كتاب الموتى - الفصل 137

الفصل 136- الأعمال مع السيد

“هل أنا فقط، أم أن السيد ويليام يبدو سعيدًا اليوم؟”

“سعيد؟” سخر فيكتور. “لست متأكدًا ما إذا كان الرجل العجوز يعرف حتى كيف يبتسم.”

واقترب أكثر من زميله المتدرب، آرتين.

“في الواقع، سمعت شائعة مفادها أنه طرد كل معرفة الفرح والسعادة والحب من عقله، وطهرها من دماغه من أجل أن يصبح ساحرًا أفضل.”

دفعه أرتين بعيدًا.

“هل ليس لديك عمل لتقوم به، فيك؟”

“أنا؟ لقد أكملت جميع المهام الموكلة إليّ الليلة الماضية!”

“ليلة أمس؟ هل كان قضاء الكثير من الوقت مع البومة الليلية مؤثرًا عليك بعد كل هذا؟”

“من فضلك لا تقارنني بهذا الرجل،” قال فيكتور وهو يقلب عينيه. “كل ما يعرفه هو العمل. آخر مرة رأيته فيها في متجره، كان يبدو مثل الموت نفسه ، يأكل ويتنفس ويشرب السحر.”

“وهذا ما يجب عليك فعله أيضًا!” اخترق صوت رقيق ومتموج من خلالهم، واستدار المتدربان ليريا معلمهما يحدق فيهما من الخلف.

“موهوب، لكنه كسول، تمامًا مثل العديد من الأشخاص الذين مروا عبر بابي،” دفع السيد ويليام فيكتور في جانبه بعصاه.

“يجب أن تعترف، لقد بذلت المزيد من الجهد مؤخرًا، سيدي،” قال فيكتور وهو يحاول صد العصا النشيطة. “لقد تقدمت دراستي بشكل مطرد أيضًا.”

“لقد حان الوقت،” قال المعلم بتذمر، قبل أن يوجه نظراته نحو آرتين. “وأنت…”

“أنا؟” صرخ الساحر الشاب وهو يشير إلى طاولة عمله ومرونته. “لقد كنت أعمل طوال هذا الوقت!”

“هل تسمي هذا عملاً؟” قال ويليام بحدة. “رموزك غير دقيقة، وغير متناسقة، حتى أن هذا الرون ليس في المكان الصحيح! هل تحاول تدمير سمعة متجري؟”

“آه…” حدق آرتين في النواة من خلال زجاجه، “… حسنًا… اللعنة. لكن هذا ليس للبيع، سيد ويليام، هذا مشروعي الخاص.”

“إذا كانت مشاريعك مجرد قمامة، فماذا يعني هذا بالنسبة لورشة عملي؟” رد ويليام. “أنت بعيد كل البعد عن إكمال تدريبك مع قمامة كهذه “.

واصل المعلم العجوز السير على الخط، وهو يوبخ ويؤنب متدربيه أثناء سيره. حدق آرتين في عمله بشكل أكثر جدية قبل أن ينحني إلى الوراء مع تأوه .

“كيف يمكنه أن يرى ذلك؟ لقد كنت أحفر هذا الشيء اللعين طوال الصباح واعتقدت أنه بخير.”

وضع فيكتور يده على كتفه وهز رأسه في شفقة.

“هذا الرجل العجوز هو أحد أعظم السحرة الذين انتجتهم المقاطعة على الإطلاق. لا توجد فرصة تقريبًا لعدم وجود لغز مرتبط بالسحر. ربما اثنان. أعتقد أن الأحرف الرونية ذات التشكيل السيئ تبرز له مثل الرائحة الكريهة. لهذا السبب كان يستمتع دائمًا بعمل لوكاس، كان هذا الرجل دائمًا دقيقًا للغاية في عمله حتى أنه ربما كانت رائحته مثل باقة من الورود.”

فجأة نقر أصابعه.

“بالطبع! لقد أدركت الآن مدى حماسه. لابد أن لوكاس قادم.”

تساءل أرتيس: “بومة الليل؟” ، “لماذا يأتي؟ لقد أكمل تدريبه بالفعل.”

“ربما يريد أن يتصفح كتب المعلم ويحصل على بعض النصائح.”

