كتاب الموتى - الفصل 153

الفصل 153 – ما وراء الصدع

كان تعبير مسكونًا على وجهه، وتعثر تايرون في المشي من المبنى الحجري الصغير. حاول دوف قراءة النظرة في عينيه، لكن مستحضر الأرواح الشاب كان قد استجمع قواه بالفعل بينما كان يوزع الأوامر الصامتة على جيش الهياكل العظمية المتجمع.

وفي صفوف منظمة، جمعوا أسلحتهم ومعداتهم التي بقيت في المخيم وبدأوا في الدخول إلى المبنى، واختفوا في الظلام بالداخل.

“هل نجحت إذن؟” سأل. “لقد ضمنت المرور عبر الهاوية؟”

أومأ تايرون برأسه بقوة.

“لقد تم ذلك”، أجاب، وكان صوته أجشًا بسبب طقوس الصب، أو ربما من شيء آخر؟

“ماذا عن البري ….؟”

“لا داعي للقلق بشأن السعر،” قال مستحضر الأرواح، “هل ستأتي أم لا؟”

“أوه، لن أفتقد ذلك من أجل الشعور بمؤخرة سيلين.”

كان الشاب قادرًا على التعامل مع نفسه. دفع دوف مخاوفه جانبًا وانزلق في خط مع الأتباع الهيكليين السائرين بصمت. كان من المحير النظر إليهم، مع العلم أنه يبدو في الأساس كما هم. كان من الصعب التفكير في نفسه كهيكل عظمي. في ذهنه، كان لا يزال… لا يزال دوف. ساحر بشري نحيف ملتحٍ يستدعي مخلوقات من المستوى النجمي لمحاربة وحوش الصدع.

لكن هذا لم يكن الشخص الذي كان عليه لفترة طويلة الآن.

قفز ونقر بكعبيه معًا. لم يكن خفيفًا على قدميه أبدًا كإنسان. حتى عظامه البديلة كانت تزن أقل بكثير من جسم بشري كامل، مما سمح له بالتحرك بسرعة مدهشة. لقد شعر بالرضا الشديد لامتلاكه جسدًا مرة أخرى. كان وقته كرأس، في البداية شبه طوعي، ثم ضد رغبته تمامًا، كابوسًا لم يتمكن من الاستيقاظ منه. غير قادر على الحركة، أو اللمس، أو التأثير على العالم بأي شكل من الأشكال. كان واثقًا تمامًا من أن هذا قد دفعه إلى الجنون في النهاية.

لحسن الحظ، تمكن تايرون في النهاية من حل المشكلة. مشكلة عدم وجود جسد. كان دوف متأكدًا إلى حد ما من أن عقله لن يتعافى أبدًا. على الأقل، لن يعود إلى ما كان عليه من قبل.

وبينما كان يمر داخل المبنى الحجري الصغير، حرك أصابعه العظمية، فسمح لشعور القوة والسحر أن يتدفق عليها لفترة وجيزة. لقد كان لديه مصدر ثمين ومحدود من القوة، ولكن كان بإمكانه أن يفعل الكثير بها، إذا سنحت له الفرصة. كل ما كان يحتاجه هو فرصة للتخلص من القيود.

ثقب في الواقع، كان الفتح إلى الهاوية يتثاءب أمامه. على أحد الجانبين، مبنى منعزل خافت الإضاءة، ودائرة طقوس مرسومة بدقة محصورة في الأرضية الحجرية، وعلى الجانب الآخر، لا شيء.

لم يكن هناك شيء كامل وشامل، شامل لكل شيء، فقد انتشر في كل مكان وأصبح شيئًا . ومع ذلك، فإنه لا يزال لا شيء.

بالنسبة لبصره الشبح، كان المكان مجرد فراغ أسود، وعندما خطى عبره، كان هذا كل ما رآه. في هيئته الحالية، لم يكن بإمكانه الشعور، ولم يكن لديه جلد أو لحم لتقييم درجة الحرارة أو الضغط، لكنه كان واثقًا من أنه لن يشعر بأي شيء على أي حال. ليس هنا.

ومع الهياكل العظمية، تقدم دوف إلى الأمام، باحثًا عن مكان بين التشكيل الضيق والكثيف. وإذا خطا خطوة أبعد من اللازم إلى الجانب، فمن المحتمل أن يسقط… أيًا كان ما يقفون عليه. وبغض النظر عن الطريقة التي حاول بها دراسة المنطقة المحيطة به، لم يتمكن من قراءة أي شيء على الإطلاق، ولا حتى الأعماق السحيقة التي كانت بلا شك تتجمع حولهم على مسافة بعيدة.

“ابقى بالقرب مني.”

ظهر تايرون عند مرفقه وبدأ يتقدم نحو رأس المجموعة بينما قفز دوف لمتابعته.

“ماذا يحدث؟ لدينا منطقة سفر محدودة؟”

أياً كانت الصفقة التي تفاوض عليها تايرون مع سكان هذا المكان، لم يكن دوف يشك في أنها كانت مقيدة إلى حد كبير. لم يكن أي شيء يعيش في الهاوية سعيدًا بالتواجد هنا، لكنه تخيل أن هذا دفعهم إلى حراسة ما لديهم بحماس أكبر.

