كتاب الموتى - الفصل 188

الفصل 188 – احياء الوايت

“أنت تبدو متعبًا يا سيد ألمسفيلد.”

رمش تايرون، ثم التفت لينظر إلى تلميذه باستفهام.

“أكثر من المعتاد، أعني،” أضاف فلين على عجل. “أعني، أنت تبدو دائمًا متعبًا، لكن في الوقت الحالي… أنا لا أحاول أن أكون وقحًا، أنا مجرد مراقب…”

لم يفعل سيده شيئًا سوى الحفاظ على تلك النظرة الثابتة حتى ذبل الرجل الأصغر سنًا تمامًا.

“أنا آسف يا سيد ألمسفيلد، لقد تحدثت خارج نطاق دوري.”

وأخيرًا، رضخ تايرون.

“لا بأس، أنا متعب . كانت الأسابيع القليلة الماضية مزدحمة للغاية، ووجدت أن ليالي مليئة بالعمل والدراسة. أكثر من المعتاد. آمل أن أعود إلى جدول زمني أكثر طبيعية قريبًا، قبل أن أضطر إلى المغادرة مرة أخرى.”

ضحك فلين بعصبية، وكان من الواضح أنه مسرور لأنه تم إعفائه من المسؤولية عن ملاحظاته غير المهذبة.

“إن أخلاقيات العمل هذه هي التي جعلتك ما أنت عليه اليوم. حتى أن السيد ويليام أقر بإخلاصك ومهارتك، وكان مشهورًا بمتابعته الحثيثة لفن السحر الاركاني .”

عند ذكر سيده، لم يستطع تايرون إلا أن يبتسم بتعب.

“إن شغفي بالسحر يشبه شمعة مقارنة بنار السيد ويليام المشتعلة. ربما يكون هناك شيء مثل التفاني المفرط . فهو لا يعيش لأي شيء آخر. وعلى الرغم من كل الأموال والشهرة التي جمعها، إلا أنه لا يزال يحترق لإتقان فنه ولا شيء آخر يمكن أن يرضيه.

“أوصيك بالعمل الجاد والدراسة الجادّة، وخاصة الآن في شبابك، ولكن إذا كنت ترغب في أن تكون سعيدًا، فلا تحاول تقليد مثالنا أو مثال سيدي. عندما تحقق النجاح، توقف عن الدفع، واعمل على تنمية جوانب أخرى من حياتك. تريد أن تتزوج في وقت ما، أليس كذلك؟”

تجمد تلميذه واحمر وجهه. كيف يمكن لأي شخص أن يكون شفافًا إلى هذا الحد؟

“أفعل ذلك،” صرخ فلين، ثم سعل وكرر نفسه بصوت منخفض، ” آهم … أفعل ذلك، نعم.”

أومأ تايرون برأسه.

“لا يمكنك أن تتزوج من ساحرة و سيري في نفس الوقت ، على سبيل المثال.”

بدأ فلين المضطرب في محاولة صرف انتباهه، لكن تايرون تجاهل تهديداته.

“ركز. أريد أن ننتهي من هذه الدفعة من النوى قبل أن نغلق في الليل.”

“صـــ صحيح ، آسف .”

عاد الاثنان إلى العمل، وكل منهما كان يخدش الأنوية أمامهما بمرونته، وينقش عليها الرموز التي تمكنهما من العمل للغرض المقصود. كانت هذه الأنوية مخصصة لأدوات تكثيف الماء، التي سحرت لسحب الماء من الهواء، وهو ما كان أرخص، من الناحية السحرية، من تحويل السحر الخام إلى سائل صالح للشرب .

لمدة ساعتين أخريين عملوا، وكان تايرون يراقب تلميذه عن كثب، ويرصد الأخطاء فور حدوثها ويقدم التعليمات. ومن جانبه، كان فلين ممتنًا للغاية لاهتمام معلمه .

