كتاب الموتى - الفصل 197

الفصل 197 – التفاعلات

“تايرون، لا يمكنك احتكار كل شيء لعدة أشهر في المرة الواحدة”، قال ترينان، “القتلة يفقدون صوابهم بالفعل”.

لم يستجب مستحضر الأرواح على الفور، وكان ينظر إلى هامرمان بتعبير محايد.

“ليس الأمر أنني لا أفهم مخاوفك”، قال أخيرًا وهو يضع يديه على ركبتيه، “ولكن هناك عدة أمور تحتاج إلى أخذها في الاعتبار”.

رفع يده وبدأ في نقر أصابعه.

“أولاً، إذا قررت المطالبة بجميع وحوش الصدع الذين يأتون عبر الصدع، فلا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك. حتى لو أتيتم جميعًا في وقت واحد، فسأقتلكم جميعًا “.

“ثانيًا، هناك صراع أكبر يجري، وأنت عالق في وسطه. إذا لم تكن في صفي، فلماذا أعطيك أي شيء بالتأكيد؟ في الواقع، إذا لم تكن في صفي، فلماذا أتركك على قيد الحياة بالتأكيد؟”

“ثالثًا، إذا أصابتك نوبة غضب لأنني أخذت ألعابك، فلماذا أهتم بذلك؟”

“رابعًا. إذا كنت في صفي، وإذا كنت كريمًا بما يكفي لمشاركتي في هذا الخلاف، فهناك سؤال مهم يجب الإجابة عليه. هل أنت مفيد حقًا؟ هل ستكون المستويات والكفاءة التي اكتسبتها أكثر فائدة مما لو أنفقت نفس الموارد على نفسي؟”

مع استمرار القائمة، انخفض تعبير وجه ترينان أكثر فأكثر. ورغم أنه لم يكن يخشى العنف الفعلي من السحرة، إلا أنه نجح في إيصال وجهة نظره من خلال تلك التهديدات. في الواقع، كان يقول “أنا أقوى منك، لذا يمكنني أن أفعل ما أريد، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”

كانت الإجابة على ذلك هي… ليس كثيرًا. كان ترينان مستعدًا تمامًا للموت دفاعًا عن شعبه الذي يقاتل ضد الشقوق، ولكن ليس ضد السحرة. كان هناك العديد من الإضافات إلى مجموعة تايرون من الهياكل العظمية السابقة، ولم يكن يريد أن يصبح واحدًا منهم.

“فيما يتعلق بالصراع الذي تحدثت عنه معنا، لا أستطيع أن أتحدث نيابة عن الآخرين، ولكنني… متعاطف، على الأقل، مع وجهة نظرك.”

“متعاطف؟” رفع تايرون حاجبه. “سمح مستحضر الأرواح بحدوث استراحة بدلاً من إرخاء المقود حول عنق ماجنين وبيوري. تم إعدام أفضل وأقوى القتلة في المقاطعة بسبب خطيئة اكتساب القوة الزائدة . هل هذا نظام أنت مستعد للعيش به؟”

“الأمر ليس بهذه البساطة، وأنت تعلم ذلك”، قال ترينان وهو يزأر. “لن أكون أبدًا جيدًا مثل ماجنين أو بيوري ستيلآرم، لذا فإن ما كان عليهم مواجهته لن ينطبق علي أبدًا. أريد فقط أن أقوم بدوري وأساعد في الحفاظ على سلامة الناس. هذا كل شيء. إن الأنظمة والسلطات التي لدينا فاسدة وقاسية، وأنا أفهم ذلك، لكنها كل ما لدينا”.

كان هذا شيئًا يؤمن به هامرمان بشغف. لقد هزته الدمار الذي هز المقاطعة الغربية حتى النخاع. كان من الضروري معاقبة الأشخاص الذين سمحوا بحدوث ذلك، لكن ما الفرق الذي أحدثه ذلك في معاناة عامة الناس؟ لقد واجهوا الخطر كل يوم، لمجرد محاولتهم العيش في هذه المملكة الملعونة، وكانوا يستحقون المساعدة.

