كتاب الموتى - الفصل 163

الفصل 163 – العالم الآخر

في أعقاب الطقوس، ركز تايرون على استعادة أنفاسه بينما كان يدلك يديه المتألمتين. شعر بالتهاب في حلقه، واحتياطاته من السحر استنفدت بالكامل تقريبًا. ستظل النكهة المريرة للبلورة الغامضة على لسانه ليوم أو يومين، فقد تناول الكثير بالتأكيد. انحنى إلى الجانب وبصق آخر الحلوى السحرية على الأرض. سيكون هناك الكثير من الألم لاحقًا، لكن تايرون كان واثقًا من أنه أخطأ في الجانب الصحيح من حدوده .

أمام عينيه، كان الشق في الواقع قائمًا، قوس من العظام يحيط بباب أسود. إنه ضريح العظام ، كان متحمسًا لمعرفة ما هو، لكنه… لم يعتقد أنه يستطيع النهوض من ركبتيه الآن بضع دقائق أخرى وكان ليتمكن من استعادة القليل من السحر وربما جمع القوة لإحضار بعض الماء من حقيبته .

“ يا الهـي ! ما هذا يا طفل؟” صاح دوف وهو يركض على المنحدر. “كنت أتوقع طقوسًا كبيرة، لكن هذا كان سخيفًا للغاية، كان بإمكاني رؤيتها طوال الطريق إلى أسفل المنحدر. أراهن أنهم يستطيعون رؤيتها في القرية أيضًا. إذا لم يكونوا خائفين للغاية، فأنا أتوقع أن يأتي شخص ما ويتدخل في شؤونك”.

كان الهيكل العظمي العقيقي يقف ينظر إلى القوس ( شبه قوس النصر ) الذي كان يقف في وسط الدائرة الطقسية.

“أوه جميل، لقد صنعت بابًا.”

“إنه… ضريح العظام،” قال وهو يتنفس بصعوبة.

“لقد قلت هذا، ولكننا نعلم أنك لا تملك أدنى فكرة عما يفعله . إن الغير مرئي بخيل بشكل كبير في التفاصيل، وليس لديك دليل للفئة. قد يكون عديم الفائدة تمامًا!”

عبس تايرون وهو يحاول الوقوف على قدميه. ورغم بعض التذبذب، إلا أنه تمكن من عدم السقوط وبدأ يترنح نحو حقيبته القريبة.

“حتى لو كانت عديمة الفائدة الآن، فهذه هي القدرة الأولى التي اكتسبتها مع فئتي. لا أشك في وجود مآثر وتعويذات أخرى، وربما حتى المزيد من الطقوس، التي يمكنني تعلمها لتطويرها بشكل أكبر.”

“ثم ألا كان يجب عليك أن تنتظر قبل التسرع في إلقاء هذا؟” أشار دوف.

سمح مستحضر الأرواح لنفسه بإبتسامة خفيفة.

“ربما كان ينبغي لي أن أفعل ذلك”، اعترف بعد أن أخذ رشفة حذرة من قربة الماء الخاصة به.

الدم والعظام، وكان حلقه مؤلمًا.

“لم أستطع أن أجبر نفسي على المقاومة.”

كان إغراء السحر الجديد قويًا جدًا بالنسبة له، كان بإمكانه الاعتراف بذلك، وخاصةً طقوس معقدة ومثيرة للاهتمام مثل هذه. ربما قطع إصبع قدمه، واندفع إليها بسرعة كبيرة، دون أن يفهم تمامًا كيف ستتطور الطبقة، لكن تايرون كان راضيًا بعد كل ما بذله فيها. ستكون طقوسه مفيدة في المستقبل، مهما كان الأمر.

“كم من الوقت سيبقى هناك؟” تساءل دوف وهو يحدق في الباب. “هل هو دائم؟”

“بالطبع لا،” سخر تايرون. “سوف يختفي بمجرد تعطيل الدائرة أو نفاد طاقتها. إنه بالكاد يجذب ما يكفي لإبقاء المدخل ظاهرًا.”

“أفترض أنه يمكنك رفضه أيضًا؟”

“بالطبع.”

