كتاب الموتى - الفصل 161

الفصل 161 – السحر الطقسي

“اللعنة… سحقا!”

بغض النظر عما حاوله، لم يتمكن دوف من جعل غير المرئي يعترف به. قام بأداء طقوس المكانة مرارًا وتكرارًا، لكن لم يحدث شيء .

ضغط بيده، يده العظمية، على الورقة وقام بالطقوس، ولكن في حين كان يشعر ذات يوم بتدفق الدم من إصبعه إلى الصفحة، لم يشعر الآن بأي شيء. لم يكن لديه دم، وهذا أمر مفهوم. كان جافًا مثل كرات القاتل قبل ساعتين من الكسر.

بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن أي جزء من جسده الحالي عضويًا في أي وقت من الأوقات. كان عبارة عن تمثال منحوت على شكل هيكل عظمي، وليس عظامًا حقيقية، لذا لم تكن هناك إمكانية لوجود دم فيه.

كان من الصعب تفسير ذلك، فقد أصبح وجود شيء كان جزءًا لا يتجزأ منه… غير قادر على العمل ، أمرًا محبطًا. لم يكن الأمر يزعجه كثيرًا عندما كان مجرد جمجمة، ولكن الآن بعد أن أصبح قادرًا على الحركة، وتمكن من إلقاء السحر، أراد استعادته.

لقد أرادها بشدة لدرجة أنها كانت مثل كلب يقضم ما تبقى من روحه المعنفة.

كان الهيكل العظمي العقيقي يمسك بالورقة بقوة، ويمزقها على طول الحواف.

“ألم أفعل ما يكفي من أجلك، أيها الوغد اللعين!” هدر. “لقد حاربت وحوش الصدع، أليس هذا ما تريده؟ أليس هذا هو السبب الذي جعلك تأتي إلى هذا العالم اللعين؟ ساعدني!”

بالطبع لم يجبه. لم يطلق عليه أهل الإمبراطورية اسم “القدر” منذ آلاف السنين لأنه كان لديه عادة الإعلان عن نفسه.

امتلأ بالاشمئزاز، وألقى بالغطاء على أرض الغابة. تسلل إليه يأس مألوف للغاية، مثل صديق قديم جاء ليخنقه مرة أخرى. ضحك دوف بمرارة. لقد أصبح الشعور بالأسف على نفسه هوايته المفضلة على مدار السنوات القليلة الماضية، لقد كان تقريبًا حالته الطبيعية. على عكس الماضي، رفض السماح له بالسيطرة عليه بعد الآن. لم يكن التخبط في الشفقة أسلوبه. التخبط في أشياء أخرى … بالتأكيد. ليس الشفقة فقط. إذا أُجبر على الوجود في هذا العالم المليء ب السَّامِيّن ، فسيجد طريقة للازدهار . لم يكن دوف لعبة مصاصي الدماء.

كان لابد من وجود طريقة. كان لابد من وجود .

ولكن ما هو هذا الشيء؟ لقد كانت طقوس الحالة موجودة في شكلها الحالي منذ… من يدري كم من الوقت؟ كان الأطفال يتعلمونها في سن الثالثة، وكل ما كان مطلوبًا هو بعض الكلمات وقليل من مهارة الأصابع. إنها أبسط قطعة سحرية، تافهة لدرجة أنها لم تظهر حتى في ورقة الحالة التي أنشأتها.

لقد أدرك الآن أن هذه الطقوس لن تنجح معه. ولن تنجح عملية نقل المعلومات غير المرئية من خلال الدم، فهو لا يملك دمًا، لذا فهو بحاجة إلى وسيلة جديدة .

في المسافة، كان يسمع هياكل عظمية تتقاتل في الظلام، وفكر لفترة وجيزة في الذهاب للمساعدة. تم إعادة ملء الحاوية الصغيرة من السحر التي كانت تحتوي عليها الآن، وكانت رؤيته للموتى الأحياء متوسطة بنفس القدر أثناء الليل كما في النهار، لكنه لم يكلف نفسه عناء ذلك.

