كتاب الموتى - الفصل 110

الفصل 110 – الحافة

أطاحت الهراوة الثقيلة بتايرون جانبًا بينما انحنى ذراعه داخل جسده وامتص قوة الضربة. وبمجرد أن استعاد توازنه، حاول تنفيذ ضربة مضادة بينما أمر أتباعه بمساندته.

كان لدى القاتل المدرع الوقت الكافي ليبدو مستاءً من تقنية تايرون غير الدقيقة قبل أن يضرب السيف بدرعه وينطلق إلى الأمام، وكتفه منخفضة. اصطدم بصدر مستحضر الأرواح عندما تحطمت سهمان عظميان ضد السحر الدفاعي الذي غطاه وسقط تايرون على المنحدر، والهواء يتدفق من رئتيه.

يا الهـي ، هذا يؤلمني !

لحسن الحظ، حماه درعه العظمي من أسوأ ما في السقوط، لكن التأثير ما زال يهزه. تسببت نبضة ألم في صدره في تقلص جسده وتساءل تايرون عما إذا كان قد كسر ضلعًا. لم يكن لديه وقت للقلق بشأن ذلك، فرفع نفسه على قدميه وضبط قبضته على السيف. لحسن الحظ، تمكن أتباعه من تغطيته، ومنعوا القاتل من الاستفادة أثناء وجوده على الأرض. استمر رماة السهام في رشقه بالسهام، لكن مزيج الدرع الجلدي الذي يغطي الجسم بالكامل وسحر القوة الذي يغطيه يعني أن المقذوفات كانت بالكاد ملحوظة.

لحسن الحظ، كانت الرماح والسيوف علي هياكله العظمية أكثر تهديدًا ولكن ليس لدرجة أن تؤذيه بشكل خطير.

“عليك أن تجد الساحر و تقتله!” صاح دوف من حزامه. “إنه يحتفظ بدرع القوة هذا من مكان قريب ، اقتله!”

كأن الأمر بهذه السهولة.

بالطبع، سيكون قتل الساحر أسهل من قتل هذا القاتل، لكن كان على تايرون أن يدافع عن نفسه ضد كرة الهدم البشرية هذه أثناء البحث. بنقرة من إرادته، أرسل الاشباح تتجول بين الأشجار، باحثة عن الهدف بينما ركز انتباهه على القاتل المدرع. مع إمساك سيفه بيده اليمنى، سحب تايرون صاعقة سحرية في يده اليسرى. بصوت حاد ومتقطع، انفجرت جمجمة عندما اصطدمت الهراوة، ولم تتباطأ بالكاد عندما مرت عبر العظم.

أطلق تايرون السهم إلى الأمام بيده اليسرى وهو يدور حول القاتل. رأى خصمه التعويذة قادمة وأمسكها بدرعه، لكن هذا كان كافياً لتشتيت انتباهه حتى سقطت عليه عدة ضربات من الهياكل العظمية المحيطة. كان بإمكانه أن يندفع إلى الأمام، محاولاً الاستفادة من اللحظة، لكنه كان حذرًا. كان هناك رماة سهام هناك، وروفوس. إذا أظهر ظهره، فمن المرجح أن يبدأ في إطلاق السهام، أو يتعرض للطعن. بدلاً من ذلك، استغرق بضع ثوانٍ ثمينة لإلقاء نظرة حول الأشجار والصخور التي أحاطت به على المنحدر. لا بد أن يكون هذا الساحر الوغد في مكان ما حول هنا ….

ولدهشته، أبلغه أحد الأشباح بأنه رأى شيئًا. ورغم أن الأمر كان محفوفًا بالمخاطر، فقد أعاد تايرون بصره إلى الشبح لثانية واحدة فقط، وأصابه اليأس مما رآه.

لقد وجد سحر القوة، كان برون. كان القاتل الأشعث غير المهندم يقف بجانب جذع شجرة ملتفة، وكانت يداه متوهجتين بالقوة، وكانت ابتسامة ماكرة على وجهه.

هذا الوغد… لابد أنه يستغل الفرصة مرتين. إذا قتلني هذا الفتى، فسوف يتقاسم المكافأة، وإذا فشل، فسوف يحصل على فرصة أخرى بعد أن أنهكني التعب.

