كتاب الموتى - الفصل 106

الفصل 106 – وداعا يا صديقي

كان تايرون منهك العقل والروح والجسد، لذا حرص على عدم سد الطريق المباشر من الشق إلى القرية أثناء نزوله من الجبل. لقد فعل ما يكفي من أجلهم، وكان الدفع إلى الشق نفسه بمفرده مخاطرة جنونية. ولأنه لم يكن في حالة تسمح له بالقتال، فقد أخذ وقته في النزول، فجدد احتياطاته من السحر وأعطى عضلاته المؤلمة فرصة للتعافي .

ونتيجة لهذا، كان النزول أكثر استرخاءً من الصعود، رغم أنه كان من الصعب عليه الاستمتاع به. كانت كل خطوة تقربه من الكهف، وهو ما يعني اقترابه من اللحظة التي سيفترق فيها عن دوف إلى الأبد.

لم يكن من المقصود أن يظل وقت المستدعي محبوسًا داخل جمجمته دائمًا، ولكن بعد كل هذا الوقت، كان تايرون يأمل أن يتمكن من إقناع معلمه وصديقه بالبقاء. ومن الواضح أن هذا قد فشل.

لم يكن من المفيد أن دوف كان يدندن لنفسه ببهجة، بل حتى أنه كان يتمتم بكلمات أغنية بذيئة بشكل خاص وهو يتدلى من حزام تايرون. كان تايرون منزعجًا بعض الشيء، وفكر أنه لن يضره أن يتصرف على الأقل بحزن قليل لفراقه، ولكن من ناحية أخرى، من وجهة نظر دوف، كان يتم تحريره من العبودية التي تتجاوز الموت.

ببطء وحذر، شق طريقه إلى أسفل المنحدر، وكانت المشاعر الثقيلة تثقل صدره. كانت وحوش الصدع تتساقط من الجبل ، لكنه تركهم وشأنهم .

كان النزول بطيئًا، أبطأ حتى من الصعود، وكان تايرون يكره كل دقيقة منه.

عندما ظهرت المعالم المألوفة حول كهفه، تنهد باستسلام. لم يكن يعرف ما كان يأمله، لكن قرب المخيم يعني أن وقته قد نفد، مما أسعد دوف كثيرًا.

ولما لم يعد لديه ما يفعله، أرسل أتباعه لحراسة الكهف، ووضع محيطًا له ووزع عائديه. وبعد لحظة من التفكير، أرسل أحد الأشباح إلى الكهف للتأكد من خلوه.

وعندما تأكد أنه غير مأهول بالسكان، تنهد وبدأ بالنزول على الخطوات القليلة الأخيرة، ولم يكن راغبًا حقًا في التفكير فيما سيأتي بعد ذلك.

“هل لديك أي فكرة عن المكان الذي تذهب إليه الروح بعد أن تتحرر؟” سأل دوف “أنا حريص على معرفة ذلك . آمل أن يكون في مكان به أثداء .”

“لا أعتقد أن الأشباح تدرك وجودها بعد الموت. أعتقد أنها تحوم في عالم من النسيان قبل أن تتبدد.”

“هذا ممل للغاية. لقد كنت خادمًا مخلصًا للسَّامِيّة طوال حياتي. لقد حصلت على مكان على تلك البطيختان !”

هل كنت تعتقد حقًا أنك ستكون قادرًا على تحسس سيلين في الحياة الآخرة؟

“أكد لي أحد الكهنة أن هذه هي الحال!”

“هل كان هذا كاهنًا حسن السمعة ؟”

“أعني… لا؟ إذا فكرت في الأمر، ربما لم يكن كاهنًا. لكن هذا لا يزال مهمًا!”

لا أستطيع أن أصدق أنك تمزح بشأن الموت.

لقد أرعبت فكرة الموت تايرون، فقد كان لديه الكثير من الأشياء التي لم يقم بإنجازها، ومع ذلك فقد افترض أن دوف عاشت حتى منتصف العمر، وهي ليست تجربة سيئة بالنسبة لقاتل.

“لقد مت منذ شهور يا تايرون”، ذكّره دوف بسخرية. “لم تسمح لي بالتأقلم مع الأمر. لقد حان الوقت لتصحيح هذا الخطأ”.

ظل مستحضر الأرواح الشاب صامتًا لبرهة، ثم أومأ برأسه. في قرارة نفسه، لم يعتقد أنه كان مخطئًا. من وجهة نظر دوف، بالتأكيد، كان مخطئًا، لكن بدون الرفقة والمساعدة من الروح المقيدة بالجمجمة، أين سيكون الآن؟ أياً كانت الحالة، فقد انتهى الأمر. حان الوقت للتخلي.

