كتاب الموتى - الفصل 150

الفصل 150 – رسل الموت

هل تعتقد أنني أستحق هذا؟

تردد صوت لوريل من الطيف الذي كان يحوم في وسط سحابة الضباب التي أحدثتها تعويذة التواصل مع الأشباح. كانت عيناه الحمراء المليئة بالغضب تتلألأن بغضب شديد. طوى تايرون ذراعيه على صدره .

“لقد ذهبتِ وراء أحد السحرة على أمل الحصول على بعض العملات، لوريل. كنتِ تعلمين ما قد يحدث.”

ليس لديك سبب لإبقائي، حررني .

كانت الحرية دائمًا أعمق رغبات لوريل. لم تكن تريد أن يتم التحكم بها، ولم تكن تريد أن تكون مقيدة أو محدودة بظروف ولادتها أو وضع حد لقدراتها الخاصة. في كثير من النواحي، كانت مثل والده، مكرسة بشكل جنوني لعيش حياة غير مقيدة ، لم يستطع منع ابتسامته من التواء شفتيه .

“الحرية؟ لن تحصلي على الحرية لفترة طويلة يا صديقي ، سوف تخدميني بدلاً من ذلك.”

صرخ الشبح، مثل ريح الموت التي هبت مباشرة من سرداب.

“هل تريد مني أن أعتذر؟ هل تريد مني أن أتوسل؟”

هز تايرون رأسه فقط.

“هل تعتقد أنني أهتم بما فعلته بعد الآن؟ السبب الوحيد الذي يجعلنا نتحدث هو أنني شعرت أنني مدين لك بذلك، بالنظر إلى الوقت الذي قضيناه معًا. لست متأكدًا مما إذا كان بإمكانك رؤية ذلك في حالتك الحالية، لكن انظري هناك ، إن وعائك جاهز ومنتظر في المرة القادمة التي نتحدث فيها، ستكونٌي هناك داخل هيكلك العظمي، ملتزمة بالخدمة حتى أموت.”

“سأقتلك”.

“لا… لن تفعل ذلك.”

…..

كان إنشاء العائدين شيئًا تعلمه تايرون دون مساعدة من القدر، ولكن بعد كل أبحاثه وخطواته إلى الأمام، شعر أنه يفهم العملية بشكل أفضل بكثير الآن. بالطبع، قد يكون هذا مجرد لغز جديد يهمس في أذنه. أي سحر أسود قام به منذ حصوله على جوهر الموت كان يبدو أكثر طبيعية قليلاً ، وكأن الموت يكشف نفسه له .

كانت العملية تتضمن ربط الروح بالعظام، وهو أمر حدسي. كانت الروح مظهرًا من مظاهر السحر، وكان من الممكن تشكيل السحر في أي شكل عند تطبيق الإرادة الكافية. لإنشاء العائد، كان عليه أن يسكب روحه في الهيكل العظمي مثل الحديد المنصهر، ودمج الشبح والخيوط المتشابكة داخل العظام معًا. عندها فقط سيكون للشبح السيطرة على البقايا .

هل كان من الضروري تمامًا استخدام الهيكل العظمي وروح الشخص نفسه لتحقيق هذه النتيجة؟ ربما لا، لكن تايرون كان يعتقد أن الأمر أسهل بالتأكيد، ومن المرجح أن ينتج عنه كائنات حية ميتة أفضل. فمن كان أكثر دراية بهيكل لوريل من لوريل نفسها ؟.

في المرة الأولى التي فعل فيها ذلك، كافح تايرون بشدة للسيطرة على العملية، لكن الآن، أصبح الأمر بسيطًا. لقد مارس إرادته وقام بالطقوس، ووضع التعويذتين فوق بعضهما البعض بينما كان يحيي الموتى ويستدعي الشبح في نفس الوقت. عوت روح لوريل وهو يربطها بعظامها، لكنه لم يرمش حتى .

