كتاب الموتى - الفصل 143

الفصل 143- جبال العظام

“من الواضح أنك تفتقر إلى مهارة ما،” تأوه دوف للمرة الحادية عشرة في ذلك اليوم. “إذا كان من الممكن القيام بما تحاول القيام به بدونها، فستكون قد اكتشفت ذلك بالفعل.”

صر تايرون أسنانه وهو يرمي عظمة قصبة ساق أخرى جانبًا . كانت عظام الساق هي الأكثر منطقية للسيوف، لأنها، إلى جانب عظام الساعد، أي عظم الزند، كانت الأشد صلابة في الجسم، وكانت بحجم مناسب تقريبًا.

“أعلم ذلك ،” رد أخيرًا وهو يمد يده لالتقاط قطعة أخرى من الصندوق على يمينه. “أعلم أيضًا ما هي المهارة: ضغط العظام، لقد تجاوزتها في المستوى السادس والثلاثين.”

“لا أصدق هذا. هل تقصد أنك كنت تعلم طوال هذا الوقت ما الذي كنت تفتقده؟”

“نعم، كنت أعرف ذلك. إذا كنت أعرف بالفعل كيفية تشكيل العظام بفضل مهارة صناعة القوس، فما الفائدة إذن من شراء تسعة آلاف طريقة أخرى للتعامل مع العظام؟ من المنطقي أن أكون قادرًا على معرفة كيفية عمل ذلك بالنظر إلى ما أعرفه بالفعل.”

“هذه ليست الطريقة التي تسير بها الأمور، أيها اللعين.”

تجول دوف وطعنه بإصبع هيكلي .

“فقط لأنك التقطت بعض الأشياء دون الحاجة إلى “الدفع” مقابلها لا يعني أن كل شيء سوف يسقط في حضنك! أنت تحاول اكتساب مهارة لا تملكها، ومهارة أخرى لا تملكها في نفس الوقت اللعين! أنت لا تعرف كيفية ضغط العظام بالسحر، ولا تعرف كيفية تشكيل سيف من إحداها، حتى لو فعلت ذلك!”

وضع يديه على وركيه العظميين وهز رأسه.

“لا عجب أنك لم تصل إلى أي مكان. لقد كان هذا مضيعة للوقت.”

عبس تايرون ودفع الهيكل العظمي بعيدًا بيد واحدة. صرخ دوف وغطى نفسه.

“من قال لك أنك تستطيع لمس حوضي؟”

“لقد صنعت حوضك.”

“هذا لا يعطيك الحق في اغتصابي دون إذني.”

“كرات السَّامِيّن ، دوف، إذا لم تصمت، فسأقوم بإغلاق فكك بالأسلاك.”

“أنا أشعر بالملل! من الرائع أن يكون لدي جسد مرة أخرى، لكن لا يمكنني مغادرة قبو منزلك اللعين، لذا فإن مستوى المتعة التي أحصل عليها منه محدود للغاية!”

“أنا لست متعاطفًا إلى هذا الحد،” تمتم تايرون بينما ركز على الساق مرة أخرى.

كيف كان من المفترض أن يضغط هذا الشيء اللعين؟ لقد أصبح أفضل في تشكيل العظام بالطريقة التي يريدها، وكانت العديد من محاولاته تبدو وكأنها سيوف بالشكل، لكنها لم تكن كذلك على الإطلاق. لقد كان مثل العجين. عجينة صلبة بشكل استثنائي، لكنها لا تزال عجينة. كان بإمكانه تشكيلها بقوالب وطيها وتسويتها أو سحق الشيء اللعين بالكامل إلى كرة إذا أراد، لكنه لم يكن قادرًا على تغيير كثافتها ، لم يكن بإمكانه تحويلها إلى كرة، ثم سحقها إلى كرة أصغر .

في الواقع، نجح تشبيه الكرة بشكل جيد إلى حد ما، لذا بدأ في تعديل ساقه، وتمديدها في بعض الأماكن، والضغط عليها في أماكن أخرى، محاولًا إنشاء شكل دائري منها. كان التمرين أكثر صعوبة مما كان يعتقد، وتطلب قدرًا كبيرًا من التركيز والجهد والإنفاق السحري من جانبه.

“أوه، أنت لا تهتم بمعاناتي؟ لماذا لا أتفاجأ؟”

واصل تايرون العمل بينما كان يتجادل مع معلمه السابق.

“أوه لا، لا يمكنك التجول في المدينة والبقاء هنا لممارسة السحر. كم هو فظيع.”

