من الزمن في الماضي.

ولكن مرة أخرى، لم تكن تجربتي عادية بالتأكيد. فقد تصاعدت الأمور بسرعة كبيرة بالنسبة لي. وآمل أن يكون مسارهم أكثر سلاسة.

وبينما اقتربت، طلبت إليزابيث من الطلاب الثلاثة أن يصطفوا في صف واحد بينما كانت تهتم بهم قبل أن تستدير وتنظر إليه بابتسامة مبتهجة مصطنعة.

“تايرون، هؤلاء هم الثلاثة الذين أيقظوا فئة مستحضر الأرواح الأسبوع الماضي. من اليسار إلى اليمين، لدينا جورج، وبريس، وريتشارد.”

لقد انحنى كل واحد من الثلاثة برؤوسه، ولكن بدا وكأنه يكافح للنظر إليه مباشرة، رافضًا النظر في عينيه. ربما لا يستطيع إلقاء اللوم عليهم، بالنظر إلى كل شيء. فمع مرور القليل من الوقت، سوف يشعرون براحة أكبر. على الأقل، كان يأمل ذلك. سيكون من الصعب تعليم الأشخاص الذين يخشون الاقتراب منه.

“مرحبًا،” قال محاولًا أن يبدو غير مهدد. “مرحبًا بكم في درسنا الأول. هل تنوين البقاء، إليزابيث؟”

“لا، سأتركك وشأنك. سأعود بعد بضع ساعات عندما يحين الوقت.”

أرسل اثنان من الطلاب، جورج وبريس، نظرات يائسة متوسلة نحو الكاهنة، لكن إليزابيث كانت حازمة. وبإشارة ودية، نزلت إلى الجبل، تاركة الثلاثة بمفردهم مع معلمهم الجديد.

تنهد تايرون.

“تعالوا واجلسوا من فضلكم” قال وهو يشير إلى المنطقة التي أعدها.

لم يكن الأمر مهمًا، خمسة أحجار مسطحة نسبيًا حول حفرة نار ليست بعيدة عن مدخل الكهف، لكنها كانت كافية الآن. استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى بدأ الثلاثة في التحرك، لكنهم فعلوا ذلك في النهاية، وما زالوا يتجنبون نظراته وهم يجلسون، ولم يقولوا شيئًا.

“سيكون هذا صعبًا عليكم ، صعبًا للغاية ، لأن ما يجب أن أعلمه لك صعب التنفيذ. استحضار الأرواح هو سحر معقد، مع عدد لا يحصى من الأساليب والتقنيات المختلفة المطلوبة للحصول على أفضل ما في فئتك “.

“سيكون الأمر أصعب بكثير ، إذا لم تتمكنوا من إجبار أنفسكم على النظر إليّ. أنا لست هنا لأؤذيكم، أو أفسد عقولكم، بل لمساعدتكم على البدء بشكل جيد في الفئه. لقد كنت أتمنى لو كنت قد حصلت على هذا في البداية، وسوف تندمون إذا لم تستغلوا وقتنا معًا على أفضل وجه.”

توقف ليسمح لهم بالتفكير في هذا الأمر.

“الآن، دعونا نصبح بالغين متحضرين. سأكون ممتنًا لو أنكم الثلاثة منكم تعاملتم معي بلطف ونظرتم إليّ بعينيكم.”

كانوا مترددين، يتحركون على مقاعدهم. كان ريتشارد أول من رفع رأسه، ثم تبعه بريس، ثم جورج، لكنهم فعلوا ذلك. والآن بعد أن ألقى نظرة مناسبة عليهم، تمكن تايرون من البدء في تكوين انطباع عن الثلاثة.

كان مظهر ريتشارد أشبه بمظهر شخص مثقّف، ربما ليس من عائلة من عمال المزارع. ربما كان ابن تاجر، أو كاتبًا أو محاسبًا من نوع ما. كانت عيناه الزرقاوان الصافيتان تحت شعر أشقر قصير ومشط جيدًا، وكانت نظراته تتأرجح عدة مرات بينما كان تايرون ينظر إليه، لكنها ظلت ثابتة في النهاية.

كانت بريس نحيفة البنية إلى الحد الذي جعلها تبدو وكأنها تعاني من سوء التغذية تقريبًا؛ ومن المحتمل أن تكون البنية الجسدية التي ستحصل عليها كساحرة للموتى مفيدة لها كثيرًا عندما يأتي الشتاء. كانت لديها أيضًا شعر أشقر، رغم أن شعرها كان خفيفًا، ورفيعًا للغاية حتى أنه بدا وكأنه يرفرف بخصلاته في الهواء متحدية الجاذبية. ورغم ترددها لفترة طويلة، إلا أنها نظرت إليه مباشرة في النهاية، وركزت بصرها على عينيه ببعض الجهد.

