كتاب الموتى - الفصل 75

الفصل 75 – الخطوة وراء الحجاب

“يا طفل ، بقدر ما أعجب بكيسك الضخم ، فأنا قلق من أن تلك الكرات المتدلية نفسها تحجب رؤيتك ، مثل معصوب العينين المشعر المجعد. هذه ليست فكرة جيدة “.

“في تحول غير عادي للأحداث، اجد نفسي أتفق مع الجمجمة”، قال يور. “هناك الكثير من المخاطرة. هذه قوى تتجاوز قدرتك على الإدراك. ربما في يوم من الأيام، ستتحدث مع كائنات مثل هذه، لكن ذلك اليوم بعيد كل البعد عن هذا اليوم.”

أسقط تايرون الحقيبة التي كان يفتش فيها واستدار لمواجهة رفاقه ، وجبينه مجعد من الغضب.

“إذن ماذا تتوقع مني أن أفعل؟” قال بصوت حاد وصعب. “ليس لدي وقت غير محدود ، كما تخبرني باستمرار ، يجب أن أتسرع ، لكن كيف؟ عالق في وسط اللامكان ، مع عدم وجود شيء للصيد ، غير قادر على التحرك خشية أن يتم القبض علي. إذا لم أتقدم ، فأنا جيد مثل الموت ، لكن لا يمكنني فعل أي شيء “.

كان من غير المعتاد أن يكون تايرون بهذه القسوة ، وكان من الواضح ، حتى بالنسبة لدوف ، الذي كان يفقد عينه تدريجيا بسبب المشاعر الإنسانية ، أنه كان على وشك الانكسار تحت الضغط.

كان التراجع إلى هذا الكهف والتقدم في فئته خطوة ضرورية ، وعلامة فارقة مهمة ، لكنه كان أيضا فخا. كما قال مستحضر الأرواح الشاب ، كان عالقا.

“أنا أفهم ما تقوله يا طفل. أنا حقا أفعل. ولكن إذا كنت ستخاطر للخروج من هذا الموقف ، فيمكنني اقتراح بدائل أخرى أقل خطورة. على سبيل المثال ، اركض عبر السهول عارية بشكل صارخ مع لافتة تقول” مستحضر الأرواح “تتدلى من قضيبك “.

نظر يور إلى الجمجمة.

“ألن يضطر إلى أن يكون ….؟”

“أحمر ، وصعب مثل طاقم أرنولد ، نعم. سيكون تحديا ، لكنني أعتقد أن الطفل سيكون مستعدا لذلك. يمكنه الارتقاء إلى مستوى المناسبة. إذا كان هناك أي شيء ، فقد تصلبه التجربة قليلا. دعه يعرف أن العالم الحقيقي لن يسمح له بالانزلاق دون مقاومة “.
“هل هذا مضحك بالنسبة لك؟” سأل تايرون ، والغضب يتصاعد تحت لهجته.

“لا! انها ليست مضحكة سخيف! أنت تدرك أن ما تقترحه خطير بشكل فاحش ، أليس كذلك؟ جثتي على بعد مائة كيلومتر وما زلت أشعر أنها تتجه نحو أقرب باب”.

تومض عيون الجمجمة بالضوء الأرجواني.

“أنا جاد للغاية عندما أقول إن محاولة التحرك عبر السهول وتجنب القبض عليها أقل خطورة من هذا. يجب أن تفكر في الأمر بجدية “.

“حتى لو تمكنت من العبور ، أين سأذهب؟” سأل تايرون بتعب.

لقد فكر في هذا الأمر، لقد فكر في كل شيء، كان هذا خياره الأخير، وليس الأول. كانت الخيارات تتلاشى كل ساعة مثل الرمال التي تتسرب من بين أصابعه. إذا تمكن من التسلل عبر القتلة والحراس الذين يتدحرجون عبر السهول، فيمكنه بعد ذلك السفر إلى قلعة أخرى للقتلة ومحاولة حظه في صيد أقارب الشقوق الضالين. إلا أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً.

انس صعوبة إخفاء الموتى الأحياء ، سواء أثناء الرحلة أو بعد وصولهم ، أو ما إذا كان سيكون لديه ما يكفي من الصيد لرفع المستوى ، فلن يصل إلى هناك أبدا. سيضطر والديه في النهاية إلى الحصول عليه ، كان الأمر يتعلق فقط بمتى. كان عليه أن يتصرف كما لو كان لديه أقل من شهر متبق.