كان هذا سببًا في استبعاد إمكانية قتله. على أقل تقدير، كان برون قاتلًا برونزيًا، وهو نفس رتبة تايرون نفسه. ربما لا تكون فئة سحر القوة هي فئته الرئيسية، ولكنها فئة تكميلية اختارها لدعمها من الخط الخلفي. كان الاندفاع نحوه ومواجهته في القتال مخاطرة كبيرة؛ في الوقت الحالي، كان عليه التعامل مع الأهداف الأضعف.

لم يكن القاتل المدرع يبدو أضعف كثيرًا. فقد حطم هيكلًا عظميًا آخر بينما كان تايرون يتنقل ويستخدم رؤية الجنود، وأثبتت هراوته أنها فعالة للغاية ضد المقاتلين الموتى الأحياء. وبفضل سحر القوة الذي يحميه، كان بإمكانه ترك نفسه عُرضة للضربات دون قلق، حيث كان يهاجم بقوة شرسة .

مهما كانت فئته، فمن الواضح أنها تركز على القوة .

مع مرونة إرادته، فتح تايرون فجوة بينه وبين القاتل عمدًا، والتي استغلها خصمه في أول فرصة، واندفع إلى الأمام بسرعة خارقة للطبيعة، ودرعه إلى الأمام، وهراوة مرفوعة للضرب.

استخدم تايرون سحره بأسرع ما يمكن، فشكل صاعقة سحرية في يده اليسرى، ثم أرخى قبضته قليلاً حول مقبض نصل سيفه ليشكل صاعقة أخرى في راحة يده اليمنى. وبينما هاجم القاتل، فجره بالتعويذة من يده اليسرى. ورد القاتل على الفور، فحرك درعه وصد بسهولة، وكانت هذه إشارة تايرون لإسقاط سيفه ودفع يده الأخرى للأمام.

لقد فوجئ عدوه، فتفاعل معه بشكل جيد، ولكن على هذا المدى القصير، لم يكن لديه الوقت تقريبًا، فقد كان سلاحه مرفوعًا بالفعل لضربه. لقد أصابته الصاعقة في منتصف صدره، مما أوقف زخمه ودفع درعه مرة أخرى إلى جسده.

كيف يعجبك ذلك أيها الوغد؟

قبل أن يتمكن من التعافي، كسر تايرون يديه وأخرج صاعقتين أخريين إلى الوجود، فدفع يديه للأمام وأطلقهما على الفور. وعلى الرغم من ذهوله، تمكن القاتل من تلقي واحدة على درعه، لكن الأخرى ارتطمت بكتفه، مما تسبب في اشتعال سحر القوة بينما كان يدور ويتدحرج أسفل التل.

في نفس اللحظة، اشتد الألم الشديد في ساق تايرون، فسقط على المنحدر، ممسكًا بساقه اليسرى. ووجدت أصابعه الباحثة نفسها ملتفة حول عمود سهم مدفون على عمق بوصة واحدة في لحم العضلة.

“آه، اللعنة !” لعن وهو يضغط على عينيه ليقاوم الألم.

“تعال يا تايرون، عليك أن تستيقظ.”

“وأنا أعلم ذلك.”

كانت الكلمات تُقال من بين أسنانه المشدودة، ولكن في الحقيقة، كان يشعر وكأنه على وشك البكاء. كان يعاني من عذاب أكبر الآن مما عانى منه في حياته، وكانت المعركة بعيدة كل البعد عن الانتهاء.

كان عليه أن يلتزم، فلم يكن لديه وقت للتراجع. وبينما كان يتدحرج في التراب، ويتحسس سيفه، أرسل كل عائديه إلى أسفل المنحدر للتعامل مع القاتل المدرع. لم يكن بوسعه محاربته وتجنب الرماة في نفس الوقت، وكان على الرجل أن يموت.

اندفعت الهياكل العظمية الثلاثة، التي كانت تتوهج سحرًا في دائرة أضلاعها، إلى أسفل الجبل وانقضت على القاتل المتعافي، وضربته بأسلحتها. أغلقت يد تايرون مقبض نصل سيفه وسحبه قبل أن يمسك بعمود السهم بيده الحرة.

بحركة حادة قاطعة، قطع السهم الخشبي، فأرسل موجة جديدة من الألم تسري في ساقه. كتم تأوهه، على أمل أن تكون درع الهياكل تغطيه جيدًا بما يكفي لمنع سهم آخر .

