كتاب الموتى - الفصل 109

الفصل 109 – محيط الموت

كان الهواء البارد يخترق رئتي تايرون وهو يصعد إلى أعلى الجبل. كان مغطى بهياكله العظمية التي تحمل الدروع، وكانت كل خطوة تشكل خطرًا حيث استمرت السهام في الهجوم عبر الهواء، واقتربت من اختراقه في عدة مناسبات.

إذا كانت لوريل واحدة من هؤلاء الرماة، فمن الواضح أنها تحسنت كثيرًا منذ آخر مرة رآها فيها. كان ذلك طبيعيًا، هذا ما فعلته الاستيقاظ من أجلك. في يوم ما شخص عادي، وفي اليوم التالي قد يصبح خارقًا. لقد نمت قدرته وإمكاناته على استخدام السحر بشكل كبير، وكان من المنطقي أن تتطور مهاراتها في الرماية والتتبع بشكل مماثل.

أيا كان السبب، لم يزعجه أن لوريل قد ظهرت مقابل الثمن الذي دفعه مقابل رأسه. ولأنه يعرفها جيدًا، فقد أدرك أنه لم يكن هناك أي نية خبيثة في القرار. من المحتمل أنها كانت بحاجة إلى المال وكانت هذه فرصة للحصول عليه. احصل على الكثير منه ، إذا كان هذا الرجل صادقًا. مائتا ذهبية؟ ثروة مطلقة، تكفي لفريق كامل من القتلة ليعيشوا مثل أمراء التجار لمدة عام أو أكثر .

هذا لا يعني أنه سيوفر لها ما تحتاجه. فكلما تساقطت عليه المزيد من السهام، كلما تمنى لو كان لديه عائد قادر على فعل الشيء نفسه .

لن تحملي ضغينة، أليس كذلك، لوريل؟ هذا هو الشيء الأكثر عملية بالنسبة لي أن أفعله …

إنها فكرة قاتمة، لكنها ليست فكرة غير دقيقة. ربما كانت ستحمل ضغينة تجاهه، لكن بما أنها كانت تحاول قتله بنشاط، فقد تمكن تايرون من التغلب على ذلك.

“هاه!”

استدار تايرون عندما سمع شخصًا يصرخ ويهاجم من الأشجار على يساره. كان يحمل عصا، إذا حكمنا من السلاح الطويل الذي كان يحمله في يديه، ربما كان من فئة المهاجمين؟ أمر مجموعة من الهياكل العظمية بالاقتراب، مدعومًا بأحد عائديه الأضعف. من المؤكد أن هذا الرجل لم يهاجم بمفرده. لم يفعل يرتكب تايرون الكثير حتى يكشف الآخرون عن أنفسهم .

ثونك! ثونك!

استمرت السهام في ضرب الدروع التي تغطي الجانب الأيمن من جسده. هل كان هذا هجومًا منسقًا بين مجموعة روفوس ومجموعة أخرى؟ أم أن الصيادين انحدروا إلى حالة من الفوضى وانخرطوا في معركة مفتوحة للجميع؟

شد مستحضر الأرواح على أسنانه وهو يحاول أن يقرر كيف ينشر أتباعه، لكن سرعان ما أُجبِر على ذلك. اتضح أن حامل العصا كان فعالاً بشكل لا يصدق ضد هياكله العظمية، حيث كان يبقيها بعيدة بضربات طويلة وواسعة من سلاحه. كان هذا سيئًا بما فيه الكفاية، لكنه كان يمزج حركات السوط الحادة التي حطمت العظام بالكامل عندما اصطدمت، مما أدى إلى شلل العديد من الموتى الأحياء.

كان على تايرون أن يتدخل لحماية أتباعه، وهو ما يعني استثمار المزيد من السحر والاهتمام عندما كان الآخرون يحاولون الضرب من ظهره.

“كم عددكم هناك ؟” صاح تايرون وهو يستعد لتعويذته التالية. “ألا ينبغي لك أن تتدرب على قتل وحوش الصدوع ؟”

اتخذ حامل العصا خطوة إلى الوراء برشاقة وابتسم.

“قال إن الأحمق فقط هو الذي يتكلم في القتال”

كان تايرون ينظر إليه.

أنت تتحدث الآن … .

” قمع العقل ” . كان أرخص وأسرع من قبضة الموت، حيث ضرب مستحضر الأرواح عقل القاتل مثل الهراوة عبر نافذة زجاجية. وبفضل ألمه ويأسه، سحق إرادة الرجل بقبضة من الحديد، فجمّده في مكانه قبل أن تتقدم هياكله العظمية لإكمال المهمة. طعنت السيوف إلى الأمام، فعضت لحم القاتل، لكن تايرون خرج من غيبوبته قبل أن تتمكن من إكمال ضرباتها .

