كتاب الموتى - الفصل 196

الفصل 196 – المقدمة

“أخبرهم فقط أنني أكتب ملاحظاتي بأسرع ما يمكن،” عبس تايرون، “لكن لا تنس أن لدي عمل خاص بي لأقلق بشأنه.”

وأشارت مونهيلد بشكل معقول إلى أن “عملك سيصبح أسرع بكثير إذا حصلت على المساعدة”. “الناس على استعداد تام لتقديم كل المساعدة التي تحتاجها، كل ما يحتاجونه هو معرفة كيفية القيام بذلك .”

الاستعداد لم يكن هو المشكلة. فرك يده على وجهه المتعب بينما كان يحاول إيجاد طريقة لبقة لشرح أنه لا يريد أن يتدخل أشخاص ذوو مهارات منخفضة في عمليته. كان يفضل أن يفعل كل شيء بنفسه للتأكد من أن النتيجة النهائية كانت شيئًا يمكنه أن يضع ثقته فيه بدلاً من تسليم هيكل عظمي واحد لهؤلاء الهواة.

هل تعتقد أنني لا أستطيع رؤية ما تفكر فيه؟ راقبت مونهيلد بسخرية. “لا تريد منهم المساعدة لأنهم ليسوا على المستوى المطلوب. وهذا يعني أنهم لن يصلوا إلى المستوى المطلوب أبدًا، لأنهم لا يحصلون على فرصة للتدرب. هل ترى المشكلة؟”

“أنا أفعل هذا كرد فعل على خدمة قدمتها لشعبك،” أجاب تايرون بغضب. “أنا لا أريد ولا أحتاج إلى أي مساعدة، ولا يهمني عدد حدادي العظام لديك هناك. هل يريد السَّامِيّن القديمة اللعب بمصير الناس والتلاعب بالصحوة؟ “هذا شأنهم، شأنهم و شأنك.”

لقد كان قادرًا تمامًا على إدارة حشده من الموتى الأحياء ولم يكن ينوي السماح لأي شخص آخر بوضع إصبعه على هيكل عظمي .

كانت كاهنة السَّامِيّن المظلمة، معلمة إليزابيث في طرقهم، تنظر إليه كما لو كانت تحدق في طفل سيئ السلوك.

“ماذا؟” قال على مضض.

“أنت غبي” قالت له بصراحة. “أنت لا-“

قطعت كلامها بصوت مخنوق عندما سحق تايرون عقلها بعقله، مما أدى إلى تجميدها في مكانها. وبعد لحظة، أطلق نفسًا طويلًا بطيئًا، وحاول أن يكتم شرارة الغضب العنيف الذي انفجر في صدره عند كلماتها. يبدو أن مزاجه قد عانى في الآونة الأخيرة، وهو ما لن يفعله. لم يكن بإمكانه أن يتحمل فقدان السيطرة.

وبمجرد أن تأكد من اختفاء وميض الغضب، أطلق قبضته على الكاهنة وخفض رأسه.

“أنا أعتذر. لا بد أنني أفتقر إلى الراحة “.

لقد كان كذلك، لكن ذلك لم يكن عذرًا جيدًا.

تحررت من سيطرته، وحدقته مونهيلد بغضب، لكنها سيطرت على نفسها ببعض الجهد.

“كما كنت أقول ،” بصقت، “أنت لا تعرف ما يحدث أسفل الجبل. كان نساجو الجثث وحدادي العظام يقومون برحلات استكشافية إلى السهول الواقعة إلى الشرق والشمال. لقد اكتسبوا الكفاءة من خلال العمل مع الرفات، لذلك أرادوا معرفة ما إذا كان بإمكانهم الكشف عن أي من المقابر الجماعية .

“هل وجدوا أي شيء؟” سأل تايرون.

“إنهم ما زالوا يحملون أجسادهم”، قالت له بصوت مقتضب. “قد يكون هناك ما يصل إلى ألف شخص في القبور التي عثروا عليها حتى الآن .”

ألف مجموعة من البقايا… لم يكن تايرون ليتخيل ذلك. لم يمض وقت طويل حتى كان يدفع ذهبًا خالصًا لمدة عشرين شهرًا. ويمثل هذا مقدارًا غير مسبوق من الثروة. ماذا يمكنه أن يفعل بمثل هذه الكمية من الموارد؟

لقد أدرك بسرعة القضية التي كانت مونهيلد تقصدها. مهما كان الأمر، لم يكن هناك طريقة تمكنه من استخدامهم جميعًا. تحضير كل جثة، وخياطتها جميعًا، حتى باستخدام ضريح العظام، ثم رفعها… سيستغرق الأمر قدرًا هائلاً من الوقت. لقد شك في أنه كان قادرًا حتى على دعم هذا العدد من الموتى الأحياء في البداية.

