كتاب الموتى - الفصل 64

الفصل 64 – الانتقام

عشرون هيكلا عظميا. كان هذا هو ما يلي الذي تمكن تايرون من إنشائه بعد صراعاته اليائسة لإتقان فئة مستحضر الأرواح. كان فخورا بما حققه. لم يكن يريد أن يتفاخر ، لكنه شعر باليقين من أنه في ظل ظروفه ، سيكافح معظمهم لفعل ما فعله ، أو تعلم ما تعلمه .

وقف كل من التوابع مسلحا بأسلحة وسيوف وفؤوس بسيطة ، على الرغم من أن ثمانية فقط كان لديهم دروع. عندما تجمعت الهياكل العظمية في الطابق السفلي من المزرعة ، كان يشعر بالاستنزاف في سحره يرتفع بشكل حاد ، قد يكون العشرين كاملا أكثر مما يمكنه دعمه بعد كل شيء .

هرع إلى حقيبته وتعثر حتى وجد بعض البلورات الغامضة وحشرها في جيبه من المحتمل أن يحتاجهم قبل انتهاء القتال .

“طفل ، خذني معك.”

صرخ بتايرون حتى يتوقف. التفت ليحدق في الجمجمة التي تجلس بلا حراك على الطاولة ، وعيناه تتوهجان بالسحر .

“هل تريد أن تأتي معي إلى هناك؟” سأل مرتبكا .

“هيك نعم. هل تعتقد حقا أنني أريد الجلوس هنا على الطاولة والنوم بينما يدور قتال حتى الموت؟ إلى جانب الخوف من فقدان المتعة ، لدي بالفعل سبب وجيه لهذا الطلب “.

“أيهما هو؟” دفع تايرون بعدم الارتياح.

“أرفض أن أكون عالقا في هذه الجمجمة لبقية حياتي الآخرة ، يا طفل ، لقد وافقت على إطلاق سراحي ، تذكر؟ إذا بدا أنك قد تخسر ، أريدك أن تحطم جمجمتي وتكسر الطقوس. لن يتم استخدامه كزخرفة مكتبية لعامل مزرعة  كقاتل لمدة اثني عشر عاما قادمة ، حسنا؟ لذا خذني معك “.

“دوف…” تمتم تايرون ويداه معلقة بجانبه.

لم يكن لديه الوقت لمعالجة شعوره حيال طلب صديقه ، لذلك انتزع الجمجمة من الطاولة في يده اليسرى وهو يهرع لإكمال استعداداته .

“أحتاج إلى اكتشاف طريقة لربطك بحزامي أو شيء من هذا القبيل” ، قال ، “أريد كلتا يدي حرتين لهذا الغرض.”

“أفضل ألا تفعل ذلك. لا أشعر بشكل خاص بالحاجة إلى الاقتراب من أي “عظام” ، إذا أخذت قصدي “.

“فهمت.”

“أنا أتحدث عن -“

“قلت إنني فهمت!”

بمجرد أن أصبح جاهزا ، أمر هياكله العظمية العشرين بالدخول إلى الفناء وتبعهم بسرعة. إنه يفضل عدم استعراض الموتى الأحياء في العراء حيث يمكن للأطفال رؤيتهم ، لكن لديهم أشياء أكبر ليقلق بشأنها الآن .

عندما صعد إلى الحصى الرملي للفناء وجد أنيت في الخارج ، جنبا إلى جنب مع عدد قليل من الأرامل الأخريات ، كل واحدة منهن مسلحة بأقواس الصيد القصيرة التي كانت شائعة في المجتمعات الزراعية الحدودية .

عندما اقترب ، كان بإمكانه رؤية الخوف في عيونهم – كان العديد منهم يرتجفون جسديا  ولكن أيضا تصميمهم. كانت هؤلاء النساء مستعدات للقتال .

“كيف حال الآخرين؟” سأل.

هزت أنيت رأسها.

“ليس جيدا. لقد تركت دونا و بريدجيت لمشاهدتهما ورعاية الصغار. إنهم خائفون جدا من المساعدة “.

قال دوف: “لا يمكنني إلقاء اللوم عليهم حقا ، هؤلاء الأوغاد يحتاجون إلى ركلة صحيحة في كراتهم “.

عندما تحدثت الجمجمة فجأة ، قفزت الأرامل ، مصدومات لسماع صوت ينبعث من رفات بشرية .

