كتاب الموتى - الفصل 194

الفصل 194 – اخذ ما هو لي

كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به والقليل من الوقت. وبعد التأكد من أن السيدة أورتان ستحظى برعاية شعبها، تمكن تايرون من تحويل انتباهه إلى أمور أكثر أهمية. كانت الجثث ملقاة في كل مكان خارج القصر، وهو ما لم يكن ليحدث على الإطلاق. واستمرت غالبية هياكله العظمية في استطلاع المنطقة بحثًا عن أي ضباط قد يكونون ما زالوا مختبئين في الجوار، مما يعني أنه كان يعاني من نقص في العدد. ومع ذلك، كان أتباعه ملتزمين بالعمل.

كان لابد من تجريد الموتى من ملابسهم وتخزين الجثث بأمان داخل ضريح العظام، مما يعني أنه كان بحاجة إلى استدعاء المدخل مرة أخرى. لإظهار احترامه لأصحاب الأرض، وتجنب المواجهة المحتملة مع الناجين، قرر عدم أخذ جثث العمال الساقطين. بدلاً من ذلك، أمر مجموعة صغيرة من الموتى الأحياء بحفر قبر لهم.

ورغم أن أخذ الدروع التي كان الجنود يرتدونها كان مغريًا، فقد قرر عدم أخذها، وكان الأمر نفسه ينطبق على عصي الكهنة وأرديتهم. ربما كانت هناك تعويذات مفيدة وقوية يمكنه دراستها، لكن مثل هذه الأشياء كانت أيضًا قابلة للتتبع بشكل كبير. وهي مخاطرة لم يكن على استعداد لخوضها. وحتى لو كانت فرص العثور عليها داخل ضريح العظام ضئيلة للغاية، إلا أنه ما زال لا يريد أن يفترض هذه الفرصة.

عندما انتشر خبر المذبحة، أصبحت الأمور متوترة للغاية. لا شك أن الكنيسة ستفترض أن الهراطقة الذين يعبدون السَّامِيّن القديمة هم المسؤولون وستكثف من إجراءاتها الصارمة. كان هذا جيدًا بالنسبة له. ولكن إذا قرروا أن أحد السحرة هو المسؤول، فإن الأمور ستصبح أكثر صعوبة بالنسبة له.

على الرغم من كل الاحتياطات التي اتخذها، فإن السبب الرئيسي لعدم اكتشافه هو أنه لم يكن هناك أحد يبحث بنشاط عن سحر الموت. في اللحظة التي اشتبه فيها حتى في وجود مستحضر الأرواح ، سيخرج ذلك من النافذة. سيتم مسح كينمور والأراضي المحيطة بعد فترة وجيزة، وسيتم العثور على أي رائحة لتعاويذه. لهذا السبب، أمضى الساعة التالية في محاولة جمع كل شظية من العظام من هياكله العظمية الساقطة ومسح كل أثر لسحره من القصر والأراضي المحيطة .

لم يكن من الممكن القيام بذلك بالكامل بالطبع، كل هيكل عظمي يترك أثرًا بمجرد السير عبر منطقة ما، والذي من المفترض أن يتبدد بشكل طبيعي على مدار بضعة أيام. أما المراجل والتعاويذ التي ألقاها، فقد تركت بقايا أكثر كثافة والتي كان لابد من إزالتها .

لم تكن المهمة قد انتهت بالشكل الذي يرضيه، لكنه لم يستطع تحمل المزيد من الوقت. استدعى أتباعه، ثم غير رأيه ووجههم مباشرة إلى الغابة. لقد حان الوقت للتحرك.

“حان وقت المغادرة. إذا لم تحزم أمتعتك، فلن تأتي”، أعلن وهو يخطو بخطوات واسعة نحو غرفة الطعام.

كانت سيدة المنزل بالتأكيد أفضل مما كانت عليه في المرة الأخيرة التي رآها فيها، مع ضمادات سميكة حول وسطها لتثبيت كل شيء في مكانه، لكن من الواضح أنها لا تزال تعاني من آلام شديدة.

“السيدة أورتان ليست في حالة تسمح لها بالسفر”، احتجت إحدى الخادمات بصوت خافت، غير راغبة في النظر إليه.