“حسنًا، فلننتهي من هذا الأمر.”

مد يده إلى أسفل ليفك الجمجمة من حزامه بينما كان يتجه نحو مدخل الكهف.

ثم توقف.

وبكل سهولة، واصل فك دوف من خصره بيد واحدة، بينما كانت اليد الأخرى تنقر على عدة رموز خلف غطاء جسده. وأصبح بصره برؤية روحه، ووضع البطانية جانبًا وفكها إلى الكهف.

كما هو الحال دائمًا، لم يكن من السهل الرؤية بوضوح عند النظر عبر شبح، لكن الأمر كان جيدًا بما فيه الكفاية. وقفت شخصية، متكئة خلف شجرة، تحمل قوسًا في يدها، وسهمًا مسلولًا. بجانبهم، كان هناك شخص آخر، كان السيف الذي حمله يلمع بضوء الفولاذ فضفاضًا ومستعدًا .

“اللعنة،” لعن تايرون تحت أنفاسه بينما أنهى التعويذة.

لقد بدأ في العمل على الفور، فجمع حقيبته وألقاها على كتفه قبل أن يربطها في مكانها ويعيد ربط دوف بحزامه.

“مهلاً، مهلاً! ماذا تفعل بحق؟”

أجاب تايرون باختصار: ” القاتلة “، وأكمل العقدة وبدأت يداه في الحركة مرة أخرى .

“حسنًا، يا الهـي ، اقتلني أولاً.”

“ليس هناك وقت،” قال تايرون بحدة قبل أن يبدأ في إلقاء التعويذة.

“لا تعطيني هذا الهراء!” هتفت الجمجمة بغضب، لكن مستحضر الأرواح لم يعد يستمع .

في ذهنه، نظم قواته، وطلب منهم أن يتقدموا إلى أعلى الجبل ويقتربوا قليلاً من الكهف دون أن يبدو عليه أنه يعلم بوجود أعداء حوله. وبسرعة، ألقى التعويذة وشعر بإحساس غريب عندما استقر قناع من السحر على وجهه .

قد لا يفيده هذا على الإطلاق، ولكن إذا كان أي من هؤلاء الصيادين يعرف شكله، فقد يمنحه ذلك بعض الوقت. إن رؤية ذلك الرامي والسياف المتجمعين معًا على مقربة من بعضهما البعض جعلني أتذكر روفوس ولوريل. كان من الممكن أن يكونا أي قاتلين، ولكن في كل مرة كان يصادف فيها أحد هؤلاء الأفراد الذين يكسبون عيشهم من محاربة الشقوق، كان ذلك الشخص مستيقظًا حديثًا ولم يصل إلى المستوى العشرين .

ما هي احتمالات أن يكون هؤلاء الاثنان قد طاردوه طوال الطريق إلى هنا ؟

بعد أن اكتملت استعداداته، قام بسحب عباءته بإحكام حول جسده لإخفاء درع العظام وسحب غطاء الرأس إلى الأسفل فوق وجهه المقنع .

“اصمت لمدة دقيقة” زأر في وجه الجمجمة الموجودة على حزامه وحدثت معجزة عندما هدأ دوف، وهو يتذمر لنفسه .

وبينما كان قلبه ينبض بقوة في صدره، أخذ تايرون نفسًا عميقًا ثابتًا قبل أن يدفع البطانية جانبًا ويخرج، متوقعًا أن تغوص مجموعة من السهام في صدره. وعندما لم تظهر، استدار بسرعة، ووضع حقيبته بين صياديه وجسده قبل أن يبدأ في الصعود السريع .

كانت الأشباح تتجول بين الأشجار على يساره وصحيحه. كان يائسًا من تبديل رؤيته بأعينهم مرة أخرى، لكنه لم يستطع تحمل الوقوف ساكنًا، وكان من المستحيل عليه التنقل عبر المنحدر بينما يغطي عينيه بأعينهم.

كم كان عددهم؟ أين كانوا مختبئين؟

إذا كان هناك قاتل واحد خبير وذو رتبة عالية هنا، فهو رجل ميت. حتى عدد كبير إلى حد ما من غير المدربين والمستيقظين حديثًا سيكون كافيًا لإسقاطه. لم يكن متسلقًا للجبال بما يكفي للتسلل من بينهم والفرار على طول الطريق إلى القرية وما بعدها. مع وجود حارس واحد على الأقل هناك، كان الاختباء منهم أمرًا شبه مستحيل على الإطلاق .

