كتاب الموتى - الفصل 87

الفصل 87 – مواجهة

استيقظ تايرون مذعورًا. حاول أن يرفع نفسه عن ظهره، لكنه تأوه وأنزل نفسه إلى السرير الخشبي الصلب للعربة. أغمض عينيه، ومد يده إلى أسفل وضغط على الجرح النابض في بطنه.

كانت هناك حرارة ، وكان اللحم طريا ، لكنه لم يكن أسوأ مما كان عليه في المرة الأخيرة التي يتذكر فيها التحقق. قد يكون هناك مستوى معين من العدوى ، مما يعني أنه من الأفضل أن يسعى للحصول على بعض العلاج ، لكنه لم يزداد سوءا. كان هذا شيئا.

كان الألم ينبض في معابده وعلى طول ظهره وفي معظم أطرافه. كان النوم على عربة متحركة بعيدا كل البعد عن سرير الريش. لا بد أنه كان مرهقا ، وانهار هنا دون أن يضع بطانية؟ قد يكون دائما بشكل استثنائي بالنسبة لقاتل من رتبته ، لكن لم يكن هناك فائدة من معاقبة نفسه عندما لا يضطر إلى ذلك.

القرف ، فمي جاف.

دون أن يفتح عينيه ، تخبط ، وربت على الأكياس والعبوات المختلفة من حوله حتى وجد جلد الماء. قام بفكه ، وأحضر الحقيبة الجلدية إلى شفتيه وشرب بعمق من السائل البارد المالح .

تحتاج إلى إعادة الإمداد. يجب أن يكون جدولا أو مجرى مائي هنا للحصول على الماء على الأقل.

كانت سفوح التلال متقاطعة مع الجداول الصغيرة والجداول التي تنحدر من الجبال، مما يعني أن المياه العذبة لم تكن بعيدة أبدًا. كان الطعام والضمادات هي ما يحتاجه. إذا كان قد فكر في جمع المزيد من الإمدادات من القرية عندما سنحت له الفرصة، فلن يحتاج إلى المخاطرة، لكنه كان مهتمًا بالمزيد… الضروريات مستحضر الأرواح .

“أوه ، أنت مستيقظ يا طفل. لقد نمت لساعات .”

رفع الساحر الشاب رأسه ليجد دوف مثبتا على أحد الأعمدة الموضوعة في زوايا العربة وهو ينظر إليه.

“لماذا تشاهدني نائما؟ إنه أمر مخيف ، “ترك تايرون رأسه يسقط مرة أخرى .

“ليس كما لو أن لدي خيارا سخيف الآن ، أليس كذلك؟ لقد وضعتني هنا، رغماً عني، وأستطيع أن أضيف أن هذا كان نهاية الأمر.. بدلا من النظر إليك وأنت يشخر ، كنت أغمس في النوم وأخرج منه “.

خطرت فكرة لمستحضر الأرواح.

“هل يجب أن أخمن المكان الذي طلبت منها أن تضعك؟”

“أعتقد أننا نعلم أنني طلبت منها استخدام فكي وجمجمتي كحمالة صدر. هددت بحشوي في سروالك “.

“الدم والعظام ، أنا سعيد لأن هذا لم يحدث. ما الذي كان عليك فعله لإقناعها بالتراجع عن ذلك ؟”

“كان علي أن أتخلى عن شيء ثمين ، شيء عزيز على قلبي. أفضل عدم التحدث عن ذلك …”

“حسنا ، لن نفعل ذلك .”

حريصا على عدم شد عضلات أمعائه مرة أخرى ، تدحرج تايرون إلى جانبه ورفع نفسه إلى وضعية الجلوس.

“آه ، الجحيم اللعين. رأسي يقتلني. ماذا بحق كنت أفعل الليلة الماضية؟

“أنت … لا تتذكر؟ هل كنت في حالة سكر أو شيء من هذا القبيل؟ إذا كنت كذلك ، فسأكون أكثر غضبا. إذا كان بإمكاني العمل علي طقوس بنصف هذه الجودة عندما كنت شاباً ، لكنت نجما سخيف في الأكاديمية “.

عبس تايرون ، ثم استدار ، ولفت انتباهه الهيكل العظمي الذي يسير بجانب العربة بجانبه .

” اللعنة !”

عاد كل شيء إليه على عجل. الاختراق ، الطقوس ، الروح .

العائد .

“القرف اللعين! لقد فعلتها!”

“فعلت؟ لقد صنعت أربعة من الأوغاد. أربعة.”

“أربعة؟ انتظر، لقد فعلت ذلك! لماذا فعلت ذلك؟ فقط القاتل هو الذي سيكون العائد الجيد…”

“مارس الجنس إذا كنت أعرف! أعتقد أنك كنت مدمنا جدا على تحسين الطريقة لدرجة أنك لا تستطيع إيقاف نفسك “.