مد يده ليمسك بميت حي واستخدمها ليرفع نفسه على قدميه، متكئًا على خادمه الخاص للحفاظ على توازنه. أسفل المنحدر، رأى روفوس ولوريل يبدآن في شق طريقهما إلى الأمام، لكنه تجاهلهما في الوقت الحالي، وركز انتباهه على القاتل المدرع .

استمر رماة السهام في الهجوم على الرجل، وكانت الضربات تتسبب في اشتعال السحر واشتعاله حوله، وكان يخفت أكثر فأكثر في كل مرة. لو كان بوسعه أن يستمر في الهجوم لفترة أطول قليلاً… نظر إلى الداخل إلى احتياطاته السحرية وشحب وجهه. لقد كان مستواه منخفضًا للغاية.

بدلاً من إطلاق قبضة الموت، كما كان ينوي، قام بإعداد اثنين من سهام السحر الأخرى، وترك هياكله العظمية تدعمه لتحرير يديه.

انتظر لحظة ليضرب بينما استمرت عائدية الثلاثة في ملاحقة القاتل، وضربه بقوة أكبر وأسرع من هياكله العظمية العادية. كما كانت صيانتها أكثر تكلفة، حيث كانت تلك الحركات السريعة تأتي على حساب الطلب الأكبر على السحر. لن يمر وقت طويل قبل أن ينفد تمامًا.

هناك!

سنحت الفرصة. فقد سئم القاتل من الضرب الذي تعرض له، فاندفع بصيحه ، فصد ضربة أحد الأشباح بدرعه، وسمح لسحر قوته بتحمل ضربات الآخرين. وبزئير جامح، ضرب بهراوة، فسحق جمجمة الأشباح بضربة واحدة قوية.

في نفس اللحظة، انطفأ توهج السحر من حوله، ومد تايرون كلتا يديه للأمام. وفي مكان قريب، أطلق برون لعنة عندما هاجمه شعور بالبرد الشديد من الداخل، مما أصابه بالصدمة ولم يعد قادرًا على الحفاظ على تعويذته. كان بإمكانه أن يشعر بإرادة خبيثة تتلوى بداخله وهي تسعى إلى إتلاف جسده، وأدرك حقيقتها. تدحرج إلى صحيحه وقفز، ووضع مسافة بينه وبين الشبح قبل أن يستدير ويطلق عليها تعويذة. صرخ الشبح من الألم قبل أن ينزلق إلى الشجرة ، حيث لم يستطع إيذاءه .

ضربت صاعقتان سحريتان صدر القاتل المدرع، مما جعله يترنح إلى الخلف. كان أفضل مبعوثي تايرون، المبارز السابق، سريعًا جدًا لدرجة أنه لم يفوت فرصة كهذه. اندفع الهيكل العظمي إلى الأمام، وهزت نصله الهواء وكأنها وعد بالموت قبل أن تنزلق بين الأضلاع وتخترق قلب القاتل مثل التفاحة .

انطلق سهم آخر نحو تايرون من الظلال، وعلق على درع ، فتحرك تابعه لمنعه في اللحظة الأخيرة. فتح ذلك الطريق للسهم الثاني، الذي انطلق في الهواء ودفن نفسه في كتفه .

تحول نظر تايرون إلى اللون الأسود للحظة عندما سيطر الألم المبرح على وعيه لبرهة وجيزة. أجبر نفسه على التركيز، وطرد الظلام بإرادته.

لن يسقط هنا.

“ يا الهـي ، توقفوا عن الهجوم!”

“أنا أعرف .”

لقد ساعدته الصواعق التي ضرب بها القاتل على الشفاء، لكن ذلك لم يكن سوى جزء بسيط مما يحتاج إليه. والآن لديه إصابة جديدة فوق ذلك، وكان يكافح حتى للتنفس.

اسحبه للخارج .

لقد تسبب أمره الصامت للهيكل العظمي في أن يمد يده ويسحب السهم من كتفه. كتم تايرون صرخة الألم عندما انفصل رأس السهم، مما أدى إلى تمزيق العضلات أثناء تحركه. كانت هذه المنطقة مفتوحة للغاية، وكانت هياكله العظمية تتعرض للهجوم. إذا لم يكن حذرًا، فلن يكون لديه ما يكفي لتغطيته من نيران الرماة على الإطلاق، وعند هذه النقطة، يمكنهم أن يقتلوه في أي وقت. كان بحاجة إلى الصعود إلى أعلى الجبل، حيث ستغطيه التشكيلات الصخرية الأكبر حجمًا الأقرب إلى الصدع.

