كتاب الموتى - الفصل 101

الفصل 101 – الضياع في الجبال

“سحقا لك،” لعن تايرون.

“أعتقد أن اختيار لغة أكثر فعالية هو الخيار المناسب في هذه الظروف. إن استخدام كلمة “اللعنة” هي خطوة أساسية، ولكن يمكن استخدام كلمات أكثر بهجة لتضخيم التأثير. إن استخدام كلمة ” أكياس قذرة مليئة بالقيء ” هو الخيار المفضل لدي شخصيًا.”

“لماذا لم أتوقع هذا؟ من الواضح جدًا أن هذا سيحدث…”

“أعتقد أنك لم ترغب في التفكير في الأمر، كنت قلق بشأن الألم الذي قد يسببه ذلك في مؤخرتك الناعمة الممتلئة. والآن هو …”

“أنت تتمنى أن يكون لديك مؤخرة ناعمة ومليئة باللحم،” تذمر تايرون بينما قفز من العربة.

العربة نفسها التي سيحتاجون إلى التخلي عنها.

كان الممر الضيق الذي يؤدي إلى جبال الحاجز واسعًا بما يكفي لسير العربة عليه، ولو بالكاد. وبطبيعة الحال، ومع انحدار المنحدر وتزايد وعورة التضاريس، أصبح الممر أكثر ضيقًا. وسرعان ما أصبح ضيقًا للغاية لدرجة أن العربة لم تعد تتسع له، مما يعني أنهم كانوا بحاجة إلى التخلي عنها إذا أرادوا المضي قدمًا .

“إن هذا منطقي للغاية عندما تفكر في الأمر. لماذا يقطعون الطريق إلى عمق أكبر في جبال الموت التي لا يمكن عبورها بعد وصولهم إلى المحجر؟ لا يوجد سبب حقيقي للقيام بذلك، ومن وجهة نظري، فإن قطع الطرق في الجبال عمل شاق للغاية.”

قام تايرون بشد عباءته الجديدة السميكة حول كتفيه أثناء فحصه للمسار. وكما اقترح صديقه الهيكلي، كان من الواضح أنهم وصلوا إلى نهاية ما كان القرويون يكلفون أنفسهم عناء نحته عندما كانوا يعملون على هذا المسار. لقد مروا بالمحجر على بعد كيلومتر واحد، ومن المرجح أن هذا الامتداد لم يكن موجودًا إلا لأنهم كانوا يبحثون عن المزيد من الحجارة القابلة للاستخدام.

هبت ريح باردة جليدية من الجبال التي ارتفعت مثل جدار أمامه وسحب عباءته بإحكام أكبر.

“بحق الدم والعظام ، هذا بارد !” ارتجف.

“كيف كنت تتخيل أن يكون الوضع هنا؟ كإضافة، لا أشعر بالبرد.”

“شكرًا لك، دوف.”

“أنا أيضًا لا أشعر بأي شيء آخر، إذن هذا هو الأمر.”

قال تايرون وهو يحاول أن ينظر إلى الأمام ويحاول إيجاد طريقة للاقتراب من الصدع المتنامي: “هل نحتاج إلى إجراء هذه المحادثة الآن؟ لدينا موقف يجب التعامل معه”.

“لقد لاحظت شيئًا في الوقت الذي قضيته معك، تايرون، وهو أنه يوجد دائمًا موقف لعين يجب التعامل معه. إذا لم يكن هناك موقف يحتاج إلى التعامل معه، فسوف تخرج على الفور عن صمتك وتخلق موقفًا. والنتيجة هي أن صبري الآخر قد اختفى في أعماق البحر النجمي، لذلك أود إجراء هذه المحادثة الآن.”

“حسنًا،” زأر تايرون، “لكنني سألقي نظرة بالأمام و سأحضرك معي.”

ثم توجه نحو دوف وانتزعه من مكانه التقليدي على عمود زاوية العربة وربطه بحزامه .

“أوه، الحزام؟ ألا يمكنك أن تحملني؟”

“الأرض غير مستوية، ربما أحتاج إلى يدي.”

“… حسنًا. تأكد من إحضار بعض الأولاد العظماء.”

“بالطبع.”

لقد واجهوا بعض وحوش الصدع هنا على المنحدر، ولكن لحسن الحظ لم يكن هناك الكثير منهم. ومع ذلك، سيكون من الحماقة الركض دون حماية.

