كتاب الموتى - الفصل 111

الفصل 111 – العودة للوطن

لم يعط تايرون نفسه أي وقت للحزن. لقد أطلق أنينًا وهو يرغم نفسه على النهوض مجددًا، ويحاول جاهدًا أن يمسك بالصخرة ليرفع نفسه إلى الأعلى. ما زالت ساقه المصابة غير قادرة على تحمل وزنه، واضطر إلى الاعتماد على هيكل عظمي مرة أخرى حتى يتمكن من الحركة.

كان آخر القتلة قادمًا لزيارتنا، وسيكون من الوقاحة الترحيب بهم جالسًا.

بفكرة ما، جمع هياكله العظمية وعائديه، ووضعها في تشكيل دفاعي على أمل أن يحميه من التعرض لسهام أكثر. لقد سئم من ذلك في يوم من الأيام. كان الشق قريبًا الآن، قريبًا بما يكفي حتى يتمكن من المرور خلال بضع دقائق فقط، حتى مع إصابته .

ولكن هل سيتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة على الجانب الآخر؟ من غير المرجح.

” إنه لا يبدو جيدًا ” تمتم .

وتوقف للحظة بعد ذلك عندما أدرك أنه كان يتحدث إلى نفسه فقط .

شعر بوخزة في صدره، نوع مختلف تمامًا من الألم، لكنه لم يستطع التركيز على ذلك الآن. كان بإمكانه أن يحزن على دوف بعد نجاته ، أو عندما مات .

مع عائدية المتبقية والهياكل العظمية والأشباح، استعد تايرون لمواجهة خصومه النهائيين. إذا كان برون مستعدًا للوفاء بوعده، فهذا يعني أنه كان عليه التعامل مع روفوس ولوريل والرامية أولاً. و كان يتطلع إلى ذلك تقريبًا .

لقد اقتربوا منه الآن، وكان بوسعه أن يسمعهم ، لا بد أنهم سمعوه يتحرك، ولكن ربما لم يتوقعوا أن يكون في حالة تسمح له بالرد. كانت تلك هي فرصته .

حرك تايرون بقايا سحره وشكل صاعقتين في راحة يده. وإذا تمكن من توجيه طلقتين نظيفتين، فقد يكون الشفاء الذي سيتلقاه كافياً لوقف النزيف، وهو ما كان في أمس الحاجة إليه .

انحنى، واستمع باهتمام بينما كانت الثواني تمر. وبقدر ما كان مستنزفا من الموارد، فإن محاولة الاستفادة من بصر الأشباح كانت لتستنزف طاقته إلى حد كبير ، كان عليه أن يعتمد على حواسه .

كانت الصخرة التي كان يختبئ خلفها يبلغ ارتفاعها مترين تقريبًا، وهو ما يكفي لتغطيته بسهولة، لكنها لم تكن واسعة بما يكفي لإخفاء كل هياكله العظمية. كانوا يعرفون بالضبط أين هو، ولكن من أي زاوية سيأتون؟ .

اقتربت الخطوات واستعد، ممسكًا بالتعاويذ في كلتا يديه. كانت عيناه تتنقلان من جانب إلى آخر. هل ستتجهان إلى اليسار أم اليمين ؟.

تساقطت قطرات من الغبار على وجه الصخرة أمامه. لاحظ تايرون ذلك، ثم ألقى بنفسه إلى الخلف وهو يصرخ بألم. ارتطم سهم بالأرض بين قدميه بينما اندفعت الهياكل العظمية للأمام لتغطيته. بلعنة، نظر إلى الأعلى وأطلق كلا الطلقتين على الرامية التي أفلتت منه من قبل. لقد تسلقت الصخرة بينما اقترب لوريل و روفوس، وحجبت أي صوت لمفاجأته .

