كتاب الموتى - الفصل 172

الفصل 172 – الأمر يتطلب القليل من الجنون

“لا أستطيع أن أصدق ذلك. لا أستطيع أن أصدق ذلك على الإطلاق “، تنفس دوف.

تمايل تايرون على قدميه وأغمض عينيه بنظرة بومة. والآن بعد أن اقترب الهدف، بدأت الطاقة المحمومة التي استحوذت عليه طيلة الأسبوع الماضي في التلاشي. وبالفعل، كان يشعر بصداع يشتعل في صدغيه، كما أصبح جفاف فمه وعينيه مشكلة كبيرة تدريجيًا.

“الأشباح… غريبة”، قال ببطء، قبل أن يستدير ويبدأ في البحث في حقيبته. كان يحتاج إلى طعام وماء ونحو ثماني عشرة ساعة من النوم.

ضحكت دوف، وكان الصوت غير مريح ومضطرب.

“لقد تفوقت على نفسك في الهراء العبقري، وهذا هو عرضك؟ الأشباح غريبة؟!”

“حسنًا، هم كذلك،” تمتم تايرون قبل أن يضع قطعة من الجبن في فمه.

وبسرعة، بصق السائل. كان السائل فاسدًا. ثم غسل فمه، ثم شرب رشفة طويلة من قربة الماء. كان السائل مالحًا وبعيدًا عن كونه طازجًا، ولكن بالنسبة لحلقه الجاف، كان السائل أشبه بدموع الإلهة.

كانت طاقة الأرواح والارواح والأشباح هي أضعف مواضيعه، كما هي الحال، عندما يتعلق الأمر بالسحر الأسود. لقد أمضى كل وقته تقريبًا في دراسة العظام والهياكل العقلية الاصطناعية وسحر الموت، ولم يكن لديه أي سبب أو اهتمام تقريبًا للتحقيق في احياء الاشباح، باستثناء عائديه، لم يكن لديه حتى أي أشباح في حاشيته حاليًا. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بهذه المشكلة بالذات، كانت المعرفة المعقدة والمفصلة للروح ضرورية للنجاح .

لقد قضى تايرون أغلب الأسبوع في البحث عن الارواح وفحصها. وحتى مع امتلاكه لروح الإلـهام، فقد وجد أن القواعد التي تحكم اشباح الموتى كانت غريبة.

كان دوف يرقص، ويحرك وركيه العظميين في حركات فاحشة، ويضحك مثل خادمة شابة.

“من بين كل الهراء الغبي الذي قمت به، هذا هو الأغبى على الإطلاق ، والأكثر حشوًا بالهراء. من أين أتيت بمعرفة هذا الهراء؟ إنه هراء! لقد كنت هنا لأشاهدك تفعل ذلك وما زلت لا أعرف كيف فعلته.”

لوح مستحضر الأرواح بيده بلا مبالاة بينما استمر في الشرب والأكل. استمرت الآثار السلبية لمثل هذه الفترة الطويلة من العمل المتواصل في التراكم، لكنه كان يأمل في صدها قبل أن تصبح شديدة للغاية .

“نحن لسنا متأكدين حتى من نجاح الأمر”، قال، وكان حلقه لا يزال مؤلمًا.

كانا جالسين في الكهف في منتصف الليل، وكان صوت حفيف الرياح في الأشجار هو رفيقهما الوحيد. كانت نار صغيرة تشتعل بالقرب من المدخل، مما يوفر بعض الدفء، وكانت العديد من الكرات الضوئية السحرية تمنحهما كل الإضاءة التي يحتاجان إليها .

كانت طاولة تايرون الصغيرة مغطاة بأوراق فضفاضة، كل منها مليئة بخط كثيف غير مقروء تقريبًا. مع تأوه، رفع نفسه وشعر بكل عضلة في جسده تعترض على الحركة. اللعنة، لم يكن من السهل على عضلاته أن تصبح متيبسة ومؤلمة على هذا النحو. حتى في مستوى قدرته على التحمل، كان أسبوع كامل من إلقاء التعاويذ والجلوس منحنيًا على ملاحظاته كافيًا .