“أكثر محدودية مما تتخيل” أجاب تايرون بإيجاز.

توهجت عينا الشاب وهو يواصل السحر البصري الذي علمه إياه دوف نفسه.

“هل هذا مفيد هنا؟” تساءل.

لقد سمح ذلك للمرء برؤية آثار وتدفقات السحر. وبقدر ما كان دوف يعرف، لم يكن هناك سحر داخل الهاوية، على أي حال ليس كما فهمه.

“هذا صحيح”، أكد تايرون وهو يراقب محيطهم بحذر. “كان علي تعديله أولاً”.

“بالطبع فعلت ذلك.”

“لا يوجد سحر هنا، باستثناء ما نحضره معنا.”

“لقد عرفت ذلك.”

“ولكن إذا كنت تعرف ما تبحث عنه، يمكنك اكتشاف التغييرات في… الأشياء.”

“أشياء… ماذا؟ هل هذا هو المصطلح التقني الذي توصلت إليه؟ أشياء سخيفة ؟ حاول أن تبذل جهدًا أكبر، يا الهـي .”

“اصمت يا دوف. ماذا تسمي حساء اللا واقع الذي يحيط بنا؟ هاه؟”

“غير صالح.”

” اذهب للجحيم.”

“على الرحب والسعة.”

سار في صمت، وكان تايرون يتقدم ويتقدم ويلقي نظرة توترة كبيرة من فوقه ويتأكد نفسه من أتباعه ما وصلوا هناك. ربما كان ما سمح له بالشعور بوجودهم حيث يتم تنظيمه هنا. أو ربما كان السحر ينحدر عبر الزمن؟ لم يكن هذا مكانًا صحيًا تمامًا لأي شيء لم يولد هنا، بعد كل شيء. وكانت الحربة تذوب إذا مرت عبر الحجاب، ربما كان الأمر مشابها لأهل مملكته عندما ظهروا بهذا المكان؟

“الافتتاح قادم قريبًا. على الأقل، ينبغي أن يكون كذلك”، تمتم تايرون.

“ببساطة هكذا؟ كراجويستل، ها نحن قادمون.”

“ليس تمامًا،” جاء الرد القاتم. “إن فتح الشقوق بين مملكتنا والهاوية أمر خطير، للجميع. لا أريد أن أمنحها ….” عبس، كما لو كان يتذكر شيئًا غير سار، “أي سيطرة أكبر علينا مما يمكننا التعامل معه .”

“إلى أين نحن ذاهبون إذن؟” كانت دوف في حيرة .

“لقد اتخذنا طريقًا جانبيًا بسيطًا”، صرح تايرون. “سنظهر على الجانب الآخر من الصدع، ثم نسافر إلى كراجويستل”.

“على الجانب الآخر من الصدع؟!” صرخ دوف. “هل أنت جاد؟ بمفردك؟ هل تحاول أن تُقتل؟”

“من الواضح أن الأمر ليس كذلك،” عبس تايرون.

“لقد كان من الممكن أن تخدعني. ما هذا النوع من الأحمق الذي يقفز عبر شق بمفرده في اللحظة التي يصبح فيها فضيًا؟ لقد فقدت عقلك.”

ألقى مستحضر الأرواح نظرة خلفه على مئات الهياكل العظمية.

هل تعتقد أنني سأذهب بمفردي؟

“لا يهم هؤلاء!” صرخ دوف بغضب. “لقد مررت بهذه الشقوق مرات عديدة، ولكن فقط مع وجود فريق رفيع المستوى بجانبي.”

“دوف، نحن نعلم أنك مليء بالهراء. بعض الشقوق أكثر أمانًا من غيرها، حتى على الجانب الآخر. شق صغير جديد تمامًا مثل ذلك الموجود في كراجويستل لديه فرصة ضئيلة للغاية لجذب أي شيء خطير للغاية. لا يمكن لأكبر الوحوش وأشرسها المرور من خلاله، لذلك لا يكلفون أنفسهم عناء ذلك.”

أصر دوف قائلاً: “الاحتمال الضئيل لا يعني انعدام الفرصة. قد نخرج فجأة لنجد أنفسنا وقد سحقنا وحش صقيع عملاق في ثوانٍ “.

“ما الذي يهمك؟ إذا مت خلف الشق، فإن فرصة أن تكلف يور نفسه عناء محاولة تعقب روحك منخفضة أيضًا . كنت أعتقد أن هذا هو السبب الحقيقي وراء رغبتك في الخروج. تسلل عبر الشق ودمر نفسك.”

“هذا… هذا قد يعمل بالفعل.”

“ولم تفكر في هذا الأمر حتى؟” نظر إليه تايرون في حيرة.

لوح دوف بذراعيه العظميتين في الهواء.

“لقد كنت منشغلاً للغاية بالقدرة على لمس نفسي مرة أخرى!”

“يمكنك أن تلمس أشياء أخرى أيضًا….”

“ولكن لماذا أهتم بهذا الأمر؟!”

“أنا أكرهك يا دوف.”