على الأقل لم يتبق الكثير من الخصوم. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير. بقدر ما يعلم، لم يتبق سوى أربعة خصوم. لوريل، الرامية الآخر، روفوس وبرون .

كان من الصعب التفكير في الألم والتعب، لكن تايرون تمكن من جمع شمله من الموتى الأحياء وبدأ في التسلق أو القفز إلى أعلى الجبل مرة أخرى. كانت هياكله العظمية تطلق النار على لوريل وريفوس كلما رأوهم، في محاولة لإعاقة تقدمهما. اقترب الاثنان بحذر، مدركين أن تايرون مصاب ومنهك.

في الحقيقة، كانوا مرتبكين لأنه لم يسقط بالفعل. فبعد القتال المطول، كان من المفترض أن يفقد كل سحره منذ فترة طويلة، وبعد أن أصيب بقدر كبير من الإصابات، كان من المفترض أن ينهار أو يموت. كانت بنية تايرون القوية بشكل غير طبيعي تسمح له بتحمل قدر أكبر بكثير من العقوبة مما ينبغي لأي شخص أن يتحمله، وكان يعتمد على ذلك لدفع نفسه إلى الأمام.

في المسافة، كان بإمكانه أن يرى حدود الأراضي المكسورة تقترب مع استمرار انخفاض درجة الحرارة. كان الصدع قريبًا الآن، واحتمال اصطدامه بوحوش الصدع كانت أعلى. كان عليه أن يكون حذرًا، لكنه كان متعبًا للغاية. كانت كل خطوة يخطوها بمثابة عذاب، والتركيز على الرغم من الألم استنزف قوة إرادته.

كان جزء منه يريد الاستسلام، والسقوط على الأرض وترك كل شيء يمر، لكن الجزء الأكبر رفض السماح لهذا الوغد روفوس بالفوز. حتى لو مات تايرون على هذا الجبل، فقد كان عازمًا على اصطحاب روفوس معه إلى أسفل.

كان القتلة حذرين، وحافظوا على مسافة بينهم بينما استمر تايرون في تسلقه البطيء. في أي لحظة، توقعوا سقوطه، ولكن لدهشتهم، استمرت الهياكل العظمية المتجمعة والشخص المنحني في وسطهم في الصعود، خطوة تلو الأخرى.

“ماذا تعتقدين أن نفعل؟” سأل روفوس لوريل بصوت خافت. “هل يجب أن نسارع إليه؟ إنه يقترب من هذا الصدع.”

عضت لوريل شفتيها وهي تفكر، وكانت عيناها الداكنتان تراقبان تايرون بتركيز لا يرمش.

قالت: “لا يمكن أن يكون لديه الكثير من القوة. أعتقد أننا يجب أن ننتظر حتى يصل إلى هناك ثم نضربه من الجانب. الطريقة الوحيدة التي قد تسوء بها الأمور هي أن نتعرض للقبض علينا من قبل وحوش الصدع”.

“ربما كانت هذه خطته، أيها الأحمق الزلق،” لمعت عينا روفوس بغضب، وقاومت لوريل الرغبة في تحريك عينيها.

بغض النظر عما فعله تايرون، كان روفوس يتهمه بالتصرف بشكل سيئ أو غير رياضي، وكأن هذا مهم في قتال حتى الموت. كان غضبه على تايرون متأصلاً ومنحرفًا لدرجة أنه كان غير قادر على التفكير بشكل صحيح في المكان الذي دخل فيه منافسه القديم في الصورة.

حذرته قائلة: “ركز، إنه يقاتل من أجل حياته، لذا فهو قادر على فعل أي شيء. إذا كنا حذرين، فسنحصل على المكافأة دون مخاطرة كبيرة. إذا تصرفنا بحذر، فسوف يقتلنا تمامًا كما فعل مع الآخرين”.

حدق فيها روفوس للحظة قبل أن يهز رأسه، وأطلقت لوريل نفسًا بطيئًا. ستلعن نفسها إذا تم القبض عليها مثل الآخرين.

أعلى الجبل، شعر تايرون بساقه تنكسر، فسقط على الأرض وهو يلهث.