في لحظات كهذه، لم يكن أن يكون ليتش فكرة سيئة على الإطلاق. فلا حاجة للنوم أو الأكل أو الشرب. ويمكنه العمل لشهور متواصلة دون الحاجة إلى أي استراحة. ومن حيث الكفاءة، سيكون ذلك موفرًا حقيقيًا للوقت. بالتأكيد أفضل من أن يكون مصاص دماء، على الأقل. فبادئ ذي بدء، كان النوم نصف الوقت مضيعة هائلة، وثانيًا، كان كل مصاص دماء رآه غالبًا… منشغلًا بأمور أخرى، بدلًا من التركيز على أهدافه.

إذا تمكن الظلاميون من تحقيق مرادهم، فمن المؤكد أنه لن يظل إنسانًا لفترة طويلة، وذلك بالنظر إلى المآثر التي عرضوها عليه. هناك شيء يدعو للقلق في وقت آخر. لم يكن هناك أي طريقة ليحصل على أي قسط من النوم حتى حاول دوف أداء الطقوس الجديدة، لذا فمن الأفضل أن يتركه يستمتع.

“دعني أشرح لك الأمر مرة أخرى، ثم يمكننا المحاولة، حسنًا؟” قال بصوت أجش قبل أن يأخذ رشفة أخرى من الماء.

“الأمر ليس معقدًا إلى هذا الحد يا طفل، يمكنني القيام بذلك بيد واحدة في مؤخرتي.”

ولزيادة التأكيد، قام الهيكل العظمي بإدخال يده في حوضه من الخلف، مع تحريك أصابعه.

“إذا حدث خطأ ما ومزقت روحك، على الأقل لا يمكنك أن تقول إنني لم أحذرك من المخاطر”، أصر، متجاهلاً تصرفات دوف. “اجلس على ظهرك النحيل وسأرشدك خلال ذلك”.

وبعد أن قال ذلك، سحب الكرسي وأشار لدوف بالجلوس، ثم بدأ يبحث في الأوراق، محاولاً إيجاد مظهر من مظاهر النظام حتى يتمكن من عرضها.

“بدءًا من البداية” سعل.

“ يا الهـي ، حقًا؟”

“اصمت بداية من البداية. لذا فإن طقوس الحالة ، تسمح لنا أن نبني ما تفعله. إنها تختار تقييم القدر لك، ثم تقوم بترميزه. المعلومات موجودة داخل الدم، لذلك لا تطلبها حتى. تستخدم وسيط لتتمكن من الوصول إلى المعلومات بداخله. لذا فإن كل ما يجب على الطقوس فعل هو مطالبة القدر بالكشف عن نفسه، وهو ما يفعله طواعية.”

توقف لمدة دقيقة ليشرب ويجمع المزيد من الرطوبة في فمه بينما كان دوف يقفز في مقعده بفارغ الصبر.

“في كثير من النواحي، فإن الطقوس الحالية التي نستخدمها هي أداء المهمة بأبسط طريقة ممكنة. وهذا هو السبب في أن أي أحمق يمكنه القيام بذلك. أما وضعك… فهو مختلف قليلاً.”

“نعم، لقد مت، وبالتالي لا يوجد دم. أعتقد أنني حصلت على هذا الجزء، هل من الضروري حقًا شرحه؟”

“إذا تحدثت أقل واستمعت أكثر، فإن الأمر سيسير بشكل أسرع. هل تريد أن يتم الأمر بشكل أسرع؟”

إذا كان دوف يستطيع أن يحرك عينيه، فمن المؤكد أنه سيفعل ذلك في هذه اللحظة.

“نعم، أستاذ ستيلارم.”

“أنت لا تطاق.”

“الآن، في هذه المرحلة، هل ستقول ذلك؟”

“لقد كنت دائمًا لا تطاق. الآن اسكت. بدون الدم الذي يعمل كوسيط عالمي لتشفير المعلومات فيه، كنا عالقين تمامًا. لقد حددنا أن هناك سحرًا داخل روحك، وهو ما كان بمثابة اختراق، لكن هذا لا يعني أن هناك معلومات موجودة في الداخل. لذلك كان علينا إيجاد طريقة لفحص المحتويات السحرية… للروح، إذا جاز التعبير.”

