كتاب الموتى - الفصل 112

الفصل 112 – ولادة الظلام

حدق تايرون في والده بصدمة. ومن جانبه، استمر ماجنين في الابتسام لطفله، وكانت عيناه تتلألأ بالمرح. كان هذا التعبير مألوفًا للغاية، واستغرق تايرون لحظة ليلاحظ أن كل شيء ليس على ما يرام مع والده المهيمن .

 

بدا ماجنين شاحبًا، وكانت خداه غائرتين، وكانت هناك أكياس داكنة تحت عينيه، وكأن الرجل لم ينم منذ شهر. لم يسبق لتايرون أن رآه بهذا الشكل من قبل. ماذا حدث ؟

 

“أبي … ” بدأ، لكن أعظم سياف في المقاطعة الغربية رفع يده ليقطعه .

 

“لا تجهد نفسك يا طفل، انتظر أمك، فهي بطيئة بعض الشيء .”

 

“لقد سمعت ذلك،” قالت بيوري وهي تمشي حول زاوية غطاء الصخرة .

 

في إحدى يديها، كانت تمسك برأس برون، الذي ألقته على الأرض بازدراء. وباليد الأخرى، كانت تتحكم في نعش من الجليد في الهواء. وفي الداخل، كان بوسعه أن يرى لوريل، متجمدة، وتعبيرًا من الارتباك الطفيف على وجهها، وكأنها لم يكن لديها الوقت حتى لإدراك ما كان يحدث قبل أن تصبح محاصرة .

 

تنهد تايرون .

 

حتى الآن، كان ما ثبت أنه من المستحيل تحقيقه بسيطًا للغاية بالنسبة لوالديه المشهورين. حاول الجلوس، لكن الألم في كتفه اشتد وانهار مرة أخرى مع تأوه مؤلم.

 

وكانت بيوري بجانبه في ثانية واحدة .

 

“ايها المسكين، انتظر لحظة، لدي شيء لك.” بحثت في عباءتها للحظة قبل أن تسحب علبة صغيرة ملفوفة بالشمع. فتحتها بسرعة وضغطتها على راحة يده. “ضعها تحت لسانك. بسرعة الآن.”

“نعم يا أمي” كانت إجابته تلقائية للغاية لدرجة أنه لم يفكر فيها. التقت عيناها بعينيه وابتسما معًا قبل أن يفعل ما قالته.

 

كما كان متوقعًا، كان طعم الدواء أشبه بالقمامة المقلية، لكنه لم يشك في أنه سيكون فعالًا. لم يكن هناك سبب وجيه لحمل ستيلآرم أي شيء سوى الأفضل. حاول ألا يفكر في ما يعنيه وجود والديه هنا. ربما تم إنقاذه من نهاية مروعة، لكن النهاية جاءت على أي حال .

 

شعر بالدموع تلسع زوايا عينيه .

 

قال ماجنين وهو يجلس القرفصاء بجوار ابنه:” لا شيء من هذا الآن يا طفل. فقط استرخِي ، ودع هذا الخليط ذو المذاق الكريه الذي أعدته والدتك يقوم بعمله “.

 

صفعته بيوري على كتفه .

 

“الطعم ليس مهمًا، فقط الفعالية”، قالت وهي تشتم.

 

“أرى أن النهج المتبع في صناعة الأدوية هو نفسه الذي نتبعه في الطبخ”، قال مازحا .

 

صفعته مرة أخرى، بقوة هذه المرة.

 

لقد شعرت هذه اللحظة الجديدة بقلب تايرون عندما بدأ الشيئ المقيط بفمه يذوب ويندمج في أسفل حلقه. ومهما كان يفعل ذلك، شعر به يبدأ في التأثير حيث اشتعلت حكة خفيفة حول جروحه، وازدادت قوتها مع مرور كل ثانية .

