كتاب الموتى - الفصل 74

الفصل 74 – خطوات الطفل

تحركت الهياكل العظمية بافتقارها المعتاد إلى الحماسة أثناء القتال. أحاط الصمت المخيف بالتوابع ، وتقدموا وقطعوا وحوش الصدع دون تسرب أي كلام من جماجمهم المتوهجة.

اعتاد تايرون على ذلك الآن ، ولكن بين الحين والآخر ، كان يتذكر مدى رعب الموتى الأحياء في المعركة. لا شك أن هذا قد خدمه جيدا ضد قطاع الطرق. لم يكن عمال المزارع السابقون ليشهدوا أبدا ، ناهيك عن القتال ، أي شيء مثير للقلق في حياتهم.

ضد أعداء أكثر تصميمًا وخبرة، لن يحدث ذلك فرقًا. ضد وحوش غاضبة مثل كين، لم يحدث ذلك أي فرق على الإطلاق. كان يراقب الهياكل العظمية وهي تكافح لتثبيت أعدائها الأكثر قدرة على المناورة، وكان المخلوقات الأصغر حجمًا من الشق لا تشكل تهديدًا حقيقيًا لأتباعه، وكان من الممكن الآن إصلاح الضرر البسيط الذي تمكنوا من إلحاقه بهم عن طريق إصلاح العظام، لكن الموتى الأحياء ما زالوا يكافحون لمواكبة ذلك.

شاهدهم تايرون وهم يتعثرون حتى تمكنوا أخيرا من محاصرة آخرهم وطعنته حتى الموت. هز رأسه.

بدون تدخله ومساعدته ، كانت هياكله العظمية لا تزال مقاتلين بائسين نسبيا. إذا لم يوجههم بأفكاره، أو يمكنهم بالتعاويذ أو استخدم سحره على خصومهم ، من خلال لعنته أو من خلال السيطرة على عقولهم ، فقد كافحوا حتى ضد مخلوقات أضعف منه .

وكان ضعيفا .

رغم ذلك ، ربما ليس بقدر ما كان من قبل. نظر إلى يديه على جانبه وثني أصابعه في قبضة يد. كانت هناك قوة الآن لم يختبرها من قبل.

قد لا يبدو زائد عشرة لكل جانب من جوانب نفسه كثيرا ، لكنه يمثل مضاعفة تقريبا لبعضهم. كان أقوى وأسرع مما كان عليه من قبل. حتى لو كان قليلا ، فقد ساعد ذلك في استكمال مدى عدم توازنه بلياقته وذكائه الضخمين.

“أنت تبدو متأملا يا طفل. هل تحتاج إلى القرف؟”

“كنت أفكر فقط في مدى شعوري بالاختلاف بعد التقدم.”

“إنه جيد ، أليس كذلك؟ قد تكون ساحرا هزيلا ، ولكن يمكنك الآن المشي إلى أي شخص يبلغ من العمر سبعة عشر عاما في الإمبراطورية والتقاط أذرعهم مثل الأغصان. إنه رائع لأنواع المقاتلين أيضا. إنهم يحصلون على دفعة إضافية صغيرة في منطقة الدماغ ، لذا فهم ليسوا أغبياء تماما طوال الوقت “.

“كنت أفكر أيضا في مدى ضعف هياكلي العظمية. إذا لم أساعدهم ، فإنهم مخيبون للآمال “.

“مخيب للآمال؟ أنت لطيف للغاية. إنها قمامة كاملة. حتى مع خياطة العظام على المستوى الذي هي عليه ، فهي ليست منسقة ، ولا تفكر بسرعة. مع وجود أعداد كافية ، يمكنهم إحاطة الأشياء وضربها حتى الموت ، ولكن هذا كل ما في الأمر “.

“كنت آمل فقط أن يمكنهم … القيام بعمل أفضل الآن ، “تنهد تايرون. “لقد عملت بجد لجعلها أفضل ما أستطيع. يبدو الأمر وكأنني أهدرت جهودي “.

لقد كان أكثر من محبط قليلا ، لقول الحقيقة. لقد كان يساعد الموتى الأحياء في المعركة إما بشكل مباشر أو غير مباشر ، وأحيانا يوجههم دون أن يدرك ذلك ، منذ أن بدأ رحلته كمستحضر الأرواح. الآن فقط بدأ يفكر فيما قد يكونون قادرين عليه دون أن يتدخل نيابة عنهم.