“أنا أكرهك أيضًا.”

تصلبت عيون تايرون، وتوسعت عندما تتبع شيئًا يتحرك حولهما.

“هذا هو الأمر”، قال بصوت متوتر فجأة. “استعد”.

نظر إليه المستدعي السابق بغرابة حتى نظر إليه تايرون، غير مرتاح.

“ماذا؟” سأل أخيرا.

ذكّره دوف قائلاً: “ربما نكون متجهين إلى موقف قتالي”.

“أنا أعلم ذلك.”

“فلماذا أنت في المقدمة؟”

رمش تايرون، ثم اتخذ عدة خطوات بطيئة إلى الوراء بين صفوف أتباعه. ضحك دوف .

“لا تشعر الآن بأنك مغامر شجاع، أليس كذلك؟” صرخ.

“لقد كنت مستدعي ، أراهن أنك لم تكن قادرًا على رمي حجر وضرب الخط الأمامي طوال حياتك المهنية،” تذمر تايرون.

قبل أن يتمكن أي منهما من مواصلة الجدال، انفتح شق أمامهما، ليظهر أرضًا قاحلة متجمدة. هبت رياح شديدة، وتناثر الثلج والجليد في الهواء، لكن دوف لم يستطع سماع أي شيء، ولم يمر شيء إلى الهاوية، ولا ندفة ثلج واحدة.

“ها نحن ذا! أيها الأولاد العظماء، اتبعوني بقوة من الخلف!”

وبصرخه، قفز عبر الفتحة إلى البرد القارس. وللحظة، كاد يستعد للبرد، فقد أخبرته غرائز البقاء التي مارسها منذ فترة طويلة أنه سيتجمد حتى الموت في مثل هذا الطقس، وهو عارٍ تمامًا. ومع ذلك، لم يبرده الجليد والثلج على الإطلاق. لقد كان الأمر محيرا، بطريقة ما.

تذكير محبط لوجوده السطحي في مكان آخر .

خلفه، بدأت صفوف من الهياكل العظمية، يتبعها تايرون، في الظهور من الفراغ الحبري. قام دوف بمسح المنطقة باهتمام، متسائلاً عما إذا كانوا قد خرجوا من الهاوية إلى مصيرهم المحتوم، ولكن بقدر ما يستطيع أن يخبر، لم يكن هناك وحوش صدع في الجوار.

وليس بإمكانه أن يرى مسافة بعيدة .

أيا كان هذا العالم، فإن البؤس سيكون وصفًا لطيفًا للظروف. كانت سحب العاصفة تغلي في السماء، وتضرب وتتدحرج بينما يومض البرق مثل لسان الثعبان، وتقطع الظلام في نوبات لحظية من الضوء الساطع. كانت كتلة الجليد التي تحملها الرياح تضربه باستمرار، مما أجبر الهيكل العظمي على رفع يده لحماية جمجمته من الهجوم.

إذا تضررت السحر الموجود بداخله، فسوف يعود إلى رأسه الثابت ولن يمتلكه .

فجأة، غلب عليه الإحباط بسبب عجزه الشديد. لم يكن لديه رؤية سحرية لرؤية التهديدات القادمة، ولا استدعاءات قوية، ولا جسد مادي أو عقلي معزز، ولا شيء أصبح جزءًا لا يتجزأ من شخصيته وما يفعله. تفجر الغضب بداخله بسرعة كبيرة لدرجة أنه كاد أن يصاب بالصدمة من شدته. ها هو، وراء الصدع، حيث كان من المفترض أن يكون في أقوى حالاته، ومن المفترض أن يقاتل وينتصر، ومع ذلك كان عاجزًا تقريبًا.

“هناك الكثير من السحر” ، صرخ تايرون بعدم تصديق.

كان مستحضر الأرواح الشاب قد ارتدى درعه العظمي، وكان يبدو مخيفًا للغاية، ملفوفًا بعظم أسود، وألواح مستديرة من المادة تغطي كتفيه وحتى خوذة من نوع ما على رأسه.

“إلى أي مدى نحتاج أن نسافر؟” صرخ دوف فوق الضجيج، لا يريد التحدث عن القوة التي لا يستطيع لمسها.

“ليس بعيدًا… أعتقد ذلك،” جاء الرد، بينما كان تايرون يحاول تحديد اتجاهه.

وبعد أن دار في مكانه للحظة، أطلق تنهيدة وأشار بإصبعه.

“بهذه الطريقة، حوالي ثلاثة كيلومترات.”

“ثلاثة كيلومترات؟ في هذا؟!”

“ماذا، هل تشعر بالبرد؟”

كان تايرون نفسه يرتجف بوضوح، على الرغم من سحب عباءته السميكة فوق كتفيه.

“ضعيف مثل البول” ، قال مستحضر الأرواح لرفيقه الهيكلي.

“هل ترى أي وحوش صدع ؟” تجاهل دوف الإهانة.

أومأ تايرون برأسه.

“إنهم هناك. سنضع جيوشنا تحت الاختبار قريبًا.”

رغما عنه، ظهرت ابتسامة على وجهه.

“لا أستطيع الانتظار لرؤية ما سيحدث.”