 

استمر والداه في الشجار اللطيف لمدة دقيقة بينما ترك المرهم يعمل. ورغم أنه كان لا يزال مؤلمًا، فقد تمكن من الجلوس والاتكاء على الصخرة .

 

خدش والده خده بشكل محرج .

 

“أوه، لقد تأخرت قليلاً، وأنا آسف لذلك حقًا. ولكن، يوم صحوة سعيد!” أعلن، وسحب سيفًا مغمدًا من حزامه وقدمه إلى تايرون .

 

حدق مستحضر الأرواح في والده. تنهدت بيوري وأخرجت عصا كانت قد ربطتها على ظهرها قبل أن تعرضها عليه أيضًا .

 

وأوضحت قائلة: “لقد استغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع لإنجاز هذه الأشياء، أردنا أن تحصل على الأفضل”.

 

بينما كان ينظر إلى الهديتين، لم يستطع تايرون حبس دموعه لفترة أطول. رفع يده ليمسحها ثم مد يده بشكل محرج ليأخذ السلاحين.

 

“كنت أفضّل أن تكون هناك فقط” تمتم.

 

كان يشعر بالقوة التي تتدفق من الهدايا. لقد أحضروا له شيئًا لا يستطيع استخدامه بشكل صحيح إلا قاتل من الدرجة الذهبية. وقد أعطوه اثنتين. كان هذا أمرًا طبيعيًا جدًا بالنسبة لهم.

 

“نحن نعلم ذلك” اعترف ماجنين. “لقد خططنا للتواجد هناك، ولكن كالعادة، لم يكن توقيتنا مناسبًا. أنا آسف”.

 

اعتذار سمعه مائة مرة من قبل. أومأ تايرون برأسه فقط. نظر إلى والدته ولاحظ أنها بدت أكثر إرهاقًا مما رآها من قبل. وكأنها خاضت معركة لمدة أسبوع من خلال شق، بدت منهكة .

 

“هل كل شيء على ما يرام؟” سأل.

 

ضحكت، وانحنت إلى الأمام لاحتضانه .

 

“أنا لست ضعيفة إلى الحد الذي يجعلني أحتاج إلى أن يقلق ابني عليّ”، قالت .

 

“مرحبًا، دعني أشارك في هذا الإجراء،” قفز ماجنين بلهفة إلى الأمام وضمهما بين ذراعيه .

 

ظلوا على هذا الحال لفترة طويلة، يستمتعون بشعور التواجد معًا مرة أخرى، حتى هز تايرون كتفيه بشكل غير مريح .

 

“أعتقد أنني أستطيع الوقوف الآن”، قال .

 

أطلقه والداه وأعطوه مساحة صغيرة.

 

حذرته، وكان القلق ظاهرًا في عينيها، قائلةً: “لا تضغط على نفسك. لا أصدق أنك ما زلت تقاتل، نظرًا لحجم الإصابة التي لحقت بك”.

 

“إنه قوي، مثل والده،” تفاخر ماجنين وهو يصفع نفسه على صدره. “نحن في ستيلآرم أغبياء للغاية لدرجة أننا لا نعرف متى نستسلم .”

 

“هذا صحيح بالنسبة لك على الأقل. تايرون ليس غبيًا مثلك .”

 

“أعتقد أن هذه هي البنية التي اكتسبتها من كوني ساحراً “، اعترف تايرون. “أستطيع أن أتحمل الكثير.”

 

“قد يساعد هذا جسدك على الصمود يا طفل، ولكن ليس عقلك. أنت قوي كالمسامير، أضمن لك ذلك.”

 

ابتسم ماجنين له بفخر واضح وانحنى تايرون برأسه وهو يسحب نفسه على قدميه. لقد كانوا دائمًا على هذا النحو، مليئين بالثناء والإيجابية، لم يكن مرتاحًا أبدًا للتعامل مع هذا. ربما كان من الأسهل قبول ذلك من آباء عاديين، لكنهم كانوا يحبونه كما لو أنهم لا يتذكرون من هم. كان بإمكانه أن يتذكر كيف تصرف والده في اليوم الذي فتح فيه مهارة المبارزة، كنت لتظن أنه فاز بمسابقة قديس السيوف وتوج كأفضل شخص في الإمبراطورية. إن مشاهدة شخص فاز بالفعل بهذه البطولة يتصرف بهذه الطريقة قد جعل تايرون يشعر بالحرج.