إذا لم يتمكن من استدعاء غير المرئي، والحصول على فئة ومستويات، فلن يكون هناك الكثير من الفائدة في قتل وحوش الصدع.

“كيف من المفترض أن أتوصل إلى طقوس جديدة للحالة من العدم كيف؟ بماذا؟” بصق في هواء الليل المتجمد.

ربما كان تايرون قادرًا على فعل ذلك. كان هذا الطفل اللعين عبقريًا لا يتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل، وهو ما لم ير دوف مثيلًا له من قبل. لقد كان يجمع الألغاز كما يجمع الآخرون مخلفات الكحول. وبغض النظر عن مقدار السحر الذي تمكن من إخراجه من مؤخرته، كان يبدو دائمًا أن هناك المزيد بداخله.

إذا كان هناك من يستطيع أن يتوصل إلى كيفية إعادة إنشاء أقدم طقوس عرفها الإنسان، فهو ذلك الأحمق المتغطرس، لكن دوف لم يرغب في سؤاله. لقد سئم من التوسل إلى تايرون، حاملاً قبعته في يده، على أمل أن يتمكن مستحضر الأرواح من حل مشاكله.

باستثناء… بغض النظر عن مدى جهده، لم يتمكن من التوصل حتى إلى طريقة لبدء محاولة إنشاء طقوس حالة. كان دوف ساحرًا جيدًا، وربما كان ممتازًا، ولكن كان هناك فرق كبير بين اتباع القواعد بمهارة وإنشاء قواعد جديدة من لا شيء. أعطه مجموعة كاملة من الرموز، ويمكن لدوف أداء التعويذة، وتحليل معنى المكونات الفردية، وحتى اقتراح التحسينات أو التعديلات، ولكن إنشاء شيء من الصفر؟

لقد كان الأمر مختلفا تماما.

“سحقا!”

أصابه الإحباط، فركل صخرة غير ثابتة، فطار الحجر في الظلام، ثم زأر من الإحباط عندما لاحظ أنه كسر إصبع قدمه. كان الأمر… مثاليًا تمامًا.

منزعجًا وغاضبًا ومحبطًا وكئيبًا، أدار دوف ظهره لليل وسار بصعوبة نحو كهف تايرون الصغير المريح، متمنيًا أن يكون لديه بعض الجيوب التي يستطيع أن يضع يديه فيها. لا يمكن للمرء أن يمشي بصعوبة بينما يلوح بيديه مثل المزارع في حقل لعين في وقت المهرجان.

أزاح الغطاء الثقيل الذي يغطي الفتحة، وكان الضوء والدفء يغمرانه أثناء قيامه بذلك.

“مرحبًا يا فتى،” بدأ بشكل محرج قليلاً، ثم توقف.

بدا تايرون… مجنونًا تمامًا. كان منحنيًا فوق تلك الطاولة السخيفة، وعيناه نصف منتفختين من رأسه، وكان يكتب في كتابه بسرعة جنونية، ويهمس ويغمغم لنفسه، وعيناه متجمدتان ويكاد يسيل لعابه.

“ يا الهـي !” صاح دوف متسائلاً عما كان يستحوذ عليه، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدرك ما كان يحدث. لقد ضربه الإلـهام مرة أخرى وفقد مستحضر الأرواح عقله.

على الرغم من الانفجار، لم يتراجع تايرون، بل على العكس من ذلك، أصبح أكثر حماسة مع مرور اللحظات.

تنهد دوف. فمن غير المرجح أن يحصل على أي مساعدة من تلميذه السابق في الوقت الحالي، دون أن يقاومه جسديًا ويسقطه على الأرض. وبدلاً من إجباره على حل المشكلة، قرر أن يطوي ساقيه العظميتين، ويخرج ملاحظاته الخاصة، ويحاول العمل على حل لمشكلة وضع الحالة .

مع قليل من الحظ، فإن بعض الهالة العبقرية المتلألئة حول الطفل اللعين سوف تتسرب في طريقه.

…..