وتابع: “أي صدع آخر في المقاطعة بعيد جدا بالنسبة لي للوصول في الوقت المناسب ، كما تعلم”. “ليس لدي خيار. أفضل عدم القيام بذلك، صدقوني، لكن ماذا يمكنني أن أفعل أيضا؟ أنا لا أحاول أن أتوافق مع الهاوية ، ولكن إذا كان بإمكاني التفاوض بطريقة ما ، فقد يكونون قادرين على تقديم إجابة يمكن أن تساعدني. أعلم أنه أمر يائس، لكنني يائس دون إلقاء نفسي للسَّامِيّن القديمة، أو جعلي مصاص دماء ، لا أرى أي طريق آخر لإيجاد مخرج”.

كان من الواضح أنه محبط. لم يرغب تايرون في الاعتماد على الرعاة بأي شكل من الأشكال إذا كان بإمكانه مساعدته ، لكن الظروف استمرت في دفعه نحوهم. إذا كان لدى أي من الثلاثة معلومات يمكن أن تساعده ، فستكون الهاوية ، ومع روح دافون المربوطة بالحجر في جيبه ، كان لديه شيء يمكنه استخدامه لدفع ثمنها لم يكن عبوديته الأبدية .

قالت يور: “قد يساعد وجودي ، إلى حد ما ، لكنه بعيدة كل البعد عن الحماية. لا تشتهر الهاوية بالتزامها بالقواعد أو الآداب. الكيانات التي تبحث عنها قد تمزقك في اللحظة التي يرونك فيها “.

” لكن ليس أنت ؟ ” سأل تايرون ، وعيناه تشحذان.

“لا. لدي الوسائل للحماية ، حتى في ذلك المكان ، لن أخاطر بالخلود من أجلك يا تايرون.”

شخر. كان ذلك منطقيا. كانت مصاصة الدماء سعيدة بجعله مدينا لها ، لكنها لم تخاطر بنفسها دون داع. فكر في كيفية تدخلها لإنقاذه من الظلام. كانت خائفة حينها ، على الرغم من أنها أخفتها جيدا. مع حماية سيدتها ، تمكنت يور من التفاوض مع مخلوقات تتجاوز قوتها بكثير. كان هذا العرض بالضبط هو الذي أقنعه ان مسار عمله الحالي ممكن .

“جيد. سأقوم بإعداد الطقوس. سأكون جاهزا في غضون ساعتين ، ثم نمر “.

“هل هذا حقا وقت كاف بالنسبة لك؟” سأل يور ، بجبين أنيق مقوس.

أومأ تايرون برأسه.

“بالطبع. لقد قمت بهذه الطقوس من قبل ، وأنا أعرف كيف تعمل. بعد قولي هذا ، لدي بعض الأفكار حول هذا الموضوع. دوف؟ هل أنت على استعداد لمساعدتي في المرور ببعض الأشياء ، أم أنك ستغضب؟

“بحق الثدي الأم المقدسة ، يا طفل. أنت تعرف حقا كيف تجرب صبر الشخص. أنا ميت وما زلت قادرا على إزعاجي. نعم سأساعدك. أريدك فقط أن تعرف أنني لست سعيدا بذلك. ربما تكون محقا في القيام بذلك ، لكن من خلال رأسي اللامع ، لا يعجبني “.

“بخير.”

سار والتقط الجمجمة.

“دعنا نبدأ العمل.”

خلال الساعتين التاليتين ، تشاجر ذهابا وإيابا مع دوف بينما كان يشرع في إخماد دائرة الطقوس. عدة مرات ، قنص المستدعي السابق عليه بسبب يده الثابتة وعينه المثالية ، حتى أنه لجأ إلى محاولة تشتيت انتباهه في اللحظات الحاسمة ، مما أثار غضب تايرون. على الرغم من تقاربه مع مثل هذه المهام ، إلا أنه كان لا يزال إنسانا. أجبر على إجراء تصحيحات عدة مرات ، وفقد وقتا ثمينا.

على الرغم من ذلك ، كانت الدائرة كاملة بما يرضيه في الوقت المخصص. كان لا يزال يفتقر إلى المواد اللازمة للقيام بهذا العمل بشكل صحيح ، لذلك رسم الدائرة في الغبار مرة أخرى ، ولكن على الأقل هذه المرة ، كان لديه خبرة إلى جانبه. مع تركيزه على الطقوس والتعديلات التي أجراها ، كان واثقا من أنه سيكون آمنا ، لا سيما مع وجود يور بجانبه.