“صحيح.”

دار الهيكل العظمي حول القوس، وهو يدندن تقديراً له أثناء سيره.

“لقد رأيت ذات مرة بوابة تؤدي إلى البحر النجمي، كما تعلم ،” صاح وهو يصل إلى الجانب البعيد. “لقد بدت أكثر إثارة للإعجاب من هذا بكثير. أكبر حجمًا وأكثر لونًا. هذا الشيء محبط.”

“أليس من المستحيل عبور البحر النجمي؟” سأل تايرون. “لماذا يريد أي شخص بوابة تؤدي إلى هناك؟”

“قد يكون من المستحيل عبور القطع الضعيفة من القذارة مثلك ومثلي، لكن هذا لا يعني أن هذا هو الحال بالنسبة للجميع.”

“هاه.”

بعد دقيقة أخرى من الراحة، شعر تايرون أخيرًا بأنه في حالة جيدة بما يكفي للاقتراب من المدخل، وبدأت أعصابه تتوتر الآن بعد أن تلاشى اندفاع إكمال التعويذة. كان يأمل ألا يكون دوف على ما يرام. كان ليشعر وكأنه مضيعة كبيرة إذا بذل كل هذا الجهد وخلق شيئًا لا يستطيع حتى استخدامه.

فوق الباب مباشرة، في منتصف القوس، كانت هناك جمجمة بشرية تنظر إليه وهو يقترب. كانت هذه تفصيلة مثيرة للاهتمام، فلم يعتقد أنه رأى أي جماجم أخرى كجزء من العظام العديدة التي تشكل القوس. وبعد التفكير في الأمر للحظة، تقدم تايرون إلى الأمام ودفع الباب ليفتحه.

كان هناك تلميح للمقاومة، ثم تأرجح الخشب الأسود بصمت، وكان الهواء البارد والساكن يتصاعد عبر الفتحة.

“أوه، هذا مخيف للغاية.”

“دوف، هل يمكنك أن تصمت لدقيقة واحدة؟”

“حسناً.”

كان الجو مظلما على الجانب الآخر، لكن تايرون استطاع أن يميز أرضية حجرية، وخطوط محفورة في السطح تمتد إلى الظلال.

بإيماءة واحدة، استحضر كرة من الضوء وأمسكها في راحة يده، وتألم بينما كان حتى هذا السحب البسيط من السحر يرهق جسده. ومع الكرة المضيئة برفق في يده، خطا عبر الباب ودخل الجانب الآخر.

صرخ دوف بتحذير توقف فجأة، مما تسبب في دوران تايرون ورؤية الباب يغلق بصمت خلفه. هكذا اختفى الجبل، وأصبح تايرون هنا بمفرده.

“أستطيع أن أفتحه مرة أخرى. ربما،” طمأن نفسه.

كان القوس موجودًا على هذا الجانب أيضًا، ولكن بدلًا من الظهور من الهواء، كان مثبتًا في الحائط الحجري. رفع تايرون بصره، حاملاً الكرة فوق رأسه حتى وقع نظره على السقف المقبب في الأعلى .

أن أفكر أن سحره هو الذي خلق كل هذا …

هل كان تايرون يعرف كيف يحول الطاقة الغامضة إلى حجر؟ لا، لم يكن يعرف، لكن الطقوس نفسها كانت تحتوي على نمط خلق هذا المكان. كان مطلوبًا منه جمع الطاقة وتزويدها واتباع التصميم المقصود، لكن على الرغم من ذلك، تركته عملية الخلق بلا كلام.

كان هناك بعض الأشياء التي يمكنه أن يخبرنا بها عن ضريح العظام بالفعل. كان الهواء بالداخل مملوءًا بسحر الموت. غارقًا فيه. ومع ذلك لم يكن هناك أي مصدر له. ومع وضع يده اليسرى على الحائط، بدأ يتجول حول حافة الغرفة حتى وصل إلى الزاوية. كان الحائط أمامه مختلفًا عن الحائط إلى يساره. فبدلاً من الحجارة المسطحة، كان مليئًا بالتجاويف، أطول من ارتفاعها.