“أعتقد أنني لم أكن أفكر بعناية في الأمر. أنجرف في بعض الأحيان. بحلول الخامس ، ما هو الوقت؟”

عندما نظر إلى الأعلى ، كان من الواضح أن الشمس تجاوزت نقطة منتصف الطريق وتنزل بالفعل .

“لقد نمت لفترة طويلة جدا. هل كانت الهياكل العظمية تتحرك طوال الوقت؟”

“حسنا ، لديك تابع شبه ذكي لتوجيههم الآن ، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الآمن النوم والسماح لهم بإبقائك على الطريق.”

“شبه ذكي …”

نظر مرة أخرى إلى العائد بجانبه ووجده يحدق فيه مرة أخرى ، والتوهج يحترق في مآخذه الفارغة. اندلع الألم في رأسه وجفل ، رافعا يده إلى صدغه .

“صحيح. لأن لديهم روحا هناك “.

كان هذا واضحا. كان العائد مزيجا من الروح والهيكل العظمي. مع العلم أن الكثير كان نقطة الانطلاق التي سمحت له بإحراز هذا الاختراق بعد كل شيء.

“انتظر. اللعنة. ماذا فعلت؟!”

“ها هو. أخيرا. كنت أتساءل متى سيبدأ الذعر الأخلاقي. كنت تحشو الأرواح في العظام دون أي اهتمام في العالم الليلة الماضية. كنت أعلم أنه كان جيدا جدا بحيث لا يمكن أن يستمر “.

مذعور ، حدق تايرون في الجمجمة ، وتعبير مرعوب على وجهه.

“كانت تلك روح قاتل استخدمتها في هذا العائد. أنت بخير مع ذلك؟”

“طفل ، أنا روح محبوسة داخل جمجمتي. لم أستطع أن أعطي اللعنة للأرض التي تحبسها في العظام. لقد أخذت الروح وصدمتها في حجر ، ماذا كنت ستفعل بها؟”

“لا أعرف! اعتقدت أنني أريد أن أرى ما إذا كانت نظريتك صحيحة وأن الأرواح المختلفة أقوى أو أضعف “.

ألم طعن آخر في رأسه. جفل تايرون وأغلق عينيه ، وأدرك بعد لحظة ما الذي يسبب المشكلة. من خلال الاتصال الذي شاركه مع أتباعه ، كان هناك شيء ما … قبالة ، إحساس لم يواجهه من قبل. عندما ركز على ذلك ، أصبح الشعور واضحا.

من العائد بجانبه ، تدفقت صرخة مستمرة من السخط والغضب في رأسه. كان القاتل يزأر في وجهه ، ليس بالكلمات ، ولكن بتدفق من المشاعر التي ضربته إلى ما لا نهاية. الخوف والرعب والغضب الحزن. مع عدم وجود منفذ للتعبير عن نفسه جسديا ، رد القاتل بالطريقة الوحيدة التي عرفوها .

أوقفها ، أمرة تايرون .

قطع كما لو أن بوابة الفيضانات قد سقطت ، توقف الهجوم ، وكاد يلهث بارتياح مع تراجع الضغط. لم يدرك مدى استنزافه حتى لم يعد يشعر به.

لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنا ، لا ينبغي أن يكونوا قادرين على التصرف ضدي بأي شكل من الأشكال.

ربما كان هناك خطأ ما في الطقوس؟ ألم يتقن خلق العائد بعد كل شيء؟ كان ذلك ممكنا ، لقد كان يشعر بطريقه إلى الأمام ، بعد كل شيء.

حتى الآن ، كان الهيكل العظمي يحدق به ، ويبدو أن النار المشتعلة داخل القفص الصدري علامة واضحة على ضغينة مشتعلة.

“هذا كثير جدا. لم يكن يجب أن أفعل هذا” ، يأس تايرون.

“متأخر قليلا الآن ، يا طفل. نفس السؤال كما كان من قبل: استمر ، أو سلم نفسك؟”

هز مستحضر الأرواح رأسه ، لكنه شعر أيضا برغبة ملحة في صدره.

قال بكآبة: “استمر”.

“صحيح جدا.”

………

“لقد فعلت ما بوسعي” ، قالت القروية وهي تميل إلى الخلف ، وعبوس يتجعد ملامحها المجعدة. “يجب أن تساعد الكمادات في استخلاص العدوى. تأكد من إبقائها نظيفة ولا تعبث بالغرز.”

لقد دفعته في جانبه، مما أثار تأوهًا بينما كان يقرص معدته.

“شكرا جزيلا لك” ، قال وهو يجلس ويسحب قميصه.