ساروا إلى الأمام على المنحدر، وكانت الهياكل العظمية تتعامل مع الأمر بشكل أفضل من تايرون. كان تايرون طفلاً من أبناء السهول، ولم يكن معتادًا على هذا النوع من التضاريس، وكان يكره كل لحظة من ذلك.

“لذا،” غرد دوف، “متى ستسمح لي أخيرًا بالتحرر الجميل من الموت؟”

ادار تايرون عينيه .

“قريبا”، قال.

“حسنًا، انظر هنا. هذا هراء. أنت تعلم أنه هراء. أنا أعلم أنه هراء. ذلك الطائر اللعين هناك يعرف أن هذا هراء. اقتلني الآن.”

“الأمر ليس بهذه السهولة يا دوف”، احتج تايرون. “أولاً، لا أريد أن أقتل أحدًا، ناهيك عن صديقي، وثانيًا، إذا رحلت، فسأكون وحدي هنا .”

“سوف تحصل على يور.”

“أنت لست إنسانًا.”

“انظر، هذا مجرد عنصرية صريحة ماذا لو سمعك فريق منفضة الغبار تتحدث بهذه الطريقة؟ أو فريق دماء الحجر ؟ يجب أن تخجل من نفسك .”

“أنت تعرف ما أعنيه، دوف….”

“نعم، أعتقد أن هذا غبي. لا أريد أن أبالغ في ذلك، لكن أغلب البشر لديهم وجه. هل لدي وجه يا تايرون؟ لا، ليس لدي. لديهم أيضًا قضيب. قضيب ممتع ورائع. أنا لا أملكها يا تايرون. ربما لدي كرات شبح، وأريد أن أعرف ماذا يمكنني أن أفعل بها.”

أطرق مستحضر الأرواح رأسه. لقد شعر بالخجل لأنه أخرج حياة دوف الميت إلى ما هو أبعد مما وعد به في البداية. لم يرغب مستحضر الأرواح قط في العيش بهذه الطريقة، بل احتج بشدة ضدها، لأكون صادقًا. ومع ذلك، فقد رافق تايرون لأكثر من شهر كجمجمة ميت حي، وقدم نصيحته بأمانة أينما استطاع. أو عمل كمصدر للأفكار بينما يناقشان السحر معًا.

لم يكن هناك أي وسيلة حقيقية لتبرير بقاء صديقه معه لفترة أطول، إلا أن هذا لم يكن أنانيًا تمامًا. لقد أراد بشدة أن يبقى دوف، لكن دوف لم يكن يريد البقاء. كان الأمر بهذه البساطة.

“حسنًا” قال أخيرًا.

“… ماذا حقا؟”

حدق مستحضر الأرواح الشاب في الجمجمة المربوطة حول خصره.

أليس هذا ما تريد؟

“حسنًا، نعم، هذا صحيح. كنت أتوقع أنك ستكون شخصًا سيئًا للغاية في هذا الشأن. هذا رائع! حسنًا، يا فتى، لقد كان من دواعي سروري أن أقابلك وأرى كيس الكرات العملاق الخاص بك وهو يعمل. حقًا. الآن اسحقني على صخرة أو شيء من هذا القبيل.”

“ليس في هذه اللحظة،” تأوه تايرون. “دعني أقوم بتجهيز المخيم، وأريد منك أن تلقي نظرة على الصدع من أجلي. أنت تعرف الكثير عن الصدع أكثر مني، سأكون عديم الفائدة تمامًا حتى بعد العثور على هذا الشيء اللعين.”

“لقد وعدتك أيضًا بتعليمك تقنية العين المفضلة لدي أليس كذلك؟” فكر دوف وقد خفت حماسته “حسنًا، لا بأس إذن. لن يستغرق الأمر سوى يومين. يمكنني الانتظار كل هذا الوقت… هل هذا كهف؟”

يُظهِر هذا مدى تشتت انتباهه لأن تايرون لم يلاحظه حتى، ومع ذلك، كان دوف، ببصره الضعيف للغاية الذي يشبه بصر الموتى الأحياء، قادرًا على العثور عليه. كان مدخل الكهف مخفيًا خلف بعض الأغصان والشجيرات، ولكن ليس كثيرًا. نظرًا لقربه نسبيًا من الخط المباشر الذي يمتد من الشق إلى القرية، ومع وجود رافد جبلي صغير يمر بالقرب منه، كان الكهف هو كل ما كان يأمله، وإن كان ضيقًا بعض الشيء.