“أنت لا تفهم يا ترينان،” هز تايرون رأسه. “الحرب قادمة. القتلة غاضبون، في جميع أنحاء المقاطعة. هذا الغضب يتزايد. ربما كانت الحملة الصارمة قد وضعت حدًا له في الوقت الحالي، ولكن مع مرور الوقت، سينمو هذا الضغط حتى ينفجر أخيرًا. إن المؤمنين ب السَّامِيّن القديمة يقاومون، ولن يجلسوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا التطهير يمر هذه المرة.”

شرب رشفة طويلة من قربة الماء وتنهد.

“حتى لو لم يحدث أي شيء من هذا… حتى لو استسلم القتلة والمؤمنون… لن أفعل ذلك. سأقاتل، وسأقتل، ولن أتوقف حتى أفشل، أو أسقط القضاة و أذبح النبلاء في قلاعهم .”

وجه نظره نحو ترينان، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي ينفعل فيها هامرمان بشدة لما يحدث بالفعل ، يبدو الرجل لطيفًا جدًا، وسهل نسيان ما كان يحدث في الداخل .

“ضع هذا في اعتبارك، ترينان،” واصل تايرون، “أنا لن أفشل.”

لم يكن هناك أي جدوى من مواصلة المحادثة. وضع ترينان يديه على ركبتيه ووقف.

“سأنقل هذه الأخبار إلى الآخرين، وأنت تعلم بالفعل كيف سيستقبلونها. أتوقع أن تأتي سامانثا لتتحدث إليك بنفسها، ولكن قد يهرب آخرون ويحاولون الإبلاغ عنك إلى الساحرة. لا شك أن هناك مكافأة كبيرة لمن يدلي بمعلومات عن وكر للأفاعي مثل كراجويستل.”

“من؟” قال تايرون.

“ماذا؟” سأل ترينان، وقد فوجئ وهو يستدير للمغادرة.

“من تعتقد أنه سيحاول المغادرة مقابل مكافأة؟” شرح تايرون بصبر.

“ما كنت تنوي القيام به؟”

“إزالة التهديد.”

عبس هامرمان، وكان فمه في خط رفيع.

“هل تريد مني أن أخون زملائي القتلة؟” بصق.

“اختر جانبًا، ترينان. من خلال ما سمعته، أنت تعرف بالفعل بعض القتلة الذين اختاروا من هم على استعداد للقتال من أجله، وهذا ليس جانبي. لقد أخبرتك بما يحدث للأشخاص الذين ليسوا في جانبي.”

ومع ذلك، تردد القاتل. لم يكن من المقبول بالنسبة له أن يبيع الأشخاص الذين قاتل إلى جانبهم، ولكن من ناحية أخرى، لم يشعر الأشخاص الذين كان يحميهم بنفس الشعور. لم يكن لديه أدنى شك في أنه سيُباع هو نفسه، جنبًا إلى جنب مع بقية القرية.

وبعد أن فكر لفترة طويلة، تنهد وأطرق رأسه.

“لقد ناقش جرامبل بشكل علني مسألة التخلي عن القرية. ولم يقتنع بقية أعضاء فريقه بذلك، لكنهم أيضًا غير راضين عن الأمر.”

أومأ تايرون برأسه ببطء.

“لقد عرفت ذلك بالفعل. لا تقلق بشأن جرامبل.”

“لا ؟” قال ترينان مندهشًا، ورفع رأسه. كان يعتقد أن مستحضر الأرواح سيتخذ إجراءً حاسمًا على الفور.

“هل كنت تعتقد أنني سأندفع إلى أسفل الجبل وأقتله؟” سأل تايرون. “ليس هناك حاجة لذلك. لقد مات جرامبل بالفعل. بدأ في حزم أغراضه في اللحظة التي غادرت فيها الثكنات.”

هذا الوغد . لقد اتخذ قراره بالفعل، وكان ينتظر الوقت المناسب حتى لا يكون هناك من يراقبه. لم يكن هناك أي معنى في الغضب على رجل ميت، لذا فقد وجه غضبه نحو هدف آخر يستحق ذلك.

“لماذا تحاول انتزاع هذا مني إذا كنت تعرف ذلك بالفعل؟” سأل. “هل تحصل على بعض المتعة المرضية من جعلني أخون مبادئي اللعينة؟”

رفع تايرون يديه في إشارة للسلام.