كانت هذه العملية أكثر صعوبة بكثير مما جعلها تايرون تبدو. كان لديه طرق محدودة لفحص الأشباح . في النهاية، كان قادرًا على تجميع شيء ما باستخدام أجزاء تم أكلها من تعويذة التواصل مع الأشباح وطقوس المستودع. في الواقع، أثبت وجود روح ثم اختار وسيطًا لإيداع المعلومات السحرية من الروح فيه. في معظم الأحيان، كان يستخدم دمه.

“لحسن الحظ، فإن القدر شامل في عمله”، كما علق دوف ساخرًا إلى حد ما. “إنه يصيب كل شيء على قدم المساواة”.

تردد تايرون، لكنه لم يقل شيئًا. هل كان الخفي منقذًا أم لعنة؟ سيظل هذا السؤال يطارد أهل هذا العالم لفترة طويلة وبعد وفاته، تمامًا كما كان الحال لآلاف السنين قبل ولادته. أينما كان هناك سحر، كان الخفي حاضرًا، وبعد آلاف السنين من تشبع العالم بالقوة الغامضة من الشقوق، كان السحر في كل شيء .

بما في ذلك، على ما يبدو، الأرواح .

“لذا فإن هذا القسم من الطقوس موجود من أجل… توفير غلاف يمكن للطقوس من خلاله الوصول إلى روحك، على ما أعتقد .”

“هذا نوع من الصياغة الخرقاء.”

“أوافق، ولكن أخشى أنني لا أملك مصطلحات أفضل.”

“إنه يفتح حفرة الروح.”

“أنا أكرهك. لا تقل ذلك أمام عيني مرة أخرى. يعمل هذا البناء كمستقبل يمكننا من خلاله الوصول إلى السحر داخل الروح، ثم يحاكي هذا القسم هذا السحر، ويخلق نسخة منه فعليًا، ثم نقوم بتشفير هذه المعلومات في الوسيلة التي نختارها.”

“لقد فقدت الكثير من الدم هذا الأسبوع. هل بقي لديك أي عصير؟”

“سأكون بخير. في هذه المرحلة، سيتم استبدال معلوماتي الخاصة وسيعمل الجزء الأخير من الطقوس بنفس الطريقة التقليدية.”

“عظيم.”

“الخطر هو أن روحك قد تنفجر بالفعل عندما نحاول فتحها، أو أن السحر الموجود بداخلها لن يتردد صداه مع النسخة التي صنعناها، وبالتالي فإن أي خيارات تتخذها أثناء طقوس الحالة لن تسري.

“لم يتمكن أحد من معرفة كيفية عمل هذا الشيء، فالكائن غير المرئي يقوم بكل ذلك بنفسه تقريبًا.”

“لهذا السبب ليس لدي أي فكرة عما إذا كانت هذه الطقوس ستنجح بالفعل أم لا.”

“مهما يكن! ما زلت على استعداد لمحاولة ذلك. ليس لدي الكثير لأعيش من أجله، فهل هذا يشكل مخاطرة حقًا؟”

حسنًا، إذا انفجرت روحك، فلن تتمكن من الذهاب إلى… أينما تذهب الأشباح عندما يموت الشخص.

“لقد حجزت مكانًا على ثدي سيلين الأيسر.”

“بالتأكيد، لقد فعلت ذلك. لديك الطريقة، وتعرف المخاطر.”

أخرج تايرون سكينًا من حزامه وطعن طرف إصبعه. كان الدم يسيل ببطء، لذا فقد دفع وضغط حتى سقط عدد كبير من القطرات ولطخ الورقة النظيفة على الطاولة.

“عندما تكون مستعدًا”، قال وهو يسحب يده.

لم يكن دوف، باعتباره روحًا تسكن ما كان في الواقع تمثالًا منحوتًا بمهارة، بحاجة إلى التنفس بأي شكل من الأشكال، ومع ذلك، في هذه اللحظة، أصدر صوت شهيق طويل بطيء بينما كان يستعد. ربما كانت هذه مجرد عادة لم يتخلص منها. كان أخذ نفسًا ثابتًا شيئًا يفعله الناس طوال الوقت. أو ربما كان دوف يحاول ببساطة تهدئة نفسه حيث أزعجت خفقة نادرة من العاطفة روحه الباردة.