استغرق تفريغ العربة ونقل محتوياتها ساعات، مع إعطاء الأولوية للإمدادات التي قدمها له سكان كراجويستل . لم يتمكنوا من توفير الكثير، لكنهم قدموا ما في وسعهم لمساعدته على النجاة من البرد. قام بتثبيت قماش لتغطية الفتحة بأفضل ما يمكنه، ومرة أخرى رثى لمهاراته الضعيفة للغاية في البقاء على قيد الحياة. هل كان ليقتله السفر مع والديه، على الأقل لمرتين ؟ .

لا داعي للبكاء الآن ، وبخ نفسه.

لم يكن الكهف كبيرًا بما يكفي لاستيعاب أتباعه في الداخل، لذلك حاول العثور على بضعة أماكن يمكنهم التجمع فيها خارج الرياح ولكن البقاء في مكان قريب، بينما أبقى عائدية في الخارج للمراقبة والأشباح بجانبه .

“أعتقد أن هذا يجب أن يفعل الأمر،” قال تايرون، وهو يمسح العرق من جبينه ويجلس على فراشه.

اشتعلت نار صغيرة بالقرب من مدخل الكهف، محمية من الرياح، وكان الدفء كافياً لتخفيف حدة البرد.

“لا يمكننا أن نكون بعيدين جدًا عن الصدع”، تأمل دوف، “أستطيع أن أشعر بحركات غريبة في السحر حول هنا، وهو كثيف بشكل غير عادي. هذا البرد ليس طبيعيًا تمامًا أيضًا”.

أومأ تايرون برأسه متجهمًا. لم يكن من غير المعتاد أن يكون للشقوق تأثير ما على المنطقة المحيطة، لكن هذا ليس أمرًا مؤكدًا أيضًا. إذا تسبب هذا الصدع في انخفاض درجات الحرارة أكثر من ذلك، فقد يضطر سكان كراجويستل في النهاية إلى الانتقال إلى أسفل الجبل. ستكون فصول الشتاء قاسية .

“حسنًا، إذًا، حان الوقت لتعلم بعض السحر، يا فتى”، أعلن دوف. “لدي بعض الأشياء التي أحتاج إلى شطبها من قائمة المهام، وبعد ذلك يمكنني ركل الدلو. دعنا نبدأ”.

تنهد مستحضر الأرواح وحاول تجاهل وخزة الألم في صدره. لم يكن لديه الحق في مطالبة دوف بمواصلة وجوده، لذلك لم يفعل. بدلاً من ذلك، أخرج دفتر ملاحظاته وبدأ في الكتابة فيه بينما كانت الجمجمة تلقي عليه محاضرة حول تفاصيل سحر العيون .

…….

“كم عدد الهياكل العظمية؟” سأل برون، وهو يسجل ملاحظة على صفحة قذرة مزقها من حقيبته.

“أكثر من أربعين ” أجابت كاتلين، وكان تعبيرها قاتمًا .

أطلق القاتل العجوز صافرة من خلال فجوة في أسنانه بينما كان يكتب شيئًا ما .

“هذا أكثر مما كنت أتوقعه”، قال، “أكثر بكثير. الآن بدأت المكافأة تكتسب معنى أكثر . ليس تمامًا، لكننا نقترب من ذلك”.

حدقت كاتلين في الرجل الأشعث بذهول .

“هل هذا كل شيء؟ ألا تشعر بالقلق أكثر؟ إنه يمتلك جيشًا من الموتى الأحياء يتبعه في كل مكان! كنت لأموت الآن لو لم يكن هناك شيء يشتت انتباهه.”

قالت لوريل وهي تنظر إلى زميلتها الحارسة: “لا أصدق أنه تم القبض عليك. كيف تمكن شخص يستخدم السحر من مواكبتك؟”

“لم يكن عليه أن يفعل ذلك،” قالت كاتلين، “لديه أشباح وهياكل عظمية وتعاويذ لتفعل ذلك من أجله.”

“ماذا إذن؟” صاح روفوس، وقد امتلأ وجهه بالازدراء. “هياكله العظمية ضعيفة ما دام عددنا كافيًا سيرحل في وقت واحد، فلن يكون هناك أي مجال لخسارتنا”.

هز برون كتفيه .

“هذا الأمر متروك لكم جميعًا”، قال. “إذا كنتم ترغبون في تقسيم المكافأة بشكل أكبر، فعليكم إبرام اتفاق وكتابته بكل احترام. سأحتفظ به لكم حتى لا تحدث أي مشاكل”.