أخيرًا، قيد عقلها بأغلال من حديد، مستخدمًا ما تعلمه لتصحيح أخطائه من الماضي. لن تكون هناك نوبات تمرد من هذا العائد ، ستطيعه دون قيد أو شرط ولن تتمكن أبدًا من تحويل غضبها ضده .

عندما انتهى، ازدهرت العلامة الجديدة داخل تجاويف الجمجمة المجوفة، كانت نار أكثر إشراقًا للقفصي، وهي الدالة على وجود شبح ، كان هناك حيث كانت الروح أكثر تركيزًا .

لقد أعطى أوامره الأخيرة للصعود .

“أنت تبدين جميلة، لوريل. يجب أن أقول أن هذا أحد أفضل إبداعاتي.”

كان الغضب الصامت يغلي في العلاقة التي جمعته بالميت الحي، لكنه كان مشوشًا وغير هادف وبسبب منعها من توجيه مشاعرها نحوه، كانت تتخبط بلا هدف، وتبحث عن شيء، أي شيء، لتضربه ، سلمها القوس الذي أعده لها. كان القوس مصنوعًا من عظام مقواه و مُسحورًا لإنتاج سرعة أكبر من المقذوفات التي يطلقها، وكان قطعة عمل ممتازة .

“هذا هو أفضل قوس حصلت عليه على الإطلاق. نأمل أن يخدمك بشكل جيد.”

وبصمت، أمرها بجمع جعبة السهام، التي ألقاها العائد بصمت فوق درعها ، سحبت سهمًا، وأسقطته في القوس، ثم سحبته. اشتعل خيط لامع من الضوء الأرجواني عندما عادت اليد، وامتد حتى استقر الخيط بجوار خد لوريل العظمي. أطلقت السهم، وأطلق السهم صفيرًا في الهواء لجزء بسيط من الثانية قبل أن يتحطم على الحائط الحجري.

لقد أسعده السهولة التي تحرك بها الهيكل العظمي. كانت الميزة الرئيسية للأشباح أنها تحمل على الأقل بعض المهارات التي امتلكتها الروح في الحياة. كانت لوريل رامية موهوبة منذ صغرها. كان من العار أنها لم تصل أبدًا إلى درجتها الأولى في الترقية …

“سوف تفعل ذلك”، قال.

….

كان من الصعب جدًا إخفاء الابتسامة عن وجهه عندما انبعث الضوء من الصخرة على الأرض، لذلك لم يكلف نفسه عناء ذلك. تشكل الضباب وفي الداخل، ظهرت روح روفوس.

دعني أموت! لقد غضب.

“لا توجد فرصة. لديّ استخدام لك. لقد حان الوقت ليفعل شخص ما ذلك.”

كان الشبح يضرب ويصرخ، ويدور حول نفسه وهو يحاول التحرر من التعويذة التي قيدته في مكانه. كان الغضب الذي اشتعل في روفوس شديدًا لدرجة أن تايرون شعر به تقريبًا مثل الحرارة على وجهه. لقد أدفأه.

“هل لديك أي فكرة عن المدة التي استغرقتها حتى أتمكن من إعادة تجميع وجهك الغبي؟ لم أعثر على كل أسنانك، معذرةً على ذلك. لقد استبدلت بعضها لك. لا شكر على الواجب.”

هل كان روفوس يعرف كيف مات؟ لم يخبره تايرون بذلك من قبل.

“أريد أن أعرف إن كنت تتذكر الكثير عن موتك،” فكر. “كان هذا هو الدرس الوحيد في فن المبارزة الذي علمك إياه ماجنين على الإطلاق. إنها تجربة قيمة بكل تأكيد.”

لم تكن أنت ، قال روفوس ساخرًا. لقد كنت معك. لقد كنت معك.

“انظروا إلى أنفسكم الآن”، صفق تايرون بيديه ساخرًا. “لقد واصلتم سلسلة انتصاراتكم في الحياة”.

فجأة، لم يعد الأمر مثيرًا للاهتمام. لماذا كان هنا، يسخر من رجل ميت؟ لم يكن روفوس مهزومًا فحسب، بل كان مقيدًا ومكسورًا، وعلى وشك أن يُستعبد. لم يكن هناك أي فائدة من ذلك.

