كتاب الموتى - الفصل 187

الفصل 187 – الانكسارات الجزء الثاني

وقف تايرون بوجه متجهم بينما كانت هياكله العظمية تقوم بعملها. ومع تطبيق لعنة الارتعاش، وسحابة الظلام التي تتدفق باستمرار من مرجله، كانت ساحة المعركة لصالح الموتى الأحياء بشكل مؤكد، وقد ظهر ذلك.

كان الرجال والنساء يصرخون ويصرخون ويلعنون، وقد قُتِلوا على أيدي جنود هياكل عظمية لم يتمكنوا حتى من رؤيتهم. كان جزء من جسده يحترق بغضب بارد بسبب هذه الخيانة. لم يكن يستحق هذا. في كل فرصة، كان يتعامل بصدق مع فيليتا و”نقابتها”، حتى أنه دفع لهم أثمانًا باهظة.

ومع ذلك، لا ينبغي له أن يتفاجأ.

عندما هدأ القتال أخيرًا وتوقفت الصراخات، سار إلى الأمام، وكان حوله العديد من الموتى الأحياء في حالة احتياجه للحماية. والمثير للدهشة أن فيليتا كانت لا تزال على قيد الحياة، على الرغم من الرمحين العظميين اللذين ضربها بهما. وبدون الكثير من التدريب على التعويذة الجديدة، بدا أنه لا يزال غير دقيق، لأنه فشل في إصابة أي شيء حيوي.

بإيماءة واحدة، أوقف تنشيط النص داخل المرجل، وقطع البناء انتشاره الذي يبدو كظلام بلا حدود. وفي غضون دقيقة، تبدد السحر، ونظر تايرون إلى زميلته السابقة وهي تنزف ببطء حتى الموت.

“هل أرادوا ربط النهايات السائبة؟” سأل.

ابتسمت بأسنان ملطخة بالدماء وأومأت برأسها.

“لم تكن النتيجة كما توقعت تمامًا”، قالت وهي تخنق نفسها.

على الرغم من حالتها المتدهورة، إلا أنه لم يقترب منها كثيرًا. كان الاستخفاف بالخصوم طريقة ممتازة لقتل نفسه. كان الدليل على ذلك موجودًا على الشبكة أمامه مباشرة.

“أعتقد أن هذا يمنحني الفرصة للقيام بنفس الشيء”، قال وهو يفكر. “مع اقتراب الحملة، لا أريد أن تظهر أي علامة على تعامل النقابة معي. إذا اكتشفوا أدنى تلميح لوجود ساحر، فلن يتوقفوا حتى يتم العثور علي.”

تأوهت اللصة من الألم، ثم انقلبت على جانبها ونظرت إليه بغضب .

“هل تعتقد حقًا أنك قادر على قتل النقابة؟ أنت لا تعرف شيئًا عنا.”

عبس تايرون.

“لا توجد طريقة جيدة لقول هذا، فيليتا، لكنني سأعرف قريبًا كل شيء عن النقابة تعرفينه .”

“لن أتحدث أبدًا”، قالت باصقة “سأموت في غضون بضع دقائق على أي حال”.

“نعم،” قال، “هذه هي النقطة.”

ربما كان ذلك بسبب الصدمة، أو ربما بسبب الألم، ولكن بعد قوله الأخيرة، بدأت الحقيقة تتغلغل في عقولها و شحبت، واتسعت عيناها .

“لن تفعل ذلك.”

حدق مستحضر الأرواح فيها بنظرة متساوية .

“أنا سوف.”

وجه نظره إلى الموتى الذين كانوا يرقدون بين الأكياس الفارغة الآن، ودمائهم تتساقط ببطء في الماء المضطرب أدناه.

“أعتقد أنني يجب أن أشكرك على هذه الشحنة الأخيرة. مع عشرة رجال في طاقمك، إنها عملية تسليم جيدة.”

أغلقت فيليتا عينيها ببطء.

“هل حصلت عليهم أيضًا؟” تأوهت.

“بالطبع، لا توجد نهايات غير مرغوب فيها.”

