كتاب الموتى - الفصل 96

الفصل 96 – مكسور

كان من المغري الوصول والنقر على المصفوفة بإصبع ، فقط للتأكد من أنها تعمل. حدق بورانوس في الأمر ، غير راغب في تصديق ما كان يراه. يمكن أن تكذب العيون ، كان يعلم ذلك جيدا ، خاصة عندما يكون الشخص متعبا .

وكان متعبا. منهك. يوما بعد يوم ، سكب هو والقضاة سحرهم في الختم ، وحولوا الطاقة الغامضة إلى ألم ، حتى بدأ يعتقد أنها لن تنتهي أبدا.

ومع ذلك ، بينما استمر في النظر، استمرت الرموز في الاستلقاء بشكل خافت. لم يكن أي رد من العلامات يعني أن القتلة المعنيين لم يتصرفوا ضد التعليمات. على الرغم من حقيقة أنه كان يصب حياته في الختم لأسابيع ، إلا أنه تحقق مرتين للتأكد من أن الاثنين اللذين كان ينظر إليهما يتوافقان مع ماجنين و بيوري ، وقد فعلوا ذلك.

“حسنا ، من الجيد أن نغلق أخيرا الكتاب حول هذه المهمة الصغيرة” ، قال صوت ذكر مثقف من جانبه .

قام بورانوس بشد أسنانه علي الأرض ، لكنه حاول أن يبقي كرهه طي الكتمان. لا داعي لتفاقم زملائه الماسيين ، لا سيما أولئك الذين يسير على المسار السريع للترقية .

“ألا ترى هذا مريبا بعض الشيء يا هيراث ؟” سأل ، مشيرا إلى الرموز غير المضاءة. “بعد أكثر من شهر من مقاومة أعلى مستوى من التعذيب ابتكره القاضي على الإطلاق ، هل استسلموا للتو ؟”

ابتسم هيراث ، وهو يمشط شعره الذهبي الطويل بيد واحدة ، وهز كتفيه بلا مبالاة ، مما أثار غضب معاصره أكثر .

“من الواضح أن ستيلآرم ابتكرت طريقة ما لمقاومة أو الحد من تأثيرات العلامة ، لكنهم لم يتمكنوا من قمعها تماما. على الرغم من بذل قصارى جهدهم ، فقد تحطموا في النهاية بسبب ضغطنا الذي لا هوادة فيه . انتصار للسلطة القضائية وإنجاز كبير في نظرنا. لم يستطع أقوى القتلة في المقاطعة بأكملها مقاومة إرادتنا. ألا يعني هذا أن كل شيء يعمل على النحو المنشود؟

أصبحت عيون بورانوس مذهولة.

“كنا بحاجة إلى فريق متناوب من الأسياد يعمل على مدار الساعة لمدة شهر للحصول على أي رد على الإطلاق! هل يبدو أن كل شيء على ما يرام؟ لا بد أنهم اكتشفوا عيبا أو ضعفا “.

بينما كان يتمتم لنفسه ، هز هيراث رأسه .

“أقسم ، أنت فقط ترفض الفوز عندما يتم تسليمه لك انظر ، “الختم صامت  سوف يطيع ستيلآرم، أو سيموتون  هذه هي نهاية الأمر “.

على الرغم من نفسه ، حاول بورانوس أن يترك غضبه وقلقه. كان يعاني من جنون العظمة. نتيجة مؤسفة للمحنة التي مر بها خلال الأسابيع السابقة .

بمجرد شعرة ، سمح لنفسه بالاسترخاء ، وعندها فقط أدرك مدى إحكام الجرح .

” أحتاج إلى النوم لمدة أسبوع ” ، تمتم ، وابتسم هيراث .

“أود أن أدعوك إلى مزرعة جورلين، حيث يتم حصاد العنب في مزارع الكروم، ويمكنك أن تشم رائحة النبيذ في الهواء”، أغمض عينيه وفتح أنفه، وكأنه يتخيل الرائحة الغنية، ثم هز رأسه، “لكن يُسمح فقط للعائلة. اعتذاري، أخي “.

“ثم لماذا ذكر ذلك؟” هدر بورانوس.

نقر خادم يرتدي رداء بعصبية على الباب.

“ماذا؟” التقط القاضي الساخط.

عليه دائما أن يتباهى بعلاقاته العائلية ، كما لو أن موهبته الطبيعية للسحر لم تكن كافية. اوغاد متعجرفين .