حدق دوف فيه، وكان اللهب الأرجواني يحترق في محاجره الفارغة، ثم رفع يديه .

“بالطبع نعتقد أن الأمر على ما يرام. العيش كناسك في كهف وممارسة السحر هو نظرتك عن الجنة! يريد بعضنا المزيد من الحياة. في الواقع، يريد جميعنا تقريبًا المزيد من الحياة. أنت الشخص الغريب.”

“دوف. لقد بذلت جهدًا هائلاً ونفقات شخصية كبيرة لإنشاء هذا الجسد لك. لقد نسجته بأفضل ما في وسعي، وسحرته، وربطته بالكامل بروحك. لقد كانت عملية طويلة ومؤلمة، وقد مررت بكل ذلك في محاولة لجلب قدر من السعادة لك في حياتك.”

حدق في الهيكل العظمي .

“لذا سامحني إن لم أكن صبورًا بينما تثرثر في مكتبي وتشتكي من عدم قدرتك على الشرب أو الأكل أو ممارسة الجنس. لا أهتم. لا أهتم. يمكنك مساعدتي فيما أفعله، أو دراسة وممارسة سحرك الخاص، ولكن إذا استمريت في التذمر مثل الكلب المذبوح، أقسم أنني سأسحق جمجمتك اللعينة وأتركك إلى الأبد.”

بعد أن انتهى من قول ما قاله، نظر مستحضر الأرواح إلى أسفل واستمر في تشكيله، وهو اغضب بصمت. راقبه دوف لبرهة طويلة.

“أنت غاضب. هل هناك شيء يضغط عليك، يا طفل؟ بخلاف التهديد الدائم بالموت الذي يلوح في الأفق. لا أعتقد أن هذا الأمر يزعجك. فالموت قد يكون أقل ديمومة مما تظن.”

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه تايرون.

“لقد أختبرني يور بالفعل أن روحي من المرجح أن يتم الاستيلاء عليها من قبل أحد مصاصي الدماء إذا تمكنوا من شمها بعد وفاتي. أشعر بالإغراء لاتخاذ ترتيبات لكي يأخذها الهاوية عند وفاتي، فقط لتجنب هذا الاحتمال.”

“أنت… لم تخبرني بذلك أبدًا.”

“دوف، لقد كنت منغمسة في نفسك إلى الحد الذي لم يسمح لك بإيلاء أي اهتمام أو وقت لأي شيء آخر غير دوف. وهذا أمر أتفهمه، نظرًا لمدى سوء كل شيء بالنسبة لك، ولكن لم يكن هناك سبب يدفعني إلى التحدث إليك عن مخاوفي.”

“حسنًا، لقد حان الوقت الآن. أيًا كان ما يزعجك فقد أثارك إلى الحد الذي يهدد بتدمير هذا النموذج المذهل من الكمال.”

قام المستدعي السابق بتمرير يديه العظميتين بشكل مثير على إطاره الهيكلي، مما نجح في إخراج ابتسامة من وجه مستحضر الأرواح الأصغر سنا.

“هذا هو الشيء الأكثر غرابة الذي رأيته على الإطلاق.”

في العادة، كانت هياكله العظمية تتحرك بكفاءة لا ترحم، حتى الأشباح. وبمجرد أن اكتسب دوف شكله الكامل، بدأ في القفز والرقص والقيام بجميع أنواع الحركات التي لا تشبه حركات الموتى الأحياء. كان من الغريب أن نرى ذلك، على أقل تقدير.

“انتظر فقط حتى أريك ما أنا قادر عليه عندما أكون مجهزًا بالكامل”، تفاخر دوف، ودفع وركيه العاريتين العظميتين إلى الأمام بشكل متكرر.

“سأقتلك. أعني ذلك.”

“حسناً.”

ولحسن الحظ أنه توقف.

“ما الذي يزعجك؟ لا يمكن أن يكون السبب هو أنك ما زلت تفشل في صنع سيف. في الواقع، ما الذي تصنعه الآن؟”

رفع تايرون الكرة المكتملة.

“لقد فكرت في تشكيلها على شكل كرة ثم محاولة ضغطها. وفي الأساس، إذا تمكنت من جعل الكرة أصغر حجمًا، فهذا يعني أنني نجحت.”

“لكنك ستحتاج إلى تطبيق القوة بالتساوي من جميع الجوانب، ألن يكون ذلك أصعب؟”

“ربما يكون الأمر أصعب في الممارسة العملية ، لكنه يبدو أسهل من الناحية النظرية . لست مضطرًا للقلق بشأن المكان الذي ينبغي لي أن أحاول فيه الضغط أو لا، فأنا أحاول فقط ضغط الشيء بالكامل.”

