كتاب الموتى - الفصل 195

الفصل 195– الخاتمة

احمرت وجنتا سيري من الإثارة عندما وجدت مكانها في الطابور. وعلى الرغم من وعدها لنفسها بأنها لن تفعل ذلك، فقد استيقظت مبكرًا هذا الصباح، وتدحرجت من ملاءتها عند أول إشارة للضوء. ضحكت والدتها وهزت رأسها عندما أدركت من كان في المطبخ يعد الإفطار. لقد فهمت، بعد كل شيء، أن الأمر كان كذلك بالنسبة لها. لم يكن من السهل الاستلقاء ساكنًا في اليوم الذي أصبحت فيه بالغًا!

لقد كان والدتها ووالدها هنا الآن، في مكان ما في الحشد خلفها، إلى جانب عائلات كل شخص آخر عرفته من مدينة الظل والذي كان يستيقظ اليوم.

كانت تأمل أن يتمكن فلين من الوصول إلى هناك… لكنه ربما كان يعمل، حتى برغم أن السيد ألمسفيلد أخبره أنه ليس مضطرًا إلى ذلك. كان من الصعب عليها أن تخفي ابتسامتها العابسة. كان الاجتهاد أحد الأشياء التي تحبها فيه، لكن كان من الجيد لو أنه ابتعد عن تلك الأنوية ليوم واحد فقط.

لا يهم. هزت الشابة رأسها وطردت الأفكار السلبية من ذهنها. لن يفسد عليها أي شيء يومها اليوم!

تقدم الصف للأمام عندما ابتعد أحدهم عن البلورة وتولى آخر مكانه. كان الشاب يبتسم قليلاً، لذا فلا بد أنه كان سعيدًا بفئته ، كان ذلك جيدًا ! قفز قلب سيري في صدرها وضغطت بكلتا يديها معًا لمحاولة إبقاءه ثابتًا.

لا تتحمسي كثيرًا ! فقط تقبل أي شيء يأتي في طريقك !

“حافظي على الخط منظمًا وجميلًا! لا تقطعي! مهلاً! لقد قلت لا تقطعي! لا تنظري إليّ بهذه النظرة، يا آنسة، فأنا أدير هذا الحدث منذ ما قبل ولادتك، وأعرف القاطع عندما أراه!”

كان الرجل العجوز جيسيل على طبيعته المعتادة، يمشي ذهابًا وإيابًا على طول الخط، ويلوح بعصاه في وجه كل من تجرأ على وضع قدمه خارج مكانها. وعندما اقترب منها، خفت عبوسه للحظة.

“سيري تيلن، لقد كبرت! أين يذهب الوقت؟ أتذكر عندما جاء والدك ووالدتك لإيقاظهما.”

“يسعدني رؤيتك مرة أخرى، السيد جيسيل. كيف حال زوجتك، جيلدا؟”

“لقد استغرقت وقتًا طويلاً للخروج من السرير”، صاح الرجل العجوز، “يقول إن وركيها يؤلمان. وكأن وركي لا يؤلمان!”

“أنا متأكدة من أنها تبذل قصارى جهدها للاعتناء بنفسها”، قالت سيري بلباقة قدر الإمكان.

لقد بدا الرجل العجوز وكأنه يريد أن يقول شيئًا ما، ثم فكر في التراجع عن ذلك.

“ربما تكون على حق. أنا مشغول جدًا بالعناية بأشياء أخرى. مثل هذا الخط! أنا أراقبك يا جيسوب! تحرك جانبًا مرة أخرى وسأعطيك سببًا للاعتماد على تلك الساق!”

حاولت تهدئته وهي تعلم أن كلامها لا طائل منه: “الجميع غير صبورين، إنه يوم عظيم لنا جميعًا”.

“بالطبع، أنا أحاول المساعدة. إن الصحوة الجيدة تسير أسرع بعشر مرات إذا التزم الناس بالخط ولم يثيروا ضجة.”

بصق إلى جانب واحد.

“أوه، قد يكون من الأفضل أن أحذرك الآن، ستحتاج إلى تسجيل فئتك اليوم، لذا قد يكون من الأفضل أن تنتهي من ذلك قبل أن تغادري انظري هناك،” أشار إلى حافة الساحة حيث أقيمت عدة خيام، وكان الحراس يقومون بدوريات في المقدمة. “لديهم موظفون هناك يمكنهم قراءة الحالة لك، ثم عد وتسلمها لي.”