وهذه كانت البداية فقط. لقد سقط عشرات الآلاف من القتلى في أعقاب انكسار الصدع، وتم مسح قرى بأكملها، ومجتمعات زراعية، وبلدات صغيرة، من الخريطة على يد وحوش الصدع المتعطشين للدماء.

والآن بدأ يفهم ما الذي رتبته السَّامِيّن القديمة. لقد تم منح المستيقظ حديثًا العديد من الفئات التي لم يسمع بها من قبل. من بين المزارعين، والناقلين، وصانعي الخمر، والحدادين، كان هناك الكثير ممن لهم علاقة بالموتى والتعامل مع الجثث. كان نساجو الجثث على وجه الخصوص فئة تبدو وكأنها مرتبطة بالكامل بإعداد الموتى من أجل … استخدامات أخرى. لو وصلوا إلى مستوى عالٍ، لكان من الممكن أن يتمكنوا من تحسين جودة ما تبقى بشكل كبير، بما يتجاوز ما كان بإمكانه أن يفعله بنفسه.

مع وجود العديد من القتلى مؤخرًا، والصراع الوشيك في المستقبل، فإن هؤلاء المستيقظين جدد، إلى جانب حدادي العظام وغيرهم، سيصبحون الحرفيين الذين يغذون آلة حرب من السحرة ومستخدمي استحضار الأرواح الآخرين .

ليست هناك حاجة إلى مصانع الحدادة، أو مدارس القتلة، أو صانعي الأقواس والسهام. كل ما كان يحتاجه هو إمداد ثابت من الرفات المجهزة جيدًا وكان بإمكانه تأجيج القتال إلى أجل غير مسمى.

من الممكن أن يتمكن مشكلو العظام من جمع الهياكل العظمية التي سقطت في المعركة وإصلاحها، وهو الأمر الذي لم يكن لديه الوقت للقيام به بالفعل. مع مرور السنين، ظهرت المزيد من هذه الفئات، وسرعان ما أصبح هناك المئات منها، التي تجمع الموتى وتحول تلك الحزم عديمة الفائدة من اللحم والعظام إلى شيء أكثر من ذلك بكثير.

“حسناً. أنا أفهم ما تقوليه، وأرى القيمة فيه. سأخصص المزيد من الوقت لتكثيف ملاحظاتي”.

“هذا لن يكون كافيا قريبا. بغض النظر عن مدى وضوح ما تحاول أن تجعله، فإن هؤلاء المستيقظين جدد لم يتلقوا تعليمك السحري أثناء نشأتك. حتى مع صيغك ومخططاتك، أشك في أن أحد مستحضر الأرواح الجدد سينجح في إلقاء تعويذة “إحياء الموتى” دون مساعدتك المباشرة.

وبقدر ما أراد دحض هذا البيان وأصر على أنهم سيكونون بخير بدونه … كان يعلم أن هذا غير صحيح. لقد أعدته والدته ليكون ساحرًا منذ صغره، وقد تمت دراسته على نطاق واسع قبل صحوته. متمكن من كلمات القوة، قضى آلاف الساعات في ممارسة رموز اليد وتمارين البراعة، وتدريب الصوت والتحكم في التنفس.

ورغم كل ذلك، لم يكن ناجحًا في تجربته الأولى. لقد قدم لهم نسخة مبسطة من شأنها أن تجعل الأمور أسهل بالنسبة لهم كثيرًا. لقد أُجبر تايرون على صياغة الطقوس من لا شيء سوى الانطباعات الغامضة التي منحها له القدر. لقد تم منحهم نسخة كاملة الوظائف ومدونة، ولكن من دون التحضير، حتى ذلك كان عديم الفائدة بالنسبة لهم.

ماذا تريد مني أن أفعل؟ لقد نشأ، “هل ادير مدرسة لاستحضار الأرواح هنا ؟”

“بالطبع لا.” أريد منك أن تقوم بتعليم مشكلي العظام وكل شخص آخر أيضًا. يمكنك أن تظهر لهم كيفية تشكيل العظام، واستدعاء الأرواح، والتلاعب بالأرواح، وإعداد الجثث، وما إلى ذلك. و- “قاطعته بصوت عالٍ قبل أن يتمكن من الاحتجاج،” – سيكونون قادرين بعد ذلك على تولي بعض هذه المسؤوليات نيابة عنك. “هذا سيوفر لك الوقت في النهاية.”