شاهدة مصاصة الدماء من الجانب وهو يلقي التعويذة ، وهي عملية طويلة وصعبة تطلبت كل التركيز الذي يمكنه حشده. عندما انتهى الأمر ، كان كسر الحجاب يحوم أمامهم ، اضطرابا في الهواء ، كما لو أن حجرا قد سقط في بركة أمامه .

جنبا إلى جنب مع الصدع جاءت الأصوات ، الناعمة في البداية ، لعن عقله وهي تهمس بحقائقها المجنونة .

أمسك تايرون بمركز طقوسه بيد واحدة، ووضعه أمامه مثل حارس بينما كانت الدائرة تتوهج تحت قدميه. من الجانب، شاهد دوف كيف بدأ الصدع يتسرب منه ظلام خالص، وأطراف ملتوية من الأشياء غير المادية تدفع إلى واقع لم يكن من المفترض أن يحملها أبدًا.

كائن الهاوية حتى وهو ميت، شعر دوف بقشعريرة من الخوف في روحه. كان مثل هذا المخلوق خطيرًا للغاية ولم يرغب أبدًا في الاقتراب منه إلى هذا الحد في حياته أو في حياة آخرة.

“اللعنه علي … الكرات” ، تمتم ، لعدم وجود أي شيء أفضل ليقوله.

تجعد عبوس وجه تايرون وهو يقاوم الأصوات ، غير قادر على رؤية الخطر يزحف أكثر. قبل أن تجده المجسات الملتوية ، كانت يور هناك، يده مرفوعة ، راحة اليد ، تسقط موجة حمراء دموية من الضوء. كان رد فعل السحيق في اللحظة التي لمسها هذا التوهج المؤلم. مثل حيوان تم دفعه بشكل غير متوقع، وارتجف للخلف في الشق. بعد لحظة، تقدم مرة أخرى، وخيوطه التي لا تعد ولا تحصى تنجرف وتلوح نحو الوهج.

إنها تتواصل معها ، فكرت دوف بدهشة. لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنا.

نظر إلى مصاص الدماء من جديد. على الرغم مما كان يعرفه عنها ، والذي من المسلم به أنه لم يكن كثيرا ، إلا أنه لم يفكر كثيرا في المجتمع الذي تدعي أنها تمثله. لقد كانت كبيرة في الوعود ، لكنها لم تقدم أي شيء ملموس من حيث المعرفة أو القدرة السحرية. ولكن هنا ، الآن ، كان هناك دليل على ما كانت قادرة عليه هي وشعبها. القدرة على التنقل والتواصل مع الهاوية … كان مذهلا. كان المستدعون يعطون ثديهم الأيسر وكلا المكسرات للاحتفاظ بهذه المعرفة. ماذا يمكن أن يتعلموا؟ ما هي الاسرار التي كشفوها؟

كان متعطشا لمعرفة. إدراكا للغريزة في نفسه ، بذل قصارى جهده لتجاهلها. لقد مات ، وسيبقى على هذا النحو. إذا أصبح منغمسا في سعيه وراء السحر ، فسوف يفشل في السبب الوحيد الذي جعله لا يزال على هذه الارض: مساعدة الطفل .

قالت يور: “لقد أمنت المرور” ، وهي تفتح عيني تايرون. “هل أنت مستعد؟”

ابتلع الساحر الشاب وأومأ برأسه ببطء ، ومن الواضح أنه لا يزال منزعجا من الأصوات التي لا نهاية لها.

“خذني معك” ، قالت دوف فجأة.

ألقى تايرون نظرته إلى الجمجمة قبل أن يمد يده إلى أسفل ويرفعها من جثمه على كرسي قريب بيد واحدة.

“غيرت رأيك؟” سأل صديقه.

“ليس حقا ، لكن هذه فرصة لرؤية شيء لم أتخيله أبدا أنني سأفعله. أيضا ، لا أريد أن أكون عالقا في كهف مع مخالب زاحفة من خلال حجاب الواقع يحوم أمامي “.

على الرغم من أنه لم يرغب في قول ذلك ، إلا أن مستحضر الأرواح شعر بالارتياح العميق لمجيء دوف. أخذ نفسا عميقا وهز رأسه لإزالته من الهمسات ، ثم التفت إلى يور وأومأ برأسه.