كان جورج صبيًا مزارعًا؛ وكان هذا واضحًا في شخصيته. فمن طريقة لباسه، إلى طبيعة ملابسه الملطخة، أو الأحذية التي يرتديها، لم يكن هناك شيء واحد عنه يشير إلى أي أصل آخر. كانت عيناه تتلألأ هنا وهناك، وتتجهان نحو تايرون ثم تبتعدان عنه، رغم أنه كان من الصعب تتبعهما من خلال فوضى تجعيدات الشعر المتدلية على وجهه. ومع الأيدي السميكة المتصلبة لشخص عمل بها كل يوم منذ سن مبكرة، سيكون من الصعب عليه اكتساب البراعة اللازمة لعمل الختم المناسب، ولكن طالما كان على استعداد للممارسة، فسوف يصل إلى هناك.

“يسعدني أن ألتقي بكم جميعًا. كما قلت سابقًا، اسمي تايرون ستيلآرم، على الرغم من أنه يمكنك مناداتي تايرون. لقد استيقظت كمستحضر الأرواح منذ أكثر من أربع سنوات، وأنا حاليًا في المستوى الخامس والأربعين.”

رغم أنه كان عليه أن يؤدي طقوس المكانة قريبًا، فقد مر وقت طويل.

عندما سمعوا مستواه، قفز الثلاثة قليلاً على مقاعدهم، مندهشين.

“لقد تقدمت بسرعة كبيرة”، وافق، “وأنتم أيضًا تستطيعوا ذلك. هذه فئة تلائم النمو السريع، ولكن كما هو الحال مع كل الأشياء، فهي تعتمد على قوة أساسياتك. أثق في أنكم جميعًا استغرقتم بعض الوقت للتعامل مع المعلومات التي منحكم إياها القدر عند الاستيقاظ؟”

أومأ كل منهم برأسه بشيء من التردد. كان من الصعب على تايرون فك تعويذة “إحياء الموتى” وكانت محاولته الأولى لأداء طقوس كاملة بدائية، على أقل تقدير. بدون أي شكل من أشكال التدريب السحري، لابد أن حزمة المعرفة هذه بدت غير قابلة للاختراق تمامًا.

“أخبرهم أن الطقوس الممنوحة في المستوى الأول، “إحياء الموتى”، هي سحر معقد ومتعدد المراحل، وسيستغرق إلقاؤه ما يقرب من ساعة في المحاولة الأولى. بدون التدريب والتحضير المناسبين، لن تكون مضمونًا تقريبًا الفشل فحسب، بل إنك تخاطر أيضًا بإصابة نفسك. لقد نفد سحري بنفسي في أول محاولة لي وفقدت الوعي على الفور.”

كان يأمل في أن يبتسموا، لكنهم لم يغمضوا أعينهم حتى. كان الأمر أصعب مما تصور.

“لنبدأ بالأساسيات إذن. هل تلقى أي شخص هنا أي تدريب بالتأكيد في السحر؟ حتى ولو كان بسيطًا.”

وكما هو متوقع، كان ريتشارد هو الوحيد الذي رفع يده.

“لقد تعلمت بعض العبارات والإيماءات”، اعترف بهدوء. “لا شيء يذكر. لم أقم أبدًا بإلقاء تعويذة في حياتي”.

“لقد فكرت في ذلك”، قال تايرون. “لهذا السبب يتعين علينا أن نبدأ بالسحر الأساسي قبل أن نتمكن حتى من التحدث عن كوننا من مستحضري أرواح. بدون فهم جيد لكلمات القوة، والتعويذات، ورموز اليد، فإن فرصك في إلقاء أي شيء تكون معدومة. أستطيع أن أرى الآن لماذا لم تكن ملاحظاتي مفيدة لكم بشكل خاص. لم أكن أتصور أن نقطة البداية الخاصة بك ستكون مختلفة تمامًا عن نقطة البداية الخاصة بي.”

فرك ذقنه وهو ينظر إلى الشباب الثلاثة، ثم تنهد. كان يحاول جاهداً أن يتحلى بالصبر، لكنه كان يشعر بالفعل بالجهد الذي يتطلبه الأمر.

“لسوء الحظ، أنا شخص مثالي إلى حد ما”، قال لهم، “وهذا يعني أن معاييري أعلى مما ينبغي”. كان من المتوقع تمامًا أن يكافحوا حتى في الأساسيات، وكان تايرون يحاول أن يجهز نفسه ليكون لديه الصبر اللازم، لكنه كان يدرك باستمرار أن الوقت يمر. إذا لم يكن يحرز تقدمًا، فإن أهدافه كانت تبتعد.