إذا لم تتمكن من العثور على المعرفة السحرية في مكتبة السيد ويليام، فمن المحتمل أنها لم تكن موجودة في المقاطعة الغربية.

“أوه، تحدث عن وحوش الصدع وسوف يظهرون”، لاحظ فيكتور بينما كان الظل يظلم باب الورشة.

انفتح الباب، وظهر وجه لوكاس ألمسفيلد ذو العيون الداكنة والشعر الأشقر. ومرة أخرى، بدا وكأنه لم ينم منذ أيام.

“لوكاس،” استقبله فيكتور بمرح، “أنت تبدو سيئًا للغاية.”

أجاب صديقه: “فيك، تبدو غبيًا. كيف تسير الأمور بينك وبين السيدة شان؟”

“حسنًا،” لا اختيار فيكتور. “إنها مفتونة بي، كما هو الحال مع جميع الناس. من الصعب أن أكون وسيمًا وناجحًا، إرادة تحمل العبء سيدي .”

“حسنًا،” قال لوكاس، دون أن ينتبه حقًا. “هل السيد ويليام موجود؟ لقد أرسلت له رسالة أعلمته فيها أنني سأكون هنا اليوم.”

تبادل فيكتور وأرتيس نظرة ذات مغزى قبل أن يرد الأخير.

“أعتقد أنه صعد إلى الطابق العلوي منذ لحظات قليلة. لقد كان هنا يوبخنا قبل وقت قصير من وصولك.”

“هل أنبك؟” عبس لوكاس، ثم انحنى للأمام وتفحص النواة تحت الزجاج. بعد لحظة، تقلصت حاجبيه وهز رأسه. “يمكنك أن تفعل أفضل من هذا بكثير، أرتيس…”

“لقد سمعت ذلك بالفعل من المعلم، ولا أحتاج إلى سماعه منك أيضًا!” تذمر المتدرب، ورفع ذراعيه في الهواء.

“إنه حساس بعض الشيء بشأن هذا الأمر”، همس فيكتور بصوت عالٍ لصديقه.

“آسف إذا كنت قد أثرت على وتر حساس”، رد لوكاس، ولم يكن يبدو عليه أي ندم. واصل النظر في الزجاج. “الأمر فقط… هل أنت في حالة سُكر؟ هل تعرضت لارتجاج في المخ مؤخرًا؟ هذه السطور…”

“حسنًا! حسنًا!” تذمر أرتيس وهو يخطف النواة ويدفعه إلى درج يحتوي على العديد من الأعطال الأخرى. “سأبدأ من جديد!”

قبل أن يتمكن فيكتور من قول أي شيء مشجع، أومأ لوكاس برأسه وقال: “فكرة جيدة، كانت تلك فكرة سيئة. يسعدني رؤيتكما. فيكتور، أرتيس.”

لوح لهما ثم وجد طريقه إلى الطابق العلوي. كان الأمر غير مريح بالنسبة لتايرون، حيث عاد إلى الورشة. كان العديد من المتدربين الذين ما زالوا يعملون بجد على مقاعدهم، ويقومون بأعمال صغيرة و بسيطة لإمبراطورية ويليام التجارية، كانوا هناك عندما تخرج. كان أكثر من ثلثهم هناك قبل أن يبدأ حتى. ومع ذلك، كانوا يعملون بجد، مستخدمين ما لديهم من وقت فراغ لكسب المال من مشاريعهم الشخصية، على أمل تحسين مهاراتهم والوصول أخيرًا إلى المعايير التي حددها لهم المعلم .

كان هناك أكثر من بضع نظرات حسد تحفر في ظهره بينما كان يتحرك إلى الجانب البعيد من الغرفة ويصعد الدرج.

وجد المعلم ويليام يعمل مع المتدربين الجدد في غرفة العمل الضيقة في الطابق العلوي. بدا الأمر وكأن المعلم رآه هنا لأول مرة منذ عقود من الزمان ، ظنًا منه أنه لص ، يعمل طوال الليل .

انتظر تايرون باحترام حتى انتهت التعليمات قبل أن ينحني عندما التفت معلمه لمواجهته .