“ثم تبقى في الخلف وتقتلها مجموعة أخرى من الحراس”، قال ببساطة، “أو الأسوأ من ذلك، يمكنهم إكمال ما بدأوه. إذا كان أي شخص هنا لا يشعر بالرغبة في تقشير جلده، والصراخ والبكاء، وإدانة أصدقائه وعائلته لإنهاء الألم، فعليه التحرك “.

حدقت السيدة أورتان فيه بغضب، لكنها لم تعارض أي شيء قاله. وبدلاً من ذلك، بدأت في النهوض من مقعدها، وأسنانها مشدودة في مواجهة الألم الذي لا شك فيه الذي كانت تعاني منه.

“ليس هناك خيار. إما أن ننتقل أو نموت، وأنا أفضل أن يعيش الجميع”، قالت. “اجمعوا أغراضكم بسرعة، نحن مغادرون”.

كان تايرون يخطو خطواته خارج الغرفة بالفعل. لم يكن بوسعه أن يضيع الكثير من الوقت والطاقة على هؤلاء الأشخاص. كان لديه أولويات أخرى، وسلامته الشخصية ليفكر فيها. لقد مدّ لهم طريقًا للخروج، إما أن يدركوه أو لا يدركونه .

عند خروجه من القصر، قام بجرد محتوياته. كان القبو فارغًا من كل ما لمسه، ومعظمه مخزن داخل ضريح العظام ، فكر مرة أخرى فيما إذا كان هناك أي شيء يحتاج إلى جمعه، ثم كاد يلعن نفسه .

وبينما سارع الناجون من الموظفين والمقيمين في القصر إلى جمع كل ما يمكنهم حمله للرحلة الصعبة المقبلة، سارع تايرون أيضًا إلى جمع الأشياء الثمينة: الأرواح .

على الرغم من أنه نجح في تأمين جميع المواد الخام، إلا أن الارواح كانت عنصرًا مهمًا بنفس القدر. بالنظر إلى المكان الذي كان ذاهبًا إليه، فكلما تمكن من تأمين المزيد من الارواح ، كان ذلك أفضل .

ولكن كان هناك شيء ما أزعجه. لم يكن من الممكن العثور على ارواح الكهنة. تم العثور على جميع الحراس، إلى جانب الجنود، ولكن الكهنة؟ بغض النظر عما فعله، لم يتمكن من استحضار روح واحد منهم .

ربما كان هذا صحيحًا، وقد صعدوا بالفعل إلى السماء ليعيشوا إلى جانب إلههم إلى الأبد؟ على أقل تقدير، لم يعودوا هنا، مقيدين بهذا العالم. إذا ذهبوا ليكونوا مع آلهتهم، فمن المؤمل ألا يكونوا قادرين على الكشف عن كيفية وفاتهم. آخر شيء يحتاجه هو كهنة موتى ينقلون وجوده إلى الخمسة.

“لقد انتهت المهمة”، هكذا صاح على من بداخل القصر، ثم بدأ في المشي. خرجوا من الأبواب خلفه، وهم ما زالوا يحشون حقائبهم بالملابس والإمدادات، مسرعين للحاق بهم. جاءت السيدة أورتان من خلفه، وثلاثة من موظفيها يساعدون في دعم المرأة بجانبها. بدأت الضمادة بالفعل تتلطخ باللون الأحمر، ولكن بدون أي معجزات شفاء أو تعويذات، لم يكن هناك ما يمكن فعله. ستكون رحلة طويلة إلى كراجويستل، ولكن لسبب ما، اعتقد تايرون أنها ستنجح. كانت هناك فولاذ بداخلها، ونار مشتعلة في نظرتها، وهي حرارة كان هو نفسه على دراية بها تمامًا.

الكراهية، والرغبة المستمرة في الانتقام.

تحركت تلك المشاعر بداخله الآن، وهو يبتعد عن المنزل ويتجه نحو الأراضي المحيطة. سار عبر الحقول والغابات التي كانت تضغط على الحدود المؤدية إلى المقاطعة المركزية، وكان الغضب الخام العاري يزداد سطوعًا مع كل خطوة.

ولما اقتربوا منه، التفت إلى الذين يتبعونه.

“انتظر هنا. لا تتبعني.”