على الرغم من شخصيته الضعيفة إلى حد ما، كان تايرون مسرورًا بفلين. كان الشاب طالبًا جيدًا، ومجتهدًا عندما يُدفع إليه، وكان لديه ميل حقيقي لفن السحر الاركاني. ومع غروب الشمس في الأفق وبدء هدوء الضوضاء في الطابق السفلي، ارتديا ملابسهما، ونظفا مقاعدهما، ووضعا الأدوات بعيدًا، ووضعا النوى التي انتهيا منها في صينية أنيقة، استعدادًا لوضعها في اليوم التالي.

وبتربيته على الكتف وإيماءة خفيفة، أرسل تايرون تلميذه في طريقه وودع بقية موظفيه قبل أن يغلق الباب الأمامي ويعود إلى متجره الفارغ الآن.

كان منهكًا. كانت عيناه وكأنهما فركهما بالرمل. كان يرتجف قليلاً في أطرافه. كان يشعر بألم في مفاصله. كان هناك شعور دائم بالضبابية تحوم حول حواف وعيه. كانت كل العلامات موجودة، وكان يعلم ذلك جيدًا. في هذه اللحظة بالذات، يجب عليه أن يختار الراحة .

ولكن هذا لم يكن ما فعله. فبدلاً من الصعود إلى الطابق العلوي للحصول على الطعام والنوم، ذهب إلى المخزن، واكتشف الدرج السري، ونزل إلى مكتبه.

حتى في حالته المحرومة، كان تايرون مدركًا لذاته بما في ذلك ما يكفي ليضحك ساخرًا على اختياراته الخاصة. كان الأمر مؤسفًا، ولكنه والسيد ويليام كان متشابهين في أكثر من جانب. كرس ويليام نفسه للسحر وكل شيء تقريبًا من حياته. كان الإشادة التي تتلقاها مجرد دليل على براعته، ولم تخدم أي جانب آخر .

أحب تايرون السحر بكل أشكاله، لكنه كان مفتونًا بالسحر الأسود. وعلى عكس أي شكل آخر من أشكال الفنون السحرية، كان عليه أن يجمع الألغاز بنفسه، دون توجيه أو مرجع. في الواقع، كان التعقيد أعلى من تجميع الألغاز البسيطة. كان تايرون يحاول تجميع القطع معًا في الظلام، غير قادر حتى على رؤية شكلها، أو الحصول على فكرة حول ما كان من المفترض أن تكون عليه الصورة النهائية. في كل مرة يمنحه فيها القدر المعرفة، كان الأمر أشبه بوميض صغير من الضوء، يمنحه لمحة عن الاحتمالات، ثم ينغمس مرة أخرى في الظلام، ويُترك ليشعر بطريقه إلى الأمام مرة أخرى .

لو التقى بشخص آخر حصل على فئة مستحضر الأرواح، فمن المحتمل تمامًا أن تكون أساسيات تعويذاتهم مختلفة تمامًا، على الرغم من أنهم أنتجوا نتائج مماثلة.

وبطبيعة الحال، كان تايرون مقتنعًا بأن نسخته سوف تثبت تفوقها.

مع تنهد، أدار تايرون كرسيه، مواجهًا بعيدًا عن المكتب، وجلس، ورفع ذقنه بيد واحدة بينما كان ينظر إلى ما يقع أمامه.

عادة، لم يكن يسمح للهياكل العظمية بالبقاء في الدراسة بعد تحريكها، كانت هناك العديد من الزوايا والشقوق داخل المجاري حيث كان بإمكانه تركها فيها، لكن هذه العينات كانت مختلفة إلى حد ما.

دفعة جديدة من العائدين، أحدث مجموعة من مجموعته. كان العديد من ما يسمى “النقابة” بمستوى وقدرة كافيين لدرجة أن تايرون شعر أنه من المفيد ربطهم ببقاياهم. بعد كل شيء، كان بإمكان الأشباح استدعاء المهارات التي زرعوها في الحياة، على الرغم من أنها كانت عادة ما تكون ضعيفة، وتتطلب تكلفة باهظة في السحر.