“لدي الكثير من المشاريع التي يجب أن أعمل عليها، وتريد مني أن أضيف المزيد إلى قائمة مشاريعي؟”

“أرجل جميع مشاريعك للقيام بذلك، وبعد ذلك يمكنك العودة إليهم مع مجموعة مخلصة من الأفراد المتميزين الذين يقومون بالعمل الشاق من أجلك. وبالإضافة إلى ذلك، أليس من المفيد أن يكون لديك آخرون يساعدونك في العمل على مشاريعك؟ من هو الشخص الذي يفهم استحضار الأرواح مثلك للتعاون معه؟”

لقد كان من المغري أن يقلب عينيه عند سماع ذلك. كان تايرون جيدًا في استحضار الأرواح، على أقل تقدير، وكان مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة. لن يكون أي شخص قادرًا على إعطائه نصيحة مفيدة، لكنه كان يفهم ما كانت تقصده.

في الحقيقة، إنه لم يكن يريد التعامل مع هذا الأمر وكان يبحث عن أسباب للرفض. يبدو أن استثمار وقته في الآخرين هو بمثابة إهدار كبير عندما يمكنه العمل على الانتقام، أو تحسين قدراته، أو مواصلة دراسته. وعلى الرغم من الفهم الفكري بأن تعليم هؤلاء المستيقظين جدد كان لديه القدرة على المساعدة في تحقيق جميع أهدافه، إلا أن رد فعله الأولي كان سلبيًا بشكل حاسم. ربما كان فقط لا يريد أن يكون بين الناس. لقد أصبح معزولًا بشكل متزايد ومتزايد، لم يعد يمانع ذلك .

“حسنًا،” قال بسرعة، قبل أن يتمكن من تغيير رأيه. “سأجعل نفسي متاحًا للشهر القادم. سأستمر في ال صيد بالشق لجزء من كل يوم، ولكن يمكنني المساعدة في التوجيه لبقية اليوم. عودي غدًا وسأعطيك جدولًا زمنيًا “.

رفعت مونيهلد حاجبًا. من كونه متردداً للغاية، كان عليه أن ينتقل إلى إعداد جدول زمني؟ على أية حال، فهي لن تتجادل بعد أن حصلت على ما أرادته .

“هذا سيكون الأفضل لنا جميعًا”، طمأنته، وأطلق مستحضر الأرواح زفيرًا.

“يبقى أن نرى ذلك، ولكنني سأمنحهم فرصة. أعطيهم هذا التحذير: أي شخص يأتي إلى هنا يجب عليه التأكد من أنه لا يضيع وقتي. “لن يحصلوا على فرصة ثانية.”

هل ستقتلهم؟

“ماذا؟ لا، لن أعلمهم بالتأكيد “.

“الوضوح مهم عند التحدث مع مستحضر الأرواح”، قالت بسلاسة. سأتركك وشأنك لهذا اليوم. “أراك غدًا في نفس الوقت .”

لم يكن هناك رد حيث عاد تايرون بالفعل إلى ملاحظاته، وكانت عيناه تحترقان في الصفحة بتركيز يقترب من الإزعاج. تركته الكاهنة وبدأت في نزولها. لم تكن لديها أي فكرة عن سبب إصراره على العيش في كهفه، لكن تايرون ستيلآرم لم يكن شخصًا يمكن أن تتجادل معه. إذا كان عليها أن تمشي عدة كيلومترات إلى أعلى الجبل للتحدث معه، فهذا ما ستفعله.

بمجرد أن دخلت الجدار وجدت متدربتها السابقة تمشي بقلق خلف البوابة مباشرة. عندما رأت إليزابيث معلمتها السابقة ، هرعت إلى الأمام .

هل تمكنت من إقناعه؟ سألت.

“لقد فعلت ذلك، على الرغم من أن الأمر لم يكن سهلاً. صديقك أكثر غضبًا مما تذكرته”.

“لقد مر بالكثير”، قفزت إليزابيث للدفاع عن تايرون.

إنه لم يعد إنسانًا بعد الآن. لم يبق منه إلا القليل من جوعه للانتقام.

أبقت مونهيلد أفكارها لنفسها. كان ستيلآرم الشاب سلاحًا، وطالما كان موجهًا نحو نفس الأهداف التي أراد آلهتها تدميرها، فستقدم له كل المساعدة التي تستطيع .

“فوافق على التدريس؟ متى ينوي أن يبدأ؟ وتابعت إليزابيث.

“إنه ينوي أن يقدم لي جدولًا غدًا ويبدأ بعد ذلك بفترة وجيزة.”

“غداً؟ “هذا قريبا؟”

“يبدو أنه لا يريد إضاعة أي وقت”، أجابت مونهيلد بسخرية. “الآن تعالوا، يجب أن نعطي الشباب المحظوظين الأخبار الجيدة. “أنا متأكد من أنهم سوف يكونون سعداء.”