وهذا ترك له طريقتين محتملتين للخروج من الجبل .

الأول: القتال وقتل كل من يهاجمه.

الثانية: الفرار إلى الشق.

كان من المرجح أن يكون كلاهما بمثابة حكم بالإعدام. كانت بعض الشقوق بها فتحات متعددة داخل العالم، وكان من الممكن أن يجد طريقه إلى مخرج آخر. أو قد ينتهي به الأمر في عالم آخر تمامًا، أو قد يضيع، ويتعثر بين العوالم الساقطة، محاطًا بوحوش الصدع من جميع الجهات، ولا يعرف لحظة سلام أبدًا حتى يتم إغراقه.

كانت هذه هي النهاية الأكثر احتمالا.

ضد كمية ونوعية غير معروفة من القتلة، لم يكن بإمكانه التأكد من احتمالاته في مواجهة مباشرة، لكن كان يجب أن تكون أفضل من المخاطرة بالشق.

وكان تايرون متعبًا من الجري.

كانت كراجويستل في حاجة إلى المساعدة، وقد قدمها على الرغم من المخاطر الكبيرة التي قد يتعرض لها. ولكن ما هي المكافأة التي سيحصل عليها؟ أن يتم مطاردته مثل الكلاب. وبسبب جريمة الصحوة، حُكِم عليه بحياة رديئة.

لم يكن ليقبل بهذا الأمر، ولم تكن هناك فرصة لذلك من قبل.

“سأقاتل”، قال لـ “دوف”. “سأقاتل وأقتل هؤلاء الحمقى، أكبر عدد ممكن منهم”.

كانت الجمجمة صامتة على خصره. كان هذا جانبًا جديدًا لتايرون، وعزيمة جديدة لم يُظهرها من قبل. أشعل ذلك الأمل في أن الطفل قد ينجو لفترة كافية لتحقيق إمكاناته المجنونة. لقد كان بالفعل أقوى قاتل غير مصنف في المقاطعة، وإذا نجا من هذا، فسوف يرتقي إلى ارتفاعات أعظم .

كان الأمر مغريًا. مغريًا للغاية. أراد أن يرى ذلك يحدث، أراد أن يرى ما إذا كان تايرون لديه القدرة على تحريك الأمور حقًا، وإحداث صدمة في عين السحرة والهبوط في سماء المجد. لكن هذا لم يكن كافيًا. كان متعبًا للغاية.

“إذا بدا الأمر وكأنك ستخسر، فأنت تعلم ما يجب عليك فعله. لا أريد أن أقع في أيديهم، يا فتى. سأكون قطعة معروضة في قاع مكتبة سيد لمدة ألف عام. لا تدعهم يفعلون ذلك بي.”

كان هناك نبرة خوف حقيقية في صوت دوف، ووافق تايرون دون تردد. لا يمكن أن يسمح لصديقه بالوصول إلى هذا الحد. لكن في الوقت الحالي، كان عليه التركيز.

لم يعد قادرًا على المقاومة، فرأى صخرة كبيرة مغطاة بالصقيع وخطا خلفها ليوفر لنفسه غطاءً قبل أن يستخدم رؤية الجنود مرة أخرى.

كان من الضروري القيام ببعض المناورات قبل أن يكتشف الشبح مهاجميه مرة أخرى. لقد تركوا الكهف خلفهم وكانوا يتعقبونه إلى أعلى الجبل، لكن لم يبدو أنهم أدركوا أنه رآهم. لقد أبقى الموتى الأحياء منتشرين بدلاً من جمعهم جميعًا إلى جانبه كما أراد. في اللحظة التي ظهروا فيها جميعًا إلى جانبه، سيكون من الواضح أنه يتوقع أن يتعرض للهجوم.

ولكن كانت هناك مخاطر أخرى. فبأعاد نظره إلى الوراء ونظر بقلق إلى أعلى الجبل لم يكن هناك أي وحوش صدع ينزلون الآن، لكن قطيعًا آخر لم يكن بعيدًا. لم يكونوا أبدًا في هذه المرحلة.

“تجمد!” رن صوت .

رفع تايرون عينيه، حريصًا على إخفاء وجهه تحت غطاء رأسه، ليرى شاب يرتفع من المنحدر، وقوسه مسحوب وموجهًا إلى صدره.

رفع يديه ببطء في الهواء.

حارس لابد أنه كان يتربص على المنحدر. نوع من مهارات التمويه. ربما كان هنا لفترة من الوقت وقد تمكنت من تفاديهم وهم قادمون إلى الشمال من هنا.