“أوه. آه. هذا صديقي ، دوف. أنا… آه … ربطت روحه بجمجمته… بعد وفاته”.

عند شرحه ، حولت أربع مجموعات من العيون المرعوبة نفسها من الجمجمة إليه .

“نعم. لا أعتقد أن التفسير يساعدك حقا في هذه الحالة ، يا طفل. كان يجب أن تخبرهم للتو أنك وجدتني أو شيء من هذا القبيل .

“هل هو … آمن؟” سألت أنيت بتردد .

“من دوف؟” نظر تايرون إلى الجمجمة المشدودة في يده اليسرى. “تماما. لا يستطيع حتى الحركة. يمكنه أن يرى و يتحدث ، هذا كل ما في الأمر.”

“بدلا من تذكيري بمدى سوء ظروفي الحالية ، ربما يجب أن نستعد لمحاربة هذه الثقوب؟ ألا تعتقد ذلك؟” اقتحم دوف .

“صحيح! أنيت ، يجب أن تتوجهي أنت والسيدات الأخريات إلى الطابق الثاني. هذا هو المكان الأكثر أمانا للتصويب منه ، حتى لو لم يكن المنظر هو الأفضل “.

“ماذا عن السقف؟” سألت.

“مفتوح جدا” ، هز رأسه. “افعلوا قدر استطاعتكم ، لكن حاولوا الحفاظ على سلامتكم. لدي المزيد من التوابع معي هذه المرة ، و سنكون قادرين على إبعادهم على الأرض “.

حاول أن يبدو أكثر ثقة مما كان عليه في الواقع. في الحقيقة، لم يكن لديه أي فكرة عن مدى نجاح أتباعه في مواجهة خصوم بشريين مستعدين. إذا تمكن المزارعون السابقون من التخلص من خوفهم، فقد يتغلبون على هياكله العظمية الخرقاء نسبيًا في دقائق. سيتعين عليه الاستفادة من تعويذاته الأخرى لضمان عدم حدوث ذلك.

ركضت السيدات للوصول إلى مواقعهن وهرع تايرون لفعل الشيء نفسه. شوهد قطاع الطرق وهم يأتون على الطريق الجنوبي ، لكنه مرة أخرى لم يستطع إحضار كل تابع إلى هذا الجانب في حالة قيامهم بالدوران. على مضض ، ترك خمسة وراءه وأخذ الآخرين عبر الممشى بين المباني للوقوف على السطح الخارجي للفناء.

كانت مجموعة من الرجال يسيرون على طول الطريق الترابي ، غير مستعجلين ولا يحاولون إخفاء أنفسهم. أثناء عد أعدادهم ، بدأ قلب مستحضر الأرواح الشاب يغرق.

“كم يا طفل؟”

“يبدو … ما يقرب من أربعين.”

“أوتش.”

“نعم.”

“على الجانب المشرق ، لديهم الحد الأدنى من المهارات القتالية ، وربما يتلاعبون بجميع المستويات في أي شيء آخر غير الزراعة ، ولا توجد مآثر لا تتعلق بالخضروات والأبقار.”

“هذا صحيح.”

“على الجانب السلبي ، هناك أربعون منهم وواحد منك فقط. واحد وعشرون إذا قمت بتضمين الهياكل العظمية. خمسة وعشرون إذا أضفنا الأرامل. أيضا ، تكون هياكلك العظمية قمامة تماما عندما يفوقوا عددها “.

“هذا … صحيح أيضا. شكرا ، دوف.”

“في أي وقت تحتاجني يا طفل. أنا هنا من أجلك “.

بقدر ما كان غبيا ، كان لدى المستدعي السابق وجهة نظر. كانت هياكله العظمية جيدة ، حتى ممتازة ، لكنه كان يعلم جيدا أنهم كانوا أفضل حالا عندما فاقوا عدد خصومهم بدلا من العكس. في معركة ثلاثة أو أربعة إلى واحد ، كان من الصعب استغلال تحركاتهم الخرقاء وفتحاتهم الواسعة ، ولكن بهذه الطريقة ، سيتعرضون لضغوط شديدة للصمود على موقفهم.

قال تايرون: “الاحتمالات هي ما هي عليه” ، وتعبيره قاتم. “قد نكون قادرين على إخافتهم. إنهم ليسوا جنودا محترفين ، بل بلطجية فقط “.