“لا توجد نهايات مفتوحة” كررت.

ثم ماتت.

حدق تايرون في مكان القتال، وكان هناك ما يقرب من عشرين هيكلًا عظميًا واقفًا في حالة تأهب، على أهبة الاستعداد والانتظار.

تنهد قائلاً: “سيستغرق هذا وقتًا طويلاً. قد يكون من الأفضل أن نبدأ”.

وبأمر ذهني، بدأ أتباعه في التحرك، وجمعوا الجثث، وسحبوها في خط واحد، وتنظيف المشهد. ومن النفق أمامهم خرج عشرة هياكل عظمية أخرى، كل منها يسحب جثة خلفه. وكما قال، لم يهرب أحد من رجال فيليتا.

سار نحو المرجل ومد يده إلى الداخل، وأخرج عدة أنوية كبيرة، كل منها محفورة بشكل كبير ومغلفة بشبكة داكنة مكونة من عظام الأصابع. كان هناك أربعة في المجموع، ووضعها على مسافات متساوية حول التقاطع، ونشط كل منها بلمسة أثناء وضعها.

بدأت الهياكل تعمل على الفور، حيث تمتص المانا المحيطة وتغذي أي سحر موت تسحبه إلى المرجل نفسه. لن يكون قادرًا على إزالة كل آثار ما حدث هنا، لكنه سيزيل ما يكفي. فقط البحث المخصص سيظهر أي نتائج، ولم يكن هناك سبب يذكر لأي شخص للذهاب للمشي في المجاري أو الشوارع، بحثًا عن سحر الموت على وجه التحديد.

وبينما كان الموتى الأحياء يجردون الجثث من ملابسها ومقتنياتها الثمينة، أي شيء يمكن تعويذه، وقف تايرون فوق بقايا فيليتا ورفع يديه.

لقد كان أكثر كفاءة في التعامل مع الأشباح مما كان عليه في الماضي، لذا فقد تشكلت التعويذة بسلاسة. وسرعان ما وقف أمام عمود الضباب المألوف، وكان شبحًا يحدق فيه بنظرة شريرة من الداخل.

لا تفعل هذا بي، إلتن.

كان صوت فيليتا لطيفًا، ربما كان خشنًا، لكنه كان نقيًا وواضحًا. لقد أصبح الآن أجشًا مرعبًا، مزيجًا رهيبًا من الهمس والصراخ الذي تردد صداه عبر الفجوة بين الأحياء والأموات.

“هذا ليس اسمي، فيليتا. أنا تايرون ستيلارم.”

نفذ قوسًا قصيرًا.

“يسعدني أن ألتقي بك. أفترض أن “فيليتا” لم يكن اسمك الحقيقي أيضًا؟”

لحظة صمت ثم

كان اسم اللص فيليتا، أما أنا فقد ولدت باسم ميريام. أرجوك أطلق سراحي.

“هناك دائمًا توسل، بعد فشل محاولة القتل. من بدأ هذه الفوضى؟ بالتأكيد لست أنا. ومع ذلك، هناك فرصة لأتمكن من إطلاق سراح روحك، وأمنحك كرامة الموت الحقيقي، إذا تعاونت معي. أو، يمكنني عصر روحك مثل الإسفنج وإجبارك على معرفة كل ما أحتاج إلى معرفته.”

مد قبضته وضغط عليها ببطء للتأكيد.

“إذا كنت لا تريد ذلك، فلنتعاون ، عندما يموت كل عضو في النقابة ممن علموا بصفقتنا، سأعيد تقييم المصير النهائي لروحك .”

“أعطني ضمانة لقد قتلتني! “

“لن تحصلي على أي شيء من هذا القبيل”، أجاب ببرود. “الآن، هل ستتحدثين ، أم سأجبرك على ذلك؟”

…..

“أين في المملكة يوجد ستاكس؟!” صرخ صوت. “من الأفضل ألا يموت هذا الوغد!”