 

أمسك بالسيف الذي لا يزال ينبض بالقوة، وأحكم قبضته عليه في يده اليسرى.

 

“لا أستطيع أن أصدق أنك أعطيتني سيفًا…” هز رأسه.

 

هز ماجنين كتفيه، وكان يشعر بالخجل قليلاً.

 

“كان عليّ أن أغطي القواعد، أليس كذلك؟” دافع عن نفسه. “ماذا لو كنت قد استيقظت بالفعل كرجل سيوف وعدنا إلى المنزل بعصا ولكن بدون سيف؟ كنت سأستدير وأعود لأطلب واحدًا على الفور.”

 

“كما لو كانت هناك أي فرصة على الإطلاق. هذا الصبي ساحر عبقري، لا تخطئ. كان لديه لغز قبل أن يكون لديه فئة.”

 

حاول تايرون ألا يبتسم.

 

“لدي اثنان الآن.”

 

أطلق بيوري صرخة صغيرة وضغط عليه من الجانب بينما ألقى ماجنين رأسه للخلف وضحك.

 

“ما زال أمامي طريق طويل لألحق بكم. كم عددكم الآن يا أبي؟”

 

انقطع ضحك ماجنين وتحولت عيناه إلى زوجته.

 

“لا داعي للتوقف عند الأرقام. فكلما زادت الأرقام، كلما كانت أفضل، بل الأمر كله يتعلق بمدى تقدمك في تحقيق هذه الأرقام.” أومأ برأسه بجدية. “خذ هذا الدرس على محمل الجد.”

 

نفخ بيوري.

 

“لديه تسعة “، همست وهي تتظاهر بالتحديق في زوجها. “لم أتمكن قط من اللحاق به”.

 

“دعنا لا نتحدث عن ذلك، إلى أي مدى تمكنت من التقدم يا تايرون؟”

 

“إنهم متقدمون، كلاهما.”

 

لقد انذهل كلا  الستيلآرم وشعر بقدر كبير من الفخر لأنه تمكن من صدمهم هذه المرة.

 

“كيف؟” قال بيوري وهو يلهث. “ما هو مستواك؟ لا يمكنك أن تكون قد تجاوزت الأربعين بالفعل؟”

 

“أنا لست كذلك،” هز رأسه، “لقد وصلت إلى المستوى الثلاثين في مستحضر الأرواح. لقد تم ترقيتهم بواسطة القدر كمكافأة.”

 

“حسنًا، حسنًا، حسنًا،” ابتسم ماجنين. “أستطيع أن أرى أن لديك الكثير لتخبرنا به.”

 

لقد نظر إلى الشمس فوق رأسه.

 

“لدينا القليل من الوقت، لماذا لا نقيم معسكرًا صغيرًا هنا ويمكنك أن تخبرنا عن رحلتك.”

 

انتظروا حتى أومأ برأسه ثم انطلقوا في موجة من النشاط. وفي وقت قصير، رتبوا مخيمًا متواضعًا، مليئًا بالنار المشتعلة بينما استخدموا قدراتهم الخارقة لأداء الأعمال الروتينية في ثوانٍ معدودة. أخرجوا من حقائبهم الشاي والخبز، إلى جانب اللحوم المقددة، وسرعان ما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث حول النار، ويستمعون باهتمام شديد بينما كان تايرون يشرح بالتفصيل تجاربه منذ الصحوة .