“اليوم؟ أليس هناك عادة انتظار لمدة ثلاثة أيام؟”

لقد كان الأمر كذلك دائمًا من قبل، وكنت متأكدًا من ذلك. كانت عائلتها تطلبها حتى تتمكن من الذهاب لتناول الطعام. طلب الأكل طاولة في ركبتي الخنزير! ليس من الممكن أن يتذوق الكرز المخلل والمرق جيداً بالفعل.

جمع جيسيل حاجبيه الكبيرين في عبوس شرس.

“لا أعرف لماذا، لكنهم يصرون على ذلك. كسر التقاليد دون سبب وجيه! فترة السماح التي تبلغ ثلاثة أيام هي حقنا الممنوح من السامي! من لا يخرج ويشرب بعد استيقاظه؟ إذا لم تكن مخمورًا جدًا بحيث لا تتمكن من العمل في اليوم التالي، فأنت لا تحتفل بالشكل الصحيح! هذا هو سبب اليوم الثالث ، إنجاز كل الأعمال الورقية الملعونة. على أي حال، هذا ليس من شأني إذا كانت السلطات تريد أن تتدخل في أمور لا ينبغي لها القيام بها.”

مد يده ليربت على ذراع سيري.

“يسعدني رؤيتك مرة أخرى يا فتاة. أتمنى لك التوفيق في صحوتك. من الأفضل أن أعود لإدارة هؤلاء المشاغبين. نعم ، هذا يعني أنت يا جيسوب! لا يهمني إن كنت حفيدي!”

لقد لوحت له بيدها قليلاً وهو يعرج على طول الخط، ولا يزال يصرخ في قريبه المسكين، ثم حان الوقت لاتخاذ خطوة أخرى للأمام. لم يمر وقت طويل الآن! لقد كانت قريبة جدًا .

اهدئي يا سيري، لا تبالغي في الانفعال!

بصراحة، كانت تلعب نفس اللعبة التي يلعبها كل شاب آخر في الإمبراطورية، محاولةً تحديد الفئة المثالية، والتي تناسبها بشكل أفضل. بينما كان الآخرون يتنقلون من فئة مفضلة إلى أخرى، راغبين في أن يكونوا قاتلين في يوم ما، ثم تجارًا في اليوم التالي، ثم العودة إلى القتلة. كان الأولاد يريدون دائمًا أن يكونوا قاتلين.

لم تكن قد استقرت على شيء مفضل لديها قط. وحتى الآن، لم تكن تعرف ماذا تريد. طالما كانت قادرة على الاستمرار في العمل في متجر سيد ألمسفيلد، والاستمرار في العمل مع فلين، فسوف تكون سعيدة. كانت الحياة جيدة في الوقت الحالي، ولم تر أي سبب يجعلها تتمنى زوال ذلك .

وبعد خطوة أخرى، اقتربت مرة أخرى من المقدمة. وبعد لحظة، أدركت أنها كانت تقفز على كعبيها، وأجبرت نفسها على التوقف. سيأتي الوقت من تلقاء نفسه، فلا داعي للضجة بشأنه! ولصرف انتباهها، فحصت الحشد مرة أخرى. لقد شكل الناس دائرة خشنة حول الصف، مع تجمع الجزء الأكبر من المراقبين حول الحجر في المقدمة. كان معظمهم راضين بالانتظار في الخلف، لكن بعض الناس أرادوا حقًا رؤية اللحظة التي يضع فيها ابنهم أو ابنتهم أيديهم على الحجر.

لقد تعرفت على العديد من الأشخاص من المنطقة، والعديد من الأشخاص الذين لم تعرفهم، أشخاص سافروا من مناطق أخرى من المدينة أو حتى من الريف المحيط.

انتظر ثانية… هل كان هذا؟ لقد كان كذلك .

ابتسم لها فلين بخجل ولوّح بيده من خلف الحشد. شعرت بالاحمرار عندما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهها. ولوحت له بيدها بعنف، فابتسم لها قبل أن يتمالك نفسه ويخفف من تعبيره. كان خجولاً للغاية بحيث لا يستطيع إظهار المودة علناً، لكنها كانت سعيدة للغاية لرؤيته.

والآن كان اليوم مثاليًا وقلبها انتفخ حتى أصبح على وشك الانفجار.