قامت لوريل بفحص المجموعة بسرعة، وتنقلت عيناها على وجوه القتلة العشرة المصنفين في المرتبة الحديدية . بدا البعض غير مبالٍ بسماع عدد الموتى الأحياء الذين يواجهونهم ، بينما بدا آخرون غير مهتمين .

يبدو أن كاتلين وحدها هي التي كانت خائفة .

حذرت برون قائلة: “إنك ترتكب خطأً، فهو أقوى بكثير مما تظنه”.

“يا فتاة، كنت سأصعد إلى ذلك الجبل وأقتله بنفسي منذ أيام، لكن الأكاديميات تريد منكم أن تفعلوا ذلك، لذا فأنا جالس مكتوف الأيدي. مائتا ذهبية تكفي لجعلك تعيشين مثل النبلاء لسنوات عديدة. هذا النوع من العملات لا يقع في حضنك دون القليل من المخاطرة. الآن، أين هذه القرية الغبية؟”

حدقت الحارسة فيه لبرهة قبل أن تسقط على الأرض وتستسلم.

“حسنًا، سأريكم الطريق. أتمنى فقط أن نتمكن من العمل معًا وألا ينتهي بنا الأمر جميعًا إلى الموت.”

استدارت على كعبها وبدأت في المشي، وحمل الآخرون حقائبهم وسقطوا خلفها. هرول روفوس إلى الأمام ليقف معها، وتبعته لوريل بعد بضع ثوانٍ.

“مرحبًا، كيف حالك؟” ألقى روفوس ابتسامة على كاتلين، فنظرت إليه الفتاة بنظرة غاضبة.

“إذا كنت تريد أن تعقد صفقة، فعليك أن تبصقها”، قالت.

تلاشت ابتسامة روفوس، لكنه سرعان ما استعاد عافيته. ضحكت لوريل.

“أقولها بصراحة، هذا جيد. هذه مهمة خطيرة وعلينا أن نكون واضحين بشأن الأمور. هذه شريكتي”، أشار إلى لوريل، التي أومأت برأسها بأدب، “إنها رامي، مثلك. لقد اتفقنا على تقسيم متساوٍ، ولكن قد نفكر في توسيع ذلك وتوسيع المجموعة، بالنظر إلى ما نواجهه “.

قالت كاتلين وهي تنظر إلى الأمام مباشرة بينما استمرت في السير في مقدمة المجموعة: “هل هذا صحيح؟”

“أنا أيضًا منفتح على فكرة الدفع مقابل الحصول على معلومات”، قال روفوس. “حتى الآن، أنت الوحيد من بيننا التي ألقت نظرة على المكافأة. أنا متأكد من أنك تمكنت من تعلم الكثير”.

” ربما ” قالت بتذمر.

“هل تمكنت حتى من الهجوم؟” سألت لوريل، وكان هناك تلميح من السخرية في صوتها.

“بالطبع فعلت ذلك”، قالت كاتلين بحدة قبل أن تستعيد رباطة جأشها. “بالطبع فعلت ذلك. وكان هذا أول خطأ ارتكبته”.

صمتت ورفع روفوس حاجبيه، وكان تعبيره مفتوحًا ومتحمسًا لاستمرارها في الحديث. نظرت إليه بنظرة غاضبة.

“لا توجد معلومات مجانية”، قالت باصقة “خصم بنسبة عشرة في المائة، فقط من أجل المعلومات. أوافق الآن، ولن أبيعها لأي شخص آخر”.

بدا أن روفوس يريد الجدال لكن لوريل قاطعته بسلاسة .

“هذا جيد”، قالت، “على الرغم من أن هذا يجب أن يكون بمثابة معلومات جيدة بالنسبة لعشرين ذهبية.”

“سيتعين عليك الحكم على ذلك بنفسك. لقد دفعت ثمنه بالفعل الآن .”

ذكَّرتها لوريل قائلةً: “لن تحصلي على أجر إلا إذا طالبنا بالمكافأة. لذا أفترض أنك ستبذلين قصارى جهدك لجعل هذه النتيجة حقيقة واقعة “.

“إذا كنت تريد مني أن أساعدك في القتال، فأنا أريد حصة أكبر.”

“دعونا نسمع القصة أولاً،” قاطعه روفوس عابسًا، “يمكننا ترتيب الباقي بعد ذلك.”

“…. حسناً .”

 ترجمة B-A