“بالطبع لا. لا أستطيع أن أتحمل التحرك بحذر. ليس بعد الآن. كان جرامبل يشكل خطرًا لا يمكنني السماح له بالتفاقم، الأمر بهذه البساطة. أما بالنسبة لك… فأنا فقط أدفعك لاتخاذ خيار. أنت شخص جيد، ترينان. مخلص. كفء. أنت بالضبط نوع القاتل الذي كان والداي فخورين بتسميته رفاقهم.”

لقد بدا حزينًا تقريبًا وهو يفكر في ماجنين وبيوري.

“لذا أريدك إلى جانبي. هذا كل شيء. وكشكر لك على استعدادك لمشاركة هذا الاسم معي، سأخبرك بشيء. لن أبقى هنا لفترة طويلة. يوجد موقع آخر في المقاطعة معزول تقريبًا مثل كراجويستل في الوقت الحالي، والشقوق هناك أكثر تطورًا بكثير من تلك الموجودة هنا.”

لم يكن على ترينان أن يفكر طويلاً.

“هل ستذهب إلى وودسيدج؟” قال وهو غير مصدق. “هناك المئات من القتلة هناك.”

“هل تعتقد أنهم سيقتلونني؟” ضحك تايرون. “ربما يفعلون ذلك، لكنني أشك في ذلك. لقد هزمت سيد واحد هنا، لكن سيكون هناك عشرات الضحايا في وودسيدج.”

قال ترينان، وعيناه تتسعان: “إنك ستفعل هذا حقًا”. ليس الأمر أنه لم يصدق ذلك، لكن سماعه يتحدث بهذه العبارات الصارخة كان لا يزال صادمًا. كان هذا الرجل أمامه ينوي تمامًا مهاجمة قلعة القتلة وإخضاع الساحر بالداخل. كان مثل هذا العمل من التمرد… لا يمكن تصوره… سخيفًا.

و بعد.

قال تايرون: “سأرسل بعض الهياكل العظمية معك لجمع جرامبل من أجلي. إذا كان بإمكانك التحدث مع زملائه في الفريق نيابة عني، فسأكون ممتنًا. على الرغم من كيف قد يبدو هذا، فأنا لا أريد قتل القتلة إلا إذا كان علي ذلك. يمكنهم اتخاذ قرارات أكثر حكمة من زعيمهم”.

“سأمرر ذلك.”

ولكنني لست متأكدًا من مقدار ما سيستمعون إليه .

كانت رحلة العودة إلى أسفل الجبل مخيفة، وكان هناك هيكلان عظميان يلاحقانه. ولم يساعده التواجد حولهما أكثر في التغلب على الشعور بعدم الارتياح الذي انتابه بسبب وجود الموتى الأحياء. بل على العكس تمامًا. كان صمتهما ونظراتهما المزعجة سببًا في توتره.

وعندما وصل إلى البوابة، لم يكن مندهشًا من وجود أي اضطراب. وبعد أن أوضح موقفه، سُمح له، برفقة مرافقيه، بالدخول إلى البوابة.

كانت الثكنات في حالة من الفوضى. كان كريستوف وبيتري في المنطقة المشتركة، يصرخان ويبكيان بنفس القدر. كانت سامانثا متجهمة الوجه، تستمع إليهما بصبر، بينما وقف بقية أفراد فريقه بجانب الجدران، وأذرعهم متقاطعة، وتعبيرات الغضب على وجوههم.

عندما دخل، ساد الصمت الجميع واستداروا نحوه. وعندما تبعه الهيكلان العظميان، انفجر العضوان المتبقيان من فريق قاتل النساج في غضب.

“لا يمكن بأي حال من الأحوال ! لن يأخذوه يا ترينان! على جثتي!”

تراجع هامرمان في دهشة. وفي ظل هذه الظروف، كان اختياره للكلمات سيئًا للغاية. ورفع يديه.

“لا تهاجم على الرسول، كنت أتحدث فقط إلى الرجل نيابة عنا جميعًا.”

“أنت لا تتحدث باسمنا!” صرخ بيتري.