أصابته صدمة قوية في ظهره، فاندفع إلى الأمام، وفقد التركيز المطلوب للحفاظ على التعويذة في لحظة. وشعر بألم جديد وهو يسقط للأمام على يديه، وهو يئن وبعد لحظة، تجمعت هياكله حوله بشكل أكثر إحكامًا، لتغطي شكله المستلقي .

بعد أن نجا في اللحظة الأخيرة، ابتعد قاتل العصا عن الهياكل العظمية وتدحرج إلى الخلف، مما جعل بعض المساحة بينه وبين الموتى الأحياء. تدفق الدم من عدة جروح على ذراعيه وصدره، والتي قام بتقييمها بسرعة بيده الحرة.

“لقد أصبت بنوع من الهجوم العقلي!” صرخ القاتل قبل أن يتراجع بعيدًا عن متناول تايرون، ويبتعد عن القتال.

لا، لا تفعل ذلك .

كان شبح يلاحقه، ويتسلل بين الأشجار والشجيرات، منتظرًا أن يستريح. وفي اللحظة التي يتوقف فيها، ينقض الشبح عليه. وكان هذا أفضل ما يمكن للساحر الشاب أن يفعله في تلك اللحظة؛ فقد كان عليه أن يتعامل مع مشكلة أكبر .

وبمد يده إلى الوراء، شعر بسهم يبرز من بين الصفائح التي تغطي أضلاعه، بالقرب من عموده الفقري. ومرة أخرى، أنقذه الدرع العظمي، حيث منع السهم من الاختراق بعمق شديد واختراق الرئة.

أنا بالتأكيد سأستثمر في درع العظام المتقدم بعد هذا، وعد تايرون نفسه، لا يهمني ما يعتقده الناس، سأغطي نفسي من الرأس إلى أخمص القدمين بالعظام إذا أبقاني ذلك على قيد الحياة.

لم يستطع الوصول إليه بشكل صحيح، لذا أمر هيكلًا عظميًا بالإمساك بالسهم وانتزاعه من جسده، وهو يئن من الألم أثناء قيامه بذلك. تسرب دم طازج ساخن من الجرح المفتوح، وتسرب إلى ملابسه وبرد بسرعة .

مثالية تمامًا .

زاوية السهم ، رغم ذلك … .

وبينما كان يدفع نفسه لأعلى من الأرض، توقف أثناء عملية النهوض على قدميه ونظر خلفه، ليس إلى أسفل المنحدر، بل إلى أعلى الأشجار.

التقت نظراته بنظرات لوريل عندما نظرت إليه على طول سهم جديد، مسلول وجاهز للإطلاق من مكانه على فرع قوي.

اعتقدت ذلك .

حرك يده واندفعت الصاعقة السحرية التي أعدها إلى الأمام، مما دفع لوريل إلى القفز لتجنب الضربة. إلا أنه لم يكن يستهدفها، بل كان يستهدف الفرع الذي يقع تحت قدميها.

لقد ضربت التعويذة الخشب بصوت طقطقة مسموع ، وعندما هبط وزن الحارسة على الفرع، انكسر، مما أدى إلى سقوطها على الأرض. كان السقوط من ارتفاع خمسة أمتار، وهو ما يكفي لقتلها إذا هبطت بشكل سيئ، ولحظة، قبض شيء ما على قلب تايرون، لكنه أطلقه بنفس السرعة. لم يعد هذا تحت سيطرته. لم يكن الأمر كذلك لفترة طويلة .

في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا. فقد تكيفت لوريل برشاقة مع سقوطها، وهبطت على كلتا قدميها وقامت بحركة دحرجة لامتصاص القوة. ثم نهضت، حاملة القوس في يدها، مستعدة للهجوم ، لكنه كان مستعدًا لها.

قمع العقل .

بسبب انخفاض مستواه وغياب القوة العقلية التي أُجبر على تدريبها، لم تكن هناك فرصة لمقاومة هجومه العقلي. لقد اخترق دفاعاتها وأمسك بها.

وفقا لطبيعتها، كانت تشتكي من سيطرته، وتتلوى، وتركل، وتتلوى بعنف في قبضته، لكن هذا لم يكن كافيا على الإطلاق.

كان هناك شبح قريب يقترب منها، بابتسامة خبيثة على ملامحه الغامضة، ثم انغمس فيها، فجمّدها من الداخل.