 

وكما هي العادة، كان والداه جمهورًا ممتازًا، حيث كانا يتابعان كل كلمة يقولها ويتدخلان معه بقدر مناسب من الحماس أو التعاطف في اللحظات المناسبة. وعندما قاوم أصدقاءه وهرب من المقبرة في فوكسبريدج، شممت والدته وحدقت في جثة روفوس القريبة، التي كانت تتجمد الآن في درجات الحرارة الجليدية.

 

“لم أحب هذا الصبي أبدًا”، صرحت. “أمه المسكينة تستحق الأفضل”.

 

” المسكينة إليزابيث ،” هز ماجنين رأسه، “من العار أنها تورطت في كل هذا .”

 

“كل ماذا؟” سأل تايرون.

 

أشار له والده قائلا: “لاحقا يا طفل، أنهِ حكايتك أولا”.

 

أخبرهم عن رحلته إلى وودسيدج، وتعرضه للسرقة في الطريق، ووصوله في النهاية إلى المدينة. وتحدث عن تدريبه في هاكوث، وتعلمه أساسيات مهنة الجزار، وفرضه طقوس إختراق الحجاب والفوضى التي أعقبت ذلك. استمعوا بهدوء وهو يتحدث عن رحلته الأولى إلى الأراضي المكسورة، وعن بحثه عن العظام ولقاءه الأول مع دوف.

 

عندما أخبرهم عن محاولته التسرع إلى الصدع، على أمل أن يفعل شيئًا لدعم القتلة، تقلص كلاهما، وأومأ برأسه بخجل.

 

“لم يكن هذا أفضل قرار بالنسبة لي”، اعترف.

 

“لقد كان قلبك في المكان الصحيح”، مدت بيوري يده وربتت على ركبته. “وأعتقد أنك ستصبح يومًا ما قويًا جدًا بحيث يمكنك حمل صدع بمفردك، لكن هذا لم يكن الوقت المناسب للمحاولة”.

 

وواصل شرح كيفية قيام دوف بإنقاذ حياته، وكيف تمكنوا من البقاء مختبئين أثناء الكسر، وكيف قام بإحياء صديقه ومعلمه جزئيًا.

 

“يبدو أنه من النوع الذي أحبه من الرجال”، ضحك ماجنين، ورمقه بيوري بنظرة جانبية. “أوه، هل كنت لأعطيه محفظتي؟ لا. لكنه يبدو شخصًا ممتعًا للتعرف عليه”.

 

فتح تايرون فمه للدفاع عن دوف، لكنه أغلقه مرة أخرى بعد فترة توقف. لم يكن المستدعي حكيماً تماماً في التعامل مع أمواله. لو كان قد وضع يديه على ثروة ماجنين، فمن المحتمل أن تختفي بين عشية وضحاها.

 

“لم يكن من النوع الذي قد توافقين عليه يا أمي”، قال، “لكنه كان قاتلًا عظيمًا، وساحرًا لامعًا، وصديقًا جيدًا بالنسبة لي.”

 

“لا أستطيع أن أرفضه بعد كل ما فعله من أجلك”، قال بيوري. “كنت أتمنى أن أقابله”.

 

أومأ مستحضر الأرواح برأسه بحزن.

 

“إنه حر الآن. هذا ما أراده.”

 

“الأمر الأكثر أهمية هو أن هذا كان سحرًا لا يصدق”، قال بيوري بحماس.

 

“لقد حصلت على لغزي الثاني بسببه.”

 

ثم ذكر بالتفصيل اتصاله بالمحكمة القرمزية واستدعاء يور. فغضبت والدته ازدراءً.

 

“مصاصو الدماء”، قالت برفض. “لم أحبهم أبدًا”.

 

“هل تعرفين عنهم؟” التفت تايرون بنظره إليها وابتسم ساحر المعركة.

 

“بالطبع، ولكن يمكننا التعامل مع ذلك لاحقًا، تابع.”

 

ثم واصل الحديث عن تفاصيل هروبه من وودسيدج، ورحلته عبر المقاطعة الغربية، ولقاءه بالمزرعة وقطاع الطرق.