“انظر يا طفل. لقد أبليت بلاء حسنا معهم. بقدر ما يذهب الموتى الأحياء ، فإن الأولاد العظميين الذين جمعتهم معا جيدون. فقط حاول أن تضع في اعتبارك أنك تقدمت للتو لأول مرة. أنت الآن رسميا أدنى درجة ، أسفل البرميل ، قطعة كبيرة عديمة الفائدة من نوع الروث من القتلة هناك. لقد خرجت للتو من الأكاديمية ، معتقدة أنك هراء ساخن ، لكن الجميع يعلم أنك قمامة ، فهم مهذبون جدا لقول ذلك “.

“شكرا يا دوف” ، قال تايرون بسخرية.

“أنا فقط أقول إن هناك طريقا طويلا لنقطعه! انتظر حتى ترى المآثر والتعاويذ والقدرات التي يتم تقديمها لك أثناء رفع مستوى فئتك الجديد. أعدك بأنها ستكون هناك بعض الأشياء الجيدة. ناهيك عن أنك بحاجة إلى اكتشاف طرق جديدة لتقييم وإنشاء الموتى الأحياء. عندما تصل هذه المهارات الأساسية إلى العشرين ، سيكون أولادك العظميين أفضل بكثير مما هم عليه الآن “.

“لا يزال الطريق طويلا لنقطعه.”

” بالتأكيد .”

تنهد الساحر الشاب وجمع عقليا هيكله العظمي العشرين معا. عندما تجمعوا حوله ، سحب معطفه أكثر إحكاما لحمايته من الرياح القارضة .

في سفوح الجبال الغربية ، كان الطقس كئيبا على مدار السنة تقريبا ، ولم يكن مختلفا الآن. كانت الغيوم الرمادية معلقة على ارتفاع منخفض في الأمام ، مهددة بإطلاق العنان لهطول أمطار غزيرة ستبدأ قريبا بلا شك. هبت رياح متجمدة ، صفرت عبر الصخور البارزة وأرسلت الأعشاب الطويلة لتتدحرج مثل المحيط في عاصفة.

للحظة وجيزة ، حسد الهياكل العظمية ، ودوف ، لعدم اهتمامهما بالبرد ، لكن الشعور سرعان ما اختفى. لم تكن القدرة على الشعور سلبية لمجرد أن الجو كان باردا. ما يكن ليتش في المستقبل .

على الرغم من أنه تساءل بلا كمال عما إذا كان مصاصو الدماء يشعرون بالبرد.

تنهد: “لا أعتقد أننا سنجد الكثير من الأشياء الأخرى”. “لم يصل الكثير من وحوش الصدع إلى هذا الحد. ربما لم أقتل ما يكفي للحصول على مستوى “.

“أشك في ذلك. لا يوجد الكثير من الخيارات هنا، هذا مؤكد. هل تعتقد أن الوقت قد حان لمحاولة الانتقال إلى مكان أكبر من النشاط؟ العودة إلى وودسيدج ربما؟”

هز تايرون رأسه. العودة إلى موقع الكسر ستكون كارثة. رآه أكثر من عدد قليل من القتلة هناك ، جنبا إلى جنب مع أتباعه ، بما يكفي لدرجة أن شخصا ما نجا بالتأكيد. لم يكن يشك في أنهم سيبحثون عنه هناك.

لا يعني ذلك أن هناك العديد من الخيارات. ليس الأمر كما لو أن الصدوع موجودة في كل زاوية وخلف كل باب.

كان هناك جنوب آخر ، مع احتفاظ بالقاتلة بالصحبة ، لكن الرحلة ستستغرق ما يقرب من أسبوع ، ومن المحتمل أن يكون هذا هو المكان الذي توقعوا أن يذهب إليه. ترددت شائعات عن وجود انقسامات غير مستقرة في الجبال ، على الرغم من أنها بعيدة بما يكفي لدرجة أن أحدا لم يحقق فيها.

حتى نما الصدع بقوة كافية للسماح بمرور وحوش الصدع بانتظام ، لم تهتم الإمبراطورية بهم. يمكنه الذهاب للبحث في الجبال ، باستثناء افتقاره التام لتسلق الجبال من المحتمل أن يعني أن مثل هذه الرحلة الاستكشافية ستؤدي إلى وفاته .

