كتاب الموتى - الفصل 190

الفصل 190 – تكثف العاصفة

“هناك جو غريب في السوق اليوم.”

“أنا متأكد من أنه لا يوجد شيء، سيدتي جيلر.”

“لا تحاولي تهدئتي يا سيري، فأنا أشعر بالقلق. فقد ألقت الشرطة القبض على ثلاثة أشخاص بالأمس فقط! كنت أعرف السيد ويستن منذ كنت طفلة، وهو أحد اعمدت المجتمع. لقد جاءوا وأخذوه بعيدًا دون أن يخبروا أحدًا. زوجته المسكينة أصبحت كبيرة السن للغاية بحيث لا تستطيع الاعتناء بنفسها.”

“إذا لم تكن هناك أي اتهامات، فأنا آمل أن يتم إطلاق سراحه قريبًا….”

قالت السيدة جيلر وهي تهز قبضتها الصغيرة في وجه شخص بعينه: “إنه ليس الوحيد. عليك أن تكوني حذرة هناك، سيري. هناك شيء غريب يحدث مؤخرًا، ولا يعجبني هذا على الإطلاق”.

“شكرًا لك على اهتمامك. أنا متأكدة من أن كل شيء سيكون على ما يرام…”

“فتاة غبية! عليك أن تكوني حذرة!”

خرج تايرون من خلف المنضدة وتحدث، دون أن يرفع صوته، بل كان حازمًا.

“شكرًا لك على اهتمامك، السيدة جيلر. نحن نقدر ذلك.”

“أوه، سيد ألمسفيلد. لم أكن أعلم أنك كنت هناك. أعتذر إذا كان صوتي مرتفعًا للغاية.”

“لا على الإطلاق. الآن، آمل أن تكون راضيًا عن تنفيذ طلبك.”

نظرت المرأة العجوز الصغيرة إلى الطرود التي كانت تحملها بين يديها. كانت دفايات السرير جيدة للوقاية من البرد. ومع اقتراب فصل الشتاء، كانت تباع بشكل جيد .

“نعم، نعم، بالطبع. شكرًا لك. سأذهب في طريقي إذن.”

رافقها إلى الباب على الرغم من احتجاجاتها وأشار لها من فوق عتبة الباب قبل أن يعود إلى المتجر.

“آسفة يا سيد ألمسفيلد”، قالت سيري بحزن، “لم أكن متأكدة من كيفية الرد”.

كانت سيري بائعة رائعة، ولكن إذا كان لديها نقطة ضعف واحدة، فهي السيدات الأكثر ثراءً اللاتي كن يأتين ويرعينها. كانت تبدو وكأنها تمتلك وجهًا يذكر كل سيدة عجوز بأمها .

“لا بأس بذلك. وأنا أتفق مع بعض ما قالته السيدة. هناك طبقة إضافية من الخطر في مدينة الظل هذه الأيام. أنصحك بتوخي الحذر الشديد عند الذهاب إلى العمل والعودة منه.”

ترددت الفتاة للحظة قبل أن تتحدث.

“وأنت لا تعتقد أنهم سيأتون إلى هنا إذن؟” سألت بخجل.

“ماذا، وألقي القبض عليّ؟” تظاهر تايرون بابتسامة واسعة. “أنا أدير عملاً شريفًا هنا، سيري.”

“وأنا أعلم ذلك….”

“ما لم تكن قد قمت بأخذ المال من الأعلى؟”

“لن افعل ذلك ابدًا!”

ضحك تايرون فقط، على الرغم من أنه لم يشعر بأي تسلية بنفسه.

“أعلم ذلك. الآن دعنا نناقش المزيد من الأمور الممتعة. إن صحوتك قادمة قريبًا، أليس كذلك؟ متى سيحدث ذلك؟ في الأسبوع المقبل؟”

عبست الشابة في وجهه، واستاءت.

“أنا متأكد من أنك لست منشغلاً بالعمل إلى الحد الذي يجعلك تنسى موعد يوم الاستيقاظ. إنه يوم تيلانان التالي .”

“اوه، بالطبع.”

في الحقيقة، لقد نسي الأمر. إن نسيان أمر كهذا كان علامة أكيدة على أنه كان يعمل كثيرًا. كان عليه أن يتراجع.

“أنا آسفة لأنني لن أكون هنا، سيري، ولكنني واثقة من أن كل شيء سيكون على ما يرام. لا تنسي، أنه يمكنك البقاء في المتجر بعد ذلك، بغض النظر عن الفئه الذي تحصلين عليه.”