قال: “أنا مستعد”.

ابتسمت ابتسامة فجأة ، وكشفت عن أنيابها المدببة ، قبل أن تستدير نحو المخالب وتبدأ في المشي ، وتسلقت الضوء الأحمر أمامها أثناء ذهابها. مع تقدمها ، تراجع السحيق ، وتراجعت أطرافها إلى الخلف عبر الصدع.

في اللحظة التي لامس فيها مصاص الدماء الحجاب ، أصبح شكلها غير واضح ، وأصبح غير واضح و مهترئه حول الحواف ، مثل نسيج ينهار. ابتلع تايرون وتقدم إلى الأمام بجانبها .

ما رآه وراء الحجاب كان … شيء. الظلام ، فراغ مطلق وكامل امتد إلى الأبد. حرك رأسه لينظر إلى الخلف ووجد أنه يستطيع رؤية طقوسه الخاصة ، وتمزق طفيف في لا شيء لا حدود له ، والضوء الوامض للكهف وراءه .

كانت الأصوات أعلى الآن ، ملحة وعاجلة ، تومض الصور والأفكار في دماغه ، والمسامير تدفع مباشرة إلى أفكاره. هدر وركز نفسه ، مستخدما كل انضباطه العقلي لإجبارهم على الابتعاد. راقبته يور بفهم في عينيها.

قالت: “لم يفت الأوان بعد للعودة”.

قال بالقوة: “لا”. “أنا بخير. دعنا نستمر.”

أومأت برأسها وعادت إلى الصدع خلفهم. بحركة واحدة سريعة ، رفعت معصمها إلى فمها وعضت. من الجرح ، بدأ تيار من الدم الداكن النابض يتدفق ، يرتفع من معصمها ويلتف في الهواء مثل الشريط.

شاهد تايرون ، مندهشا ، بينما كان الدم يتدفق داخل وحول نفسه ، يدور في شكل معقد يلتف حول الصدع ، مكونا درعا للحماية يتوهج بالقوة.

وقالت: “هذا سيمنع أيا من سكان هذا المكان من التحرك من خلال الشق حتى نعود”. “بمجرد أن يتذوقوا حرية الجانب الآخر ، نادرا ما يكونون على استعداد للتخلي عنها.”

“أنت لا تقول شيء سخيف” ، علق دوف بسخرية ، لكن تايرون كان بإمكانه أن يقول إن قلبه لم يكن فيه حقا مجازيا .

“أنت بخير هناك يا دوف؟” سأل .

“هذا المكان يعطيني جيبي اللعين ، يا طفل. أنت لا تفهم فقط ما ننظر إليه ، وإلا فستكون هناك معي “.

“هل تعتقد أنني لست خائفا؟ على الأقل ليس لديك الأصوات في رأسك “.

“صحيح. لا يبدو أنهم مهتمون بالموتى “.

“إذا كنت قد انتهيت تماما من الدردشة ،” تدخلت يور ، “يجب أن نتقدم. لا أستطيع حمايتك إلى الأبد “.

لأول مرة ، لاحظت تايرون أنها بدت ضعيفة ، ورعشة طفيفة في حركاتها ، ورعشة صغيرة في صوتها. ما فعلته من أجلهم كان يستنزفها ، بشكل كبير.

قال: “حسنا”. “كيف نمضي قدما؟”

“ببساطة امشي. عندما نكون بعيدين بما فيه الكفاية عن الشق ، فإن ما تبحث عنه سيظهر لك نفسه ، لكنه لا يمكن أن يقترب من شق الحجاب. القيام بذلك من شأنه أن يضر به و عالمك “.

“نحن نمشي؟ على ماذا؟”

لم يكن لدى تايرون لغة لشرح المكان الذي وجد نفسه فيه. لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته ، ولا شيء لسماعه ، ومع ذلك ….

كان بإمكانه التحدث ، وقف على … شيء ما ، وهناك ، بعيدا عن متناول الضوء الذي خلتقه يور، كان بإمكانه أن يشعر بهم ، السحيق ، يدورون حولهم كأسماك قرش تتطلع إلى فريسة عاجزة. كانت أصواتهم مسموعة ، لكنها صامتة ، مخدوشة عند الحواف ، كما لو كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض من مسافة قريبة ، ولكن بعيدا في نفس الوقت. سبحت عيناه كلما حاول التركيز على أي شيء على الإطلاق.