على الرغم من عدم توازنه، فقد خرجت إحدى طلقاته عن مسارها، لكن أخرى أصابت فخذها الأيمن، مما جعلها تدور حول نفسها مع صرخة. اختفت عن الأنظار عندما شعر بقطرات من الشفاء تتسلل إليه. لم تكن اللقطة نظيفة، فلا بد أنه لم يتسبب في الكثير من الضرر .

على يمينة ، اندفع روفوس إلى الأمام، مهاجمًا هياكله العظمية بضربات واسعة من نصل سيفه. كان بينهم بسرعة كبيرة لدرجة أن اثنين منهم سقطا قبل أن يتمكن تايرون من الرد. كان صدره يحترق، واندفعت عائديه المتبقية نحوه، لكن روفوس كان حذرًا منهم، محاولًا إبقاء الأتباع الأضعف بينه وبين الموتى الأحياء الأكثر قوة. طارت السهام من الجانب ، محاولة التقاط المزيد من الهياكل العظمية بينما أبقاهم السياف مشغولين .

رفع تايرون يديه واستعد لإلقاء لعنة الارتعاش، ثم تردد. وبابتسامة ساخرة، تخلى عن تلك الخطة وتقدم متعثرًا إلى الأمام، واستدعى زوجًا آخر من الطلقات السحرية في يديه .

لم يكن بوسعه أن يتحمل الوقوف ساكنًا لفترة طويلة، ليس مع وجود الرامية الهاربة على بعد أمتار قليلة منه . لو تسلقت الصخرة مرة أخرى … لكان قد مات على الفور. لو كان قد ألحق بها أذىً كافيًا لكان بوسعه أن يطمئن إلى أنها فقدت قدرتها على الحركة .

تحرك روفوس بسلاسة ومهارة، وكان توازنه وسرعته أكبر من المعدل الطبيعي للبشر. لابد أنه وصل إلى المستوى العاشر على الأقل، وربما كان عليه أن يبذل جهدًا كبيرًا لتحسين سيطرته على جسده، وذلك بالنظر إلى الطريقة التي كان يتحرك بها بدقة لا تُصدق .

لم يكن ماجنين قد قام بهذا العمل، ولم يكن يحتاج إليه .

قام تايرون بحمل ثلاثة من أرواحه خلف روفوس و ألقى برأسه حول زاوية الحجر، محاولًا إلقاء نظرة على لوريل. في اللحظة التي رآها فيها ، أرجع رأسه إلى الخلف في الوقت المناسب لتجنب سهم في وجهه. كانت تنتظره .

فقد تايرون توازنه وسقط على الأرض وهو يصرخ من الألم. كانت الإصابة التي لحقت بساقه تجعل من الصعب عليه البقاء على قدميه ، فاضطر إلى رفع نفسه مرة أخرى، وكان العرق يتصبب من جبينه .

ضحك روفوس .

“من الأفضل أن تستسلم”، قال وهو يصد هجومًا من هيكل عظمي ويرد عليه بقطع وحشي، يقطع الذراع عند مفصل الكتف ” لم تكن جيدًا بما يكفي لهزيمتي أبدًا “.

على الرغم من مدى إصابته، لم يتمكن تايرون من منع نفسه من الضحك .

“قاتلني بمفردك إذن”، قال بصوت أجش غير مصدق. هز مستحضر الأرواح الشاب رأسه. “ربما تكون قد حصلت على بعض المستويات، لكن لا شيء لتحسين الذكاء ، كما أرى.”

احمر وجه روفوس بشدة و فتح فمه لكن لوريل قطعته .

حذرته قائلة: “لا تفعل ذلك”، وأغلق السياف فمة .

استند تايرون على الصخرة، محاولاً مراقبة الرامية الآخرة خلفه .

“حسنًا، هذا ليس مفاجئًا. لقد عرفنا دائمًا من كان يرتدي البنطلون في علاقتكما ، روفوس .”

