كتاب الموتى - الفصل 104 - الصدع

الفصل 104 – الصدع

شد تايرون على أسنانه وهو يقاوم موجة أخرى من الإرهاق. شعر بأن عينيه أصبحتا خشنتين، وكأنها دُهنت بالرمل، وكان كل جزء منه يؤلمه. على وجه الخصوص، كانت أصابعه هي التي عانت أكثر من غيرها. كان كل مفصل يؤلمه وهو يثني يديه، وكان يشعر بوخز ينبعث من الداخل إلى الخارج. كان فرك الأصابع يزيد الأمر سوءًا تقريبًا، حيث لم يكن لديه طريقة للوصول إلى داخل لحمه لإصلاح ما كان خطأ.

لقد استغرق الأمر منه عشر ساعات من العمل المتواصل، لكن قوت الهياكل كانت جاهزة بقدر استطاعته. فقد تم إصلاح العظام المتشققة، وإعادة نسج خيوط العظام، وإعادة تخزين جعبة السهام المصنوعة من العظام. حتى أنه بذل جهدًا كبيرًا في اختيار العظام وتشكيلها لإنشاء مجموعة مخصصة من الدروع العظمية .

لقد كان مستعدًا قدر استطاعته للتعامل مع الصدع .

اختفت يور بعد أن خرجت مؤخرتها من النار في الليلة السابقة. ومع اقتراب شمس الصباح الباكر من الأفق، لن يراها مرة أخرى حتى انتهاء اليوم .

لم يكن يعلم ما فعلته مع المأمورين ولم يستطع أن يكترث. بدا أن محاولته التقليل من الأذى الذي تسبب فيه لم تسفر إلا عن المزيد و المزيد من الأذى، وفي هذه المرحلة لم يكن لديه الطاقة الكافية للقلق بشأن الآخرين. اقترب من الصدع، وافحصه، ثم امنح صديقه الراحة النهائية. كان هذا ما كان يحتاج إلى إنجازه .

“يبدو أنك تمكنت أخيرًا من تنظيم أمورك”، علق دوف.

نظر تايرون إلى الإمدادات المتناثرة على أرضية الكهف. عظام ملقاة تضررت بشدة بحيث لا يستطيع إصلاحها، وجهود نصف مكتملة ألقاها جانبًا باعتبارها فاشلة، وبضع صفحات مزقها من دفتر ملاحظاته وكومها في قرف.

“في كل الأحوال، يبدو الأمر وكأنني في منتصف انهيار عصبي”، قال بصوت أجش.

يا الهـي ، أنا بحاجة إلى شراب.

رشفة من الماء من قربة الماء أحرقت حلقه المتشقق. كان يتقن الكثير من التعاويذ، ولم يكن يرتاح لصوته. كان خطأً فادحًا قد تعترض عليه والدته .

إن أهم أداة يمتلكها الساحر هي صوته، يا تايرون. وليس العصا، ولا حتى اليدين، ولا حتى العقل. إذا لم تتمكن من إعطاء صوت لكلمات القوة، فإن أقوى عقل في العالم لا قيمة له على الإطلاق. دربه، اعتني به، حافظ عليه. إذا لم يتمكن الساحر من التحدث، فهو عاجز مثل الطفل.

لقد بذلت بيوري الكثير من الجهد لتحسين قدرتها على التحمل الصوتي وسعة رئتيها. حتى أنها بدأت الغناء في مرحلة ما، على الرغم من أنها كانت سيئة للغاية. لم يكن لدى تايرون ولا والده ماجنين الشجاعة للإشارة إلى ذلك. بالتأكيد يمكن لأقوى ساحرة معركة في المقاطعة أن تعزف نغمة، لكنه لا يعزف النغمة الصحيحة أبدًا .

“هذا ليس ما أقصده يا فتى. يبدو أنك تحمل في عينك شيئًا من الصلابة. يبدو أن إنقاذ مؤخرتك دفعك إلى تناول جرعة جيدة من التقوية اللعينة .”

“هل هذا مشروب حقيقي؟”

“كوكتيلي الأكثر شهرة.”