لا مكان للذهاب إليه سوى عمق المقاطعة.

إلا أنه لم يستطع الذهاب إلى هناك أيضا ، ليس حتى أنهى القتلة والمارشال اكتساحهم وعادوا إلى واجباتهم العادية. كان محبطا ، لكن لم يكن لديه الكثير من الخيارات.

“تعال إذن يا دوف. دعنا نعود إلى الوراء “.

“لماذا تقول ذلك كما لو أنني متورط بأي شكل من الأشكال؟ أنت تحملني حرفيا. هل تعتقد أنه يمكنني اختيار الخروج في الليل؟ أنا جمجمة!”

“حسنا! حسناً. كن حاضرا وأنا أعود إلى المخيم بعد ذلك “.

“ماذا شكرا لك. أنا أرفض. سأنام “.

“ السَّامِيّن سحقا لك يا دوف.”

لكن الضوء قد اختفى بالفعل من تلك العيون المجوفة حيث تراجع المستدعي مرة واحدة إلى الحالة شبه الواعية التي مرت كنوم للموتى الأحياء.

تنهد تايرون بشدة عندما بدأ في العودة. كانت الأرض موحلة والعشب الطويل رطبا ، مما جعل المشي مقيتا تماما. كان سيستمتع ببعض المحادثات ، لكنه لم يستطع حقا أن يحسد صديقه على القليل من السيطرة على نفسه. التحدث أو عدم التحدث ، النوم أو عدم النوم ، كانت هذه هي الخيارات الوحيدة التي تركها دوف له الآن.

مرة أخرى ، شعر تايرون بالذنب بسبب المنصب الذي أجبر الرجل عليه. لم يطلب دوف هذا الوجود الملعون ، وقد تحمله بصبر ملحوظ ، مع أخذ كل الأشياء في الاعتبار. لقد تجاوزوا الوقت الذي وعد فيه تايرون بإطلاق سراح الروح المحاصرة ، لكنه كان يعلم أنه سيموت بدون مساعدة دوف. كان لا يزال ينوي الوفاء بوعده وإطلاق سراحه ، لكن الوقت لم يكن مناسبا أبدا.

تنهد مستحضر الأرواح وبحث في حقيبته ، وسحب شيئا صلبا ومستديرا ملفوفا بقطعة قماش خشنة. أمسك بيده ، ونظر لبضع لحظات طويلة.

“لا أفترض أنك تشعر بالرغبة في التحدث …” لقد تراجع.

لم يكن هناك رد من الحجر ، وتنهد تايرون مرة أخرى قبل أن يحزمه مرة أخرى.

“ربما للأفضل. لا أعتقد أنك تريد أن تعرف إلى أين أنت ذاهب “.

كانت الظروف تتآمر لمحاصرته مرة أخرى ، وكان تايرون يركل ويضرب بأقصى ما يستطيع للتأكد من عدم حدوث ذلك. بدون طريقة آمنة للتقدم ، ومع خطورة السهول التي لا يمكن اجتيازها ، كان عالقا جالسا في كهف ، ينتظر حتى ينفد وقته.

كان هناك إغراء للذهاب للصيد ، كما فعل من قبل. يمكنه العثور على المزيد من قطاع الطرق وقتلهم ، وحصادهم للحصول على المواد التي يحتاجها لإنشاء أتباع جدد ، والتقدم في فئته من خلال القتال في نفس الوقت. كان مونتي لا يزال هناك ، جنبا إلى جنب مع بقايا مجموعة قطاع الطرق. إذا كان أي شخص يستحق الموت في نهاية شفرة الهيكل العظمي ، فهو ذلك الوغد.

لكنه تخلى عن الفكرة. كان من الخطير جدا بالنسبة له أن يكون هناك ، لكن عدم وجود خيارات جعله يشعر بالضغط. كان عليه أن يفعل شيئا لا يريد أن يحاول إيجاد طريق للمضي قدما. كان بإمكانه فقط أن يأمل أن يكون الأمر يستحق الثمن.

كان الحجر الملفوف يزن بشدة في حقيبته بينما استمر في السير إلى الوراء. لا يزال بإمكانه أن يتذكر ، على الأرجح لن ينساه أبدا ، الليلة التي حصل بها عليه .

