كتاب الموتى - الفصل 107

الفصل 107 – قتال يائس

اندفع ما يصل إلى ثلاثين من أفراد وحوش الصدع إلى أسفل الجبل، مباشرة على هيكل تايرون العظمي، ووجهوا الضربات مباشرة إلى وجوه القتلة. كان لدى تايرون الوقت الكافي لرؤية التعابير على وجوههم قبل أن ينسل بعيدًا خلف الأشجار.

لوريل، وروفوس، والرامية التي أطلق سراحه. لذا فقد عادت لأخذ رأسه بعد كل شيء. مرة أخرى، لم يكن بوسع تايرون إلا أن يندب حظه الذي حصده بفضل رحمته. لم يكن مخطئًا، لكن القيام بالشيء الصحيح مرارًا وتكرارًا لم يسفر عن أي مكافأة.

بعد لحظة، فقد الاتصال بالهيكل العظمي لأنه ربما تم قطعه إلى نصفين بواسطة روفوس الغاضب. تضحية تستحق ذلك. هجم وحوش الصدععلى القتلة بعد لحظة، مما أكسبه وقتًا ثمينًا.

“ماذا الآن يا فتى؟” سأل دوف من حزامه.

“أحتاج إلى معرفة عددهم، والبحث عن الفرص، والاقتراب من الصدع.”

“تفكير جيد.”

إذا كان ذكيًا، فإن وحوش الصدع سيضيفون ما يكفي من الفوضى لإبقائه على قيد الحياة. وإذا كانوا اغبياء، فسوف يموت محاصرًا بين الوحوش الهائجة والقتلة .

مرة أخرى، استدار نحو المنحدر وبدأ في الصعود. كان من المغري أن يترك وراءه بضعة رماة ليطلقوا النار على أصدقائه السابقين، لكنه أراد أن يبقي قواته متماسكة قدر الإمكان. إذا ظهر قاتل آخر، فسيتم القضاء على مجموعة صغيرة من الهياكل العظمية في ثوانٍ .

سمع تايرون صوت المعركة خلفه فابتسم. كان من المفترض أن يأخرهم ذلك ويرهقهم بعض الشيء وربما يسحب المزيد منهم إلى الموت …

وبمجرد أن حصل على خمسين متراً أخرى، ضغط نفسه على شجرة وتحقق من القتال من خلال شبح.

لقد تم الكشف عن معركة شرسة تدور رحاها، وكانت التفاصيل غامضة، ولكن الطاقة المحمومة كانت واضحة للعيان. والأمر الحاسم هو أنه كان قادرًا على رؤية أن خطته نجحت بالفعل في إخراج اثنين آخرين على الأقل من المخبأ للقتال ضد وحوش الصدع. لقد كان يواجه خمسة على الأقل، لكنه لم يستطع أن يعتقد أن هذا هو كلهم.

عاد إلى نفسه، ودفع جذع الشجرة واستمر في التحرك إلى الأعلى بينما كان يجلب بقية أشباحه نحوه وبمجرد أن اقتربوا منه بما يكفي، قام بنشرهم في أعقابه. وبقليل من الحظ، سيكونون قادرين على رصد أي شخص يصعد الجبل خلفه .

خوفًا من أن يتم القبض عليه مرة أخرى، حاول إبقاء عدد من الهياكل العظمية أمامه، على أمل أن يكتشفوا مهاجمًا آخر. ولكي نكون منصفين، إذا قرر مهاجم آخر الكشف عن نفسه وعدم مهاجمته، فسيكون ذلك بمثابة خدمة له .

ورغم إرهاقه الشديد، فقد تمكن من تحقيق هدفه. فلا بد أن جسده قد اعتاد على تدفق الأدرينالين إليه. وربما يصبح هذا هو حالته الطبيعية إذا ما زاد من حماسه. ولعل بنيته الجسدية القوية هي وحدها التي سمحت له بتحمل هذا الأمر كما فعل .

كان فمه ثابتًا في عزم، وظل يتحرك بساقيه، وأجبر ركبتيه على استخدام القوة وتسلق الجبل. ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشكر فيها نفسه على حكمة اصطحاب أفضل مجموعة من الأحذية معه عند انطلاقه من المنزل .