سمع صوت لوريل “تسك” عندما زأر روفوس واندفع إلى الأمام. أعاد تايرون إشعال الصواعق في يديه وأعد نفسه. ظهر الرامي الثاني خلفه، وكان سهمه جاهزًا للإطلاق، لكنه توقع ذلك، حيث كان ظهره مغطى بالفعل بثلاثة هياكل عظمية تحمل دروعًا .

ضرب روفوس عدة هياكل عظمية، لكنه اصطدم برأسه بالعائدين ، اللذين لم يكن من السهل تجاهلهما. كاد سيف اللا ميت أن يقطع حلقه قبل أن يتراجع روفوس في اللحظة الأخيرة. خرج تايرون من خلف الغطاء مرة أخرى، ورأى لوريل تتقدم لحماية روفوس، وأطلق تعويذاته .

اتسعت عيناها عندما رأته وارتعشت يداها وهي تسحب سهمًا وتطلقه بسرعة مذهلة، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي. انطلقت المقذوفة من درع العظام الذي يغطي أضلاع تايرون، لكنها أصيبت بمسامير في ساقها عندما قفزت إلى الجانب. سمع صوت طقطقة مرضية عندما دارت لوريل في الهواء، تصرخ من الألم .

قال تايرون وهو يتراجع إلى خلف الغطاء مرة أخرى: “الحق حق “.

“أيها الوغد،” شد روفوس على أسنانه بينما كان يصد الأشباح الثلاثة، وكان سيفه يلمع في الضوء .

“ليس خطئي أنك غبي ، روفوس .”

استدارت تايرون لمواجهة الرامية الآخرة و كانت زاوية نظرها مسدودة بسبب الهياكل العظمية، وحاولت أن تقترب من الصخرة لتطلق النار عليه، لكنها لم تنجح في ذلك. وعندما واجهها، شحب وجهها من النظرة التي بدت على وجهه ، لكنها زفرت ببطء وأطلقت رصاصتها .

لقد سقط أحد هياكله العظمية التي كانت تحمل درعًا بسهم اخترق جمجمته قبل أن يركض صاعدًا المنحدر. لقد كانوا يقلصون قواته، ولم يكن بوسعه أن يتحمل خسارة المزيد من قواته .

تراجع روفوس للدفاع عن لوريل، لذا اغتنم تايرون الفرصة لملاحقة الرامية الآخرة . ركضت أقرب إلى الشق حتى تتمكن من الهجوم عليه من أسفل التل، وهو قرار ذكي، لأنه لم يمنحها أماكن للاختباء. أطلقت رمية السهام علي التابعون ، محاولين تثبيت الحارس، لكن ذخيرتهم كانت قليلة .

بالتأكيد سيكون من المفيد أن يكون لدينا رامي عائد خلال هذه المعركة، وبخ نفسه.

أدرك أنه لم يكن في وضع يسمح له بملاحقتها، فبسبب إصاباته، سيكون بطيئًا للغاية في الصعود، وسيؤدي ترك غطاء الصخور إلى فتحه أمام لوريل. كانت خياراته ضئيلة، وكان ساحر القوة برون، لا يزال هناك في مكان ما .

على الرغم من أنه يكره الاعتراف بذلك، إلا أن التهديد الحقيقي كان روفوس. حتى لو اجتمع الحارسان معًا، فلن يتمكنا من القتال من خلال أتباعه للوصول إليه. إذا أزال روفوس من الصورة، فربما يمكنه الجلوس والتعافي قليلاً. مع وجود ما يكفي من السحر وبعض الوقت لتنظيف وتضميد جروحه، سيتحسن وضعه بشكل كبير.

طالما حافظ برون على كلمته ولم يهاجم بينما لا تزال لوريل وشريكها على قيد الحياة، فسيكون في أمان. كان من المخاطرة الاعتقاد بأن القاتل سيفعل ما قاله، فقد خرق الرجل قواعده بالفعل مرة واحدة، ولكن ما الخيار الذي كان أمام تايرون؟ لقد كان في هذه المرحلة مضطرًا إلى المخاطرة اليائسة .