ربما بعد أن تحصل على شهادتها، سيتقدم لها رسميًا؟! لقد طلب بالفعل من والدها الإذن لمغازلتها، لكنه بالتأكيد لم يكن مستعدًا للخطوة التالية بالفعل؟

لا، بالطبع لم يكن كذلك. كانت تفكر في فلين. لم تكن هناك أي فرصة لأن يطلب منها الزواج قبل أن ينهي تدريبه.

خطوة أخرى، وفجأة، أصبحت سيري التالية في الصف. تقدمت الفتاة التي أمامها، وهي شابة تدعى هيذر، واستمعت إلى بضع كلمات من جيسيل، الذي عاد إلى المقدمة، ثم وضعت يديها على الحجر المتوهج.

كانت هي التالية! كان الإثارة تسري في معدتها إلى الحد الذي جعلها تخشى أن تتقيأ.

تمالكي نفسك يا سيري، وامنحيها بضع دقائق، وسوف ينتهي الأمر كله.

ركزت على أخذ أنفاس عميقة وبطيئة، كما أخبرتها والدتها، وقد ساعدها ذلك قليلاً.

“هل أنت بخير يا سيري؟” سألها الرجل العجوز جيسيل بابتسامة عارفة. “لا داعي للقلق، سوف ترين.”

ثم التفت إلى هيذر، التي كانت قد أزالت للتو يديها من الحجر.

“لا تنسي أن تتوجهي إلى هناك وتقرأي حالتك. شكرًا لك يا فتاة. حسنًا، سيري. تعالي.”

لقد كان لطيفًا للغاية، وكان ذلك خارجًا عن طبيعته، مما جعلها تستعيد وعيها. وبخطوات واثقة، تقدمت إلى الأمام، وأخذت نفسًا عميقًا ووضعت كلتا يديها على حجر الإيقاظ.

فجأة، سُرِقَ وعيها ونُقِلَت إلى عالم أبيض. كان هذا متوقعًا، فقد وصفت عائلتها تجاربهم الخاصة لها، لذا كانت تعلم أن هذا قادم، رغم أن لا شيء كان ليُعِدها لمدى شعورها بالتحول الفوري. في أي لحظة الآن، ستسمع كلمات غير المرئي وستُمنح طبقتها.

إلا أن عائلتها لم تخبرها قط عن هذا الظلام الذي يخيم على عقلها، والذي جعلها تشعر بالرعشة. ثم جاءت الكلمات، وكل مقطع منها يتردد في ذهنها، فيحرف روحها مثل حجر ألقي في بحيرة.

سيري تيلن. أنت شرارة مشرقة، نقطة ضوء في الظلام تجلب الفرح حيث يسعى الآخرون إلى جلب البؤس.

تدريجيا، تغيرت نبرة الصوت ونبرته، وأصبح أكثر برودة ووحشية مع كل كلمة.

لذا، فإنك ستجلب النور لمن هم في أمس الحاجة إليه. أنت تسعى إلى تجربة الفرح ونشره بين الآخرين. وسوف تتحقق هذه الرغبة.

لقد حصلت على الدرجة: متحدث الأرواح.

يمكن لرسول الموتى، متحدث الأرواح التحدث إلى أشباح الموتى، واستدعائهم من تجوالهم المضطرب ومنحهم التحرر من معاناتهم، في مقابل الخدمة المخلصة. لزيادة كفاءتك، يجب عليك الانخراط في الأنشطة الأساسية للفئة؛ التحدث مع الموتى وإعطائهم الغرض من خدمتك .

سمة الفئة لكل مستوى:

التلاعب +2؛

الحضور +1؛

التوازن +2؛

المهارات الممنوحة للمستوى الأول:

خطاب الروح.

لقد احترقت في ذهنها أكثر مما توقعت. لو كانت متصلة بجسدها، لربما كانت لتصرخ، لكن كما هو الحال، لم تستطع إصدار صوت بينما نقش القدر الطبقة عليها.

في حيرة من أمرها، حاولت أن تفهم ما حدث للتو. ماذا تعني هذه الكلمات؟ ما هي الدرجة التي تلقتها؟

لم يكن ذلك منطقيا.

وفي لمح البصر، انتهى الأمر. عادت إلى نفسها مذعورة، وهي تحدق في ارتباك في يديها المضغوطتين على سطح الحجر.

سحبتهم في ذهول، ثم استدارت. على يسارها، كان الرجل العجوز جيسيل يراقبها، وابتسامته اللطيفة تتلاشى في قلق لأنها لم ترد. دون أن يُطلب منها ذلك، امتلأت عيناها بالدموع، لكنها ما زالت لم تتحرك، ضائعة تمامًا.