عندما أدرك أن الوقت قد مر، كان الصباح قد حل بالفعل. رمش تايرون بتعب، وكان جسده بالكامل يؤلمه وهو يتمدد ويتأوه. لم يكن الانحناء فوق الطاولة لمدة عشر ساعات متواصلة لطيفًا مع عضلاته. الشكر للالهه أنه كان قويًا كما كان، وإلا لكان الأمر أسوأ بكثير .

كانت يداه ترتعشان قليلاً، ومد يده إلى الصفحات أمامه، وراح يتصفحها بينما كانت عيناه تفحصان بسرعة الرموز والأنماط المكتوبة على كل صفحة و كلما نظر لفترة أطول، زاد ثقته في نفسه. يمكن أن ينجح الأمر. سينجح بالتأكيد .

انفتحت على وجهه ابتسامة عريضة وهو يقف، والصفحات لا تزال ممسكة بيديه. طقوس بهذا الحجم… كانت محيرة للعقل، أبعد بكثير من أي شيء حاول القيام به من قبل. لم يستطع الانتظار حتى يقوم بالمحاولة.

“أبطئ حركتك أيها الأحمق” صدى صوت جاف عبر الكهف الصغير.

التفت تايرون ليرى دوف منحنيًا على شكل كرة صغيرة من العظام متكئًا على جدار صخري، وكتابه مفتوحًا على ركبتيه، وقلمًا في يده.

“الدم والعظام! لم أرك هناك.”

“أنا متسلل. ولكن بصرف النظر عن ذلك، من الأفضل أن تتمالك أعصابك لثانية وتأخذ أنفاسًا قليلة.”

“ماذا تقصد؟” عبس تايرون.

” ماذا تقصد؟ ” سخر منه دوف. “أستطيع أن أرى ذلك بوضوح، إنه مكتوب على وجهك. لقد توصلت إلى بعض الهراء الغبي، والآن تريد الخروج ومحاولة القيام بذلك على الفور.”

“إنه ليس غبيًا … لقد حصلت عليه من خلال الارتقاء إلى المستوى أعلى، ولم أكتشفه بنفسي .”

انحنى الهيكل العظمي إلى الجانب ووضع يده على خده، مرة أخرى، وهي لفتة إنسانية مثيرة للقلق .

“مثير للاهتمام… إذن لا بد أن يكون الأمر نوعًا من التعويذة أو الطقوس. تعويذة كبيرة.”

أشرقت عيون تايرون.

“إنها طقوس”، قال بحماس، “وهذا أمر مجنون . ألق نظرة على أنماط الرموز هذه وأخبرني إذا كنت قد رأيت شيئًا مثله من قبل .”

وبينما اندفع إلى الأمام وهو يحمل الكتاب، رفع الهيكل العظمي يده ليوقفه عن مساره .

“لا، اذهب واغتسل، وتناول شيئًا، واشرب بعض الماء وارتدي ملابس نظيفة. ماذا ستقول والدتك إذا حاولتِ أداء طقوس معقدة لأول مرة في مثل هذه الحالة؟”

لقد شعرت بالفزع ، أخذ تايرون نفسًا عميقًا ثم أومأ برأسه على مضض .

“حسنًا،” تمتم، ثم استدار ليغادر.

“ضع الكتاب جانبًا”، صاح دوف.

نظر مستحضر الأرواح الشاب إلى أسفل ليرى كتاب الملاحظات لا يزال ممسكًا بإحكام على صدره و بإحجام شديد، وضعه على الطاولة، و وضع كل إصبع على الغلاف وكأنه مربوط بالغراء .

وبجهد أخير ضخم من الإرادة، جر نفسه بعيدًا، وكاد يرمي نفسه خارج الكهف بينما كان ينفض الغطاء الذي يغطيه .

لقد رمش .

ماذا كان كل هؤلاء الناس يفعلون هنا؟ ليسوا كثيرين، ربما عشرة. نظروا إليه، متجمعين في مجموعة صغيرة، على بعد عشرين متراً من التل. نظر إليهم، وتساءل فجأة عما إذا كان لا يزال يسيل لعابه على ذقنه.

