كتاب الموتى - الفصل 152

الفصل 152 – الثمن الرهيب الذي دفعه

كان اختراق الحجاب أحد الطقوس الأولى التي تعلمها تايرون على الإطلاق. وعلى الرغم من صعوبة التعامل معه وتعقيده الشديد في ذلك الوقت، إلا أنه الآن ينظر إلى السحر باعتباره أداة حادة. وفي بعض الأحيان كان يتساءل عما إذا كانت الهاوية تريد بقاء أي من أولئك الذين اتصلوا بها بهذه التعويذة على قيد الحياة على الإطلاق. في الأساس، كان كل ما فعلته هو إظهار الحجاب، وهو أمر صعب إلى حد ما، ثم ثقبه، وهو أمر ليس صعبًا.

بعد ذلك، أصبح القائم بالطقوس السحرية يعتمد على نفسه إلى حد كبير.

كانت الدائرة الطقسية بمثابة نوع من الحماية، بالطبع، على الأقل جسديًا. في الواقع، كان عقل مستحضر الأرواح عُرضة بشكل شبه كامل للإشعاعات النفسية للهاوية وكان من المؤكد تقريبًا أن يصاب بالجنون. إذا لم ينتصر الجنون، فمن المؤكد أن الفتحة في الحجاب ستنتصر. كانت مخلوقات الهاوية تتوق إلى التحرر من ذلك المكان. شعر تايرون بهذه الرغبة اليائسة منهم وكانت شدتها قد هزته إلى الصميم. لماذا، ولأي غرض، لم يكن يعرف، لكنها كانت حقيقية بالتأكيد، أرادوا الخروج ، حتى لو كان ذلك يعني الموت. كان أي فتحة في الحجاب مثل إضاءة شمعة في الليل بجوار مستنقع. اندفعت الحشرات إلى اللهب بنفس الطريقة التي تحرك بها أهل الهاوية إلى موقع الطقوس .

بالطبع، كانت الفتحة صغيرة، ولم يكن بوسع أحد سوى أن يأمل في المرور من خلالها، ولكن ماذا حدث عندما نجح في ذلك؟ بالطبع، كان سيبتلع كل ما يمكنه العثور عليه، وأول من سيبتلعه هو الشخص الذي ألقى الطقوس الغبية في المقام الأول .

لذا اضطر تايرون إلى إيجاد طرق أخرى للتواصل مع الهاوية لا تتضمن تقديم نفسه على طبق من فضة. كان تعلم أساسيات كلامهم هو الخطوة الأولى. وكان تعديل اختراق الحجاب بشكل كبير هو الخطوة الثانية. وكما اتضح، يمكن للمرء إخفاء الفتحة في الحجاب إذا كنت تعرف كيف تفعل ذلك، وهو ما كان من الصعب جدًا اكتشافه. أيضًا، كان من الممكن التواصل مع المخلوقات على الجانب الآخر دون السماح لهم بالمرور. بالطبع، كانوا يبحثون عن الفتحة، مما جعل المحادثة تدور حول شيء يشبه الساعة، لكن ذلك كان ممكنًا.

باستخدام هذه الطريقة، تمكن تايرون من إبرام عدد من الصفقات. ونأمل أن تخدمه هذه الصفقات بشكل جيد الآن.

كان الليل يلفه بإحكام، لكنه لم يزعجه. وكما طلبت السيدة أورتان، سمحت ببناء موقع طقسي صغير متنكر في هيئة نزل لحطاب على مشارف ممتلكاتها. أمضى مستحضر الأرواح الجزء الأكبر من خمسة أيام في التأكد من سحره بما يرضيه. لم يُسمح أبدًا لأي همسة من السحر الذي أجراه هنا بالتسرب، فقد كانت هذه هي الشروط المفروضة عليه، والتي كان سيلتزم بها على أي حال. كلما قل احتمال تسرب الأسرار، كان شعوره أفضل.

بدلاً من رسم دائرة طقوسه في الغبار، كما فعل في المرة الأولى، اتخذ مستحضر الأرواح الشاب خطوات أكثر تقليدية، فرسم التصميم المعقد على الأرضية الملساء بطلاء كيميائي مشحون بالسحر. وعندما انتهى من ذلك على النحو الذي يرضيه، قام بطلائه بمادة مانعة للتسرب شفافة خاصة. تكلف هذه المكونات ثروة، لكنها تستحق العناء لضمان أن يكون دفاعه قويًا قدر الإمكان ومن المستحيل تعطيله. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيكون قادرًا على استخدام هذه الدائرة مرارًا وتكرارًا في المستقبل، دون الحاجة إلى البدء من الصفر في كل مرة.