فكر تايرون في الجمجمة للحظة، وكانت الأفكار والمشاعر تدور في رأسه. أخيرًا، هز كتفيه وابتسم بسخرية .

“أعتقد أنني متعب للغاية و لم أعد أهتم بعد الآن.”

“رائع. مكان جيد للتواجد فيه. ليس الرحلة هي المهمة في النهاية، بل الوجهة! الآن دعنا نستعد ونلقي نظرة على هذا الشق. يجب أن يكون مشهدًا مثيرًا للاهتمام. ثم يمكنني أن أموت أخيرًا، ويمكنك أن تستمر في عدم التعرض لمضايقات من قبل روح في جمجمة.”

على الرغم من النبرة الساخرة، فإن كلمات دوف كادت أن تجعل مستحضر الأرواح الشاب يذرف الدموع. كان صديقه يستحق الراحة، وهذا صحيح بالتأكيد. فبفعله ما فعله، ألحق تايرون ظلمًا قاسيًا بصديقه، وكان الوقت قد فات لتصحيح الخطأ .

“لست متأكدًا من أنني قد شكرتك بشكل صحيح. لقد فعلت الكثير من أجلي، حتى قبل وفاتك، وكنت أنانيًا لإجبارك على البقاء معي لفترة طويلة بعد ذلك. شكرًا لك، دوف. شكرًا على كل شيء.”

ومض الضوء الأرجواني الذي كان يتوهج داخل تجاويف الجمجمة .

“لا تكن عاطفيًا معي الآن، تايرون. لم أكن جيدًا في مثل هذه الأمور. كنت سعيدًا بمساعدتك. ما حدث لك، مع صحوتك وكل شيء، كان هراءً غير عادل وكنت تستحق ما هو أفضل كثيرًا. إن إبقاءي محاصرًا داخل جمجمتي ، لشهور، أمر أقل قابلية للغفران، لكنني أفهم سبب قيامك بذلك. حتى أنني أسامحك. قليلاً. الآن لا مزيد من هذا الهراء، نحن قاتلون، اللعنة، سعداء فقط عندما نقتل أشياء من عالم آخر. دعنا نبدأ.”

أومأ تايرون برأسه وفرك حلقه قبل أن يتناول رشفة أخرى من الماء. سيتمكن من استعادة صوته الطبيعي بعد بضع ساعات، لكن قد يبدأ الأمر قبل ذلك .

إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإنه يمكن أن يلقي مسامير سحرية دون أن يتكلم .

تم انتشال دوف من صخرته وربطه بحزام تايرون، ثم تبعها السيف الذي أعطاه إياه والده. لم يكن السيف في نفس الحالة التي كان عليها من قبل. لقد تم استخدام هذا السلاح بالفعل خلال الأشهر القليلة الماضية.

أخيرًا، ربط حقيبته على ظهره. كان يحتفظ بكل مستلزماته الأكثر أهمية في الداخل ولن يسمح لنفسه بالانفصال عنها مرة أخرى. كانت الحلوى السحرية التي تناولها في الليلة السابقة هي في الواقع آخر ما لديه، لكن طعامه وملاحظاته ومياهه كانت كلها أشياء لا يستطيع ببساطة أن يخسرها .

عندما خطا خارج الكهف، أحاطت به الهياكل العظمية على الفور. ومن داخل تلك القشرة الواقية من العظام و الدروع، قام بمسح المناطق المحيطة .

استمرت درجات الحرارة في الانخفاض، وغطى الصقيع الآن الصخور وقطع العشب التي كانت منتشرة على المنحدر. وربما لا تنجو الأشجار التي ما زالت متمسكة بالصخور، والتي تضرب جذورها عميقًا في الجبل، من هذا البرد الجديد، الذي من شأنه أن يجعل المنحدر أكثر عُريًا.

كانت القمة لا تزال بعيدة جدًا في الأعلى، مكان يحكمه الجليد والثلج، وتطل عليه منحدرات حجرية عالية بشكل لا يصدق، والتي بدت وكأنها تخدش السماء نفسها.