على سبيل المثال، “دجز”. يُفترض أنه حصل على لقبه بسبب الخنجرين اللذين كان يحملهما في المعركة. لا بد أن الرجل كان غزير الإنتاج باستخدامهما، حيث وصل تقريبًا إلى المستوى الأربعين في فئته السفاح. في الحياة، كان دجز قادرًا على تنفيذ الحركات بسرعة ودقة مذهلتين. كان جسده، المعزز بالقدر، أسرع وأقوى وكانت قدرته على التحكم فيه أكثر دقة مما قد يكون ممكنًا لشخص غير متمرس .

كشخص من أشباح الموتى، اختفى ذلك الجسد، ولم يتبق منه سوى العظام. أما تلك العضلات والأنسجة، التي عززتها مستوياته، فقد حلت محلها خيوط تايرون الخاصة. كان فخوراً بعمله، فخوراً للغاية، ولكن حتى هو كان يعترف بأن النسيج الذي أنتجه لم يكن بنفس مستوى ما يمكن للطبيعة والقدر أن تنتجه.

عندما حاول العائد الجديد استخدام قدراته، لم تكن هذه القدرات جيدة بما يكفي، ولم يتم دفع تكلفة هذا الجهد من خلال الجسم، ولكن من خلال السحر المتاح لدى تايرون .

“تعال هنا، داجز”، قال بصوت عالٍ.

استدار العائد نحوه وسار نحوه، وهو يحمل خنجرين مصنوعين من عظام داكنة بين يديه. كان تايرون جالسًا على كرسيه، ونظر إلى خادمه، وحدق في عينيه الأرجوانيتين المحترقتين. كان الاستياء يشتعل هناك، وكانت هناك نار مستعرة من الكراهية والغضب والخوف. كان بإمكان مستحضر الأرواح أن يشعر بذلك، صرخة ملأت ترددًا على حافة سمعه.

كان هذا أمرًا طبيعيًا بالنسبة لعائد الجديدة. كان رد فعل البعض مرعوبًا أكثر من الغضب، وكان رد فعل البعض الآخر عكس ذلك. في النهاية، كانوا سيستسلمون للخذلان، لكن هذا سيستغرق بعض الوقت. الوقت الذي سيشتمون فيه الساحر الذي يقيدهم… ويفشلون حتى في ثنيه .

“أرني مرة أخرى،” أمر تايرون، وهو يشير إلى الكتلة الخشبية التي وضعها فوق إحدى الألواح الحجرية.

وبدون أن ينبس ببنت شفة، لأنه لم يكن يستطيع الكلام، استدار اللص السابق، واستعد، ثم اندفع إلى الأمام.

سريعًا. أسرع حتى مما رآه من السيافين التي حولها إلى لعائدين ، ومض الهيكل العظمي عبر المساحة الفاصلة، وخرجت الشفرات لتضرب الخشب المحدد بالفعل بسرعة لدرجة أنه بالكاد يستطيع رؤيتها .

كان استنزاف قوه كبيرًا. كان داجز يدفع جسده الميت الحي إلى أقصى حدوده، مستعينًا بكل السحر الذي يمكنه دفعه عبر الخيوط التي تربط جسده .

قام تايرون بفحص الرفات بعناية، مستخدمًا كل أداة مراقبة تحت تصرفه، حتى تمكن أخيرًا من وضعها على الأرض مع تنهد.

“تمامًا كما كنت أعتقد”، تمتم لنفسه. “النسيج ببساطة غير قادر على القيام بالمهمة”.

لمدة أسابيع، طارد تايرون بقايا النقابة، وقام بتفكيك المنظمة وقتل كل من له صلة بالقيادة. يجب أن يكون كل من قد يعرف عن تعاملاته مع اللصوص ميتًا.

