كتاب الموتى - الفصل 62

الفصل 62 – جني الحصاد

دفع تايرون التعب بعيدا وعمل طوال الليل. لقد دفع سحره بلا هوادة ، وفحص العظام ، وفحصها بحثا عن التسريبات ، وإصلاح أي ضرر يمكن أن يتمكن من إيجاده ، ثم حاول معرفة كيفية عمل تعويذة درع العظام.

لم يكن لديه الكثير من الوقت للعب بها ، تماما مثل بعض الأشياء الأخرى التي تعلمها مؤخرا. كان القليل الذي كان قادرا على فهمه عما تلقاه هو أنه يمكنه استخدام العظام الموجودة كشكل من أشكال الحماية ، ولكن كيف بالضبط لم يكن منطقيا تماما بالنسبة له. هل كان قادرا على ربطها بنفسه أو بهياكله العظمية؟ كان تخيل الهياكل العظمية التي ترتدي العظام فوق العظام صورة غريبة.

هل سيكون قادرا على دمج العظام معا في ألواح من الدروع؟ أو ربما يمكنه إرفاقها بأتباعه لامتصاص الضرر؟

خرجت مساعدته الموثوقة ، دفتر الملاحظات والريشة ، وبدأ العمل في نسخ أفكاره. بمرور الوقت ، كان قادرا على استخلاص أجزاء من المعرفة التي كان لديه والبدء في تجميع صورة أكثر اكتمالا. لقد كان يمتص العمل وفقد نفسه في خدش القلم على الورق وهو يكتب الرموز في مجموعات معينة ، ويشطبها ويبدأ مرارا وتكرارا.

بعد المرور بهذه العملية عدة مرات ، تمكن من إحراز تقدم أسرع مما كان عليه في الماضي. قد تكون القطع مختلفة ، لكن كان لديه الكثير من الخبرة في تجميع الألغاز معا مؤخرا ، وكان من المؤكد أن بعض الاستراتيجيات ستنتقل. بين الحين والآخر كان يأخذ قسطا من الراحة ويعمل مع العظام ، ويفرغ عقله ويستخدم سحره قبل العودة إلى الكتاب للمحاولة مرة أخرى.

في منتصف الليل كان لديه نموذج عمل ، على الرغم من أنه عمل عليه أكثر ، محاولا فهمه بشكل أفضل قبل أن يحاول ذلك. كانت هناك فرصة ضئيلة ليتمكن من العمل على تحسين التعويذة أو تعديلها من خلال عمل ليلة واحدة ، لكنه سيفعل كل ما في وسعه لإثارة أكبر عدد ممكن من التجاعيد.

قالت له بيوري: “الممارسة تجعلها مثالية”. لقد وجدها تلعب بألسنة اللهب على أصابعها على طاولة المطبخ خلال إحدى إقاماتهم. كان عمره عشر سنوات؟ أو أحد عشر؟ ابتسمت وهي تشاهد النار ترقص ، وتوجهها بقوة إرادتها. “من الحماقة استخدام السحر في المعركة التي لم تشحذها إلى أقصى درجة. حتى الوصول إلى الحد الأقصى لا يكفي ، يجب أن تكون على دراية به كما هو الحال مع التنفس. الشيء نفسه ينطبق على المبارزة. يتدرب والدك كل يوم ، على الرغم من كونه الأفضل. لماذا تعتقد ذلك؟

مثل كل ما قالته له والدته ، كانت نصيحة جيدة. لسوء الحظ ، جعلت ظروفه الحالية من المستحيل اتباع هذه الحكمة. إذا كان لديه الوقت ، فسوف يصقل تقنياته بكل سرور إلى نقطة حادة قبل أن يضع نفسه في طريق الأذى ، لكنه لم يكن لديه هذه الرفاهية. إذا كانت هذه القدرة يمكن أن تساعد في إبقائه على قيد الحياة ، فسيستخدمها ، بغض النظر عن المخاطر.

في الساعات التي سبقت الفجر ، بدأ يشك في نفسه.