كانت المرأة بالكاد أي نوع من المعالجين ، كانت شكلا من أشكال الخياطة التي كان يشتبه فيها ، ولكن هنا ، كانت كل ما يمكن أن يحصل عليه. كانت تعرف ذلك أيضا ، بناء على المبلغ الذي فرضته عليه. متعبا جدا بحيث لا يستطيع المساومة ، فقد ألقى للتو العملة المعدنية على الطاولة وشاهد عينيها تضيئان.

“لا أعرف كيف تعرضت للطعن ولا اريد أن اعرف” ، قالت وهو تجمع أغراضه وتستعد للمغادرة. “الناس هنا في كليف سايد هم أناس طيبون ، لا نريد أي مشكلة.”

توقف للحظة ، ثم أومأ برأسه.

كان الناس ينظرون إليه بعدم ثقة وهو يشق طريقه في الشارع الرئيسي. لم يكن هناك الكثير من الناس في هذه القرية الجبلية النائية ، ربما أقل من مائة. على ما يبدو ، كان هناك منجم نشط ليس بعيدا عن هنا ، حيث يتجه العمال من العديد من المستوطنات المجاورة لفترات طويلة في الأعمدة.

لقد سرقوه بشكل أعمى في الأسعار ، لكن كان لديه ما يحتاجه. أبقى رأسه منخفضا ومشى عن قصد. تم نشر الهياكل العظمية والأشباح في مكان قريب ، في أقرب مكان ممكن للحصول عليها دون المخاطرة باكتشافها ، لكنه لن يشعر بالأمان حتى يعود بين أتباعه مرة أخرى .

موقف مستحضر الأرواح النموذجي. يبدو أن الأحياء أقل جدارة بالثقة يوما بعد يوم.

كان من الممكن أن يكون الأمر مضحكا إذا لم يكن صحيحا جدا. كان لديه سيطرة كاملة على خدمه ، كانوا معيبين ، لكنهم موثوقون تماما. كان الناس مهتمين بأنفسهم ، تماما كما كان.

تحقق من بقاء السحر في مكانه ، وتوقف للحظة قبل أن يسارع من وتيرته. لن يتعرفوا على وجهه إذا سأل أحدهم عما إذا كان هنا ، مما يجعل الوقت الذي كان عليه أن يقضيه في العمل على السحر جدير بالاهتمام .

كانت صياغة مظهر جديد عملية مرهقة ، حتى مع المعرفة التي منحها القدر عندما اختار التعويذة. كان الوجه الذي انتهى به الأمر لطيفا بقوة لدرجة أنه خاطر بعدم الظهور بمظهر بشري على الإطلاق ، لكن كل تجعد وميزة مضافة زادت من التعقيد أكثر من ذلك بكثير. لقد بذل قصارى جهده ، لكنه لم يستطع التأخير أكثر من ذلك.

عندما كان آخر المنازل البالية خلفه ، تنفس الصعداء ، لكنه حرص على إبقاء نصف عين على ظهره أثناء سيره. ربما كان قد أولى الكثير من الاهتمام في هذا الاتجاه ولم يكن كافيا في المقدمة ، وإلا لكان قد لاحظ من يقترب.

“انتظر هناك لحظة يا صديقي” ، قال رجل بصوت موثوق.

بدأ تايرون وأجاب دون تفكير كثيرا ، ولا يزال حذرا من أي شخص يتبعه.

“مجرد المرور ، انتهى عملي.”

استمر في المشي ، أومأ برأسه وأبقى تركيزه منخفضا ، وذلك عندما سمع عرموش الفولاذ التي لا لبس فيها يتم رسمها.

“قلت انتظر” ، تكرر الأمر ، وهذه المرة ، كان التهديد بالعواقب واضحا في لهجته.

مندهشا ، نظر مستحضر الأرواح بشكل صحيح إلى من كان يخاطبه وكاد يقسم بصوت عال.

الدم والعظام! حراس…. لماذا هم هنا؟!

اثنان منهم ، متعب من الطريق ومغطى بالغبار. إذا كان يولي اهتماما مناسبا ، لكان قادرا على اكتشافهم وهم يصعدون الطريق من خلال عيون أشباحه. ربما كانت تجربته في القفز في طريقه إلى وودسيدج لا تزال تثقل كاهل ذهنه.

توقفت القدمان على الفور في وجه الشفرة العاري ورفع يديه ، محاولا أن يبدو غير مهدد قدر الإمكان.

قال بفظاظة: “آسف ، أيها الجنرالات ، لم أدرك أنني كنت أتحدث إلى القانون”.

هل أحتاج حتى إلى إخفاء صوتي؟

ربما لا ، لكن لم يكن هناك سبب لعدم القيام بذلك. في الجزء الخلفي من عقله ، تأكد من اقتراب أتباعه. كان هذا السيناريو الأسوأ تقريبا.