نظرت إلى الأسفل، وكانت الدموع تلمع في زوايا عينيها.

“شكرًا لك، سيد ألمسفيلد. هذا مطمئن للغاية.”

اعتذرت على عجل، تاركة تايرون يتساءل عما إذا كان قد كان عاطفيًا إلى هذا الحد في الفترة التي سبقت صحوته. كان الجميع تقريبًا غير مستقرين في ذلك الأسبوع الأخير. البكاء، القتال، عدم القدرة على النوم، عزل أنفسهم، لقد رأى كل أنواع ردود الفعل بين الأشخاص الذين نشأ معهم، وبين الشباب الذين سافروا من خارج المدينة. بالنظر إلى الوراء، لم يكن من الصعب معرفة مكانه في هذا الطيف. بقدر ما حاول إخفاءه، دفعه الضغط والترقب إلى العزلة، والعمل على حسابات عمه ودراسة الكتب.

حسنًا، لقد انتهى الأمر كله على ما يرام في النهاية، أليس كذلك؟

ضحك تايرون بلا حس دعابة، واستدار ليلفت انتباه وانسا، ثم أشار إليها للانضمام إليه في إحدى الغرف الخلفية. بداة العبدة مترددة ، لكن لم يكن أمامها خيار سوى الموافقة على طلبه .

“ما الأمر؟” سألت بحذر بعد أن أغلقت الباب خلفها.

لقد نظر إليها. منذ خلافه مع سيدتها، أصبحت وانسا أكثر تحفظًا مما كانت عليه من قبل، إذا كان هذا الأمر ممكنًا، لكنها استمرت في أداء دورها بأمانة. قد يعتقد أن الأساليب التي تستخدمها يور للسيطرة على مخلوقاتها كانت بغيضة، لكنها كانت فعالة بالتأكيد.

أما الآن فقد أصبحت الأمور مختلفة.

“لقد أصبحتِ قريبة من المسؤولية في البيئة الحالية”، قال لها بصراحة. “إذا تم اكتشاف يور وجماعتها أثناء التطهير، فسوف توفرين مسارًا مباشرًا إلى متجري”.

“لقد عملت هنا لعدة أشهر”، أجابت بهدوء. “حتى لو تخلصت مني الآن، فسوف تظل موضع شك. في الواقع، قد تبدو أكثر شكوكًا، كما لو كنت تعرف شيئًا وطردتني بمجرد إدراكك أن المسؤولين كانوا يحققون”.

من الواضح أن يور كانت لا تزال تضغط عليها إذا كانت حريصة على الاحتفاظ بمنصبها. من الواضح أن القاتلة السابقة أمضت بعض الوقت في توقع مخاوفه. لم تكن مخطئة، فقد يُنظر إلى طردها على أنه أمر مريب، ولكن كانت هناك طرق أخرى .

قال تايرون بنبرة صوت هادئة وخالية من المشاعر: “يمكنك أن تختفي، ولن يتم العثور على أي أثر لك. لن يربط أحد بين اختفائك ومتجري السحري الصغير، وكما يقولون، فإن الموتى لا يحكون أي حكايات”.

ضاقت عينا وانسا، حاولت إخفاء ذلك، لكن كان من الواضح أنها كانت متوترة، وتحولت نظرتها إلى الباب.

“ستغضب سيدتي بشدة إذا وقع عليّ أذى. وستطالبك بثمن.”

“لقد وافقت على ذلك”، وافق تايرون، “وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلك على قيد الحياة. عد إلى سيدتك بمجرد إغلاق المتجر الليلة وأخبرها أن وقت عملك هنا قد انتهى. إذا كنت هنا في الصباح، فسوف تتحول إلى ميت حي قبل غروب الشمس. هل هذا واضح؟”

ابتلع القاتل المصنفة سابقه من الفئة الفضية ريقها بتوتر .

“كريستال” أجابت.

“جيد.”

وبحركة من أصابعه، أشار إليها بأن تغادر، وهو ما فعلته على الفور. وبذلك نجح في ربط نهاية أخرى غير مكتملة. وبعد الانتهاء من هذه المحادثة، عاد إلى ورشة العمل في الطابق العلوي لمواصلة تعليم فلين وإضافة المزيد من النوى التي ستكون مطلوبة لسد احتياجات المتجر أثناء غيابه.

