كتاب الموتى - الفصل 138

الفصل 138 – أتباع جدد

كان الاعتراف بالقدر أكثر من مجرد رقم على صفحة. كان أكثر من مجرد اعتراف بالتقدم الذي أحرزه المرء، والتقدم في المعرفة وتنفيذ مهارة ما.

كان الأمران مترابطين، لكنه كان أيضًا مقياسًا للدعم الذي يقدمه القدر، أياً كان، لشخص ما. وكلما ارتفع مستوى مهاراته، زادت القوة التي سيدفعها الكيان الشامل الذي ابتلع هذا العالم إلى جانبه.

بفضل هذه المعرفة، لم يستطع تايرون الانتظار حتى يبدأ العمل.

كانت هناك عشرون جثة جديدة تنتظر اهتمامه. لم تكن هذه الجثث مخصصة للتجارب، ولن يتم طحنها وإلقائها في المجاري. وللمرة الأولى منذ أن غادر الجبل فوق كراجويستل، سيُحيي الموتى.

ومع ذلك، كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به قبل أن يصل إلى تلك الخطوة.

بشغف، سحب أدوات الجزار من مكانها على الحائط، وأجرى فحصًا سريعًا لكل شفرة للتأكد من أنها حادة وخالية من الخدوش. كان هاكوث مهووسًا دائمًا بحالة سكاكينه، ووجد تايرون أن هذا درس جيد يجب تعلمه. لم يكن يستمتع بشكل خاص بتقطيع بقايا بشرية، بعبارة ملطفة، وكلما قل الوقت الذي يقضيه في القيام بذلك، كان أكثر سعادة. تضمن الأدوات التي يتم صيانتها جيدًا تقدم العمل بسلاسة.

بفضل مستواه غير الطبيعي من التنسيق بين يديه وقوته، تمكن من الانتهاء من كل العشرين قطعة في أقل من ساعتين، حيث ألقى باللحم في مجرى الصرف الصحي الرئيسي المتصل بالنهر. بعد ذلك، قام بتنظيف العظام بمحلوله الكيميائي، ومسح كل أثر للدم والمواد العضوية الأخرى، وتركها لامعة ونظيفة. وقد قام ببناء حمام واسع لهذا الغرض في محاولة لتسريع العملية.

كان قد تم تثبيت رف مطلي بالفولاذ على الحائط، وكان الصف العلوي على مستوى رأسه تقريبًا. كان بإمكانه وضع خمسة هياكل عظمية في وقت واحد، باستخدام آلية لخفض المنصة بالكامل إلى المحلول المعد. بعد عشر دقائق، كان بإمكانه رفعها ونقل المنصة على طول الأخاديد المعدة مسبقًا في الحائط إلى المحطة التالية، حيث أنزل الأرفف مرة أخرى. في تلك الدقائق العشر، انتهى من تحميل مجموعة أخرى من خمسة هياكل عظمية في منصة أخرى من الأرفف الفولاذية، والتي تم وضعها في محلول التنظيف.

لقد استغرق الأمر منه وقتًا أطول مما كان متوقعًا للتوصل إلى نموذج عملي لحقل السحر الخالي من السحر. ربما بالغ السيد ويليام في تقديره، أو قلل من صعوبة الأمر، ولكن بعد ثلاثة أسابيع، تعلم ما يكفي لإعادة الكتب. في الواقع، فعلت التعاويذ ما حاول فعله مع دوف، ولكن في الاتجاه المعاكس. بدلاً من تغذية السحر المحيط وتحويله، استخرج الطاقة التي تحتوي على تقارب، وأعادها إلى الحياد.

بطبيعة الحال، كان لابد أن تذهب تلك القوة الغامضة إلى مكان ما، حيث كانت تنتشر في الهواء بشكل طبيعي، لكن تايرون قام بسحبها إلى مجموعة من القوة. ربما كان من الأفضل استخدامها.

“إن هذه العملية أكثر تعقيدًا مما أتذكره”، لاحظ دوف من على الطاولة. “من ما أتذكره، كل ما تحتاجه هو السكاكين وسطح مستوٍ وكهف”.