 

التوى وجه بيوري من الاشمئزاز عند سماع هذا الوصف، وحتى ماجنين انحنى وبصق على أحد الجانبين.

 

“القذارة،” قال السياف ببساطة، كما لو كان هذا كل ما يجب أن يقال.

 

بعد المعركة ودفاعه الناجح ضد الهجوم المضاد، وصف لقاءه مع إليزابيث ومعلمتها، مما أثار دهشة والديه.

 

“كاهنة السَّامِيّن القديمة؟ حسنًا… لم أكن أتوقع ذلك”، قال ماجنين.

 

ترددت بيوري قبل أن تتحدث .

 

“أنا لا أرى حقًا أن إليزابيث متوافقة معهم.”

 

“وهل تعرف عنهم أيضًا؟” سأل تايرون.

 

ضحك ماجنين.

 

“لا يمكنك الوصول إلى المستوى الذي نصل إليه دون تعلم بعض الأشياء”، ضحك ساخرًا، “على الرغم من أن الناس يحاولون يائسين إخفاء ذلك. في الواقع، كلما حاولوا إخفاء الأمر، كلما زادت رغبتي في معرفة ما يخفونه”.

 

ومن هناك، أخبرهم عن رحلته عبر سفوح الجبال، وعن اتصالاته داخل الهاوية وعن مطاردة قطاع الطرق.

 

“المرور عبر الحجاب،” صافر ماجنين، وتبادلت نظرة مع بيوري .

 

“إنه لا يسير ببطء، أليس كذلك؟” قالت بيوري بفخر .

 

“لم أكن لأتمكن من القيام بذلك بدون مساعدة يور”، أوضح تايرون، لكن والدته لم توافق على ذلك.

 

“يتطلب الأمر قدرًا معينًا من القوة لمواجهة الكائنات التي تقع خلف الحجاب والعودة بعقلك سليم. يجب أن تكون راضيًا جدًا عن نفسك. هناك سبب يجعل القتلة الذهبين يطاردون الكائنات الهاوية عادةً .”

 

لم يكن تايرون يعلم ذلك …

 

بحلول الوقت الذي بدأ فيه في شرح لقائه مع كراجويستل، وأسره للرامية واكتشافه للشق الناشئ، كان قد مر ما يقرب من ساعة. حينها فقط أدرك شيئًا كان ينبغي أن يفكر فيه في وقت سابق .

 

“الرامية ! إنها لا تزال هناك !”

 

نظر إليه ماجنين مع رفع حاجب .

 

“هل تعتقد أننا لم نلاحظها؟” سأل بغير تصديق.

 

“هل هي…” تردد تايرون، وهو يلقي نظرة على جسد روفوس المشقوق وقبر لوريل المتجمد.

 

قالت بيوري وهو تنظر إلى المنحدر: “إنها على قيد الحياة، لكنها لن تزعجنا لفترة من الوقت. لا يزال لديها هدف لخدمته “.

 

ومن هناك، أخبرهم عن معركته لفحص الصدع، ودفاعه ضد القتلة. وكما لو كان ذلك مجرد تفكير عابر، ذكر المأمورين والكمين الذي أحبطه يور .

 

“المأمورين،” هز ماجنين رأسه. “قد يكونون قادرين على إبقاء عامة الناس في صف واحد، لكنهم سيئون للغاية في قتال القتلة ذوي المستوى العالي. على الأقل، هؤلاء العاديون كذلك. ليس عليهم القيام بذلك كثيرًا، يمكنهم الاعتماد على العلامات في معظم الأوقات.”

 

“على الأقل ليس لدي واحدة من تلك ،” قال تايرون وهو يبتسم .

 

“ولن تتمكن من ذلك أبدًا، إذا لعبت أوراقك بشكل صحيح “، غمز ماجنين .