لحسن الحظ، لم يكن الصدع موجودًا هناك. وإذا كان تقديره صحيحًا، فإن الصدع نفسه قد تشكل على بعد ثلاثة كيلومترات تقريبًا من المكان الذي أقام فيه معسكره. كانت رحلة شاقة، ولم يكن هناك طريق مقطوع في المنحدر، لكنها لم تكن لتكون صعبة للغاية لولا التدفق المستمر لوحوش الصدع.

وبعد أن استعاد طاقته وأصلح أتباعه، تم سحب كل الموتى الأحياء إلى فم الكهف. لا شك أن هذا يعني أن عددًا من الوحوش شقوا طريقهم إلى أسفل المنحدر إلى القرية، لكنها كانت خطوة ضرورية. فبعد هزيمة موجة قوية، لم يكن من المفترض أن تأتي موجة أخرى أثناء الليل. وإذا حدث ذلك، فلن يكون في حالة جيدة بما يكفي لمحاربتها على أي حال .

قام بضرب قدميه في حذائه لتثبيتهما، وفحص أحزمة أحذيته وأبازيمه مرة أخرى، ثم فحص درعه العظمي.

لقد تم القبض عليه عدة مرات دون أن يستخدم التعويذة. في الحقيقة، لم تعجبه التعويذة كثيرًا. لم يكن تغطية نفسه بعظام بشر متوفين أمرًا ممتعًا، كما أنه أظهر صورة كان يرغب بشدة في تجنبها، صورة قاتل بلا قلب، لكنه كان بحاجة إلى الحماية، الآن أكثر من أي وقت مضى .

لقد ساعدته التعديلات التي أدخلها على تحسين مظهره. فلم تعد العظام بارزة إلى هذا الحد، كما سمحت لها القوالب التي أدخلها بالانحناء حول إطاره. ولم يكن من السهل تحديد المادة التي صنع منها الدرع، حيث أصبحت أشكال العظام الواضحة أكثر تسطيحًا واتساعًا لتوفير المزيد من التغطية .

وبعد أن جهز نفسه بالكامل، بدأ رحلته نحو الجبل .

واجه أول وحوش الصدع على الفور تقريبًا. وسرعان ما قُتِل وحوش الصدع الشبيهة بالخنازير البرية بوابل من السهام، ولم يكلف تايرون نفسه عناء جمع النواة. كانت حقيبته تحتوي على كيس من القماش منتفخ بالأشياء بالفعل. وأي شيء آخر من شأنه أن يزيد من وزن حقيبته دون أي فائدة حقيقية.

صعد المنحدر، وكانت الرياح الباردة القارسة تهب من القمة إلى عينيه. كان الصوت الوحيد الذي كان يسمعه هو صوت الرياح، إلى جانب صوت الأرض تحت قدميه.

تسببت التشكيلات الصخرية في صفير الرياح، وهو صوت حاد النبرة يزداد ارتفاعًا كلما ارتفع. وبعد ساعة من بدء الصفير، بدأت قطع من الجليد تطفو على الرياح، مما تسبب في لسع وجهه. رفع يده لحماية عينيه واستمر في التحرك للأمام.

فجأة، جاءت موجة من وحوش الصدع، وركضت الوحوش أسفل التل في مجموعات، وهي تحترق من الغضب. بمجرد أن رأوه، هاجموه، حريصين على التهامه وتدميره.

أطلق تايرون رشقات سحرية إلى الأمام بينما تحركت هياكله العظمية إلى أماكنها. وإذا سمح لأتباعه بتلقي هذا الهجوم مباشرة، فسوف يحتاج الموتى الأحياء إلى استخدام سحره بعمق للصمود في وجههم، لذا فقد غير تكتيكاته.

كان خط الدرع يميل بزاوية ليصرف الوحوش بدلاً من محاربتهم وجهاً لوجه بينما كان رماة السهام يلتقطون المتسابقين في المقدمة. كانت الخنازير عبارة عن حزم قوية من العضلات، على الرغم من أنها لا تزال صغيرة وفقًا لمعايير وحوش الصدع، وغبية تمامًا مثل جميع وحوش الصدع الأضعف. أولئك الذين أصيبوا بالسهام تعثروا على المنحدر، وارتطمت أنوفهم أولاً بالأرض قبل أن يتدحرجوا رأسًا على عقب. تعثرت الوحوش خلف القادة مباشرة، مما أضاف إلى الفوضى. عندما اصطدموا أخيرًا بجدار درعه، فقدت الوحوش معظم زخمها وتم دفعها بسهولة إلى الجانب.