على أية حال، بعد لحظة، بدأ يتحدث، وحرك يديه بحركات مألوفة بسهولة. طوال العملية، حبس تايرون أنفاسه، ممسكًا بمزيج من التعب والترقب. هل فشل في التغلب على دوف في العقبة الأخيرة؟ هل صنع تاريخًا سحريًا باختراع سحر جديد تمامًا؟

مع المكونات المضافة، كانت هذه طقوسًا أطول وأكثر تعقيدًا من الطقوس التقليدية، لكن دوف تمكن من إتمامها بسهولة، وأكمل العملية في أقل من خمس دقائق. وفي اللحظة التي أكمل فيها الطقوس، حدثت عدة أشياء في وقت واحد.

انحنى دوف إلى الأمام بلهفة، وكانت عيناه الغائرتان المتوهجتان تحدقان في الصفحة التي أمامه.

بدأ الدم يتحرك ببطء شديد.

تدور عينا تايرون في رأسه عندما أصبح في قبضة رؤية مفاجئة.

….

بمجرد أن بدأ يستيقظ، بدأت تفاصيل ما رآه تتلاشى. لقد كان… في مكان … في مكان آخر. كانت هناك وجودات غير ملموسة، مثل شرائط الضباب، تتشابك حوله… تهمس… تتوسل. ما قالوه… كان مهمًا. مهم جدًا . لكنه ببساطة… لم يستطع… أن يتذكر. وكلما حاول جاهدًا الوصول إلى الذكريات والاستحواذ عليها، كانت تتلاشى منه بشكل أسرع، حتى لم يعد قادرًا على استيعاب أي شيء، وانفتحت عيناه.

“هرررر” قال بصوت متقطع، وشعر بلسانه ثقيلًا في فمه.

كان رأسه ينبض بقوة. كانت رؤيته ضبابية. كم من الوقت كان خارجًا؟ رؤية. لقد شهد رؤية. يجب أن يعني هذا أنه فتح لغزًا جديدًا، مما يعني … أنه يجب أن يكون ناجحًا … أليس كذلك؟ ماذا حدث عندما انتهت الطقوس؟

“هل استيقظت أخيرًا؟ مرحبًا بك مرة أخرى، يا فتى.”

أدار تايرون رأسه ورأى دوف أمامه، وقرر أخيرًا التركيز. ثم أدرك بعض الأشياء الأخرى.

“دوف،” قال بصوت أجش، “لماذا أنا مقيد بالكرسي؟”

وقف الهيكل العظمي طويل القامة، يرتدي درعه، ويداه ترتكزان على وركيه العظميين.

“لن أعود، يا فتى”، قال بجدية. “أعلم أنك مضطر إلى المغادرة قريبًا، ولا توجد طريقة تجعلني أعود إلى يور. ليس الآن بعد أن أصبح لدي أخيرًا سبب… للاستمرار في الوجود، على ما أعتقد.”

استغرق الأمر بضع لحظات حتى أدرك ما كان يُقال، لكن تايرون استولى على النقطة الرئيسية.

“لقد نجحت؟” تنفس، وابتسامة عريضة تعلو وجهه. “كنت على حق؟”

انحنى دوف إلى الأمام، ورأسه مائل إلى أحد الجانبين.

“لقد حصلت للتو على لغز لعين، أليس كذلك؟ لغز آخر ، يجب أن أقول، أيها الأحمق اللعين.”

رفع تايرون كتفيه دفاعًا عن نفسه، وهو ما كان صعبًا مع ربط ذراعيه خلف ظهره.

“كان بإمكاني أن أحقق اختراقًا كافيًا للحصول على رؤية، ولكن ليس كافيًا لكي تنجح الطقوس على النحو المقصود. لم أر ما حدث، فكيف كان من المفترض أن أعرف؟”

لقد اختبر روابطه. لقد قام دوف بعمل مريب في ربطه.

“أعلم ما تفكر فيه. لقد وصلت إلى المستوى العاشر في ربط الحبل.”

والآن أصبح لديه القدرة على الوصول إلى تلك المهارات مرة أخرى؟

قال دوف: “سأخبرك عندما تكبر”، وبدا الأمر وكأنه يحاول أن يغمز بعينه، لكنه لم ينجح.

“هل كان من الضروري حقًا ربطي؟” تذمر تايرون. “كان بإمكانك الهرب عندما ذهبت للنوم.”