هل يجب أن يخلق أتباعا جددا الآن؟ كان لديه العظام المتاحة ، ويمكنه خياطة القليل منها معا على الأقل ، مما يعيد أرقامه إلى عشرة متساوية ، لكنه تردد. أراد أن يرى نتائج اختباراته الحالية على أنها جولته التالية من الهياكل العظمية. تم حاليا فصل عشر مجموعات كاملة من العظام وانتشرت في الطابق الثاني ، مما أدى تدريجيا إلى بناء تركيز سحر الموت داخل بعضها البعض. بمجرد أن يصبحوا جاهزين ، كان لديه شعور بأنهم سيصبحون أفضل التوابع الذين صنعهم على الإطلاق. على الأقل ، كان يتوقع أن يتعلم شيئا مهما.

ولكن إذا عاد البلطجية أثناء انتظاره ، فماذا سيفعل؟ لم يكن لديه ما يكفي من التوابع لمحاربة عشرين رجلا أو أكثر ، حتى لو كانوا مزارعين وعمالا قبل الكسر. غير قادر على احتواء مخاوفه بعد الآن ، دفع ملاحظاته جانبا وبدأ في إعداد هيكلين عظميين جديدين.

على الرغم من إرهاقه ، كان العمل مألوفا ، وبطريقة غريبة ، مريحا. استشعر العظام وإصلاحها وإعدادها ثم انتقل إلى الخياطة. رقصت يديه في الهواء بلا توقف بينما كان ينسج الأنماط المعقدة اللازمة للسماح للموتى الأحياء بالتحرك. خيوط من السحر متصلة بأطراف كل إصبع مربوطة وملتفة حول بعضها البعض أثناء عمله. عندما كان الهيكلان العظميان جاهزين ، قام بأداء الطقوس ، وتركيزه في يده ، والكلمات تتدفق من فمه لتغيير الواقع لأنه خلق سخرية ملتوية من الحياة.

مع استعداد التوابع ، شعر بالاطمئنان إلى حد ما وعاد إلى عمله. عشرة هياكل عظمية لم تكن أفضل من ثمانية في محاربة نوع الأرقام التي كان يخشى أن تأتي ، ولكن مع هذا العدد الكبير قد يكون قادرا على طردها مرة أخرى. أصبحت تعاويذ دعمه مضاعفة قوة لموتاه الأحياء وكان لديه خزان لائق من الطاقة الاحتياطية الآن ، حتى عند الحفاظ على عشرة هياكل عظمية.

ربما يشغل الدرع العظمي بعضا من ذلك …

بعد ساعات قليلة من شروق الشمس ، بدأ أول تجربة له للتعويذة. مرتبة على الأرض من حوله مجموعة مختارة من عشرات العظام ، معظمها من الصنف الأطول ، والسيقان ، وعظم الفخذ ، ونصف القطر ، والزند ، على الرغم من خلط عدد لا بأس به من الأصناف الأصغر. اغمض عينيه عدة مرات ، محاولا إبعاد شعور التوتر قبل أن يبدأ في العمل على التعويذة .

بدأت الطاقة تتدفق من جسده إلى الهواء ثم تغرس العظام من حوله. لم يكن يحاول ملئها أو ربطها معا ، كما فعل عند إنشاء تابع. بدلا من ذلك كان يربطهم ببعضهم البعض ، ولكن أيضا بنفسه. متوهجة بهالة مظلمة مميزة لسحر الموت ، انجرفت العظام في الهواء قبل أن تبدأ في ترتيب نفسها على جسد تايرون.

عندما اكتملت العملية ، تفقد مستحضر الأرواح نفسه بتعبير معقد على وجهه.

أضافت العظام المليئة بالسحر طبقة من الحماية ، ولم يستطع إنكار ذلك. شكلوا نوعا غريبا من الدروع يغطي ذراعيه وصدره وظهره وفخذيه. لم يكن مغلفا بالكامل فيه على الأقل ، كانت هناك فجوات بين ذلك من شأنها أن تسمح بالتأكيد بمرور رأس سهم إذا كان مطلق النار دقيقا بدرجة كافية. إذا حاول شخص ما قطعه ، فسيحتاجون إلى قطع عظم واحد على الأقل قبل أن يعضوا جسده.

فعلت التعويذة ما تم الإعلان عنه … شكلت طبقة حماية مكونة من العظام… وهو ما كان مفيدا بالتأكيد. لقد كان فقط …

“هل أريد حقا أن أتجول مغطى بعظام بشرية؟” تمتم تايرون لنفسه.