وبيده اللطيفة، سحبها الرجل العجوز إلى الجانب وأشار للشخص التالي ليتقدم إلى الأمام.

“لا بأس يا صغيرتي، مهما حدث، ستستمر حياتك، لا داعي للقلق، بغض النظر عن مدى سوء الوضع الآن”، قال لها بهدوء.

استدار وألقى نظرة من فوق كتفه. أدركت أنها تتجه نحو الخيام. في تلك اللحظة، وُلِد خوف جديد في قلبها. هل كانت هذه الفئة غير قانونية؟ كان لابد أن تكون كذلك. بالتأكيد.

لذا فإنها ستخسر فئتها ، كان الأمر بمثابة راحة لها تقريبًا، فهي لا تريد هذا العبء .

وبعد ذلك ولد خوف جديد .

كان الناس يختفون في كل أنحاء مدينة الظل لأسابيع. كان عليها أن تدفن رأسها في الرمال حتى لا تلاحظ ذلك، وترى الخوف في عيون كل من تحدثت إليه. كان الجميع يعرفون شخصًا ما اختُطف، ولم تكن هي استثناءً. ظهرت فكرة مروعة في ذهنها، وبمجرد أن اعترفت بها، لم يكن هناك أمل في إطلاق سراحها.

هل سينتهي الأمر حقًا بالتخلي عن الفئه؟ عادةً ما يكون الأمر كذلك. ولكن ماذا عن الآن؟

لقد أصبحت أكثر شحوبًا، وشد جيسيل قبضته على كتفها حتى نظرت إليه.

“لا تقلقي بشأن التسجيل الآن”، قال لها. “عودي إلى عائلتك وسأخبرهم بمتابعتك لاحقًا، حسنًا؟ تذكري، الأمر ليس سيئًا كما يبدو”.

بدفعة لطيفة، دفعها بعيدًا، ورجعت إلى الصف. بمجرد النظر إلى وجهها، ونظرة واحدة إلى أولئك الذين ما زالوا ينتظرون، اعتقدوا أنهم يعرفون ما حدث. تم إرسال نظرات وكلمات متعاطفة في طريقها، لكن سيري لم تستطع إجبار نفسها على الاعتراف بها. حتى فلين، الذي كان يحاول يائسًا جذب انتباهها من الحشد، لم يستطع صرف انتباهها عن الرعب الذي يتصاعد في صدرها.

ماذا كانت تنوي أن تفعل؟

….

في جميع أنحاء الإمبراطورية، ارتفع عدد الطبقات غير القانونية التي تم إيقاظها أكثر من عشرة أضعاف. سحرة الظلام، وسحرة الموت، والجنود المتعفنون، وذوو العيون السوداء، والعديد والعديد غيرهم. طبقات لم تظهر منذ مئات السنين، وبعضها لم يظهر منذ آلاف السنين. أُجبر القضاة على النزول إلى أعماق مكتباتهم للبحث عن سجلات بعضهم، لكنهم عادوا خاليي الوفاض في بعض الأحيان.

انتشر اللصوص وقطاع الطرق إلى جانب فئات غير قانونية أخرى أكثر شيوعًا.

ورغم استعداداتهم، كان من المستحيل على رجال الشرطة، حتى بمساعدة كنيسة الإلهة، أن يقبضوا عليهم جميعًا واستيقظت العديد من الأسر لتجد طفلاً قد تسلل في الليل، واختفى في الظلام ولم يبق منه سوى رسالة قصيرة على طاولة المطبخ، ولم يره أحد مرة أخرى .

أُجبر العديد منهم على ترك دروسهم. وتم استجواب العديد من الآخرين، مما ترك الآباء القلقين ينتظرون أيامًا، ثم أسابيع، ثم أشهرًا، دون أي أخبار عن أبنائهم .

في بلدة جبلية صغيرة في أقصى الطرف الغربي للإمبراطورية، اصطف الشباب لوضع أيديهم على حجر صحوة مختلف تمامًا، وهو حجر كان ذات يوم شخصًا. هنا، لم يكن هناك سحرة ولا كهنة، لا من الخمسة، وكانت الطبقات التي تلقوها نادرة تمامًا، ومظلمة تمامًا.

صانعو العظام. صانعو اللحم. صانعو الجثث.

و مستحضري الأرواح .

………………….

نهاية المجلد الثالث