وعندما حل المساء، ودع موظفيه، وأغلق المتجر، وتوجه إلى غرفة الدراسة. وهناك، استقبله صوت شبحي ينبعث من كرة في منتصف مكتبه.

اشتكت فيليتا قائله :” الوضع ممل هنا “.

“أنتي تعرفين كيف تنامين،” قال لها تايرون بتعب، وهو يجلس مع تنهد .

“من الممل أن تنام! تايرون، إذا أردت أن أقضي وقتي في الانجراف في ضباب أبدي، كنت لأخبرك أن تتركني كروح! وافقت على أن أكون أحد الموتى الأحياء التجريبيين لديك بإرادة حرة، وليس شبحًا عالقًا في كرة.”

“لو كان الأمر بهذه السهولة، لكنت قد فعلته بالفعل”، قال وهو يزأر، وعبوس يكسو جبهته. “أحاول اكتشاف السحر قبل أن يقدمه لي القدر. سحر معقد . هناك خطوات. يستغرق وقتًا .”

“ليس لديك وقت”، أجابت الروح بلهجة حادة “لن أتحمل هذا الوجود إلا لفترة محدودة قبل أن أصاب بالجنون أو أطالبك بإطلاق سراحي “.

وهذا يتفق مع تجربة دوف. فالعيش بهذه الطريقة أمر لا يطاق بالنسبة للناس، إلى الحد الذي قد يدفع حتى الشخص الذي يتمتع بعقل مدرب تدريباً عالياً وقوة إرادة ساحر متمرس إلى حافة الهاوية.

قال تايرون وهو يرفع يديه: “أنت على حق. أعلم أن الأمر صعب. أنا أعمل بأسرع ما أستطيع، لكن يجب أن أعترف أنه كان من الصعب تحقيق أي تقدم”.

كان هذا أقل ما يمكن أن يقال. فقد شعر وكأنه يصطدم برأسه بالحائط على أمل أن يتآكل الحجر في النهاية. ولخلق كائن وايت، وهو شكل أعلى من أشكال الموتى الأحياء ، كان عليه أن يحرز قفزة نوعية أخرى. وكان مفتاح صنع كائنات العائدين هو إيجاد طريقة لدمج الروح مع البقايا بشكل صحيح، وربط الشبح بالخيوط التي تسمح له بالتحكم في جسده .

ولخلق وايت، افترض أنه من الضروري إقامة اتصال بين الروح والقدر ، وفي النهاية خلقهما ككيان جديد غير ميت في نظره. لقد توصل إلى طريقة يمكن من خلالها للروح أن تقيم طقوسًا للمكانة، ولكن كيف كان من المفترض أن يبني ذلك في عملية لإنتاج ميت حي؟ كان هذا هو السؤال الذي كان يحاول الإجابة عليه، لكنه فشل في العثور على إجابة .

والآن نفد وقته .

وقال “لقد كان المأمور أكثر نشاطًا هذا الأسبوع مقارنة بالأسبوع الماضي”.

تنهدت فيليتا .

“أجد صعوبة في الاهتمام بمعاناة الأحياء، نظرًا لأنك قتلتني.”

“لقد حاولت قتلي أولاً.”

“هذا مصدر راحة كبير.”

“حسنًا. أذكر ذلك فقط لتوفير السياق لما يجب أن أقوله بعد ذلك. سأغادر في الأيام القليلة القادمة. أعني مغادرة كينمور. أهدف إلى قضاء شهر في كراجويستل، على الحافة الغربية البعيدة للمقاطعة. يوجد شق جديد هناك يمكنني استخدامه للحصول على مستويات وممارسة سحري.”

“هل تريد أن تتركني هنا لشهور متواصلة؟ أنت مجنون إذا كنت تعتقد أنني سأنتظرك فقط.”

وأين ستذهبين بالضبط؟

رفض الفكرة بسرعة كما جاءت. إذا كان يريد إنشاء كائنات حية دقيقة أكثر استقلالية ، فإنه يحتاج إلى التعاون. إذا لم تنجح تجربته مع فيليتا، فسوف يحرر روحها، كما وعد .

سيكون ذلك إهدارًا للمواد الجيدة، لكنه سيفعل ذلك.

“من الواضح أنك لن تفعل ذلك”، قال. “أردت أن أحضرك معي وأواصل عملي هناك. من الممكن أن تكشف طقوس مكانتي التالية عن بعض الأدلة التي تنير الطريق إلى الأمام. أعلم أنك قد لا ترغبي في الحضور، لذا أعطيتك السياق حتى تتمكن من اتخاذ قرارك بنفسك “.