علاوة على ذلك ، ربما بدا سخيفا. في الواقع ، هل يجب أن يكون قلقا بشأن ذلك؟ بعض هذه العظام تنتمي إلى الرجال الذين خنقهم قطاع الطرق ، الرجال الذين كانت أراملهم لا تزال هنا في المزرعة! ماذا يفكرون باسم السَّامِيّن إذا رأوه؟ كاد أن يرفض التعويذة على الفور ، لكنه قرر عدم ذلك ، أراد على الأقل الحصول على رأي دوف بشأنها.

“أنت تبدو مثل أحمق سخيف.”

“نعم. كنت قلقا بشأن ذلك ، “تراجع تايرون.

في الحقيقة ، لا يهم إذا كان يبدو غبيا طالما ساعدت التعويذة في إبقائه على قيد الحياة. على الرغم من أنه كان يعلم ذلك …

“انتظر يا طفل ، لا ترفضه بعد. اسمحوا لي أن ألقي نظرة أفضل.”

توهجت عيون الجمجمة باللون الأرجواني الداكن المميز بينما ألقت دوف نظرة أفضل عليه.

قال دوف: “في الحقيقة ، أنت تبدو غبيا طوال الوقت ، لذلك لست متأكدا من أن العظام لها تأثير كبير على ذلك ، على الجانب الإيجابي ، أي مساعدة للبقاء على قيد الحياة جيدة. ليس الأمر كما لو أن لديك مجموعة احتياطية من الدروع في جيبك الخلفي.”

قال تايرون بتردد: “أخبرني والدي ألا أستخدم أبدا درعا لم أتدرب عليه ، لذلك لم أكلف عناء أخذ أي شيء”.

“نصيحة جيدة” ، شخر دوف ، “والوزن يمكن أن يجعل من الصعب إلقاء التعاويذ. كيف تثقل كاهلك العظام؟

“إنها خفيفة بشكل مدهش ، لأكون صادقا.” رفع مستحضر الأرواح ذراعيه وخفضها تجريبيا. “ولكن ما مقدار الحماية التي سأحصل عليها حقا من هذا؟ العظام لطيفة وكل شيء ، لكنني لا أتوقع منهم أن يوقفوا السيف “.

“لا تقلل من شأنهم. بالنسبة للمبتدئين ، هناك سحر متورط ، لذلك من المحتمل أن يكونوا قد تصلبوا بسبب التعويذة. قد نتمكن أيضا من اصلاح العظام أو تحضيرها قبل استخدام التعويذة. هذه حرفيا هي المرة الأولى التي تستخدم فيها هذه التقنية ، لذلك لا تنزل كثيرا “.

قدم المستدعي بعض النقاط الجيدة ونظر تايرون إلى نفسه بعيون جديدة ، محاولا تخيل مدى فعالية هذه التعويذة الجديدة مع المزيد من الاستثمار.

“ما مقدار الطاقة التي تستغرقها للحفاظ عليها؟”

“كمية لا بأس بها”، اعترف تايرون، “ليس لأنني لا أملك ما يكفي، ولكن الأمر يبدو غير فعال”.

قبل كل شيء آخر تقريبا ، كان عليه أن يكون فعالا مع السحر المتاح لديه. كان بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من التوابع ، وكان عليه أن يكون قادرا على دعمهم لضمان قتالهم قدر الإمكان. كل ذلك يستنزف طاقته الغامضة و بغض النظر عن مقدار ما لديه ، لم يكن يبدو الأمر كافيا. استغرق إيجاد طرق لإضاعة سحر أقل الكثير من وقته عند تعديل تعاويذه في الوقت الحالي ومن المحتمل أن يحدث في المستقبل .

نصحه دوف: “مرة أخرى ، لا تتشدد كثيرا على ذلك ، يمكننا تحسينه بمرور الوقت ، ومرة أخرى ، القليل من الحماية أفضل من لا شيء. هل يمكنك استخدام هذا على هيكل عظمي أيضا؟

“ربما ، لكن التكلفة باهظة للغاية في الوقت الحالي.”