 

هز تايرون كتفيه بعدم ارتياح. والآن حان الوقت ليشعر بغثيان شديد في أحشائه. وبقدر ما كان من الرائع أن يقضي وقتًا مع عائلته مرة أخرى، وبقدر ما كان وجود والديه يشعره بالدفء والأمان، إلا أنه كان يعلم في أعماقه أن هذا كان وهمًا .

 

“لقد… لقد بذلت قصارى جهدي”، قالها وهو يختنق، وقد فاضت مشاعره في حلقه. ثم مسح بقوة دموعه التي هددت بالسقوط مرة أخرى. “لقد حاولت… لقد حاولت أن أجعلكم تشعرا بالفخر”.

 

كانت بيوري بجانبه في لحظة، وذراعها ملفوفة حول كتفيه.

 

“ونحن فخورون بك يا تايرون. لقد نجحت بشكل رائع، أفضل مما كنا نأمل.”

 

“إنها محقة يا بني”، أكد ماجنين، وكانت عيناه ناعمتين. “لقد حظيت بفرصة سيئة، لكنك نجحت في تحقيق الفوز على أي حال. لم أكن لأستطيع أن أحقق أفضل من ذلك في سنك. أحسنت يا طفل”.

 

انحنى تايرون إلى الأمام، ورأسه بين ركبتيه، وأومأ برأسه .

 

“لكن الأمر انتهى الآن”، قال متلعثمًا، محاولًا ترسيخ قراره. “أعلم أنهم أرسلوك لإعادتي”.

 

أخذ نفسا مرتجفا ورفع رأسه .

 

“أنا… أنا مستعد. ربما ألحقت ضررًا بسمعة ستيلآرم بشكل لا يمكن إصلاحه… ولكن على الأقل إذا أبلغت عني، فسيرى الناس أننا حللنا المشكلة في العائلة. وأريد منك أن تعتذر إلى ورثي والعمة ميج نيابة عني. أشعر بالأسف لتركهم بهذه الطريقة .”

 

لم يكن بوسعه أن ينظر إلى والديه وهو يتحدث، بل كان ينظر إليهما فقط عندما لم يردا على كلماته. كانا ينظران إليه وكأنه مجنون .

 

“هل تعتقد أننا سنأخذك؟” ضحك ماجنين. “لا تكن أحمقًا يا فتى!”

 

بداة بيوري متألمة .

 

“هل كنت تعتقد حقًا أننا سنفعل ذلك؟ لابننا؟”

 

كان تايرون ينظر إليهم .

 

“لكن… عليكم أن تفعلوا ذلك!” قال متلعثمًا. “ستكون خارجًا عن القانون إذا لم تفعل ذلك!”

 

استمرت القاتلتان في النظر إليه بتلك التعبيرات المحيرة على وجوههما.

 

“فماذا؟” قال ماجنين .

 

أصبح مستحضر الأرواح في حالة من الهياج بشكل متزايد حيث فشل والديه في استيعاب خطورة الوضع.

 

“سوف يتم قتلك! سوف يطاردونك. لن أسمح بحدوث ذلك!”

 

تبادل ماجنين نظرة محرجة مع بيوري قبل أن يمد يده ويمسك ابنه من كتفه .

 

“تايرون، عليك أن تستمع إليّ. لا شيء من هذا خطأك، هل تفهم؟” نظر إلى الشمس فوق رأسه. “وأتمنى أن نتمكن من أخذ المزيد من الوقت لشرح كل شيء، لكن يبدو أننا نفدنا بعض الوقت.”

 

“م … ما الذي تتحدث عنه؟”

 

تنهدت بيوري قبل أن تبدأ في الشرح .

 

قالت بابتسامة حزينة على شفتيها: “هذا كله خطأنا، تمامًا مثل كل شيء آخر حدث خطأ في حياتك، ولا أستطيع الاعتذار بما فيه الكفاية. سأحاول أن أشرح الأمر باختصار قدر الإمكان”.

 

نظرت إلى الأعلى وهي تحاول أن تفكر فيما ستقوله .