“ثم اذهب إلى الجبل اللعين وتحدث معه بنفسك.” استدار وأشار إلى الباب. “حسنًا؟ تحرك.”

على الرغم من غضبهم المتصاعد، لم يقم أي من الساحران بالتحرك نحو الخروج.

“لم أعتقد ذلك.”

تنهد ترينان.

“انظر، سأخبرك بما قاله مستحضر الأرواح، ثم يمكننا اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله. وفي الوقت نفسه،” حوّل انتباهه إلى الهيكلين العظميين، اللذين لم يتحركا بعد دخول الثكنات. “آمل أن يظل هذان الشخصان ساكنين…”

لم يكن هناك أي رد منهم، وهو ما كان متوقعًا، حيث لم يكن تايرون قادرًا على التحدث من خلالهم، ولكن من المؤكد أنه كان يستمع. لم تكن هناك أي حركة أخرى من الموتى الأحياء، لذا فمن المحتمل أنه كان كذلك.

جلس على مقعده واستمع القتلة المجتمعون إليه وهو يشرح ما قيل له. لقد سرهم أن يسمعوا أن تايرون قد يغادر إلى وودسيدج، لكن التحذير الرهيب من ثورة القتلة القادمة كان مزعجًا، على أقل تقدير.

سألت سامانثا وهي تبدو مضطربة: “هل هذا صحيح حقًا؟ نحن معزولون للغاية هنا، ومن المستحيل بالنسبة لنا أن نعرف ما يحدث في الحصون المحيطة بالمقاطعة”.

قالت تشول، التي كانت بشرتها الداكنة تلمع في الضوء الخافت: “لقد تحدثت إلى الوافدين الجدد. هناك قدر كبير من الخوف في نفوسهم. يتحدثون عن اختطاف أفراد من عائلاتهم في الليل، وعن حراس وكهنة يتجولون في المدن، ويأخذون الناس دون أوامر. هناك بالتأكيد شيء يحدث هناك”.

“ماذا عن جرامبل؟” سأل كريستوف. “ماذا قال عن قتل أحدنا بدم بارد؟”

تنهد ترينان، فهو لا يزال لا يعرف كيف يشعر حيال الأمر.

“مرة أخرى، أنا أخبرك فقط بما قاله لي. قال إن جرامبل كان يستعد للمغادرة والتسلل والإبلاغ عما يحدث هنا إلى الاسياد.”

انفجرت بيتري .

“جرامبل لن يفعل ذلك أبدًا!” صرخت .

“أتمنى أن أشارك ثقتك،” قال ترينان بهدوء، وتغير وجه بيتري.

“فهل هذه هي الحال يا ترينان؟ هل ستقف إلى جانب مستحضر الأرواح ضدنا؟”

“لم يكن الأمر وكأن جرامبل جعل الأمر سهلاً بالنسبة لي، أليس كذلك؟” رد ترينان. “لقد بدأ يتحدث بصراحة عن المغادرة في نفس اليوم الذي عاد فيه تايرون. الرجل هو ساحر لعين . هل يعتقد أي شخص هنا أنه سيخاطر؟”

لقد أدى هذا إلى إسكات معظمهم، لكن بيتري لم تقبل الصمت .

“لن أسلم جثته، ترينان. لا توجد فرصة.”

التفت هامرمان إلى الهيكلين العظميين اللذين كانا ينتظران عند المدخل.

“لقد سمعت الرجل”، قال. “إنني أتفق معه في الرأي. ربما كان جرامبل شخصًا سيئًا بعض الشيء، لكنه كان واحدًا منا”.

دون أن ينبس ببنت شفة، استدار الموتى الأحياء وغادروا المكان. وشاهدهم القتلة المجتمعون وهم يرحلون، واختفى بعض التوتر من الغرفة معهم.

قال ترينان بهدوء: “ستكون الأمور صعبة من هنا، علينا أن نحدد ما الذي سنفعله”.

“هل تقصد أننا بحاجة إلى اختيار جانب ما؟”، ردت سامانثا. “لا يوجد شيء يمكن القيام به حتى نختار جانبًا ما.”

لقد كانت على حق. لم يعجب ذلك ترينان، لكنها كانت على حق.