لكن هذا لم يكن سوى جزء من السبب الذي جعله منهكًا للغاية. فبعد تلك الانفجارات من النشاط الليلي، كان من الطبيعي أن يقوم بمعالجة البقايا واستخدامها لإنشاء أتباع جدد. يا له من إهدار للوقت لو فعل ذلك على نحو آخر!

ومع ذلك، فإن السبب الحقيقي وراء تعبه الشديد كان بسبب هذا الشبح بالذات. لقد أبرز داجز بوضوح المنطقة التي كان تايرون يفتقر إليها الآن، وهو العيب الأعظم في فنه السحري.

خيطه.

الآن، كان تايرون واثقًا من أنه فعل كل ما بوسعه لتحسين نسجه. فقد اختبر كل اختلاف في الأنماط الثابتة التي يمكنه التفكير فيها، وقيم كل تكرار بعناية، قبل قطع الخيوط والبدء من جديد. لقد أجرى تجارب شاملة على كل عضلة وكل مفصل. كان تصميمه الحالي، وهو الأفضل على الإطلاق، رائعًا مقارنة بالفوضى المروعة التي أحدثها عندما بدأ.

أصبحت هياكله العظمية قادرة الآن على التحرك بسلاسة وكفاءة أكبر، وقادرة على التعبير بشكل صحيح عن كل مفصل وكل إصبع .

ولكن كما أثبت داجز بوضوح، لم يكن هذا كافياً. كان هناك حد لمقدار القوة التي يمكن أن يتحملها نسيجه الحالي، وحتى شخص ضعيف نسبياً مثل داجز واجه هذا الحد .

طوال ليالٍ وليالٍ، كان تايرون يحاول إيجاد حل، ولكن حتى الآن، لم يتمكن من فعل أكثر من تحسينات طفيفة. كان يفتقد شيئًا أساسيًا، شيئًا سيكون مفتاحًا لتقدمه في فنون مستحضر الأرواح .

في هذه الحالة، حتى لو تمكن من أسر قاتل قوي وتحويله إلى شبح، فلن يتمكن من استخدام جزء بسيط من قوته السابقة. كانت المشكلة تنهشه، ولكن بغض النظر عما فعله، لم يقترب من الحل.

بغضب شديد، جلس تايرون على كرسيه، وفرك عينيه براحة يديه. كان منهكًا ، ولم يكن هناك أي أمل تقريبًا في أن يتمكن من تحقيق تقدم في هذه الحالة. لقد حان وقت الذهاب إلى الفراش.

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يجب عليه القيام به أولاً.

رقصت أصابعه في الهواء وتدفقت الكلمات من شفتيه وهو يثني سحره، يثني العالم نفسه، إلى شكل أكثر إرضاءً.

مرة أخرى، بدأ عمود الضباب في الظهور، متضمنًا الظل الشرير لفيليتا .

“أطلق سراحي ” طالبت. لقد فعلت ما أردته. أجبت على كل أسئلتك. أطلق سراحي!

أومأ تايرون برأسه ببطء .

“هذا صحيح”، قال، “لقد تعاونت بأفضل ما في وسعك، على حد علمي. لقد تم التعامل مع جميع شركائك السابقين. أشكرك.”

بالطبع، بذل تايرون قصارى جهده للتحقق من كلماتها مع كل عضو آخر أسره، فقط للتأكد من أنها لم تغفل أي شيء مهم. وعلى الرغم من جهوده، لم يحدث شيء. بدا أن فيليتا تعاملت معه بصراحة.

“من الغريب تقريبًا مدى سرعة استقرار الأرصفة. أعني بعد ذلك. اختفت مجموعة قوية مثل النقابة، التي تم بناؤها على مدار سنوات، بين عشية وضحاها. قد تعتقد أنه سيكون هناك المزيد من الاضطرابات، لكن الحياة مستمرة، على ما يبدو. لقد استولى آخرون على جميع الأراضي والشركات التي كنت تتحكم فيها. تسير الأمور بسلاسة لدرجة أنني أتساءل عما إذا كان المأمورين قد لاحظوا أي تغيير.”