“سأتحدث إليك مرة أخرى قريبًا، روفوس،” لوح بيديه وأنهى التعويذة، وأعاد الروح إلى الصخرة.

عندما اكتملت الطقوس، حُفِرَ روفوس داخل هياكله العظمية، وكانت إرادته مقيدة بإحكام مثل إرادته لوريل. أمر شبحه الجديد بالسير ذهابًا وإيابًا في غرفة الدراسة، وتفقد مشيته بعناية للتأكد من أن الإصلاحات قد نجحت بشكل صحيح. ولحسن الحظ، بدا أن كل شيء على ما يرام.

متجاهلاً الغضب واليأس الذي اجتاح الموتى الأحياء، سلمهم سيفًا طويلًا مصنوعًا بدقة، أفضل ما صنعه تايرون، مسحورًا بنوع أساسي من التصلب الذي من شأنه أن يمنع السلاح من التشقق، أو الأسوأ من ذلك، الكسر. لم يتم اختبار ذراعيه المصنوعتين من العظام حقًا في خضم المعركة، بغض النظر عما فعله بهما بمفرده، وما زال جزء منه لا يثق في أنهما سيكونان متينين بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.

“أرجوك، روفوس”، أمر بصوت عالٍ. “دعنا نرى كيف تتحرك”.

لقد قام شبحه الأخير بشق الهواء، غير قادر حتى على التفكير في رفض أوامره، وسعد تايرون برؤية مفصلات المعصمين والمرفقين. لقد أكد والده دائمًا على أهمية المعصمين في المبارزة بالسيف، على الرغم من أن تايرون نفسه لم يفهم ذلك حقًا. ومع ذلك، كان نطاق الحركة ممتعًا وبدا شبحه الأخير مميتًا بدرجة كافية.

“من المؤسف أنك لم تحصل على المزيد من المستويات”، قال لتابعه. “في النهاية، سيتم استبدالك بقتلة أفضل، لكنني سعيد بهذا الأمر الآن. مرحبًا بك في وجودك الجديد، روفوس”.

كانت الروح داخل الشبح غاضبة للغاية، لكنها لم تجد منفذًا لذلك. من الخارج، وقف الموتى الأحياء ساكنين وصامتين مثل أي هيكل عظمي طبيعي، على الرغم من أنه بدا أكثر إثارة للإعجاب بدروعه المصنوعة خصيصًا ونيران الروح المشتعلة الساطعة. لولا الاتصال الذي سمح له باستشعار مشاعر الروح المحاصرة في الداخل، لما كان لدى تايرون أي فكرة عن شعور روفوس بشأن أسره. في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا. لتحقيق انتقامه، كان بحاجة إلى خدم أقوياء، وهذا يعني أن العائدين ستكون حتمًا جزءًا من حاشيته ومن الأفضل بكثير أن يختبر تقنياته على الأشباح الضعيفة المتاحة لديه، والقتلة غير المصنفين مثل لوريل وروفوس، بدلاً من اختبارها لاحقًا على أشخاص أكفاء بالفعل .

على غرار لوريل، طرد روفوس وحوّل انتباهه إلى مشروعه التالي. لم يكن يعرف اسم القاتل الذي حمل الدرع في صراعهما، رغم أنه كان قادرًا على استدعاء الروح لمعرفة ذلك. اختار تايرون عدم القيام بذلك. على الرغم من أن هذا الشخص حاول مطاردته لتحقيق الربح، إلا أنه لم يكن هناك ضغينة حقيقية بينهما، وشعر أن استفزاز اشباح الأعداء المتوفين قد يكون منحدرًا زلقًا. بالفعل، وجد صعوبة في عدم التحدث إلى أتباعه، على الرغم من إخبار نفسه مرارًا وتكرارًا بعدم القيام بذلك. بعد ذلك، سيستحضر روح كل قاتل ومشير يقتله لرمي الحجارة عليهم.

مضيعة للوقت .