“لا تقلل من شأنهم يا طفل” ، حذر دوف. “إذا كانت ربات المزارع هؤلاء على قيد الحياة عندما يأتي القتلة ، فإنهن لحوم ميتة ، وهن يعرفن ذلك. قد يكونون مجرد بلطجية ، لكنهم بلطجية يائسون. إذا لم تكن أكثر شرعية مما هم عليه ، فإنهم يريدونك أن تموت بنفس السوء “.

كانت فكرة أنه مطلوب أكثر من عصابة من القتلة والمغتصبين كافية للحصول على ابتسامة ساخرة من تايرون ، على الرغم من الظروف. إذا ظهرت جرائم الشخص فقط في ورقة الحالة الخاصة به. هذا من شأنه أن يبسط بعض الأشياء. للأسف ، لم يكن هذا هو العالم الذي عاشوا فيه.

مع اقتراب قطاع الطرق ، تغلب على اعتراضات دوف ووضعه في الحزام الفضفاض الذي يحمل غمده. ركبت الجمجمة على وركه الأيمن ، ولم تكن قريبة من فخذه ، لكن هذا لم يمنع الرجل من الشكوى.

“سيكون لدينا كلمات حول هذا ، لاحقا” ، تذمر.

“تريد أن تكون قريبا بما يكفي حتى أتمكن من سحقك ، لذلك يجب أن أفعل ذلك. ليس الأمر كما لو أنني أستطيع أن أرتديك مثل القبعة “.

“… سأكون قبعة رائعة “.

“هذا ليس هو الهدف. الآن اخرس ، أحتاج إلى التركيز “.

تقدم مستحضر الأرواح إلى الأمام ونظر إلى يمينه ويساره. في النوافذ المطلة على الطريق المؤدي إلى المزرعة ، اتخذت الأرامل ، بما في ذلك أنيت ، موقفهن ، وأقواسهن ممسوكه بمقابض بيضاء. حاول أن يشير إلى شيء مشجع لهم ، لكن انتهى به الأمر بالتلويح بعرج .

ليست هذه هي المرة الأولى التي يتمنى فيها أن يكون لديه اندفاعة من سحر والده البسيط .

عندما كان قطاع الطرق على بعد مائة متر ، تباطأوا وتوقفوا عندما خرج مونتي من الحشد واقترب من بضعة أمتار أخرى. بدا الرجل كما كان من قبل ، إلا أنه يحمل الآن درعا فظا قاموا بتثبيته معا باستخدام الخشب السائب. ضد الرماة غير المدربين الذين ليس لديهم مهارات ومآثر ، من المحتمل أن يفعل ذلك … حسناً .

“هوي هناك ، يا فتى!” نادى اللصوص ، ابتسامة على وجهه وهو يلوح بتكاسل. “آمل ألا تمانع ، لقد أحضرت عددا قليلا من زملائي معي .”

“يمكنك ذكر ما هو واضح ، أو يمكنك أن تقول ما تريد” ، هدر تايرون.

قام بنقر رؤيته على التوابع في الفناء للحظة. لا شيء بعد. قد يحاول المحتال إيقافه ، لذلك سيحتاج إلى إبقاء عينيه مفتوحتين .

أدى رده فقط إلى توسيع الابتسامة على وجه مونتي وهو يمسك يديه على نطاق واسع.

“كما كان من قبل ، يا فتى. يمكنك أن تغضب ، وسنستعيد هذه المزارع هنا “.

“النساء والأطفال؟”

ضحكت المجموعة التي وقفت وراء مونتي وضحك الرجل نفسه علانية .

“نعم ، سنحصل عليه أيضا.”

“هؤلاء الرجال سيئون سخيف” ، تمتم دوف. “لقد رأيت بعض الاوغاد الحقيقين من الدرجة الأولى في وقتي ، لكن هذا قرف .”

“كما أخبرتك من قبل ، إذا كنت تريدهم ، تعال إلى هنا وادفع الثمن. كل ما أريده هو عظامك! مد تايرون يده وأمسك بأحد هياكله العظمية الجديدة من معصمه ، ورفع الطرف وجعل الهيكل العظمي يلوح ذهابا وإيابا على قطاع الطرق. “يبدو أن أصدقائك سعداء بالترتيب .”