لقد مر وقت قصير للغاية قبل أن يدرك أن هذه الهياكل كانت مخصصة لحفظ رفات بشرية. ربما كان من الممكن لشخص عادي أن يستغرق وقتًا أطول، لكنه كان قادرًا على الحكم على طول الهيكل العظمي بالعين بسهولة تامة في هذه المرحلة.

وبتتبعه لهذا الجدار الجديد، أحصى عدد هذه المناطق الغائرة. وقد تم تنظيمها في مناطق من أربعة، حيث يبدأ أدنى عمود إلى الأرض عند مستوى الكاحل، ويبدأ أعلى عمود عند مستوى العين. وكانت الغرفة طويلة، طويلة بشكل مدهش، وأحصى خمسة وعشرين عمودًا قبل أن يصل إلى الجدار الخلفي .

كان هناك مكان لمئة هيكل عظمي على هذا الجدار. سار بسرعة وتأكد من أن الجدار على الجانب الآخر هو نفسه. فقط الجداران الأمامي والخلفي كانا مسطحين وغير مزخرفين .

إذن كان هناك مكان لمائتي هيكل عظمي داخل ضريح العظام، ولكن ماذا يعني ذلك؟ هل وفرت هذه المساحات نوعًا من الفائدة للرفات الموضوعة داخلها؟ هل من الممكن أن تعزز طقوس إحياء الموتى بطريقة ما؟

غريزيًا، أدرك تايرون أنهم فعلوا شيئًا . كان الهواء كثيفًا بالسحر لدرجة أنه لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. بعد مرور القليل من الوقت، ستنهض البقايا الموضوعة هنا وتبدأ في التجول بمفردها. بعد الانتهاء من فحص الجدران الجانبية، بدأ تايرون يتجول في المنتصف، أو أقرب ما يمكن أن يدركه، ولم يصل ضوءه إلى كلا الجانبين تمامًا.

كانت الغرفة عشرة أمتار… ربما خمسة عشر متراً عرضاً، وأكثر من ضعف ذلك في الطول. بالتأكيد مساحة كبيرة لا يمكن استحضارها من الهواء. سؤال آخر خطر ببالي هو، أين كان هذا المكان؟ لم يكن تايرون ولا دوف من سحرة الأبعاد الأكفاء بما يكفي لتحديد هدف الطقوس بدقة، لكن تايرون كان لديه شك في أنه يعرف مكانه تقريبًا .

لقد أشارت الدلائل التي أعطتها له الهاوية إلى ذلك، على الرغم من أنه حاول ألا يفكر في الأمر. كان هذا ثمنًا لم يدفعه بعد .

كان مشتت الذهن، فكاد أن يدخل المذبح قبل أن يتوقف في اللحظة الأخيرة، وكانت إحدى يديه ممدودة إلى الأمام ليمسك نفسه بالحافة الحجرية. كانت الحافة التي يبلغ ارتفاعها خصره مسطحة وغير مزخرفة، وكانت مماثلة في أبعادها للفتحات الموجودة على الجدران. كانت كبيرة بما يكفي لوضع جسد فوق سطحها، مع وجود مساحة إضافية .

لكن المذبح في حد ذاته لم يكن ما لفت انتباهه، بل ما كان تحت المذبح كان أكثر إثارة للاهتمام.

انحنى تايرون وجلب الضوء بالقرب من القاعدة الحجرية. كانت هناك فجوة، واسعة بما يكفي لإدخال إصبع فيها، بين قاعدة المذبح وأرضية صندوق عظام الموتى. كانت الفجوة ضيقة للغاية وعميقة للغاية بحيث لا يمكن الرؤية من خلالها، فدار تايرون حولها، وتتبع الفجوة بيد واحدة حتى أكمل دائرة كاملة حول المذبح. دارت الدائرة حول المذبح بالكامل. هل كان المذبح نفسه متصلاً ببقية الغرفة ؟

من الصعب أن نحدد ذلك. ولكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنه تمكن الآن من تحديد مصدر سحر الموت. كان كثيفًا وغنيًا، وارتفع عبر تلك الفجوة الصغيرة مثل الضباب الدخاني قبل أن يتبدد في جميع أنحاء الغرفة. اهتز رأس تايرون في صدره ولعق شفتيه الجافتين وهو يحدق في الأرض .

