كتاب الموتى - الفصل 154

الفصل 154 – جيش العظام

وبينما كان يراقب أتباعه وهم يرتبون أنفسهم في صفوف مرتبة، شعر تايرون بارتفاع في الفخر بما أنجزه. كانت الهياكل العظمية تتحرك بسلاسة، بتوازن وقوة. وعلى الرغم من وجود مثل هذه المجموعة الكبيرة في الحركة، إلا أنه كان أكثر من قادر على توفير السحر المطلوب، مما يثبت أن جهوده في السحر كانت تؤتي ثمارها بشكل هائل.

وخاصة هنا.

كان ساحرًا حساسًا للطاقة الغامضة، وكانت الطريقة التي تملأ بها هذا المكان… مزعجة. كان السحر يتضخم ويتدفق هنا، بوفرة شعرت بالاختناق، مثل بطانية سميكة مضغوطة فوق حواسه. كان دافئًا ومريحًا، لكنه لا يقل خطورة عن شفرة في الحلق. كانت هذه القوة هي التي دمرت هذا العالم، ودمرت كل من عاش هنا، وهذه القوة الآن أنتجت وحوش الصدع ، وأرسلتهم لنشر العدوى.

السحر والقدر والبركات واللعنات.

“كم المسافة التي تفصلني عنهم يا طفل؟ لا أستطيع أن أرى أي شيء أنا أعمى مثل بقرة مقطوعة الرأس في منجم.”

أجاب تايرون موجهًا قواته: “ليس بعيدًا، سوف تراهم في ثانية واحدة”.

استجابة لأوامره العقلية، شكل رماة السهام صفوفهم، و اعدوا سهامًا، وسحبوا أقواسهم وأطلقوا النار. وفي ظل الرياح المروعة، كان من المستحيل الهجوم بدقة، لكن الأعداد الهائلة كانت مهمة. انطلقت الطلقات في العاصفة الثلجية، ولم تصل سوى أقل من نصفها إلى هدفها.

انطلقت صرخة غضب، تبعها آخرون عندما رد المزيد من وحوش الصدع على النداء. ارتجفت الأرض تحت أقدامهم بينما ركز تايرون، وحرك قواته. بالطبع، لم يكن بإمكانه التركيز على ذلك وحده، فقد كان لديه دور يقوم به كان أعظم من مجرد إخبار هياكله العظمية بمكان الوقوف. بدأت كلمات القوة تخترق الهواء بينما شكل السحر، وتلألأت يداه عبر الرموز التي شكلها بمهارة بارعة.

شفرات الموت.

بعد أن ألقي التعويذة على مساحة أوسع بكثير، استقرت التعويذة في جيشه بينما كانوا يستعدون. وفي اللحظة التي انتهى فيها، بدأت يداه تومضان مرة أخرى، حيث جاءت التعويذة التالية في أعقاب الأولى.

عبر العاصفة ظهر ماموث، تمامًا مثل الذي واجهه تايرون خارج الصدع في كراجويستل. الفارق الوحيد هو أن هذا الماموث لم يكن وحيدًا.

انطلق اثنان آخران خلفه بينما تحركت هياكل تايرون العظمية لاعتراضه. انطلقت الرماح إلى الأمام بينما انزلق الموتى الأحياء الخفيفون والرشيقون إلى جانبي الوحوش، متجنبين هجماتهم حتى مع المطر والثلج الذي جعل موطئ قدمهم غير مؤكد.

انطلقت أوتار القوس الأثيرية وأطلقت موجة أخرى من السهام، وكانت أكثر فعالية على هذا المدى القريب. حركها الرماة كما لو كانوا في مناوشات، فأرسلهم إلى الأمام، ثم شتتهم بينما كانت أنياب الماموث المغطاة بالصقيع تتجه نحوهم.

أرني ما يمكنك فعله.