“اصمت أيها اللعين!” هدر ستاكس. “نحن نتعرض للمطاردة ، في حال لم تلاحظ ذلك !”

بعد أن استمع إلى صوته، توجه الرجل الضخم نحوه، وبدأ يتحرك بسلاسة بين الصناديق المتناثرة في المستودع، على الرغم من الظلام شبه الكامل.

قال الرجل الذي يحمل السكين بصوت مرتجف: “ها أنت ذا ، كنت قلقًا من أنك رحلت أيضًا”.

ماذا تقصد أيضًا ؟ من رحل أيضًا؟

أخذ داجس نفسًا مرتجفًا، وقاوم ستاكس الرغبة غير العقلانية في صفعه. كان هذا الرجل أحد أفضل المقاتلين بالسكاكين الذين رآهم على الإطلاق، كيف كان مرتبكًا إلى هذا الحد؟

“لم تسمع؟ فيليتا مفقودة …. “

“أنا أعرف عن فيليتا.”

” ورحلت ماترون … لقد تمكن أبنائي من انتشال أحد الهاربين من بين أكوامها في الأنفاق. لقد رحل الجميع، ومات الجميع. لقد كان هو الوحيد الذي تمكن من الخروج .”

“سحقا!”

ضرب ستاكس بقبضته على الحائط، ولم يعد قادرًا على احتواء الغضب الذي يغلي في صدره. شعر أنه يختنق به، وكان الغضب والسخط عميقين لدرجة أنهما ضغطا على رقبته مثل كماشة .

من كان يفعل هذا؟ هؤلاء الأوغاد من منطقة سولت باي؟ لم تكن لديهم الشجاعة. لم يكن الأمر يتعلق برجال الشرطة، ولم يعملوا بهذه الطريقة. أما أوغاد مدينة الظل؟ لم يكن لديهم ما يكفي من القوة.

إذن من؟ من؟

“يا رئيس، نحن بحاجة إلى الانتقال. لا أعتقد أن المكان آمن هنا.”

“أين يوجد الأمان؟ داجز؟ هل تعلم؟!”

مد الرجل النحيل يده إلى أسفل ونقر على الخنجرين المغلفين حول خصره.

“أستطيع حمايتك من الكثير، ولكن ليس إذا لم أكن أعرف ما أقاتل من أجله. قد يكون من الأفضل أن ننزل إلى الشوارع ونحاول الاندماج مع الحشود.”

انحنى ستاكس بكتفيه ورفع يده إلى فمه، وأخذ يعض ظفر إبهامه من باب العادة كما كان يعتقد. كان الاختفاء وسط الحشد أمرًا جيدًا، ولكن ماذا عن المنظمة؟ إذا لم يكن من الممكن الوصول إلى القيادة، فكيف كان من المفترض أن يحافظ على تماسكها؟

لقد بنى هذا المشروع من مجرد مجموعة من الأطفال الذين يركضون في الشوارع، إلى عصابة حقيقية، ثم إلى مجموعة معترف بها لها منطقتها الخاصة. ولن يرضى أن يحترق كل شيء على مدار بضعة ليال.

“نحن بحاجة إلى تشكيل طاقم معًا ورصد من يفعل هذا بنا”، قال وهو يوجه إصبعه بقوة إلى صدر الرجل الذي يحمل السكين. “لقد فقدنا مستودعين ومخزونًا وورشة عمل هذا الأسبوع فقط ، وليس لدينا أي فكرة عن من فعل أي شيء من هذا!”

وأشار إلى الصناديق المكدسة حولهم.

“لا يهمني إن احترق كل شيء، ولكننا بحاجة إلى معرفة من يفعل هذا بنا. هل تفهمني؟ إذا لم نعرف، فلن نتمكن من قتلهم . لذا فأنا بحاجة إليك لتجميع كل من يمكنك العثور عليه. كونترا. مول. إيج توب. أي شخص يمكننا الوثوق به بمستويات معينة . ثم عد إلى هنا. اذهب.”