انحنى على الصخرة وأخذ عدة أنفاس عميقة، متأكدًا من أنه محمي من الرامية التي كانت فوقه. بتوجيه منه، انحرفت العديد من اشباحه إلى مواقعها. لن يحصل إلا على فرصة واحدة للقيام بذلك.

على الرغم من إرهاقه، لم يكن تايرون يثق في قدرته على الفوز في حرب العقول، حتى ضد روفوس. وهذا لم يترك له خيارًا سوى خيار واحد.

أغمض مستحضر الأرواح عينيه ورفع يديه وبدأ في إلقاء تعويذته. كانت أصابعه تتنقل من رمز غامض إلى آخر، وفي أقل من عشر ثوانٍ كان مستعدًا. دفع تايرون نفسه حول الزاوية، ورأى روفوس ولوريل معًا، ومد يده.

قبضة الموت .

انطلق السحر الأسود في الهواء، ملتويًا وملفوفًا حول نفسه أثناء طيرانه في موجة مظلمة. لو كان بمفرده، لكان من المحتمل أن يتمكن روفوس من تجنبه، لكن في خطأ في التقدير في اللحظة الأخيرة، ظن أن التعويذة تستهدف لوريل.

دفعها جانبًا بصراخ، وتشابك مع السحر بعد لحظة. وبسبب سحقه في قبضته، بالكاد كان قادرًا على التحرك على الإطلاق، وأمر تايرون اشباحة بالتقدم، وابتسامة ملتوية على وجهه. اقتربت الأشباح من السياف المقيد، مرتدية تعبيرات البهجة الخبيثة الخاصة بهم. مدوا أذرعهم، على استعداد لغمرها في لحمه وخنقه ببرودتهم الأثيرية .

ولكنهم لم يفعلوا ذلك .

” ماذا ؟! ” تمتم تايرون، بينما كان يتعثر ويسقط على أحد الجانبين .

هسهست الأشباح بخبث، على بعد بوصات من روفوس، لكنها لم تتحرك للأمام. لم يتمكنوا من ذلك .

لقد نفذ السحر .

في مكان قريب، أصبحت كل هياكله العظمية ساكنة، متجمدة في مكانها حيث جفت الطاقة الغامضة التي تعتمد عليها للتحرك. شعر تايرون نفسه بالفراغ، وكأن القوة التي كانت تنشط جسده قد اختفت. لقد كان ساحرًا مستنزفًا تمامًا من السحر. لم يعد هناك أي شيء يمكنه فعله .

كان اليأس يملأ قلبه وهو ينظر إلى السحب المتلاطمة في الأعلى. لقد كان قريبًا جدًا . ولو تأخر الأمر بضع ثوانٍ لكان ذلك الوغد قد مات، وكان بإمكانه أن يستغرق بعض الوقت لاستعادة طاقته .

بعد بضع ثوانٍ، تبددت قبضة الموت، وأطلقت سراح روفوس المرتجف الذي انفصل بسرعة عن البرودة القارصة التي شعر بها من حوله. بعد بضع ثوانٍ طويلة حيث لوح بسيفه في اتجاه الهياكل العظمية الثابتة، أدرك ما حدث .

لقد اخترقت ضحكته الصاخبة قلب تايرون .

يا الهـي ، لم أصل إلى هذا الحد، ولم أضحي بالكثير، فقط لأفشل هنا !

في يأس، بحث في أعماق نفسه عن أي ذرة من القوة، أو أي إشارة إلى الطاقة الغامضة. شيء … أي شيء ، يمكنه استخدامه للرد. وعندما لم يجد شيئًا، أدار رأسه وحدق في قطيعه .

قد يكون هناك قطعة أخرى من الحلوى السحرية هناك، قطعة لم يجدها من قبل. لن تكون هناك حاجة حتى لقطعة كاملة، شظية، أو قطعة صغيرة، أو غبار ، ستكون أفضل مما لديه الآن .