“هذا منطقي”، فكر دوف وهو يخدش ذقنه العظمي. “لكنني لست مشتتًا. اخرج، واكشف عن مشاكلك حتى أتمكن من الإشارة إليها والسخرية منها”.

الكرة بين يديه رفضت الانكماش بعناد، مهما ضغط عليها أو تلاعب بها، لكنه لم يستسلم.

“أنا متوترة للغاية. هناك دائمًا الكثير مما يجب القيام به، ومع اقتراب التقدم، أشعر بالقلق من أنه لن يكون مثاليًا. لا أستطيع أن أتحمل تفويت التقدم في الفئه الذي يناسب أهدافي واحتياجاتي.”

“احتياجاتك محددة إلى حد ما. شيء يدعم عددًا كبيرًا من الموتى الأحياء الأقوياء الذين يمكنك استخدامهم للقتال والارتقاء ضد الشقوق وضد الإمبراطورية. في الأساس، تحتاج إلى أن تكون على مسار أرهينان بلاك.”

“بالضبط،” قال تايرون. “أنا بحاجة إلى جيش من الأتباع، لا شيء آخر سيكون كافياً. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، فإن فكرة الفشل في هذه المرحلة غير مقبولة على الإطلاق.”

“لهذا السبب فإن الفشل في صنع السيف يثير غضبك كثيرًا.”

“ربما. لا أعرف يا دوف، لا أفهم لماذا لا ينكمش هذا الشيء اللعين .”

كان يحاول استخدام يديه وسحره للضغط على الكرة من جميع الجوانب في وقت واحد، ولكن كل ما حدث هو أن العظم تشقق، مما أجبره على إصلاحه.

على الأقل كان يتدرب على إصلاح العظام في نفس الوقت. جزء من انزعاجه نشأ من حقيقة أنه كان متأكدًا من وجود نوع من مهارة تعديل العظام الموحدة التي ستسمح له بأداء كل هذه الوظائف في وقت واحد. الإصلاح والتشكيل والضغط وربما الدمج أيضًا، لم يكن مستواه مرتفعًا بما يكفي للوصول إليها. كانت فكرة إهدار اختيارات المهارات المتعددة، ثم خسارتها لمهارة متقدمة في المستقبل تملأه بالرعب.

“انظر يا فتى، لقد انتهى أمرك بالفعل. ذئب وحيد، يواجه إمبراطورية بأكملها مليئة بقتلة الذئاب المحترفين. يتم القضاء على تمردات مثل هذه من الركبتين عدة مرات كل قرن. فرص نجاحك ضئيلة للغاية.”

“هذا أمر مشجع للغاية حتى الآن.”

“أنا فقط أقول أنه يجب عليك الاسترخاء قليلاً والمضي قدمًا! إن مسار العمل الحالي هو بالفعل موت مؤكد! لا يوجد مجال كبير للتراجع من هناك.”

نظر في الهيكل العظمي للحظة واحدة.

“أو يمكنك أن تتخلى عن رغبتك في الانتقام وتعيش حياة هادئة ساحرة. لديك هذا الخيار.”

“لا أنا لا.”

حدق مستحضر الأرواح في الكرة أمامه وكأنه بإرادته وحدها يستطيع تكثيفها.

“لا يهمني مدى قوتهم أو عدد الذين يقفون في طريقي. سوف يدفعون ثمن ما فعلوه.”

لقد قالها ببساطة، وكأنه يصرح بحقيقة مقبولة عالميًا. فالأعلى هو الأعلى، والأسفل هو الأسفل، وسينتقم تايرون.

“حسنًا، في هذه الحالة، أعتقد أنك بحاجة إلى تسريع وتيرة العمل. هل لديك ما هو؟ أربعون من رجالك العظام الجدد؟ لست متأكدًا من أن هذا سيكفي لمواجهة الإمبراطورية.”

لقد عمل بلا كلل لصقل مهاراته وتعويذاته مع إتقان قدرته على خلق الموتى الأحياء على مدار الشهر الماضي. وبينما كان يحافظ على المخزون في المتجر ويحافظ على مظهره، فقد كرس كل ساعة فراغ لديه لمهنته. لم تكن المشكلة أنه لم يكن يعمل بجدية كافية، بل كانت المشكلة هي الافتقار إلى التقدم.