على الرغم من حقيقة أنهما كانا في نفس العمر تقريبًا، لم يستطع تايرون إلا أن يعتقد أن هذا القاتل يبدو صغيرًا جدًا. خلف الواجهة الواثقة، كان بإمكانه أن يرى الخوف وعدم اليقين يتصاعدان.

“هل قتلت أحداً من قبل؟” سأل بهدوء.

كان الحارس يمسك قوسه بقوة أكبر.

“لقد قتلت … “

انطلقت أربعة سهام من العظام في ظهر الرامي. وبعينين مفتوحتين، تعثر القاتل الشاب إلى الأمام، لكنه اندفع إلى الخلف عندما أصابته صاعقتان سحريتان في صدره .

اندفع تايرون إلى الأمام وبعد ثلاث خطوات كان فوق الرامي، مثبتًا ذراعيه إلى الأسفل بينما كان يسعل ويتلعثم، وكانت ضلوعه تنحني جزئيًا .

سوف يستغرق الأمر بعض العمل لإصلاح ذلك، ولكن هذه العظام تلتئم بسهولة .

كانت الأفكار العاطلة تتجول في ذهن تايرون وهو ينفذ أمره التالي. لم يعد بإمكانه أن يرحم أحدًا .

وبعد لحظة، ظهر عائدة هناك، وقد استل سيفه. وبدون تردد، طعنه الخادم غير الميت في قلبه. ارتجف القاتل للحظة، ثم هدأ.

دفع تايرون الجسد بعيدًا واستمر في الحركة، ولم يسمح لنفسه بالتفكير.

استمر، قال لنفسه. لا تقلق بشأن هذا الأمر، فقط استمر في التحرك .

في محاولة يائسة لوضع مسافة أكبر بينه وبين القتلة خلفه، دفع نفسه إلى أعلى المنحدر، حاثًا عضلاته المنهكة والمتعبة على بذل المزيد من الجهد. وبعد أيام من قلة النوم أو عدمه، كان على حافة ما يمكنه تحمله، لكن لم يكن هناك أي مجال للراحة في الأفق، إلا إذا انتصر هنا.

بدأت الهياكل العظمية في الظهور من بين الشجيرات والأشجار، واقتربت وشكلّت حلقة واقية حوله. وعلى الفور، شعر بأمان أكبر وأقل تعرضًا للخطر. سمع حركة خلفه، لكنه لم يلتفت لينظر، حتى عندما سمع صوت سهم يصفر في الهواء، تلاه صوت ارتطام الصاروخ بدرع خشبي .

لقد كانوا يلاحقونه الآن، يخرجون من مخبئهم ليقتربوا منه ويطلقوا عليه. كانت لحظة خطيرة، ولكن هذه المرة، كان الحظ إلى جانبه. في أعلى الجبل، كان بإمكانه أن يرى أشكالاً مصنوعة بالكامل من الجليد تتسلل إلى أسفل المنحدر، وحشدًا من الخنازير المغطاة بالصقيع تركض عند أقدامهم .

توقيت مثالي.

انفصل هيكل عظمي واحد عن المجموعة، واندفع إلى الأمام بينما قطعه تايرون وبقية الموتى الأحياء فجأة إلى يساره. في اللحظة التي وقعت فيها أعين وحوش الصدع على خادمه، شعروا بالغضب، واندفعوا إلى الأمام والموت يحترق في أعينهم.

استدار الهيكل العظمي بسرعة وخفّة، ثم انطلق عائداً إلى أسفل الجبل، ليقود المجموعة حول تايرون ومجموعته. ثم ارتطمت قذيفة أخرى بدرع الهيكل العظمي، فخاطر تايرون بإلقاء نظرة إلى أسفل الجبل بينما استمر في الاندفاع نحو المختبئين .

أبعد أسفل المنحدر، عثرت مجموعة من ثلاثة أشخاص على القاتل المتوفى حيث تركه تايرون، وكان أحدهم راكعًا للتحقق من أعضائه الحيوية.

“تايرون، أيها القاتل اللعين!” هتف صوت مألوف. “اخرج من هنا حتى أتمكن من قتلك!”

كان سماع ذلك الصوت هنا في هذا المكان مزعجًا للغاية لدرجة أن تايرون شعر وكأنه قد طُرد من جسده. وبدون أن يدرك ذلك، تحول وجهه إلى ابتسامة ملتوية.

أنت التالي يا صديقي.

لقد وجده روفوس.

 ترجمة B-A