بمجرد الانتهاء من الأرضية على النحو الذي يرضيه، اتجه تايرون نحو الجدران. وسرعان ما غطت الجدران أيضًا رموزًا غامضة مرتبة في حلقات ودوامات، وهي صفوف قام بغرس نوى فيها لتشغيلها. وأخيرًا، أخرج السلم وبدأ المهمة الصعبة المتمثلة في طلاء السقف. وفي النهاية، تم الانتهاء من ذلك أيضًا، وهو تعويذة معقدة تغطي كل سنتيمتر من المساحة المتاحة.

منذ أن رافقته يور إلى الهاوية، لم يخطو تايرون قدميه إلى ذلك المكان مرة أخرى، ولكن لتحقيق أهدافه، هذه المرة يجب عليه أن يفعل ذلك، وبدون مساعدتها. لقد أصبح تقديم التسهيلات لمصاصي الدماء أكثر خطورة. لم يعد بإمكانه الاعتماد عليهم في أي شيء قد يكون قادرًا على فعله بنفسه. كل ما يمكنه فعله هو أن يأمل في أن يكون مستعدًا كما كان يعتقد.

“إذن هذا كل شيء؟” سأل دوف بينما خرج تايرون من الباب الثقيل المصنوع من خشب البلوط وأسند السلم إلى الحائط الحجري. “هل نحن مستعدون للمغادرة؟”

خارج المبنى الصغير، وتحت غطاء من أوراق الشجر الكثيفة، وقف جيش تايرون الكامل من الموتى الأحياء. صفوف صامتة من المحاربين الهيكليين المسلحين بأسلحتهم المصنوعة من العظام، وكل منهم يحمل عيون الموتى الأرجوانية المتوهجة.

“لقد اقتربنا من النهاية”، قال وهو يمسح العرق من جبينه. “لقد انتهيت من الدوائر. كل ما علي فعله الآن هو تثبيت التركيز الطقسي وسنكون مستعدين قدر الإمكان”.

“سوف يكون كل شيء على ما يرام، يا طفل”، طمأنه دوف، “لقد عملت على هذه الدوائر معك، إنها محكمة الغلق أكثر من أي دوائر رأيتها من قبل. سوف تكون قطعة من البول، سترى ذلك.”

بقدر ما تمنى أن يشارك روح الهيكل العظمي في تفاؤله، إلا أنه لم يفعل ذلك ببساطة. كانت الهاوية خطيرة، وخطيرة للغاية. ليس الأمر كما لو أن الظلام أو بلاط المحكمة كانوا آمنين بشكل خاص، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم لوضع وجه بشري لأنفسهم. بشري على أي حال. كانت يور مرعبة، لكنها كانت مثل قطة صغيرة مقارنة بالوحوش الحقيقية التي كانت تتربص في عالم الليل الذي لا ينتهي. كان السَّامِيّن القدامى يعملون من خلال كهنتهم معظم الوقت، وهو ما كان أكثر راحة بكثير من استدعائهم للوقوف أمامهم. لا يزال بإمكانه أن يتذكر كيف شعر، تلك الوجودات العملاقة الغريبة التي تنظر إليه من مسافة بعيدة. ارتجف.

مع الهاوية، لم يكن هناك أي شيء من هذا، لا وجه طيب، ولا صديق طفولة، ولا لمسة لطيفة. بدلاً من ذلك، لم يكن هناك سوى كائنات شرهة من عالم خارج العوالم، مخلوقات الجنون والجوع المعادية للحياة.

قال تايرون وهو يعود إلى المبنى ليأخذ بقية أدواته وألوانه: “سنفعل ذلك غدًا. سيستغرق الأمر بضع ساعات لضبط التركيز، ثم يمكننا المضي قدمًا وإلقاء الطقوس. إذا سارت الأمور على ما يرام، فيمكننا تأمين السفر عبر الهاوية والخروج من الجانب الآخر بحلول نهاية اليوم”.

وبعناية كبيرة، بدأ في تخزين أدواته في الصندوق الذي كلف بتجهيزه. كل أداة من أدواته كانت موضوعة في جيبها المخملي المصمم، وكانت الحاوية نفسها محمية من الصدمات والرطوبة. كانت هناك حاجة ماسة إلى هذه الأدوات عندما وصل إلى وجهته. لم يكن تايرون ينوي أن تكون هذه الرحلة في اتجاه واحد، مما يعني أنه كان عليه بناء دائرة أخرى على الجانب الآخر من أجل العودة.