أمر لوريل بالتقدم، مع هيكلها العظمي الأول. انتزعت الأولى سهمًا من جعبة السهام المربوطة بفخذها العظمي وأطلقته بسرعة وقوة لا يمكن للبشر غير المصنفين أن يأملوا في معادلتها. حتى دون الوصول إلى رتبة البرونز، بدا أن لوريل تدربت على مهاراتها واستثمرت مآثرها بحكمة. إلى جانب ذلك، بدأ مستحضر الأرواح في تحريك يديه، واستغرق وقتًا طويلاً جدًا لنسج السحر البسيط، ولكن في النهاية تشكلت صاعقة الموت، حيث انطلقت كرة الظل من سحر الموت عبر الهواء لتصطدم بالماموث.

زأرت الوحوش بغضب عندما بدأ وابل السهام اللاذعة والرماح يخترق معاطفها السميكة. أرجحت رؤوسها، وحركت أنيابها عبر الأرض في أقواس واسعة أجبرت أتباع تايرون على الرقص للخلف، رغم أنهم لم يكونوا دائمًا سريعين بما يكفي.

ادخل في القتال .

بفضل إرادته، تقدم روفوس، أو ما تبقى منه، إلى الأمام، ممسكًا بسيفه ذي اليدين بإحكام في يديه العظميتين. وإلى جانبه، كان تايرون يسلم بقية هياكله العظمية الحاملة للسيوف الطويلة.

وبينما اندفعوا للأمام، انتهى من إلقاء تعويذته، فألقى بيديه للأسفل ليشيرا إلى الأرض تحت قدميه. فتدفقت الطاقة منه وظهرت على هيئة سحابة متصاعدة من الطاقة السوداء التي انتشرت بسرعة. وسرعان ما احتضنت السحابة تايرون نفسه.

بعد أن تم تعزيزة بالفعل من قبل حكيم العواصف، توسعت سحابته من الميازما السوداء بصمت غريب وسرعة صادمة. وسرعان ما حاصرت السحابة ساحة المعركة بأكملها، مما أدى إلى إعماء الأحياء وأكل لحومهم بينما تم تمكين الموتى الأحياء، وسحبوا الطاقة لتغذية أنفسهم .

لحسن الحظ، كان تايرون نفسه محصنًا ضد التأثيرات السلبية، وإلا لكان من المرجح أن يقتل نفسه بإلقاء هذا السحر.

“هذه تعويذة جيدة”، لاحظ دوف وهو ينظر حوله.

“ألم تكن تريد قتل وحوش الصدع؟” سأله تايرون، ثم أشار إليه. “ها هم، اذهب واحصل عليهم”.

“هل تريد مني أن أقتل أحد تلك الماموثات؟ ليس لدي الكثير من القوة النارية في الوقت الحالي.”

“جرب ذلك. وإلا، فربما كان بإمكانك الوقوف وحك مؤخرتك، على ما أعتقد.”

“ليس لدي مؤخرة ، شكرًا جزيلاً لك ،” شم دوف قبل أن يستدير ويرفع يديه.

كان قادرًا على نطق كلمات القوة، فنسج ببراعة صاعقة الموت، متبعًا منها التي علمها إياها تايرون، وأصبح صاعقة القوة على الهدف الأسرع. كانت سرعة وقوة التعويذة أفضل بكثير مما أنتجه عائدة، ، و استدار رجع إلى الموتى الاحياء ، الذين ظلوا بجوار لوريل، ومكن التعويذة و كرارها .

وبسبب هذا الضباب الدخاني، اندفعت هياكل السيافين الطوال إلى الأمام، وكان روفوس في المقدمة. وهبطت على جنب الماموث الغاضب الذي لم يكن يتوقع ما يحدث، وقفزت إلى الأمام وغرزت شفراتها حتى مقابضها في جانب المخلوق ، ونهض الوحش على الفور، وسحب العديد من الأتباع غير المنتبهين من أقدامهم، قبل أن يدور ويدوس على الأرض، لكن الهياكل العظمية كانت قد اختفت بالفعل .