لا يهمني ، قالت له الشبح بصوت أجش، أنا ميتة حررني .

اتكأ تايرون إلى الوراء في كرسيه .

“أتساءل دائمًا عن هذا الأمر، لذا قد أطرح هذا السؤال، إذا سمحت لي. لماذا أنتم أيها الارواح حريصون جدًا على الانتقال إلى وجهتكم التالية؟ هل تعتقدون حقًا أنها ستكون أفضل من المكان الذي أنتم فيه الآن ؟

“حتى لو أطلقت سراحك، ولم أعد أستدعي روحك، إلى أين تعتقد أنك ستذهبين؟ أنا أعلم يقينًا أن روحك ستبقى هنا، في هذا العالم، لبعض الوقت، قبل أن تتسلل أخيرًا. لذا سواء استدعيتك أم لا، فأنت عالق هنا في الوقت الحالي، فيليتا .”

أطلق الشبح هسهسة غاضبة عليه .

“إن مكالمتك تقوي ارتباطي بهذا العالم. أشعر بذلك. في كل مرة نتحدث فيها، تؤخر رحيلي في النهاية. لم أعد أرغب في البقاء هنا، تايرون. لا يهمني أين أذهب، يجب أن يكون الأمر أفضل من هذا “.

كما فهم الأمر، كانت الأشباح تعيش حياة بائسة إلى حد ما. في كل مرة كان ينظر من خلال عيون أتباعه الروحيين، كان يلمحها. كانت تتجول عبر تلك الأرض القاحلة المليئة بالضباب، غير قادرة على التفاعل مع العالم المادي على الإطلاق. فلا عجب أنهم كانوا يكرهون الأحياء إلى هذا الحد.

“عندما تغادر هذا المكان، لن تجد نفسك إلا داخل عالم الموتى”، قال تايرون بهدوء. “لن تجدي عناقًا دافئًا من السَّامِيّةلك، فيليتا. لا أعرف الكثير عن هذا المكان، ليس بعد، لكنني لا أعتقد أنه أفضل مما تمرين به الآن”.

“سأغتنم فرصتي “.

أومأ تايرون برأسه ببطء، ثم توقف .

“هناك بديل. ليس حلاً، بل وسيلة لإطالة عمرك، وتأخير سقوطك في نهاية المطاف إلى عالم الموت.”

مثلهم؟ هسهس الشبح، مشيرًا إلى داجز وأمثاله. مقيد بإرادتك مثل العبد؟ لا شكرًا، تايرون. لقد كنت مقيدًا من قبل، وأقسمت أنني لن أكون مقيدة مرة أخرى .

“ليس مثلهم،” صححها تايرون. “هؤلاء هم عائدين، وكما تقولي فهم خاضعون لإرادتي. لا يمكنهم حتى التفكير في معارضتي. هذا هو مصيرهم. ومع ذلك، هناك شكل آخر من الموتى الأحياء. وايت. سيكون لديك درجة أكبر من الاستقلال و… أعتقد… أنه يمكنني منحك إمكانية الوصول إلى غير المرئي مرة أخرى. ستكون قادرًا على الحصول على فئة ومستوى، على الرغم من أنه لن يكون كما كان لديك من قبل.”

ترددت فيليتا، أو على الأقل شبحها، للحظة.

ما الهدف من وجودي؟ ما السبب الذي يجعلني موجودًا؟ لقد عشت حياتي ومت بالفعل، ولم يتبق لي هدف عظيم لم أحققه.

” هل أفعل ذلك” قال تايرون بهدوء.

إن هوسه الحقيقي، والجوع اللامتناهي للانتقام، ورؤية القضاة موتى ، كان مشتعلاً بداخله الآن كما كان قبل خمس سنوات فوق كراجويسل.

“اسمحي لي أن أخبركم بقصة قصيرة”، قال، “عن اسمي الحقيقي، وما قد نكون قادرين على القيام به معًا.”