“تعالوا! بالتأكيد يمكننا القيام بذلك الليلة. القليل من العمل الإضافي، ثم يتم الانتهاء من الأمر ويمكننا أن ننجح.”

التفت تايرون لينظر إلى الهيكل العظمي.

“أنا من سيلقي الطقوس، وأقول غدًا. أريد أن أكون مرتاحًا تمامًا قبل تعريض نفسي للهاوية، لا شيء أقل من ذلك مقبول. هل تحاول قتلنا؟”

خدش دوف على جانب جمجمته.

“من الناحية الفنية…” بدأ.

“لا يمكن قتلك، نعم، أفهم ذلك”، قال تايرون.

كان الهيكل العظمي يلتقط الملابس التي أجبره تايرون على ارتدائها.

“هل يجب عليّ أن أرتدي هذه الملابس؟ يبدو الأمر مقيدًا وغير ضروري. هل تعلم؟ لم أعلم أبدًا الأشخاص الذين يفضلون التعري من قبل، وسوف تبدأ في تنفيذ الأمر الآن. سجن الملابس. حرر العقل، تايرون.”

“احتفظ بهم وأغلق فمك” ، قال مستحضر الأرواح.

لقد ألقى بنفسه على فراشه.

“سأذهب للنوم، أراك في الصباح.”

“حسنًا، كن على هذا النحو.”

عندما استيقظ في الصباح التالي، تثاءب تايرون وتمدد، وهو يفكر في وسائل الراحة التي يوفرها له منزله في المدينة. كان المتجر سيكون بخير في غيابه فقد تم تخصيص الكثير من المخزون، وأعطيت التعليمات للموظفين ، وكان فلين قادرًا على التعامل مع الباقي دون أن ينظر تايرون خلفه. نأمل ذلك. بالنسبة لسكان المدينة العاديين، كان لوكاس ألمسفيلد في إجازة، يأخذ قسطًا من الراحة بعد العمل الجاد لتأسيس أعماله.

فرك عينيه قبل أن يستدير لينظر إلى جيش الهياكل ، فقط لكي يرمش عندما لاحظ شيئًا غير موجود .

“دوف،” تأوه وهو يركل نفسه ليحرر نفسه من بطانياته .

في وقت ما من الليل، حرر المستدعي السابق نفسه من أرديته وألبسها لروفوس. والآن ربما كان يختبئ بين الرتب، متظاهرًا بأنه تابع عادي. أصبحت هذه هوايته المفضلة الجديدة ووجدها تايرون مزعجة للغاية .

وبفكرة ما، أمر كل الهياكل العظمية بالركوع، وهو ما فعلته على الفور. كان أحد الهياكل العظمية بطيئًا للغاية. وسرعان ما استولى الآخرون على هذا الهيكل العظمي وسحبوه إلى الأمام .

“كيف تجرؤون على التمرد ضدي، يا إخوتي من الهياكل العظمية؟” صرخ دوف. “ألسنا إخوة من العظام، مبتدئين في طرق العظام؟ هذه خيانة من أخطر الأنواع! سوف تموتون جميعًا بحلول غروب الشمس!”

“دوف، كيف تمكنتِ من الانضمام إلى فريق القتلة؟ والسؤال الثاني، كيف تمكنتِ من البقاء في فريق القتلة ؟ “

نفخ الهيكل العظمي وصارع نفسه لتحرير نفسه من الأتباع الذين وضعوه أمام سيدهم.

“يجد بعض الناس تصرفاتي ساحرة ومرحة.”

“لا، لا يفعلون ذلك.”

“كان ذلك في الغالب بسبب ندرة المستدعين وكنت جيدًا في ذلك.”

“كنت أعتقد ذلك.”

أعاد دوف ارتداء ملابسه ووعد بأن يتصرف بشكل لائق، لذا اختار تايرون عدم ربطه بشجرة بينما ينهي عمله. كان التركيز الذي اشتراه لهذه الطقوس مصممًا خصيصًا لتوجيه الطاقات الأبعاد، والتي يستخدمها عادةً المستدعون وما شابه ذلك، ومن خلال تثبيته في مكانه، يمكن لتايرون مضاعفة فعاليته. لن يتمكن بعد الآن من استخدامه لأي شيء آخر غير تشغيل دائرة الطقوس المحددة هذه، لكنه وصل إلى مكان حيث كانت مثل هذه الرفاهية في متناول يده .