“قد يكون هذا وسيلة أخرى لاستكشافها في المستقبل. في الوقت الحالي ، يجب عليك بالتأكيد قضاء بعض الوقت ، إذا كان لديك أي شيء لتجنيبه ، لتطوير هذه التعويذة. كل هذا لا شيء إذا مات “.

أومأ تايرون برأسه ، ثم تردد.

“لا يزال… لا أشعر بالراحة حقا في ارتداء عظام بشرية … أعلم أنه مفيد ، لكن …”

“يا طفل ، ستكون علامة سخيف مقلقة إذا كنت فجأة على ما يرام تتجول مع أجزاء من الموتى مرتبطة بك بطريقة سحرية. إنه مخيف ومثير للاشمئزاز. هل سأفعل ذلك؟ لا ، ليس في مليون سنة. ليس لجميع الاثداء في جميع العوالم. لكنك؟ أنت يائس. هذا يميل إلى الحد من اختياراتك. إنها ليست مثالية ، لكنني أعتقد أنه سيتعين عليك التعود على الفكرة. مع القليل من الحظ ، قد يقرر أي حمقى نصادفه أن حبك للجثث قد دفعك إلى الجنون والفرار في اللحظة التي يلقون فيها نظرة خاطفة “.

“من غير المحتمل …”

“كل شيء ممكن.”

جاءت طرق على الباب وتجمد الاثنان للحظة.

“هذا … ليس زوجاتهن أليس كذلك؟” همست دوف.

“نعم ، إنه دموي!” هسهس تايرون.

“أوه … القرف ، انا … سأنام “.

بدأ الضوء يتلاشى من مآخذ الجمجمة.

“دوف ، لا تجرؤ!”

“بعض الأشياء التي لا أستطيع تحمل رؤيتها. هذا واحد منهم ، حظا سعيدا “.

لعن تايرون تحت أنفاسه بينما تلاشى التوهج إلى لا شيء. جاءت الضربة مرة أخرى وتسابق عقله للتفكير في طريقة لتجنب حدوث هذا السيناريو. ربما إذا ظل هادئا؟ ولكن ماذا لو كان مهما؟ هل يمكنه تحمله …

تم اتخاذ القرار نيابة عنه عندما بدأ مقبض الباب في الدوران .

مع عدم وجود ملاذ آخر ، قفز إلى الأمام ليمسك به من الجانب الآخر ويستعد للباب بقدمه.

“آه – هو – مرحبا” ، تلعثم. “أنا … آه … لا تعتقد أنه يجب عليك القدوم الآن. أنا … اقوم بالسحر “.

كان الأمر أعرج للغاية حتى أنه اضطر إلى لف عينيه. بالتأكيد كان بإمكانه التوصل إلى شيء أفضل من ذلك.

“أوه. أنا آسفه ، لم أقصد مقاطعتك …”

كان الصوت على الجانب الآخر من الباب ناعما ومترددا ، صوت لم يتعرف عليه. شخص لم يتحدث إليه ، على الأرجح. ساد الصمت لبضع لحظات بينما وقف تايرون ، مستعد للباب لمنعه من الفتح.

“نعم؟” سأل ، “هل كان هناك شيء ما؟”

“آه. نعم. أرسلتني أنيت. كنت سأخبرك أن أحد الأولاد اكتشف أشخاصا … من النافذة الجنوبية “.

ارتجف صوتها من الخوف وهي تتحدث ، وكان تايرون يشعر عمليا بأفكارها المكسورة وهي تبتعد عن الذكريات التي لم تكن تريد أن تلمسها.

قال لها: “اذهبي وأغلقي المبنى الخاص بك” ، محاولا أن يبدو واثقا ، “سألقي نظرة وأرى ما إذا كانوا يريدون التحدث. لن يؤذيك أحد “.

“شكرا لك.”

ابتعد الوجود على أقدام غير مستقرة حيث أطلق تايرون قبضته ببطء على مقبض الباب. ابتلع ، وجف فمه فجأة. كان من السابق لأوانه جدا. الهياكل العظمية في الطابق العلوي لن تكون جاهزة لساعات. لقد راهن بأنهم سيكونون جاهزين في الوقت المناسب ، وبدا الأمر كما لو أنه خسر. لعن نفسه.

جشع جدا ، أيها الأحمق. دائما جشع جدا. كان يجب أن يلعبها بأمان.