ودائما الأصوات ، تهمس ، تدفع.

“أنا بصراحة لا أستطيع أن أشرح. امش ، وحاول ألا تفكر في الأمر “.

وهكذا فعلوا. في البداية ، ابتعدوا عن الشق الذي تلاشي في السواد خلفهم وهم يسيرون أكثر في الفراغ. للمساعدة في تشتيت انتباهه عن الأصوات ، قام بإشراك دوف في محادثة صامتة حول الهاوية ، على الرغم من أنه لم يكن هناك شيء جديد يمكن أن يخبره به المستدعي.

عندما تقلصت الشق أخيرا إلى لا شيء تقريبا ، رفع يور يده ، متوترا فجأة .

تجمد تايرون ، وعيناه تتحركان بلا جدوى ، ولا يلتقون بأي شيء سوى الظلام من كل جانب .

ثم تحرك الظلام .

صرير عقله تحت الضغط وهو يحاول معالجة ما استمر في الحدوث من حوله ، لكنه فشل. كانت دوف أكثر وضوحا.

“اللعنة. أنا” ، صرخت الجمجمة .

ال… الكيان, كان هائلا يفوق الفهم. أكبر من جبل ، أكبر من سلسلة جبال ، غطتها بالكامل تقريبا ، ولم يتبق سوى فجوة صغيرة إلى الشق .

ومع ذلك لم يستطع رؤيته. لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته. مهما كان ، لم ينبعث منه أي ضوء أو صوت. كانت الهاوية فراغا المكان بين الأماكن ، حيث لم يكن هناك شيء. كان الكائن أمامهم هو أنه لم يظهر شيء ، ظهرت حالة رهيبة .

“إنه يستمع” ، تنفس يور لهم. “أنتج عرضك.”

وقف تايرون مذهولا ، ولم يسمعها تقريبا. كان هذا خطأ. كان هذا شيئا حتى السَّامِيّن القديمة أرجأت إليه. ما الذي كان يأمل حقا في تحقيقه هنا؟

مصافحة يده ، سحب الحجر من جيب داخل معطفه ورفعه عاليا. مثل هذا العرض المثير للشفقة ، مقارنة بالوجود أمامه. لم يستطع أن يشعر بمزيد من الأهمية ، وأكثر أهمية ، مما كان عليه في هذه اللحظة. يمكن لهذا الكيان أن يحطم المقاطعة الغربية بأكملها بضربة ، إذا كان قادرا على لمسها.

سكت الظلام من حولهم ، للحظة وجيزة ، ثم حدث شيئان في وقت واحد.

أولا ، انهار الحجر في يد تايرون إلى غبار نزف في الفراغ واختفى ، مستهلك. ربما كانت هناك صرخة ، عويل من اليأس تردد صداه من حولهم ، أو ربما لا.

الشيء الثاني الذي حدث هو انفجار من الألم الحارق الذي طعن بعمق في عقل مستحضر الأرواح. ألقى رأسه للخلف وصرخ من خلال أسنانه المكسورة بينما كانت الصور تحترق نفسها في وعيه ، وهي ساطعة جدا بحيث لا يستطيع فهمها.

لم يدم العذاب طويلا ، لأنه لم يكن قادرا على تحمله لفترة طويلة. قبل أن يتم الحضور ، شعر أن ساقيه تفسح المجال مع انحسار الألم واحتضنه النسيان المبارك.

استيقظ مع بداية ليجد نفسه داخل الكهف ، يحدق في يور ، التي نظرت إليه رسميا ، تلميحا للقلق على ملامحها المنحوتة. خفف رأسه ، وشعر كما لو أن دمه يزحف في عروقه.

قال مصاص الدماء: “ما فعلته للتو كان خطيرا بشكل ملحوظ ، آمل أن تكون قادرا على الحصول على ما كنت تبحث عنه”.

انحنى تايرون إلى الخلف وأغلق عينيه. اهتز جسده كله ، بارتياح ، أو صدمة ، أو خوف ، لم يكن يعرف. لقد كان غبيا جدا ، ومع ذلك ، لم يفشل.

أومأ برأسه مهتزا. بطريقة ما ، فهم الكائن ما يحتاجه بطريقة ما.

في الجزء الخلفي من عقله ، احترقت المعرفة بشكل غير مريح. إذا رفع يده وأشار ، فيمكنه تحديد موقع مونتي وقطاع الطرق المتبقين بدقة.

ترجمة B-A