كان تايرون مسرورًا بالمنظر، ولم يستطع إخفاء ابتسامته الوحشية. لم يكن هناك أي أثر للهياكل العظمية المتعثرة التي بدأ بها. كان تعامله مع البقايا أفضل، ولم يكن من الممكن مقارنة نسج العضلات والأربطة، والسحر الإضافي الذي يمكن للأتباع استخدامه، وطقوس إحياء الموتى المحسنة، كل هذا اجتمع لإنتاج تحسن نوعي. الآن يتحرك الموتى الأحياء بأقدام ثابتة وخطوات سريعة وتحملهم هياكلهم الخفيفة فوق الثلج والطين بسهولة.

لسوء الحظ، أثناء قتال الأتباع، استعانوا بالوباء بشكل كبير، لعلاج أي ضرر ولتغذية تحركاتهم، مما أدى إلى استنزاف التعويذة بشكل أسرع مما توقعه تايرون. لفترة وجيزة، فكر في إلقائها مرة أخرى، ولكن بعد فحص ساحة المعركة بعناية، قرر عدم القيام بذلك .

كان الماموث الذي أحاطت به هياكله العظمية ذات السيوف الطويلة يترنح. وبفكرة، قام رماة السهام بتغيير الأهداف، وبدأوا في الهجوم على الوحش المريض، إلى جانب دوف وساحره العائد. ولأنه غير قادر على الالتفاف ومواجهة أي عدو دون التعرض لآخر، لم يكن بوسع الوحش أن يفعل شيئًا سوى الاستسلام لشفرات الهياكل العظمية المليئة بالموت .

بعد القضاء على أحد المخلوقات الضخمة ، هاجمت الهياكل العظمية ماموثًا آخر، وسرعان ما تغلبت عليه قبل أن تهاجم الماموث الأخير. وفي مواجهة أعداد هائلة وخصوم نشيطين وأجواء خانقة، تم القضاء على الماموث بأقل قدر من الضرر لحشد تايرون الناشئ .

“بفضل كعكات السَّامِيّةالمباركة،” صاح دوف، “لا أصدق كيف سارت الأمور على ما يرام! ثلاثة من تلك المخلوقات الضخمة، وتم ذبحهم! أعتقد أن ما يقولونه عن مستحضري الارواح حقيقي.”

على الرغم من الانتصار، والفخر المتزايد الذي شعر به تايرون ، إلا أنه لم يسمح له بتشتيت انتباهه .

“علينا أن نتحرك”، قال وهو يثرثر، وقد تذكر فجأة البرد الآن بعد انتهاء المعركة المحمومة. “ما زال أمامنا مسافة قصيرة لنقطعها قبل أن نصل إلى الصدع”.

عادت الهياكل العظمية إلى التجمع في صفوف بينما بدأ آخرون في نحت البقايا. بالتأكيد لن يدير تايرون ظهره للنوى إذا كانت أمامه مباشرة .

على الرغم من البرد، شعر بشيء من أتباعه وأخذ لحظة لمطاردته .

لم يكن من المستغرب أن يكون مصدر الاضطراب هو عائديه الجدد. فقد اجتاح الاستياء والغضب كل واحد منهم، رغم أن هذا الغضب انتشر داخل روفوس. وبسبب عجزهم عن توجيه غضبهم نحو السبب، أي نفسه، فقد تركوا يصرخون داخل عائديه .

مصير رهيب .

ربما كان البعض يستحقون هذا العذاب الوجودي، ولكن كم عدد الذين لم يستحقوا هذا العذاب سيخضعون لهذا العذاب قبل أن تأتي النهاية؟ كان هذا الفكر ليزعج تايرون ذات يوم، ولكن ليس الآن. الآن، كانت الإجابة بسيطة: أي عدد ممكن .

عندما تم استعادة النوى، انتهى تايرون من تشكيل صفوفه وشرع في التقدم نحو الصدع، راغبًا في التحرر من البرد. وكما توقع، تجمعت أشباه الجليد التي واجهها من قبل حول الفتحة، محاولين الدفع إلى العالم الآخر. ومع أتباعه العديدين، اقتحم تايرون من خلالهم، مستخدمًا الضباب الأسود مرة أخرى لتغطية الصدع وتأمين الفتحة.