جلس تايرون في الظلام بعد مغادرة إليزابيث. غدا ، سيحتاج إلى مغادرة المزرعة والتوجه إلى البرية مرة أخرى. سيكون غاضبا. كانت هذه المجموعة من بيوت المزارع في المناطق النائية منارة مشرقة للحضارة مقارنة بالقرى الواقعة في سفوح التلال ، ولسبب ما ، كان لديه انطباع بأنها لا تقدر كثيرا الظروف القاسية. اعتاد على علاج أفضل قليلا كان يور .

كان عليها أن تتعامل معها ، كما فعل. ستكون هذه فترة خطيرة ، في البرية.

انحنى إلى الخلف على كرسيه ، مما سمح لتعاويذ الضوء بالتلاشي والظلام ليغلفه. كيف وصلت الأمور إلى هذه النقطة؟ بفئة ملعونه لم يطلبها ، غادر على أمل اقتطاع بعض المساحة لنفسه ، والآن وجد نفسه في وسط شد الحبل الكوني الذي لم يكن يعرف شيئا عنه.

الظلام. المحكمة القرمزية. الهاوية. لم يفهم سوى القليل عن أي من هذه الفصائل ، ومع ذلك كانوا أقوياء بشكل لا يصدق ، وكل منهم مهتم بالتحكم في مصيره.

لماذا؟ لماذا كان مهما جدا؟ هل كان مجرد بيدق ، من المتوقع أن يرقص من أجل تسليتهم؟ لقد جمع أنهم وجدوا صراعاته مثيرة للاهتمام ، وتحويلا لإلهائهم عن مللهم الأبدي ، ولكن هل كان هناك شيء آخر؟

أحبطته الأسئلة ، والطريقة الوحيدة للحصول على إجابات كانت إعطاء أشياء لم يكن مستعدا لتقديمها.

ما هو الخيار الذي كان لديه؟

من بين جميع الأسعار التي تم طرحها ، كان هناك سعر يمكنه دفعه. على الرغم من أنه قد يكون ملعونا في القيام بذلك.

أغمض تايرون عينيه وتنفس. عندما فتحها مرة أخرى ، احترق ضوء محموم في الداخل. لو كان أي شخص هناك ليراه ، لكان سيتعرف على المظهر على وجهه على أنه نفس المظهر الذي كان عليه عندما أعيد إنشاء دوف كجمجمة.

عندما بدأت التلميحات الأولى للضوء في الزحف في الأفق ، وقف تايرون أمام روح مؤلمة ، يحدق به من داخل دوامة الطاقات الملتوية. في إحدى يديه ، كان يمسك بحجر بحجم كف اليد ، بينما كانت اليد الأخرى ممسكة بجانبه بلا مبالاة ، وابتسامة مجمدة على وجهه.

قال: “من الجيد رؤيتك مرة أخرى يا دافون”.

أنت حي ….

كان الشبح قد اندفع إليه ، والغضب البارد والغضب يتصاعد مثل البخار من الغلاية.

“لم تكن تعتقد حقا أنني سأقتل على يد امثالك ، أليس كذلك دافون؟ قاتلت عظامك بشكل جيد ، يجب أن أعترف. كم عدد رفاقك الذين قتلهم هيكلك العظمي ، كم تعتقد؟”

سوف تموت قريبا ، دودة. سوف تدخل هذا الضباب الكافر و سأتغذى على روحك .

تلاشت الابتسامة من ملامح تايرون ، لكن الضوء المجنون في عينيه لم يخفت و رفع الحجر في يده.

“لا أعتقد أن هذا سيحدث” ، قال ، بالكاد أكثر من همس. “أنا آسف على هذا ، دافون. أنا حقا “.

ماذا… هل تقول؟ أنت تهددني ، وأنا ميت بالفعل؟

نظر تايرون إلى الأسفل ، ثم أومأ برأسه .

“اتضح أن هناك أماكن أسوأ بالنسبة للروح. مرة أخرى ، أنا آسف لهذا ، لكن حان الوقت لإدخالك إلى منزلك الجديد “.

صرخت الروح ، قرب النهاية ، لكنها حبست في الصخرة بسبب طقوس تايرون ، ولم يكن هناك من يستطيع سماعها.

ترجمة B-A