“كم من الوقت ستغيب؟” تجرأ أحدهم على السؤال.

“ليس طويلاً. يجب أن تعود وتساعد الآخرين على اللحاق بك، لكن يجب أن يبقى شخص ما هنا، لأن هذا هو المكان الذي سأعود إليه.”

ولما لم يعد لديه ما يقوله، استدار وواصل السير إلى الأمام. وبعد خمس دقائق، وقف أمامهم.

اشتعل الغضب بداخله مرة أخرى، وأصبح شديدًا وساخنًا لدرجة أنه هدد بإحراق كل شيء آخر، لكن حزنه ارتفع جنبًا إلى جنب معه. على الرغم من السنوات التي مرت، والأشياء التي فعلها والمعاناة التي تحملها، إلا أن حزنه ظل كما هو.

اشتعلت الدموع في عينيه عندما انغلقت كماشة حول حلقه، مما أجبره على الاختناق. وبجهد هائل من الإرادة، تمكن من السيطرة على نفسه. لم يكن هناك وقت.

داخل المادة الشفافة الشبيهة بالبلورات، يرقد ماجنين وبيورى محفوظين تمامًا، كما كانا يرجوا .

لقد نصحه والده بالاستفادة من رفاتهما، لإنشاء كائنات حية ميتة قوية منهما، لكنه لم يفعل. مع قدراته الحالية، لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها الاستفادة بشكل صحيح من هذين الاثنين، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان سيتمكن من تحقيق ذلك على الإطلاق.

“أمي، أبي، أنا آسفة بشأن هذا، ولكنني سأضطر إلى إزعاج راحتكم.”

عندما انتهى، عاد ليجد الآخرين قد تجمعوا. حتى السيدة أورتان نجحت في الوصول، وكان العرق يتصبب من جبينها وهي ترتجف وتخنق أنينها.

“لقد اقتربنا من الوصول”، قال لهم. “دعونا ننطلق”.

كان الكوخ على نفس النحو الذي تركه عليه، وكانت الدائرة الطقسية محفوظة تمامًا بداخله. ولأنها مختومة بمزيج كيميائي، فلن يكون من السهل تدميرها، لذا قرر عدم القيام بذلك. وإذا تم العثور عليها، فسوف يتمكن أي ساحر يدرسها من تحديد وظيفتها، والاتصال بالهاوية، وسوف تُنسب إلى “الزنادقة” الذين عاشوا هنا.

ومع ذلك، فإن استخدامه في المستقبل سيكون مستحيلاً. وبمجرد اكتشافه، فمن المؤكد أنهم سيحاصرونه أو يراقبونه بطريقة ما. وستكون هذه هي المرة الأخيرة التي يتمكن فيها من استخدامه.

من المؤسف، بالنظر إلى مقدار ما استثمره في إنشائها .

“ابقوا بالخارج”، قال للآخرين، “سأدخل وألقي طقوسًا. سيؤدي هذا إلى فتح بوابة إلى الهاوية، والتي سنحتاج إلى المرور عبرها للوصول إلى وجهتنا”.

إن القول بأنهم لم يكونوا سعداء بسماع هذا كان أقل من الحقيقة، لكن لم يعترض أحد. ربما كان وجود عدة مئات من الموتى الأحياء يثقل كاهلهم .

“هذه هي الطريقة الوحيدة”، قال لهم. “إذا حاولتم السفر عبر البر، فسوف يتم القبض عليكم قبل غروب الشمس. باستخدام هذه الطريقة، سوف تختفون دون أن يتبقى أي أثر خلفكم بعد المرور عبر الهاوية، سنمر إلى عالم الصدع. سيكون الأمر خطيرًا، لكنني سأحافظ على سلامتكم. من هناك، سنجد الصدع الذي يتصل بعالمنا، ونمر عبره، ونكون في كراجويستل في أقل من يوم .”

نظر إلى كل واحد منهم .

“مهما كانت ملابسك الدافئة، ارتدها الآن. درجة الحرارة ليست مهمة حقًا في الهاوية، ولكن خلف الصدع، سنكون في أرض قاحلة متجمدة. وكراجويستل ليست أكثر دفئًا بكثير.”