ولإنهاء المعركة في أسرع وقت ممكن، سمح لعائديه بالدخول إلى القتال .

تحت الضوء الأرجواني مرعب من الداخل، تقدم الموتى الأحياء الأربعة إلى الأمام بعزم. ورغم أن الثلاثة لم يكونوا أفضل من قطاع الطرق في حياتهم السابقة، إلا أنهم كانوا أقوى من الهياكل العظمية العادية.

كان القاتل السابق هو الجائزة الحقيقية. كانت الضربات القوية تخترق وحوش الصدع الضعفاء كما لو أنهم لم يكونوا موجودين. لقد دفع ثمنًا باهظًا بالسحر، لكن هذا كان جيدًا، فقد تم الحفاظ على بقية حشده الصغير، وكان بإمكانه استعادة الطاقة قبل القتال التالي .

تم القضاء على الوحوش، وتحركوا للأمام مرة أخرى .

عندما عبر العتبة، كاد أن ينسى ما حدث. تحول فوري في الإدراك، وأصبح الواقع غير واضح، وتحولت الحقيقة إلى فوضى. كان الإحساس بالالتواء في أمعائه هو الذي أعاد إلى ذاكرته، وكأن ثعبانًا يتفكك في بطنه.

“هذا هو…”

“بكل تأكيد. الأراضي المكسورة. لدينا صدع سليم يتشكل في مكان قريب، لا شك في ذلك. حافظ على ذكائك، ولا تنسَ مدى سوء إدراكك الذي قد يتحول إلى هراء .”

على مقربة من هذا الصدع، كان الزمان والمكان يتمددان وينضغطان. كان الشعور مزعجًا، على أقل تقدير. أمامه، أصبح المنحدر أكثر قحطًا من ذي قبل. بقيت أشجار قليلة ثمينة وشجيرات صغيرة، وكانت الرياح أقوى من ذي قبل.

كسر.

انطلق من الخلف صوت مميز يشبه صوت طقطقة الجليد تحت الأقدام، واستدار تايرون ليرى أحد وحوش الصدع يخرج من خلف صخرة.

بدأت يداه تتحرك، وتدفقت الكلمات في لحظة بينما كان يشكل الرموز اللازمة لتشكيل سحره. طارت السهام في الهواء واصطدمت بالوحش، تلاها موجة من سحر الموت عندما أطلق تايرون قبضة الموت.

وبعد لحظة، تم مهاجمة الكائن الحي، حيث كانت الهياكل العظمية تقود أسلحتها إلى المنزل للقضاء عليه، فقط لكي يظهر وجهه آخر بعد لحظة.

“سيصبح الأمر جنونيًا هنا، يا فتى. لن يتوقف تدفق الوحوش عبر الصدع أبدًا، لا تنسَ ذلك. سنسحق ونستولي. سنشق طريقك بقوة، وسنلقي نظرة، ثم نخرج من هنا. هل فهمت؟”

“فهمتها.”

لقد تم القضاء على ذلك الوحش الجليدي بقوة وحشية حيث لم يعد تايرون يسعى للحفاظ على طاقته، كما فعل. بطريقة ما، ما زال يشعر وكأن عدد وحوش الصدع يجب أن يتباطأ أثناء قتاله لهم، لكنه كان يعلم أن الأمر ليس كذلك. بعد كل انتصار، كان يدفع إلى الأمام بأسرع ما يمكن، محاولًا كسب الأرض .

كان تايرون يركز على القتال، وإدارة أتباعه وضبط نفسه باستخدام سحره، ولم يلاحظ في البداية ما كان يراه، ليس حتى صرخ دوف عليه .

“أنظر إلى الأعلى أيها الأحمق!”

رفع تايرون عينيه إلى المنحدر، وهناك كان… الصدع.

إلى جانب الماموث المغطى بالصقيع، بأنياب مكونة من الجليد النقي تبرز من وجهه.

 ترجمة B-A