“واو، ماذا حدث؟ ماذا حدث؟”

“لا أستطيع… لا أستطيع المشي،” قال تايرون وهو يلهث.

كان أنفاس مستحضر الأرواح الشاب خشنة في حلقه وهو يستنشق الهواء، محاولاً الحصول على بعض الطاقة في جسده. في حالة من اليأس، نظر حوله ورأى نتوءًا صخريًا على يساره، أعلى المنحدر قليلاً. مع تأوه، أمر هياكله العظمية بحمله، وهو يلهث بينما كانوا يستنزفون سحره بشكل حاد في هذه العملية، وحملوه الأمتار العشرة الأخيرة. أمر أتباعه بوضعه خلف غطاء وارقد هناك، لا يزال يلهث بحثًا عن أنفاسه.

بين فقدان الدم والرياح الجليدية، لم يعد يشعر بأصابعه، فقام بفركها معًا في محاولة لاستعادة الإحساس. بدون يديه، كان ميتًا تمامًا. ما فائدة مستحضر الأرواح إذا لم يكن قادرًا على ممارسة السحر؟

“يا طفل…” قالت دوف.

بيدين مرتعشتين، فك تايرون الأحزمة التي كانت تثبت حقيبته وكاد يرتخي من شدة الراحة عندما شعر بثقلها يزول. كان ينبغي له أن يفعل ذلك منذ زمن بعيد .

“يا طفل…” كرر دوف.

أغمض تايرون عينيه وأومأ برأسه ببطء .

“أعلم ذلك” قال وهو يتحسس خلفه.

كان كتفه يؤلمه بشدة وهو يمسك بالحقيبة ويسحبها ويجرها حتى يتمكن من الوصول إليها. أمسك بقربة الماء الخاصة به وشرب منها رشفة طويلة، كان الماء منعشًا بشكل صادم حيث هدأ حلقه المتهيج.

“لقد مررنا برحلة صعبة للغاية”، ضحك وهو يمسح الماء من ذقنه ثم مد يده وسكب قطرات منه على الجمجمة، فتركها تسيل على ملامح دوف. “آسف، إنها ليست كحولية”.

“يجب أن تكون كذلك، أيها الأحمق الذي يشرب الشاي. كنت لأقدر أن أشرب مشروبًا أخيرًا.”

أسند تايرون رأسه إلى الخلف على الصخرة. لم يكن أمامه وقت طويل. ففي اللحظة التي سقط فيها، أدرك أنهم سيعتبرون ذلك إشارة للهجوم. لقد كانوا ينتظرونه فقط حتى يتعثر.

“شكرًا لك على كل شيء، دوف”، همس. “لقد كنت صديقًا حقيقيًا لي، حتى عندما لم أكن أستحق ذلك”.

مد يده وأمسك بأعلى الجمجمة بيد واحدة، ورفعها لينظر إلى تايرون وجهاً لوجه.

“لا تكن عاطفيًا معي يا فتى. لقد أفسدت عليّ الموت ، ولكنني حظيت بمقعد في الصف الأمامي لمشاهدة أعظم شاب يمارس السحر  وهو يمارس مهنته. لو كنت أمتلك موهبتك …”

أجبر تايرون على الضحك .

“أنا أعرف.”

كان يسمعهم وهم يقتربون. ما زالوا حذرين، وكانت أقدامهم تخدش الصخر الجليدي عندما اقتربوا. لم يكن من الممكن أن يكونوا على بعد أكثر من عشرين مترًا الآن.

“شيء لم أقله لك من قبل،” تحدث تايرون بهدوء، “أنت تمتلكن كرات كبيرة، دوف. أكبر كرات رأيتها على الإطلاق .”

“أوه، تايرون. سوف تجعلني أشعر بالخجل.”

للحظة من الصمت، حدق تايرون في عيون الجمجمة المتوهجة. لقد حان الوقت .

“أراك على الجانب الآخر”، قال دوف .

أومأ تايرون برأسه، وسحب ذراعه إلى الخلف، وحطم الجمجمة بالحجر بجانبه. سمع صوت طقطقة حاد. سحب ذراعه إلى الخلف وحطمها مرة أخرى، ومرة أخرى، حتى تحطمت الجمجمة إلى قطع وتلاشى السحر بداخلها إلى لا شيء.

ترجمة B-A