وعلى الرغم من ترددهم وخوفهم الواضح، لم يعترض أحد أو يعترض ولعل التصميم الصارم الذي أظهرته السيدة أورتان كان العامل الحاسم، فتبع الآخرون قيادتها بكل بساطة .

وبعد قليل، انفتح مدخل الهاوية داخل الكوخ، وخطى تايرون من خلاله أولاً.

في داخله، وجد العدم بينهما كان كما كان دائمًا. كانت الأصوات الخفية تهمس، وتغري، وتخدش حواف عقله، لكنه صدها. لم يكونوا هنا من أجل هؤلاء الضعفاء مثل أسماك الطيار التي تعلقت بسمكة القرش الكبيرة .

ولأنه لم يكن لديه ما يراه، كان التحرك عبر الهاوية بمثابة تمرين على الإيمان. ولم يكاد يلاحظ المخلوق العظيم حتى تحرك أمامه، فسمح لنفسه بأن يصبح معروفًا.

كان الأمر وكأن العالم نفسه قد تحرك. كيان ضخم للغاية، لم يستطع عقله استيعابه بالكامل، حوّل انتباهه إليه.

لقد تحدثت معه.

كانت أدنى لمسة من عقله العظيم، أو أدنى همسة من صوته، كافية تقريبًا لتحطيم عقله على الفور، لكن تايرون صمد. كان هذا مخلوقًا يتمتع بقوة لا تُحصى داخل هذا المكان الفارغ، وكان طريقته الوحيدة لتأمين المرور الآمن.

لم يكن له اسم، وليس كما يفهمه الشخص العادي. وعندما أشار إلى نفسه، شعر تايرون بعمر مذهل وحاجة لا تنتهي للاستهلاك.

فأطلق عليه اسم الفراغ.

تحدث إليه الفراغ بمئة صوت، كل واحد منهم يهمس بشيء مختلف. ترحيب. تهديد. عرض. سر. نعمة. لعنة.

استجاب تايرون بأفضل ما استطاع، فقبل الترحيب، ورفض العروض، وتجاهل التهديدات، وحجب الاسرار.

كان الفراغ ينظر إليه بصمت.

شدَّ تايرون أعصابه، وتحدث. وأخبر عن آخرين يحتاجون إلى المرور الآمن عبر الهاوية.

كان الفراغ يغلي، وكان هناك ثمن.

رفض تايرون ذلك لأنه لم يكن قادرًا على الدفع.

بعرض مضاد .

وافق تايرون على مضض.

ثم مد يده إلى درعه وأخرج منه عدة أحجار، كل منها يتوهج بنور كثيف سماوي.

ذكّره باتفاقهم السابق، وسأله إذا كان المبلغ المدفوع كافياً.

انحنى الفراغ إلى الأمام بلهفة، وفي غمضة عين، اختفت الأشباح، من الحجر، وكانت أصداء صراخهم تطارد العدم من حولهم.

سوف يفعل ذلك.

انحنى تايرون، رغم أن المخلوق لم يكترث بمثل هذه الإيماءات. وبينما كان عقله على وشك الانهيار، انسحب، وهو يلهث، والدم يقطر من أذنيه وعينيه. وبعد أن استجمع قواه، أحضر أتباعه، والناجين، الذين دخلوا وهم يرتجفون و يملئهم الخوف.

“لا تستمعوا إلى الأصوات، إذا كنتم تريدون أن تعيشوا”، حذرهم ثم استدار ليقودهم إلى الطريق.

لقد كانت رحلة صعبة، ولن يتمكن الجميع من القيام بها، ولكن سرعان ما سيصبحون أحرارًا، وقادرين على بناء حياة جديدة بين الآخرين الذين شاركوا إيمانهم علانية.

ولكن بالنسبة لتايرون، فإن الحرب سوف تستمر. كان عليه أن يصبح أقوى، وكان عليه أن يتعلم المزيد، وبسرعة أكبر. ومع استمرار التطهير على قدم وساق، فإن السخط بين القتلة سوف ينمو. ومع الدفع الكافي، والكلمات الكافية في المكان المناسب في الوقت المناسب، يمكن أن تنمو شرارة لتتحول إلى جحيم مشتعل، وسوف يستخدمها لحرق كينمور حتى الأرض.