أجاب تايرون وهو يضع بعناية المجموعة التالية من الهياكل العظمية الخمسة على صوانيها :” لقد لوثتني الحضارة . ماذا يمكنني أن أقول ؟”

كان تركيب كل هذه الأعمال المعدنية، والأرفف المنزلقة، والحمامات المعدنية الكبيرة عملية شاقة. لم يكن بوسعه القيام بكل ذلك بنفسه، من الواضح، ما الذي يعرفه عن النجارة، أو الأعمال المعدنية. لم يكن يريد الاعتماد على يور في هذه المهمة أيضًا. لقد أصبح مرتاحًا للغاية في القيام بذلك. في النهاية، كانت إليزابيث واتصالاتها بين أتباع السَّامِيّن القديمة هم من قدموا عاملًا معدنيًا يمكنه القيام بما يطلبه، وشخصًا لمساعدته في تركيب كل شيء.

لقد كان مترددًا في السماح لشخص آخر بدخول دراسته، لكن شخصًا أقسم على الصمت من قبل سَّامِيّ كان شخصًا موثوقًا به إلى حد ما.

عندما انتهى من المجموعة الأولى المكونة من خمسة هياكل في صف الاستخراج، رفعها، وحركها على طول المسار إلى الصحيح، وأحضر الخمسة التالية، وحرك كل مجموعة على طول المسار. ثم أخذها وسحب الهياكل من الرف، واحدة تلو الأخرى، ووضعها على لوح حجري، لا يزال فوق الصفيحة المعدنية الصلبة التي وُضعت عليها.

“من حسن الحظ أن العظام لا تزن كثيرًا”، تمتم وهو يسحب العظام التالية من الرف.

كان المعدن ثقيلًا، لكن بالنسبة لقاتل من فئة البرونز مثله، كان من السهل التعامل معه.

باستخدام هذا النظام، قام بتنظيف جميع الهياكل العظمية وتطهيرها ووضعها على ألواحها، مع إجراء اختبارات الكثافة واختبار حساسية سحر الموت في غضون ساعة.

“ماذا بعد؟” سأل دوف.

وقال وهو يتجول ويضع رموزًا صغيرة عند أقدام كل هيكل عظمي: “لا يزال يتعين إجراء اختبارات بحثًا عن الفجوات وتسرب الطاقة في العظام”.

“و ما هي تلك الأشياء اللعينة؟”

“أوه، هذه مجرد تذكيرات صغيرة بما سيستخدم كل هيكل عظمي من أجله. هؤلاء الثلاثة سيكونون رماة، وهم هشّون للغاية ولا يصلحون لأي شيء آخر. هؤلاء الستة كثيفون جدًا، سيكونون سيوفًا ودروعًا، والبقية سيكونون رماحًا.”

“هل تستطيع أن تصنع رماحًا من العظام؟” سأل دوف.

“ليس بعد.”

ماذا عن السيوف والدروع؟

“ليس بعد أيضًا.”

“لديك الكثير من العمل. ماذا كنت تفعل طوال هذا الوقت؟”

تمتم تايرون بشيء ما في نفسه لكنه ركز على عمله. لقد ولت منذ زمن طويل الطريقة القديمة المتمثلة في إحاطة العظام بسحابة من سحره الخاص للعثور على نقاط الضعف والتسريبات في المادة. لقد ابتكر عدسة جديدة لهذا الغرض واستخدمها الآن. كلما وجد فجوة، استخدم مهارة تشكيل العظام للتلاعب بالعظام حتى يتم حل المشكلة.

“انتظر… ما هذه العلامة؟ إنها مختلفة عن العلامات الأخرى. هل هذه العلامة لن تكون هيكلًا حامل رمح ؟”

“لا تطلق عليهم اسم هياكل الرماح،” عبس تايرون. “لا، هذا خاص بعض الشيء. في الواقع، شكرًا لك على تذكيري.”

خطى خطوة ونقل الهيكل العظمي إلى اللوحة المركزية، متأكدًا من أنه كان محاطًا بالآخرين.

“هذا هو الهيكل العظمي الأكثر قدرة على توصيل سحر الموت من بين هذه الهياكل العشرين. أعتقد أنه سيكون… هيكلًا موضعيًا، كما أعتقد.”

“جرادة؟ هل ستنمو لها أجنحة؟!”

“لا أيها الأحمق، إنه مكان . سيكون من الأسهل شرحه بعد أن أبدأ العمل عليه.”

“حسنًا، ولكن إذا رأيت حشرة هيكلية، فسوف أغادر.”

“أخبره تايرون: “لا أستطيع العمل مع أي شيء غير بشري في الوقت الحالي. في النهاية، سأتمكن من انتاج مخلوقات أخرى، لكن ليس بعد .”