“لوكاس، يا بني،” رحب به ويليام بحرارة. “إنه لمن دواعي سروري دائمًا. الأمور تسير على ما يرام في متجرك، آمل ذلك ؟”

أجاب تايرون ببرود: “لا شك أن تأييدك لن يكون له أي تأثير سلبي على الإطلاق. وأنا ممتن لذلك حقًا”.

لوح الرجل العجوز النحيف بامتنانه .

“ يا الهـي ! هذا لا شيء. إن تعليق لوحة على الحائط لا يكلفني شيئًا. نادرًا ما أحصل على متدرب يقدر هذه الحرفة حقًا . إن شيئًا بسيطًا كهذا لمساعدتك على تأسيس نفسك هو أقل ما يمكنني فعله.”

كان المتدربان الشابان اللذان يعملان في الطابق العلوي يحدقان في معلمهما وكأنه أصيبا بالجنون، وكتم لوكاس ضحكته. كان عدد المتدربين الذين باركهم فيها ويليام في هذه المرحلة اثنين. ولم يكن أحدهما يمتلك متجرًا على الإطلاق !

كانت شركة ساحر التعزيز ألمسفيلد هي المزود الوحيد للسلع المسحورة في المدينة بأكملها، بخلاف شركة السيد ويليام ، التي تحمل ضمان الجودة. كان هذا الضمان يشكل عبئًا ثقيلًا، وهو عبء كافح فلين، تلميذ تايرون، للعمل تحته. ومع ذلك، كان من المخاطرة الكبيرة بالنسبة لويليام أن يمنحه هذا، مما يعرض سمعته للخطر، ولن ينسى تايرون ذلك أبدًا .

“يبدو أن الأمور على ما يرام في الورشة”، كما لاحظ كطريقة لإجراء محادثة قصيرة، “لم يتغير الكثير، إذا كنت صادقًا “.

أطلق الرجل العجوز ضحكة مكتومة .

“بالطبع لم يتغيروا. لم يتغير هذا المكان منذ عقدين من الزمان وهذه هي الطريقة التي أحبها. أنا كبير السن جدًا بحيث لا أستطيع تغيير طريقة عملي، لذا لن أفعل ذلك ! يمكن لأي شخص يتولى المسؤولية بعدي أن يقلب الأمور رأسًا على عقب إذا اختار ذلك، لكنني لن أفعل ذلك .”

ألقى السيد العجوز نظرة خفية على تايرون من زاوية عينه، ليقيس رد فعله، لكن الشاب ابتسم فقط .

“بالحديث عن خليفتك، لقد قمت مؤخرًا ببعض العمل مع السيدة هافشارد على مجموعة من الدروع الرونية ، إنها مذهلة. الشخص الوحيد الآخر الذي رأيته يعمل بمثل هذا النص الكثيف والمتدفق بسلاسة هو أنت .”

عند ذكر اسمها، ظهر تعبير معقد على وجه الرجل العجوز .

“إنها غريبة، هذا أمر مؤكد”، تمتم.

أحس تايرون بمزاج معلمه الغريب وشعر بالارتباك قليلاً. ألا يشعر بالفخر بوجود مثل هذا الطالب المتميز والماهر؟

“باعتبارها ساحرة تعزيز كاملة مثلها، فهي متقدمة عليّ كثيرًا من حيث المهارات”، اعترف بحرية، “لقد تعلمت الكثير من مجرد العمل جنبًا إلى جنب معها “.

“لقد قمت بإصلاح قنواتها، أليس كذلك؟” افترض السيد ويليام .

“لقد كانوا جيدين تقريبًا مثلي، وأنا متخصص إلى حد كبير ، إنها مثيرة للإعجاب للغاية.”

“حسنًا… هذا يكفي من الحديث عن السيد هافشارد ، لأي سبب أتيت لزيارة سيدك العجوز ؟”

“كنت أتمنى أن تتاح لي الفرصة لتفحص مكتبتك والاستفادة من معلوماتك، سيد ويليام.”

“أوه؟ ماذا تعمل؟”

تردد تايرون قليلاً. كان من الخطر أن يكشف الكثير، لكنه ارتكب بالفعل خطأً بالوصول إلى هذه المرحلة.