بالكاد كان تايرون قادرًا على الحركة، فبدأ يجر نفسه عبر الأرض الصخرية، متجاهلًا الألم المشتعل في جروحه. كان يسمع الآخرين يتحركون بشكل غامض، لكنه تجاهلهم، وركز تمامًا على هدفه. إذا كان بإمكانه فقط الوصول إلى حقيبته، فيمكنه قلب الأمور رأسًا على عقب. كان عليه فقط الوصول !

“يمكنك التوقف هنا أيضًا، تايرون”، قالت لوريل .

توقف مستحضر الأرواح، ومد يده إلى حقيبته، ثم انقلب لينظر إلى الأعلى. جلست الحارسة فوقها ، تفرك ساقها الجريحة، ووجهها المتجهم عابس .

التفت لينظر خلفه ورأى روفوس يبتسم ابتسامة واسعة، وسيفه يتأرجح ذهابًا وإيابًا بينما كان يلف معصمه، على بعد أقل من ثلاثة أمتار .

” اللعنة ” تأوه .

“نعم، نعم أنت كذلك،” اتسعت ابتسامة روفوس وهو يقترب قليلاً. كان هناك ضوء قبيح في عينيه وهو يقترب، وكان شديد الحرارة في شدته .

قالت له لوريل وهي تنظر إليه بنظرة صارمة: “فقط افعل ذلك بشكل نظيف، لا تعبث”.

انزلقت ابتسامة روفوس قليلاً عندما نظر إلى لوريل.

“لماذا تقف إلى جانبه دائمًا؟” هدر وهو يشير إلى تايرون بسيفه. “بعد ما قاله عن والدتي، سأقطعه الي قطع. إذا كنت لا تريد المشاهدة، يمكنك أن تستدير .”

دارت لوريل بعينيها وألقت نظرة على تايرون .

“إلى اللقاء، تاي”، قالت. “من المؤسف كيف انتهى الأمر بك .”

“نعم،” قال بصوت أجش، “إنه لأمر مخزٍ حقًا .”

استدارت وانزلقت على الصخرة، وهبطت بقوة على الجانب الآخر. نظر تايرون إلى روفوس، الذي حدق فيه بغضب .

“لم تستحق أبدًا أي شيء حصلت عليه،” هدر السياف في وجهه. “لقد كرهت ذلك فيك.”

“أنت لا تتوقف أبدًا عن التذمر. لقد كرهت هذا الأمر فيك.”

ابتسم تايرون في وجه السياف وبصق روفوس عليه.

“لقد كنت أتطلع إلى هذا”، قال.

لف تايرون أصابعه تحتهما، ممسكًا بالسهم السحري الذي جمعه معًا قبل ثانية.

“أنا أيضاً.”

ومض ضوء ساطع، مما أعمى تايرون للحظة. تناثر شيء ساخن على وجهه فبصق بشكل انعكاسي.

دم ؟

فتح عينيه بسرعة ونظر إلى نفسه. لا، لقد كان بخير…

نظر إلى روفوس .

كان وجه السياف يبدو غريبًا، وبدا أن عينيه تتطلعان في اتجاهات مختلفة. ثم ظهر خط من الدماء، يتدفق مباشرة على طول منتصف جبهته. ثم تساقط على أنفه، وسقط على ذقنه، ثم سقط، وتناثر على الأرض الصخرية.

ثم سقط روفوس إلى نصفين، نصفه الأيسر سقط إلى الخلف، ونصفه الأيمن سقط إلى الأمام. لم ينظر تايرون، بل كان يحدق في الشخص الذي كان يقف خلفه .

“لقد كان دائمًا طفلًا سيئًا”، لاحظ ماجنين وهو ينظر إلى تايرون بابتسامة عريضة. ثم غمز بعينه “من الرائع رؤيتك يا طفل “.

ترجمة B-A