انتقل تايرون من هيكل عظمي إلى آخر، وأكمل العملية، ثم قام بغرس كمية صغيرة من سحر الموت في كل هيكل عظمي، مما أدى إلى بدء عملية التشبع.

اكتملت المراحل الأولية من تقييم الجثث وتجهيزها. انحنى تايرون إلى الخلف ومد عموده الفقري قبل أن يربط أصابعه ويثنيها.

“حان الوقت لاستخدام تلك الأيدي السحرية”، قال له دوف.

“نعم، أشعر أنني لم أعد أتقن القيام بهذا الأمر.”

“بالمناسبة، الأيدي السحرية كانت لقبي القديم.”

“اصمت يا دوف.”

كان نسج العضلات والأربطة الاصطناعية أحد أول الأشياء التي تعلمها تايرون على الإطلاق باعتباره ساحرًا للموتى، وفي رأيه، ظلت هذه واحدة من أكثر المهارات الأساسية والرئيسية في ترسانته. كانت هذه هي النقطة التي تميز فيها سيد أتباع الهيكل العظمي الحقيقي عن الأقل تفانيًا. كان عازمًا على جعل كل جانب من جوانب خلق أتباعه خاليًا من العيوب قدر الإمكان.

توجه إلى الهيكل العظمي الأول، وبدأ العمل من أصابع القدم إلى الأعلى.

لقد تلاشت كل مخاوفه بشأن عدم ممارسته للعمل مع استمراره في العمل. وبفضل المزايا والمهارات التي اكتسبها، إلى جانب المكافآت التي حصل عليها من فئته الفرعية كساحر تعزيز ، كانت يداه ماهرة بشكل لا يصدق، وكانت أصابعه ترقص وهو يربط النسيج معًا بسهولة، وهو ما كان ليدهش تايرون الأصغر سنًا.

وعلى الرغم من السهولة التي عمل بها، إلا أنه استغرق ساعات لإكمال الهياكل العظمية العشرين.

“انتهى الأمر لهذا اليوم”، قال للجمجمة التي كانت ترتاح على طاولته. “أفترض أنك تريد النوم هنا؟”

“أوه، كنت أعتقد أنني سأستيقظ وأقوم بالرقص. لا أريد النوم هنا، ولكنني سأفعل. ما الخيار الآخر الذي لدي؟”

لم يستطع تايرون إلا أن يتنهد.

“سنعمل على جسمك بمجرد الانتهاء من هذه العشرين. أعدك.”

“وعودك لا تساوي الكثير بالنسبة لي في هذه المرحلة.”

“لكن هذا كل ما ستحصل عليه، لسوء الحظ.”

كان الاستياء الذي كان يحمله دوف تجاه كل شيء مفهومًا تمامًا، ولم يكن هناك ما يستطيع تايرون قوله لتحسينه. فبدلاً من تقديم الكلمات المبتذلة، قرر أن يتحدث ببساطة بأكبر قدر ممكن من الصراحة مع المستدعي السابق.

“سوف أراك في الصباح، دوف.”

“حسنا.”

كان من الصعب على تايرون أن ينام، فقد كان متحمسًا للغاية لاحتمالية انتاج الأتباع بعد فترة طويلة، حتى أجبر نفسه في النهاية على الراحة، باستخدام تعويذة النوم لتهدئة عقله .

في ظلام ما قبل الفجر، استيقظ ونزل إلى مكتبه على الفور. قبل أي شيء آخر، أمسك بعدسة الموت الخاصة به وفحص كل هيكل عظمي بعناية، ولاحظ تقدم الطاقة المرتبطة بالموت في كل منها.

“صباح الخير لك أيضًا”، لاحظت دوف وهو غاضب .

“لم أكن أريد إيقاظك دون داعٍ”، قال تايرون وهو يواصل العمل.

“حسنًا، أنا مهتم حقًا بمشاهدة هذا. كان ينبغي لك أن تحرز تقدمًا كبيرًا على مدار الأعوام القليلة الماضية.”

“سوف تكون هذه أفضل الاتباع الذين قمت بإنشائهم على الإطلاق”، طمأنه تايرون.

وبعد أن ارتضى تايرون تقدم كل هيكل عظمي، استدار إلى مقعده، ومد يده تحته لإخراج صندوق خشبي طويل رفيع. وأمسكه بعناية بكلتا يديه، ووضعه بجوار دوف، التي كانت عيناها تتوهجان بالفضول.