“لا، لن تفعل ذلك!” صرخ روفوس وهو يركض نحو الأفق، حاملاً لوريل ويركض بعيدًا.

أنهى تايرون التعويذة باللعنة قبل أن يتعثر .

لا أستطيع أن أسمح لهم بالرحيل، فهم يستنزفونني ببطء .

ورغم أنه كان يتمتع بقدرة غير طبيعية على التحمل، إلا أنه لم يكن بوسعه أن يخسر سوى قدر محدود من الدماء. وبعد أن أصابه التعب قبل بدء القتال، أصبح الآن منهكًا تمامًا تقريبًا. وكان الصداع يدق في صدغيه وكان أنفاسه تتقطع في رئتيه. وكلما طال أمد هذا، كلما كان وضعه أسوأ.

كان يدرك أن لوريل وروفوس والبقية لم يكونوا حتى أقوى الخصوم. كان ينتظرهم أن يفشلوا ذلك الرجل، برون، الذي كان على الأقل قاتلًا من الدرجة البرونزية، شخص لديه مستويات حقيقية ومهارات مدربة.

“كيف لك أن تفعل ذلك يا تايرون؟” صاح روفوس من خلف الغطاء بينما كانت لوريل ترتجف بين ذراعيه. “أيها الحقير عديم النواة!”

” لا يمكنك أن تكون جادًا”، تأوه تايرون. “لقد أطلقت سهمًا في ظهري اللعين. هل أنت طفل؟”

“إنها ليست قاتل عاهر هارب من القانون.”

“إذن ماذا؟ هل تريدني أن أقف هنا وأموت؟ ربما فقط أستلقي بينما تقتلني وتثريني؟ لا أصدق أنك لا تزال غبيًا إلى هذا الحد، روفوس.”

“إنه كذلك حقًا”، وافق دوف، وهو يرفع حزام تايرون. “لقد رأيت بعض الحمقى اللعينين في حياتي، صدقني ، لكن هذا الرجل مستوى جديد تمامًا. خبر عاجل، أيها الأحمق. عندما تحاول قتل شخص ما، فإنه يقاوم!”

أخرج المبارز الشاب رأسه من خلف الصخرة التي كان مختبئًا خلفها، وكانت علامات القتل مكتوبة في جميع أنحاء وجهه.

“أنت ميت اليوم يا تايرون، سأقوم بتقطيع أحشائك مثل السمكة!”

“أنا متأكد من أن والدتك فخورة بك، روفوس. ربما يكون فكها مكسورة، لذا لا يمكنها قول ذلك، لكنها فخورة بك.”

“أنت سحقا!”

أطلق روفوس زئيرًا غاضبًا وهرع للهجوم مباشرة على مستحضر الأرواح وكان على تايرون أن يقاتل لإبعاد الابتسامة الغاضبة عن وجهه بينما شكل اثنين من الطلقات السحرية في يديه.

لقد تركهم يطيرون، متوقعًا منهم أن يضربوا روفوس مباشرة في صدره، لكن لوريل قفزت لمقاومة السياف قبل أن يتمكن من البدء حقًا، مما أجبره على السقوط على الأرض بينما كانت التعاويذ تطير فوق رأسه.

يا الهـي ، لقد ضاع المزيد من السحر.

لم يستطع سماع ما قالته لوريل وهي تزأر على حبيبها وتسحبه خلف الصخرة، لكن ربما كان الأمر مشابهًا لما ذكره تايرون نفسه.

“يمكنك دائمًا الركض، لوريل،” صاح تايرون بينما أعاد توزيع الهياكل العظمية المتبقية لديه، متأكدًا من أنه محمي من نيران الرماة واستأنف مسيرته البطيئة إلى الجبل. “من الصعب إنفاق المال عندما تكون ميتًا!”

لم تكن هناك أي فرصة لإقناع روفوس بالتراجع. كان ذلك الأحمق يكرهه منذ أن كانا طفلين. إلى جانب شعوره المبالغ فيه بقدراته، ربما اعتقد الأحمق أنه يستطيع هزيمة تايرون إذا كان القاتل الوحيد هنا. إذا قتله تايرون وتحدث إلى شبحه، فسيظل روفوس يسبه ويتهمه بالغش، لقد كان قضية خاسرة.

لكن لوريل لم تكن هنا إلا من أجل المال السهل. وإذا أقنعها بأنه لا يوجد مال، أو أنه يشكل خطرًا حقيقيًا على حياتها، فسوف تنسحب .