على الأقل كان قد استمع إلى غريزته بما يكفي لإنتاج أتباع آخرين. فكر في إيقاظ دوف ، لكنه قرر أنه ليس لديه الوقت. بتفكير استدعى الهياكل العظمية لنفسه وهو يستعد للخروج. سيفه مربوطة بخصره وبمجموعة مسلحة بالكامل من الهياكل العظمية ، فتح تايرون الباب على الجانب المواجه للخارج من المبنى. نأمل أن تكون الأرامل والأطفال مشغولين بالصعود إلى المبنى وإغلاقه ، لكنه يفضل ألا يراهم إذا كان بإمكانه تجنب ذلك. لم تكن هناك حاجة لصدمة الأطفال أكثر مما كانوا عليه في السابق.

تجول في خارج منازل المزرعة حتى وصل إلى الجانب الجنوبي. لم يكن من الصعب اكتشاف المجموعة تقترب. في الواقع ، لم يبذلوا أي جهد على الإطلاق لإخفاء أنفسهم. لم يكن هناك سوى خمسة منهم ، وهو ما كان مصدر ارتياح. إذا كانوا يعتزمون الهجوم على الفور ، فمن المؤكد أنهم كانوا قد جلبوا الجميع.

أو أرسلوا الآخرين حول الجانبين.

على الرغم من تعرضها للدمار والدوس من قبل وحوش الصدع ، إلا أن الحقول المحيطة ببيوت المزارع كانت مليئة بأماكن للاختباء بين المحاصيل. يمكن أن يكون هناك ألف رجل ولن يعرف ذلك. عبس تايرون وأرسل خمسة من أتباعه إلى الفناء. ليس فقط لحماية الآخرين ، ولكن لمراقبة ظهره. لم يكن يريد أن يحيط به دون طريق للتراجع.

راقب بعناية الخمسة الموجودين في المسافة يواصلون السير على طول الطريق ، فقط ليرمشوا مرارا وتكرارا عندما توقفوا على بعد مائة متر من المباني. انتظر منهم أن يقتربوا أكثر ، لكنهم لم يتحركوا. يبدو أنهم أرادوا منه أن يأتي إليهم. كان على استعداد لتقديم تنازلات ، إلى حد ما. خرج ، وأتباعه أمامهم ، حتى قطع نصف المسافة بينهما ، ثم توقف.

قام الجانبان بتقييم بعضهما البعض لبعض الوقت.

لم يقم تايرون بأي محاولة لإخفاء ما هو عليه ، ولم تكن الهياكل العظمية ترتدي أغطية أو عباءات ، وكان بإمكانه رؤية عدم الارتياح على وجوه الرجال وهم يحدقون في الموتى الأحياء. كما لاحظ أنهم لا يحبون النظر إليه أيضا. للحظة لم يستطع أن يدرك السبب ، ثم تذكر أنه كان لا يزال مغطى بعظام بشرية حرفياً ، كان دوف على حق.

في المقابل ، لم يبد الرجال الخمسة الذين سبقوه مثيرين للإعجاب. غطت الملابس المتواضعة المتسخة إطارات العمال المحروقة بالشمس. من بين الأربعة ، برز الشخص الذي أمامه فقط. أكثر ثقة من الآخرين ، حيث وقف وقد وضع إبهامه في مقدمة بذلته وقبعته منخفضة على وجهه .

“هل يدعى أي منكم مونتي ، بأي صدفة؟” نادى تايرون و كسر الصمت المضطرب.

“نعم ، هذا أنا ” ، ابتسم الرجل الذي أمامه بسهولة ، “من قد تكون يا فتى؟”

تجاهل تايرون السؤال والإهانة الطفيفة.

قال: “دافون يقول مرحبا”.

رفع مونتي حاجبه.

“إنه على قيد الحياة؟”

“لا.”

نقر مستحضر الأرواح على العظام التي تحمي صدره.

“رغم ذلك ، بطريقة ما … أشعر كما لو أنه لا يزال معي ، هل تأخذ قصدي؟”

ابتسم الرجل قبل أن يميل إلى الأمام ويبصق على الأرض.

“أنت قطعة القذارة ، أليس كذلك يا فتى؟ تمشي أمامنا ، ولا تحترم رفات صديقنا “.