“ابق عينيك مفتوحتين يا فتى. قد يهاجمونك من أي مكان حتى من أعلى الأشجار. ولا تظن أنهم جميعًا سيكونون من الرماة أو المبارزين. هذه فئات شائعة، لكنها ليست كلها .”

تمتم دوف بنصيحته، محاولاً خفض أي ضوضاء ، و فعل تايرون الشيء نفسه عندما أجاب .

“لحسن الحظ، كان مستوى كل منهم منخفضًا حتى الآن. أما الثلاثة الذين رأيناهم من قبل فقد استيقظوا حديثًا.”

“ليس لدي أي فكرة عن سبب إرسالهم مجموعة من الأطفال لمطاردتك، ولكن دعونا نكون شاكرين لذلك.”

“حسنًا، لقد أرسلوا أيضًا ماجنين وبيورى….”

“هذا صحيح.”

“إنه أمر قاتم بعض الشيء للتفكير فيه.”

“هذا هو الأمر. انظر إلى الجانب المشرق، فهم يزودونك بالمواد الأولية. إذا تمكنت من الفوز في هذه المعركة، فسوف يكون لديك بعض العائدين المذهلين للعمل معها.”

“من المؤسف أيضًا التفكير في هذا الأمر. ألا تهتم بأنني أقتل القتلة؟”

“هؤلاء ليسوا قتلة”، وللمرة الأولى، يمكن سماع الاشمئزاز في نبرة الهيكل العظمي. “هؤلاء صيادو جوائز، يا طفل بعد أن تم تطهير وحوش الصدع، كان ينبغي لهم أن يعودوا إلى الأكاديميات ويتدربوا ويشربوا ويمارسوا الجنس. لقد جاءوا إلى هنا لتنفيذ أوامر السيد مقابل راتب. اللعنة عليهم”.

“أعتقد أن واحدًا منهم على الأقل جاء فقط لأنه يكرهني.”

“لماذا، ماذا فعلت بحق؟”

فكر تايرون للحظة.

“لقد ولدت ستيلآرم وهو لم يكن كذلك.”

“… أعتقد أن هذا يكفي بالنسبة لبعض الناس. الناس الأغبياء.”

كان أهل بلدة فوكسبريدج خائفين للغاية من والديه لدرجة أنهم لم يكونوا سلبيين تجاهه على الإطلاق، وكان هذا أمرًا يعرفه جيدًا. لم يكن عزل نفسه في علية عمه هو خياره الأول، لكنه تبين أنه الخيار الذي منحه أكبر قدر من السلام. كم عدد الآخرين الذين كانوا يضمرون الغضب والكراهية في داخلهم، مثل روفوس؟

نبهه نبض في عقله إلى أن أحد اشباحه قد رأى شيئًا. انحنى ونظر من خلال عينيه للحظة. ثلاثة آخرون يزحفون على المنحدر خلفه. لم يكن من الممكن تمييز الكثير من التفاصيل، لكن الثلاثة كانوا مسلحين بطريقة ما.

“ثلاثة آخرون قادمون.”

“اللعنة، ما هي الخطة؟”

” قتال .”

“حسنًا إذن. أفسدهم.”

لم يكن هناك الكثير من الوقت قبل أن يلحقوا به، لذا لم يكن بوسعه التخطيط لأي شيء معقد. استجابت كائناته الميتة لأفكاره، فغيرت مواقعها لإخفاء نفسها أو خلق زوايا أفضل. إذا استيقظت هذه الكائنات الثلاثة حديثًا، فمن المحتمل أن يكون بخير، ربما .

كان الوقت يضغط عليه. كان لابد من التعامل مع هؤلاء الثلاثة بسرعة، قبل أن ينتهي روفوس والآخرون من التعامل مع وحوش الصدع. كانت هناك طبقة أخرى من الصعوبة عليه أن يتغلب عليها.

كان تايرون مختبئًا خلف نتوء صخري، وحاول أن يضبط أنفاسه بينما كان يستمع وينتظر. كان أنفاسه تتصاعد في الهواء البارد بشكل غير طبيعي وكان دمه ينبض في أذنيه. كان الموتى الأحياء يقفون حوله في صمت في حالة تأهب، في انتظار أوامره. كانت يداه ترتعشان، وأجبرهما على البقاء ساكنتين، بدلاً من البدء في إلقاء أي شيء.