بعد بضع ساعات، انتهى من المهمة. أخذ بعض الوقت ليجدد نشاطه بالاغتسال في مجرى مائي قريب، وارتدى ملابس نظيفة وتناول وجبة ساخنة، وترك الطعام يستقر قبل أن يحزم أمتعته بمساعدة دوف. أخيرًا، أصبح كل شيء جاهزًا.

على الرغم من الرعب الذي تسلل إلى عقله، عزز تايرون عزيمته. لقد استعد جيدًا لهذا الأمر، وسوف يسير على ما يرام. في إحدى يديه، أمسك بالعلبة المملوءة بحبات الروح قبل أن يضعها بعناية داخل جيبه الداخلي. سيحتاج إلى كلتا يديه من أجل الطقوس. مع إيماءة أخيرة إلى دوف، خطا تايرون داخل المبنى الحجري وأغلق الباب خلفه، وأغلقه بنقرة مسموعة.

“ضوء.”

استحضر كرة صغيرة وعلقها فوق رأسه مباشرة قبل أن يتنفس بعمق ويقف أمام مركز الطقوس. وبدون تأخير، رفع يديه وبدأ في الحديث.

بدا أن المقطع الأول الذي خرج من شفتيه قد أثر على الهواء أمامه، وكأن الواقع يقاوم دفع سحره، لكن تايرون صمد، وتحركت يداه برشاقة من رمز إلى آخر بينما استمرت كلماته في التدحرج من لسانه. تلاشت المقاومة تدريجيًا حيث بدأ الواقع ينحني لإرادته وبدأت الدائرة الطقسية تشتعل ببطء. كان إظهار الحجاب لا يزال عملية صعبة، وركز تايرون كل تركيزه للتأكد من عدم وجود أخطاء أو ترددات أو انزلاقات في هذا الجزء من التعويذة.

في النهاية، ظهر الضباب الرمادي أمامه، وانتقل تايرون بسلاسة إلى المرحلة التالية من الطقوس. قبل أن يتم فتحه، يجب إخفاؤه المكان عن مخلوقات الكابوس. بمهارة، نسج الرموز وتحدث بكلمات القوة، وكل ما ينطق به يتردد الآن مثل الرعد داخل تلك الغرفة الصغيرة.

كان السحر يتدفق منه في موجة لا نهاية لها وهو ينسجها بمهارة ومهارة لا مثيل لها. وعندما ربط هذا الجزء من الحجاب بمجموعات قوية من الإخفاء، شرع في تشكيل إبرة سحرية، دقيقة للغاية لدرجة أنها تكاد تكون غير مرئية، مصممة لاختراق الجدار بين هذا العالم والعالم الذي ليس موجودًا. وبأقصى قدر من الدقة، إختراق الحجاب قليلاً، مما أدى إلى إنشاء فجوة لا متناهية الصغر.

حتى هذا كان خطيرًا. كان بإمكانه سماعهم بالفعل، الهمسات، تجذب عقله، تتحداه ليتقدم، ليكشف عن نفسه، وفي المقابل، وعدوه بمثل هذه الاسرار التي أشعلت قلبه. ومع ثباته بحمايته، لم يكن هذا كافيًا لزعزعة عزيمته. بحذر شديد، وبحرص شديد، مدد الطقوس عبر الفجوة إلى الهاوية، باحثًا.

أحكاريش. ثيو’رازن . تشيرونسبولج.

بالكاد تنفس، نطق بهذه الكلمات في الهاوية، مكررًا إياها وكأنها تعويذة. مرارًا وتكرارًا، لساعات، ظل يمسك بتلك الفجوة في الحجاب، والعرق يتصبب على وجهه بينما بدأت الهاوية تتجمع، وتلتقط رائحة عالمه، حتى تحدث صوت أخيرًا.

وبيد مرتجفة، مد تايرون يده إلى ردائه وأمسك بالعلبة، ثم فتحها ومدها أمامه.

لفترة من الوقت، لم يسمع شيئًا، ثم سمعه، كان منخفضًا جدًا لدرجة أنه يكاد يكون غير مسموع، وعميقًا لدرجة أنه يهز عظامه، تنهدًا مليئًا بالحنين والجوع.

اتسعت الفجوة الصغيرة في الحجاب في لحظة، وللمرة الثانية فقط، خطى تايرون إلى الأمام وإلى الهاوية.

…………………………………….

م.م  بداء يتكشف الوجه الحقيقي للثلاثة .