“أنا مهتم بإنشاء مناطق خالية من السحر، واستخراج الطاقة المحيطة من كائن ما من أجل سحره بشكل أفضل.”

رفع الساحر حواجبه .

“هذا عمل متقدم إلى حد ما، وأنا مندهش من أنك قد تكلف نفسك عناء اتخاذ هذه الخطوة. أنا لا أستخف بالمنتجات التي تبيعها بأي شكل من الأشكال، ولكن الفارق الذي قد يحدثه ذلك في مثل هذه الأشياء سيكون… غير قابل للاكتشاف تقريبًا .”

ابتسم تايرون قليلاً .

“لقد حصلت مؤخرًا على بعض المهام، ونتيجة لذلك، قررت أنني بحاجة إلى العمل بمواد أكثر نقاءً. أعتقد أنك تفعل ذلك مع بعض العناصر الراقية أيضًا، لذا فكرت في البحث في الأمر ومعرفة مدى ملاءمتها .”

أمسك ويليام ذقنه وأومأ برأسه بعمق، و وجه نظراته إلى الأعلى بينما كان يفكر .

“هذا النوع من الأشياء له تأثير عندما تريد غرس تقارب معين من السحر في شيء ما بشكل مباشر، مما يزيد من فعالية السحر الذي يتعامل مع نفس النوع من الطاقة، أتذكر أنني صنعت سيفًا لـكيرن. استخدمت شظية من حجر السج للشفرة، وطهرتها من الطاقة وملأتها حتى حافتها بسحر النار و عندما انتهيت من العمل عليها، كان السيف ساخنًا للغاية لدرجة أنه يمكن أن يذيب الفولاذ .”

لقد ضحك .

“كان عليهم أن يدفعوا لي مقابل صنع مقبض وقفازات خاصة حتى يتمكن أي شخص من حمل هذا الشيء. حسنًا، يجب أن يكون هذا مثيرًا للاهتمام إذن. تعال إلى هنا يا بني .”

وبخطوات سريعة، استدار الرجل العجوز وقادهم إلى الطابق السفلي، خارج الورشة والباب المجاور، إلى المكتبة. كان الحراس على الباب، وأمين المكتبة الذي يعمل بالداخل، سعداء للغاية بالسماح للمالك بالدخول، في حين أن المتدرب من المرجح أن يتلقى ركلة في ساقه .

لم يكن من المعتاد أن يحصل المتدربون على فرصة دخول المبنى، فعادة ما كانوا يطلبون من خلال فتحة في الحائط أن يتم تسليمهم الكتاب. لقد حضر تايرون عدة مرات، ولكن لم يدخل أبدًا إلى الأقسام المحظورة في الخلف، والتي تتعامل مع المجموعة الشخصية للسيد. عندما لاحظ تايرون مظهره الغريب، لوح له سيده بعيدًا عن مخاوفه .

“أحتفظ بهذه المجلدات هنا لأن تسعة وتسعين بالمائة من الطلاب لا يستخدمونها فعليًا. ليس من الصعب القيام بذلك أو خطيرًا بشكل خاص، لكن الفوائد منخفضة للغاية خارج التطبيقات المحددة، لذا فإن تكريس الطلاب أنفسهم لها يعد مضيعة للوقت. عدد الأشخاص الذين سيحصلون على فرصة القيام بهذا النوع من العمل هو…”

“منخفض؟ أفترض أن هذا لأنك تسيطر على السوق، سيد ويليام،” ضحك تايرون.

كان الجميع في المدينة يعرفون من هو أفضل ساحر. إذا كنت تريد القيام بسحر قوي وعالي الجودة، فعليك الذهاب إلى ويليام. ومع ذلك، كان الرجل العجوز يعمل بمفرده، رافضًا أي مساعدة، وفي هذه المرحلة من حياته المهنية، لم يقبل سوى حفنة من العمولات في السنة. كان لدى كبار المنفقين فقط فرصة لشراء عمله الشخصي. بالنسبة للجميع، يمكنهم تكليف متجره، مما يعني أن العمل تم تنفيذه بواسطة متدربيه الكبار، أو عدد قليل من السحرة المدفوعين الذين احتفظ بهم في طاقمه، ويشرف عليهم المعلم. أو يمكنك العمل مع المعلم هافشارد، أو أي من العشرات القليلة الأخرى من المتاجر الراقية في المدينة.