الصبر، لا تعطي نفسك للآخرين .

كانت المحادثات مع ماجنين وبيوري تنتهي دائمًا تقريبًا إلى القتال، بغض النظر عن المكان الذي بدأت منه. وكان القاتلان مليئين بالنصائح المذهلة التي نشأت من مستوى خبرتهما الرفيع  وكان والده على وجه الخصوص حريصًا على التحدث عن العقلية أثناء المعركة .

“تذكر أن تأخذ وقتك”، هكذا قال لتايرون بحكمة. سأل الصبي الصغير والده عن كتاب أراده، وسرعان ما وجدهما يناقشان فنون المبارزة والقتال. لم يمانع حقًا، فقد كانت القصص التي سمعها من والديه هي الشيء المفضل لديه في العالم عندما كان طفلاً.

“يعتقد الناس دائمًا أنه كلما زادت مهارتك ومستوى أدائك، زادت سرعة تحركك. هذا صحيح نوعًا ما، لكنه ليس كذلك أيضًا. الفرق الحقيقي هو أننا نأخذ الوقت المسموح لنا به. عندما يكون لدينا الكثير من الوقت لاتخاذ قرار، فإننا نتخذه. إذا لم يكن لدينا الوقت، فإننا نتخذه بحسم. الأمر لا يتعلق بالتسرع أو التحرك ببطء، بل يتعلق بأخذ الوقت المتاح لك. هل فهمت؟”

تنفس ببطء، شهيق وزفير، ركز.

سمع القتلة قادمين، رغم محاولتهم التحرك بهدوء. لم تكن كل فئة مناسبة للتخفي، ولم يكن اثنان منهم على الأقل من الحراس، كما يبدو من الضوضاء التي أحدثوها. ركز تايرون، وحرك يديه واستحضر صاعقتين سحريتين كان يحملهما بين يديه. وبعد أن عد إلى ثلاثة، قفز من الغطاء ومد كلتا يديه إلى الأمام في نفس الوقت الذي كشفت فيه هياكله العظمية عن نفسها، حيث أطلق الرماة وابلًا من السهام مباشرة في وجوه القتلة الثلاثة.

لم يكن لدى تايرون الوقت الكافي لتسجيل الوجوه الثلاثة قبل أن يطلق تعويذاته، ويجهز تعويذته التالية في اللحظة التي تحرروا فيها. وبفضل قوته التي اكتسبها من الألغاز، كانت كل كلمة ينطق بها تتلألأ بالقوة، وتظل معلقة في الهواء مثل الكهرباء الساكنة بعد البرق. كانت أصابعه تتأرجح برشاقة من رمز إلى آخر في تناغم تام مع صوته وهو يعطي شكلًا للسحر بداخله. لم يكن بوسعه أن يكبح جماح نفسه، لذا فقد أنفق طاقته بحرية، وصبها في التعاويذ .

استجاب القتلة الثلاثة للهجوم المفاجئ وكأنهم كانوا يتوقعونه. تدحرجت إحداهن إلى الجانب بسرعة غير طبيعية، وهي تحمل السيف في يدها، قبل أن تستدير وتندفع نحوه على الجبل. رفعت أخرى درعًا، مما سمح للسهم السحري والعديد من الأسهم بالاصطدام به بينما استعدت نفسها ضد وابل الاسهم. صدمت الثالثة تايرون باستحضار حاجز غامض امتص تعويذته، وللحظة، خشي أن يكون هناك ساحر كامل الأهلية. ثم رأى وجوههم وأدرك أن هذا طالب آخر، ليس أكبر سنًا منه .

كادت ومضة غضب غير عقلانية أن تتسبب في تعثر تايرون في عمله السحري، لكنه صحح مساره في الوقت المناسب. ولسبب ما، ترك رؤية طالب ساحر هنا، وهو يطارد المكافأة على رأسه في منتصف مكان لا يوجد فيه شيء، بينما كان بإمكانهم تطوير فئتهم في الأكاديمية، تمامًا كما كان يتوق إلى القيام بذلك، طعمًا مرًا في فمه .