تحول الضحك إلى تمتم قبيح وهو يسخر من أصدقائهم القتلى . تصلب التعبير على وجه مونتي .

“هل تعرف كيف يبدو الأمر ، يا فتى ، حتى يتم إعطاؤه مزارعا كفئة ؟”

“هل تريد التعاطف مني؟” دعا تايرون ، لا يصدق. “قد يكون قد تأخر قليلا عن ذلك ، أيها قطعة القذارة.”

“أوه نعم. لقد فعلنا أشياء فظيعة ولكن هذا ما يتطلبه الأمر لتغيير مصيرك. انظر ، نشأ معظم الفتيان هنا ، ويعملون في وظائف غريبة حتى نحصل على فئتنا. مزارع أو عامل أو تاجر. ثم من المفترض أن نذهب لنعيش بأنفسنا ، لكن من الصعب بعض الشيء أن تكون مزارعا عندما لا تستطيع عائلتك إطعامك ، ناهيك عن شراء مزرعة “.

أومأ الرجال جميعا برأسهم ، و وجوههم صعبة وهم يحدقون في منازل المزرعة .

“إذن ما الذي يفترض بنا أن نفعله؟ نحن نوقع كعمال مزارع للرجال الأكثر ثراء ، كعبيد ، ونصنع المال لشخص آخر. ليس شيء كثير  للحياة إذا سألتني. ثم جاءت الوحوش ، و أتيحت لنا فرصة صغيرة. يمكننا أخيرا أن نصنع شيئا من أنفسنا “.

“أردت الأرض ، فقتلت الرجال الذين يمتلكونها؟ هل تعتقد حقا أنه يمكنك أن تأخذ مكانهم ولن يلاحظ أحد؟”

“حسنا الآن ، من سيقول أنه لم يكن الوحوش هم الذين فعلوا ذلك؟ ليس هناك أحد يمكن أن يقول خلاف ذلك. حسنا ، لن يكون هناك “.

“وزوجاتهم وأطفالهم؟ هل كان عليهم أن يعانوا كما فعلوا؟”

رفع مونتي يديه ، ورفع راحتيه ، وهز كتفيه.

ضحك: “هذه مجرد فائدة جانبية ، كما كانت”.

غلي الدم في عروق تايرون.

“تعال ومت يا مونتي” ، نادى مرة أخرى. “ليس لدي شيء آخر أقوله لك وأنت على قيد الحياة.”

“قد تكون ساحرا مذهلاً ، يا فتى ، لكن لا يمكنك التغلب على هذا العدد الكبير منا. تخلى عنها و ابتعد “.

أدار تايرون ظهره للرجل وعاد إلى الحلقة الواقية للهياكل العظمية. يمكن لزعيم قطاع الطرق أن يصرخ بكل الهراء الذي يريده ، لم يكن ذاهبا إلى أي مكان .

ركض بسرعة من خلال التعاويذ التي يمكنه استخدامها في هذه الحالة ، وحاول أن يقرر أيهما يجب أن يستعد أولا. كان عميقا في التفكير ، ولم يدرك حتى أن مونتي قد بدأ في الاتصال بالأرامل .

كل ما قيل ضاع له ، لكن الرد بالتأكيد لم يكن كذلك .

“مت أيها الوغد اللعين!” صرخت أنيت وهي تميل من النافذة ، ووجهها ملتوي من الغضب وهي تترك سهما يطير من قوسها .

أبحرت الطلقة في الهواء في قوس رشيق وغرقت بعمق في ساق قطاع طرق تعثر على الجانب مع صرخة من الألم ، ممسكا بجرحه. أشار هذا إلى الأرامل الأخريات ، اللواتي أطلقن أيضا سهامهم الأولى من نوافذ الطابق العلوي. تحت النار ، هرع عمال المزارع السابقون لحماية أنفسهم ، وظهرت دروعهم الخام في المقدمة. بعد بضع لحظات من ترتيب أنفسهم ، اندفعوا نحو بيوت المزارع ، وأطلقوا صرخة خشنة .

“إذا مت اليوم ، بدلا من هؤلاء الحمقى ، سأكون منزعجا جدا منك ، تايرون ” تحدث دوف .

أمسك مستحضر الأرواح الشاب بمقبض سيفه بإحكام .

“أنا أيضا.”

ترجمة B-A