تحول تعبير وجه الكاهنة الأصغر سنا عندما كانت تفكر في كيفية تلقي هذا الخبر. بعض الناس سوف يكونون سعداء… ولكن البعض الآخر؟ لم يكن الجميع راغبين في التعلم من شخص مخيف مثل تايرون ستيلارم. استدار الاثنان وبدءا بالسير جنبًا إلى جنب، لكن لم يبتعدا كثيرًا قبل أن يعترض طريقهما أحد.

هل تحدثت معه نيابة عنا؟ سأل ترينان وهو يقترب.

بدا هامرمان متعبًا، وكانت عيناه متجعدتين من القلق، ولكن تحت إرهاقه كان هناك غضب.

حاولت مونهيلد تهدئة القاتل قائلة: “لقد طلبت منك أن تكون صبورًا”. “لدينا الكثير من الأمور التي نريد التحدث عنها مع تايرون. أنت وفريقك مجرد أحد تلك المخاوف”.

“لقد كنت مريضًا. لقد طلبت منا عدم التحدث معه، ولم نفعل. في هذه الأثناء، يتم احتكار الصدع الذي نعتمد عليه في مستوياتنا، وفي معيشتنا ، مرة أخرى . “الصبر له حدود، والقتلة هم عادةً نوع الأشخاص الذين يمكنك يصعب إسعادهم.”

زادت حدة عينا مونهيلد عندما بدأت إليزابيث في التنفس .

“هل هذا تهديد؟” سألت الكاهنة الأكبر سنا ببرود.

“ليس تهديدًا، بل بيانًا. هناك حالة من عدم الارتياح في الثكنات. ليس كل شخص هناك يتمتع بالصبر مثلي.

التفتت إليزابيث إلى مونهيلد ووضعت يدها على ذراعها. أخذت المرأة الأكبر سنا نفسا قبل أن تسمح له بالخروج ببطء.

“حسنًا، اذهب وتحدث معه. أنصحك بأن تكون حذرا. “إنه… سريع الانفعال في الوقت الحالي.”

أطلق هامرمان زفيرًا عاليًا وهو يبتعد.

“سأكون أكثر تهذيبًا من التحدث إلى والدتي اللعينة، لا تقلقي .”

وبعد أن قال هذا، بدأ في الركض، مستعدًا لنقل الأخبار السارة إلى زملائه في الثكنات بينما واصلت إليزابيث و مونهيلد طريقهما للتحدث إلى المستيقظين جدد.

“لماذا تقع كل هذه المسؤولية على عاتقنا؟” تمتمت مونهيلد. “هناك مجلس، لماذا لا يكون هو من يتخذ القرارات؟”

“لأن عدد المؤمنين يفوق عدد غير المؤمنين بكثير في هذه المرحلة”، قالت إليزابيث ببساطة. “إن أتباع الثلاثة سوف يستمعون إلينا فوق المجلس، لذا فهم يضعون القرارات في أيدينا”.

وخاصة تلك التي تتعلق بتايرون و الفئات الغريبة من المستيقظين جدد. وكان أورتان أكثر من راغب في غسل يديه من كل ذلك.

تنهدت مونهيلد عندما دخلا مركز المدينة قائلةً: “لو كان المبجلون لا يزالون معنا”.

هناك، بقي الحجر الذي تشكل من الرجل العجوز، وهو موضوع تبجيل لشعب كراجويسل.

قالت إليزابيث بهدوء: “أعتقد أنه فعل ما يكفي من أجلنا، والآن نحتاج إلى إيجاد طريقنا بدونه”.

دارت مونهيلد عينيها. وكانت الفتاة على حق. لم يعجبها ذلك، ولكنها كانت على حق. لم يكن هناك من أعطى للثلاثة أكثر مما أعطى المبجل، بما في ذلك حياته. لم يتبق له أي شيء ليقدمه حرفيًا.

واصلت الكاهنتان السير، وتبادلتا التحية والكلمات مع الأشخاص الذين مروا بهم، حتى وجدتا المنزل الذي كانتا تبحثان عنه. كان أحد المباني الأصلية، المصنوع من الحجر والخشب، صغيرًا نسبيًا، وله سقف منخفض من القش. طرقت مونهيلد الباب، الذي فتح بعد فترة وجيزة.

وفي الداخل، ظهر تجمع صغير من الشباب، لم يتجاوزوا الثامنة عشرة من العمر. ابتسمت لهم الكاهنة.

“لدي أخبار جيدة وأخبار سيئة. تحذير عادل، كلاهما نفس الأخبار.

…………………………….

الكتاب الرابع من رحلة تايرون لنري جانب جديد من جوانب شخصيته و حياته و رحلة انتقامه .