كانت طاقة الموت ترتفع إلى هذه الغرفة من مكان ما بالأسفل. ماذا يوجد هناك؟ ما الذي يمكن أن يكون مصدر هذا السحر المميت الكثيف ؟ هل أراد حقًا معرفة ذلك ؟

ترددت همسات الهاوية في ذهنه مرة أخرى، ولم يكن تايرون متأكدًا مما إذا كان يأمل أن يكونوا مخطئن، أو على حق.

….

شد ترينان فكه وحدق في عيني بريجيت مباشرة بينما كانت تحدق فيه بتحد .

“أنتِ تعلمين جيدًا أننا لن نحظى بأي فرصة إذا واجهنا مستحضر الأرواح ذلك “، حاول إقناعها. “في المرة الأخيرة، لم تتمكني حتى من استخدام سيفك اللعين. الآن ليس الوقت المناسب للصعود إلى الجبل”.

لم تكن المفاوضات مع بريجيت ناجحة على الإطلاق. كانت عنيدة كالبغل بمجرد أن تخطر ببالها فكرة. كان يعتقد أن السبب في ذلك ربما يرجع إلى أن رأسها عادة ما يكون فارغًا، وعندما تخطر ببالها أخيرًا أي فكرة، فإنها تظل متمسكة بها مهما كلف الأمر.

“لقد أصاب الرعب سكان القرية. يجب على شخص ما أن يذهب ويتأكد من أن الجبل آمن. كل ما نعرفه هو أن مستحضر الأرواح قد مات للتو في… أياً كان ذلك ، والشق غير محمي. إذا جاء وحوش الصدع إلى هنا في غضون ساعة، ويقطعون ويقتلون، فهل تريد حقًا أن تتحمل هذا على ضميرك؟”

كانت غريزة ترينان تدفعه إلى الرد، لكنه اضطر إلى كبح جماح لسانه وهو يفكر فيما قالته. لقد كانت هذه الحمقاء اللعينة محه في كلامها .

“أقسم ب السَّامِيّن ، بريجيت، المرة الوحيدة التي تقولين فيها أي شيء ذكي، هو لتعريض نفسك للخطر ، وليس للخروج منه .”

ابتسمت له.

“نحن ذاهبون إذن؟”

في قفزة واحدة، قفزت إلى الطاولة الجانبية حيث كانت تحتفظ بمعداتها وبدأت في ربط غمد سيفها ودرعها الجلدي .

“هل تريد مني أن أحصل على الآخرين؟” قالت من فوق كتفها بينما كانت تتصارع مع الأشرطة .

“لا،” أجاب باختصار. “سنكون أنا وأنت فقط. إذا كان الأمر يتعلق فقط بوحوش الصدع هناك، فيمكننا أن نعود سالمين. إذا أغضبنا مستحضر الأرواح، على الأقل سنكون أنا وأنت الوحيدين الذين سيقضون الأبدية في الموت.”

كان مجرد التفكير في الأمر يرعب قلبه، لكن ترينان أخذ واجبه على محمل الجد. كان على هذا الجبل لقتل وحوش الصدع والحفاظ على سلامة الناس .

“نقطة جيدة،” أجابت السيافة. “هل ستستعد؟”

فتح قائد فريقها معطفه ليكشف أنه كان يرتدي درعه تحته.

“أنا مستعد دائما.”

لقد تم رصدهم في طريقهم للخروج، لأنهم بالطبع كانوا كذلك، فقد أحدثت بريجيت ما يكفي من الضوضاء لإقامة عرض عندما أرادت ذلك. اتضح أن الأمر لم يكن مهمًا كثيرًا، ولم يكن أي من الفرق الأخرى حريصًا على الانضمام إليهم. يبدو أن جرامبل قد ذهب راكضًا لرؤية السيد بمجرد أن أضاء السحر السماء. لو كان هناك، لكان ترينان قد أخبره ألا يكلف نفسه عناء ذلك. لقد حاول التحدث إلى الرجل في اليوم السابق. لم يكن الأمر جيدًا.