“هل تعلمون أن هناك شقاقًا جديدًا يتشكل هنا، أليس كذلك؟ لقد قاتلتم وحوش الصدع. اذهبوا وأبلغوا القتلة بذلك. قد يكون هناك مكافأة في ذلك! أليس من واجبكم حماية المدنيين وكل ذلك؟”

“لقد عاد أحدهم بالفعل”، صرخت لوريل في وجهه. كان بإمكانه سماع السخرية الساخرة في صوتها، على الرغم من حقيقة أنه كاد يقتلها قبل لحظات فقط.

لقد عرفت ما كان يحاول فعله.

“هذا يعني أن أحدكم كان ذكيًا.”

كان بإمكانه أن يهرع للقتال ومحاولة القضاء عليهم، لكن تايرون كان لا يزال حذرًا. كان هناك على الأقل قاتل آخر، الرامية إلى جانب حامل العصا، الذي لم يتم القبض عليه بعد. لم يكن بوسعه أن يكون حذرًا للغاية، فخطأ واحد يعني موته. خاصة أنه كان مصابًا بالفعل .

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتمنى فيها لو كان لديه المزيد من حلوى السحرة في متناول يده. سيكون الأمر خطيرًا، وسيخاطر بالتسمم إذا تناولها، لكنه يفضل القيام بذلك على نفاد السحر. سيكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام الفوري.

باختصار، فكر في السخرية من أصدقائه القدامى أكثر قليلاً، لكنه تخلى عن الأمر باعتباره مضيعة للوقت. حتى التنفس أصبح صعبًا ولم يكن لديه الطاقة الكافية. ربما يكون روفوس غبيًا بما يكفي ليقع في الفخ مرتين، لكن لوريل بالتأكيد لن تفعل ذلك.

“تمسك بنفسك يا فتى، لقد كدت تفوز”، همس دوف من خصره.

أومأ تايرون برأسه وأجبر نفسه على الاستمرار في الدفع. إذا تمكن من الاقتراب قليلاً من الصدع، فيمكنه إعداد موقف دفاعي، وعلاج جروحه ومحاولة استعادة بعض الطاقة. طالما أنه يتجنب الاضطرار إلى قتال أي مجموعة كبيرة من وحوش الصدع الذين يمرون، فسيكون في مكان جيد. على مقربة من الهروب، سيتعين على القتلة مهاجمته أو المخاطرة بتركه يفلت من بين أصابعهم. إذا لم يكونوا مستعدين لمحاربته عندما يكون هناك الكثير من وحوش الصدع حوله، فيمكنه التعافي والانتقال إلى الهجوم.

لقد كان قريبًا الآن، قريبًا جدًا.

كان الهواء مشحونًا، وكان يعلم أنه سيعبر إلى الأراضي المكسورة في أي ثانية. ميزة أخرى. لقد اختبر التأثير المربك لوجوده بالقرب من صدع، لكنه يشك في أن أيًا من هؤلاء القتلة المتدربين قد فعلوا ذلك.

“الآن!” صاح أحدهم، واستدار تايرون ليرى أحد هياكله العظمية تطير. انحنى الموتى الأحياء برشاقة في الهواء وهبطوا في كومة محطمة على بعد خمسة أمتار من حيث بدأوا ، ليكشفوا عن قاتل مدرع من الجلد يحمل درعًا قويًا في إحدى يديه وهراوة صلبة في الأخرى يندفع نحوه.

الدم والعظام، لا بد أنك تمزح معي!

لم يكن مشهد قاتل الثور الذي يهاجم هو ما صدمه، بل كان الوميض اللؤلؤي للسحر من حوله هو ما صدمه. لم يكن تايرون خبيرًا، لكنه شك في أنه يعرف نوع هذا النوع من التعاويذ. وقد أكد دوف ذلك بعد لحظة.

” سحر القوة ؟ لماذا يوجد سحر القوة هنا؟”

بعد أن تعززت قوته بسبب التعويذة التي تغطيه، اندفع القاتل المدرع إلى الأمام، وضرب هياكله العظمية بهجوم عنيف. من الواضح أنه كان ينوي إزالة المشكلة من مصدرها .

لقد تجمد تايرون. كان بإمكانه التعامل مع المهاجم، ولكن أين الساحر ؟ أين الرامي؟ .

كاد تردده أن يكلفه حياته، لكنه ألقى بنفسه جانبًا في اللحظة الأخيرة، واستعاد عافيته في الوقت المناسب لسحب سيفه وتصدى للهراوة بمهارة قبل أن تسحق جمجمته.

ترجمة B-A