“مرحبا؟” قال بتردد.

صفق القرويون، وهو ما افترض أنهم كانوا عليه، بأيديهم معًا وانحنوا عند الخصر تجاهه. هل كانوا من أتباع السَّامِيّن القديمة؟ كان هذا منطقيًا للغاية. فجأة أصبح تايرون حذرًا، وراقبهم، حذرًا مما قد يفعلونه أو يقولونه. هل سيطلبون حمايته، كما وعدهم آلهتهم؟

على ما يبدو لا. وبدلاً من قول أي شيء على الإطلاق، استدارت المجموعة وغادرت، وتوجهت إلى أسفل الجبل باتجاه كراجويستل في صمت، تاركة تايرون يتساءل عما حدث. لقد هز نفسه.

لم يكن لديه وقت لهذا! كان هناك سحر! وبأسرع ما يمكن، اغتسل باستخدام الصابون والماء السحري الذي اشتراه للرحلة، قبل أن يرتدي ملابس جديدة، ويتناول وجبة إفطار من الخبز والجبن وقليل من الفاكهة، قبل أن يتعثر عائداً إلى الكهف، وهو لا يزال يبتلع آخر رغيف.

“جروف!” صرخ من خلال فمه المليء بالطعام.

“أنت أحمق.”

حاول مرة أخرى بعد أن ابتلع ريقه قائلاً: “دوف! هيا، انظري إلى هذا، لن تصدق!”

على الرغم من رغبته تقريبًا، سمح الهيكل العظمي لنفسه بأن يتم سحبه إلى الطاولة حيث بدأ تايرون في تصفح الصفحات، وشرح الرموز والأنماط الموجودة بداخلها بحماس. على الرغم من نفسه، شعر دوف بأنه ينجذب إلى الداخل. كان الأمر مثيرًا للاهتمام .

“هذا سحر الأبعاد”، تمتم وهو يمد إصبعه ليرسم عبر الصفحة. “هذا القسم هنا … هذا يشكل اتصالاً بعالم آخر”.

“لا يتعلق الأمر فقط بإنشاء اتصال،” قال تايرون بحماس، “انظر هنا. ماذا تعتقد بشأن هذا ؟”

لو كان دوف قادرا على العبوس، لكان سيفعل ذلك.

“هذا…” توقف عن الكلام .

كان هذا شيئا مختلفا .

كان هو نفسه ماهرًا جدًا في سحر الأبعاد، نظرًا لأن فئته السابقة كانت تتضمن جلب كائنات واعية من البحر النجمي إلى هذا العالم، كان من المتوقع ذلك. لكن هذه الرموز… كان هذا نوعًا من السحر لم يره من قبل.

“لا أعتقد أن هذه الرموز تشكل روابط… أعرف كيف أحدد وجهة وأسعى إليها. هذا… أشبه… بالخلق؟”

ضرب تايرون بيده على الطاولة بفرح .

“هذا صحيح! إذا لم أكن مخطئًا، ولا أعتقد أنني مخطئ، فإن هذه الطقوس تخلق مكانًا وتتصل به . “

كمية السحر المطلوبة للقيام بشيء كهذا ستكون … سخيفة.

“صنع… ماذا؟ من ماذا؟ أين ستصنعه؟” طرح دوف بعض الأسئلة المعقولة جدًا.

“مخزن عظام، مصنوع من السحر، في مكان ما”، جاءت الإجابات.

” مـــــ … ما ماذا ؟! ما هو ضريح العظام بحق؟”

“إنه مكان استراحة لبقايا بشرية، وعادة ما يكون مبنى. لا نراها كثيرًا هذه الأيام، ولكن قيل لي إن عُبَّاد العفن كانوا يخزنون موتاهم في ضريح العظام، ويتركون اللحم يتعفن، حسنًا، حتى لا يتبقى سوى العظام. يُفترض أن هناك آلاف وآلاف الهياكل العظمية مخزنة فيها”، تنهد مستحضر الأرواح بحسرة. “للأسف، لا أحد يعرف أين هي”.