بعد أن ترك الدرع يسقط، رفع مستحضر الأرواح يديه وبدأ في إلقاء التعويذة. حتى في خضم تعويذته، وجد تايرون الوقت لفحص التحكم غير الدقيق في الأصابع وحركات اليد الواسعة للغاية لم يبذل أي جهد على الإطلاق لإخفاء الرموز! عرف تايرون التعويذة التي كانت قادمة قبل فترة طويلة من فتح المتدرب فمه، وفتح فمه بالفعل ، وقال اسم التعويذة بصوت عالٍ .

“الصاعقة السحرية!”

لا شيء .

اصطدمت التعويذة بدرع مرفوع قبل لحظة من انتهاء تايرون من إلقائها.

لعنة الارتعاش .

بالمقارنة بما كان عليه الحال عندما تعلمه لأول مرة، غطت اللعنة مساحة أكبر بكثير، وملأتها ببرد أكثر قسوة من ذي قبل. بالإضافة إلى الظروف القاسية بالفعل، كانت المنطقة داخل اللعنة باردة بشكل مؤلم. حتى المبارز، الذي كان يركض برشاقة على المنحدر قبل لحظة، تعثر حيث تجمدت عضلاتها.

بدون تردد، أرسل تايرون عائدية إلى الأمام، مدعومًا بنصف الهياكل العظمية المتبقية لديه بينما انتقل بسلاسة إلى فريقه التالي.

قبل أن تتمكن من التعافي، تعرضت القاتلة التي تحمل السيف لمهاجمين وضربات سريعة لإبقاء الموتى الأحياء في وضع حرج. تم إطلاق المزيد من الأسهم من قبل الرماة الهيكليين، مما أجبر حامل الدرع، ربما أحد أشكال فئة المدافع، على تغطية الساحر لأنه بدأ بالفعل في استدعاء صاعقة سحرية أخرى.

تلاعب تايرون بأتباعه مثل محرك الدمى، مستغلاً نقاط قوة قدراته في السحر الأسود لمهاجمة خصومه. تظاهرت الهياكل العظمية بالتقدم إلى الأمام والجانبين، مما أثار ردود الفعل من جميع الجوانب بينما طعن آخرون إلى الأمام، سعياً إلى قطع اللحم. اقتربت فرقة منفصلة من الساحر والمدافع، تاركة الزاوية مفتوحة للرماة لدعمهم، وسعوا إلى مضايقة الثنائي ومنع الساحر من إلقاء أي شيء لتغيير مجرى المعركة.

ليس الأمر وكأنهم قادرون على ذلك. ينبغي للساحر من هذا المستوى أن يعمل في الغالب على التحكم، وليس توسيع قاعدة تعويذاته.

غالبًا ما كانت بيوري تشكو من افتقار أقرانها إلى الفهم السليم للأساسيات، على الرغم من قضاء سنوات في التدريب عليها. لن يبدأ معظم القتلة المعتمدين على السحر في تعلم التعاويذ الهجومية الصحيحة حتى بعد المستوى العشرين، ويختارون تعزيز سيطرتهم واحتياطاتهم من الطاقة من خلال اختيارات حكيمة للمهارات والمزايا التي ستؤتي ثمارها في المستقبل.

اقتربت تعويذته الثانية من الانتهاء، وفكر تايرون في الهدف الذي كان له الأولوية قبل أن يطلقها. وبعد اتخاذ القرار، دفع بيده المخلبية إلى الأمام، فأرسل موجة من سحر الموت تزحف عبر الهواء نحو المدافع.

حاول المدافع المراوغة، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي لأن لعنة الارتعاش أثبتتا أنهما أكثر من اللازم. ومع إمساك الهدف بقبضة التعويذة وعدم قدرته على الحركة لبضع ثوانٍ ثمينة، أطلق تايرون مفاجأته التالية .

كانت الأشباح تتحرك ببطء، ثم تتلألأ عبر الهواء البارد قبل أن تغوص في جسد القاتل المكافح ببهجة وحشية. تصلب الرجل، ولهث بحثًا عن الهواء، قبل أن يصبح التنفس مستحيلًا. وبحلول الوقت الذي تبددت فيه قبضة الموت، كان قد اختفى، وبقي خصمان .

 ترجمة B-A