لا تفكر في هذا الأمر أيها الأحمق. إذا بدأت تعتقد أن عقلك سوف يتأثر، فلن تتمكن أبدًا من الصعود إلى المنحدر.

من ناحيتها، بدت بريجيت مصممة بشكل غير عادي. وبمجرد خروجهما من البوابة، صعدت الجبل، وقد ارتسمت على وجهها علامات الثبات والثبات. ومهما كان السبب، فقد كان ترينان سعيدًا برؤية لمحة نادرة لها وهي تأخذ وظيفتها على محمل الجد. فقد استغلت موهبتها بشكل مبالغ فيه أكثر مما يرضيه .

“ابقي متيقظة”، ذكّرها. “قد يكون هناك وحوش صدع في أي مكان. إذا صادفنا مجموعة كبيرة، نعود إلى القرية، ولا نخوض معركة غبية. هل فهمت ؟”

“بالطبع” قالت.

بعد أن واصلوا الصعود على المنحدر، وصلوا في النهاية إلى مجموعة من الهياكل العظمية تقف على جانبي الطريق. في صمت وسكون، شاهدوا القاتلين يقتربان وشعلة أرجوانية تحترق في أعينهما. ستة منهم فقط، وهو عدد صغير بشكل غير عادي، رغم أنه اعتقد أن هذا منطقي. لم يكن مستحضر الأرواح قلقًا بشأن التعرض للهجوم من هذا الاتجاه.

سمع صوت فرقعة مفاصل بريجيت وهي تشد قبضتها حول مقبض سيفها. وفي إحدى القفزات، كان بجانبها، ويده تضغط بقوة على المقبض.

“بريجيت،” همس بهدوء. “هل تحاولين قتل نفسك؟ لأنه إذا كنت تفعلين ذلك، فلم تكوني بحاجة إلى إقناعي بالمجيء للموت بجانبك، أليس كذلك؟”

“هناك ستة منهم فقط” هسّت وهي تحدق في الموتى الأحياء.

“هناك المئات غيرهم وأنتي تعلمي ذلك جيدًا. ارفع يديك عن سلاحك اللعين.”

كان الأخير يضغط على أسنانه بقوة بينما كان يحاول إجبار زميلته على العودة إلى رشدها ولحسن حظه، استرخت أخيرًا وسحبت يدها.

حذرها قائلا: “قفي خلفي الآن ولا تفعلي أي شيء غبي”، ثم تقدم للأمام ورفع يديه نحو الهياكل العظمية.

لم يتحرك الموتى الأحياء أثناء تبادلهم الحديث وظلوا كما كانوا يراقبون.

“أود… أوه… أن أتحدث إلى مستحضر الأرواح؟ على افتراض أنه لا يزال على قيد الحياة.”

لا بد أنه كذلك، إذا كان الموتى الأحياء لا يزالون بخير، كما افترض. لماذا كان يتحدث إلى العظام اللعينة على أي حال؟ هل كان بإمكانهم حتى الرد؟ كان أحدهم قادرًا على ذلك، لكن ترينان شعر أن هذا الهيكل العظمي بالذات كان… فريدًا من نوعه.

انفصلت الهياكل العظمية بصمت، مما أعطى القاتلين الإذن بالمرور. كان ترينان متوترًا، وقاد الطريق، ونظر إلى بريجيت كل بضع خطوات للتأكد من أنها لم تكن غبية.

عندما وصلا إلى منطقة مفتوحة نسبيًا، رأوه. لمح ترينان شيئًا ما، بابًا من نوع ما، يتلاشى إلى لا شيء، قبل أن يستدير مستحضر الأرواح لمواجهتهما، وقد ضاقت عيناه.

“أول ضيوف لي منذ فترة طويلة،” قال مستحضر الأرواح بصوت أجش، ثم سعل. “أفترض أن لديك أسئلة؟”

………………..

صورة بالكومنتات