لذا لم يكلف نفسه عناء ذلك. بل ركز بدلاً من ذلك على كل خطوة من خطوات عملية إنشاء آخر عائدية. كان لديه أربعة نماذج أولية للهياكل العظمية في الوقت الحالي. السيف والدرع والسيف فقط والرماح، والقوس والسهم. كان روفوس سيعمل كزعيم العائدين حاملي السيوف الطويلة، وكان لديه لوريل للرماة، والآن هذا القاتل المجهول للأكثر دفاعية من أتباعه .

وللتأكيد على دوره، كان تايرون حريصًا للغاية على تحضير هذا الهيكل العظمي ودروعه. فقد تضاعف وزن الهيكل العظمي نفسه تقريبًا بسبب التعزيزات التي قام بها، وهو ما لم يكن يعني الكثير في المخطط الأكبر للأشياء، كانت الهياكل العظمية خفيفة بشكل استثنائي، لكن النتيجة النهائية كانت أقوى بكثير من ذي قبل. بالنسبة للدروع، فقد فعل شيئًا مشابهًا، حيث عزز العظام قبل ضغطها وتشكيلها بالشكل المناسب. سيكون هذا الشبح هو الأكثر تدريعًا على الإطلاق أيضًا، حيث تغطي صفائح العظام صدره بالكامل، جنبًا إلى جنب مع صفائح سميكة متداخلة على طول العمود الفقري. حتى مفاصل الركبة والكاحل كانت محمية، وهي لمسة استغرقت وقتًا أطول بكثير مما توقعه .

عندما انتهت الطقوس، نهض الشبح وقام باختباره مرة أخرى، وراقب باهتمام شديد الهيكل العظمي وهو يضرب سلاحه في الهواء، أو يشد درعه بينما يرمي العظام عليه. كان راضيًا عن النتيجة.

الآن جاء التحدي الأكثر إثارة للاهتمام. فقد جلب صعوده إلى فئة جديدة معه عددًا من المفاجآت، ولكن أبرزها كانت قدرته على نقش التعاويذ على عقول أتباعه. قد يكون من الممكن بالنسبة له أن يخلق هياكل عظمية قادرة على إطلاق صواعق الموت أو ما شابه ذلك، ولكن في الوقت الحالي، أراد اختبار هذه القدرة المكتشفة حديثًا على عقل أكثر ملاءمة لإلقاء التعاويذ. كان ينوي نقش تعويذتين على شبحه: صاعقة الموت، وقبضة الموت، جنبًا إلى جنب مع مجموعة سحرية أكثر تفصيلاً لجمع القوة اللازمة لتغذية السحر.

لقد سجل ما كان قادرًا على استخلاصه من الأفكار والانطباعات الغامضة التي منحها له القدر، وتوسع فيها في دفتر ملاحظاته، وأشار إليها الآن عندما بدأ في تحضير الطقوس. كانت “إحياء الموتى” بالفعل تعويذة صعبة، على الأقل نسبيًا، ولكن بحلول هذا الوقت، كان تايرون يعرفها مثل ظهر يده. لم يكن تعديلها، حتى إلى هذا الحد، صعبًا عليه، وقد انتقل خلال عملية الإلقاء بثقة.

ترددت كلمات القوة في الغرفة بينما كان ينسج الرموز بيديه، ويشكل شكلًا جديدًا وفريدًا من أشكال الموتى الأحياء.

وعندما تم ذلك، نهض العائد ، وكان ينبعث منه الكراهية والرعب بنفس القدر.

وأشار تايرون إلى أحد الجدران.

“ألقي صاعقة الموت” أمر.

لقد عرفت الروح المقيدة داخل الشبح بالتأكيد كيفية تشكيل صاعقة عادية، كل ساحر يعرف ذلك إلى حد ما، ولكن صاعقة الموت؟ لا على الإطلاق. ومع ذلك، مد الشبح يديه العظميتين، مشكلاً الرموز الغامضة بأصابع بارعة من العظام، وانطلقت كتلة من الطاقة المظلمة لتتحطم على الحائط الحجري.

“رائع” تنفس تايرون.