لقد أمر الموتى الأحياء بتشكيل دائرة واقية حوله بينما كان يعزز عينيه بطريقة سحرية. لقد أعمى عينيه مؤقتًا بسبب القوة الغامضة المتصاعدة من حوله، فترنح وتمسك برأسه.

“إنه أمر جامح إلى حد ما، أليس كذلك؟” قال دوف من جانبه.

كل السحر الذي شعر به تايرون في عالمه جاء من شقوق مثل هذه. كانت كمية الطاقة التي تتدفق عبر هذا الشق الصغير مذهلة. كان هناك طوفان من القوة يصرخ مثل المحيط الذي يفرض نفسه عبر باب الحظيرة.

لقد سافر عبر هذا الصدع مرة من قبل، لكن يور تولت أمر الرحلة، ونفذت الاتفاق الذي أبرمته مع ماجنين وبيوري ، هذه المرة كان عليه أن يتولى الأمر بنفسه .

عندما خطا للأمام، شعر تايرون وكأن الرياح الغامضة الهائجة كانت لتجرفه عن قدميه، لكن بالطبع لم يكن لها أي تأثير على العالم المادي. أخبرته عيناه أن الدوامة موجودة، لكنه لم يستطع الشعور بها، ولم ترتطم به أو ترميه عن قدميه. على هذا القرب، شوه الصدع الواقع، وثني الفضاء وربما حتى الوقت بطرق غريبة وغير متوقعة. كان مكانًا خطيرًا ولم يكن لديه أي نية للبقاء لفترة طويلة .

وضع تايرون كلتا قدميه في الثلج والجليد، ومد يديه للأمام وبدأ في الحديث. على الفور، شعر وكأنه اصطدم بعقله بحائط من الطوب، لكنه لم يسمح لذلك بإزعاجه. تدفقت الكلمات بسلاسة من شفتيه ورقصت يداه برشاقة، وشكلت القوة التي تدفقت منه .

كان التلاعب بالشق بأي شكل من الأشكال محفوفًا بالمخاطر، لكن تثبيته للسماح بمرور سلس كان ضرورة. ومع كل كلمة تُقال، كان الهواء حول تايرون يرن مثل الجرس. كان كل مقطع لفظي يسقط مثل ضربة مطرقة يستخدمها لتشكيل الواقع وإخضاعه لإرادته .

وبمرور الوقت، بدأ جيب صغير من الاستقرار يتشكل حوله، ثم امتد، شيئًا فشيئًا، إلى الصدع .

في كل مكان، كانت هياكله العظمية تقاتل دون توجيه منه، وتدفع وحوش صدعه الذين كانوا يتسللون نحو الصدع، منجذبين إليه بلا تفكير تقريبًا. لقد كلف عائدية بالقتال على الخطوط الأمامية، على أمل الحفاظ على أكبر عدد ممكن من جنوده الأساسيين للمعركة المقبلة.

بحلول الوقت الذي سمح فيه لنفسه بخفض يديه، كان العرق المتجمد يلتصق بوجه تايرون وكان ذهنه يؤلمه. لكنه نجح.

“هل تريد أن تذهب أولاً؟” سأل دوف.

بدون أن ينطق بكلمة، انطلق الهيكل العظمي المصنوع من العقيق، وهو يصيح. هز مستحضر الأرواح رأسه قبل أن يصدر الأمر العقلي. تشكلت حوله مجموعة من الهياكل العظمية التي تحمل سيوفًا ودروعًا، وتقدم تايرون للأمام، ودفع نفسه عبر الشق وعاد إلى عالمه الأصلي.

وفقًا لبيث، فقد مر كراجويستل بتغيير كبير منذ آخر مرة رآه فيها. كان فضوليًا بعض الشيء لمعرفة ما إذا كانت على حق.