“هل لديك شيئا جيدا هناك؟”

ابتسم تايرون، سعيدًا بمشاركة ثمار عمله.

“لهذا السبب أصبحت ساحرًا في المقام الأول. ألق نظرة!”

فتح العلبة وسحبها أمام الجمجمة حتى يتمكن دوف من رؤية المحتويات.

“أرى… أنوية رديئة. أنوية رديئة مرتبة بشكل أنيق للغاية.”

“أوه،” سخر تايرون “ما تنظر إليه هو مجموعة محسوبة بدقة ومعقدة. في الواقع، إنها مجموعة من المجموعات. كل منها سيدخل في أحد الهياكل العظمية العشرين. هذه هي تحفتي الفنية.”

” إذن… ماذا يفعل؟”

“في الأساس، يقومون بتجميع وتخزين الطاقة، فضلاً عن مشاركتها بين التشكيلات العشرين المرتبطة. وبفضل ما تعلمناه من العمل على جمجمتك، تمكنت حتى من تحسينها بما يتجاوز رؤيتي الأصلية، وتحويل الطاقة المجمعة إلى طاقة متوافقة مع الموت قبل تغذيتها في الشبكة.”

“هل ستتمكن هياكلك العظمية من جمع سحرها بشكل سلبي؟ هل تريد منها إلقاء التعاويذ؟”

“لا. أريد فقط أن أدفع مال أقل من أجل صيانتهم وتغذية حركتهم. ومع هذا، لن تكلف هذه الهياكل العظمية أي شيء من أجل صيانتها، ومن المرجح أنها لن تحتاج إلى استغلال طاقتي حتى عندما تتجول. فقط عند القتال سأضطر إلى دفع القليل بالتأكيد!”

“وهذا يعني.”

“وهذا يعني أنني سأتمكن من الحفاظ على جيش من الهياكل العظمية أكبر بعشر مرات مما كنت أمتلكه من قبل. في الواقع، مع إضافة سحر الموت الذي يتدفق عبرهم، قد تصبح الهياكل العظمية أقوى من ذلك فقط.”

ابتسم بسعادة، ثم أخرج أول مجموعة من العناصر الأساسية وبدأ في وضعها في الهيكل العظمي الأول. ثم قام بدمج السحر في كل هيكل عظمي في نفس المكان، داخل القفص الصدري على العمود الفقري. كان هذا هو المكان الأكثر حماية، وكان من الصعب على الخصم تحطيمه أو استهدافه بالتعاويذ والسهام.

في النهاية، قد يجد طريقة لتشكيل درع لكل من أتباعه من الهياكل العظمية، وستكون هذه المنطقة هي الأكثر أهمية للتعزيز. لن يؤدي إتلاف المجموعة إلى إلحاق الضرر بالهياكل العظمية، لكن إزالته واستبدالها كان يتطلب الكثير من العمل بالنسبة له.

عندما انتهى من إعداد العشرين صندوقًا على النحو الذي يرضيه، عاد إلى المقعد وأخرج صندوقًا آخر أصغر حجمًا. وفي الداخل كان هناك مجموعة أخرى أكثر تفصيلاً من ذي قبل.

“وهذا هو؟”

“هذا الجهاز مخصص لمكاني. فكر فيه كمخزن للطاقة ومنظم لها. سوف يتولى إدارة كمية الطاقة الموزعة عبر المصفوفة، وموازنة ذلك وتوفير المزيد حيثما تكون هناك حاجة إليه.”

“لذا فإن أحد الهياكل العظمية سيكون… مثل بطارية غامضة للآخرين؟”

“بالضبط. تتقاسم الهياكل العظمية الطاقة فيما بينها بشكل طبيعي، ونحن نعلم ذلك، ولكن هذا من شأنه أن يعزز هذه العملية بشكل كبير.”

وبأقصى درجات العناية، وضع المجموعة الأكبر حول المجموعة الأولى على الهيكل المركزي قبل أن يربط الاثنين معًا. وعندما انتهى، قفز إلى المقعد، وأخذ عدسته وفحص كل هيكل على حدة. ثم ابتسم.

“لقد بدأ الأمر يعمل بالفعل”، قال بفخر. “الطاقة تتدفق”.

كان مسرورًا للغاية، حتى أنه صفق بيديه معًا في ابتهاج. كم عدد الهياكل العظمية التي يمكنه الاحتفاظ بها على هذا النحو؟ ألف؟ ومتى سيتقدم في فئته؟ كم عددها إذن؟

ترجمة B-A