 

“إن الأمر يتلخص في الواقع في السحرة، والنبلاء الذين يتحكمون بهم، والأوغاد الأربعة الذين يتحكمون بهم .”

 

لقد تحير تايرون .

 

“هل تقصد… السَّامِيّة؟”

 

لقد سخرت.

 

“بالطبع، كاهن. إن نظام العلامات بأكمله هو من اختراعهم، في محاولة يائسة لمنع أي شخص من القتال للوصول إلى نفس المستوى. عندما وصلنا أنا ووالدك إلى نقطة معينة…”

 

رفعت ماجنين صوتها بينما توقفت عن الحديث.

 

“لقد أخبرونا أننا لا نستطيع التقدم أكثر من ذلك”، بدا غاضبًا تمامًا، وكان بإمكان تايرون أن يفهم السبب. كان من الأفضل أن تطلب من الثنائي التوقف عن التنفس. “تخيل ذلك! توقفوا عن القتال، واتركوا الشقوق وشأنها، واعتزلوا في أحد القصور في المقاطعة المركزية وعيشوا أيامنا في سلام”.

 

بدا الأمر وكأنه على وشك التقيؤ بمجرد التفكير في الأمر، ولم يتمالك تايرون نفسه من الضحك. وبما أنه يعرف عائلته جيدًا، فقد كان هذا الطلب سخيفًا.

 

“ما زلنا قادرين على إنجاز بعض الأعمال الصغيرة على أطراف المدينة، ولكن لا شيء خطير، ولا شيء يشبه ما قد نحتاج إلى القيام به للتقدم. وإذا لم نمتثل، هددونا باستخدام العلامات وقتلنا”.

 

“وبطبيعة الحال، حاولنا على الفور إيجاد طريقة للتغلب على هذه المشكلة. أشياء خفية، وقوى مظلمة، وأشياء شريرة تشبه مصاصي الدماء، وسَّامِيّن منسية منذ زمن طويل، وكل الكلاسيكيات.”

 

“خذ هذا الأمر على محمل الجد، ماجنين”، عبس بيوري. “لكن… إنه محق في الأساس. لقد سعينا إلى إيجاد طريقة لإبطال تأثير العلامة وكسر السيطرة التي كانت لديهم علينا. لقد نجحنا… جزئيًا. لقد تمكنا من إضعاف العلامة، لكننا لم نتمكن من كسرها”.

 

“وباختصار،” قاطع ماجنين، “لقد اكتشفوا ما كنا نفعله وقرروا معاقبتنا.”

 

عبس تايرون.

 

“كيف؟”

 

“أنتِ يا حبيبتي،” قال بيوري بلطف. “لقد تدخل السَّامِيّن في صحوتك. لديهم بعض النفوذ على القدر، ليس كثيرًا، لكن بلورة الصحوة مصممة لزيادة هذا التحكم. لقد استخدموها لمنحك فئة مستحضر الأرواح، ولاحظ الظلام تدخلهم ، وأعطوك اناثيما لمساعدتك على البقاء و… تعطيل الأمور لأعدائهم.”

 

لقد كان هذا كشفًا صادمًا وتجمد عقل تايرون وهو يحاول استيعابه. هل أعطته السَّامِيّن هذه الفئة؟ من أجل معاقبة والديه؟ كان الأمر سخيفًا. أم كان كذلك؟

 

عبس ماجنين .

 

“ومن هناك، كان من السهل عليهم نسبيًا أن يبنوا موقفًا لا نربح فيه شيئًا. فإما أن نقتلك، طفلنا الوحيد، أو نموت نحن أنفسنا، وهذا ما يريدونه حقًا “.

 

سجلت الكلمات مع تايرون ببطء.

 

“لا” قال.

 

أعطاه والده ابتسامة ملتوية .