“السيدة تود رؤيتك” ، انحنى التابع .

تجمد الدم على الفور في عروقه.

“هل تقصدني ام السيد جورلين؟” أجبر بورانوس على الخروج.

“طلبت منك السيدة بالاسم ، السيد تاريدوس.”

وضع هيراث يده المريحة على كتفه .

قال مبتسما: “حاول ألا تغضبها و تقتل”.

سأقتلك يوما ما. سأقتلك وأضحك .

” قد الطريق” ، قال .

انحنى التابع ، واستدار وبدأ في قيادة الطريق ، متجاهلا بكل ما يقوله هو ومعاصره. قدم بورانوس وهجا جديدا لزميله القضائي ، تاركا إياه بعبارات لا لبس فيها فيما يتعلق بمشاعره. ابتسم هيراث ببساطة.

توقف عن السماح له بالوصول إليك ، حذر نفسه وهو يغادر الغرفة .

داخل تلك الغرفة الصغيرة ، تم الاحتفاظ بعلامات جميع القتلة الأعلى تصنيفا في المقاطعة ، تحت القفل و المفتاح في قلب البرج. كانت تلك الغرفة ، وغيرها من الغرف المشابهة لها ، هي التي حافظت على علامات جميع القتلة الأصغر سنا التي وضعت القضاة يسيطرون بقوة على الجماهير .

كان القتلة هم الهجوم للإمبراطورية ، التي أطلقت العنان علي الصدوع والوحوش التي جاءت من خلالها. كان القضاة هم الأسياد ، بيد واحدة بقوة على المقود في جميع الأوقات. أدت السيطرة إلى النظام إلى البقاء على قيد الحياة . كان هذا هو التفويض الذي تم تسليمه من السَّامِيّن نفسها ، وحاول السماح لبعض تلك الهيبة والقوة بالتدفق إليه الآن .

لم ينحني القضاة ويكشطون ، لم تكن هناك حاجة له للخوف. كان هو وأمثاله فباطنة السفينة التي كانت الإمبراطورية .

لكنهم لم يمتلكوها ….

عندما وصلوا إلى خارج باب خشبي كبير لامع ، لوح للتابع بعيدا ومسح راحتيه المتعرقه على رداءه. كل ما كان عليه فعله هو الاهتمام بلسانه .

طرق .

” أدخل” ، جاء رد سريع .

انفتح الباب ليكشف عن مقر السيدة ، فخم وأنيق أكثر من أي وقت مضى ، مع السيدة نفسها في وضعها المعتاد ، جالسة خلف مكتبها المزخرف الضخم .

” السيدة ” ، استقبلته و نبرتها محايدة كما هو الحال دائما ، “من فضلك تعال واجلس”.

أشارت إلى الكرسي الموجود على جانب واحد ، ونظر إليه بورانوس مثل الأفعى. رفض السماح لخوفه بالظهور ، واتخذ خطوات واسعة ، وأمسك بالمقعد بقوة أكبر مما كان ضروريا للغاية ونقله مقابل النبيلة قبل أن يتكئ .

شاهدت السيدة إرين هذا يحدث بتعبيرها غير العاطفي المعتاد على وجهها ، كما لو أن كل ما فعله أو يمكن أن يفعله ، كان مملا لها على المستوى الأساسي .

عندما تحدثت ، بدا الأمر كما لو أن إجبارها على القيام بذلك كان مخيبا للآمال .

قالت: ” أفهم أن التهاني في محلها “.

كانت عيناها الزرقاء الجليدية كالبرد في الشتاء حيث علقته على مقعده و لم يكن هناك احتفال واضح هناك .

أجاب: “يبدو الأمر كذلك يا سيدتي” ، وهو يلتقي بنظرتها “لقد أصبحت العلامات باهتة ، ليس لدينا سبب للاعتقاد بأن ستيلآرم تقاوم تعليماتهم بعد الآن “.

استغرقت السيدة لحظة لتلاحظ ذلك على الورقة النظيفة التي كانت أمامها على الطاولة .

” أنا أرى ، العلامات لا تستجيب؟”

“هذا هو الحال. تم الإبلاغ عنه لأول مرة من قبل السيد ثورن ، ثم أكدته أنا والسيد جورلين “.