تأملت الروح من داخل مدارها، وهجًا خفيفًا أثيريًا هو الدليل الوحيد على وجودها داخل الكائن الدنيوي.

“أشكرك على إعطائي الخيار”، قالت أخيرًا، “أعلم أنك… لست مضطرًا إلى ذلك”.

“أنا لا أحاول إجبارك على أي شيء. هذا لن ينجح إلا إذا كنت راغبًا في ذلك. في اللحظة التي لا تريد فيها المضي قدمًا، سأطلق سراح روحك.”

أصدرت فيليتا صوتًا يشبه إطلاق أنفاسها المرتجفة. لقد تحدثت إليه عن شعورها بأنها روح غير مقيدة. لم يكن الأمر رائعًا. نصف مستيقظة ونصف نائمة، تتجول في عالم كابوسي من الضباب والأشباح التي تخدش الأحياء دون أن تتمكن من لمسهم .

بصفته ساحرًا للموتى، اعتقد تايرون أنه قد حان الوقت لمعرفة ما يحدث لأرواح الأحياء عندما يموتون. لقد كان هذا من اختصاصه، بعد كل شيء. كانت كنيسة اللاهوتيين تبشر بأن ارواح الأشخاص الجديرين يتم جمعها بواسطة أحد الخمسة ومنحهم الدخول إلى الحياة الآخرة الخاصة بهم .

ربما يكون هذا صحيحًا، فكيف له أن يعرف؟

ومع ذلك، فهو لم يكذب على فيليتا، بل كان يعتقد أن روحها كانت متجهة إلى عالم الموتى، الذي كان يعلم أنه موجود بفضل وصف دوف للفئته .

ربما يكون هذا المكان بمثابة جنة للأرواح التي لم يطالب بها أحد ، لكنه شك في ذلك. شك في ذلك كثيرًا .

“سأذهب معك”، قال الشبح، قاطعه أفكاره. “ما زلت راغبًا في الحصول على فرصة أخرى للحياة. لا حياة. أنت تعرف ما أعنيه “.

كان ذلك بمثابة راحة، ابتسم تايرون .

“حسنًا، أنا عازم على النجاح، فقط انتظري .”

انحنى إلى الوراء مع تنهد ونظر حول الغرفة .

حسنًا، ستكون الأيام القليلة القادمة مزدحمة. يجب أن أحزم كل شيء وأستعد للرحلة، وأتأكد من عدم وجود أي علامات على وجود سحر الموت حتى تتمكن هيئة التفتيش من اكتشافه.

“متى ستتمكن من العمل معي مرة أخرى؟”

“ليس قبل أن نصل إلى هناك. ربما بعد أسبوع؟ أنصحك بالنوم حتى ذلك الوقت. سأخبرك عندما يحين الوقت.”

“حسناً.”

ومض الضوء وخفت حول الكرة عندما عادت الروح الموجودة بالداخل إلى تلك الحالة الخافتة التي أشار إليها دوف باسم “النوم”. مشكلة أخرى تم حلها .

الآن كل ما كان عليه فعله هو حزم كل شيء، وإعداد الموتى الأحياء للنقل، والعناية بعظام فيليتا، والتأكد من أنه لديه ما يكفي من مخاليطه الكيميائية للعمل على الأتباع الجدد في كراجويستل ….

وألف شيء آخر.

على الأقل كان لديه ضريح العظام يساعده في نقل كل شيء. أياً كان ما يريد أن يأخذه معه، كان بإمكانه دفعه إلى الفضاء بين الأبعاد. كان هناك مساحة كبيرة على الأرض بعد كل شيء، وهي إحدى فوائد صب أكبر قدر ممكن من السحر الذي لديه. بمجرد الانتهاء، كان بإمكانه إغلاق الباب هنا، ثم إعادة استدعائه بمجرد وصوله إلى وجهته. وهو أكثر ملاءمة بكثير من دفع ثمن شحن صندوق تلو الآخر من الهياكل العظمية والأسلحة العظمية.

لكن هذا يعني أنه كان بحاجة إلى استدعاء جميع أتباعه من مجاري المدينة، وهو الأمر الذي كان سيصبح كريه الرائحة.

“من الأفضل أن نبدأ” تنهد.

لقد كان يستمتع بالسحر الأسود، لكنه كان دائمًا عملًا قذرًا.