“هذا أكثر متعة. هذا… ولم أكن متأكدة من أنك ستسمح لي بالرحيل؟”

رفع تايرون حاجبه إليه باستفهام ولوح دوف بذراعيه في حركة دفاعية.

“أعلم أنك عقدت صفقة مع يور لإحضاري إلى هنا. لا أعرف ما هي الشروط، ولكنك ستتعرض لضربة في الخصيتين إذا لم أعد، أنا متأكد من ذلك. عمومًا، لقد حاولت أن تفعل الشيء الصحيح معي، ولكن …” توقف عن الكلام.

“لكنك كنت قلقًا من أنني لن أكون على استعداد لدفع هذا السعر وأنني سأجرك ضد إرادتك،” أنهى مستحضر الأرواح كلامه.

ربما كان ليفعل ذلك. وربما ما زال يفعل ذلك.

بعد صراع مع الفكرة لبضع لحظات، انهار في مقعده.

“لا بأس”، تمتم. “يمكنك الذهاب. هذه هي المرة الأخيرة التي سأقدم لك فيها خدمة كهذه، أليس كذلك؟ على الرغم من مدى سوء وضعك، إلا أن لدي بعض الأشياء التي أحتاج إلى التعامل معها على وجه السرعة.”

“أوه، لقد فهمت الأمر تمامًا. أنا أكره السحرة حتى الموت ، ولم يعذبوا عائلتي اللعينة أو يقتلوها. أنا أؤيد المهمة بنسبة مائة بالمائة. أنا فقط لا أريد أن أقضي ثانية أخرى كأحمق مدمن مع مصاصي الدماء. إذا كان يور غاضبًا مما قلته؟ حسنًا. لقد قضيت عقوبتي. الآن يمكنني رفع المستوى مرة أخرى. الآن لدي إمكانية الوصول إلى كل ما فقدته. أرفض أن أفقد هذه الفرصة.”

كان صوته حادًا، وطاقة جنونية مسكونة ربما لا يستطيع فهمها حقًا إلا شخص مر بالحياة والموت بالطريقة التي مر بها دوف. لم يستوعب تايرون ذلك، لكنه شعر بقوته.

“ما هي خطتك إذن؟ هل ستتجول حول الجبل؟ هل ستصطاد وحوش الصدع هنا من أجل الحصول على المستويات؟”

“أعتقد…” فكر دوف وهو ينقر بإصبعه على ذقنه، “أنه من الأفضل ألا أقول ذلك، فقط في حالة طلب يور الحقيقة منك. سأكون في مكان ما، أفعل شيئًا. ماذا عن ذلك؟”

دار تايرون عينيه.

“حسنًا. اترك رسالة في كراجويستل إذا كنت تريد التواصل معي. فقط لا تقم بأي مذابح أو ثورات زومبي. إذا أفسدت انتقامي، فلا تعتقد أنك ستنجو بسهولة.”

قيل هذا الأخير بكل صدق، وسارع دوف إلى طمأنته.

“لا مشكلة، أفهم ذلك.”

“ما هي الفئة التي حصلت عليها على أي حال؟”

“إنه على الطاولة إذا كنت تريد أن تنظر، أيها المنحرف.”

“يقول الرجل الذي يربط الحبل بعشرة أشخاص: هل تسمح لي بالخروج من هنا الآن؟”

“لا، إلى اللقاء يا صغيرتي، إلى المرة القادمة التي أرى فيها وجهك الحزين.”

“اعتني بنفسك يا دوف. إذا كنت تريدين البقاء على قيد الحياة… أعتقد ذلك.”

“انا اتعجب.”

وأخيرا، استدار الهيكل العظمي للمغادرة. ثم عاد أدراجه.

“اعتدت أن أظن أنك عبقري لا يتكرر إلا مرة واحدة في القرن، أليس كذلك؟ ثم ظننت أنك عبقري لا يتكرر إلا مرة واحدة في الألفية. الآن… لست متأكدًا من أن هذا العالم قد رأى شيئًا مثلك من قبل. لا تفسد الأمر يا تايرون، فقد تقلب هذا العالم بالكامل رأسًا على عقب إذا لعبت أوراقك بشكل صحيح.”

“هذه هي الفكرة العامة،” ابتسم تايرون بشراسة.

ثم التفت دوف، وكان قد رحل.