“هل يعتقد أي منكم أن العلامات قد تعرضت للخطر؟”

تم طرح السؤال بنفس النبرة غير المهتمة ، لكن بورانوس شعر بالعرق ينفجر على ظهره. شيء واحد يعرفه الجميع عن النبلاء ، كانوا يبحثون دائما عن شخص ما يلقونه باللوم. لن تتحمل السيدة إرين المسؤولية عن أي شيء حدث هنا ، لقد كانت فوق مثل هذه الأشياء ، لكن هذا لا يعني أن كبش الفداء لن يكون مفيدا. إذا قال إنهم لم يتم اختراقهم ، واتضح أن بيوري ستيلآرم قد تمكنت من كسرها ، فسوف يتدحرج رأسه .

العلامة هو عمل من التطور المذهل الذي تم استخدامه منذ الصعود. لم أستطع البدء في التفكير في العبث بها والبقاء على قيد الحياة ، ما هي احتمالات قيام القاتل بذلك؟ … ثم مرة أخرى ، بيوری ليس قاتله عاديه .

قال بعناية: “أفهم أن الموقف المعلن للأرستقراطية وكنيسة السَّامِيّة والقاضي هو أنه لا يمكن المساومة على العلامة “.

لقد كانت إجابة جيدة لم يكن جوابه نعم أو لا، بل كان يقول الحقيقة فقط. كان الجميع يعتقدون أنهم محصنون ضد الأخطاء .

“إذن تتحرك ستيلآرم لإعدام طفلهم المجرم؟” سألت ، كما لو كانت تناقش الطقس .

“ليس لدينا سبب للاعتقاد بخلاف ذلك يا سيدتي.”

ومضت عيناها إلى الصفحة ثم عادت لمقابلة عينيه .

“وما هو اعتقادك الشخصي يا سيدي؟”

سؤال مباشر. أسوأ نوع.

“أعتقد … أن ستيلآرم طوروا طريقة سمحت لهم بتخفيف أو مقاومة جزء على الأقل من الألم الناجم عن العلامة ،” قال ببطء ” باستخدام هذه الطريقة ، كانوا قادرين على التحمل حتى هذه اللحظة ، لكن الآن انكسرت إرادتهم وهم يطيعون ، هذا ما أعتقد أنه سلسلة الأحداث الأكثر ترجيحا “.

كان هو الأكثر ترجيحا. كان هيراث قد صدق ذلك أيضا .

“لم أسأل ما الذي تعتقد أنه على الأرجح. بماذا تؤمن؟”

ابتلع.

“أنا … ابحث عنه … انه صعب… للاعتقاد بأن شخصين مثل ستيلآرم سوف يستسلمان بسهولة. لا أعتقد أنهم سيقتلون طفلهم عن طيب خاطر “.

شاهدته السيدة إرين للحظة ، وظهرت أخيرا بصيص من الاهتمام في عينيها. انحنت إلى الأمام ، و وضعت ذقنها على أصابعها شديدة الانحدار .

قالت بجفاف :” حسنا ، آمل ألا يفعلوا ذلك “.

فوجئ بورانوس. أليس هذا ما أرادوه طوال هذا الوقت؟

قال: “لا أفهم ، ألا تريدهم أن يقتلوه؟”

هزت النبيلة رأسها قليلا و ضربت ، وتجعيد شعرها البني يلوح .

“ماذا سيحدث إذا رفضوا إطاعة أوامرهم؟” سألته ، كما لو كانت تلقي محاضرات على طالب .

كما لو أنني لا أعرف .

وقال: “سنستخدم علاماتهم لتعذيبهم حتى الموت”.

“من الواضح. الآن بعد أن لم يعودوا مقاومين ، لن يمنحوا فرصة ثانية. إذا لم يجلبوا لنا رأس ابنهم، فسنستأنف التعذيب في غضون أسبوع “.

أراد السيد أن ينزلق إلى الأمام. لذلك لم تنته محنته بعد. كم كان يتوق إلى التحرر من هذا الهراء الشاق .

“هل تفضل ترك الصبي على قيد الحياة ، وقتل الوالدان؟” سأل.

قالت: “أنت لا تفكر بوضوح كاف”. “سيموت الثلاثة. هذه هي إرادتنا”.

الثلاثة؟

“عندما تقول” إرادتنا “…” بدأ .

“الأرستقراطية تتحدث بصوت السَّامِيّن ” ، قطعته ، وعيناه الزرقاء تتلألأ مثل الفولاذ. “لقد أمروا بذلك ، وهكذا سيكون .”

 ترجمة B-A