 

“أخشى أن يكون الأمر كذلك يا طفل. لا يوجد سوى مخرج واحد، وأخشى أن يكون هذا هو المخرج. لقد خلقنا هذه الفوضى بأنفسنا، وعبثنا بأشياء لا ينبغي لنا أن نفعلها. لا توجد طريقة يمكننا من خلالها أن نجعلك تدفع ثمن ذلك .”

 

“إنها الطريقة الأفضل يا تايرون”، قالت له والدته. “ستنجو. يمكنك إعادة فتاة السهام إلى السحرة بعد أن تغير يور ذاكرتها ، ستخبرهم أننا جميعًا متنا ، وستكون هذه نهاية الأمر. إنهم لا يهتمون بك كثيرًا، إنهم يريدون والدك وأنا. يمكنك الهروب من خلال الصدع. لقد رتبنا لك الأمور. هوية جديدة، وفرصة للاختباء وبدء حياتك من جديد “.

 

” لا ! ” صرخ .

 

لم يكن ذلك ممكنًا. لم يكن من الممكن أن يحدث هذا. لقد رفض قبول الأمر. لقد رفض!

 

تنهد ماجنين.

 

“لقد أوشك الوقت على الانتهاء، بيوري”، قال وهو ينظر إلى السماء.

 

ظهرت علامات الانزعاج على وجهها المتعب.

 

“إنهم يتدخلون دائمًا، حتى في أسوأ اللحظات الممكنة”، قالت بحدة. “لا يمكن للأوغاد عديمي الفائدة أن يتركونا وشأننا أبدًا”.

 

“اللغة يا عزيزتي.”

 

“اصمت ماجنين.” استدارت إلى تايرون. “هناك رسالة لك في حقيبتي تشرح ما يجب عليك فعله من هنا. لقد رتبنا الأمور مع بعض أصدقائنا، وسوف يساعدونك .”

 

نهض الاثنان ووقفا متشابكي الأذرع، ينظران إلى ابنهما بابتسامات فخورة على وجهيهما. بدا تايرون في حالة يرثى لها، وكانت الدموع تنهمر على وجهه وهو يحدق فيهما متوسلاً .

 

“عِش حياتك يا طفل، نحن محظوظون جدًا لوجودك في حياتنا، وأنا آسفة لأننا أفسدنا الأمور بشكل سيء للغاية بالنسبة لك “، قالت بيوري، وشفتاها ترتعشان .

 

أسند ماجنين رأسه إلى رأس زوجته.

 

“ستكون حرًا بعد هذا “، قال. “لقد تمكنا من فعل الكثير من أجلك، في النهاية. أحبك يا صغيرتي”.

 

أدار رأسه وقبّل شعر زوجته .

 

هل أنت مستعدة يا عزيزتي؟

 

“بالطبع.”

 

أخرج أعظم سيّاف في المقاطعة الغربية خنجرًا من حزامه وأمسكه برشاقة من مقبضه.

 

“قد ترغب في النظر بعيدًا عن هذا”، قال لتايرون قبل أن يستدير ويرفع ذقن بيوري ويقبلها على فمها.

 

ثم طعنها بالخنجر في قلبها مباشرة. تيبس جسد بيوري، ثم ارتمت بين ذراعي زوجها. أنزلها ماجنين بحب على الأرض، ثم ركع بجانبها.

 

“نأسف لأننا لم نتمكن من ترك اشباحنا لك”، قال بهدوء، “لم نرغب في المخاطرة بأن يتمكن كاهن من الإمساك بنا”. ثم نقر على صدره. “لكن هذه هي أفضل مجموعة من المواد التي يمكنك الحصول عليها على الإطلاق. تأكد من استخدامها بشكل جيد”.

 

دون أن يرفع عينيه عن بيوري، استلقى بجانبها، قبل أن يحرك الشفرة في صدره، وهو يتنهد أثناء قيامه بذلك.

 

ثم ذهب.

 

جلس تايرون ينظر إليهم لفترة طويلة جدًا.

 ترجمة B-A