بدا داجس وكأنه يريد الجدال، لكنه أمسك لسانه بحكمة، واستدار وابتعد إلى الظل. ومرة أخرى، تُرِك ستاكس وحده. لفترة وجيزة، فكر في العودة إلى الطابق العلوي، متوجهاً إلى مكتبه، لكنه قرر عدم القيام بذلك. إذا تعرض هذا المكان للقصف، فهو لا يريد أن يُحاصر هناك دون مخرج. كانت جميع المداخل والمخارج السرية في الطابق الأرضي. بدلاً من ذلك، وجد نقطة مراقبة جيدة بالقرب من إحدى الزوايا واختبأ، وأبقى عينيه وأذنيه مفتوحتين.

بفضل مآثره، لم تكن الرؤية والتحرك في عمق الليل مشكلة بالنسبة للسارق. ومن موقعه، كان بإمكانه رؤية كل ما يحدث على أرضية المستودع، لكن لم يكن أحد ليتمكن من ملاحظته.

ناهيك عن ذلك، فقد كان في مكان مناسب بالقرب من مدخل نفق متصل بشبكة الصرف الصحي. وإذا خرجت الأمور عن السيطرة، فيمكنه المغادرة بسهولة.

كان عقله يطن وصدره ينبض بالغضب، وكان ستاكس يراقب بصمت وثبات، بينما كان يحاول فهم الأحداث. كانت الأمور تتحرك بسرعة كبيرة جدًا، ولم يكن قادرًا على السيطرة على نفسه. من يمكن أن يكون مسؤولاً؟ كان لديه قائمة من الأعداء بطول ذراعه، من ليس لديه؟ لقد ذبحت النقابة العديد من الحناجر على مر السنين، لكن هذا كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن اعتباره انتقامًا بسيطًا. لقد تم تنظيم هذا.

من هو هذا اللعين؟!

كانت أفكاره تدور في دوائر ملتوية، يفكر في احتمال ما، ثم يتخلص منه بنفس السرعة وينتقل إلى الاحتمال التالي. في النهاية، سيعود إلى المشتبه به الأول ويبدأ العملية برمتها مرة أخرى. لم يكن هناك أي معنى .

ستاكس.

صوت يشبه الهمس، ولكن من أين؟ رفع رأسه وراح يتجول في أرجاء المستودع.

لا شيء. لا حركة على الإطلاق. هل كان يتخيل ذلك؟

ستاكس.

لقد تعرف على هذا الصوت.

“فيليتا؟” همس. “أين أنت؟”

هل كانت على قيد الحياة؟ أخيرًا، تلقينا بعض الأخبار الجيدة. بعد أن هاجمها بشدة بسبب اختفائها خلال اليومين الماضيين، ربما تتمكن من إلقاء بعض الضوء على هذا الوضع.

ستاكس.

عاد ذلك الهمس مرة أخرى، وهذه المرة تمكن أخيرًا من تحديد الاتجاه. كان الصوت قد جاء من خلال الجدار الزائف على يساره. كانت في النفق. لماذا لم تفتحه بنفسها؟ هل أصيبت؟

“من الأفضل أن يكون لديك تفسير جيد للمكان الذي كنت فيه، فيليتا”، قال بصوت هادر.

التفت إلى صحيحه، وبحث بيده عن المزلاج المخفي، ففتحه بحركة ماهرة من أصابعه. انفتحت لوحة صغيرة، لا يزيد ارتفاعها عن ركبتيه، بصمت، وانحنى ليرى.

“هل أنت هنا؟ تعال،” تنفس.

ستاكس.

” اللعنة … حقا؟”

هل لم تتمكن من الوصول إلى المدخل؟ إذا كانت مصابة بجروح بالغة… فهذا يفسر غيابها. تذمر لنفسه وانزلق إلى الأرض وتسلل عبر المدخل الضيق إلى النفق الأوسع خلفه. وبعد فترة وجيزة، تمكن من النزول إلى المجاري أدناه.

هبط في وضع القرفصاء، ومسح النفق، ويداه على أهبة الاستعداد.

أين كانت؟

ولماذا كان الجو باردا جدا؟