قد يكون أتباعه الحاليون هم الأقوى الذين خلقهم على الإطلاق، لكن لم يكن هناك ما يكفي منهم، وكان يكسب عشرين فقط شهريًا. كان لا يزال بحاجة إلى المزيد. كان بحاجة إلى الأشباح و العائدين القوية لترسيخ قوته. كان لابد من تأمين الأسلحة للهياكل العظمية، ثم كان بحاجة إلى البدء في القتال .

لا يمكن أن يحدث أي شيء من هذا حتى يتقدم.

لقد كان على حافة الهاوية، كان يحتاج فقط إلى استجماع الشجاعة ليلقي بنفسه من على الحافة.

كان يحاول أن يصنع نسخة مثالية من نفسه، وكأنه يصنع شفرة حادة. وفي تلك اللحظة كان في قلب النار، غير متأكد من متى سيتمكن من انتشال نفسه منها. ولم يكن هناك أي سبيل للتأكد، لذا فقد كان من الأفضل أن يخوض التجربة.

“لقد قررت”، قال بحزم. “غدًا، سأقوم بأداء طقوس المكانة. التأخير أكثر من ذلك لن يؤدي إلا إلى جنوني”.

“رجل صالح!” ربت دوف على ظهره. “من الجيد أن أرى بعضًا من طاقة “سحقا لك!” في عينيك مرة أخرى.”

يتغير المعدن في النار، ويصبح أكثر ليونة وقابلية للتشكيل. ولا يمكنك صنع شيء مفيد منه إلا عندما تخرجه من النار. يمكنك تشكيله.

كانت كرة العظم ثقيلة في يده، فأمال رأسه وهو ينظر إليها.

كان من الممكن تشكيل العظام، وكان بوسعه أن يفعل ذلك، لكنه لم يكن بوسعه أن يطرقها بالمطرقة . كان لابد من حدوث تغيير نوعي قبل أن يتمكن من القيام بشيء كهذا مع المعدن. فالمعدن البارد لا يمكن ضغطه، بل كان لابد من تسخينه أولاً. إذن ماذا كان عليه أن يفعل بالعظام قبل أن يتمكن من ضغطها؟ هل كان عليه أن يسخنها؟ لم يكن هذا منطقياً، بل كان من الممكن أن تتشقق ببساطة.

كان دوف يتحدث، لكن تايرون لم يعد يستمع.

ما الذي كان بوسعه أن يفعله حتى يتمكن من إحداث تغيير نوعي في العظام؟ كان سحر الموت هو الحل. كان هذا هو الشكل الوحيد من الطاقة الذي يمكن قبوله.

لقد أخذ مهارة ضخ الموت منذ فترة ولكنه لم يجد لها استخدامًا كبيرًا خارج بعض التجارب. كان بإمكانه سكب سحر الموت في جسم ما عن طريق اللمس، وتحويل الطاقة المحايدة من جسده إلى الشكل الأكثر خطورة. سمح له ذلك ببدء عملية تشبع البقايا متى شاء. لم يختبرها بعد، لكنه كان بإمكانه استخدامها كسلاح في حالة الطوارئ، لمسة موت حرفية.

أراد أن يفهم المزيد عن سحر الموت، فاختاره لأنه يسمح له بإنتاج الأشياء عند الطلب، ولكن نظرًا لأنه لم يجد طريقة لاستخدامه عند إنشاء الأتباع، لم يكرس الوقت للمهارة التي كان يجب أن يمتلكها.

كانت هناك كميات ضئيلة من سحر الموت في مجال العظام في الوقت الحالي، لكن هذا يمكن أن يتغير بسرعة. وبعبوس من التركيز، بدأ في ضخ قوة غامضة فيه.

تدفقت طاقة الموت من يده إلى الكرة بينما كان يراقبها بعناية. بدأ الضوء حول يده يظلم بينما كان يسكب المزيد و المزيد .

كانت الكرة مشبعة الآن، لكنه لم يتوقف. المزيد من القوة. المزيد من الموت. بدأت الكرة نفسها تتحول إلى اللون الداكن بينما استمر، وتحول العظم من اللون الأبيض الباهت إلى اللون الأسود المشؤوم المحروق .

الآن .

لقد كان العظم مشبعًا بقدر كبير من القوة، ولم يتصرف كما كان من قبل. كان بإمكانه أن يشعر بالفرق. أخذ الكرة بين يديه، وأمسك بها جسديًا ، وأيضًا بإرادته .

لقد ضغط.

“أيها الأحمق، لا أصدق أنك توصلت إلى هذا.”

 ترجمة B-A