ولكن إذا كان هناك شيء واحد يعرفه الجميع في الإمبراطورية عن النبلاء، فهو أنهم مهووسون بالحصول على الأفضل .

“هذا صحيح”، اعترف ويليام. “لكن هذا لن يستمر طويلاً. وكما ذكرت في المرة الأخيرة التي تحدثنا فيها، سأتقاعد قريبًا، وأود أن يكون لدي شخص يمكنني الوثوق به ليتولى مسؤولية متجري”.

ألقى عليه المعلم العجوز نظرة ذات مغزى، فرفع تايرون كتفيه بعدم ارتياح.

“بدون فئة أساسية من سحر التعزيز …” بدأ، لكن ويليام رفع يديه في الهواء قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.

“يمكنك تغيير قوتك الأساسية. سيكون الأمر أشبه بالجحيم. سيكون مكلفًا. لن تكون جيدًا كما لو كنت قد أيقظتها، لكنك ستظل أفضل ساحر رأيته منذ فترة طويلة جدًا. لديك موهبة في السحر، يا فتى! لا أستطيع أن أفهم لماذا أنت مصمم على الاحتفاظ بسحر العرافة الخاص بك. أنت لا تستخدمه، ولا تذهب إلى الشقوق لمحاربة وحوش الصدع. إنه مضيعة لمواهبك.”

لقد كان الرجل العجوز منزعجًا، ووجهه الشاحب تحول إلى اللون الأحمر، لكن تعبير تايرون أصبح ثابتًا.

“يؤلمني أن أخيب ظنك يا سيد ويليام”، وقد حدث ذلك بالفعل، “ولكن لأسباب شخصية تتعلق بعائلتي، أرفض التخلي عن الأمر. ولو لم يكن الأمر كذلك، لكنت سأقبل عرضك بكل سرور، وأعترف بالشرف الذي أظهرته لي. أنا آسف للغاية، لكن لا يمكنني أن أفعل هذا”.

انحنى منخفضًا عند خصره تجاه معلمه، الذي سيطر على نفسه بصعوبة بعض الشيء.

“لقد قلت هذا من قبل يا بني”، قال بقسوة قبل أن يسعل. “حسنًا… حسنًا، أعتقد أن هذا هو نهاية الأمر”.

“أنا ممتن لكل ما فعلته من أجلي، يا سيد ويليام. حقًا. عندما لم يكن لدي مكان أذهب إليه، كانت ورشتك ملاذًا لي. إذا احتجت إلى أي شيء مني، فما عليك سوى أن تطلبه.”

“في الوقت الحالي، سأكون أنا من يقدم لك الخدمات”، قال غاضبًا، وعاد إلى مزاجه المعتاد المشاكس إلى حد ما. “خذ هذين المجلدين، سيكونان أكثر من كافيين لبدء القراءة. إذا لم أكن مخطئًا، فمن خلال المعرفة الأساسية هناك، ستتمكن من فهم الباقي بنفسك.”

“سأعيدهم إليك بأمان قبل مرور أسبوعين.”

“جيد.”

كان الجو لا يزال محرجًا بينهما، لكنهما انفصلا على علاقة طيبة بعد مناقشة عمل تايرون لفترة من الوقت. لقد كان الأمر مخزًا حقًا. كان عرض مفاتيح إمبراطورية ويليام حلمًا لكل ساحر في المقاطعة بأكملها، وربما يلكمه فيكتور في وجهه إذا اكتشف ذات يوم أن صديقه لوكاس لم يُعرض عليه هذه الثروة فحسب، بل رفضها أيضًا. لو كان أي شخص آخر، لقبل تايرون، ووضع نفسه تحت التعذيب المطلوب لتلبية توقعات سيدة لكنه لم يكن أي شخص آخر . كان تايرون ستيلآرم ، ولم يكن يريد الثروة، أو المكانة، أو استحسان النبلاء .

لقد أراد الانتقام، وأراد حرقهم ، ثم أراد أن يجردهم من أجسادهم، وأن يعيد اشباحهم إلى جثثهم غير الحية، وأن يربطهم بخدمته إلى الأبد .

ترجمة B-A