شاهده المسؤولان بحذر ، الشخص الذي تحدث أبقى نصله مرسوما قبل أن يميل إلى الخلف ، ويبقي عينيه على تايرون ، ويتمتم بشيء لشريكه. اقتربت ، إحدى يديها على مقبض سلاحها ، والأخرى ممدودة في المقدمة.

“سلاحك” ، طالبت.

“بالطبع. ها أنت ذا.”

في محاولة يائسة لنزع فتيل الموقف ، سحب سيفه ومده ، مقبض أولا. استولى عليها المارشال منه كما لو كان أفعى حية ، وتراجع إلى جانب شريكها وألقى النصل على الأرض.

قمع غمزة وهي تضرب بالحجر. جاء هذا السيف من والده.

“ما هي المشكلة ، أيها الضباط؟” سأل ، محاولا قمع قلبه النابض. “هل فعلت شيئا خاطئا؟”

“استدر” ، نبح الرجل في وجهه ، ووجهه صلبا ولا ينضب. “ضع ذراعيك خلف ظهرك ، وتظهر راحة اليد. افعلها الآن.”

غرق القلب ، فكر تايرون في خياراته. لماذا كانوا يشتبهون فيه هكذا؟ هل ارتكب شيئا خاطئا؟ حاول اللعب للوقت. لم يستطع السماح لنفسه بالاعتقال. إذا قيدوه ، فلن يكون هناك الكثير الذي يمكنه فعله لحماية نفسه.

كان لدى الحراس مجموعة من القدرات التي استخدموها لمطاردة وقمع المجرمين والمشتبه بهم. اعتمادا على مستواهما ، قد يكون هذان الاثنان قادرين على منعه من إلقاء السحر بالكامل إذا سمح لهما بوضع يديهما عليه.

“أود حقا أن أعرف ما فعلته، أيها الضباط. أنا فقط أمشي يبدو أنه من الصعب بعض الشيء تقييدي على ذلك”.

حاول أن يبدو معقولا قدر الإمكان ، لكن وجوه كلا الماموريين تصلبت أكثر عندما رفض التعاون على الفور.

“كانت هناك تقارير عديدة عن الخارجين عن القانون والمرتدين في هذه المنطقة” ، أجاب الرجل وصوته خشنا وكثيفا من عدم الثقة. “نحن نتلقى تعليمات باحتجاز أي شخصية مشبوهة وتأكيد هويتها من خلال التحقق من الحالة. أيضا ، إذا لم أكن مخطئا ، فهذا ليس وجهك الأصلي. الآن. دار. حولي .”

السيناريو الأسوأ. بدا الضابطان شابين ، ربما لا يزالان في العشرينات من عمرهما ، ومع ذلك كان هذا الرجل من ذوي الخبرة الكافية ، أو يمتلك قدرة كشفت عن وجود سحره.

الاستسلام أم الاستمرار؟ هل انتهت حياتك بالفعل ، تايرون ستيلآرم؟

لو كان أكثر شجاعة ، فقد يكون لديه الشجاعة لاتباع قناعاته.

بموجة من يده ، سمح للسحر بالتلاشي ، وكشف عن ملامحه الحقيقية. كما كان يخشى ، أظهر التوتر الذي تدحرج على المشيرين أنهما تعرفوا عليه.

“أنا آسف جدا ، أيها الضباط” ، قال مليئا بالأسف. “هذا لن يحدث.”

“اركض!” نبح الرجل لشريكه قبل أن يقفز إلى الأمام بزئير ، ويقطع رقبة تايرون.

لمنحها الفضل ، استمعت إلى رئيسها ، واستدارت وركضت بعيدا بأسرع ما يمكن.

رنه!

اجتاح سيف المارشال ، فقط ليواجها انتفاضة أخرى لمنعه. وقف هيكل عظمي مشتعل بينه وبين هجومه، بعد أن اندفع بسرعة سخيفة لاعتراض الضربة .

فكر تايرون لفترة وجيزة في محاولة إرباك عقل الضابط ، لإقناعه بأنه لم ير شيئا. كان من المغري ، لذلك ، من المغري للغاية ، المحاولة ، لكن الخطر كان مرتفعا للغاية. لم يكن هذا مزارعا ، كان هذا مارشال قانوني متمرس. حتى لو نجح ، هل يحاول إقناع الشريك أيضا؟

ماذا لو تخلص أحدهم من الإكراه؟ كان يتمنى أن يتمكن من ذلك ، لقد تمنى حقا أن يتمكن ، لكن ذلك لن ينجح.

كانت الهياكل العظمية قد اعترضت بالفعل المارشال الهارب. كانت تقاتل الآن ، لكن الأرقام لم تكن في صالحها وتزداد سوءا كل ثانية.

رفع يديه ، بدأ في نسج طلقة سحرية في كليهما.

قال: “أنا آسف على هذا ، أيها المارشال ، أنا حقا”.

ترجمة B-A