يمكن أن يشعر تايرون بخطئه عندما تحدث زعيم قطاع الطرق. ظل الخوف في عيون الآخرين ، لكن كان هناك غضب هناك الآن أيضا .

“لست متأكدا مما إذا كانت هذه إهانة أو مجاملة قادمة من مغتصب قاتل ، مونتي.”

“آه ، الآن قد يكون هذا عادلا بما فيه الكفاية. صحيح بعد كل شيء. لقد انتهكت قانون الأرض ، كل الأولاد ، وسنعلق عليه إذا أمسك بنا الحراس “.

كانت العيون الزرقاء تتلألأ مثل رقائق الثلج تحت حافة القبعة .

“لكن هذا شيء نشترك فيه ، يا فتى. يخبرني شيء ما أن السحر الذي فعلته مع الموتى لا يلقى استحسانًا كبيرًا . يبدو أننا قد نكون في وضع مماثل في الوقت الحالي ، عندما يتعلق الأمر بالشهود “.

أومأ تايرون برأسه ببطء. لقد فهم ما كان يقود إليه الحثالة. لم يستطع قطاع الطرق السماح للنساء والأطفال بالبقاء على قيد الحياة ، وإلا القبض عليهم وقتلهم بمجرد عودة الأمر، لقد خططوا دائما لقتلهم ، وفي أعينهم ، كان تايرون ينوي أن يفعل الشيء نفسه. بعد كل شيء ، لم يستطع إخفاء مروره مع كل هؤلاء الشهود الأحياء ، و ما هو الساحر المظلم الذي يحمل السحر الذي سيتسامح مع ذلك؟”

ومع ذلك ، كان الفرق بين تايرون وقطاع الطرق هو أنهم يستطيعون التحدث بحرية إلى الحراس والخضوع لطقوس الحالة ، ما لم يكن كل واحد منهم غبيا بما يكفي لقبول فئة فرعية غير قانونية ، فسيكونون قادرين على الحصول على القانون إلى جانبهم ، وهو أمر لا يستطيع فعله أبدا. صر على أسنانه. إذا كان أقرب بعشرين مترا ، فمن المحتمل أن يأخذ الوغد بطلقة سحرية ويحاول إزالة رأس الرجل نظيفا .

“ماذا تريد يا مونتي؟ تحدث بوضوح “. لقد أثر على موقف بالملل .

نشر عامل المزرعة السابق راحتيه على نطاق واسع ، وتعبير لطيف على وجهه.

“سنكون سعداء إذا قررت الابتعاد. اترك النساء هنا وسنكون متأكدين من أنه ليس لديهن الكثير ليقولوه للقانون. في المقابل ، سنبقي أفواهنا مغلقة. لا داعي للذهاب إلى إخافة الحراس حول الموتى “.

بمعنى آخر ، استمر ، ودعهم يعيدون تأسيس شريحة صغيرة من الجنة وسيقتلون الجميع ويعدون بعدم طرده. لقد كان هراء بالطبع. لم يكن لديهم سبب للوفاء بوعدهم ، وربما كانوا سيهاجمونه على الطريق عندما يحاول المغادرة على أي حال. بالإضافة إلى ذلك، قرر تايرون أنه سيقف من أجل شيء ما، وهذا لم يكن هو .

قال وصوته بارد: “دعني أكون واضحا ، إذا كنت تريد استعادة هذه المزارع ، إذا كنت تريد استعادة هؤلاء النساء والأطفال ، فتعال وأخذهم. أحضر كل من لديك ، ومت مثل القذارة البشرية الجبانة التي أنت عليها. سأكون سعيدا بتمزيق العظام من جسدك وإرسال أرواحك تعوي إلى الهاوية قبل أن أرفعك لخدمة غرضي “.

انحنى إلى الأمام وبصق على الطريق أمامه قبل أن يستدير على كعبه ويسير نحو المزارع.

“هل أنت متأكد من أن هذا ما تريده؟” دعا مونتي على ظهره. “لا داعي للموت الآن!”

لم يستجب ، لم يكن هناك ما يقوله. أمل أن يمنحوه الوقت الكافي لإعداد دفاعاته. إذا انتظروا حتى حلول الظلام … ربما ترغب يور في قضاء بعض الوقت مع هؤلاء السادة .

ترجمة B-A