“لدي سؤال لكم جميعًا، وأريد إجابة صادقة. هل تريدون مني أن أعطيكم مسارًا سريعًا للقوة، أم أن أبنيكم من الأساسيات؟ يمكنني أن أعلمكم ما تحتاجون إليه بالضبط لإلقاء تعويذات إحياء الموتى وتعويذات مستحضر الأرواح الأساسية. ستكونون جاهزين للعمل بشكل أسرع كثيرًا، وقادرين على خلق الموتى الأحياء ومحاربة وحوش الصدع للحصول على مستويات. أو، يمكنني أن أعطيكم أساسًا مناسبًا في السحر. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً، ويتطلب ممارسة شاقة ومتكررة، لكنكم ستخرجون بتعليم أساسي في عمل التعويذات والرموز التي يمكنكم تطبيقها على مجموعة متنوعة من القدرات. لا أستطيع أن أقول إنني أستطيع أن أستبدل عدة سنوات من التدريب في الأكاديمية، لكن هذا سيكون أفضل من لا شيء. اختر أنت.”

تحدث ريتشارد على الفور.

“أريد أن أتعلم الأساسيات.” نظر إليه الآخرون وهز كتفيه، غير مرتاح بسبب كل هذا الاهتمام. “أخبرني والدي كم قد يكون تعلم مثل هذه الأشياء التي يعرض السيد ستيلآرم تعليمنا إياها مجانًا أمرًا مكلفًا. إنه أمر كبير جدًا.”

السيد ستيلآرم؟ لم يُطلق على أحد في عائلتي لقب السيد ستيلآرم من قبل.

“من فضلك، فقط اتصل بي تايرون،” قال وهو يرفع يده.

صورة والده وهو يضحك بشكل هستيري عندما يُنادى بالسيد ستيلآرم لن تغادر رأسه.

“ماذا عنكما؟”

ومن المثير للدهشة أن الصبي المزارع جورج هو الذي تحدث بعد ذلك، ولكنه ظل يحول نظره عن المكان بينما كان يتحدث بهدوء.

“العمل ببطء وبشكل صحيح أسرع من التسرع. هذا ما كانت تقوله والدتي دائمًا، وهو صحيح.”

التفت تايرون إلى بريس.

“سأذهب مع ما يريده الآخرون” قالت بهدوء.

لم يكن هذا بالضبط ما أراد سماعه، ولكن كان الأمر أسهل بالنسبة له إذا أرادوا جميعًا تعلم نفس الأشياء، لذلك هز كتفيه وقرر البدء.

“حسنًا، نبدأ بالعمل التعاويذ الأساسية . إنه أنظف كثيرًا من تقطيع الجثث، وهو أمر جيد.” بدأ في البحث في الأوراق التي أعدها حتى وجد ما يريده وسلّم كلًا منهم صفحة. “حاليًا، أعرف حوالي ألفي كلمة قوة ، وهو ليس كثيرًا في المخطط العام للأشياء. في هذه الصفحة، كتبت أدلة نطق لعشر كلمات، إلى جانب أوصاف لإيماءات اليد المطابقة المطلوبة لتشكيل الرموز. تشكل هذه بعضًا من أكثر العبارات شيوعًا التي ستصادفها في أي عمل تعاويذ.”

نظر الثلاثة إلى الصفحات بتعبيرات محيرة والآن فقط أدرك تايرون شيئًا ما.

“أنتم جميعا تستطيعون القراءة، أليس كذلك؟”

أومأ الثلاثة برؤوسهم.

“الشكر لغير المرئي حسنًا. الآن أعلم أن الأمر يبدو مربكًا، لكن لا تقلق، سأراجع كل كلمة وعبارة واحدة تلو الأخرى، وسأوضح إيماءات اليد. بالإضافة إلى ذلك، لدي صفحة أخرى…” بحث حتى وجدها، وسلّم نسخة لكل من الثلاثة. “… والتي تفصل بعض التدريبات البسيطة والتمددات التي يمكنك استخدامها لزيادة براعة أصابعك، جنبًا إلى جنب مع تمارين الصوت. إن التحكم في التنفس والقدرة على التحمل ضروريان تمامًا لإلقاء الطقوس المعقدة، والتي تحتاجها لأن استحضار الأرواح عبارة عن طقوس بالكامل تقريبًا. سنراجعها أيضًا قبل أن ننتهي اليوم، لكنني أتوقع منك تخصيص أكبر قدر ممكن من الوقت لها.

“لا تتدرب كثيرًا حتى لا تؤذي يديك أو تجعل صوتك أجشًا، لكنك ستحتاج إلى بذل جهد كبير إذا كنت تريد الاستفادة القصوى من الوقت الذي نقضيه معًا. الآن، هذه الكلمة الأولى هي رهوام رهــ – وا – ام من المهم أن تنطق كل مقطع لفظي بشكل صحيح ، دون أخطاء. نبدأ بالتحدث ببطء، مقطعًا تلو الآخر، حتى نتأكد من أننا ننطقها جميعًا بشكل صحيح، وبعد ذلك فقط نحاول تجميعها معًا. الآن، كرر ورائي…”

كان هذا سيستغرق وقتًا طويلاً، ولكن الغريب أنه وجد نفسه مستمتعًا به. ففي النهاية، ما الذي قد يكون أكثر إثارة للاهتمام من السحر؟

………….

المعلم تايرون 🙂