وخزته دوف في ذراعه.

“كيف أصبحت خبيرًا في هذه الأماكن فجأة؟”

“هذا هو اسم فئتي الجديدة. ألم أخبرك؟ سيد ضريح العظام.”

“ربما فعلت ذلك، لست متأكدًا. لا بد أن تكون فئة رائعة للبدء بطقوس مثل هذه”، نقر بإصبعه على الصفحة. “أفترض أن هذا كان المستوى الثاني والأربعين؟”

أومأ تايرون برأسه مؤكدًا وحاول دوف الصفير قبل أن يتذكر أنه لا يستطيع ذلك.

“ يا الهـي . حسنًا، إذا كنت تنوي القيام بهذا الأمر، فإن القرب من الصدع كما نحن هنا هو مكان جيد. هناك الكثير من السحر المحيط الذي يمكنك امتصاصه، لكنني أنصحك بالتأكد من إعداد موقع طقوسك بعناية ووضع الوسطاء في مكانهم جيدًا قبل أن تنطق بكلمة واحدة.”

حاول تايرون جاهداً ألا يرفرف بعينيه، لكنه لم يستطع أن يجادل في أي من النصائح. وبابتسامة خفيفة، استدار إلى حقيبته وبدأ في البحث فيها، وخرج بعصا طويلة كان يمسكها برفق بكلتا يديه.

“ماذا حدث؟!” هتفت دوف. “هذا جميل! من أين حصلت على هذا؟”

مرر تايرون يديه على الخشب المنحوت بشكل معقد.

“كانت هدية من والدتي. كانت تخطط لإهدائي إياها بعد صحوتي. كما اشترى لي والدي سيفًا أيضًا. كان دائمًا متفائلًا.”

اقتربت دوف وأبدت إعجابها بالبناء الجميل لعصا الساحر .

“ يا الهـي . هذا رائع، هذا صحيح. انظر إلى العمل السحري الذي تم إجراؤه عليه! ماذا وضعوا في هذا الشيء؟ إنه يلمع عمليًا بالسحر… يمكنني رؤيته حتى بعيني العظميتين المقلوبتين.”

كان السحرة يسخرون غالبًا من الطبقات العسكرية بسبب هوسهم بالأسلحة. لم يسكت المبارزون بالسيوف أبدًا عن سيوفهم، وكانوا ينامون مع هذه الأشياء اللعينة إذا سنحت لهم الفرصة. لكن الحقيقة هي أن السحرة كانوا سيئين بنفس القدر عندما يتعلق الأمر بأمرين: البؤر الطقسية والعصي.

كانت العصا الجيدة بمثابة مكبر سحري، ومركز طقوس ، وعصا سهلة الاستخدام لضرب الأشياء في نفس الوقت. كل ما يحتاجه الساحر الطموح. ومع ذلك، فإن الحصول على عصا جيدة كان… أكثر تكلفة مما قد يبرره معظم ممارسي هذه الحرفة.

كان ما يحمله تايرون بين يديه من أجود الأنواع. بل كان أكثر من ذلك. لم يكن هذا شيئًا يمكنك شراؤه من على الرف. كان من الممكن تصنيع عصا مثل هذه فقط بالعمولة، وفقط إذا قمت بتوفير المواد بنفسك، لأنك لم تكن تستطيع شراء ما لم يكن متاحًا في السوق.

“لقد اشتروا لك هذا… من أجل صحوتك؟” اختنق دوف. “هذا سخيف! إذا كان لدى بيوري نفسها عصا أفضل من هذه، فسوف آكل عظم الفخذ الخاص بي.”

هز تايرون كتفيه ولم يرد. هكذا كانا. لم تكن الإيماءات الكبيرة غير شائعة من والديه، لكنها لم تكن بهذه العظمة عادةً .

“لقد كنت أبحث عن ذريعة لاستخدامه، ويبدو أن هذا هو الوقت المناسب.”

كان يمسك بالعصا بقوة، وكان ضوء ساطع يتلألأ في عينيه.

“حان الوقت للقيام ببعض السحر.”